– Как же приятно иметь столь благодарную публику. – довольно сказал Кавех, пока шёл с Эдемом и Ритой в сторону порт-Омос и рассказывал им историю архитектуры Сумеру. Рите нужно было туда по поручению Тигнари, а Эдем шел за компанию.
– А у вас разве бывает то, что вас не слушают? – спросила Рита, на что Кавех сразу же поменял свою довольную улыбку на лицо полное раздражения.
– Есть один секретарь... Иногда у меня создаётся ощущение, что он специально делает всё, чтобы меня выбесить. Ну кто в здравом уме будет покупать странные вещи?! – воскликнул он, но, когда они вошли в порт, сразу успокоился, – Итак, тебе, значит, к Дори?
– Именно так. – ответила Рита, поправив белое перо в своих волосах.
– Так... – Кавех осмотрелся и заметил несколько людей, – Тогда нам туда. Пошлите.
Подходя от одного человека до другого, которые ещё постоянно говорили о всяких небылицах с Кавехом, компания подошла к задней части небольшой гостиницы порт-Омос, где их встретила девочка в фиолетовых одеждах, где больше всего в глаза бросался Электро глаз бога как украшение её головного убора. Они застали её в тот момент, когда она перебирала свои новые товары, что-то напевая, но девочка сразу же отложила это занятие при виде покупателей.
– А-ля-ля, какие люди! Кавех, ты же в этом месяце мне приносил деньги за свой долг. А за два месяца сразу я не беру. – ответила девочка, запрыгнув на появившееся кресло-грушу.
– Я это знаю, Дори... Я сегодня в качестве проводника для них. – ответил Кавех, отведя взгляд.
– Ох, Кавех, какой приятный сюрприз! Что ж, добро пожаловать в мой магазинчик, дорогие покупатели. У меня есть всё, а если нет - за вашу мору хоть звезду найду. Итак, что вас интересует? – Дори с радостью подпрыгнула, и Рита сразу же протянула ей листок, – А, да-да, его заказ уже почти готов. Сейчас, минутку.
И пока девочка копошилась в своих коробках, Эдем краем глаза рассматривал товар, который Дори ещё не рассортировала, и среди них заметил знакомую ему шкатулку из чёрного дерева.
– Вот и заказ! – ответила Дори с улыбкой и отдала Рите товар.
– Спасибо большое. – сказала Рита и отдала ей мору, – Пошлите?
– Вы идите, а я догоню вас. – сказал Эдем и указал на шкатулку, – Мне нужна эта шкатулка.
– Эта шкатулка? – Дори взяла её в руки, и парень кивнул, а девочка широко улыбнулась, – Тогда с вас сто тысяч.
– За такую дешёвку без единого камня просишь сто тысяч? Великий информатор была права, мору ты и из воздуха делаешь. – ответил Эдем и достал из рукава конверт с письмом и протянул девочке, – Как насчёт небольшой сделки?
– А Эдем нас точно найдёт? – спросил Кавех, когда они спустились вниз.
– Конечно, он очень хорошо всё ищет. Ну а если потеряется, всегда есть Акаша для связи. – с улыбкой ответила Рита, – А вот и он. – и к ним в самом деле подошёл Эдем с заветной шкатулкой в руках.
– Простите, что долго. – сказал Эдем, и Кавех удивился шкатулке.
– Зачем тебе эта шкатулка? Особенно от Дори! Сколько тысяч она с тебя содрала? – возмутился Кавех, пока они выходили из города.
– Одну тысячу. – ответил Эдем, на что Кавех ещё больше удивился.
– Ты как это сделал?
– Секрет, который умрёт со мной.
– Хотя бы скажи, что в ней. – недовольно буркнул Кавех, на что Эдем протянул её ему.
– Можешь посмотреть сам. – сказал Эдем, и Кавех взял шкатулку и начал рассматривать её вместе с Ритой.
– Но... здесь нет ни одной скважины... – сказала Рита.
– Как нет? Есть. Ты просто плохо смотришь. – Эдем с легкой улыбкой наблюдал за их попытками открыть шкатулку, после чего предложил свою помощь.
