«Пожалуйста, выслушайте меня! Я не просила дуэль за честь, это какая-то ошибка!»

«Почему вы не хотите слушать меня?! Я не хочу!»

«…Пожалуйста…»

Продажные люди! Ненавижу вас всех!

Дариа резко открыла глаза с тяжелым дыханием после кошмара и села на кровати, осмотревшись. Она была в комнате гостей дома Кэтрин, где также были Эдем и Маргарита, которые мирно спали в своих кроватях, и Дариа тихо выдохнула, встав на ноги и надев в темноте свои сапоги и одежду. Затем девушка вышла на улицу и немного поежилась от холода зимней ночи, после чего на её плечи легла белая шуба, а рядом с девушкой появилась Аврора.

– Хоть на улице и не суровая зима Снежной, но про теплые вещи не стоит забывать. – отметила сова, и Дариа ей улыбнулась.

– Спасибо, Аврора. – Дариа закуталась в шубу как следует и неспеша пошла с ней в сторону берега, – …Ты же видела мой сон, да?

– Конечно, ведь мы разделяем с тобой не только мысли, но также сны и то, что мы видим… Мне очень жаль, Дариа… – Аврора немного прижала свои перьевые уши к голове.

– Не волнуйся об этом слишком сильно, Аври. Всё, что не делается, всё к лучшему. К тому же получилось прекрасное появление Великого информатора и моё становление её протеже. По-моему получилось очень необычно и эффектно, как ей и подобает. – тихо хихикнула Дариа и подошла к воде, – …А помнишь, как мы с мелюзинами ракушки собирали?

– Это когда мы огромную раковину нашли и в ней одна из мелюзин застряла? – спросила Аврора, сев на ветку рядом, и Дариа с улыбкой кивнула, – Помню. Вы её тогда целый день после этого называли жемчужиной.

– А что? Мы её быстро достали тогда оттуда… Ну, смеялись долго, не спорю… Правда я не понимаю, почему они сказали не трогать некоторых двустворчатых моллюсков. – Дариа немного задумалась, начав идти вдоль берега, – Что очень жаль, ведь их тоже можно было бы приготовить на костре в собственном соку. А если еще добавить кусочек масла и немного чеснока…

– Ты так рассказываешь, что у меня уже живот урчит… И ты ещё это в голове представляешь, Дариа! – с досадой промычала Аврора, и Дариа сразу ей дала мятную конфету.

– Не бухти так, Аврора. Я же не виновата, что у меня такое воображение. – девушка вновь тихо хихикнула и посмотрела в сторону огромного черепа монстра на берегу соседнего острова, потянув к нему правую руку, – Как думаешь, Эдем же не просто так не хочет, чтобы мы с Угольком встречали ведьмин шабаш… Угольная пантера, волколиса, аметистовый дракон и ты, Аврора… Эта «Золото» явно бы заинтересовалась нами…

– Не спорю, однако я все равно считаю, что если бы она захотела, тогда сама бы к нам пришла, а не просила бы о встрече. – ответила Аврора, – Я все же думаю, что это простое чувство любопытства.

– Надеюсь, что это так. – Дариа тихо вздохнула и перевела взгляд на руины рядом, опустив руку.

«Я так хочу сходить на место, где в последний раз виделась с Антоном…»

«Но там теперь очень много механических стражей руин, Дариа… Одной туда нельзя…»

«Знаю…»

Дариа с грустью опустила глаза и пошла с Авророй в сторону кладбища рядом с деревней Пуассон, после чего опешила, увидев Невиллета рядом с одним из надгробий.

«А он что тут делает?!»

«Аврора, манеры. Веди себя прилично перед высокопоставленными людьми.»

«Сказала та, которая обругала капитана не так давно.»

Дариа тихо прыснула смехом, а затем дернулась, когда на неё посмотрел юдекс.

– Ох, просим прощения, месье Невиллет. Мы не хотели Вас тревожить. – сказала Дариа и немного поклонилась, – Вас тоже замучила бессонница?

