Спустя несколько дней в Натлане было объявлено проведение ритуала воскрешения, где падшие от лап Бездны герои в Царстве Ночи возвращались к жизни. Все жители региона и приезжие собирались на стадионе и наблюдали, как Пиро Архонт входила в Священное Пламя и после выходила оттуда вместе с воскресшими воинами. Однако не все так пристально и заворожено смотрели на это чудо. Качина время от времени смотрела по сторонам, выискивая нужных ей людей, пока не заметила среди них Михо с бабушкой Алгомой на его спине и Маргариту, которая с интересом наблюдала за всем процессом. Когда мероприятие закончилось, Качина сразу же подбежала к ним, пока те не вернулись в племя.

– Подождите! – крикнула им Качина, чуть ли не врезавшись в Маргариту.

– Качина? Что-то случилось? – спросила ее Алгома.

– Я… Я хотела поблагодарить Эдема и Дарию за помощь и поддержку в день паломничества, но я никак не могу их найти. Потому я решила поискать Вас и Маргариту, подумав, что вы сможете мне помочь… Но странно, что их нет и сегодня. Они заболели? – спросила Качина с легким беспокойством.

– Ну… В плане здоровья у них все хорошо, просто… Ты же помнишь, что было с Эдемом в последний раз, когда ты его видела? – спросила Маргарита, на что Качина кивнула, – Это состояние начало прогрессировать, и он сейчас старается найти способ сдерживать это, а Дариа ему помогает в этом. И раз ты видела его фантомные рога, я не думаю, что он будет злиться, если ты посмотришь на его состояние сейчас. Но сначала проводим Михо и бабушку до племени.

Девочка слегка кивнула ей и вместе с ними отправилась к племени, а после Маргарита повела ее к брату и сестре. Через время они оказались в небольшой пещере со скрытым проходом, и зайдя глубже могли увидеть легкий налет инея на камнях и стенах пещеры. Качина с удивлением в глазах засматривалась на это, а после в глубине пещеры увидела сухое дерево также полностью покрытое инеем. На его ветках висели пасмы белоснежных ниток, которые отдавали легким свечением, из-за чего дерево мягко сверкало. Под ним с закрытыми глазами сидел Эдем в позе лотоса, но немного вытянув левую ногу вперед, на которой лежали несколько волколисят. Рога на его голове стали более отчетливыми, как и хвост. Недалеко от него была Дариа, которая расставляла в шкатулке небольшие пузырьки с голубой пылью по их объему и степени заполненности, иногда рассматривая через свечение нитей. Заметив Риту и Качину, она приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, и после подошла к ним.

– Как прошел ритуал воскрешения? Завораживающе? – тихо спросила Дариа, на что Рита кивнула.

– Да, но сначала я испугалась, когда Пиро Архонт вошла в пламя больше нее самой, а после восхитилась, когда она вышла оттуда с людьми. – также тихо ответила Рита, затем посмотрела на Качину, – Дариа, Качина искала тебя и Эдема, потому я решила привести ее к вам сюда. Ты же не против?

– А почему должна? Это место охраняется волколисами, потому если бы я была против, вы бы дальше не смогли пройти. – усмехнулась Дариа, присев перед Качиной, – И что же ты хотела?

– Я хотела поблагодарить за твои слова, Дариа… Они мне очень помогли во время боя на паломничестве. Хоть я и проиграла в этот раз, но… в душе я почувствовала маленькую надежду на то, что в следующем году смогу дойти до финала. – также тихо ответила Качина, на что Дариа с улыбкой потрепала ее по волосам, – А что случилось с Эдемом? Он в Царстве Ночи?

– Нет, скорее… в дебрях своих воспоминаний. – Дариа тихо вздохнула и посмотрела на своего брата, – У него большие проблемы с его памятью прошлого, потому он постепенно восстанавливает ее, а я здесь для того, чтобы охранять его от нападений монстров и следить за его состоянием.

– А нити?..