Взяв её в руки, он аккуратно зажал двумя пальцами параллельно боковые стенки шкатулки, после чего она тихо щелкнула и открылась, и Эдем протянул им длинную шпильку с заостренным концом из серебра с астрой из белого аметиста на тупом конце, однако из-за времени она стала настолько грязной, что была темной и блеклой.
– Это... заколка?.. – спросил Кавех.
– Заколка-веретено, если точнее. Мама Аврора её просто обожала. До того, как нас разлучили, она спрятала её где-то в пустыне Сумеру, но первее оказалась Дори, и потому я решил выкупить её. – ответил Эдем, убрав заколку обратно, – Она больше пряла не столько из-за того, что ей нравилось вязать потом из получившейся пряжи, сколько сам процесс прядения. Да и мне тоже нравилось наблюдать, очень замораживало.
– А ты сам не пробовал? – спросил Кавех, на что Эдем помотал головой, – Я вот один раз попробовал, так у меня потом подушечки пальцев болели неистово, даже перо было трудно держать.
– Ну так в первый раз всегда так будет, а потом со временем становится всё привычнее и привычнее. Уверена, что у мамы Авроры получалась самая мягкая пряжа. – с тихим смехом ответила Рита.
– Знаете, вы так мило называете свою мачеху "мамой Авророй". Я, конечно, встречал такое в книгах, но в живую ни разу ещё. Всегда мачех по имени зовут. – отметил с улыбкой Кавех.
– Мама Аврора не мачеха. Она самая настоящая мама. Как для своих детей, так и для чужих. – ответил Эдем, когда они подошли к деревне Вимара, где Дариа рассказывала детям и их родителям рассказ с помощью своего "театра".
– И как только вы услышите тихий звон колокольчика в чаще Апам, не пугайтесь. Это Великий информатор оплакивает потерю своего дорогого друга. – закончила свой рассказ Дариа, закрыв книгу и поправив очки на носу.
– А Великого информатора можно подбодрить? – спросил один из мальчиков.
– Конечно, можно. Если вы будете хорошими детьми, а также слушаться старших. – с улыбкой ответила Дариа, на что мальчик обиженно скрестил руки на груди, – Я серьёзно. Ведь нет ничего страшнее, чем потерять того, кто тебе дорог. Тот факт, что вы рядом с теми, кто вас любит, уже подбадривает Великого информатора.
– А она конфеты любит? – спросила девочка, протянув Дарие несколько конфет.
– Такие любит её секретарь. – сказала Дариа, и за её спиной послышалось покашливание Эдема, – О, вы уже всё?
– Да, и мы пришли спасать тебя из плена. – с тихим смехом сказала Рита, взяв сестру за руку под жалобные всклики детей и начав уводить ее за собой из деревни.
– Уголёк, сколько тебе ещё надо помогать Тигнари? – спросила Дариа, когда они начали подходить к Гандхарве.
– Ещё дня три точно. А если ты про сегодняшний день, то мне нужно только отнести ему заказ и всё. Я целый день могу быть свободна. А что? – спросила Рита.
– У меня уже всё готово для процесса суда над бывшим вожаком волколисов. – ответила Дариа, на что Рита дернулась, поскольку вместе с ними также шёл и Кавех, – Не переживай, Кавех знает этот секрет.
– Не только знаю, но и также являюсь общим другом Ленданы и Дарии. – гордо ответил Кавех.
– А вы знаете, что с ней произошло? – спросила Рита, на что блондин посмотрел на Дарию, которая слегка дернулась.
– Оу... совсем забыла ещё кое-что сделать, потому побегу. Когда всё будет готово, Аврора укажет вам путь. Кавех... даже не знаю, как волколисы отреагируют на твое присутствие. – начала Дариа, но Кавех её остановил.
– Не волнуйся, я сегодня буду занят заказом, потому не смогу пойти... но если мне кое-кто расскажет, как все прошло, я буду только рад. – он немного ехидно посмотрел на Эдема.
– Только если мы будем одни. Без других твоих друзей. – ответил Эдем, на что Кавех улыбнулся шире, а Дариа убежала в лес.
– Эх... ей всё ещё больно об этом говорить... – вздохнул Кавех, смотря Дарие вслед.
