В середине весны в Фонтейне держится приятная и теплая температура, которая отлично подходит для прогулок за городом. И вот как сейчас по зеленой поляне в компании пары мелюзин и главной медсестры крепости Меропид шли брат и сестра Райкен. Маргарита с интересом слушала наблюдения Сиджвин о местных травах и собирала их с другими мелюзинами, в то время как Эдем шел позади них и наблюдал.

– А ты уверена, что люди смогут такое пить?.. Это же тогда получится очень горький отвар… – поинтересовалась Рита, на что Сиджвин задумалась.

– Горький? А я не заметила этого. – медсестра задумалась над ремаркой девушки, и к их разговору присоединился Эдем.

– Это неудивительно, поскольку физиология мелюзин и людей разные. Это же касается не только вкуса, но и восприятия цвета, запаха и окружающего мира. – ответил парень.

– То есть, хочешь сказать, что многие жардамы используют мелюзин в качестве ищеек? – спросила Рита.

– Все может быть. Хоть Юдекс старается подобные действия пресекать, некоторые люди слишком хитры и изворотливы, подобно угрям… – тихо вздохнув, Эдем посмотрел на мелюзин, – Поэтому настоятельно вам рекомендую быть осторожными с незнакомыми людьми. Понятно? Рита, это тебя тоже касается.

После положительного ответа компания отправилась дальше в сторону кладбища неподалеку. Среди каменных крестов и надгробий виднелась совсем свежая могила. «Роза Теттчер. Любящая жена и заботливая мать. Вечная память.»: гласило на ее надгробии. Рита и Сиджвин положили небольшие букеты роз, пока мелюзины и Эдем наблюдали за их действиями.

– Так жалко такую милую женщину… Я помню, как она давала нам конфеты, а мы ей приносили рыбу… – сказала с грустью одна из мелюзин, – И у нее были такие мягкие руки…

– Соглашусь… Она была очень милой… В отличие от ее детей. – буркнула Рита, – Как можно не приехать на похороны мамы, а на оглашение ее завещания явиться первее нотариуса?..

– К сожалению, Маргарита, на этот вопрос ответа мы не получим. Но и не скажу, что не разделяю твое негодование… – сказал Эдем с тихим выдохом и хотел что-то сказать, как вдруг недалеко от них раздался крик.

– … В ту сторону же пошла Дариа… – с испугом отметила Рита.

– Сиджвин, беги в деревню за подмогой. – быстро сказал Эдем и вместе с сестрой побежал в сторону крика.

Им навстречу бежала напуганная девушка, которая начала тараторить что-то непонятное, однако в ее словах можно было различить «девушка» и «оборотень». При таком наборе слов Рита испугалась еще больше и побежала дальше, оставив Эдема с девушкой и забежав за скалу, после чего увидела пляж с трупами монстров. У каждого из них были раны от когтей…

– Дариа… Дариа, где ты? Дариа! – Рита кричала и искала сестру, обеспокоенно осматриваясь, пока не заметила небольшую дорожку крови, которая вела к кустам. Раздвинув их, она увидела лежащую на земле Дарию, левой рукой она придерживала рану на бедре, в то время как правая ее рука была в виде когтистой лапы из льда, – Дариа!

– Уголек… Прости, что не откликнулась… – тихо ответила Дариа, начав кашлять, пока дышала теплым дыханием на лапу.

– Даже не переживай… Все в порядке… – Рита помахала подошедшему Эдему и подсела к ней, накладывая повязку, – Рана глубокая?

– Нет… Но шрам точно останется. – ответила Дариа, пока Эдем снимал свое хаори и накрывал им лапу Дарии, – Та девушка… Как она?

– О ней не волнуйся. Она вообще не поняла, что и кто на нее напал, потому и Вранса не смогла рассмотреть. – ответил Эдем, также присев с легким беспокойством в глазах, – Но думаю, что этой повязки будет мало для быстрого заживления. Да и с твоей лапой нужно что-то делать…

– … Есть одно место, но оно далеко. Максимально быстро до него получится добраться на большой форме Авроры. – ответила Дариа, краем глаза посмотрев на Риту, – Придется полетать…

– Пусть, ради такого и в Бездну не страшно прыгнуть. – с решимостью ответила Рита.

– В Бездну прыгать не надо. Просто я помню твою боязнь высоты, потому и уточняю. – Дариа тихо хихикнула из-за того, как ее сестра дернулась от осознания, и аккуратно встала на ноги, однако тихо зашипела от боли в ноге, и Эдем сразу подхватил ее на руки, – Спасибо…

– Тогда решено. Куда же отправляемся? – спросил Эдем, и Дариа указала в сторону.

