Вернувшись на постоялый двор на этот раз без происшествий, девушка поднялась наверх и пошла в сторону своего номера, снимая с головы свой шарф. Зайдя в номер, та заперла дверь и стала немного лениво снимать свои сапоги, а Аврора вновь села на изголовье кровати, наблюдая за ней.
– Может... всё-таки на денёк сходим в Монд?.. Вдруг он вернулся, и они не в ссоре больше? – спросила сова, когда девушка легла на кровать и стала смотреть на неё, – Ты же ведь обещала приехать туда на свой восемнадцатый день рождения...
– Аври, я, думаешь, не узнавала у Евы, что там творится? Ничего там не изменилось... Дилюк всё также в странствии, а Кэйя оправляется от полученных ран... Да, обещание нужно держать, но... какой смысл туда идти, если я только с ними и могла разделить этот момент?.. – ответила Дариа, прикрыв глаза и тихо вздохнув, – Но если ты туда хочешь, можешь слетать. Я тебя не держу...
– Спасибо, но я лучше останусь тут. – сказала Аврора.
– Как знаешь... – ответила девушка и повернулась на бок.
На это сова аккуратно опустилась на свободный край подушки и сняла с короткого хвостика девушки резинку, после чего начала клювом "расчесывать" её волосы, на что Дариа иногда тихо хихикала от легкой щекотки. Однако это было очень приятно, не было никаких неприятных ощущений или чувства страха, что Аврора может навредить девушке. Было полное доверие, которое держится между ними уже почти три года. И через некоторое время Дариа повернулась лицом к сове и посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
– Я так могу и уснуть, знаешь ли... – сказала Дариа, почесав сову под клювом.
– А чего я добиваюсь, по-твоему? – тихо хихикнула Аврора, после чего вскликнула, когда Дариа выдернула из её груди голубое перо.
– У кого-то скоро линька. – сказала девушка, привстав с кровати и начав крутить перо на пальцах.
– До этого ещё далеко... – сказала Аврора, распушившись, – И раз ты решила не отдыхать, я тебе напомню, ты хотела связать плед... А ещё нужно камень поправить...
– М... Столько дел... – ответила Дариа, после чего встала с кровати и достала небольшой кожаный свёрток и огниво из рюкзака, – Тогда сначала займусь камнем...
Найдя в одном из шкафчиков комода свечу, та села за стол и зажгла её, после чего раскрыла свёрток, в котором находились инструменты для обработки драгоценных камней и монокль из увеличительного стекла. Аврора опустилась на стол и стала наблюдать за тем, как Дариа сняла перчатку с правой руки и бинт с кисти, открыв тем самым голубой камень на тыльной стороне ладони. Осмотрев его с помощью монокля под светом свечи, девушка тихо цокнула языком, поскольку придётся много спиливать. После этого заключения, Дариа, постелив под своей рукой салфетку для пыли, вооружилась специальным напильником и стала медленно и аккуратно стирать лишнее. Перед каждым новым движением напильника Аврора очищала своими перьями от пыли сам камень на руке девушки и её напильник и аккуратно стряхивала на салфетку, чтобы ни одна крупица драгоценного камня не пропала. Когда же с этой процедурой было покончено, Дариа взяла специальный платок, что был вместе с инструментами, и стала им протирать камень.
– Хорошо получилось. – сказала Аврора, собирая крупицы в небольшой пузырёк.
– Да, мне тоже нравится. – с улыбкой ответила Дариа, рассматривая свою работу, – Как насчёт перед вязанием взять чего-нибудь поесть? Заодно договоримся с поваром о завтрашних блюдах.
– Идея хорошая... но у них нет в меню никаких блюд с мятой... – ответила сова со вздохом, наблюдая, как девушка складывала инструменты обратно.
– Да хватит уже лопать эту мяту. Я понимаю, что ты и волколисы с её помощью восстанавливаете силы, но ты её каждый день ешь, а силы никуда не тратишь. – сказала Дариа, убрав свёрток в рюкзак, – Стоит попробовать что-нибудь ещё. Например, я заметила у них какой-то миндальный тофу в меню.
– Миндальный тофу? Это ещё что такое? – спросила сова, сев на предоставленное для неё руку.
– Ну вот и узнаем. – сказала девушка и вышла с совой из номера.