– Вы знаете, как Лендана... погибла? – спросила Рита, на что блондин кивнул.
– Это произошло, когда я попросил Дарию сопроводить меня в одни пустынные руины. Там были интересные фрески, чей дизайн я хотел использовать для проекта...
***
По началу все шло хорошо. Хоть ваша сестра держала со мной дистанцию, но это скорее было из-за того, что я из Академии. Мало ли, что я вынюхиваю по ее мнению. Однако я не обижался на неё за это, ведь к концу нашей недельной вылазки мы стали хорошими друзьями.
Когда же мы вернулись в деревню Аару, чтобы восполнить запасы еды и воды, там мы увидели то, что повергло нас в шок. Там у них чуть дальше живут обезумевшие учёные, которых называют "хранителями деревни", и среди них... мы заметили Лендану... Она была вся побитая, худая и не реагировала ни на одно наше слово... Лишь только на третий день она попросила Дарию отнести Тигнари свои записи. Дариа сразу же отправилась туда, а я остался с Ленданой. И на следующий день Лендана мне прошептала:
"Они узнают личность Великого информатора... Я не хотела... Они сами это забрали у меня... Прошу, будь рядом с Дарией... Ей будет очень тяжело... Простите меня..."
И после этих слов... она умерла. Прям когда Дариа вернулась назад. Она тогда очень долго и горько плакала, чуть ли не кричала, а в день кремации Ленданы была тихой... пугающе тихой. После прогрессии она мне сказала возвращаться в Академию через три дня. Не раньше. Хоть мне и хотелось сдать работу как можно быстрее, но я все же решил послушать её. На том мы с ней попрощались.
Через три дня от своих коллег по проекту, я узнал, что в Акашу была загружена информация про "некоего Великого информатора". Все сразу загорелись желанием узнать о нем больше, и стоило кому-то из них начать анализ знаний, их головы пронизывала ужаснейшая боль, а в ушах было грозное: "Вы разозлили Великого информатора, черви! Бойтесь его гнева!"
***
– После их рассказа я сразу же метнулся к дому Ленданы в чаще Апам, но там я увидел только обугленные остатки дома и белое совиное перо с запиской: "спасибо, что был для неё другом"... Перо сразу же превратилось в сову, и она улетела, а Дарию я больше не видел с того дня... Но мы ещё встречались года два назад, а потом она уехала в Иназуму… – закончил Кавех, тихо выдохнув.
– Теперь понятно, почему она всегда увиливала от разговора об этом... – сказала Рита, опустив взгляд, когда они дошли до Гандхарвы.
– Не у каждого хватает духа рассказать такое, Маргарита. И раз Дариа нам до сих пор не рассказала этого... значит она боялась показаться нам слабой. – подытожил Эдем, нахмурившись.
– А что в этом такого? Как мне кажется, это вполне нормально показать, что у тебя на душе. Ведь если все держать в себе, тогда будет ещё больнее потом. – возмутился Кавех, скрестив руки на груди и немного поджав губы.
– Мы ей это обязательно скажем, Кавех. Спасибо, что рассказал нам эту информацию. И не планируй ничего на завтрашний вечер. Я тебе в кафешке расскажу, как пройдет суд. – сказал Эдем, на что Кавех согласился и попрощался с ними, после чего пошёл в сторону столицы.
Через некоторое время белое перо Риты превратилось в Аврору, чем не изрядно напугала маленькую Коллеи и удивила Тигнари.
– Аврора, хоть бы предупредила. – отчитала Рита сову и посадила на свою руку, после чего посмотрела на Тигнари и Коллеи.
– Какая красивая... – сказала Коллеи, рассматривая Аврору, – А её погладить можно?
– Нет, Коллеи. Сейчас её перья очень холодные, поскольку она готовится к линьке, потому лучше пока отложить. – с улыбкой ответила ей Рита, – И раз она появилась, значит мне и Эдему уже пора.
– Будьте осторожны по дороге в столицу. – с улыбкой сказал Тигнари, и Рита вышла с Авророй из дома фенека, после чего пошла за Эдемом.
– Вон он. Эдем! – воскликнула Аврора, на что Эдем шикнул им и продолжил быстро писать в своей записной книге письмена на камне.