– Нет, мисс Дариа. Я часто заканчиваю в это время свои планы на день, и сегодня решил немного прогуляться до сюда. А Вас? Если да, я могу порекомендовать Вам хорошее средство от этого. – предложил Невиллет, на что девушка тихо хихикнула.

– Спасибо, но на такой случай у меня есть заботливая младшая сестра-травница. – ответила Дариа с улыбкой, – А так… Меня после суда начали мучать воспоминания о моей дуэли за честь… Как я начинала слышать чей-то голос в голове, который подталкивал меня показать свою ярость и гнев в битве, раз мои слова не доходили до них… Однако я рада, что Великий информатор успела вовремя и успокоила меня… А также научила меня усмирять моего «внутреннего зверя» …

– И как же? – поинтересовался Невиллет.

– С помощью хобби или других действий, которые помогают переключиться. Чтение и редактирование книг, вязание, да даже простая сортировка книг. Иногда я беру и перематываю клубки пряжи или просто гуляю, как сейчас. – ответила Дариа с тихим выдохом.

– Понятно. Иметь хобби, которое помогает расслабиться, действительно очень важно, особенно в такие времена. – юдекс немного и еле заметно улыбнулся.

– Месье Невиллет, у меня вопрос по поводу Эдема. Скажите, он всегда прятался от людей? Я спрашиваю Вас об этом, потому что только Вы в своих рассказах о моей маме рассказали про него, а остальные ее знакомые и двух слов не смогли. – спросила Дариа, пока они с Невиллетом шли в сторону дома Кэтрин.

– Эдем больше не прятался, а избегал людей, поскольку он боялся, что может навредить им. Катаклизм, который произошел 500 лет назад, и махинации с его телом явно оставили след того, что он может быть опасен для людей. Однако, он всегда был готов помочь мелюзинам сначала в деревне, где он жил с Авророй, затем постепенно общался с людьми и ходил в город вместе с твоей мамой. Аврора явно проделала большую работу, чтобы сейчас Эдему было более комфортно общаться с людьми… В какой-то мере я даже ему завидую, ведь у него получилось понять человеческие эмоции в отличие от меня… – тихо вздохнул Невиллет, посмотрев на Дарию, – Однако, я все равно хочу попробовать понять эмоции людей и надеюсь, что Вы можете мне помочь хотя бы советом, мисс Дариа.

– Хм… Попробовать другое хобби, кроме дегустации воды? – тихо хихикнула Дариа, – А если серьезно, для начала стоит задать себе вопрос, готовы ли Вы к этому и хотите ли пускать кого-то в свою жизнь. Ведь это самое главное, а не то, что это нужно потому, что так надо и нужно идти по принципу «куда они, туда и я». Когда поступки и действия трогают тебя так сильно, что и сам не замечаешь, как тянешься к этому человеку и хочешь найти с ним общие интересы…

– … Это как и любовь? – спросил Невиллет.

– Любовь?... Месье Невиллет, к сожалению, в этом плане я точно не советчик, поскольку и сама не могу разобраться. – Дариа немного отвела глаза, поджав губы, но затем посмотрела на него с легкой улыбкой, – Но когда разберусь, обязательно помогу Вам советом.

Тихо зайдя в дом Кэтрин, Дариа начала также тихо идти в сторону комнаты, как тут же в кухне загорелся свет, и она дернулась от неожиданности. Из кухни выглянула Маргарита со светильником и слегка улыбнулась сестре, жестом позвав её за собой на кухню.

– Как погуляла? – спросила Рита, закрыв за Дарией дверь, – Когда ты ушла, я попросила Аврору побыть с тобой во время прогулки, а сама решила сделать тебе чай.

– Спасибо, Уголек. – с улыбкой ответила Дариа, взяв одну из чашек, – Рита, скажи. Ты… правда не боялась меня в детстве?