– В Натлан!

Поездка на Авроре в Натлан не всем далась легко. Хоть Дариа и попросила сову лететь чуть ниже, Рите все равно было страшно, что они упадут вниз, однако она старалась не подавать виду своего страха, ставя на первое место состояние Дарии. Эдем заметил перемену поведения сестры и аккуратно похлопал ее по плечу, привлекая внимание. Затем он кивнул в сторону Дарии, которая с легкой улыбкой лежала на спине с левой рукой под головой и смотрела на небо, тем самым предлагая поступить также. Маргарита немного поджала губы и после мелкого кивка легла между братом и сестрой. Дневное небо начало постепенно бледнеть, приобретая вместе с редкими облаками бледно-желтые и розовые оттенки заката, а иногда можно было рассмотреть мелкие звезды. Такой вид немного успокоил девушку, и она с легкой улыбкой продолжала наслаждаться видом остаток полета.

Когда они приземлились у одного из каньонов Пиро региона, Аврора дождалась, когда с нее слезут, и из огромной совы превратилась в совиное перо, которое аккуратно легло на руку Риты.

– Сказала же ей не торопиться… – цыкнула Дариа, когда ее на руки взял Эдем, – Теперь дня три точно будет в таком состоянии.

– А разве в воде у нее не получится восстановиться, как она это обычно делает? – спросила Рита, сняв беруши и вложив перо в косу Дарии.

– К сожалению, нет. Воды Натлана довольно теплые для Авроры, к тому же и для волколисов здесь не самые лучшие условия для гнезд. Но это не значит, что их здесь нет, просто они находятся далеко друг от друга. – ответила Дариа, осматриваясь, – И как-то странно. Адсил уже давно должен был прийти сюда…

– Может на него напали по дороге? – спросил Эдем.

– Маловероятно… – сказала Дариа и посмотрела на сестру, которая начала прислушиваться, – Что-то есть?

– Да… Вон там какие-то голоса. – Рита указала, откуда шел звук, и троица пошла туда.

Там они увидели, как по небольшому лугу бегал волколис с маской и украшениями на спине из льда, которые напоминали скелет местных драконов-заурианов, собирал альпак в одну кучку, подобно пастушьей собаке. Недалеко от него троица заметила старого пастуха в плаще и с посохом и волколиса с такими же украшениями, только он был больше по размеру и носил орлиные перья на груди и маске. Повернув голову в их сторону, волколис подошел к ним и слегка кивнул в знак приветствия.

– Приветствую, дети Великого информатора. Моё имя - Адсил, региональный волколис Натлана. Прошу простить, что не встретил вас, мой помощник захотел помочь этому пастуху с его стадом. – сказал Адсил, посмотрев на Дарию, – Как только он закончит, мы сразу отправимся к вождю Михо. Он уже знает всю ситуацию.

– Хорошо, спасибо за быстрое реагирование, Адсил. – ответила Дариа с улыбкой, и к ним подошли волколис и пастух, у которого не было правой руки.

– Это и есть гости нашего племени, Адсил? – поинтересовался пастух с доброй улыбкой, – Простите, руку подать для рукопожатия не могу.

– Даже не переживайте об этом. – с такой же улыбкой ответила Рита, – Мое имя Маргарита, но можно просто Рита, а это мои брат и сестра - Эдем и -…

– Дариа. Мы с ней очень хорошо знакомы, а также она хороший друг нашего вождя. – тихо хихикнул старик и подошел ближе, – Рука снова заморозилась?

– Да… Монстры застали врасплох, за что они поплатились. – Дариа немного улыбнулась и подняла глаза на Эдема, – Я если что могу дойти сама. Тут недалеко.

– И? – Эдем немного приподнял бровь, все еще держа сестру на руках.

– Тебе не тяжело? – спросила Дариа, на что ее брат помотал головой, – Ну смотри. Тогда идемте к вождю.

Когда альпаки были в своем небольшом загончике, компания отправилась в сторону пещеры неподалеку. Пройдя внутрь, они сначала ходили по темному туннелю, а затем начали появляться факелы и фонари, которые освещали путь и граффити на стенах. Некоторые из них напоминали волколисов Натлана и местных животных, но один рисунок заинтересовал Риту больше всего. Силуэт человека в черном со светло-голубыми лапами и мордой волка поднимал голову вверх, будто завывая с мелкой слезой. Девушка аккуратно приложила руку рядом с граффити, и к ней подошел Адсил.

– Это день, когда Вожак прошла обряд инициации во время местного паломничества… – сказал Адсил с тихим вздохом.

