Кевин снова гонял мячик по полю, стараясь набить не рабочую руку. Даже отсюда, издалека, шрамы виднелись очень хорошо. Мячик вновь ударился о прозрачную стену, аккурат неподалеку лежащего за ней тела. Под скамьей вновь виднелась бутылка чего-то коричневого. Он не разбирался, поэтому не пытался даже предположить, что там было.

Натаниэль хотел еще понаблюдать за бессмысленной и беспощадной игрой друга, но его терпение было весьма коротким. Он вышел из тени, окидывая взглядом лежащего на скамье Эндрю. Теперь Натаниэль понял, почему тот его не слышит — уши были заткнуты наушниками.

Защелка на дверце шаталась, звук открытия привлек играющего Кевина. Мяч ударился о потолок и отрекошетил Веснински прямо в лицо. На голове точно останется шишка, хоть ее и скрывал мягкий капюшон черной толстовки.

— Натаниэль?! — Кевин крикнул, не то в страхе, не то в удивлении. Но не успел парень ничего ему ответить, как его снова ударили. На этот раз спиной о прозрачную стенку. Лопатки почти пробили тонкий слой плексигласа, поясницу саднило. Недаром — толстовка и поло задрались до самой груди, кажется, Натаниэль посдирал себе всю кожу. Но не это привлекало его внимание.

Прямо на уровне его глаз оканчивался край капюшона, под которым виднелись белоснежные волосы. Карие глаза смотрели зло, даже не отстранено. И только потом Натаниэль понял, что в его шею упирается кончик хорошо заточенного лезвия.

— А вот и знаменитый Эндрю Миньярд. Приятно увидеть тебя лично, — с легкой усмешкой произнес Веснински, скидывая мешающий серый капюшон с лица парня.

— Сейчас станет не очень, — явной угрозы в голосе не было, но парень понимал — Эндрю умеет держать слово. Кевин, скинувший шлем где-то посередине поля, уже подбежал к ребятам, чтобы успокоить Миньярда. Натаниэль удивился — за последние полгода друг стал еще выше. Или это все же он сам стоптался?!

— Эндрю, все в порядке, — Кевин дотронулся до предплечья Эндрю. Тот тут же скинул его руку, переводя злой взгляд и на него. — Он мой друг… Все нормально.

Наспех сказанное «друг» и небольшая пауза после позабавили Натаниэля. Кевин не мог признаться себе в этом с раннего детства. Рико был для него сводным братом, Жан — сокомандником. Но единственный, кто был с ним с самого детства кроме Рико — это Натаниэль. Для него он был почти семьей, но Натаниэль никогда не верил в семьи. Потому что его семья явно оставляла желать лучшего.

Эндрю прищурил взгляд, медленно отходя от Веснински, но нож, взявшийся из ниоткуда не убрал. Парень наконец опустил поло и толстовку, скрывая шрамы.

— Если захочешь меня раздеть, то просто попроси об этом, — мимолетом кинул он, снимая капюшон с рыжих волос. — Для тебя все что угодно.

— Тогда исчезни, — уже более равнодушно произнес Эндрю, складывая руки на груди. В голове что-то щелкнуло — Миньярд не принимал таблетки, предписанные ему судом. Кевин говорил о них, когда они мимолетом встречались вместе с командами. Натаниэль хотел уже что-то сказать об этом, но его прервал нервный вздох Кевина. Верно, он же не за этим пришел.

— Есть новости, — перейдя на французский, заговорил Веснински. Кевин округлил глаза, услышав другой язык. Информация не для чужих ушей — это пугает куда больше. Особенно, если Натаниэль пришел собственной персоной. Парень оглянул Эндрю, что наблюдал за его движениями. На разговор ему было все равно, он исполнял роль верного пса. — Мы переходим в ваш округ.

Клюшка, которую Кевин держал все это время, с громким ударом хлопнулась о пол. Дэй отшатнулся назад, будто Натаниэль пообещал его убить. Собственно, новости были крайне похожи; угроза убийства была бы более мягкой, чем эта. Кевин сделал шаг вперед, хватая его за грудки.

— Скажи, что это шутка. Скажи, что врешь, — Дэй почти кричал, истерически потрясая друга. Натаниэль вздохнул: ну почему все в этом мире хотят его убить?!

Но Кевин понимал, что это не шутка. Натаниэль бы не приехал лично сказать ему об этом, будь это просто враньем. Он не стал бы так подставлять себя — узнай Рико, что Веснински здесь, оторвет ему голову. Кевин пытался высмотреть в его лице какой-то подвох. Даже содрал широкий пластырь, скрывающий номер на скуле, кидая тот на пол.

— Я даже не взял с собой запасной, Дэй-Дэй, ты хочешь, чтобы я попал на камеры журналистов? — застонал Натаниэль, касаясь своей тройки.

Всегда третий. После «сыновей экси». Все также в Свите, приближенный к королю. Ближе, чем Жан и — теперь уже — Кевин. Но все также — третий. Раздражало. Натаниэль провел когтями по татуировке, оставляя багровые полосы, сдирая кожу. Ссадины налились кровью — теперь ему точно нужен пластырь.

В эту же секунду, не дав ничего ответить Кевину, в зал ворвался — в прямом смысле, он почти выбил дверь — Ваймак.

— Парни, нужно поговорить. Тебя это не обрадует, Кевин, — тренер Лисов наконец поднял глаза от документов, обращая внимание на то, что их далеко не двое. Натаниэль отсалютовал мужчине, хищно улыбаясь. — Кажется…

— Я был немного быстрее, — смахивая с себя руки Дэя, Веснински почти поскакал к Ваймаку, протягивая тому руку. — Здравствуйте.