– Так... готово... – выдохнул Эдем и посмотрел на них.
– Что это ты тут нашёл? – спросила Рита, смотря за спину брата.
– Да так, письмена одни. Пока они горели, решил их переписать, а потом показать другу Кавеха. – ответил Эдем, после чего отправился с Ритой в чащу Апам.
Чаща к их удивлению встретила их не сильным проливным дождём, а достаточно солнечной погодой, и, пройдя чуть дальше к склонам, у одного из них они встретили Аранару, который провел их к потайному входу в пещеру. Пройдя чуть дальше, они вышли к подземным руинах с просторной платформой и каменной лестнице на одном её конце, которая вела проходу со шторой из больших листьев, в который сразу же залетела Аврора, пройдя сквозь листья. А на самой платформе вперемешку были волколисы и аранары, выступая за слушателей.
– Нара вожак сказала тебе, цветочная нара, сесть вон там. – и Аранара указал своей ручкой на импровизированный стул из корней, – А тебе, тёмный нара, вон там. – и показал на такой же стул, но с подставкой.
– Место потерпевшей и место секретаря... – усмехнулся Эдем, после чего заметил, что Рита начала немного нервничать, поправляя рукава водолазки и хаори, – Маргарита, ты чего? Всё же будет хорошо...
– Я знаю, просто... не понимаю, зачем весь этот процесс... – сказала Рита, осмотрев присутствующих, и заметила два небольших шара с дрожащим от страха Пустынником с синяком под глазом и спокойно сидящим Ингольвом с обгоревшей до чёрного черепа мордой, после чего быстро отвела взгляд.
– На этом настоял старейшина Аранар, поскольку Ингольв втянул в этот обман и их. – ответил ей подошедший к ним Аарав, у которого на шее, помимо красного платка пустынников, также был зелёный платок с лотосами кальпалата, а в хвосте запутались красные цветы скорби.
– Вот оно как... – сказала Рита и села на своё место, а Аарав положил ей на колени небольшой кулёк, который принёс ему волколис.
– Подержи и её, пожалуйста. Она также пострадала... – сказал Аарав, и из кулька высунулся белый нос щенка волколисов, а затем и вся остальная мордочка.
– Конечно, подержу. – с улыбкой ответила Рита, – И где же вы нашли Манишу?
– Здесь, когда шли сюда. Но это теперь не Маниша. Сейчас она только в начале своего пути становления региональным волколисом, потому имени у неё пока нет. Но я уверен, что она станет им очень скоро. Что ж, пора начинать. – сказал Аарав и аккуратно потерся носом об нос щенка, после чего пошёл к лестнице.
Когда и Эдем занял своё место секретаря и призвал записную книгу с пером, процессия началась. На лестнице, помимо Аарава, появилось ещё шесть волколисов - по два на каждой ступеньке - с диковинными цветами своего региона в хвостах. Далее штора из листьев открылась и из комнаты вышла Дариа в своём фраке "вожака волколисов", с позолоченной маской лисы на лице и с Авророй на плече, вместе с ней вышел и старейшина Аранар, который занял место рядом с Маргаритой, а волколисенок начала тянуться к нему, чтобы обнюхать.
– Вожак услышал желание Аранар по отношению к виновникам и примет их к сведению. – сказала Дариа, после чего посмотрела на Пустынника и Ингольва, – Подойди сюда, человек.
Когда над Пустынником исчез купол, он сразу же метнулся к лестнице и упал на колени у самого её начала, от чего волколисы встрепенулись с тихим рычанием, а Аврора раскрыла свои крылья, но стоило Дарие только опустить свою правую руку, все сразу успокоились.
– Великий информатор!.. Вожак!.. Сжальтесь надо мной, прошу!.. – чуть ли не плача вскликнул мужчина.
– Сжалиться? По твоей милости пробудился предыдущий вожак-тиран и чуть не возобновил кровавую жатву как 500 лет назад! – воскликнула Джонг-джонг и махнула хвостом с листьями гинкго.
– Ещё и повёлся на его сладкие речи о горах моры и ценных артефактов. Как можно было поверить в эту наглую ложь? – поддержала её волколиса с треуголкой мушкетёра и пышным пером на ней.