Подойдя к стойке, Дариа спросила о кухне, на что хозяйка двора с улыбкой им указала на лестницу, что вела туда. Спустившись вниз, на кухню, Аврора первым делом стала осматривать взглядом полки с продуктами, в то время как Улыбчивый Сяо рассматривал сову с любопытством.
– Это она у вас Адепт? – спросил повар.
– Нет, не Адепт... Она вообще не помнит, кто она, потому я всегда говорю, что она снежный дух. – ответила Дариа, посадила сову на табуретку рядом, – Но я пришла не за тем, чтобы говорить о ней. У меня есть одна просьба.
– Какая же? – поинтересовался улыбчивый Сяо.
– Я могу завтра воспользоваться вашей плитой? Просто, я каждый год готовлю одно блюдо по семейному рецепту, и хотелось бы продолжить эту традицию. – пояснила Дариа, на что мужчина задумался.
– В принципе можно, но... тогда я тоже попробую это блюдо. Рецепт не прошу, поскольку просить семейные рецепты то же самое, что и просить жизнь тех, кто тебе дорог. – ответил тот, на что девушка широко улыбнулась.
– Обязательно дам вам попробовать. И спасибо вам большое... А, можно ещё сделать заказ? – спросила Дариа.
– Конечно, меню рядом. – ответил мужчина, указав на лист с блюдами, после чего вновь повернулся к плите.
Заказав себе блюда, Дариа и Аврора спустились к столикам, где было достаточно много людей, что пришли послушать рассказчика из Фонтейна, который аккуратно перебирая струны своей лютни, ожидал, когда народа станет больше. Это очень заинтересовало их, и они, заняв место в углу, немного дернулись от того, что трувер стал играть громче для привлечения внимания, после чего стал рассказывать историю.
– Честной народ Ли Юэ и смелые путники! Позвольте мне, Юлиану, поведать вам про Великого информатора, что изменил судьбу юной девы... – мелодичным голосом пропел мужчина.
– О, звучит интересно. – тихо сказала Дариа.
– ... И обрёл любовь. – добавил тот с улыбкой.
– ... Не поняла. – с долей удивления тихо спросила девушка, на что Аврора тихо хихикнула в крыло.
*~Как-то раз два знатных лорда решили устроить свадьбу, чтоб объединить свои семьи. У одного была дочь, что красива всех цветов их сада, словно ангел с небес спустился. У второго же был сын, умён и также красив он, да только был избалован и никого не любил, кроме себя, не было ему дела до других.
И вот после такого объявления бедная девушка убежала в сад, где горько стала плакать, ведь для неё это было словно смертный приговор. Вдруг из-за кустов выходит юноша, красивый и необычный для здешних краёв. Белые, как первый снег, волосы и глаза совершенно разных цветов.
При виде заплаканной девушки, юноша сразу же подошёл к ней и, присев рядом с ней, протянул свой платок, спрашивая, что у неё случилось. Рассказав ему всё, что произошло, девушка ещё больше заплакала, прижав платок юноши к глазам. Её собеседник же, немного нахмурившись и поразмыслив, встал на ноги и протянул ей руку.
– "Тогда давай сбежим отсюда вместе!" – воскликнул он и добавил – "Я - Великий информатор Тейвата. Путешествую по миру и даю информацию тем, кто в ней нуждается за определённую плату. И знай, что я никому не дам тебя в обиду, если ты пойдёшь со мной."
Только девушка хотела взять его за руку, её окликнула служанка, на что та повернулась лишь на секунду, а когда повернулась к юноше, его уже не было, словно он был миражом.
Немного опустив глаза, девушка пошла назад со служанкой. Но следующий день весь город радовался и украшал улицу цветами. Какое событие! Какая пара! Их брак точно благословят Архонты! Вот только невеста не была весела...
Когда она ехала в карете одна, аккуратно сжимала платок юноши, которого встретила вчера. Но не может быть такого? Был человек и нет его! Из её раздумий девушку вытащил стук в окошко кучера, и та обомлела. На месте кучера сидел тот самый юноша из сада, одетый в торжественный костюм и шляпу, что закрывала его волосы. Взглядом он спрашивал невесту, хочет ли она сбежать отсюда, на что та, подумав минуту, уверенно кивнула.
