– "Так холодно... Темно... И тихо... Неужели, это и есть "та сторона", о которой все говорят. Где ничего не существует, кроме тёмного пространства? Теперь можно понять, почему сюда никто не хочет..." – Думала про себя Дариа и, находясь во сне, открыла глаза.
Вокруг неё действительно ничего не было, лишь тёмное пространство, в котором она будто парила. Дариа, нащупав ногами твёрдую поверхность, аккуратно встала на ноги и пошла вперёд, иногда оглядываясь. Постепенно тишина сменилась на непонятный ей шорох, который девочка не смогла понять, а иногда он был настолько сильным, что Дарие приходилось закрывать уши.
– "Иди. Иди дальше, дитя. Не останавливайся." – вдруг прорезался сквозь этот шум нежный женский голос. Дариа его уже слышала, но не помнит, где именно.
Немного потряся головой, девочка вновь пошла вперёд, и вскоре увидела крохотную белую точку, после чего ускорила шаг.
– "Да! Правильно! Беги к свету! Тебя там ждут, Дариа!"
Добежав до света, Дариа сильно вздрогнула, услышав своё новое имя, после чего обернулась назад, посмотрев на тьму. Оттуда на неё с улыбкой смотрела женщина с тёмными волосами и золотыми глазами, одета она была в свободную, белую как и её кожа сорочку Снежной для покойников. Она махала ей рукой на прощание, стирая слёзы.
– "Какая же ты у меня всё-таки красавица, Дариа."
– Мама! – громко крикнула Дариа, проснувшись от этого сна и вскочив на кровати со слезами на глазах и вытянутой рукой, – ...Это...был сон?..
Вытерев слёзы, девочка осмотрелась и поняла, что снова находится на винокурне в той же самой комнате, а за окном уже давно опустилось солнце. Она тихо и медленно выдохнула и плюхнулась на кровать, после чего пожалела об этом, начав тихо стонать от боли. Всё её тело болело после того сражения в горах, особенно руки, которые Дариа сразу же начала рассматривать. Каждый её палец был аккуратно забинтован, и если левая ладонь была без повязок, на правой как раз-таки имелась, причём ещё и с небольшим тёмным пятном крови.
Та вновь тихо вздохнула и, аккуратно сев на край кровати, потянулась к своим сапогам, после чего стала их надевать. Аккуратно встав на ноги, девочка посмотрела на себя в зеркало. Растрепанные волосы, ночная рубаха, которая ей явно велика и шла почти до колена, а также высокие сапоги. От такой картины в зеркале Дариа тихо хихикнула, прикрыв рот рукой, после чего взяла с кровати простынь и, закутавшись в неё, медленно открыла дверь из комнаты.
Выйдя из комнаты, Дариа вновь огляделась и, поняв, что в коридоре никого нет, так ещё и была кромешная темень, и только в конце коридора была маленькая точка света, к которому девочка и пошла, надеясь встретить кого-нибудь. Однако никого не было, кроме канделябра с одной горящей свечой, потому девочка решила взять с собой и пойти дальше. Сколько бы Дариа не ходила по коридору, она никого не встретила по дороге, а коридор всё не кончался, что сильно её удивило. Как будто... она находилась в своём родном особняке. От такой мысли по спине Дарии прошла сильная дрожь, и, пройдя чуть дальше, увидела тонкую нитку света, к которой она чуть ли не побежала.
Пойдя к двери, она заглянула в открытую щелку и увидела кабинет своего отца и его самого в компании с мачехой Дарии. И на этом моменте девочка поняла: сон не кончился, он только начался...
Дариа впервые видит свою мачеху такой напуганной и заплаканной, слегка подрагивая от каждого шороха и комкая в руках свой носовой платок. Отец же Дарии спокойно сидел напротив неё и наблюдал за её действиями, иногда попивая чай.
– Говоришь, Криа на тебя напала... В чём же была причина? – спокойным тоном спросил мужчина, посмотрев на женщину напротив, – Только правду, ведь ты знаешь, как я не люблю ложь.
– Я... Я просто при ней сделала замечание Марине... Ну да, я подняла тон на неё, но не более... – сказала мачеха, промокнув глаза своим платком, – А она как накинулась на меня со своей силой глаза Бога, что мне стало не по себе от страха за дочку и себя с малышом, что дала Крие пощёчину...
– Вот оно что... – ответил на это мужчина, поставив чашку на стол рядом и прикрыв глаза, – А мне Марина рассказала, что ты в очередной раз дала Крие пощёчину. И мне интересно, как часто этот "очередной раз" случается... А ещё по нашему договору гражданского брака Крие запрещено выносить глаз Бога из своей комнаты, что она исправно делает. Что скажешь на это?
