Часовая и минутная стрелки без спешки проходят новый час, за окном уже темно, но в его квартире горит верхний свет, будто ночи в этих стенах не наступить. Чимин сидит за кухонным столом, он подпёр щеку тыльной стороной ладони, в другой руке в пальцах перекатывает ручку, перед ним лежит тетрадь с домашним заданием и стоит ноутбук, возле кружка с кофе и учебник. Атмосфера располагает к учёбе, но мыслями парень вообще не в квартире. Собственно, мысли и не позволяют отвлечься, да что уж там про отвлечение говорить, он так погружён в ситуацию с вечерним ужином отца Чонгука, что давно забыл, ради чего тут сел.

Казалось бы, его не должны волновать такие мелочи, как связь отца Чона и Хосока и отношения отца с сыном, но в связи с некоторыми событиями ему важно понять истоки произошедшего. Ведь отныне ему важно каждое слово, каждое действие одного человека. И Чимин намерен понять, что именно связывает семьи Чонгука и Хосока. Он подозревает, что что-то в тот вечер явно было не так. Помимо связи Ёнджуна и Хосока было странным и почтительное поведение его собственного отца по отношению к Ёнджуну. Чимин не знал, что Донг Сун знаком с Ёнджуном. И это незнание затрудняет поиски ответов.

— Добро пожаловать, пусть ты и припозднился, я всё же рад, что ты тут объявился, Хосок.

Почему эти его слова так выбивались из ряда других приветствий? Чимин помнит, с каким лицом их с отцом поприветствовали, каким тоном пригласили пройти к столу. С Хосоком Ёнджун говорил иначе. Более почтительно, что ли, звучали его слова, да и взгляд был менее тёплым. Ёнджун как будто так и говорил, что Хосок правда важная персона. Но почему? Как Хосок связан с Ёнджуном?

— Как твой отец? Лечение помогает?

Неужели в этих двух вопросах и заключаются ответы на вопросы Чимина? Кто отец Хосока, раз сам Ёнджун с явным уважением отнёсся к опоздавшему парню?

Как бы это всё ни было интересно, сейчас Чимин должен отвлечься, завтра сдавать индивидуальный проект, так что времени отвлекаться у него совсем нет, и так уже проворонил драгоценные часы. И вот он смог погрузиться в написание материала, как в дверь резко звонят, да так настойчиво, что проигнорировать и задуматься о том, что, возможно, гость ошибся, у Чимина просто не выходит. Он лениво поднимается со стула и идёт к входной двери, на экранчике домофона он видит пустую от эмоций физиономию Сокджина, который в руках что-то держит, водя взглядом по стенке рядом с дверью в квартиру. Чимин вскидывает брови и отпирает входную, окидывает ничего не понимающим взором парня, на секунду застыв на бутылке ликёра в руке того.

— Что ты тут забыл?..

— Пропустишь? Или на пороге тебе всё рассказать? — не своим голосом произнёс Сокджин, заглянув за спину Чимина, будто бы оценивая прихожую, что соединяет уборную с гостиной и кухней. Чимин хмыкает, растянув губы в ухмылке, отходит в сторону и в пригласительном жесте вытягивает руку. Сокджин тоже хмыкает и делает поступательный шаг внутрь, ставит ликёр на полку стеллажа с уличной обувью, снимает полуботинки на платформе и ставит те аккуратно на коврике возле кед Чимина. — Я потесню тебя ночь, завтра же уйду, — подал голос он, пройдя глубже и остановившись на развилке между кухней и уборной. Чимин в шоке выдыхает, складывает руки на груди и бедром облокачивается на косяк проёма в гостиную.

— Я жду объяснений, — требовательно высказал парень. Сокджин обернулся на него, вперив тёмный взгляд в непроницаемое лицо того, после скрылся в уборной. Чимин же зло выдыхает и идёт в гостиную, усаживается на диван и закидывает ноги. Сокджин появляется в комнате с бутылкой алкогольного напитка, усаживается на пол за журнальный столик и раскручивает металлическую крышечку. — Что это ты себе надумал? С каких пор моя квартира стала для тебя отелем, красавчик? — решается смягчиться Чимин.

— Выпить не желаешь? — показывает Сокджин на бутылку. Чимин смотрит ему в глаза, отвлекаться не планирует, ведь знает, если сейчас поддастся слабости, то после больше не найдёт сил расспросить. И Сокджин верно это понимает, потому и оттягивает момент для признаний. — Давай, дорогуша, не вредничай и составь компанию, — продолжает уламывать Сокджин.

— Сначала на вопрос ответь, — несгибаемо протестует младший. — Причина заключается в отце? — Сокджин сощурил глаза, будто сок лимона выпил, после прижался губами к горлышку бутылки и отпил напиток.

— А ты наблюдательный, — хмыкает как-то опасливо парень, поднимаясь с места и направляясь к дивану с Чимином, который инстинктивно подаётся назад и сжимается. Сокджин отставляет бутылку на столике и склоняется над младшим, расставив руки по сторонам от головы того, уперевшись ими в спинку дивана. — Может, догадаешься, что именно меня спровоцировало прийти к тебе? — интересуется тихо с подозрительностью он, заключив чиминов взгляд в собственный плен. Он смотрит прямо в душу, как можно глубже всматривается, чтобы самому ответ там, в глубине, отыскать. Чимин его пугается, жмурится накрепко и поджимает губы. — Нет уж, красавчик, не прячься от меня, — он берётся за подбородок того и поднимает голову, снова заставляет взглянуть на себя, чтобы восстановить контакт, чтобы вновь поймать себя на мысли, что чертовски красив этот парень, и держаться от него на расстоянии просто нет сил. А Чимин даже не догадывается, что за мысли на данный момент в голове Сокджина, он думает, что парень хочет запугать и заставить молчать, ведь речь об отце пошла, а Сокджин очень не любит данную тему.

Как Чонгук. Как и он сам.

— Прекрати это, — просит Чимин. Сокджин вскидывает брови, не понимая, о чём говорит тот. — Мне надо заняться домашним заданием, а ты можешь тут и один побыть, так что… — он запинается, вдруг почувствовав, что грудную клетку будто сдавливает от нехватки воздуха. Паника? Нет, скорее просто нежелание оставаться наедине с Сокджином. — Я пойду.

Сокджин его не удерживает на месте, отходит сразу, как только парень предпринял попытку подняться с дивана. Он смотрит ему в спину, после валится на место Чимина и берёт ликёр, быстро делает несколько глотков и выдыхает глубоко, прикрыв глаза. Что он творит? Почему именно сюда пришёл? Зачем выбрал компанию вместо одиночества? С чиминовым уходом голову Сокджина заполнили мысли, одна хуже другой, многочисленные вопросы, и ни одного ответа, который прояснил хотя бы вопрос: почему? Он быстро пьёт напиток, откидывает все мысли в сторону, вперив взгляд в потолок, вдруг поймав себя на мысли, что площадь квартиры слишком большая, чтобы в ней жил один. Может, и не плохо, что он пришёл именно к Чимину? Возможно ли… Да нет. Чтобы Чимин скучал тут, заперевшись на все замки изнутри, ему наверняка комфортно… было. Сокджин хмыкает и подносит к губам горлышко наполовину опустевшей бутылки.

— Какой бы ты строгий ни был, ты всё равно не выгнал меня.

***

— Эй, вставать не собираешься? — над головой доносится громкий голос недовольного Чимина. Сокджин нехотя раскрывает один глаз, в гостиной светло, из приоткрытой форточки поддувает ветерок, выветривая стоячий терпкий запах алкоголя. — Долго ещё валяться будешь? Дуй в душ, — вновь раздаётся голос парня. Чимин уже одет в форму, он по привычке придал одежде особенности: завязал концы рубашки в узел на плоском животе, пиджака Сокджин не наблюдает, значит, Чимин вещь игнорирует.

— Сколько времени? — решается старший на вопрос. Чимин хмурится и останавливается в проёме гостиной. — Ты у нас ранняя пташка, значит?

— Семь утра, соня. В школу опоздаешь, если так и продолжишь болтать без дела.

Он уходит в кухню, быстро делает кофе и бутерброды, ставит тарелку с завтраком и кружку с напитком на стол, а сам скрывается в комнате, собирает сумку, и только после этого выходит в прихожую. Сокджин его встречает, выйдя из ванной комнаты, на его шее висит махровое полотенце, торс голый и мокрый, на бёдрах боксеры. Чимин окидывает рельефное тело одноклассника, слегка ухмыльнувшись, после берет ключи от квартиры и кидает их тому в руки, проговорив:

— Закрой за собой, ключи отдашь в школе, я уехал, — но не успел он дверь открыть и ступить за порог, как за спиной слышится насмешливый вопрос:

— Настолько мне доверяешь? — Сокджин улыбается ему, но во взгляде ни намёка на шутку. Чимин хмурится, сильнее сжимая в кулаке ключ от машины.

— Хочешь сказать, что не стоит? — интересуется он со всей серьёзностью, в упор глядя на Сокджина, который больше не улыбается. — Я тебе не доверяю, но верю, что дверь ты закроешь, — продолжил Чимин, развернувшись и открыв входную дверь. Он оставляет Сокджина по середине прихожей совсем одного. Спускается на парковку и быстро усаживается за руль.

С хлопком двери в голову Сокджина закрадывается идея. Так нельзя поступать, но он готов на этот шаг. Быстро натянув на себя одежду, он идёт в комнату Чимина. Она просторная, мебели оказалось минимум: рабочий стол, шкаф-купе, двухместная кровать и прикроватный комод. Окно открыто, вид из-за него открывается на крыши многоэтажек. Парень проходит вглубь спальни, останавливается напротив рабочего стола, обратив внимание на единственную рамку с фотографией, на ней застыли три человека, у каждого улыбка до ушей и счастливый взгляд. Отец, мать и Чимин, которому на фото лет одиннадцать. Сын похож на мать, такие же мягкие черты лица, пухлые губы и глаза-щёлочки, когда улыбается.

Сокджин оглядывается, после берёт рамку с фотографией и присматривается к трём людям, которые излучают семейное счастье. Сейчас, смотря на них, Сокджин ловит себя на мысли о поведении Чимина. Парень больше не улыбается так же искренне, да и блеск в его взгляде поутих. Может ли это означать, что и в чиминовой семье что-то поменялось? Он ставит рамку на стол и идёт к прикроватному комоду, встаёт рядом и выдвигает ящик, внутри аккуратно стоят пластиковые контейнеры с косметическими средствами. Сокджин хмыкает и уже хочет закрыть ящик, как взглядом ухватывается за салатовый уголок блокнота.

— «Не смей», — мысленно приказывает он себе, когда коснулся чужой вещи пальцем.

Блокнот манит взять себя и открыть, пролистать странички, вчитаться в почерк. Но Сокджин насильно отводит взгляд к шкафу и закрывает ящик комода. Он подходит к шкафу и распахивает дверцы, выпуская наружу запах чистой одежды. Чимин, оказалось, помешан на аккуратности. Рубашки в ряд висят на плечиках, за ними пиджаки и брюки, снизу на штанге развешаны ремни и ремешки, на полках в стопки сложены футболки и кофты, джинсы и штаны. Колор пёстрый, от ярких цветов, до тёмных и чёрных. Сокджин мягким движением ощупывает ткани рубашек, за одну берётся двумя пальцами и чуть тянет на себя, носом утыкается в атласную ткань и втягивает воздух. Сладко и свежо. Так пахнет от чиминовой одежды. Сокджин отпускает рубашку и закрывает дверцы шкафа, разворачивается лицом к окну и снова окидывает всю спальню взглядом. Чимин оказался дотошным даже в такой незначительной вещи, как порядок.