Тренер тряхнул ее несколько раз, явно пребывая в недоумении. Увидеть одного из Воронов на их поле — было самой большой загадкой человечества. Но увидеть именно Веснински, того, кто привел раненного Кевина к нему в номер полгода назад — совсем безумие.

— Натаниэль, да? — уточнил мужчина, получая утвердительный кивок в ответ. Кевин в тот момент уже подошел к ним, Эндрю незаметной тенью шел следом. Миньярд не мог отойти от Дэя до тех пор, пока Натаниэль был рядом. Даже если Кевин всецело доверяет тому свою жизнь — Эндрю не доверяет никому. Ваймак провел их в комнату отдыха, Веснински плюхнулся в кресло, благодарно принимая пластырь. — В общем, да. Вороны сменили округ, с первого июня это будет официально.

Ваймак замолчал, наблюдая за тем, как Натаниэль клеит пластырь. Продолжать при нем он явно не собирался, но Веснински уселся поудобнее, собираясь слушать.

— Тренер, продолжайте, — взмолился Кевин, ожидая каких-то подробностей. Ваймак вновь бросил взгляд на парня. — Ему можно доверять. Натаниэль ни раз… спасал меня, пока я был у Воронов.

Что-то внутри потеплело. Натаниэль не привык к похвале — конечно, он же Ворон — но это оказалось до безумия приятно. Ваймак не стал ничего спрашивать, доверяя Кевину, и продолжил.

— Я понимаю, почему это одобрил комитет. С твоим переходом, интерес к экси возрос. Все крутится в деньгах и славе — раньше Рико Морияма и Кевин Дэй, напарники и братья, сейчас соперники, играющие за лидеров и аутсайдеров. Тем более, что ты, Кевин, после травмы идешь снова на поле.

Со стороны комитета все действительно сходилось, Натаниэль знал это изначально. Их тренер подавал заявку именно с такой же формулировкой в письме. Но Ваймак не знал главного.

— Вороны сделали это, потому что Кевин нужен Рико, — Натаниэль вставил слово, чтобы разъяснить все Дэвиду. Он перевел взгляд на друга. — Первый месяц после твоего исчезновения он разносил комнату и истерил, как маленькая сучка. Твои вещи до сих пор лежат не тронутые, он ждет, пока ты вернешься. Первые недели он даже не подпускал никого к твоей кровати…

Натаниэль не стал продолжать. «Первые недели», а прошло уже полгода. Но Кевин даже представить не мог, что было. Конечно же, Веснински не собирался ему рассказывать.

— Этот маленький ублюдок ничего не получит, — серьезно сказал Ваймак, перводя взгляд на Натаниэля. Он оценивающе осмотрел того, будто новую клюшку для экси. — Кевина мы точно ему не отдадим. Переходи к нам. Вряд ли они и с тобой нормально обращаются.

Кевин рассказал все, что было? Нет, не мог, он даже вспоминать об этом не хочет. Ваймак сам догадался? Возможно, он же постоянно имеет дела с «малолетними выродками», как их называл Рико. Неужели на лице Натаниэля все написано? Перейти? Сбежать от Рико, от отца, всей этой мафиозной чуши, издевательств? Мечта, до которой можно дотянуться прямо сейчас, просто пожав руку человеку, что стоит в полуметре. Натаниэль усмехнулся, снова на грани истерики, как тогда. Ваймак второй раз предлагает ему сбежать, третьего уже точно не будет. И он снова отказывается, снова по той же причине. Раздражает.

Почему Кевину снова достается все? Свобода, нормальные отношения, шанс начать все с чистого листа. Он всегда был вторым, но мелькал постоянно в свете софитов. Ему всегда сильно доставалось, но также всегда было на кого положиться. Даже сейчас, получив полную свободу, у него есть кто-то — Эндрю, что стоял прямо за спиной Кевина. Как цепной пес, охраняющий его от всего зла. Тренер, что просто забрал его с собой, ничего не спрашивая, и готовый защищать его до последнего. У Кевина даже сейчас, после побега, было все. У Натаниэля же не было ничего. Ничего, кроме груза ответственности, который он сам на себя взвалил. Ничего, кроме издевательств и попыток защитить еще хоть кого-то от них. Никого, на кого он сам мог положиться.

Но он прекрасно понимал, что своими руками сделал все это. И теперь он не вправе винить кого-то. Кто-то из них обязательно выживет. Конечно же, это будет не он, это будет Кевин. У него есть все для этого, ему лишь нужно молча довериться и выполнять свою роль. Натаниэль должен удостовериться, что его друг будет в порядке. Он должен лично быть свидетелем этого, пока Кевин станет очевидцем кончины его самого. Веснински понимал, что не переживет этот сезон. Он понимал, что даже не поступив в университет, окончит все победой Кевина в этой ужасной гонке за жизнь. Еще один из Свиты сбежит. Но только побег этот будет в один конец.

— Я не могу, — Натаниэль поднялся, смотря то на Ваймака, то на Дэя. Кевин понимал почему не может, но даже не попытался переубедить его в этом. Веснински продолжил тихо, только для тренера. — Спасибо, что спасли хотя бы одного из нас.

Он аккуратно обогнул Ваймака, кресло и диван, собираясь покинуть помещение, но его остановил голос Кевина.

— Что он сделал тогда?

На губах расцвела истеричная улыбка. Натаниэль пытался забыть. Загнать куда-то дальше в память, словно иглу под ноготь. Не вспоминать, не знать, не чувствовать. Но это всплывало быстро, будто тысяча вспыхнувших спичек одновременно.

— Ты знаешь, — сорвалось с губ на французском. Натаниэль с легкой улыбкой посмотрел на возрастающий ужас в глазах друга. — Теперь я понимаю Жана. Теперь это держит еще больше.

Замок тихо щелкнул, скрывая за собой рыжую голову парня.