– Ты что... веришь лепету маленького ребёнка, а не словам своей жены? – спросила мачеха.
– Да, поскольку дети не умеют врать, тем более тем, кого уважают. Они всегда будут рады помочь своим кумирам. И прими к сведению, что я ещё не отошел от инцидента в библиотеке. – ответил отец, наблюдая за тем, как его жена краснеет от злости.
– Алексей... – тихо прошипела женщина.
– Кристина, тебе лучше пойти в свою комнату и успокоиться. Утром продолжим разговор. – сказал Алексей, на что Кристина вскочила с места и вышла из кабинета, а мужчина подошёл к окну и тихо вздохнул, – Мне совершенно не везёт с того дня, как ты ушла, Аврора... Да и нашей звездочке тоже... – после своих слов он сел за стол и некоторое время писал что-то на бумаге, а потом позвонил в колокольчик, и в кабинет вошёл дворецкий, – Завтра Криа и Марина переезжают к моим родителям. Подготовьте всё для их отъезда.
– Вы отправитесь с ними? – спросил дворецкий.
– Хотел бы, но нет... Кристина и так на них срывается, не хочу её провоцировать ещё больше... – ответил Алексей, откинувшись на спинку стула.
После слов её отца Дариа отошла от двери и пошла дальше, накинув простынь с плеч на голову.
– Так приятно наблюдать за всем? – вдруг раздался женский незнакомый голос сзади, и, обернувшись, Дариа увидела белоснежную сову со светло-голубыми глазами, от которой шлейфом шла приятная прохлада. Минуту девочка смотрела на неё, и потом решила ответить.
– Ты же та статуя совы снежной горы... Но сейчас ты более...
– Холодная? Устрашающая? – спросила сова, на что девочка хихикнула.
– Живая. – ответила Дариа, на что сова немного удивилась, – Вот только я не очень понимаю, как из статуи появилась ты?
– Это просто. Я спала в той статуе где-то лет 10… может меньше или больше, я уже не помню. Но тут появилась ты и разбудила меня своей кровью. И вот я здесь, в твоём сне, поскольку только так мы можем с тобой нормально поговорить. Вокруг тебя сейчас слишком много ненужных глаз. – ответила сова.
– Своей... кровью?.. – переспросила девочка, после чего посмотрела на свою правую руку с бинтовой повязкой.
– Можешь снять, он уже давно прижился. – сказала сова, на что Дариа, поставив канделябр на столик, сняла бинтовую повязку.
На ладони всё также был шрам, но на тыльной стороне образовался небольшой камешек, по цвету напоминающий глаза совы. Дариа некоторое время смотрела на этот камень и боялась к нему прикоснуться, но, немного успокоившись, посмотрела свою собеседницу.
– Это не простой камешек. С его помощью тебе будет удобнее призывать своих волколисов и меня, а также использовать дарованный дар богов. – ответила сова на немой вопрос девочки, – Со временем научишься, но если что-то будет не понятно, я к твоим услугам.
– То есть... Ты пойдёшь вместе со мной? – спросила Дариа, на что сова слегка кивнула.
– Но мне нужно закончить одно дело в хребте. Думаю, пока ты будешь восстанавливаться, я успею закончить. Но если что-то срочное, тогда зови, хорошо?
– Договорились, вот только... Как тебя зовут? – спросила Дариа, на что сова немного опешила.
–…Не помню. Архонты свидетели, не помню... – ответила сова.
– Тогда... как насчёт имени "Аврора"? – спросила девочка, на что сова задумалась.
– Аврора... Звучит красиво и довольно знакомо, но мне нравится. – ответила сова, на что Дариа слегка улыбнулась.
– Вот и отлично. Тогда... Скоро увидимся, Аврора. – сказала девочка, улыбнувшись чуть шире.
– Да, скоро увидимся, Дариа. – ответила Аврора, после чего растворилась с девочкой в белом свете, и Дариа наконец проснулась.
На этот раз за окном наступало утро, и лучи рассветного солнца попадали в комнату сквозь щели в шторах. Дариа аккуратно приподнялась и обнаружила рядом с собой на кровати спящую Еву. Волколиса спала по правую сторону от девочки, а по левую сторону рядом с кроватью сидя на стуле спала горничная, которая немного сжимала руку девочки. Дариа слегка улыбнулась такому жесту и аккуратно погладила девушку рядом по голове, на что та слегка дернулась и подскочила, с удивлением посмотрев на Дарию.
– Ты проснулась! – воскликнула горничная и аккуратно обняла девочку, чуть ли не плача, из-за чего Дариа немного засмущалась, а Ева вскочила и начала активно вилять хвостом от радости.