***

Первое, что встретило Тэхёна в школе — резкие объятия со спины, и шёпотом приветствие от Чонгука, который, оказывается, ждал его у входа. Тэхён, стеснительно оглядываясь на учеников, что застыли в шоке и обратили на парочку взгляды, убирает от себя крепкие руки и чуть отталкивает, в ответ поздоровавшись. Чонгука так просто не остановить, и Тэхён знает это, но всё же надеется на понимание того, ведь они находятся среди подростков, у которых во взглядах проскальзывают самые ужасные, но искренние эмоции. Чонгук знаменитый и влиятельный, Тэхён, наоборот, никем не приметный и сухой. Конечно же всех вокруг заставит задуматься, с чего вдруг король решил обратить внимание на грязь под своей подошвой. И этого Тэхён избегает: внимание, что сплетено из ненависти и зависти. Ему хочется спокойного сосуществования со всеми в этой школе, но если Чонгук продолжит выказывать лишь ему одному знаки внимания, то о спокойствии можно будет забыть.

— Пойдёшь со мной в кино сегодня? — Тэхён уже думал быстренько прошмыгнуть на второй этаж, чтобы скрыться в классе, как Чонгук его останавливает за локоть и задаёт вопрос. Парень настроен серьёзно, только вот Тэхён не поймёт цели: то ли Чонгук хочет всё же подпортить ему школьную жизнь, то ли взаправду желает сходит в кино. — У тебя всё на лице написано, малыш, — замечает Чон, чуть нахмурившись от недовольства. — Можешь не думать о том, что я над тобой издеваюсь, мы же уже это проходили, — просит он, отстранившись. Тэхён прячет взгляд, поправляет кофту, склонив голову от неловкости. Когда Чонгук говорит о намерениях, Тэхёну всегда становится неудобно… Потому что Чонгук звучит искренне. — Я зову в кино, а не на какую-нибудь вечеринку…

— Я пойду, — перебил Тэхён, закусив после губу. После летнего сближения, Тэхён кое-что понял про Чонгука. Если тот говорит спокойным и лёгким тоном, значит, он не имеет никакого подвоха. А после той ночи на пляже у океана Тэхён запомнил, что и Чонгук умеет расслабляться, как подобает человеку. Без алкоголя, без похода в клуб, без желания кого-нибудь увалить в кровать. — Но после фильма я бы хотел сразу поехать домой.

— Будет исполнено, — заулыбался Чонгук. Тэхён его оставляет и всё же идёт в класс, игнорируя лёгкое покалывание в районе груди.

Зайдя в кабинет, он резко останавливается в дверях, устремив взгляд на свою парту, за которой уже сидит Чимин. Тот заметил его не сразу, потому с промедлением натягивает улыбку и чуть сощуривает глаза. Чимин похлопывает по столешнице, приглашает присесть рядом, взгляд не отводит, а Тэхён заставляет себя двигаться, он медленно подходит к стулу и кладёт портфель возле парты, садится рядом с Чимином и устремляет взор на электронную доску, чуть поджав губы, нервно сложив ладони в кулаки. Чимин на него смотрит внимательно, как будто изучающе, неужто забыл его черты?

— Ты…

— Прости меня, Тэхён-а, — перебивает Чимин, когда Тэхён уже хотел сделать замечание. И его извинения подкупают, снова вселяют надежду в груди парня, который поворачивается к нему лицом и смотрит в изумлении, подумав: не послышалось ли ему. — Я повёл себя эгоистично, ведь ты хотел мне помочь, — продолжил Чимин. А Тэхён реагирует слишком импульсивно, он накрывает рот того ладонью, чуть приблизившись к лицу друга. Чимин расширяет в шоке глаза, и именно в этот момент в класс заходят Чонгук с Хосоком. Чимин запомнил каждое слово, сказанное тогда в туалете на ужине у отца Чона, потому сейчас он в замешательстве даже не знает, что ему делать. — Тэхён…

— Ты меня игнорировал три месяца, Чимин. Думаешь, такое легко простить? — шипит Тэхён, наконец показав свои эмоции. С Чимином нельзя так, но сейчас, услышав, как легко с этих губ слетели слова извинения, Тэхён просто не смог проигнорировать обиду, припомнив, как он мучился от желания связаться, найти и задать хотя бы один вопрос. — Ты мог написать, позвонить… Чёрт возьми, ты мог в тот день сказать, что всё хорошо, но вместо этого ты просто сказал не донимать тебя. А сейчас ты решил, что я так запросто способен принять твои извинения и улыбнуться в ответ? — Чимин насильно убирает чужую ладонь от своего лица, он тоже недоволен своим поступком, но сейчас кричать о своей ошибке не особо хочется. Тэхён же разозлился не по-детски, он скалится ему, поджилки напряглись, желваки ходуном.

Такого Тэхёна даже Чонгуку не удавалось застать.

— Вставай, — безэмоционально высказал Чимин, поднявшись со стула. Тэхён на эмоциях вскакивает и сразу же направляется вон. Они заходят в туалет, Чимин закрывает дверь на замок, предварительно проверив каждую кабинку на наличие учеников. Он приближается к взвинченному Тэхёну и прижимает его к стенке, расставив руки по обе стороны от головы того. — Теперь выслушай меня молча, — больше не дружелюбно говорит Чимин, бегая тёмным взглядом по лицу друга. — Я не готов говорить о личном, не готов посвящать тебя в свои проблемы, не готов делить свою боль с тобой. Не потому, что я не считаю тебя другом или близким товарищем. А потому, что я хочу с этим разобраться сам. Ты ни в коем случае не должен пережить из того ни малой толики, потому что это убийственно жутко и больно, Тэхён. Я боюсь этого, понял? — его взгляд приобретает еле уловимый блеск. Чимин не лжёт. Чимин снова улыбается. Чимин искренен. И Тэхён больше не играет желваками. Тэхён больше не сжимает кулаки до боли в пальцах. В его груди потухает пламя. А вот желание узнать чиминовы страдания всё равно никуда не девается. Вот такая доля ему выдалась: спасателю не обязательно слышать сигнал, он и без гудка о помощи попрёт против желания жертвы спасать.

— Покажи, — в ответ на искренность прилетает Чимину. Тэхён настроен серьёзно, откуда в нём это рвение — чёрт его знает, но Чимин всё же теряется, отходит от него и смотрит с непониманием. — Что у тебя под одеждой, давай показывай, — уточняет с напором Тэхён. Чимин заговорил о боли, значит, телесные увечья есть, и сейчас Тэхён не готов сдавать назад. Он готов лишь на шаг вперёд. — Я…

— Ты меня не услышал? Я сказал тебе не лезть ко мне с этими вопросами, Тэхён. Я не буду тебе ничего показывать!

Руки опускаются. В груди настаёт тишина, в голове стихает шум. Тэхён, как и попросил Чимин, больше не набрасывается на него. Бабушка же его учила смиренно ждать, когда попросят, когда человек сам изволит утешения и поддержки. Но глядя в упор и услышав слова Чимина, до Тэхёна начал доходить смысл. Чимин его не попросит о поддержке. Чимин не захочет принимать помощь от него. Наверное поэтому Тэхён слабо улыбается и согласно кивает головой. Чимин таков, каков есть. Чимин сам выбрал не ранить друга. Как бы больно сейчас им обоим ни было, каждый всё равно принимает свою правду, свой выбор.

— Поэтому ты всегда выбирал ночь?

Спросил Тэхён, припомнив, как они проводили время наедине в снятых комнатах в Эдеме. Чимин же никогда свет не включал, разве что в туалете, и то дверь прикрывал, чтобы лишь лучик в спальню проникал. Не более.

— Поэтому.

Сухо ответил Чимин, после чего прикусил кончик языка, чтобы не показать другу, как ему неудобно на данный момент стоять тут и произносить горькую правду. Искренность всегда была между ними, Чимин никогда не врал ему, Тэхён никогда не скрывал переживаний. Но сейчас они оба стараются не задеть друг друга этой ядовитой искренностью.

— Давай вернёмся в класс.

Прозвучало в унисон.

***

Не смолкающие голоса раздражают, взгляды и беготня жутко бесит, учитель и любой звук — всё до невыносимости сложно терпеть. Чимин встаёт посередине урока и просто уходит из класса. На него никто не обратил должного внимания, кроме ликующего Чонгука и задумавшегося о своём Тэхёна. Чимин вышел из здания и пошёл за корпус. Рядом расположена огромная круглая клумба, а в её центре стоит украшенный резьбой фонтан. Чимин огляделся и пошёл в беседку, которая стояла чуть дальше от корпуса. Он кинул сумку на лавку и достал айкос, вставив стик со вкусом клубники, он начал его медленно выкуривать. Вот сейчас его ничто не раздражает. На улице свежо, сентябрь на удивление в этом году тёплый, ветер если и дует, то не сильный и не холодный. Сделав затяжку, Чимин замечает, как к беседке идёт мужчина в строгом костюме. Парень хмыкает, чуть прикусив фильтр стика.

— Директор…

— Ты что тут делаешь? — спросил возмущённо Намджун. Чимин хмыкнул и окинул мужчину с ног до головы взглядом. Намджун высокий, его фигура внушительная и привлекает взгляд, пусть лицом он прост, зато его мышцы… Чимин прикусывает губу и поднимает хитрые глаза к лицу директора. — У тебя урок идёт, почему я тебя тут наблюдаю? — продолжил строгим невозмутимым тоном мужчина, убрав руки в карманы брюк.

— Хотел привлечь ваше внимание, Ким Намджун, — выговорил Чимин и затянулся айкосом. Выпустив густой дым, он сощурил глаза и похлопал рядом с собой, приглашает директора присесть. — Ваш сын до сих пор не явился, не задумывались, где он был всю ночь? — Намджун не садится рядом, зато на слова парня реагирует бурно. Он вскидывает брови, напрягается телом, чуть склонив голову на бок. — Кстати, не расскажете мне, как он узнал мой адрес?

— Думаешь, я ему сказал?

— Не думаю, — быстро кинул Чимин в ответ, изменившись в лице. — Я уверен.

Намджун хмурится от слов парня, делает шаг вперёд, но быстро отговаривает себя от приближения. Чимин наблюдательный, его отец был прав, когда сказал, что помимо нимба над головой, у этого ангела чёрные крылья. Чимин настолько смышлён, что ему нетрудно сопоставить некоторые факты и прийти к правильному и единому ответу. Этим он должен пугать. Но Намджун лишь чувствует дискомфорт от проницательных глаз на себе. Пока Чимин его не пугает.

— Вы хоть прятались бы, что ли, — хмыкает расслабленно Чимин, снова изменившись в настроении. — Я же вас насквозь вижу, чёрт возьми, — если он не пьян, тогда почему в теле такая лёгкость, а в голове всё путается? Чимин выкидывает недокуренный стик и откидывается на спинку лавки. Намджун смотрит на него исподлобья, слегка кривя губы. О чём Чимин ему говорит? Что он там видит?

— Иди на урок. Хватит гулять.

Только Намджун собрался уйти, как его останавливают за рукав. Обернувшись, он видит Чимина, который стоит на шаг дальше от мужчины, смотрит с хитрецой во взгляде, а из его уст срывается больше не уважительное, потерявшее субординацию, уверенное и чёткое:

— Ты моему отцу уже всё донёс, так зачем продолжаешь строить из себя праведника? — а вот теперь Намджун пребывает в замешательстве. Неужели Чимин и об этом догадался? Парень его отталкивает и проходит мимо, он останавливается впереди, оборачивается на застывшего директора и говорит: — Сокджин же поэтому тебя ненавидит? Ты работаешь на родительский совет. Но не думай, что я так просто это проигнорирую.

Чимин уходит с территории школы, а Намджун, сжимая кулаки в кармах брюк, смотрит парню вслед, не в силах сдвинуться и остановить того. Что именно он не оставит так просто, Намджуну не особо интересно знать, но тон его и взгляд говорили мужчине напрячься, задуматься и вспомнить что-то важное. Чимин будто решил с чем-то бороться, и выходка директора лишь подлила масла в огонь. Чимин изначально знал, что директор будет докладывать его отцу, знал, и всё равно допустил мысль, что это шутка такая была. Только вот при разговорах с отцом, который каждый раз появляется перед парнем неожиданно, Сун упоминает о ситуациях в школе, и казалось бы, откуда ему знать подробности, когда из одноклассников точно никто бы не стал докладывать, а сейчас, сложив маленькую картину у себя в голове, парень наконец-то нашёл источник слухов.

