Прошло два дня с тех пор, как Дариа ушла в лес за волколисами, и от неё не было ни одной новости. И хоть Эдем успокаивал Маргариту тем, что у Дарии целая стая волколисов и Аврора, ей всё равно было боязно за сестру. Точно ли с ней всё хорошо? Не попала ли она в беду? И... не наткнулась ли она на Фатуи?.. К тому же у неё осталось всего два дня, чтобы найти виновника инцидента в Мондштадте, и если не успеет, тогда она понесёт наказание...
– Маргарита! – окликнул её Тигнари, когда она снова залипла в одну точку во время изучения лекарственных свойств растений, – Опять спишь?
– Прости, Тигнари... Что тебе ещё раз подать? – спросила Рита, немного потреся головой.
– Ничего. Ты просто с таким пристальным взглядом смотрела на свою баночку мази, что меня это насторожило. – ответил Тигнари, девушка вздохнула и убрала мазь в свой саквояж, – Всё ещё волнуешься за сестру?
– Так очевидно? – и на это парень кивнул, – Просто... в последний раз, когда она так надолго уходила без всякой вести, был в детстве. Но при всём этом она была не одна, а сейчас... Я себе места найти не могу от этого волнения...
– Понимаю, что сейчас мои слова прозвучат банально, но тебе стоит успокоиться и отдохнуть. Поскольку твой брат просил у меня снотворное для тебя. Да и на тебя смотреть боязно, особенно с этими синяками под глазами. – сказал Тигнари и протянул ей небольшую коробочку, – Приложи эти листки к ним, чтобы постепенно сходили синяки.
– Спасибо... – ответила Рита, сев на стул рядом и положив под каждый глаз по листику, – И я понимаю, что мне нужно отвлечься, но... я уже не знаю, на что... я даже начала в "священный призыв семерых" играть, и даже обыгрывала кого-то из Академии.
– А у одного из твоих оппонентов не было смуглой кожи и головного убора с ушами, чем-то на голову шакала похожа? – поинтересовался Тигнари, заканчивая лекарство.
– Не замечала... я особо на них не смотрела, единственное поднимала глаза на их руки... А со смуглыми руками много кто был... – ответила девушка, прикрыв глаза, – Единственное, помню, как одна такая пара рук на меня ругалась, а ещё он пах дешевым алкоголем... фу, противный такой...
– Понятно... – и фенек дернул ухом, когда в дверях появился человек, не отвлекаясь от работы, – Да, Коллеи?
– ...Тигнари, это не Коллеи. – ответила Рита, посмотрев на гостя.
– Ты уверена? – переспросил Тигнари.
– Ну... мальчика от девочки я ещё могу отличить... особенно с голым торсом... – девушка смущённо прокашлялась и отвернулась, а Тигнари посмотрел на гостя.
– Сайно? Ты же вроде завтра собирался прийти, разве нет? – удивился фенек, на что Сайно вздохнул.
– И собирался, но в пустыне какая-то странная активность ночью, я решил лично это проверить и зайти к тебе по поводу твоей просьбы. – ответил Сайно, сев на свободный стул.
– Активность? – поинтересовался Тигнари, и генерал кивнул.
– По ночам на миг появляются чёрно-белые волки, а иногда вместе с ними видят человека в маске. – ответил он, и Рита вздрогнула и посмотрела на него.
– Человек в маске с волками? – спросила Рита, и Сайно кивнул.
– Тебе о них что-то известно?
– Немного... Но я точно знаю, что они не являются особой угрозой. – ответила Рита, задумавшись.
– Но я всё равно должен удостовериться в этом сам. Если этого не сделаю я, тогда займутся другие. – сказал Сайно, встав со стула, – Но человек, знающий их природу, мне не помешает. Я за тобой наблюдаю уже третий день и никакой сторонней активности я не заметил. – и после его слов Рита встала на ноги.
– ...Хорошо. Единственное, я хочу отправиться туда вместе с братом. Можно сходить за ним? – спросила Рита, на что Сайно кивнул, и она пошла за братом.
– Эдем! Она в пустыне! – воскликнула Рита, зайдя в домик, пока Эдем читал недавно купленную книгу и сразу же отложил её.
– Откуда такие выводы? – спросил он, наблюдая, как Рита собирала всё нужное в саквояж.