– Тише... тише, пожалуйста... Не хочу никого будить в такую рань... – тихо сказала девочка, обнимая горничную в ответ.
– Но ты два дня не просыпалась! Все очень сильно переживали... – сказала Ева, чуть не подпрыгивая на кровати.
– Я срочно должна оповестить господ. – сказала горничная, сразу же вставать на ноги, но её за руку схватила Дариа.
– Стой... Ты не могла бы сначала... Подать мне мою одежду... Не хочу, чтобы они видели меня такой... – попросила Дариа, немного засмущавшись, на что горничная улыбнулась и стала помогать ей с одеждой, – Кстати, а где Алексей?
– Он отправился вместе с Фатуи в Снежную. Представляешь, они нашли пустую оболочку для глаза Бога в горах и подумали, что это твой, после чего отправились назад. – воскликнула Ева, иногда подпирая Дарию собой.
– Вот как, а где же вы меня нашли? – спросила Дариа, закрепив свой глаз Бога на поясе.
– Недалеко от винокурни. Ты была без сознания и очень замершей. – ответила Ева.
– А рядом со мной никакой совы не было? – вновь спросила Дариа.
– Нет... но на твоём плаще было несколько белых перьев полярной совы. – сказала волколиса, помогая девочке подняться.
– "Но мне нужно закончить одно дело в хребте. Думаю, пока ты будешь восстанавливаться, я успею закончить." – пронеслось в голове девочки, на что та слегка улыбнулась и пошла с горничной в холл.
Пока горничная шла за хозяевами, девочка решила подойти к полке с книгами и выбрать одну из них, Ева всё время ходила рядом с ней и обвила хвостом её пояс, тем самым придерживая её. Спустя пару минут изучения корешков книг, Дариа тихо выдохнула и посмотрела на волколису.
– Прежде чем я расскажу тебе кое-что, ты должна будешь пообещать молчать и не рассказывать эту информацию ребятам... Перед тем, как потерять сознание, я услышала совиный крик... И отрубилась я не около винокурни, а прямо на горе... – тихо сказала Дариа, на что Ева опустила уши, – Ты знаешь что-нибудь о снежном духе-сове?
– Ну... немного, если только... От одного путешественника слышала... – тихо ответила Ева, оглядевшись, – Совы, как волки и лисы, территориальные животные, однако, когда они становятся снежными духами, они забывают про всю свою жизнь. Свою территорию, своих друзей и знакомых, даже про своё имя, и становятся либо бродячими духами, либо засыпают на долгие годы... Однако встречались случаи, когда совы становились фамильярами, но по воле хозяина они также могли уснуть и забыть всё, что у них было с хозяином… А ты встретила такую?
– Да... Видимо, она меня и вытащила из этой горы. Но разговаривала я с ней во сне... – тихо сказала Дариа, задумавшись и немного облокотившись на Еву, и только она хотела добавить, на её плечо легла крепкая мужская рука мастера Крэпуса.
– О чём сплетничаем? – спросил Крэпус с тёплой улыбкой.
– Боюсь, вы не поймёте, мастер Крэпус. Это уже по женской части. – ответила Дариа с такой же улыбкой, после чего повернулась к нему лицом, – Я прошу прощения, если напугала вас своим долгим сном.
– Я рад, что ты проснулась. Все за тебя волновались. – сказал Крэпус, после чего в холл вбежали мальчики, – Особенно они.
– Вижу... – сказала Дариа, улыбнувшись чуть шире, после чего её заключили в крепкие объятия двое парней, – Ребята, задушите...
– Зачем ты вообще пошла на эту гору? – воскликнул Дилюк, прижав девочку чуть сильнее к себе, – А если бы ты вовремя не вышла оттуда?..
– Ребят... со мной всё же хорошо... – повторила Дариа, поглаживая их по головам.
– Однако всё ещё страшно... – тихо сказал Кэйя, отпустив девочку, после чего-то же самое сделал и Дилюк.
– Что ж… про Фатуи тебе явно уже рассказали. Теперь ты полностью свободная птица. Что собираешься делать теперь? – спросил Крэпус с улыбкой.
Дариа задумалась, прежде чем ответить на вопрос мужчины. Что же теперь? Можно ли остаться жить и работать в Мондштадте? Можно ли назвать теперь Монд своим новым домом?.. Нет, есть ещё одно законченное дело. И девочка, тихо выдохнув, посмотрела на своих собеседников с решимостью в глазах:
– Я собираюсь отправиться в путешествие по Тейвату. – после чего улыбнулась им.