Он закидывает сумку на пассажирское и садится за руль, быстро заводит мотор и срывается с парковки. А в голове всё никак не умолкает внутренний голос, который шепчет ему невесёлые мысли. Он и так знает, что пора прекращать вести себя так буйно, но что поделать, когда собственный родитель заставляет чувствовать себя ужасно? На этой почве в его голове всплывает незавершённый план действий. Если он хочет, чтобы страдания закончились, значит, нужно устранить причину этих страданий. Направляясь прямиком к компании отца, Чимин натягивает ухмылку, которая не подразумевает ничего хорошего.

Пора на шею монстра нацепить ошейник.

***

После уроков Тэхён быстро спускается вниз в холл и покидает заведение. Стоя на остановке, он ушёл глубоко в мысли о Чимине, поведение которого не давало ему покоя. Он знал, что их связь не настолько крепкая, чтобы что-то требовать, но он думал, что они довольно сблизились, чтобы хотя бы помогать друг другу. Он так думал, потому что искренне этого хотел. Чимин же будто бабочка, присядет на один цветок, но как напитается нектаром, сразу же взмывает в небо и исчезает. Тэхёну неприятны такие мысли, но Чимин изначально не говорил, что будет ему лучшим товарищем, что будет поддерживать их дружбу, какой бы она не была. Но почему же даже зная это, Тэхёну так неприятно?

Он не хочет знать на это ответ. Не потому, что боится расстроиться сильнее, а потому, что самому не особо хочется ещё сильнее забивать голову лишним и ненужным.

— Ты снова пытаешься убежать? — доносится тихий голос сбоку. Тэхён поворачивает голову и натыкается взглядом на улыбающегося уже привычно для него Чонгука. Сразу же хмурится, не желая признавать догадку парня, который остановился рядом и убрал руки в карманы школьных штанов. — Не убегай, — просит Чонгук, не ожидая от Тэхёна ответа.

После той ночи на берегу океана Чонгук начал приглядываться к Тэхёну уже не как к добыче, а как к человеку, с которым хочет и подружиться, и просто быть рядом. Парень ему кажется очень занятным, тот холоден и отстранён, при этом он довольно прямолинеен и искренен. Чонгуку всех его качеств не достаёт. Может, поэтому он на Тэхёна реагирует, будто мотылёк на зажжённую лампу? Удивительно, если так.

— Ты о чём? Я собираюсь заскочить домой, — всё же сказал Тэхён и повернулся к подъезжающему автобусу. Чонгук хмыкнул безобидно и тоже собрался сесть в салон транспорта. Но Тэхён вытягивает перед ним руку и озадаченно интересуется: — Ты это чего удумал?

— Ну же, не бурчи, — высказал мягким голосом Чон и всё же прошёл в салон. Тэхён на него посмотрел исподлобья, сильнее насупившись. Неужели ему снова придётся идти до дома пешком? — Малыш, — тянет Чонгук уже из салона, — не задерживай народ, — посмеялся он, на что Тэхён рыкнул зло и приложил карту к валидатору.

Тэхён садится подальше от Чонгука, который похлопывал рядом с собой. Он затыкает уши наушниками и закрывает глаза, потому не сразу заметил, что Чонгук присел рядом. Они ехали молча, из наушников Тэхёна периодически были слышны слова песен, а Чонгук просто разглядывал его расслабленные черты, снова находя парня напротив симпатичным. Когда автобус остановился на нужной Тэхёну остановке, тот встал и покинул салон, тайно понадеявшись, что за ним не увяжется придурок, но тот поплёлся следом, озираясь по сторонам, что крайне не понравилось второму.

— Слушай, ты чего увязался за мной? — резко выдернув наушники и развернувшись лицом к Чонгуку, который натянул ухмылку и остановился вплотную, Тэхён впился тёмным взглядом ему в лицо, почувствовав жжение в кончиках пальцев. — Так не терпится быть посланным?..

— Почему ты снова на меня злишься? — не понимает Чонгук. Тэхён вскидывает брови, будто бы спрашивая: «Ты правда не понимаешь причину?». Но Чонгук проигнорировал вопрос в чужом взгляде и натянул улыбку. Как же это самодовольное лицо раздражает. Теперь понятно, отчего жжётся кожа на пальцах ладоней. Тэхён хочет ударить Чонгука. — Я могу тебя подождать на остановке, просто покажи, в какую сторону мне идти, — примирительно предложил он, стерев с лица довольную ухмылку.

— Скажи мне во сколько сеанс, я сам подъеду к кино, встретимся на месте, — потребовал Тэхён, развернувшись и продолжив шаг. Чонгук остался на месте, он хмуро смотрел в спину парня, почувствовав раздражение. — Продолжишь вести себя, как отморозок, можешь забыть о моей доброте.

Чонгуку пришлось отступить. Угрозы у Тэхёна внушительные, поэтому он не решается рисковать, всё же они только наладили общение. И как бы это ни злило, но он верит в его слова. Тэхён и вправду может ускользнуть из его поля зрения, будто песок сквозь пальцы. А этого бы Чонгуку хотелось меньше всего. Поэтому он дал адрес и сказал время встречи, а после вызвал такси и поехал в центр. Тэхён же, убедившись, что Чонгук больше за ним не идёт, расслабился и перевёл дыхание. Ему приходится сильнее вкладываться эмоционально, когда рядом придурок. Поэтому, когда он остался один, то почувствовал облегчение.

Чонгук давно ничего из ряда вон выходящего не делает, но почему-то Тэхёну всё ещё некомфортно рядом с парнем. Может, потому что он увидел истинное лицо самодовольного и наглого паршивца? В любом случает он не должен так бурно на него реагировать. Только вот с каждым разом придерживаться холодной стороны и выдерживать каменную гримасу становится тяжелее.

Войдя в квартиру, он взглядом замирает на женской паре обуви. Закрывает за собой дверь и щёлкает замком, после по привычке сообщает, что дома, только в этот раз в ответ его не встречает бабушка, да и тихие голоса, что доносятся из кухни, заставляют его задуматься о не очень весёлом. К ним мог прийти только один человек. И именно это осознание отчего-то не даёт покоя. Да Сом же не хотела появляться перед бабулей. Тогда что её заставило всё же переступить этот порог? Тэхён делает безучастное выражение лица и проходит вглубь. Он по пути кидает рюкзак на пол в прихожей и идёт в кухню, где за столом его встречают бабушка с широкой улыбкой от радости и Да Сом без ярких эмоций. Он застывает озадаченным взглядом на сестре, слегка склонив голову к плечу.

— Тэхён-а, Да Сом-а всё же пришла к нам на чай, — радости нет предела, от бабули так и исходят лучи яркого света от счастья. Тэхён бы её поддержал, если бы не виноватый взгляд сестры, он её видит насквозь. Она тут не за тем, чтобы поддержать настрой старушки.

— Зачем приехала? — в лоб интересуется Тэхён, пройдя к раковине и помыв руки после улицы. Бабушка слегка расширяет глаза, на её лице растягиваются морщины, что выдаёт внучке и внуку её переживания. Потому Тэхён прочищает горло и всё же натягивает улыбку, переспрашивая: — Ты же не говорила, что приедешь, что-то произошло? — его голос стал на тон выше, чтобы бабуля не заподозрила его в замешательстве. Сестра берёт с него пример и тоже улыбается, отвечая:

— Мне нужна причина, чтобы навестить своего мелкого? — улыбка-то есть, да и взгляд не говорит о тревоге, но голос её пропитан холодным предупреждением. Не об опасности она ему пытается намекнуть. — Не будь таким сухим, Тэхён, присядь и выпей чаю, уверена, ты тоже хотел нашей встречи, — что происходит?

— Да Сом-а верно говорит, садись, — ещё шире заулыбалась бабушка и привстала со своего места, чтобы накрыть на стол.

Пока бабуля доставала еду из холодильника и кипятила чайник, Тэхён сидел напротив Да Сом, которая смотрела на него сверху вниз, часто останавливаясь взглядом на безымянном пальце с кольцом, которое когда-то принадлежало матери. А Тэхёну было до невыносимости тяжко терпеть эту неловкую тишину, в которой резким звоном раздавался звук посуды и кипятящего воду чайника.

***

— Может, уже скажешь причину своего приезда сюда? — выйдя за сестрой на балкон, Тэхён останавливается рядом и обращает взгляд на небо, что уже начало темнеть. Через полчаса ему нужно собираться в кино, но пока Да Сом не расскажет о причине, он никуда не уйдёт. — И почему сюда пришла, разве ты не говорила, что не хочешь видеть бабушку?

— Тэхён, что за тон? — недоумевает Да Сом. Она поворачивается лицом к парню, который почему-то ведёт себя требовательно и холодно. Обычно он так с ней не разговаривает. — В какой-то момент мне бы всё равно пришлось сюда приехать, — выдохнула она, — да и ты сам просил это сделать, — она отворачивается от брата, тоже устремив взор в небо. — Но ты прав, в любом случае, сегодня я приехала не ради бабушки, — парень слегка хмурится, опустив голову и уставившись на ржавые перила балкона. — Помнится, к тебе приставал один парень, — начала она говорить по делу. Тэхён застывает, вдруг вспомнив лицо вечно ухмыляющегося Чонгука. — Этот парень сын одного бизнесмена, — продолжила девушка, склонившись и вытянув руки на перилах, она обращает взгляд вниз на гуляющих людей.

— Зачем ты встречалась с отцом придурка? — интересуется Тэхён, почувствовав угнетающую атмосферу. Почему-то от упоминания родителей Чонгука в груди Тэхёна растёт жар.

— Я не могу пока точно сказать. Это была его инициатива, но вот что важно, братик, он знает о нас буквально всё, — выпалила сестра, выпрямившись. Тэхён замирает с шоком на лице, не ожидал такого. — Я не знаю, зачем ему информация о нас, но он был серьёзно настроен, — Тэхён её не слушает, задаваясь вопросами в своей затуманенной голове. А в груди всё не исчезает разрастающееся чувство тревоги. — Он знает о том, кто мой спонсор, почему я решила пойти в модели, он даже о родителях знает…

— Зачем кому-то вроде него искать на нас информацию? Мы что-то ему сделали? Или наши родители?

— Он не назвал причину. Но я поняла, что он на что-то явно очень зол. Я не знаю, что представляет из себя его сын, но когда речь зашла о нём, я поняла, что его отец очень одержим его воспитанием и будущим, — высказала с опаской Да Сом. Тэхён посмотрел на неё, почувствовав еле уловимый страх. — Тэхён-а, если решил сблизиться с Чоном, будь готов к худшему. Потому что его отец опасен…

— Нас с ним ничего не связывает, кроме школы. Но что связывает тебя и его отца? — перебил озадаченно парень, заставив Да Сом громко выдохнуть. — Неужели он поставил тебе какие-то условия? — девушка резко разворачивается к двери на балкон и собирается уйти, но Тэхён её останавливает за локоть и заставляет посмотреть ему в глаза. — Какие условия он тебе поставил, чтобы не растоптать нашу семью? — выдал он утробно, сверкнув злостью во взгляде. Да Сом усмехнулась, скинула руку со своего предплечья и заверила:

— Никаких условий не было. Ты, братик, явно пересмотрел фильмов. Не накручивай себя, — её голос пусть и с ноткой уверенности, но взглядом она передала ему, что что-то да всё же выдвинуто было отцом Чонгука. Неужели это что-то опасное, про что она не должна заикаться? Даже если он и догадался, Да Сом не даёт ему больше ничего сказать. Она всё же покидает балкон, сообщив бабушке, что ей уже пора ехать.