– Сайно сказал, что по ночам в пустыне появляются черно-белые волки и человек в маске, а мы с тобой знаем только одного человека с таким набором знаем. – ответила Рита, на что Эдем задумался.
– Ты уверена, что это она?
– ...но я надеюсь, что это она. – и Рита посмотрела на него с мольбой, – Эдем, пожалуйста... Я не могу нормально думать от незнания, где она сейчас...
– ...Тогда, когда мы вернёмся в Гандхарву, ты пройдёшь у Тигнари полное обследование. На тебя без слез не взглянешь. – ответил Эдем, и Рита согласилась, после чего они пошли к Сайно.
К закату до каравана Рибат они добрались без происшествий и, приобретя всё необходимое для похода в пустыню, отправились дальше в сторону деревни Аару. Там у самого входа в деревню их ждала девушка со смуглой кожей и в открытых темно-синих и белых одеяниях. Но больше привлекали внимание её глаза разного цвета. При виде таких глаз Маргарита немного дернулась от неожиданности, чем удивила девушку.
– С вами всё хорошо? – спросила она, и Рита помотала головой.
– Да, всё хорошо. Просто... у вас глаза почти как у моей сестры... – ответила Рита, на что девушка улыбнулась.
– Я так понимаю, это и есть твои помощники, Сайно? – спросила девушка, и Сайно ей кивнул, – Хорошо. Моё имя Кандакия, защитница деревни Аару. А как зовут вас?
– Меня Эдем, а это моя сестра - Маргарита. – ответил Эдем, и Рита ей немного поклонилась.
– Очень приятно. Если хотите, вы можете немного отдохнуть, пока... – не успела договорить Кандакия, как её перебила Рита.
– Это очень мило с вашей стороны, но лучше отправиться сейчас, пока достаточно светло, чтобы лучше рассмотреть место. – сказала Рита, и за их спинами раздался громкий и заливистый мужской смех.
– Какая маленькая, а такая дерзкая. Того гляди и палец откусишь, а? – с широкой улыбкой сказал мужчина средних лет и подошёл к ним. У него также была смуглая кожа, однако вся его одежда была чёрная, как и его волосы и глаза, а на голове виднелись чёрные уши пантеры, – Я Абай, правая рука вождя угольных пантер. Именно я и видел эту стаю и попросил Кандакию о помощи.
– Угольных пантер? – переспросил Эдем, на что мужчина кивнул, – Впервые слышу о таких...
– А всё потому что мы ведём более скрытый образ жизни и иногда помогаем этой деревне в поиске пропавших. – и он аккуратно щёлкнул Эдема по носу, на что парень почти укусил его за палец, – Ладно, пошлите, раз малышке так нетерпится посмотреть на это чудо.
– Эй! Не очень-то и вежливо! – воскликнула Рита и пошла с остальными за мужчиной.
– А тебе разве больше 18? – спросил Абай, на что Рита дернулась.
– Мне... только недавно исполнилось... Но откуда вы узнали?
– По запаху. У взрослых пантер острое обоняние, как и слух. И ты пахнешь как наши пока ещё малыши. – ответил он.
– Когда же у вас малыши считаются совершеннолетними? – спросил Эдем.
– В 21 год. – ответил мужчина и пришёл с ними к песчаный поляне, – Вот здесь в последний раз я их видел. Что самое примечательное, ни у человека, ни у волков не было запаха.
Рита немного нахмурилась и стала осматриваться. Вокруг был один песок и лишь иногда мелькали сухие кусты. После она пошла чуть вперёд и присела к песку, зачерпнув немного.
– Отец мне рассказывал, что в пустыне часто появляются миражи вследствие рефракции лучей света, проходящих через слои воздуха с изменяющимся из-за разницы в температуре. Но обычно в качестве миража появляется иллюзия водной глади, а вот чтобы человек или волки... – девушка задумалась и посмотрела на серый песок рядом, который отличался от того, что был в её руке, – А это что за песок?..
– Этот? Обычный песок с пеплом, такой всегда под кострами есть. – ответил Сайно, присев рядом с ней, а Рита начала рыться в своих рукавах.
– Эдем, у тебя огниво рядом есть? – спросила Рита, на что Эдем приподнял левую бровь.