– А это пряжа сушится, Эдем ее потом в мотки соберет. – ответила Дариа, после чего нахмурилась, когда хвост Эдема начал двигаться, а волколисята тихо заскулили, отходя назад, – Девчата, отойдите подальше…

Когда они так сделали, Дариа подошла ближе к брату, изучая его лицо и движение хвоста. Когда его брови нахмурились, а дыхание постепенно становилось тяжелее и прерывистым, Дариа взяла его за плечи и начала трясти, а когда он на это не реагировал, взяла ведро с водой рядом и вылила на него. Эдем сразу же открыл глаза, и с тяжелым дыханием стал осматриваться, постепенно успокаивая себя и дыхание.

– Спасибо… – тихо сказал Эдем, посмотрев на Дарию, вытерев лицо, – И сколько я был в трансе?

– Примерно… три часа. – ответила Дариа, сверившись с карманными часами и убрав их в рукав хаори, после помогла ему встать, – Достаточно неплохо. Но все же нужно знать чувство меры, а то будет как в прошлый раз, как ты малышей напугал. И кстати, к тебе гость.

– Гость? – Эдем приподнял бровь и увидел рядом с Маргаритой Качину, которая осторожно подошла к нему.

– Я… Я хотела поблагодарить Вас за то, что заступились за меня… Тогда в лазарете… – начала Качина, немного нервничая и не поднимая глаза на него, на что Эдем некоторое время смотрел на девочку, затем тихо вздохнул, немного раздраженно вильнув драконьим хвостом.

– Для начала подними голову и смотри на меня. Смелому и сильному воину нечего бояться, особенно когда дело доходит до благодарности. – сказал Эдем, и Качина подняла на него взгляд, – Вот, так лучше. Теперь медленно выдохни, успокой себя и свои нервы, уже после говори. Главное здесь не торопиться.

– Я… – Качина медленно выдохнула, опустив голову, и подняла глаза на Эдема снова, – Спасибо Вам за помощь…

– Так поступил бы любой, у кого есть хотя бы небольшое понятие морали и нравственности. – ответил Эдем, взглядом осмотрев Качину, а затем взял на руки одного из волколисят, – И еще… ты мне напомнила волколисенка. Напуганная и растерянная, с явным незнанием того, что будет дальше. Хоть тот парень и в самом деле не собирался применять насилие, но… слова иногда нас ранят в разы сильнее, чем мы можем себе представить… А такие, как он, успокаиваются только одним и самым верным способом. Кулаком.

– Неплохо. Хоть я против того, что так размахиваются кулаками. Однако теперь понимаю, что повод был. – вдруг раздался у входа голос Пиро Архонта, Мавуики, и она хотела пройти дальше, но ее остановила Рита, быстро взяв ее за руку, а Дариа загородила путь собой.

– Нет! Дальше Вам нельзя, Пиро Архонт! – воскликнула Маргарита, потянув Мавуику наружу, чем удивила Архонта, – Ваш огонь может повредить гнездо волколисов!

– Простите, Пиро Архонт, и просим понять наши действия. – добавила Дариа, на что Мавуика слегка кивнула и пошла с Ритой наружу, за ней вышли Качина и Эдем.

– А, простите! – воскликнула Рита, отпустив руку женщины, – Я просто испугалась за малышей…

– Все в порядке, Маргарита. – с легкой улыбкой сказала Мавуика, затем начала наблюдать, как Дариа вышла последней, рассыпая из пузырька голубую пыль, которая сверкала и оседала в виде инея на стенах и камнях пещеры, пока у девушки были фантомные лисьи уши хвост. Качина смотрела на это с восхищением.

– Вот это да… – тихо сказала Качина, на что Дариа слегка улыбнулась ей.

– Меня этому Великий информатор научила, а ее в свою очередь ее старая подруга - Вожак волколисов. – ответила Дариа и перевела взгляд на Мавуику, приложив руку к груди, – От лица Великого информатора и всей стаи волколисов Натлана приношу извинения, если наши действия показались неуважительными по отношению к Вам, мы делали это по инерции. Ваш огонь слишком быстро растопил защитный иней, потому волколисы ничего не почувствовали, а если бы вы прошли дальше, огонь бы мог навредить неокрепшим щенкам.

– Вот оно что… – задумчиво сказала Мавуика, после чего слегка улыбнулась, – Тогда и вы примите мои извинения, что я не знала всех тонкостей.

– Принимаем и благодарим за понимание. – с улыбкой ответила Дариа, вильнув фантомным хвостом, и тот исчез вместе с ушами.