– И как это было? – спросила Рита, посмотрев на волколиса, но тот помотал головой.

– Это расскажут чуть позже, не волнуйся. Вожак явно не рассказывала про свои похождения здесь, потому, пока она будет восстанавливаться, вождь и я будем рады рассказать про это. Может даже она сама сможет что-то добавить… Хоть я и не понимаю, почему она не может сама об этом рассказать. – Адсил немного вильнул хвостом со сверкающими хризантемами и пошел с Ритой дальше к подземному племени.

– Рассказать не сложно, сложнее всего решиться это сделать. И я не сержусь на сестру за то, что некоторые вещи о себе она утаивает… Ведь она всегда все держала в себе. – ответила Рита с легкой грустью в голосе.

Из туннеля компания вышла к небольшому поселению, постройки которого были чуть ли не вмонтированы в скалы, а между ними шла небольшая река. Ее жители также были необычными. Многие из них носили шляпы, сапоги и перчатки, которые напоминали голову и лапы заурианов, а также троица отметила уже знакомых им с Сумеру угольных пантер. Заметив гостей, некоторые с опаской смотрели на них, а маленькие заурианы даже подходили ближе и начинали тихо рявкать и рассматривать троицу.

– Не очень теплый прием… – отметил Эдем, глазами осматривая жителей.

– Это только на первое время так. Многие в этой деревне имеют дефекты после битв, потому в полную силу они не смогут дать отпор и держатся настороже. Если бы не это, тогда к вам отнеслись спокойнее. – ответил пастух с тихим вздохом.

– А на вас часто нападали? – спросила Дариа.

– Бывает, но благодаря соседству с заурианами и волколисами нас никто не трогает. – ответил пастух, посмотрев на Дарию, – Многие в племени здесь новенькие и не знают про эту твою заслугу, потому не злись, если скажут что-то плохое про вас.

– Даже не собирались. Меня наоборот радует, что хотя бы в Натлане волколисы могут контактировать с людьми таким способом. – с улыбкой сказала Дариа, после чего Эдем занес ее в дом вождя.

Они оказались в просторной комнате с пестрыми коврами на полу и стенах, посередине стояли две каменные скамьи с большим столом между ними, на котором уже стояли угощения. Из комнаты напротив к ним вышел мужчина со смуглой кожей и длинными русыми волосами, некоторые его локоны были заплетены в косы и одет в простые одежды, держа в левой руке тарелку с едой, в то время как правая была скрыта рукавом рубашки и накидкой. Он с суровым выражением лица кивнул пастуху, на что тот поклонился в ответ и вышел, и затем перевел взгляд на троицу, чем напугал Риту, а Эдем насторожено нахмурился, аккуратно сжав Дарию в руках. Однако мужчина добродушно улыбнулся им и подошел ближе, перед этим поставив тарелку на стол.

– Здравствуйте-здравствуйте. Сколько лет, сколько зим, Дариа. Я уже начал бояться, что ты забыла про меня. – сказал мужчина, на что Дариа с улыбкой пожала ему левую руку, а он сам посмотрел на Риту и Эдема, – …Я их так сильно напугал?

– А ты почаще хмурься, Миша. – хихикнула Дариа и посмотрела на Риту, – Уголек, ты чего? Мишу не узнала?

– Миша?.. – переспросила Рита и посмотрела на мужчину еще раз, наклонив голову.

– Миша. Михаил… «Медведь». – добавил мужчина, и Рита сразу посмотрела на него с удивлением.

– Вы же сотоварищ Дарии. – сказала Рита, на что он кивнул, – Но… Я думала, что Вы умерли, как Леночка с Антоном…

– Рано меня хоронить. Я еще не закончил с делами здесь. А дел тут целая куча. – хихикнул Миша и посмотрел на скрытую хаори правую руку Дарии, а затем на Эдема, – А Вы?...

– Эдем. Старший брат Маргариты и Дарии, а также секретарь Великого информатора. – все также настороженно ответил Эдем.

– Приятно познакомиться. – с улыбкой ответил Миша и правой рукой без кисти руки указал на стол с едой, – Вы наверняка голодные. Как насчет вам поесть, пока будут осматривать Дарию?

– Спасибо за предложение, но мы бы хотели быть вместе с сестрой. – ответила Рита, все также прячась за братом.

– Оу? Вы мне не доверяете? – удивился Миша, смотря на Маргариту с улыбкой.

– Прекрати дразнить девочку. – к ним вышла пожилая женщина с тростью и хмуро посмотрела на Мишу. В её седых волнистых волосах виднелись черные уши пантеры и темные локоны, а из-под длинной юбки платья с пончо показался хвост, – Не видишь, что она в этой троице лекарь?