Тэхён остаётся на долгие пять минут наедине собой, он слышал, как хлопнула входная дверь, слышал и то, как бабуля с ней прощалась, заверив, что всегда будет ждать внучку в гости. От известия о том, что какой-то влиятельный человек решил узнать такую никчёмную семью, как тэхёнову, по всему телу дрожью паника пробегает. И вот вопрос: кто такой отец придурка? В смятении он покинул балкон и пошёл в свою комнату, быстро переоделся и, взяв телефон с зарядки, покинул квартиру, предупредив бабулю, что будет поздно. Повезло ему или нет, но сейчас он встретится с Чонгуком, возможно, ему удастся спросить напрямую об отце и о причине такого интереса к его семье. Когда они встретились, Чонгук без каких-либо слов повёл парня прямиком в кинотеатр. Тэхён тоже не отличался разговорчивостью, он следовал за тем, ждал возле касс, пока тот покупал снеки и напитки, а после они вместе зашли в зал.

Свет гаснет, на экране появляется реклама, а между парнями всё держалось молчание. В зале они сидели в последнем ряду по центру, остальные ряды не были заполненными людьми, вместе с ними в зале присутствовало ещё шесть, может, восемь человек. Тэхён не смог сосчитать, так как свет был погашен почти сразу, как только они уселись на свои места. Фильм был в жанре драма-мелодрама, сюжет довольно понятный для восприятия, а также не обширный по эпизодам. Но Тэхён всё равно смог проникнуться картиной. Из-за увиденного на экране в его груди больно закололо, а из-за происходящего в фильме по телу парня бегали мурашки и бросало в холодный пот. История была о двух людях, оба они парни-школьники, познакомившиеся на крыше школьного здания. Тот, что старше, испугался за младшего, потому что подумал, что тот решил скинуться, а на деле младший всего лишь наслаждался тёплым ветерком и пейзажем с высоты.

Тэхён внимательно смотрел фильм, он пропускал через себя их диалоги и чувства, которые два персонажа испытывали в тех или иных ситуациях. Оба школьника выросли, но ещё со школы они вступили в романтические отношения, тот что помладше был жизнерадостным и весёлым, у него были друзья, с которыми он часто проводил время, пока не встретил своеобразного и отстранённого от мира сего парня. Они, казалось, были настолько разными по темпераменту и образу мышления, что Тэхёна это сначала сильно напрягало, но, когда оба парня выросли в мужчин, которые не раз ссорились, проходя вместе через лёд и пламя, становились тем самым лишь ближе друг к другу. И опять же, Тэхёна не отпускало волнение, он чувствовал от персонажа, что был старше своего возлюбленного, холодность к тому и отстранённость. Он мыслил о более жёстких вещах, часто говорил о страшных мечтах, как будто всем своим существом хотел показать, как трудно ему находиться в этом мире. От него не исходило радости, от него не чувствовалось жизненного рвения что-то делать. Персонаж с экрана был шикарно показан человеком, который не загорелся стимулом, который страдал от депрессии, который был лишён чувств.

В то время второй мужчина был его полной противоположностью. Он работал, общаясь с разными людьми, когда говорил со своим партнёром, часто улыбался и заверял того, что всё у них будет. И когда он вернулся после долгой командировки из-за границы, он вновь заговорил о том, как сильно любит и скучал по возлюбленному. Только вот слабый огонёк во взгляде мужчины постарше был затушен навсегда. Он покончил жизнь самоубийством в доме, в котором жил со своим любимым. Это очень жестоко. Очень эгоистично. Своим поступком он поверг честного и жизнерадостного мужчину в отчаяние и страдания. Столько лет жизни вместе закончились таким резким обрывом. Тэхён не смог спрятать истинных своих эмоций, из его глаз неспешно покатились слёзы, они были адресованы второму персонажу, который боролся со своей болью не один месяц. На фоне играла одна песня, её слушал и приучил к ней тот, кто решил отдаться смерти из-за вечного одиночества и бессилия выносить суету мира.

Фильм был закончен смертью второго мужчины. По экрану потекли строчки из песни, Тэхён, не желая покидать зал, сидел и читал текст. Голос исполнителя совсем не раздражал, он звучал очень мелодично, но текст песни таким колючим показался, что чувство в груди не желало отпускать сжатые лёгкие. Зал опустел, Тэхён и Чонгук сидели на своих местах, будто ничего не замечали вокруг. Уборщики уже готовили зал для следующего показа, но двум парням на заднем ряду никто из работников ничего не сказал. Тэхён быстро смахнул влагу со щёк и поднялся с кресла. Чонгук внимательно за ним наблюдал, после чего он решил остановить парня, взявшись мягко за ладонь того, Чонгук произнёс:

— У нас с тобой будет по-другому.

И Тэхён бы возразил на эти уверенные, ничем не подтверждённые и никак к нему не относящиеся слова, но рука на его ладони сжалась, как будто доказывая обратное, а взгляд парня был слишком искренним и проницательным. Чонгук над ним не издевается. Его слова были сказаны серьёзным тоном, будто именно так и должно быть. Тэхён лишь ещё раз убедился в правдивости его признания летом. И это, чёрт возьми, странно. Почему именно он? Как так вышло, что Чонгуку понравился Тэхён?

***

Они не расстались после кино. Чонгук настоял на походе в ресторан. Тэхён не любит, когда его зовут в дорогие места, но он закрывает на это глаза уже со вторым человеком. Чимин стал первым, кому он не сказал слова против, а вторым стал Чонгук. Но если с Чимином можно договориться, то с Чонгуком наоборот, если он решил, то уже ничто его не остановит. Это бесит, но сейчас, после того, как внутри осел осадок из негатива из-за фильма, Тэхён не нашёл сил сопротивляться, так что смиренно сел в мерседес и позволил Чонгуку отвезти себя в ресторан. К счастью заведение не было пафосным, наоборот, что внутри, что снаружи ресторан был выполнен в скромных тонах, интерьер был простым, и внутри не сидели люди из элиты, по крайней мере, Тэхён не заметил шика и довольных морд. Усевшись за стол, он лениво откинулся на спинку и поднял взгляд на потолок. Чонгук, что сидел напротив и уже выбирал блюдо, поглядывал на него, слегка ухмыляясь.

Когда ему ещё повезёт увидеть Тэхёна таким домашним?

— Почему он так с ним поступил? — вдруг раздался голос парня, смотрящего на люстру. Чонгук отправил официанта с заказом, а сам уселся поудобнее и вонзился взглядом в Тэхёна. — Разве он его не любил? Если нет, почему вообще решил построить отношения с нелюбимым человеком? — рассуждал он, не желая принять удобное положение и опустить взгляд.

— Потому что только наличие человека рядом его делало живым, — прозвучал ответ от Чонгука, который тоже задумался. Он так-то отнёсся к фильму не так серьёзно, как Тэхён, но услышав размышление того, отреагировать не мог. — Как по мне, он бы всё равно поступил так, как поступил. И неважно, был бы рядом его возлюбленный или кто другой.

— Это жестко и несправедливо к тем, кто его любил и ценил, — оспорил громко Тэхён, наконец обратив взор на Чонгука. — Так не должен никто поступать. Либо оставайся один и страдай, либо сближайся с людьми и живи, — продолжил он. Чонгук скривил губы от услышанного и чуть насупился. — Ты не согласен? Раве я не прав? Он подвёл того, кто в нём видел всё, в то время как он сам думал лишь о себе. Эгоист.

— Почему ты на него злишься? — улыбнувшись, поинтересовался парень. Он впервые застаёт Тэхёна таким разговорчивым и эмоциональным. Всё же поход в кино был неплохой идеей, чтобы вывести парня из себя.

— Конечно же потому, что не согласен с выбором этого придурка. У него было всё, ещё и человек рядом был просто прекрасным, а он взял и наложил на себя руки! Ну разве не идиот?

— Ты только это в нём увидел? — вдруг спрашивает Чонгук. Тэхён на секунду застыл с возмущением на лице, после чего опустил глаза на столешницу, задумавшись. А ведь и вправду. Мужчина страдал от депрессии. Но даже это не объясняет его безучастность и конечный выбор. — Его не понимали, в нём видели серую мышь, даже любимый на переживания говорил всегда о прекрасном и будущем. Вот почему он сказал ему: «В придуманном тобой счастье никогда не было меня…». Вместо того, чтобы задуматься и спросить: «Как я могу тебя поддержать?» его возлюбленный улыбался и говорил обо всём, не замечая состояния партнёра. Это не любовь. А игра в одни ворота.

На этом их диалог был прерван официантом, который принёс их блюда. Тэхёну не нашлось, что ответить, даже когда они снова остались наедине. Чонгук смотрел на него выжидающе, но в какой-то момент он улыбнулся и принялся за еду. Он ответа не ждал. Потому что они по-разному увидели картину. Может, поэтому Чонгук не особо проникся чувствами к трагедии, к которой подводил режиссёр? И в этот момент Тэхён вдруг взглянул на Чонгука по-новому. Если раньше он точно знал, что парень ничего из себя не представляет, то сейчас он убедился в ином. Чонгук наблюдательный, рассудительный и внимательный. Тогда почему же он строит из себя придурка? Ведь на самом деле не является таковым. И всё же странный этот Чон Чонгук.

— Могу я предположить, что ты, как и тот персонаж, одинок? — неловко накручивая спагетти на зубцы, интересуется Тэхён, глянув на Чонгука, который дует на кусочек свинины. Тот поднимает на парня взгляд, слегка приподняв уголки губ. — Я услышал отголосок печали в твоём голосе, когда ты говорил про него, — уточнил Тэхён.

— Я не одинок, но таковым являюсь морально, — ответил Чонгук. Тэхён быстро прожевал макароны и откинулся спиной на стул. Во взгляде напротив сквозь черноту прорывается лучик света, но тот свет говорит о неизменной правде. Чонгук окружён близкими, семьёй и друзьями, рядом с ним всегда есть кто-то, но он всё равно чувствует себя чужим, лишним и порой не на своём месте. Тэхён это сейчас ясно осознаёт, наверное, поэтому он почувствовал вину. А вдруг и сейчас Чонгуку неудобно? — Что это ты вдруг задумался о моём комфорте? — язвительно выдал парень, пока его изучают пристальным взглядом. От его тона по телу дрожь прошлась. Теперь некомфортно Тэхёну. — Я рад, что твои мысли связаны со мной, но давай ты будешь думать молча, — чуть нахмурившись, Чонгук тоже перестаёт предпринимать попытки поесть. Тэхён выдаёт себя с потрохами, и это не нравится второму. — Тэхён…

— Разве ты не этого добивался? Не того, чтобы я думал о тебе? Не того, чтобы задавался вопросами про тебя? Что тебя так бесит? — Тэхён перешёл в нападение. Чонгук уже был готов попросить перестать так на него смотреть, но его вопросы заставили замолчать и задуматься. Тэхён думает о нём, и Чонгуку это нравится, ведь это значит, что сейчас у Тэхёна всё настроено лишь на него одного. Это то, чего Чонгук правда добивался. Но он хотел, чтобы Тэхён думал о нём по другому поводу, а не по причине его одиночества. Он, как и намеревался, проникает ещё глубже в Тэхёна, но почему же ему начинает это не нравиться?.. Какой, однако, противоречивый парень. — Скажи же, о чём мне думать, чтобы ты не злился? — провокационный вопрос, на который Тэхён знает ответ, но всё равно требует его от Чонгука. А Чонгук не удерживается от улыбки, его взгляд тоже смягчился. И Тэхёна это бесит. Бесит, что он только начал мириться с мыслью, что этот парень неконтролируемо блуждает по его сознанию, заставляя глубже задумываться и гадать, в то же время Тэхён выслушивает недовольство от этого придурка. Неимоверно раздражает.