– Извините… – Качина немного неуверенно подняла руку, –Вожак волколисов… А кто это?

– Вожак волколисов является той самой личностью, которая помогла волколисам в жизни под солнцем, а не в тени страха. Их можно встретить рядом с людьми, но это очень редко… – ответила Дариа.

– Но почему? – спросила Качина, на что девушка усмехнулась.

– Это довольно интересная история. Если хочешь, могу рассказать тебе. – Дариа перевела глаза на вечернее небо, а затем на Пиро Архонта, – Если у Вас есть дела, мы не держим.

– И уйти после такого интересного вступления? – усмехнулась Мавуика, явно решин остаться, после чего компания нашла небольшой лагерь, которым давно никто не пользовался, и разожги костер.

– Что ж… – начала Дариа, когда все сели вокруг костра, – Начну с того, что Вожак волколисов не всегда была таковой. С самого детства она была сиротой и воровкой из Фонтейна. Никогда не видела ни родителей, ни даже каких-то родственников. И вот однажды она встретила необычную волколисицу. Маленькая, слабая, вся в грязи и на вид очень голодная. Вожак на тот момент успела украсть себе немного хлеба и, заметив ее взгляд, решила поделиться с ней. После этого волколисица начала чаще приходить к ней за хлебом, а после, как она окрепла, начала делиться своей добычей в виде мелкой дичи. Это натолкнуло Вожака на мысль, что вместо того, чтобы воровать хлеб, можно было охотиться и продавать добычу, а после делить полученное. Так она поступала до тех пор… пока ее саму не поймали. Более сильные волколисы с белоснежной шерстью схватили ее и утащили в свое логово, обвиняя ее в том, что она использовала одного из их сородичей в своих целях. Она не понимала, о чем они говорили, ведь в жизни никогда не встречала волколисов с таким белоснежным мехом. Когда уже самый главный и крупный из их стаи волк уже хотел прыгнуть на нее, Вожака закрыла та самая волколисица, оказавшись в разы больше, что смогла закрыть девочку, а грязь с нее спала, открыв белоснежный мех. Волколисица рычала и огрызалась на своих сородичей, которые всей стаей решили напасть на беззащитного человека, который ничего даже не успеет сделать против всей стаи. Многие волколисы согласились, однако самый крупный из них был против того, чтобы признать свою вину, и даже бросился на девочку вновь. Однако он не учел, что волколисица за время охоты на дичь стала быстрее, и потому она метнулась на него и впилась зубами в горло волколиса, держа его до тех пор, пока он не перестал брыкаться. После она швырнула его в сторону и смотрела, как некогда грозный волколис теперь поджимал хвост и скулил подобно маленькому щенку.

– Так его!.. – воскликнула Качина, а затем дернулась, когда поняла, что отвлекла Дарию, – Извините…

– Все в порядке, не волнуйся. – Дариа тихо хихикнула и продолжила, – Девочка смотрела на волколисицу зачаровано, пока поднималась на ноги, а остальные волколисы склонили головы перед новой главой стаи. Волколисица же оскалилась в подобии улыбки и сказала девочке, что была бы рада, если бы она помогла ей и ее стае с тем, чтобы стать ближе к людям. Девочка согласилась, поскольку у нее также было чувство долга перед волколисицей, которая спасла ей жизнь, начав помогать ей и стае лучше контактировать с людьми, хотя последние не очень жаловали такое соседство. «Мало нам мелюзин, так теперь еще и с шавками водиться?!»: восклицали тут и там жители Фонтейна, и если мелюзин они со временем приняли, то вот волколисов… На что девочка предложила, что она одна будет контактировать с людьми, представляясь Вожаком волколисов. Не всем волколисам нравился такой расклад, но по решению большинства они все же приняли это, понимая, что это был единственный выход из подобной ситуации. Вскоре Вожак узнала про существование таких же волколисов и в других регионах и также стала им помогать с людьми, а после совсем стала полноправным Вожаком снежных волколисов. Вожаком, чье присутствие могло изменить ход текущих событий ее действиями… А спустя время она познакомилась с такой же особой, однако в ее руках была сила куда сильнее стаи волков.

– Это какая? – спросила Качина, подвинувшись ближе.

