— Так и будешь там торчать? — она обернулась на его раздражённое ворчание и, не желая снова спорить, отошла от окна, у которого несколькими мгновениями ранее наблюдала за погодой. Уютное местечко для отпуска стало эпицентром бури. По стеклу, словно трещинки, стекали дождевые капли, вдалеке слышался гром, а от завываний ветра становилось не по себе, стоило только представить холод и влажность снаружи.

— Нам было приказано поладить, — Дина остановилась напротив Виктора, откинувшегося на спинку дивана, и серьёзно посмотрела на него сверху вниз, — когда встретимся с боссом, то должны будем хотя бы сделать вид, что у нас всё нормально.

Он насмешливо фыркнул, и в этот момент молния ослепительно сверкнула прямо над домом, погрузив комнаты в темноту. Дина вздрогнула и, поёжившись, обхватила себя руками. Ей было некомфортно в этом мраке, в этом доме, в этой гостиной, с этим Зсасзом, глаза которого блестели особенно зловеще, выделяясь на фоне теней, поглотивших большую часть его лица.

Она нерешительно отступила на шаг, когда он встал, оказавшись к ней практически вплотную, взял за руку и приложил её ладонь к своей груди, сквозь тонкую ткань рубашки почувствовав похолодевшую кожу и лёгкое дрожание. Дина сглотнула, ощутив биение его сердца — ровное и абсолютно спокойное, в отличие от её собственного, взволнованного и учащённого.

— Мне незачем с тобой ладить, Лэнс, — свободной рукой он провёл пальцами по её волосам, зацепив несколько прядей и потянув их на себя, стараясь причинить хотя бы мимолётный дискомфорт, — потому что я всегда был и буду нужен боссу, а ты оказалась с нами по чистой случайности. Твоё увольнение я как-нибудь переживу, можешь не беспокоиться.

Она молча кивала — не потому, что была согласна или подчинялась — прислушиваясь к откровениям и про себя отмечая, что сердцебиение Виктора не ускорилось ни на удар. Он не врал.

— Или ты желаешь уединения? — глупая провокация. — Находишь бурю романтичной?

Впрочем, в том сообщении не было указано, каким именно образом они должны были поладить, а воображение уже рисовало картины вытянувшегося лица Зсасза, который не ожидал, что попытка взять её на слабо и засмущать даст обратный эффект.

Это она его смутит, да так, что о подобных шуточках он навсегда забудет.

Ладонью, лежавшей у него на груди, Дина смяла ткань, впиваясь ногтями в рубашку и кожу под ней. Плечи Зсасза заметно напряглись, от её глаз не укрылось, как он занервничал.

— Не это ли ты сам хотел пожелать, выиграв у меня? — подавшись вперёд, она прикоснулась губами к шрамам на его шее, подавляя смех, когда Виктор, сопротивляясь подобно испуганной девчонке, оттолкнул её.

— Ебанулась? Нахер ты мне нужна? Если бы я захотел, то давно бы тебя нагнул, не спрашивая твоего мнения!

— Именно поэтому ты передо мной трясёшься так, будто прямо сейчас готов сбежать и запереться где-нибудь на чердаке, — Дина с довольной улыбкой скрестила руки на груди. Ему придётся признать, что в этом противостоянии она победила. Хищная птица заклевала упрямого грызуна.

Гром постепенно затихал, отдаляясь, а ливень уже не грозился проломить крышу и затопить дом. Дина понятия не имела, где включалось электричество, да и вряд ли полезла бы его чинить, поэтому, отыскав в ящиках на кухне несколько свечей, аккуратно расставила их по своей комнате и зажгла, воспользовавшись спичками. Она так и не определилась, стала ли спальня похожа на интимное гнёздышко или же убежище ведьмы, но в этой атмосфере определённо было что-то чарующее. Взяв маленькую круглую свечку в ладони, Дина села на пол и всмотрелась в язычок пламени, подрагивающий от её дыхания. Она помнила, как в детстве в шутку гадала с мамой и боялась пляшущих теней, отбрасываемых огоньками на стены и потолок. Теперь в этих тенях она видела один и тот же силуэт. Он пугал и притягивал одновременно, а сейчас находился за её спиной — она чувствовала его тяжёлый взгляд, но не оборачивалась. Почему-то в тишине рядом с ним ей было даже комфортно.

— Только не говори, что тоже занимаешься этой хернёй с медитациями. Я однажды застал босса… это выглядело странно.

— Пентаграмму выставляю из ароматических свечей, — съязвила Дина, всё же стрельнув глазами в сторону Виктора, который стоял в дверном проёме, оперевшись плечом о косяк, — собираюсь вернуть в преисподнюю одного оборзевшего демона с ножиками.

Так наигранно закатывать глаза он точно успел научиться именно у неё — за долгое время совместной работы они начали постепенно перенимать привычки друг друга.

— Сама потом будешь скучать без меня, — он прошёл в комнату, критическим взглядом окинув скромный интерьер.

— Как-нибудь переживу, можешь не беспокоиться, — повторила она его же фразу, произнесённую ранее, и усмехнулась, копируя его стиль на грани оскала, после чего жестом пригласила сесть рядом и отдала свечу Виктору, — надеюсь, мы не спалим дом до завтра.

— У Романа ещё как минимум парочка таких имеется.

Дина тихо ахнула, когда он, приобняв её за плечо, притянул к себе и, поднеся свечу ближе к её лицу, прошептал:

— Однажды в одном из подвалов такого дома мы пытали шавок конкурента босса и тоже использовали огонь. Знаешь, как лопаются глазные яблоки от высоких температур? А как плавится кожа? Как свариваются конечности в кипящей воде? Как раскалённое лезвие пронзает мясо и кости, разре… — Дина приложила палец к его губам, не решаясь перебивать словесно. Взгляд Виктора стал более ясным, будто он резко очнулся от состояния транса.

— Это не то, что хочется слышать, сидя вечером вдвоём при свечах, если честно, — она мягко отвела его руку от своего лица, но сама отстраняться не стала, пусть даже осознание того, что сейчас они находились всего в паре сантиметров друг от друга, будоражило её и вызывало особенное волнение, — но когда-нибудь я, наверное, буду готова к тому, чтобы услышать эту историю полностью. Если ты захочешь поделиться.

— Захочу.

Десяток свечей, расставленных по комнате в хаотичном порядке, создавали из множества теней причудливые картины, которые пульсировали в такт с колыхавшимися огоньками. На этом фоне особенно выделялись два силуэта, прикасавшиеся друг к другу губами и сплетавшие пальцы в знак близости, что потихоньку зарождалась между ними.

***

Дине показалось, что на свежем воздухе её голова даже немного закружилась, а глаза из-за яркого солнца с непривычки открывались с трудом. Вздохнув, она опустила взгляд на коробку, стоявшую у её ног, а затем покосилась на Виктора, который, минутой ранее услышав просьбу о помощи, перенёс вещи через порог входной двери и оставил на крыльце со словами «не благодари», а затем, насвистывая бодрую мелодию, вернулся к Роману в машину.

Всё-таки время, отведённое им на привыкание друг к другу, было потрачено не совсем впустую. А красотами окружающей природы они успеют насладиться вместе, когда накосячат в следующий раз, по возможности не доводя до «домашнего ареста».

Ведь для того, чтобы поладить окончательно, им понадобится несколько примирительных сеансов. В разных местах, но с неизменно сильным чувством…

…соперничества.