— Давай поедим, — кивает Чонгук на тарелки с полуостывшей едой. Тэхён готов взорваться от злости на этого наглого парня, но он смиренно склоняется над столом и с яростью поедает свою пасту. — Я бы хотел, чтобы ты думал обо мне, как о самом лучшем человеке в твоей жизни, а не о том, что я какой-то обычный подросток, — ответил-таки он. И Тэхён не смог проигнорировать его слова, он, со свисающими спагетти с губ, поднял на него голову и вонзил острый взгляд. Смех так и рвётся наружу. — Я не хочу быть обычным, малыш. Для тебя таковым не хочу являться, — и снова он признаётся. От этих признаний каждый раз мурашки по спине и жар на щеках. Тэхён прячет взгляд на тарелке, намеренно избегает контакта. — Я тебя обычным не считаю…

— Ты можешь уже замолчать, — с недовольством рыкнул Тэхён, пряча лицо. Чонгук улыбается еле заметно, ему нравятся тэхёновы попытки избежать взгляда.

— Знаешь, я жалею, что пообещал не трогать тебя, пока ты сам не дашь согласия, — выдохнул тихо Чонгук, сильнее наклонившись к парню. Он протягивает одну руку к тому и накрывает своей ладонью сжатую в кулак руку Тэхёна, тем самым заставляет всё же взглянуть на себя, и Тэхён реагирует. Он свою ладонь не убирает от чонгуковой, поднимает голову и встречается со взглядом, который сразу же завладевает его вниманием. В чёрных глазах Чонгука плещется жажда вкусить желаемое. Тэхён уже ловил на себе такой взгляд, но сейчас чужая жажда колет, будто гипнозом в его тело проникает и подчиняет. Придурок не врал и не преувеличивал, когда говорил, что если он захочет, то сможет добиться своего без усилий. У Чонгука внушающий взгляд.

— Что ты хочешь сделать? — таким же мягким и тихим баритоном интересуется Тэхён, точно находясь в трансе. Чонгук спускается взглядом на малиновые губы, те испачканы в соусе от блюда, и он хочет слизать этот соус, а после утянуть парня в глубокий поцелуй. Он непроизвольно языком проходится по собственным губам, и Тэхён внимательно проследил за этим жестом, сглотнув густую слюну. — Что ты…

— Доедай.

Всё резко вернулось к реальности. Тэхён, не понимая произошедшего, бегает глазами из стороны в сторону, в груди сердце не сбавляет ритм, а рука, что держит вилку, сильнее сдавливает металл. Чонгук отвернулся в другую сторону, достал телефон и что-то кому-то печатает. В гробовой и некомфортной тишине Тэхён доел своё блюдо, после чего Чонгук сразу же попросил счёт и поднялся с места. Они спустились к машине, Чонгук без каких-либо лишних слов отвёз парня домой, а сам куда-то сорвался. Тэхёну остаётся лишь гадать, что произошло и почему на душе так паршиво. Он вернулся в квартирку, бабуля уже спала, потому парень просто сходил в душ и с многочисленными вопросами в голове улёгся в прохладную постель. Обычно он выдыхал, когда прощался с Чонгуком, а сегодня расслабиться так и не получилось. Резкий выпад в ресторане оставил осадок.

Вместе со всем неудобством, его накрыло осознание, что он забыл поинтересоваться об отце, который зачем-то начал изучать его семью.

***

Чимин медленно и устало плетётся по этажу к своей квартире, остановившись возле двери, он пошарил по карманам брюк и сумки в поисках ключей, но вспомнив, что Сокджин так и не отдал их, он открыл дверь и сразу же встретился с парнем, который стоял возле косяка туалета со сложенными руками на груди и смотрел на него с явным ожиданием. Чимин нахмурился, прошёл вглубь и снял с себя обувь, кинув сумку на пол, он прошёл мимо Сокджина в кухню. Сокджин поплёлся за ним, усевшись за стол, он опёрся подбородком на ладонь и начал водить взглядом по утончённой фигуре Чимина. Его рубашка слегка помялась, её полы свисают, а брюки чуть обтягивают бёдра в районе поясницы. Чимин очень складный и красивый. Сокджин снова не может не задуматься об этом.

— Видел сегодня твоего папу, — начал диалог Чимин, стоя спиной к Сокджину. В душе отчего-то кошки скребут, ощущение вообще такое, будто он вот-вот развалится на молекулы, растворится в воздухе частицами пыли, не оставит от себя даже следа. Ужасное ощущение. То ли пусто, что того же холода не чувствуешь, то ли так сильно больно, что все чувства и эмоции ощущаются одним огромным камнем, прижившимся на сердце, на душе, на плечах. Его голос тихий и безжизненный. Сокджину невольно становится слишком не по себе, слыша непривычные нотки в ранее язвительном тоне. — Мне не ясно, что у вас там за ситуация произошла, отчего ты прячешься тут, но сегодня я убедился, что твой отец ещё тот лис, — позволяет себе лёгкую усмешку Чимин. — Расскажешь, почему вы в разладе? — он повернулся вполоборота к старшему, посмотрел на того, но быстро спрятал взгляд на балконной двери. Сокджин поджимает губы, Чимин заставляет его напрячься.

— Ты хочешь знать, что именно меня в нём раздражает? — переспрашивает Сокджин. Чимин метнул в него быстрый взгляд, после чего отвернулся к кухне. Сокджин выдыхает и говорит: — Его праведность, — ответ довольно краткий и удивляющий. Чимин-таки встаёт лицом к парню, он натянуто усмехнулся, не соглашаясь с описанием. Ким Намджун не праведный. Ким Намджун просто слишком боится за свою репутацию. Это не что иное, как трусость. — У тебя имеется другое мнение? Интересно послушать, иначе ты бы не спросил, — высказал Сокджин.

А Чимин лишь закатил глаза и сел напротив того. Он смотрит на старшего слишком долго и изучающе, а внутри всё не перестаёт скрести. Зрительный контакт раскрывает новые, ранее неизученные детали. Для Чимина Сокджин всё так же является смазливым мальчишкой, у которого за душой не так и много прегрешений, а вот Чимин для Сокджина всё продолжает открываться с новой стороны. Этот синеволосый, с мягкими чертами лица, с утончённой фигурой и острым языком в первую встречу для Сокджина показался надменным подростком, который не знает ни меры, ни приличий, потому как без стеснений говорит о многом, чего не стоит делать в их-то обществе, а также одевается совсем не по прописанным правилам этикета. Чимин разносторонний, его личность вызывает восхищение и лёгкий привкус зависти, порой этот парень выдаёт такое, что даже становится за него стыдно. В то же время Чимин ведёт разгульный образ жизни, и, находясь в состоянии опьянения, он становится как будто самим собой, с кучей проблем, с кучей желаний и мечтами, которые покрывает собой страх. Всего этого в Чимине не заметить, если посмотреть на него лишь поверхностно. Чимин тот самый вариант личностей, которые требуют глубокого взгляда.

И чем глубже Сокджин заглядывает, тем сильнее он ощущает себя в болоте. Таком вязком и густом. Чимин и его тайны тянут Сокджина на дно, в пучину того, что не дано никому другому. Сокджину позволено, потому что сам Чимин раскрыл эти двери. Сам протянул руку и повёл в вязкую жижу. Сокджин не наивный малец. Он смотрит на Чимина трезвым взглядом, пока не испытывая желания потонуть с головой, он всего лишь пробует, прощупывает почву под ногами, и сейчас ещё не поздно повернуть назад. Чимин его не в самую глубь отвёл. Так что у Сокджина есть все шансы выбраться из вязкого болота на кусочек суши, если вдруг что-то пойдёт не так или к чему-то он не будет готов.

— Почему ты выглядишь так, будто принял самое тупое решение из всех, что мог?.. — выдыхает-таки Сокджин, сосредоточив свой взор на грустных глазах напротив. Чимин не просто так заговорил о его отце. Чимин не просто так не высказывается саркастично или с той же ухмылкой. Чимин в ужасном состоянии.

— Скажи мне, месть во имя счастья — это правильно? — решился он сменить тему на более важную и волнующую. Сокджин тот тип людей, который может выслушать и даже помочь разобраться с мыслями, которые всё не дают покоя. Чимин поступает плохо, если быть точнее эгоистично, но не воспользоваться такой возможностью он не может. Сокджин должен стать его собеседником, чтобы ему, Чимину, полегчало этой ночью. — Если, скажем так, человек узнает об обидчике, который лишил его всего, и решит в ответ причинить тому человеку боль — будет ли это правильной местью?

— Месть никогда не бывает правильной. Месть это более взрослый и дикий вариант показать обидчику, как сильно тот задел своим поступком. Она похожа по чувствам на детское обзывательство из-за обиды, но ощущаются те чувства в сто раз острее и горячее, — сказал задумчиво Сокджин. Он сам себе кивнул, представив тот спектр эмоций бедолаги, которому до ужаса и трясучки в конечностях захотелось обидчика заставить страдать. Ужасное и страшное ощущение. — Но месть довольно частое явление для людей, которые не могут насладиться лишь словами, так как эмоционально они испытывают куда большую злость и зов к действию, — продолжил парень.

Чимин был прав, когда подумал, что Сокджин поддержит диалог. Ведь все его слова не лишены смысла. Сокджин будто по себе знает, каково желать крови за причинённую боль.

— Месть — это действие, за которым обязательно последует вагон и маленькая тележка последствий. Если человек готов к такой ответственности, то выбор за ним. Почему заговорил об этом? — интересуется старший, нахмурившись. Ему не нравится этот разговор. Но ещё больше ему не нравится то, как выглядит Чимин. Эта пустота в его взгляде… От неё холодный табун мурашек по всему телу разбежался. Но услышав ответ, Чимин меняется в лице, нацепив на губы широкую улыбку и сощурив глаза. Пустота никуда не делась, да и скрежет в душе остался, тот чуть настойчивее стал, но уже не так сильно ранит. — Чимин…

— Но что, если обида у человека такая сильная, что он не может даже нормально спать? Что, если человек, который был обижен другим, стал мишенью для близких, стал ненавистным объектом из-за поступка того ублюдка? Разве желать возмездия в положении слабого человека — плохо?

— Я не говорю о плохом или хорошем. Я всего лишь сказал, что выбор и груз, который после останется на плечах мстящего, будет великим, но он сам ответственен за свои действия. Тут скорее вопрос заключается не в правильности выбора, а сможет ли тот слабый человек выдержать весь вес задуманного и сделанного? — Сокджин потирает переносицу, опустив голову.

Чимин же закусил губу, сконцентрировав внимание на последней фразе парня. Человек сильное существо. Человек выносливое существо. Ровно так же, как и слабонервное и психологически расшатанное. Сокджин сделал акцент на верном вопросе. И Чимин понимает, что тот вопрос относится именно к нему. Сокджин будто так и спросил: «Сможешь ли ты, Чимин, справиться с эмоциями и чувствами? Сможешь ли справиться с возникшей тяжестью или облегчением от сделанного? Сможешь ли выправиться, если не добьёшься своего?». И у Чимина есть ответ.

— Если бы не был уверен, что сможет, то, думаю, человек бы не смог даже прийти к мысли об отмщении, — на его лице снова расцветает улыбка, сдержанная и спокойная, но в глазах его всё та же пустота. Сокджин смотрит на него, поджимая губы. Он переживает за этого парня. И в данной ситуации волнение самое логичное явление.

— Любая месть оставляет ожог. Любая месть несёт кровь. Любая месть остаётся в памяти. Если человек готов на возмездие, он должно быть спятил окончательно.

Ох если бы Сокджин только знал, как для некоторых людей вернуть должок обидчику важно и нужно — Чимин думает, что не стал бы старший говорить такие вот слова.

— Твой папаша-праведник ждёт тебя дома, не заставляй его выносить мне мозг, — говорит напоследок Чимин и поднимается из-за стола. Время позднее, завтра в школу, а до этого нужно ещё попробовать поспать. Сокджин всё понимает, потому он в ответ ничего не говорит и отпускает парня в душ. У них выдался поистине трудный разговор. Сокджин успел устать.