– С чего такой вопрос?.. Или из-за легенды всё ещё переживаешь? – спросила Маргарита и погладила её по плечу, на что Дариа кивнула, – Дариа, я никогда тебя не боялась, не боюсь и не буду бояться. Как я могу бояться ту, кто всегда меня защищала и была рядом? Я тебя всегда буду любить и уважать. А вот моя мама тебя боялась и завидовала. Пока был жив мой папа, она никогда не хотела приходить к тебе и дяде Леше в гости, потому что тебе одного взгляда на неё хватало, чтобы показать ей, что её правила и порядки в твоем доме никогда не будут в почете. Да даже когда она стала твоей мачехой и хозяйкой, многие слуги все равно слушались тебя. И… когда мой папа умер, ты все время держала меня то за руку, то брала на руки, чтобы успокоить, в то время, как родная мать не хотела меня никак успокаивать…

– Да… И при всех называла тебя манипуляторшей, которая просит внимания к себе, когда сама была тем ещё нарциссом… И сын нагульный у неё такой же. – Дариа отпила немного чая и посмотрела чашку.

– …Ты не знаешь, что с ним? – спросила Рита, также смотря на свою чашку.

– Знаю… Как только сгорел особняк, он подался в бега, так как теперь оставался только один путь - вербовка в Фатуи. Однако в Фонтейне он связался не с той компанией, и на него повесили огромные долги и тяжкие преступления, теперь он отбывает очень большой срок в крепости Меропид. – ответила Дариа, и Рита подняла глаза.

– Господин Ризли знает, что он сделал?

– Да он по одной только фамилии понял, кто это и спросил меня о нем. Ну и я рассказала ему, что он нашел тебя, чудом спасшуюся Марину Вранс, и с помощью договорного брака получил кучу денег, а потом лишил себя и всех членов семьи титулов, при этом начав жить в шоколаде. Знала бы ты, какая в его глазах появилась ярость на середине рассказа, потому легкой жизни и амнистии ему лучше не ждать. Только тяжелый труд и огромный срок. И не волнуйся, про наше происхождение никто не узнает, гарантия от герцога крепости Меропид. – Дариа посмотрела на Риту, после быстро отвела взгляд, – Но я могу попросить Ризли смягчить наказание.

– Нет, он это заслужил… Хоть мстить нехорошо, но… мне стало так легко на душе от этой новости… – Рита слегка улыбнулась, посмотрев на сестру, – Эдему расскажем?

– Потом как-нибудь расскажем. Он же нам тоже долго не рассказывал про свои планы по поводу Аделайн. – тихо хихикнула Дариа вместе с сестрой, пока за дверью стоял Эдем и слушал их с легкой улыбкой, но потом скрыл свою улыбку и перевел холодный взгляд в сторону окна.

На следующий день в деревне Пуассон Навия устроила целый праздник в честь дня рождения Дарии, на что именинница даже засмущалась, когда её каждый поздравлял, а некоторые дарили небольшие букеты.

– Навия… Я очень сильно надеюсь, что не весь Фонтейн знает о моем дне рождении… – сказала Дариа, получив ещё один маленький букет белых морозников.

– Не скромничай, Дариа. Сегодня твой день, и мне даже не пришлось объяснять жителям, что за праздник сегодня, ведь они и так помнят как тебя так и твою помощь здесь, когда еще мой папа был жив… – Навия немного опустила голову, но затем быстро выпрямилась с улыбкой, – Так, не время грустить! Поскольку у нас ещё целая программа!

– И ты не ответила, куда твои люди увели Уголька и Эдема! – возмущенно сказала Дариа, на что блондинка захихикала.

– Узнаешь, когда дойдем до конца. Поверь, тебе понравится этот сюрприз. – ответила Навия и посмотрела на своих помощников, и те взяли букеты Дарии в свои руки, – Итак, следующая остановка - столица!

Пока они добирались до остановки аквабуса, блондинка некоторое время немного ерзала, пока Дариа наслаждалась видами, но потом тихо вздохнула.

– Навия, ты что-то хочешь спросить? – Дариа посмотрела на свою подругу с легкой улыбкой, сложив руки за головой, – Или дай угадаю… Дуэль за честь?