– Лекарь? В самом деле? – Миша с удивлением посмотрел на Риту, которая сразу кивнула ему, – Тогда прошу прощения. Я давно не видел лекарей других регионов, а вот у мадам Алгома их сразу замечает.

– И как я только тебя в компаньоны взяла?... – вздохнула Алгома и подошла к ним, после чего посмотрела на Маргариту и улыбнулась, – Надо же… Ещё и угольная пантера. Пошла по своему желанию или кто-то сказал тебе быть лекарем?

– Сама пошла… – ответила Рита, выйдя к ней, – Папа только немного мне показал, а затем я сама начала заниматься травами и лечением.

– Какая умница. – женщина улыбнулась больше и погладила Риту по голове, после чего с легким раздражением посмотрела на Мишу краем глаза, – Не то что некоторые… Что ж, я все подготовила, потому можем пройти в кабинет.

Когда компания зашла в комнату, откуда вышла Алгома, они могли увидеть импровизированный медицинский кабинет. На полках стояли бутыльки с разноцветными жидкостями, на столах хирургические инструменты, бинты с полотенцами и несколько глиняных лотков друг на друге. Женщина указала Эдему на одну из кушеток, рядом с которой стоял таз с водой, куда можно положить Дарию, что он и сделал. Алгома собрала дрожащими руками волосы в слабый хвост и приступила сначала к осмотру раны на бедре. Сняв повязку, она посмотрела на Маргариту, которая с любопытством смотрела за ее действиями.

– Сама наложила повязку? – спросила Алгома, и девушка кивнула, – Молодец. Ты подходи ближе, не бойся. Я не ругаюсь, когда молодежь подглядывает за моими действиями. Особенно с таким интересом. – затем она посмотрела на Дарию, – Если будет больно, говори сразу.

– Мадам Алгома, Вы не первый раз работаете с моими ранами и знаете, что я боль редко чувствую. – немного усмехнулась Дариа, заметив, как концы волос женщины начали краснеть, – …Хорошо, скажу.

С тихим выдохом Алгома закрыла глаза и прикрыла руками ее рану, затем темные локоны волос начали постепенно краснеть, и после, когда женщина убрала руки от раны, на их месте теперь была иллюзия цветка из пламени. Цветок некоторое время был на ране, а затем исчез вместе с раной, оставив после себя чистую кожу без шрамов и ожогов. Маргарита еще больше удивилась такому, а затем начала вместе с женщиной разматывать хаори на ледяной лапе Дарии и помещать в таз с теплой водой.

– М-да… Как же ты так умудрилась, Дариа? – поинтересовалась Алгома, обливая лапу водой, а Рита старалась под водой аккуратно расплавить когти, чтобы освободить пальцы сестры, поддерживая оптимальную температуру воды для этого.

– Да там… Монстры неожиданно напали, пока я одной девушке книгу консультировала, вот и… так вышло… – ответила Дариа, немного морщась и дергаясь, когда к правой руке иногда возвращалась чувствительность.

– Книгу?.. Это ты про отрывок той, где персонажи были подозрительно похожи на тебя и комиссара Ясиро? – спросил Эдем, на что Дариа строго посмотрела на него.

– Сколько раз тебя просить не читать отрывки, которые мне присылают? – спросила Дариа и тихо пискнула, когда женщина отколола небольшой кусок льда от ее руки и отложила в другой таз.

– А что такого? Большинство книг библиотеки я прочитал, энциклопедии меня не привлекают, а вот в отрывках всегда есть что-то новое. – ответил Эдем, немного усмехнувшись, – Например, я не знал, что огурец можно помазать медом, чтобы получилась имитация дыни.

– Пожалуйста… Не напоминай мне про это… Потому что писательница мне продолжение этого сегодня утром дала… – Дариа закрыла лицо свободной рукой, начав сильно краснеть, а Алгома и Рита переглянулись и тихо захихикали, поняв, что лапа появилась не из-за монстров, а сильного всплеска смущения.

Когда рука Дарии была освобождена от ледяного плена, Миша поставил рядом с кушеткой небольшой столик, куда положили руку Дарии и начали аккуратно снимать перчатку и хаори, рукав рубашки было решено максимально закатать. На моменте, когда Дарие начали накладывать повязку, девушка заерзала и взвыла от тянущей и покалывающей боли, когда к пальцам начала возвращаться чувствительность. Мужчины тогда начали держать ее крепко на месте, пока Рита и Алгома продолжали оборачивать руку бинтами и шестью. После на руку наложили шину так, чтобы Дариа пока не сгибала руку в локте, и помогли ей сесть.