– Тебе нужен огонь? Тебе? Пиро катализатору? – переспросил Эдем, на что Маргарита замерла и, смутившись, опустила руки к песку.
– С малышкой всё хорошо? – тихо спросил Абай.
– Она второй день не спала из-за... климатизации. Когда прыгаешь из одного региона в другой, организму становится нехорошо, что приводит к переутомлению, бессоннице и прочим неприятностям. – ответил Эдем, на что мужчина понимающе закивал, хотя по его глазам было видно, что он ничего не понял.
Стоило только Рите применить Пиро силу на этот песок, тот зашипел, и белый налёт стал превращаться в вихри, а девушка от неожиданности упала на песок. Через секунду вихри стали полностью белыми фигурами девушки в лисьей маске и фраке "ласточка" с длинным хвостом, а также с совой на плече, рядом с ней были с измазанными в саже лапами, спиной и мордой волколисы. Один с большими ушами, а второй с маленькими как у собаки и платком на шее.
– Значит... его здесь в последний раз видели... – сказала девушка, смотря в сторону пещеры рядом, – Что ж... хорошо... можешь идти.
– С вашего позволения, я пойду с вами, вожак. Я не сомневаюсь в ваших силах, но волколис пустынь мог уйти в секретные пещеры, в которые вы ещё не ходили. – ответил волколис с большими ушами, вильнув хвостом.
– Что ж, хорошо, веди. – сказала девушка и пошла с волколисом в пещеру, а из крыла её совы незаметно упало перо, которое приземлилось на тот самый серый песок, и фигуры на этом исчезли, оставив шокированную компанию позади.
– Ч... Что это было?! – воскликнул Абай, и Рита начала подниматься вместе с Сайно.
– Иней воспоминаний. Одно из умений совы Великого информатора. Создавать из воспоминаний некий мираж при соприкосновении с Пиро. – ответил ему Эдем, подойдя к сестре и генералу.
– Великий информатор?... Это же детская сказка былых времен... – сказал Абай, пока Эдем помогал Сайно и Рите подняться.
– Вы слишком долго были вдали от цивилизации, Абай. Великий информатор уже очень давно появился в Тейвате. – ответила Рита, отряхнувшись, – Что ж, пошлите за воспоминаниями. – и только она хотела сделать шаг, её за руку взял Сайно.
– Маргарита, здесь больше нечего делать, раз это простые миражи, и они не представляют никакой угрозы. Потому лучше вернуться назад. – сказал он, на что Рита нахмурилась.
– А если Великому информатору нужна помощь? – спросила Рита, начав дёргать рукой, – И отпусти руку... Больно...
– Я тогда пошлю сюда матр, и они помогут, если ты так сильно переживаешь. – сказал Сайно, отпустив руку девушки, и та на несколько секунд замолчала.
– Что ж... хорошо, доверюсь твоей интуиции... Тем более у матр есть дела поважнее, а я слышала, что Великий информатор достаточно силен, чтобы справиться в одиночку. – ответила Рита, обняв саму себя, чему сильно удивился её брат, и компания отправилась обратно в деревню.
Дойдя до деревни, Эдем немного придержал Риту у входа в поселение, взяв её за рукав хаори.
– Маргарита, я тебя не узнаю. То ты рвешься за ней, а сейчас ты так спокойно всё отпускаешь? – спросил Эдем, на что Рита приложила руку к его рту.
– А ты хочешь, чтобы кто-то узнал личность Великого информатора? – на этом Эдем слегка дернулся, и девушка убрала руку с его рта, – Проследишь, чтобы никто не вошёл в пещеру? Их я беру на себя.
– Хорошо, но без фанатизма. – и он побежал обратно, а Рита пошла к Сайно и Абаю.
– О, а Эдем куда делся? – спросил Абай, увидев, что Рита подошла одна.
– Он захотел пройтись перед сном, чтобы крепче спалось. Хотя, спать на голодный желудок тоже такое себе занятие. Присоединитесь к нам? Если мне разрешат, могу приготовить что-нибудь. – с улыбкой спросила Рита, на что Абай покачал головой.
– Нет-нет, спасибо. Тем более уже темно, и я обещал вождю вернуться до восхода луны. – ответил мужчина, отмахиваясь от предложения.
– Жаль, а хотелось приготовить блины. – и после этих слов девушки уши Абая слегка дрогнули.