– Эй, хватит меня читать! – немного возмущенно начала Навия, но затем немного опустила глаза и слегка кивнула, – Мой папа рассказывал мне, что твоя семья отличается от других семей наличием особой силы… Именно она чуть не появилась тогда? – девушка подняла на неё глаза и вздрогнула от вида Дарии. На лице её подруги была улыбка, но взгляд… он сменился с доброго и веселого на взгляд свирепого зверя, однако быстро поменялся на прежний.

– Никогда. Слышишь, никогда больше не спрашивай меня о том, что было на этой приватной казни. Не хочу об этом даже вспоминать, не то что говорить. – Дариа со вздохом закрыла единственный глаз рукой, – Я понимаю, что ты хочешь помочь, но… это слишком болезненно для меня… И страшно…

– Страшно?.. – тихо спросила Навия, подойдя к Дарие ближе и аккуратно убрав её руку с глаза.

– Я об этом даже Маргарите и Эдему не рассказывала… – Дариа посмотрела на нее с мелкой слезой в уголке глаза.

– Дариа… Выговорись. Не бойся ничего. Ни твоя семья, ни я не будем считать тебя монстром. – Навия ей слегка улыбнулась.

– Тогда пообещай хранить этот секрет также, как Клоринда и твой покойный отец. – Дариа тихо вздохнула, вытерев слезу.

«Я помню, как кричала и вырывалась из рук людей, которые схватили меня в крепости и заявили, что я сама попросила дуэль за честь, хотя я этого не делала. Я сопротивлялась до самого выхода из тюрьмы, пока меня не вырубили, и последнее что видела… ухмыляющееся лицо Аделайн в плаще с капюшоном.

Потом я проснулась уже в Эпиклез, твой отец привел меня в чувства. В ушах все ещё звенело, и понять, что он говорил мне было невозможно, но по инерции я отдала ему глаз Бога, чтобы он его спрятал у себя. Я благодарна ему также за то, что он сразу же отправился за месье Невиллетом и жардамами, чтобы остановить эту дуэль… но потом испугалась ещё больше.

При каждом лязге меча и пинке дуэлянта я слышала в голове злой и свирепый голос, который вперемешку с рычанием говорил мне, как можно вырвать ту или иную часть тела. Кричал на дуэлянта, на зрителей, а мое тело постепенно переставало меня слушаться, оно двигалось по желанию рычащего голоса. В один момент меня ударили так, что я выронила меч и упала на колени с тяжелым дыханием. После этого… мои мысли и желания голоса начали совпадать. Ненависть, злость и обида переполняли меня, а когда я посмотрела на дуэлянта, он так меня испугался, что не успел среагировать, как я уже прыгнула на него.»

– Если бы Аврора тогда не прилетела вовремя, кто знает, что бы произошло с тем беднягой… Но я также никогда не забуду еще одну вещь. Мы с Авророй умеем обмениваться мыслями и тем, что мы видим вокруг. И тогда я увидела её глазами себя. Злую, скалящуюся как волк… и в то же время очень напуганную… – Дариа в конце своего рассказа опустила голову и тихо захныкала, а Навия аккуратно обняла, грустно нахмурившись, – Я очень благодарна твоему отцу за помощь тогда…

– На меня тоже можешь рассчитывать. – ответила Навия, посмотрев на неё с решимостью в глазах, – Будь уверена, и я, и Спина-ди-Росула сможем помочь тебе и твоей семье.

– Спасибо, демуазель Навия. – тихо хихикнула Дариа, вытирая слезы.

Во время прогулки по столице к ним иногда подходили писатели и дарили цветы Дарие с наилучшими пожеланиями. Некоторых Дариа с трудом узнавала, поскольку их работы она редактировала консультировала через переписку без возможности встретиться лично, потому девушке вдвойне было приятно встретиться с ними.

– Кстати, я от Маргаритки узнала, что в Иназуме есть издательский дом. Ты там тоже помогаешь? – спросила Навия, на что Дариа помотала головой.