– Хоть слой льда был небольшим и кожу спасла перчатка, рука все равно долго пробыла в таком состоянии и восстанавливаться будет долго. – сказала Алгома, развязав волосы и посмотрев на Риту, которая помогала Мише и Эдему с тазами воды и льда, – Иногда будет сильно болеть, потому потребуется обезболивающие. У тебя есть?

– А?.. А, да… У меня есть, но его мало. Если позволите, я бы хотела попробовать сделать обезболивающее из местных трав и… научиться у Вас некоторым мудростям… – немного смущенно сказала Рита, на что Миша улыбнулся.

– Конечно, можно. Я завтра могу устроить небольшую экскурсию по травным путям мадам Алгомы. – ответил Миша.

– А Мадам Алгома?... – Рита посмотрела на женщину, которая все это время смотрела с улыбкой на нее.

– Нисколько не против. Но это будет завтра, а сейчас давайте поедим. – предложила женщина и пошла в сторону большого зала с остальными.

Во время еды Эдему и Рите также рассказывали про это племя. Жители племени в большинстве случаев получали свои дефекты в плане отсутствия рук и ног в ходе паломничества региона. Они здесь залечивали раны, восстанавливались, а затем выбирали либо вернуться в их родное племя, либо остаться здесь.

– В основном у нас остаются те, у кого не самые лучшие отношения с родными в их племенах, и сироты. У нас хорошая коммуникация и взаимопомощь с другими поселениями, и в случае с угольными пантерами та же история. – объяснил Миша, подавая кувшин с соком.

– Судя по тому, что некоторые дома на стадии ремонта и реставрации, племя только начало развиваться, я прав? – спросил Эдем, приняв кувшин.

– Именно так. Я очень давно обнаружил эти руины и начал более сохранившиеся обустраивать и лечить раненых заурианов. Затем узнал, что место не заброшено, когда пришла мадам Алгома, а за ней и несколько угольных пантер, просто у них тогда было мало ресурсов для этого. Тогда я часто ходил в другие племена за ресурсами, иногда предоставляя услуги в плане лечения, после про меня пошли слухи как об "одноруком лекаре", и ко мне стали приходить раненые воины с ампутированными руками и ногами. Пиро Архонт также узнала про мои способности и иногда также помогает с ресурсами, а в последнее время приглашает меня для того, чтобы забрать с турнира на лечение подобных воинов. Вместе с мадам мы их лечили, а дальше их судьбу вы знаете. – ответил Миша.

– Но почему они не обращаются за помощью к врачам их поселений? – спросила Маргарита.

– Обращаться они обращаются, да вот только не все берутся такое лечить. В Натлане отдается предпочтение сильным воинам, а вот таких побитых… – Алгома тихо вздохнула, покачав головой, – Поэтому большинство остается здесь, так как знают, что здесь им помогут и их никто не осудит за их… дефекты…

На это Рита с грустью опустила глаза и немного сжала стакан в руках, переведя взгляд на руку Дарии. Она вспомнила слова её отца о том, что каждая жизнь важна, независимо от того, какие дефекты тела имеет человек, и что самое главное в лечении не только излечить раны, но и дать человеку надежду на продолжение жизни. Этот взгляд заметила Дариа и с легкой улыбкой посмотрела на Мишу и Алгому.

– Думаю, моя сестра хочет сказать, что вы предоставляете колоссально большую помощь этим людям. – сказала Дариа, на что Рита слегка кивнула.

– Да… Если люди продолжают приходить сюда и остаются, значит вы точно на верном пути в своем деле. – Рита подняла на них глаза, немного поджимая губы, – И я также хочу помогать людям обрести эту надежду.

Алгома с улыбкой смотрела на Маргариту весь оставшийся вечер, а когда девушка вызвалась помочь с посудой, решила проверить повязку Дарии под присмотром Эдема.

– Дариа… Она… – тихо начала женщина, опустив голову, а Дариа слегка кивнула.

– Да… Она - Ваша внучка. Я подумала, что после встречи с вождем Мавиком, Вашим мужем, ей стоит встретиться и с Вами… – также тихо сказала Дариа, – Я ей про Вас не рассказывала, решив, что сами захотите ей сказать об этом…

– Спасибо… – Алгома посмотрела на нее с легкой улыбкой и мелкими слезами, – Правда, она похожа на Махавира?..

– Да… Очень похожа. – Дариа посмотрела в сторону Эдема, который слегка кивнул в знак того, что он сохранит в тайне их разговор.