– Блины? Что это? – спросил Сайно, приподняв бровь.
– Тонкие лепёшки из жидкого теста. У нас в чайной домике Иназумы они очень популярны, особенно с моим вареньем. – ответила Рита с улыбкой, – Но раз Абай не хочет, съедим без него.
– Кхм... в принципе, до выхода луны ещё долго, и думаю, что такую диковинку можно попробовать ещё раз. – ответил Абай и пошёл впереди Сайно и Риты.
– Большой ребёнок? – спросил Сайно.
– Большой ребёнок. – с тихим смехом ответила Рита и пошла с ними к дому старосты, где была Кандакия.
В доме старосты Рита, завязав рукава хаори сзади и собрав волосы в хвост приступила к приготовлению блинов, пока за ней с интересом наблюдал Абай и стоял рядом, генерал Махаматра также наблюдал, но с чуть большей дистанции.
– Давно я такого зрелища не видел... Помню впервые я их попробовал, когда мне их брат приготовил, после своего долгого путешествия... – сказал Абай, пока Рита жарила первый блин и затем отложила его в сторону, – А с ним что не так?
– Этому меня научила гостья из Снежной. Она говорила, что один блин они всегда откладывают для тех, кто умер... – ответила Рита, продолжая готовить, – Потому, когда у нас в меню появляются блины, мы всегда ставим на видное место один отложенный для умерших.
– И для кого же ты его отложила? Для своего отца? – спросил Сайно, и девушка кивнула.
– Так у тебя папа умер? Ох, бедная малышка... Вам с мамой, наверное, было тяжело одним... – сказал Абай, погладив Риту по спине, – Малышка, всё хорошо?.. Ты вся дрожишь.
– У меня... нет матери... она меня бросила сразу, как только я родилась девочкой... – немного заикаясь, ответила Маргарита, закончив последний, – Давайте лучше поедим...
– Да... И прости, что напомнили тебе об этом. – сказал Сайно, опустив глаза.
– Тогда... разделите со мной чай в знак примирения. – ответила Рита, немного успокоившись и достав из саквояжа небольшую баночку с травами, – Это мой любимый сбор из иназумских трав.
– Хорошо. – кивнул Сайно и сел с ними за стол.
– А кем был твой папа? – спросил Абай, наблюдая, как Рита заваривала чай и поставила каждому по чашке.
– Он был исследователем флоры в Академии, написал не одну работу про травы и их свойства. А я по его завещанию приехала сюда за его работами. И также полагаю, что господин Сайно именно поэтому и следил за мной. – ответила Рита, посмотрев на Сайно.
– Разговоры про твой острый слух не врали. – кивнул Сайно, отпив немного чая, – Как только пришло оповещение о том, что записи Махавира забрали по завещанию, я сразу же решил проследить за тобой, чтобы знания Академии не стали использоваться во зло. А когда я увидел тебя с Кавехом и Тигнари, решил и у них спросить про тебя. Кавех тогда рассмеялся, сказав, что ты и мухи не сможешь обидеть, Тигнари его в этом поддержал.
– Подожди... Махавир? Ученик Академии? – спросил Абай, залпом выпив чай и посмотрев на Риту, – Так ты его дочь?..
– Вот оно что. И да, я являюсь его единственной дочерью. Волноваться не стоит, генерал Махаматра. Я никогда не буду использовать знания отца в корыстных целях... Мне своих достаточно. Простите... – ответила Рита, встав со своего места.
– О чём ты?... – спросил Сайно, чувствуя сонливость и наблюдая за ней, пока та встала сзади него и стала массировать его плечи, а Абай лег на свои руки, широко зевая.
– Личность Великого информатора знают лишь трое. Моя сестра, мой брат и я. И другие не должны этого знать, пока Великий информатор сам этого не захочет. Не волнуйтесь, через полчаса вы проснётесь и будете бодрее всех. Ещё раз простите. – ответила Рита, постепенно начав массировать его виски.
– Вы же погибнете там одни... – сонно начал говорить Сайно и клевать носом.
– Значит так нам и суждено погибнуть. А теперь отдыхайте. – тихо сказала Рита и положила голову уже уснувшего генерала на стол, после чего, вылив оставшийся чай в один из пузырьков саквояжа, вышла наружу и направилась к пещере.