***

— У меня есть к тебе просьба.

После последнего разговора с Ёндужуном, Хосок начал всерьёз воспринимать слова мужчины о Ким Тэхёне. Чон Ёнджун выбрал правильного человека для устранения преграды в его личных планах. Как бы Хосоку не претили его установки, а сказать ему чёткое «нет» он не может по двум причинам. Первая кроется в том, что Чонгук ему дорог, и он знает, что Ёндужн способен на многое, в том числе запереть своего сына в особняке, обеспечив всем, кроме свободы действий и выбора. А вторая причина не менее пугающая: Ёнджуну ничего не стоит нанять подходящего для устранения людей человека. И то, что мужчина эту работу доверил такому же ребёнку, как Тэхён, уже очень снисходительно. Для Тэхёна так уж точно. Сейчас Хосок приехал в район с множеством гаражей, рядом автосалон его знакомого, из людей тут ошиваются мужланы с битами, вечно готовые к драке, жилых домов по пальцам пересчитать, так как райончик совсем маленький и неблагополучный, так что здравый человек бы сюда не сунулся, даже если бы был вусмерть пьяным. Но так уж получилось, что тут живёт один знакомый Хосока. Парень нормальный, правда придерживается гангстерских порядков, держит автомойку и шиномонтаж, все его знакомые такие же по темпераменту бандюганы, но Хосок никого из них не боится.

— Давно ты ко мне не заглядывал. Может, хотя бы посидишь, а уже потом будешь о чём-то просить? — выкуривая смятую скрутку и держа телефон в широкой ладони, высказал с недовольством парень, восседая на подоконнике. Хосок убрал руки в задние карманы джинсов и огляделся. По всему салону стоит грохот, работники моют машины, кто-то подкручивает подвеску на устаревших подержанных карах, кто-то меняет диски. Хосок подходит ближе к владельцу и встаёт рядом. — По лицу вижу, что дело важное, но важнее ли нашего с тобой общения?

Хван Хёнджин, так зовут знакомого Хосока. Парню стукнуло двадцать пять лет, но ещё с семнадцати он живёт сам по себе. Родители предпочли не знать, чем занимается их сын, поэтому с лёгкостью на душе отпустили моряка в свободное плаванье, а Хёнджину только этого и надо было. Он с подросткового возраста не особо был общительным со своей семьёй, его увлечения были связаны с адреналином, с драками, машинами и мотоциклами. Хосок с ним познакомился недавно, если точно — года три назад, он тогда ещё был мелким, да и встреча у них была не особо дружелюбной. Они подрались. Хёнджин груб на высказывания, Хосок же рос приличным и сдержанным ребёнком, так что ему было неприятно слушать чужие разборки в общественном месте. По силам они вообще не на одном уровне, в тот день Хосок вернулся домой с огромной гематомой на лице и множеством синяков по телу. Хёнджину грозили статьёй, но Хосок решил простить его, и вот так они сдружились.

— Хорошо, пойдём куда-нибудь? Или тут посидим? — соглашается Хосок. Хёнджин ухмыльнулся и слез с подоконника. Его чёрные длинные пряди чуть растрепались, Хосоку вдруг захотелось коснуться чужих волос, но он лишь сжал руку в кулак и пошёл за Хёнджином из здания. На улице светло и свежо, осень пока не колет своей холодностью. — Ты снова предпочёл машине мотоцикл? — зачем он спрашивает и так очевидные вещи? Хёнджин всегда предпочтёт машине мотоцикл, он удобен в вождении, да и свежесть бьёт в лицо. Это уже большой плюс. — Я на машине, — сообщил Хосок и пошёл в сторону припаркованного автомобиля, но Хёнджин его окликает и протягивает тому шлем, сам же усаживается без и заводит мотор. — Чёрт, и ведь не откажешь…

Хосок рос прилежным сыном. Пока не встретил Чонгука. Пока не встретил Хёнджина. Пока не встретил отца Чонгука. Прилежность в нём погасала с каждым новым годом знакомства с ними. Чонгук его научил веселью, алкоголю и сексу, Хёнджин свободе и дикости, Ёнджун жестокости. Хосок хорош во всём по чуть-чуть. И ему не то чтобы это сильно нравилось, просто во всём новом он находит как плюсы, так и минусы, минусов больше, но это оказалось совсем не трагично. Уметь защищаться — равносильно выживанию в непривычной среде. С Чонгуком он защищается, когда друг начинает злиться, с Хёнджином, когда тот переходит черту нормальности и адекватности, а с Ёнджуном как только столкнётся лицом к лицу. С последним труднее совладать, так как он сам ещё никто. Он всего лишь ребёнок, которому отдали приказ. Вот и всё.

Взявшись крепче за кожаную куртку, Хосок ближе прижимается корпусом к спине Хёнджина. Разрезая воздух скоростью и рычанием двигателя, они добираются до любимого бара старшего. Припарковавшись, Хосок слезает с сидения и снимает шлем. Хёнджин вешает тот на руль и идёт ко входу в бар. Внутри пусто, звучит тихо музыка, за барной стойкой стоит бармен и натирает посуду, по залу ходят два официанта, разнося заказы небольшому количеству посетителей. Хёнджин садится на барный стул, поздоровавшись с барменом, Хосок тому лишь кивнул и тоже сел на стул. Пить средь бела дня для него не впервой, но осознание того, что он сейчас не в школе, а тут — довольно сильно давит ему на голову.

— А теперь давай расслабимся, — с улыбкой берёт Хёнджин барное меню и вчитывается в названия различных коктейлей и напитков. Хосок слегка скривил губы, рассматривая бутылки с алкоголем и сиропами позади бармена. — Я плачу, — с радостью заявил он.

— Что тебя так обрадовало? — не понимает парень. Он быстро заказал бутылку пива, проигнорировав скептицизм во взгляде старшего. Глупо спрашивать настолько простые вещи. Хосок это понимает, но спросить для него так же важно, как и услышать снова уже не раз проговорённый ответ.

— Ты редко последнее время заглядываешь ко мне, так что, я считаю, что моя радость объяснима, Хосок-а, — пролепетал парень, снова уткнувшись в барное меню. — Мне, пожалуйста, ред лебл, — сделал он заказ и отодвинул меню в сторону. Хосок же смотрит на него, широко раскрыв глаза. Средь бела дня этот полоумный заказал не что-нибудь мягкое и лёгкое, а скотч. Ну что за дикарь?.. — Почему ты удивляешься? Или боишься, что я не смогу тебя отвезти обратно? — шутливо поинтересовался Хёнджин, сев к Хосоку вполоборота и обратив на него взгляд. Пока трезвый взгляд — это важное уточнение. Хосоку протягивают охлаждённую бутылку пива, тот сразу же делает глоток, отмалчиваясь. Хёнджину подают стакан с напитком, но парень его не пробует, он продолжает смотреть на друга, чему-то своему улыбаясь. — Как твои родители? Папаша оправился?

— До сих пор в больнице, — резкое проговаривает Хосок. Старший хмыкнул и опустил глаза на янтарно-дымного цвета напиток. От стакана исходит приятный терпкий запах, так и манит скорее попробовать себя. И Хёнджин долго не терпит, он делает первый короткий глоток, но перед тем как проглотить, он смакует напиток, закатив глаза от приятной терпкости и крепости. Ягодно-медовый вкус переплёлся с алкогольным и обдаёт нежные стенки и вкусовые рецепторы сладко-горьким. — Мама, правда, ведёт себя в последнее время странно, а так… — Хосок запинается, старший на него косится с подозрением, будто хочет урвать те эмоции, которые промелькнули на лице друга. — У них с отцом часто были разногласия, но если раньше меня это никак не касалось, то теперь каким-то макаром и я участвую в их спорах. Не напрямую конечно, но косвенно моё имя всё чаще слетает с их уст во время конфликтов, — он делает глубокий глоток пива, замолкая.

— Ты не интересовался, почему именно ты становишься предметом их споров?

— Я в принципе не интересуюсь причиной их споров, а знать, почему в их диалоге проскальзывает моё имя, тем более не интересно, — снова слишком резко отозвался парень. Хёнджин приподнял уголки губ и наклонился к тому, заглядывая в глаза. Хосок нахмурился и отодвинулся, с упрёком спросив: — Ты что творишь? Неужели виски уже в голову ударил? — на его грубость в голосе Хёнджин не реагирует, он лишь ухватился за запястье того, притянул к себе и сказал:

— Не верю, — он шире улыбнулся. Хосок насупился и выдернул свою руку.

— А я и не спрашивал, веришь ты мне или нет…

— Нет, Хосок-а, ты меня не понял. Я не верю ни твоим словам, — отрицательно покачал парень головой и прильнул губами к стакану. Хосок вздёрнул брови в вопросе, не очень понимая, к чему ведёт Хёнджин. — Смотря на тебя сейчас, я ясно вижу противоречия. Возможно, ты ведёшь внутренний спор, может, ты не согласен со своими же словами на этот счёт, но я точно увидел сопротивление, — объяснил старший, снова устремив лисий взор на друга. — Так может, ты перестанешь скрывать правду? Мой вопрос про родителей как-то связан с тем, ради чего ты пришёл ко мне сегодня? И если я не ошибаюсь, то сейчас учебное время, — подметил Хёнджин, сменив тон на более серьёзный. Хосок деревенеет рядом с другом, он отворачивается к бару, зажевав нижнюю губу. Хёнджин, когда никто от него этого не ожидает, бывает слишком внимательным и проницательным. Порой эта его черта пугает и злит одновременно.

— Когда именно ты понял, что я недоговариваю? — чуть ли не шёпотом поинтересовался Хосок. Хёнджин прыснул со смеху, на что получил полный осуждения и обиды взгляд от второго. — Да пошёл ты…

— Прости. Не смог удержаться, — искренне заверил парень, удержав рядом друга, который уже был готов сорваться с места. — Как только я задал вопрос, — ответил он, приняв пустой лик, — я понял это, когда спросил про родителей. Видишь ли, когда речь заходит про личное, человек начинает вести себя по-иному. Ты же сразу спрятал взгляд и поджал губы. Так я и понял, что ты что-то скрываешь. Да и твои ответы уж слишком резкими мне показались…

— Всё, прекращай, — прервал объяснения Хосок.

На самом деле в первые месяцы знакомства с Хёнджином Хосок думал про него, что парень слишком отбитый на голову, чтобы тот умел рассуждать или казаться умным. Но когда у них впервые случился разговор по душам, Хёнджин раскрыл себя с новой стороны. Хосок ещё ни разу не встречал настолько зрячих людей. Хёнджин видит всё, когда от него не ожидаешь, парень выдаёт самые что ни на есть страшные вещи про собеседника. Хёнджина не обмануть, ведь он видит насквозь, так детально ещё никто не смог сказать другому о лжи или сокрытии. Порой Хёнджину и говорить ничего не приходится, чтобы собеседник выложил всё подчистую. Поэтому-то Хосок и не любит долго находиться с ним в компании. Иначе Хёнджин просто вытащит всё из темноты, выдаст все страшные тайны, которым не давал вылезти хозяин души. Сейчас, думая об этом, Хосок приходит к мысли, что тот уже давно понял, зачем он, собственно, к нему пришёл. Может, поэтому Хёнджин выбрал бар? Чтобы полегче принять просьбу друга?

Лишь с первого и невнимательно взгляда Хёнджин покажется новичку дураком и раздолбаем. Но всем, кто знает этого человека уже не один день, месяц, год — Хёнджин не кажется простодушным парнем.

— Давай перейдём к сути, — заговорил Хёнджин, сев ровно и поднеся к лицу стакан с виски. Хосок напрягается от чужого тона, почувствовав, как по спине пробежались мурашки. — Я примерно представляю, какого рода нужна услуга, но задам тебе лишь два вопроса, — он не смотрит на парня, больше не улыбается, ведёт себя холодно, будто не он ещё минутами ранее смеялся в голос. Сейчас они оба похожи на партнёров из двух разных компаний, начальники которых решили заключить сделку. — Первый: какой уровень жестокости позволен, и второй: сколько нулей будет зачислено на мой счёт?