– Сила слова и информации. – ответила Дариа, с легкой улыбкой посмотрев на костер, – Эта сила, как по мне, сильнее любого божественного дара, поскольку она воздействует на человека. Удачные слова ведут к победе, спасению городов и жизней людей. Информация может поднять настроение, обидеть, успокоить… как причинить боль, так и поддержать… Великий информатор это прекрасно понимает и по сей день, потому всегда старается держать это при себе. Но… За определенную плату готова помочь нуждающимся.

– Вот как… Она готова так низко пасть ради моры? – немного нахмурилась Мавуика.

– Разве я что-то сказала про мору? – Дариа подняла глаза на Пиро Архонта, – Нет, мора ее тоже интересует, но только в если информация касается финансовых и иногда политических сделок, в остальных случаях Великий информатор просит за информацию то, что ее интересует. Какая-то услуга, вещь или помощь в будущем. И конечно же, не каждому удается получить столь лакомую информацию, поскольку сначала человек проходит через секретаря, и если у секретаря нет вопросов, тогда его запрос на информацию переходит к Великому информатору, где уже там человека ждет более жесткий контроль и рассмотрение.

– Многие даже любят говорить: «Сотни попадают к секретарю, после десятки идут к Великому информатору, и лишь единицы получают желаемое.» – добавил Эдем, положив ногу на ногу и вильнув драконьим хвостом, – Просто иногда запросы настолько мелочные, что мне не хочется беспокоить Великого информатора, потому часто пишу им отказы с припиской, что можно и самим решить их проблемы.

– А если эта проблема может привести к самым страшным вещам? – воскликнула Качина, на что троица захихикала.

– Качина, милая… Эдем прекрасно понимает разницу и вес проблем, уж поверь. – ответила Маргарита, – К примеру, мы до сих пор не можем забыть проблему человека, который запрашивал информацию по одной девушке. Эдему такой запрос насторожил настолько, что он решил посоветоваться с нами. Вот только эта девушка оказалась персонажем из одного известного произведения. Мы с Дарией тогда от души посмеялись, а вот Эдем…

На это Эдем обреченно вздохнул, опустив голову и слегка покачав ей под смех девушек.

Когда солнце начало опускаться, и сумерки становились темнее, троица попрощалась с Пиро Архонтом и отправилась провожать девочку до ее племени, пока та продолжала спрашивать про Вожака волколисов и Великого информатора, а когда они дошли до места, девочка успела уснуть на спине Эдема. У входа в племя Дариа призвала волколиса, который и отнес Качину домой, а троица отправилась дальше.

– Дариа… Этот рассказ про Вожака настоящий или нет? – спросила Рита, на что Дариа немного усмехнулась.

– От части. Луиза мне рассказывала про своих человеческих друзей до меня, и вот я решила взять в качестве основы историю про ее самую первую подругу, но с небольшими добавлениями от меня. Сразу скажу, что Луиза знает и даже рада была помочь с составлением этой истории. – ответила Дариа, подняв глаза на небо, – Я понимаю, что это может исковеркать истинную историю девушки, с которой дружила Луиза, но… пока не звучит ее настоящее имя, истинная история не будет испорчена, а на нее саму никто не подумает.

– Тогда у меня вопрос. Ты специально используешь в некоторых своих рассказах не имена, а разных животных или титулы по этой же причине? – спросил Эдем, и Дариа кивнула.

– Конечно. Но самое прекрасное то, что только узкий круг людей и без всяких объяснений поймет смысл моих рассказов и извлечет из него что-то для себя. И тогда уже я наблюдаю либо триумфальную улыбку, либо перекошенное от страха лицо. – тихо хихикнула Дариа, – Я это начала практиковать это еще в детстве. Когда у меня кончались сказки, я просто вспоминала сплетни деревни и из дома, заменяла имена на животных, и получалась интересная сказка.

– То есть… – Рита задумалась, а затем ошарашенно посмотрела на сестру, – Ты мою маму крысой называла?

– Нет… Я так иногда младшего называла. А твоя мама была почетной выхухолью. – с торжественной улыбкой ответила Дариа, после чего быстро побежала от Риты.

– Это даже для тебя слишком! – воскликнула Рита, пока старалась догнать сестру, а Эдем смотрел на это, прикрывая рот рукой и сдерживая смех.