– Предлагаю заставить его молчать всю жизнь путем лишения языка. – сказал Ганко, и все волколисы его поддержали и начали выть, на что Пустынник вздрогнул, а Дариа топнула ногой, на что все волколисы успокоились.
– Итак, у всех у вас довольно вандальное мышление, чего я никогда не одобряла. Хоть и сейчас и идёт исключение из правил, но мы всё равно должны принять единственное и верное решение. – сказала Дариа, начав спускаться с лестницы к Пустыннику, – Мне нравится идея о твоём молчании, но мне не нравится то, каким образом это хотят сделать мои товарищи. Потому поступим наиболее гуманно. Просто сотрем из твоей головы всё об этом инциденте. Приступайте, господа, и оставьте его у ближайшей деревни или лагеря других пустынников.
Рядом с Пустынником сразу же появились крепкие волколисы и начали тащить его за собой, пока сам мужчина со слезами благодарил девушку за хотя бы такое наказание. Когда его голос стих, Дариа повернула голову в сторону Ингольва, который всё также спокойно сидел даже тогда, когда и с него спал купол, на что щенок на коленях Риты прижался к ней и сильно задрожал.
– Даже ничего не скажешь и не набросишься как в прошлый раз? – спросила Дариа, на что Ингольв выдохнул с таким же искаженным голосом.
– Я впечатлен. Ты официально стала их вожаком, не спорю, однако ты не смогла не то что победить, даже заметить меня не смогла. Я бы уже давно понял, что к чему и перегрыз горло кому надо. И потому я всё ещё не понимаю, почему волколисы выбрали вожаком тебя. – с усмешкой ответил Ингольв, медленно подойдя к Дарие, – Кто ты без них? Хоть это и всем известно, кто ты без них, да вот только никто не хочет смотреть правде в глаза. Никто не хочет принимать, что вожак волколисов просто человек, единственная заслуга которого - получение божественного артефакта.
В помещении воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие знали, что это действительно так, однако не каждый решался сказать это вслух. Но только Рита хотела что-то сказать, её опередили региональные.
– Может это и так, но она человек с большим сердцем. – сказала волколиса с треуголкой.
– С сильной волей. Благодаря ей, волколисов не считают страшными монстрами, как это было с тобой, и мы можем относительно спокойно ходить по землям Тейвата. – сказала Ева.
- Готова помочь в трудную минуту. Она смогла не только сохранить и пополнить ряды волколисов, помогая и обучая других в нахождении щенков и подходящих гнезд для них. – сказала Джонг-джонг.
– И никогда не забывай про её навыки боя и ярость, Ингольв. – добавил Алексей, подойдя к Дарие, – И знай, именно я выдвинул её кандидатуру в качестве нового вожака.
– Ты?... Моя главная сила и советник?... – Ингольв сидел неподвижно минуту, после чего резко набросился на Дарию и Алексея, но один из аранар успел запечатать его обратно в купол.
– Казнить его! Он уже два раза покупается на вожака! – воскликнул Ганко.
– Ещё и всех волколисов подставил в Монде! – добавила Ева.
– И убил мою сестру... – сделал итог Аарав, отвернув морду от них.
И только Дариа хотела что-то сказать, прилетела маленькая птичка и начала кружиться вокруг неё.
– Я откланяюсь на переговоры с посланником. – ответила Дариа и ушла с Авророй и птичкой в комнату, из которой недавно вышла со старейшиной.
– Аарав, это "она"? – спросил Аарава волколис с украшением из орлиных перьев на шее.
– Именно, Адсил. Дендеро Архонт также решила присутствовать, поскольку ещё и с её помощью был запечатан Ингольв. – ответил Аарав, на что Рита немного встрепенулась.
– Она у вас такая малышка-куколка, а какая сильная. – улыбнулась волколиса с треуголкой, после чего посмотрела на Риту, – И у вожака сестра настоящая куколка.
– Ой, да у тебя все девушки куколки, Луиза. – с тихим смешком сказала Джонг-джонг.