В помещении резко повеяло холодом. Бармен за стойкой прекращает что-либо делать, застыв на месте и обратив взгляд на двоих молодых людей, которые совсем не кажутся бандюганами. Хёнджин, заметив, что шевеления прекратились, вонзает тёмный взгляд в мужчину, мягко тому улыбнувшись. И от этой улыбки лишь сильнее в озноб кинуло. Хосок сглотнул слюну, с опаской посматривая на профиль друга. Ему, наверное, ни за что не привыкнуть к такой стороне парня. Хотя… а чего ещё стоит ожидать от человека, к которому сам пришёл заказать невинного подростка? Совесть, которая спала всё это время, резко дала о себе знать. Хосоку плохо от этой мысли, но у него приказ, он сам сделал выбор.

— До убийства дело дойти не должно. Сумма любая. Информацию передам позже.

Выговорив последние фразы, Хосок ретируется на улицу, ему приспичило покурить. Хёнджин же большим глотком допивает скотч и ставит стакан на стойку. Ему не впервой приходится выполнять вот такого рода заказы. И Хосок не первый раз обращается к нему вот с такой просьбой, но сейчас Хёнджин понимает, что дело не плёвое, слишком много эмоций оно у друга вызывает. Это значит лишь одно: жертвой является кто-то знакомый. А ещё Хёнджин уверен, что настоящий заказчик не Хосок.

— Эх и вляпался же ты, дружище, — обращается он то ли к Хосоку, то ли к жертве. Заплатив бармену за напитки, парень поднимается и выходит наружу. Как только Хосок докурил, Хёнджин вручил ему шлем и завёл двигатель мотоцикла.

***

Первое полугодие почти подошло к концу. За последние дни Тэхёна не покидало странное предчувствие. В школе он немногословен, так как говорить особо и не с кем. Чонгук будто остыл к нему, ходит разве что мимо и прожигает взглядом, а Чимин больше не ведёт себя с ним, как близкий друг, вместо этого парень стал молчаливым и тихим. Обычно же как было: Чимин притягивал взгляды своими нарядами, громким голосом и вызывающими темами, теперь этого всего нет, он как бы принял серую массу на себя и перестал выделяться в ней. Непривычно и совсем незнакомо. После школы Тэхён либо едет на работу, либо домой. Оба эти места тоже кажутся ему чужими. На работе слишком большой поток посетителей, возможно, в последнее время оно так из-за скорых праздников, но и дома из-за напряжения ему не по себе. Не потому что бабуля слаба и спит много, а потому что Да Сом стала их чаще навещать. Та выглядит с каждым новым приходом всё ужаснее и ужаснее. Не визуально, конечно, но что-то в ней вечно меняется, Тэхёну не разглядеть пока, но он чувствует, что с сестрой что-то происходит, и это что-то слишком ярко сказывается на девушке.

Для Чонгука неизменными остались его внутренние споры с собой, его походы в клубы и пьянки с сексом. В школе он не отличается, как и всегда, веселится и всецело отдаётся своему возрасту вместе с друзьями. Дома он почти не бывает, переехав в отель матери, которая не может заставить его вернуться в отчий дом. А Чонгук снова взялся за капризы: ну зачем ему находиться в стенах, от которых исходит холод и отчуждённость? Отца не бывает рядом долго, он стал и по ночам где-то пропадать, а мама тем временем расширяет свой бизнес, заключает новые сделки со строительными компаниями и ездит по другим городам, выбирает места, где в будущем будут стоять её сооружения. Мама, как и отец, вся в делах. Им нет дела до сына и его «замашек». А Чонгук соврёт, если скажет, что непривык. Он привык, сжился и смирился, но внутри всё же спорит и не соглашается, всё твердит себе, что хочет побыть рядом с обоими родителями. Ни один бизнесмен не должен забывать о своём чаде, и плевать, какие там у него дела, ребёнок, требующий любви и тепла, должен получать требуемое. Тем более Чонгук не наседает. Его родители поистине ужасны, хотя бы потому, что для них сын всего лишь преемник, который должен будет в будущем унаследовать плоды их трудов.

Помимо того, к чему он привык, всё же появилось кое-что, к чему он привыкнуть ещё не смог. Ким Тэхён насущная проблема. Чонгук человек довольно простой, он разбирается с проблемами быстро, если конкретно, то он обрубает все корни, не позволяя сорняку сильнее дать в росте. Но с Тэхёном Чонгук не может быть резким и категоричным. Тэхён из того вида сорняков, которые и цветом, и запахом очень хороши и красивы, жалко даже пальцем касаться, не то чтобы с корнем выдрать из земли. Тэхён нравится Чонгуку даже, когда тот грубит и всячески пытается отстраниться, Чонгуку он всё равно небезразличен. Чонгуку зачастую приходят мысли о нехватке всего, что есть в этом мире. Особенно это касается эмоций и новых ощущений. Чонгук всегда рос самодовольным и наглым, с мыслью, что всего сможет добиться, но самого главного ему не дали. Родители обделили его теплом и заботой, любовью и нежностью, они будто так и сказали: оно тебе не нужно, думай лишь о достижении своих целей, не думай о лишнем. И Чонгук, борясь с нехваткой родителей в жизни, послушался их наставлений и был именно таким: нахально-удачливым. Но появился Тэхён и все настройки сбил в Чонгуке, который вдруг вспомнил о своих сокровенных желаниях.

Тэхён сорняк, который вырос среди цветов морозника. Среди ядовитых и холодных цветов, что окружали всю жизнь Чонгука, Тэхён стал скоплением всего, что так нужно было маленькому мальчику. Чонгук чувствует от парня тепло, которого не исходило от родителей, чувствует мягкость и доброту, которых так недостаёт знакомым Чонгука, чувствует простодушие и свет, чистый, без тёмных вкраплений, которые очерняют Чонгука и всё, что рядом с ним находится. Чонгук привык к грязи, которая стала кристальной водой, что течёт из крана. Чонгуку неизвестны такие качества, как бескорыстие и простота. Чонгук любит грубость и нарушать правила. Тэхён же таким не является. Он наоборот выглядит, как заучка, у которого за душой не так много грехов. Тэхён чистый, уж Чонгук-то это в нём разглядел. За свои последние семь лет Чонгук познал некоторую плесень, что обхватила людей, привыкших к роскоши. Весь Эдем переполнен гнилью, которая въелась в каждый уголок, к каждый сантиметр тел посетителей, и уже никогда от неё не очиститься, потому что у жителей грешного города нет больше души, вот настолько жизнь Чонгука грязная и противная. А Тэхён смог пустить корни в этой грязи и даже прорасти глубже, познакомившись с Чонгуком. Это то же самое, если бы роза смогла вырасти на водах болота.

Если бы Чонгук не был эгоистом, он бы ни за что не стал вовлекать Тэхёна во всю эту муть и вязкость, но он именно что эгоист, которому позарез понадобился Тэхён со своей невинной душенькой. Чонгук его хочет познать ещё глубже. Но после их последнего разговора он поймал себя на том, что боится мыслей парня, боится его слов о себе. И с тем страхом снова проснулся голод. Звериный голод, который никак нельзя назвать страстью. Их разговор в тот вечер отпечатался у Чонгука в голове и по сей день всплывает фразами в памяти. Но вместе с теми Чонгука обдаёт и тем диким пламенем похоти, которую он испытал к Тэхёну в ресторане. В тот день он заглушил голод парнем, которого мучал всю ночь, представляя другого. Ему было мало одного раза, было мало трех, ему было мало даже тогда, когда тело без сил повалилось на мокрые простыни. И ведь он думал, что больше не считает Тэхёна объектом для утоления голода, ведь точно был уверен, что Тэхён его манит не только телом, но и своей личностью. Неужели он всё же животное во время гона? Неужели в его голове заложены лишь инстинкты? Ведь нельзя же в лицо говорить одно, а в душе нашёптывать похабщину, которую так хочется сотворить с телом парня?

Чонгук держится на расстоянии от Тэхёна, но как же это трудно… Трудно знать и смотреть на объект своих фантазий, сильно сомкнув зубы и до зуда в костях сжиматься всем телом, лишь бы не сорваться с места и не причинить вред объекту желаний. Для него это ново, и снова причина — Ким Тэхён.

В то же время для Чимина приближающийся конец полугодия не стал сильным потрясением. Его будни и выходные были наполнены делами, которые связаны теперь лишь с одним. У его действий есть предыстория, она важна, так как в ней хранится ответ на главный вопрос: почему? Тот диалог, который произошёл у них с Сокджином, оставил свой след. Чимин давненько уже задумывался о своих действиях. Всё не находил связи, не понимал истоков, не знал, откуда же нужно начать. И взялся он за поиски ответов с происшествия, которое случилось в его семье несколько лет назад. Когда-то его родители жили вместе в доброте и любви. Но однажды его мама отсутствовала дома весь день и ночь, и лишь ранним утром она всё же появилась на пороге квартиры. Чимин спал, а вот отец так сомкнуть глаз и не смог. Чимин плохо помнит те события, но в его памяти крепко засел внешний вид мамы, лицо отца, исказившееся в ненависти и ярости, и стоявшая напряжённая в родительской комнате атмосфера.

Чимину тогда только исполнились тринадцать лет, и не прошло и семи суток, как от счастья ничего в его душе не осталось. Мама в то утро была избита, её платье было порвано снизу, а колготки превратились в дырявую тряпку. Её волосы были слипшимися и сальными, а на лице расцветали бутоны. Чимин тогда не позволил себе долго на неё смотреть, но мысль за те минуты, что он разглядывал маму, проскользнула в его сонной голове: над мамой долго издевались. Его невинный и детский разум даже не подозревал о страшном, ведь то, что было представлено перед его очами — и так было чересчур. Но если он думал о беде, то отец считал по-другому. Он тогда впервые маму назвал похабным ругательством, чем и вызвал панику и страх у женщины. Для их семьи было впервые говорить вульгарными словами, смотреть с такой острой и ярой ненавистью, желать сгнить где-нибудь в канаве. В их семье никогда не заходила тема о разводе, в их семье всегда звучали слова о вечной любви, но в то утро, которое навсегда стало морозным и проклятым, прозвучали слова о чёртовом расторжении брака.

Мама Чимина покинула дом лишь через несколько месяцев после случившегося и развода, но в те месяцы она жила не с семьёй. Чимин проводил с ней время лишь один день в неделю, чаще это был выходной. Ребёнок скучал по ней, потому при встрече всегда держал за руку и просил вернуться к ним, но мама улыбалась ему и пыталась объяснить, почему сделать этого она не может. А ребёнку не объяснения нужны были. Уже тогда отец почерствел и огрубел. Уже тогда он позволял себе ужасные вещи. И Чимин становился не просто свидетелем, но и участником. Он был не объектом ненависти, но именно на нём её срывали. Отец так сильно ушёл в проблему, что перестал отличать демонов от собственного сына. И мама должна была его защитить от гнева отца, должна была забрать к себе, а не оставлять в тех стенах с медленно сходящим с ума мужчиной. Но чиминова мама не была наделена властью, у неё ничего не осталось, даже обиды.

В последний раз, когда Чимин был с мамой, женщина вложила в его руку клочок бумаги, на котором был написан номер телефона. Мама заверила сына, что этот номер всегда будет доступен, что никогда владелец не сменится, что если позвонить, то на другом конце парню обязательно ответят. В тот же день мать выложила всю правду, связанную с тем происшествием. Чимин был так сильно напуган и изумлён, что и тот диалог он не смог хорошо запомнить. Мама не наврала насчёт номера, она правда всегда отвечала ему, когда парень звонил. Но вместе с этим женщина каждый раз напоминала о событиях своим вопросом: «Ты готов услышать имена причастных?». Чимин не был готов знать всё. Чимин так сильно боялся, что ему хотелось лишь тёплых объятий. Но ни отец, ни мать о нём не думали, о его чувствах и переживаниях. Один ловко спрятался от проблемы за стеной из ненависти и злости, навешав на всех вокруг ярлыки, а вторая решила воспользоваться молодым умом ради собственной выгоды. И вот таких своих родителей Чимин любит и хочет вернуть себе, чтобы они все снова стали одним целым.