У входа в пещеру она увидела то, как Эдем связывал двух пустынников без сознания, после чего поднял глаза на сестру.
– Были какие-то проблемы? – спросил Эдем, на что Рита помотала головой.
– Лишь немного было страшно, что генерал Махаматра откажется от чая. – сказала Рита и подошла чуть ближе к пустынникам, – А с ними что?
– Хотели поживиться сокровищами Великого информатора. – ответил Эдем и затянул узел туже, – Пошли, пока они не очнулись.
В пещере Эдем достал фонарь со свечкой, которую сразу же зажег, и пошёл с сестрой дальше по сплошному тоннелю. Новая кучка серого песка на этот раз была у закрытого входа в руины, которую сразу же активировала Рита. И вновь появилась Дариа с волколисами и Авророй и рассматривала с ними дверь.
– Это и есть вход в гробницу первого вожака?... – спросила Дариа, на что один из волколисов кивнул.
– Неужели брат зашёл туда и так не вернулся?... Он всегда без труда выходил оттуда... – сказала вторая волколиса, на что Дариа аккуратно потрепала её по голове.
– Не волнуйся, Маниша. Мы его найдём. А сейчас нужно быть начеку. В последний раз помню в руинах были необычные атакующие механизмы... А ты помнишь, Аври? – спросила Дариа, аккуратно дернув плечом, на котором сидела сова.
– Как же такое не помнить... Я с тобой настоящим похитителем сокровищ почувствовала тогда... – и девушка подошла к механизму у двери, но у совы вылетело перо и воспоминание на этом кончилось.
– Всё равно не могу понять, почему Аврора к нам не прилетела... – рыкнул Эдем и подошёл с Ритой к механизму, – Для неё преграды не существуют, что уж говорить об этой пещере...
– Спокойно, Эдем. Найдём их, а потом будем вместе отчитывать по первое число. – ответила Рита, но потом слегка вздрогнула и посмотрела на стену.
– ...Монстры? – спросил Эдем, призвав свой двуручный меч в свободную руку.
– Нет... там чей-то умирающий стон... – тихо сказала Маргарита и подошла к стене, но стоило ей положить на неё руку, как она прошла сквозь стену, чем неизрядно напугала их двоих. Эдем сразу же потянул сестру к себе и закрыл её своим оружием, а к стону добавился медленный скрежет и тихое "помогите...", – Это приведение?..
– Не похоже... Оно бы тогда на нас прыгнуло... – тихо ответил Эдем, и только он поднёс фонарь к стене, та стала совсем прозрачной и они увидели маленькую комнату с барьером-пузырем, в котором был абсолютно чёрный волколис с большими и опущенными от усталости ушами и красным платком простых пустынников. Он кое-как перебирал лапы и пытался поцарапать барьер, но всё было без толку, и на это волколис упал на землю с тяжелым дыханием.
Взяв у брата фонарь, Рита подошла к барьеру и присела перед волколисом, Эдем же встал в боевую стойку рядом с ней. Волколис с последними силами подвинулся к ним ближе и прошептал:
– "Наказание предателям, смерть кровавому тирану"...
– Тебя зовут Аарав? – спросила Рита, на что волколис немного кивнул, а девушка достала из саквояжа пучок свежих листьев мяты и бутылочку с чаем, который она заварила в доме старосты, и положила свободную руку на барьер, – Меня зовут Маргарита, сестра Дарии Райкен.
– Маргарита... Она про тебя много рассказывала... – шептал волколис, пока пузырь таял под рукой Риты, после чего девушка залила ему в пасть чай и положила в зубы мяту.
– Отходим, Эдем. – сказала Рита и, взяв брата за рукав рубашки, отошла от Аарава, который начал подергиваться.
Через минуту волколис начал активно жевать листья в зубах и чуть не сразу глотать их, резко вскочив и встрепенувшись, а вся его шерсть с головы до ног встала дыбом.
– Где эта тварь?! – воскликнул Аарав, злобно скалясь и дергая своими ушами.
– Какую именно тварь ты ищешь? – спросил Эдем, опустив меч.
– Альфу пустынь. Эта тварь втерлась ко мне в доверие, а потом подстроила эту ловушку, чтобы я не смог помешать его плану... Убью... Вы же знаете вожака? Где она сейчас? – спросил Аарав, на что Рита и Эдем переглянулись.