– Там в основном одни и те же работы про то, как человек из Тейвата попадает в другой мир или перерождается в другой промежуток времени. Не спорю, встречаются интересные работы, но… самые интересные и оригинальные работы идут от менее известных писателей, в то время как более известные штампуют одно и то же… – обреченно вздохнула Дариа, – Например, один начинающий писатель предложил очень интересную задумку. Жительница Иназумы перерождается в любовном романе Фонтейна злодейкой, которая терроризировала главную героиню - сестру ее мужа.

– Но она решает изменить свое отношение к ней? – спросила Навия.

– Да, однако у жительницы есть преграда в виде «щита писателя», заставляющий её поступать и делать так, как было в оригинале. Я влюбилась в эту историю и в то, как героиня старается разбить этот щит, который раз за разом дает ей новые преграды, чтобы изменить сюжет и избежать своей смерти от рук мужа. – ответила Дариа с улыбкой, – Но, конечно, в Иназуме это не приняли, поскольку Яэ назвала эту историю слишком сложной для читателей… потому Великий информатор предложил мою помощь писателю не только с редактированием, но и с его распространением. Я как раз попросила Аврору слетать к нему и получить разрешение на то, чтобы я могла опубликовать где-то хотя бы пролог этой истории, потому что такой самородок нельзя терять!

– …А тебе не будет трудно дать мне почитать? Хотя бы отрывок? – спросила Навия, пока её глаза сверкали от предвкушения.

– Только после того, как будет готов весь текст и выйдет в продажу. Ну или подожди выход отрывка. Не могу я допустить полную утечку такого шедевра. – с улыбкой ответила Дариа, – И даже если появятся копии, они все равно будут меркнуть рядом с первоисточником. Но не волнуйся, ты получишь третий экземпляр.

– Третий?

– Да. Первый идет автору, а второй редактору. То есть мне. Надо же как-то подразнить лисицу Яэ. – Дариа немного хитро улыбнулась блондинке.

– …А Эдем и эта Яэ… Как давно они знакомы? – поинтересовалась Навия.

– По его словам они знакомы относительно недавно, однако волколисы Иназумы говорят, что… Яэ застала Эдема маленьким мальчиком. Он просто не помнит этого, так как был вот такого роста. – и Дариа показала рукой высоту от земли до своего бедра.

– Такой кроха… И вырос таким огромным. Наверняка много молока тогда выпил. – захихикала Навия вместе с Дарией.

«Ну не могу же я ей сказать, что Эдему около пятисот лет, и он застрял на возрасте двадцати пяти… Этого она точно не поймет.»

Затем они отправились в бутик Александры и Ардент, где остальные друзья ждали их, закончив с украшениями и закусками. Там и были Маргарита и Эдем, которые первые преподнесли ей подарки. От сестры Дариа получила вязаное хаори белого цвета с голубыми квадратами и мелкими вязанными цветами снизу. От брата шло ожерелье из аквамаринов на всю грудь с мелкими украшениями из голубого бисера и цепочек.

– Великому информатору стоило бы обновить свой гардероб, поскольку она теперь не какая-то сплетница, а очень уважаемая личность, которой не очень престижно появляться в простой шали. – с улыбкой сказала Рита, на что Дариа широко улыбнулась, приняв хаори.

– Какая красота… А я все гадала, где вся белая пряжа. Спасибо, Уголек. – Дариа крепко обняла сестру, а затем посмотрела на Эдема с ожерельем, – Это…

– Да, те самые аквамарины из шкатулки твоей мамы. Я попросил ювелира использовать все, которые я ему тогда принес, однако у него все равно пара камней осталось. – ответил Эдем, отдав Дарие коробку с ожерельем.

– …Он ни один себе не забрал? – спросила Дариа, на что Эдем слегка улыбнулся.