Юноша улыбнулся шире и, сев ровно, сильно ударил поводьями, на что лошади с громким ржанием ринулись вперёд, к выходу из города. Вся публика была удивлена такому, и лишь через несколько минут за ними отправили людей. Однако было поздно. Карету нашли в глухой деревушке, но без невесты, кучера и одного коня. Остался лишь платок с запиской: "Я обрела настоящую любовь"~*
Все слушатели стали аплодировать рассказчику, на что тот с улыбкой кланялся довольной публике, и только Дариа сидела неподвижно с улыбкой, смотря на мужчину и не притрагиваясь к своей еде, которую им принесли на второй половине рассказа.
–...Дариа! Ты откуда знаешь такие слова?! – воскликнула Аврора, возмутившись из-за мыслей девушки.
– А как это ещё назвать? Я, конечно, тогда выглядела, как парень, но что бы настолько... – тихо сказала Дариа, сдерживая смех.
– Ешь лучше! – вновь воскликнула Аврора, проглотив ещё один кусочек миндального тофу, – А то ничего во рту не было, кроме того странного рагу...
– А из-за кого я там оказалась? – спросила Дариа, начав есть свою порцию лапши "Дары гор".
–...Так ты сама туда пошла. – ответила сова, раскрыв крылья и быстро доев свой тофу.
– Что?! – воскликнула Дариа и уже хотела схватить Аврору, но та быстро улетела от неё на балкон двора, – Ух... сугроб с крыльями... – тихо прошипела она и продолжила есть своё блюдо уже одна.
Закончив с едой, девушка не спешила подниматься наверх за своей спутницей и наблюдала за пейзажем, медленно попивая свой чай. Удивительно, что из всех регионов, Ли Юэ отличался тем, что на его землях редко встретишь снег. Только пару островков из белых сугробов и всё. Потому этот регион не подходит Дарие в качестве её нового дома. Всё-таки, небольшая тоска по хрустящему белому снегу была у неё глубоко в душе. Хотелось вновь сделать снеговика, поиграть в снежки с другими детьми, скатиться с горки или покататься на коньках... Жаль, что сейчас этого нельзя сделать.
– "Когда выберу регион в качестве своего дома, тогда заведу много друзей и будем вместе играть в снежки." – подумала Дариа с лёгкой улыбкой, облокотившись на свои руки, после чего вздохнула и встала со стола, направившись наверх.
Идя в сторону своей комнаты по полутемному коридору, Дарию резко хватает чья-то мужская рука, а второй ей закрывают рот, на что та только пикнуть успела. Нападавший был выше и значительно сильнее, потому он с лёгкостью подхватил девушку и унёс её в небольшой коридор между комнатами, где располагались столики с табуретками и зеркалом в полный рост. Напротив этого зеркала и встал мужчина, и Дариа наконец смогла увидеть его. Его темную одежду и тёмные волосы, что собраны в хвост, и его яркие янтарные глаза, что горели в темноте. От какого зрелища она ещё сильнее начала брыкаться, а потом тихо пискнула, когда мужчина сильнее прижал её к себе.
– Так и знал, что у тебя травма в боку... – тихо сказал Чжун Ли, посмотрев на девочку через зеркало, – И ты не так глупа, как три года назад. Но сейчас не об этом. Сейчас ты нужна мне как Великий информатор, чтобы помочь Цисин с подписанием контракта в Снежной.
Услышав название своего родного региона, Дариа хотела ещё больше забрыкаться, но краем уха услышала приближающиеся шаги, после чего быстро закрыла глаза и рот мужчины, чтобы их точно не заметили, прислушавшись.
–… Кстати, слышал про свадьбу в доме Вранс из Снежной? – спросил один мужчина другого.
– Это у которых глава семьи и первенец умерли?
– Они самые. Вдова Вранс отдаёт свою дочь - Марину - за Богатого генерала какого-то. Представляешь? Сразу под венец затащили, как нашли её, а хотя вдова сама спокойно могла сама выйти за него. – ответил первый.
– Брак по расчёту? Я ещё слышал, что он стар, как пень. Бедняжка... Ей же вроде 16, да ещё свадьба в день рождения её покойной сестры... – сказал второй и завернул с другом за угол, пройдя мимо коридора Чжуна Ли и Дарии.
– "Она жива... Моя маленькая сестра жива..." – подумала Дариа, после чего убрала свои руки с лица мужчины и его руку со своего рта.
– Так о чём вы хотели поговорить со мной, господин? – тихо спросила Дариа.