– Она... вошла в гробницу с Манишой и ещё одним волколисом... – ответила Рита, и белые глаза волколиса неистово расширились.
– Что?! – волколис пулей метнулся к двери и сразу же обнюхал механизм, после чего рыкнул и открыл с его помощью дверь, и троицу сразу же в лицо ударил холодный поток ветра, – За мной.
Аарав побежал вперёд по коридору, а за ним, стараясь не отставать Маргарита и Эдем. Воздух становился все холоднее, стены по мере достижения их цели всё больше были покрыты льдом и снегом, и вот они добежали до просторного заледеневшего зала, в середине которого был разбитый саркофаг с двумя пьедисталами по бокам от него. На одном лежала Дариа в облике вожака волколисов, на втором - Маниша, и обе они были без сознания. Чуть дальше от них был обелиск с полностью примороженной к нему Авроре, с которым копошился Пустынник с двумя клинками на спине, иногда грея дыханием свои руки, а подошедшая компания решила скрыться за ближайшими камнями.
– Пошевеливайся! – рыкнул на него появившийся волколис уже с чистой шерстью, – Нужно провести ритуал замены до того, как остальные забьют тревогу.
– Я стараюсь, господин Ингольв... Но тут очень холодно для человека, что всю жизнь жил в пустыне... – ответил Пустынник, вставляя последний фрагмент в обелиск.
– Отставить нытьё! – вновь рыкнул волколис и посмотрел на каменный пюпитр с книгой у саркофага, что начала светиться, – Теперь иди к писаниям и найди заклятие печати, пока эта пародия на вожака спит.
– Ритуал замены?! – тихо воскликнул Аарав, оскалившись.
– Что это значит? – спросила Рита.
– Ингольв - первый вожак волколисов. Жестокий тиран, которого мы - региональные волколисы - запечатали здесь благодаря Дендеро Архонту. Видимо этот Пустынник открыл саркофаг, пока я обходил другие руины, и душа Ингольва вселилась в первого попавшегося волколиса. А теперь он хочет заменить себя на Дарию и Манишу... – ответил Аарав, после чего вышел из укрытия, – Ингольв!
– Кого я вижу! Одного из предателей, что каждый день проверял, не выбрался ли я из этой коробки! – с хищным оскалом сказал Ингольв, – Что, пришёл посмотреть на то, как я возвращаю своё законное место вожака?
– Это место принадлежит только Дарие Райкен! И я тебе не позволю провернуть этот ритуал! – и шерсть Аарава встала на дыбы.
– Ты слишком слабый, чтобы противостоять нам двоим... – хихикнул Ингольв, и тут же отпрыгнул, когда в него летел огненный шар, а к Аараву подбежали Маргарита и Эдем, – Вот оно что. Подмогу привёл.
– Нет, она сама пришла. – сказал Эдем встав в боевую стойку, а Рита призвала свой катализатор, – Здоровяка я беру на себя, а вы займитесь этой выскочкой.
На это Рита и Аарав кивнули ему в ответ, и Ингольв грозно зарычал на них, а Пустынник обнажил свои мечи. Эдем сразу пошёл в атаку на Пустынника, отдаляя его тем самым от книги, также поступила и Рита, пустив новый огненный шар в Ингольва. Аарав же подбежал к нему и стал пытаться укусить его за шею или морду, но его противник ухитрялся уворачиваться как от его атак, так и от атак девушки, что нападала на него сзади.
У Эдема дела обстояли намного лучше. Он с лёгкостью блокировал каждый взмах клинков Пустынника и умудрялся ударить его ногой по ногам, дабы тот потерял равновесие. В один момент Эдем вонзил меч в пол и, подпрыгнув и начав балансировать на мече, ударил обеими ногами по лицу Пустынника, и тот отошёл от парня назад с громким мычанием от боли в лице, задев тем самым пюпитр и уронив книгу чуть дальше от саргофага, которая приземлилась у ног Маргариты.
– Рита, сожги книгу! – крикнул ей Аарав, прижав Ингольва к полу, на что Рита кивнула ипсхватила её.