– Да пусть только попробует. – ответил Эдем, и Дариа улыбнулась в ответ, – И от месье Невиллета тоже есть подарок. Он попросил прощения, что не может присутствовать, и передал тебе подарок. – Эдем достал из рукава небольшую чёрную папку с документами и прошептал ей на ухо, – Уверен, ты не разочаруешься...

– Теперь мы! Теперь мы! – воскликнули Александра с Ардент, держа подарки в руках.

В тот день Дариа получила много подарков: чай с мятой и рябиной, много чернил и бумаги для печатной машинки, новую сумкой на бедро черного цвета, пряжа коричневых и рыжих оттенков из Натлана, палетки с разными тенями и помаду, а также белый ободок-кокошник с красными цветами из лент и бисера. Но главный подарок принесла Аврора из Иназумы.

Дариа отошла с ней в сторону, пока остальные слушали рассказы Маргариты об их путешествиях в других регионах, и Аврора выставила вторую лапу с небольшой темной шкатулкой и запиской.

– Даритель сказал, что это для твоей коллекции брошек. – прошептала Аврора, на что Дариа хихикнула.

– Вот как. А он больше ничего не дарил? – с улыбкой спросила Дариа.

– Эм… открой шкатулку.

Дариа немного приподняла бровь и открыла шкатулку, после чего мгновенно покраснела. В шкатулке были серебряное кольцо в виде веточки с маленькими драгоценными камнями белого цвета и веточка незабудок. Посмотрев на записку, в ней было следующее: «Посмотрев на него, я сразу же вспомнил прекрасную и истинную наследницу семьи Вранс. С днем рождения, Дариа. Аято.»

– Он просил передать, что ещё давно увидел это кольцо в одной из лавок Снежной и решил его выкупить, чтобы при удобной возможности… – начала Аврора, пока Дариа смотрела на кольцо.

– …Это любимое кольцо моей мамы. Оно было продано мачехой, чтобы она смогла купить себе украшений… Я пыталась его найти, но его нигде не было… – Аврора с недоумением посмотрела на Дарию, – Аято знает, кто я, и все это время молчал. Но почему?

– Дариа, ты правда не понимаешь? – спросила Аврора, на что девушка помотала головой, – Он тебе прямо показывает, что готов хранить этот секрет до самого конца. Не спорю, он создает впечатление человека подозрительного, однако он ни разу не отказывался помогать тебе и твоей семье, не смотря на разность ваших положений. Мне кажется, это прям большой намек на его чувства к тебе.

– Чувства? Не смеши, Аврора… Аято и теплые чувства любви к сбежавшей аристократке - вещи несовместимые… Он явно хочет использовать эту информацию в свою пользу. Он... – Дариа с грустью опустила хмурый взгляд на шкатулку, – Я надеюсь, что не поступит так со мной... Это будет слишком жестоко с его стороны... – и она немного дернулась, почувствовав руку на своем плече и увидев рядом Навию.

– Ребята! Дарие предложение сделали! Ей незабудки с кольцом подарили! – крикнула Навия, на что Эдем подавился чаем и начал откашливаться, а Дариа сильно покраснела.

– Н-нет! Все не так! – воскликнула Дариа, закрыв шкатулку.

– Как это? Много где принято, что веточка незабудок и кольцо - прямое предложение руки и сердца. – сказала Рита, – Особенно это распространено в Иназуме.

– Уголек, ты не начинай… Нам сейчас Эдема в чувства приводить нужно… – вздохнула Дариа и подошла к бледному Эдему, пока Аврора наблюдала за ними.

"Уважаемая Аврора, можете передать эту шкатулку Дарие."

"Только после того, как ответите, почему Вас так влечёт к ней, господин Камисато. Я уже давно заметила, что вы слишком часто смотрите в её сторону. Почему же?"

"Поверите, если скажу, что она заменила мне луну на звёздном небе в день, когда я с отцом посетил особняк семьи Вранс?"

– Спепышка, ты просто никогда не замечала, с какими глазами он на тебя смотрел каждое твое выступление. И даже не представляешь с каким нетерпением он ждет тебя. – тихо хихикнула Аврора и подлетела к остальным.