– Ну если они в самом деле куколки! – воскликнула Луиза и подпрыгнула к Рите, – Эти глаза, а волосы, а фигурка. Хотя... Маргарита больше мне напоминает фарфоровую статуэтку Иназумы. Если ещё ей пучок сделать, то не отличить будет.
– С-спасибо за комплимент... – смущённо сказала Рита, отведя взгляд.
– Зачем ты раздаешь комплименты этой ведьме?... – сказал Ингольв с прирычанием, – Эта твоя "статуэтка" мне так морду прожгла!
– Закрой пасть! Ты вообще Манишу убил! Милейший волколис, душа компании! И ты ей горло прогрыз! Да тебя кастрировать мало! – воскликнула Ева, также зарычав, и все присутствующие волколисы мужского пола вздрогнули.
– Соглашусь с Луизой. – сказала Дариа, выйдя к ним обратно, а маленькая птичка упорхнула прочь, – Хоть ты и пострадал от рук Маргариты, это не отменяет твоего более тяжкого преступления. Поэтому твой разум будет заточен в капсулу знаний и передан фамильярам малой властительницы Кусанали. Что же касается тела, оно всегда будет подле меня и служить верой и правдой.
После вердикта к Дарие подошёл аранара с капсулой знаний в лапках, на что Дариа слегка кивнула человечку. Он же в свою очередь начал с помощью своей силы уменьшать шар, в котором сидел Ингольв. Тело волколиса без всяких препятствий проходило сквозь него, и когда в куполе осталась только голова, Ингольв сразу же замотал ей и начал брыкаться всем телом с громким рычанием, но купол оставался неподвижным, после чего он резко поднялся, освобождая голову волколиса без сознания. В куполе же колеблелся небольшое белое ядро, которое время от времени пыталось пробить купол и вернуться в тело волколиса, но его попытки были тщетны, и Аранара переместил его это ядро в капсулу знаний.
– Благодарю вас. – сказала Дариа и посмотрела на несколько волколисов в качестве слушателей, – Капсулу переместить сначала в мой кабинет, затем передать фамильярам Дендеро Архонта, а беднягу в гнездо пустыни. Пусть он там отдохнёт.
Волколисы кивнули и растворились вместе с волколисом и капсулой, после этого Дариа посмотрела на Риту.
– Что же касается тебя, то... – в этот момент в помещение ворвался парень в длинном плаще с капюшоном.
– Протестую! – воскликнул он, на что все аранары сразу же спрятались, а волколисы растворились, – Сестра, не волнуйся, я тебя в обиду не дам!
– А ты ещё кто?... – грозно спросила Дариа, и к нему сразу же вскочила Маргарита.
– Великий информатор, стойте! Это мой двоюродный брат! Он ничего плохого не сделает, просто сильно беспокоится обо мне! – воскликнула Рита и сразу же начала наклонять его голову вниз, тихо шипя, – Сколько раз тебе говорила не ходить за мной, Аджит?..
– А если тебя обвинят в том, что ты не делала и все шишки на тебя повесят? Не позволю! – и парень резко дёрнул головой, и его капюшон слетел, открыв чёрные волосы с ушами пантеры, такие же чёрные глаза и смуглую кожу.
– А... Сын будущего вождя угольных пантер. Знаю такого... – успокоилась Дариа и подошла к ним, отдав приказ волколисам отправляться по своим делам, – Я не собираюсь обвинять Маргариту в том, что она не делала. Наоборот, я её хотела поблагодарить ещё раз за то,что помогла мне.
– Да?... – спросил Аджит, на что Дариа кивнула, – Ну ладно... Тогда извините...
– Никакие не "извините"! Великий информатор, сильнейший вожак! Я хочу осудить своего брата за то, что он без разрешения пошёл за мной! – воскликнула Рита, на что Дариа хихикнула.
– Такое я не могу делать... Единственное, могу дать тебе разрешение отшлепать его за непослушание. – ответила Дариа, и Аджит дернулся.
– Это даже отец и старик не делали! – воскликнул парень и стал отходить от коварно улыбающейся Маргариты, – ...Помогите!
Аджит стал убегать от Риты с криками, пока Дариа тихо хихикала, а Эдем поставил в своей записной книге вердикт: "правда на стороне справедливости".