– Не смей! – рыкнул Ингольв, сбросив с себя Аарава и кинулся к ней, когда Рита взяла раскрытую книгу в руки и начала её нагревать с помощью Пиро сил. И как только книга начала воспламеняться, её в зубы схватил Ингольв и стал тянуть на себя, несмотря на то, что языки пламени начали сжигать шерсть его верхней части морды, обнажая его черную кожу. – Глупая девчонка! Если ты её сожжешь, эта девка не проснётся!
– Врёшь! – крикнула Рита и захлопнула книгу с мордой волколиса, на что тот громко заверещал от боли, отпустив сгоревшую книгу и став убирать лапой горячий пепел со скулежом, а Дариа и Маниша глубокого выдохнули.
– Господин! – воскликнул Пустынник, и его сразу же вырубил Эдем.
– Идиоты... все людишки... сплошные идиоты... – тихо сказал Ингольв уже исказившимся голосом и повернул голову в сторону Риты. Вся его верхняя часть морды обгорела полностью, и на её месте был чёрный череп, язык стал длиннее, а в глазницах горели две белые точки вместо глаз, – Если уж и уходить в небытие, хотя бы тебя с собой заберу!
И с этими словами он кинулся на Риту, не дав ей опомниться и раскрыв зубастую пасть. Однако клыки волколиса сомкнулись не на лице девушки, а на шее Маниши, которая успела оттолкнуть Риту в сторону, тем самым заняв её место. Донесся громкий хруст костей со скулежем с их стороны , и Ингольв отпускает волколису, которая начала медленно рассыпаться, после чего вновь смотрит на Риту. Но на него сразу же налетела Дариа с Авророй и ещё двумя волколисами, у одного в хвосте были цветки мяты, а у другого запутались сухие ветки.
– Маниша! – крикнул Аарав, подбежав к Манише, также поступила Рита и начала копаться в саквояже, доставая мяту и охлаждающее масло, – Маниша!.. Сестра, прошу, держись!..
– Не надо, Рита... мне уже не помочь... – тихо ответила Маниша, посмотрев на них с улыбкой, пока те начинали горько плакать, все равно продолжая ей помогать, – Как и нагадала та предсказаиельница... Я уйду героем, спасая жизнь... Аарав, пожалуйста, позаботься об аранарах... Они не будут тебя бояться, пока на тебе будет мой платок, честно... А ты, Маргарита, продолжай помогать вожаку...
Когда Ингольв был связан и запечатан в ледяную камеру, к ним подошла Дариа с остальной шестёркой региональных волколисов и присела рядом с Манишей, сняв свою маску и положив голову волколисы на свои колени, тихо шмыгая.
– Не надо плакать... Я же к вам вернусь в скором времени... – тихо сказала Маниша, покашляв, на что Дариа положила руку на её морду.
– Спасибо, что спасла мою сестру, Маниша - мудрость тропических лесов. Прошу, когда будешь там на мгновение, передай Лендане от меня "привет"... – сказала Дариа и, когда Маниша кивнула и практически исчезла, посмотрела на волколисов, – Отдать честь вашему сородичу, региональные волколисы.
На это волколисы, некоторые тихо плача, сели в круг и начали синхронно выть, задрав головы, до тех пор, пока тело Маниши не исчезло полностью, оставив в руках Дарии любимый зелёный платок волколисы. Рита же до начала прогрессии вышла из этого круга и горько плакала в грудь Эдема, что аккуратно поглаживал её по голове.
Когда же всё кончилось, Дариа вновь надела маску и отдала волколисам определённые приказы: доложить Андриусу о положении дел, рассказать Аранарам о Манише и приготовить всё к суду над Ингольвом. После этого Дариа подошла к Эдему, который стал брать на руки уставшую Маргариту.
– Простите, что заставила вас волноваться снова. – сказала Дариа, аккуратно погладив щеку уже уснувшей Риты.
– Она не спала с тех пор, как ты ушла. – тихо ответил Эдем.
– Но я рада, что ты был рядом с ней, Эдем. – сказала Дариа и вместе с ним посмотрела в сторону выхода, где, держа за горло, полусонный Абай прижимал к стене Пустынника, который хотел убежать.
– Теперь вы мне точно объясните, что случилось с Махавиром... – сказал Абай.
– Если мы сможем уйти незамеченными матрой и скрыть это место от них, мы всё вам расскажем. – ответила Дариа и пошла с Эдемом к Абаю.