Чимин поддался им обоим. Он выполнит их желания. Если только так он будет любим, если так они снова будут семьёй, то Чимин пойдёт на всё, лишь бы его родители больше не страдали так сильно. Чимин сын своих поехавших родителей, которые лепят из него того, кого им обоим так сильно не хватает. Отец делает его «шлюхой», а мать мстителем, который обязан воздать должное обидчикам. Вот такая вот гнилая правда его семейного счастья. Он ответил маме, что готов услышать имена причастных. Она назвала три имени. И как бы мерзко не было слышать именно те фамилии, Чимин заставил себя откинуть личное и думать хладнокровно. Ведь мама не потерпит провала. Чимин и сам хочет воздать каждому с красивым жестом. Он занят сбором необходимой информации, но в то же время продолжает жить своей привычной жизнью. А то есть ходить в Эдем и подставлять своё тело под хотелки Суна.

— В нашей школе есть король и его два самых преданных друга. Три важные личности, с которых начинается ветвь правления. В нашем стране есть три человека, которые связаны не бизнесом, а общим делом, которое понесло за собой трагедию, ирония ли? — он ухмыляется своим словам и резко закидывает голову, проглотив обжигающий шот. — Дети и их родители. Интересно, если твой родитель ублюдок, перейдёт ли его ублюдочная сторона и на тебя, его ребёнка, кровью и узами связанного с ним? На тебе она пока не сказалась…

***

За последнюю неделю до каникул всем учащимся пришло приглашение на вечеринку в одном из клубов греха «Праздность» в Эдеме. Наверное, именно от этой приятной для большинства новости в школе стоял гул. Учителя старались дисциплинировать молодёжь, но у них, откровенно говоря, это ужасно получалось, так как ребята были в предвкушении вечеринки. Тэхёну тоже пришло приглашение, но он быстро спрятал телефон в карман рюкзака и достал учебники, Чимин, сидящий по правую руку от него, с лёгкой улыбкой смотрел на парня, будто бы поджидал момент, чтобы что-то сказать. И как только тот открыл было рот, Тэхён его прервал резким заявлением:

— Я никуда не пойду. Хватило мне твоих тусовок, — их общение пусть и не такое, каким оно было чуть раньше, но обиды никто не держит, так что каждый может заговорить, даже если это будут две фразы ни о чём. Тэхён сел ровно и обратил взгляд на учителя, который стучит по столу ладошкой, чтобы привлечь внимание тех, кто напрочь забыл, где находится. У них урок, ученикам не стоит устраивать балаган — это одно из важнейших правил любой школы.

— А стоит. Когда ты последний раз куда-нибудь выбирался? Ты либо в школе, либо дома, если нет смены на работе, — запротестовал Чимин. Тэхён на него глянул искоса, хочет дать понять, что уговорами его всё равно никто не заставит пойти. — Не будь таким чёрствым к себе. Любая вечеринка в первую очередь устраивается для радости и отдыха, — подметил парень, продолжив уламывать. Тэхён закатил глаза, Чимина этот жест повеселил и он шире улыбнулся. Позади сидит Чонгук и трясёт ногой под партой, он не спускал глаз с этих двоих с начала их разговора, конечно же, он тоже бы хотел видеть Тэхёна в Эдеме. Чимин, будто прочитав его мысли, разворачивается к парню и говорит специально громко, чтобы Тэхён услышал, да и не один он: — Видел вас двоих в начале учёбы. Вы, ребятки, времени зря не теряли. Если так сдружились, может, поможешь ему принять верное решение? — вопрос был адресован лично к Чонгуку. Тэхён отреагировал бурно, не так, как планировал, он развернулся к Чимину и высказал:

— Если бы ты только был повнимательнее, то заметил бы, что мы с ним совсем не друзья, — его голос пропитался обидой на выходку Чимина. И его реакция нормальная, правда славами он смог задеть совсем не того человека. Чонгук горько хмыкнул и схватился за ворот рубашки парня, рыкнув:

— Ну раз мы не настолько сдружились, чтобы называться друзьями, тогда мой тон тебя не заденет, — Тэхён дёрнулся от него в сторону, нахмурился и затаил дыхание от возмущения, как будто он один так считает. А Чонгук решил продолжить: — Я требую, чтобы ты был там весь вечер и ночь, пока последними не окажемся мы вдвоём.

— Издеваться вздумал?..

— Это не издёвка, малыш. Таково моё требование. И тебе лучше его выполнить, иначе я не стану ждать твоего согласия.

Приплыли… Тэхён дышит сбито, смотрит на Чимина исподлобья, желая проехаться пару раз кулаком по его лицу. Чимин виновато опустил голову, но этот ублюдок даже улыбку с губ не стёр, сожалеет он, как же. Тэхён резко вскакивает на ноги и стремительным шагом выходит в коридор. Находиться внутри стало совсем невыносимо. Раздражение бьёт по рёбрам и пускает цепочкой мурашки по всему телу. Как же ему сейчас хочется кого-нибудь ударить. Да так, чтобы зубы полетели, и кровь фонтаном прыснула. А ведь до сего дня он точно знал про себя, что насилие против всех его правил. И что же это с ним тогда творится? Он в бешенстве. На Чимина. На Чонгука. На себя.

Как бы ему хотелось сопротивляться властному голосу парня, но он не может пойти против его взгляда, в котором точно искры пламени виднелись. Чонгук уже говорил, что сопротивляться ему бессмысленно, но как же хочется в ответ вот на такие слова послать и сказать более грубые вещи. Хочется в драке сплестись, чтобы навсегда Чон зарубил себе на носу, с кем связался. Но по итогу Тэхён просто выбежал из класса, даже слова против не вставил. Унизительно.

На перемене он пошёл подышать на улицу, погода дождливая, порой дождь смешивается с липким снегом, но тот быстро тает. Ветер гуляет морозящий, так что теперь не одеться легко, обязательно понадобятся тёплая куртка и шарф. Тэхён пошёл за корпус, мимо фонтана и беседок, направился в парк, который расположен дальше от школы. На пути ему встречались девушки с парнями, которые что-то оживлённо рассказывали спутницам, встречались и одноклассники, но ни до кого ему не было дела, он скрылся в тихом парке, над головой слышалось пение птиц, оно заглушало голоса подростков. Усевшись на лавочку, он склонился, оперевшись локтями на коленки, и задумался. На данный момент он не думает о случившимся в классе, его мысли заняты сестрой, которая вызывает слишком много вопросов. Да Сом ведёт себя странно, но не это самое главное. Их разговор об отце Чонгука до сих пор не выходит из головы. Как будто они только вчера об этом говорили. Слишком подозрительно всё это. Да Сом бы не стала врать или скрывать настоящую причину происходящего. И Тэхён задумывается всё же узнать правду, если сама сестра не хочет рассказывать всё, то ему ничего не остаётся, кроме как самому узнать всю подноготную.

Он знает, что отец Чонгука в Сеуле — главенствующая фигура. Он влиятельный человек, занимающийся самым дорогим бизнесом и занимающий первую ступень в рейтинге высокооплачиваемых людей в Корее. Но что такому человеку вдруг понадобилось от семьи таких людей, как Тэхён и его бабушка? Семейство Чон одни из самых значимых людей во всём городе, тогда как семья Ким самая что ни на есть низкоранговая во всём городе, и вроде бы от такой семьи ничего не стоит ожидать, ведь простые муравьи не навредят медведю. Муравью остаётся лишь батрачить без устали ради выживания и прокорма, а медведю лишь рыком удаётся испугать и заставить желать смерти. И даже так Да Сом с опаской заговорила о Чоне. Тэхён уверен, что причина есть, что сестра не могла просто так, ради поддержания беседы, заговорить о таком человеке. Размышляя на эту тему, до Тэхёна не сразу доходит звук шагов. Вскоре рядом с ним усаживается парень и откидывается на спинку лавочки. Запах сигаретного дыма сразу же бьёт в нос и неприятным осадком липнет к слизистой. Он смотрит украдкой на присевшего рядом одноклассника, собираясь уйти, но его останавливает спокойный тембр голоса:

— Ты же понимаешь, что вправе никуда не идти? — голос Хосока спокоен и ровен. Тэхён застывает и снова обращает внимание на профиль парня. Тот курит неспешно, выпускает дым в небо, будто бы наслаждаясь этим процессом. Но как только он поворачивается в сторону следящего за ним Тэхёна, от прежних мыслей не остаётся даже следа. Хосок смотрит на него сурово, с лёгкой угрозой, что ли… — Чонгук заигрался, ты же тоже так подумал? Так дай ему понять, что ты не его игрушка. Не иди у него на поводу…

— Это же ты в ту ночь опоил меня какой-то наркотой, — прервал монолог парня Тэхён, нахмурившись. Он чётко помнит ту оказанную помощь. Также он прекрасно помнит своё ужасное состояние на следующий день. — И как оно? Ты добился своего? А он знает, что ты был тем уродом, который предлагает наркотики под видом простой водички? — Хосок резко закинул ногу на ногу и вышвырнул окурок в кусты. Он натягивает ухмылку, а в его глазах заблестел ненормальный блеск. Значит, всё же не показалось. Хосок правда ему угрожает. — Интересно получается… — выдохнул Тэхён и поднялся с лавочки. Хосок следит за ним, ухмыляться не перестаёт. — Если твой друг не знает правды, значит, ты действуешь по чьему-то приказу, — сделал вывод он и закинул лямку рюкзака на плечо. — По-моему, ты уже давно не на стороне Чонгука. Как же этот придурок друзей-то выбирает, если даже ты его так запросто предал?..

— Я бы не зарекался на его счёт. Если умный такой, тогда должен понимать, кто цель того, кто отдал мне приказ, — грубо прервал Хосок. Тэхён пожал плечами, он предпочитает не думать об этом. Если честно, ему неинтересно знать больше, чем он уже знает. — У тебя в любом случае лишь один вариант для выбора, Тэхён. Как я уже говорил раньше, ты либо будешь держаться на расстоянии от Чон Чонгука, либо из-за своего упрямства познаешь ужас. У тебя есть время принять верное решение до самой вечеринки. Если я тебя там увижу, то знай, для тебя будет всё кончено.

Тэхён ещё с минуту простоял перед Хосоком молча. Не потому, что он раздумывал над ответом. Хосок оказал ему милость и поставил перед выбором, когда мог поступить иначе. Ведь у таких, как Ким Тэхён, право на выбор зачастую отнимают, но тут пришёл милостивый Чон Хосок и предоставил слово. Его слова не пугают Тэхёна, совсем даже не трогают, то ли потому, что ему не впервой слышать угрозы в свой адрес, то ли потому, что о себе он и не думает. Куда важнее сейчас поведение самого Хосока, Тэхён всегда рядом с Чонгуком наблюдал именно Хосока и Сокджина, и он правда думал, что эти трое дружны настолько, что между ними никогда не произойдёт разлада. Но Хосок удивил. Он ведь даже не стал отрицать того, что своим поступком предал друга. Тэхён натягивает улыбку, представив в голове лицо парня, когда тот узнает о проделках своего товарища, встал перед Хосоком прямо и напоследок высказал:

— Я сделаю свой выбор, не переживай на этот счёт. Независимо от того, что именно я решу, хочу чтобы ты заранее знал: я не такой, каким кажусь на первый взгляд.

***

Вернувшись домой поздним вечером после работы, Тэхён наткнулся взглядом на вторую пару обуви в прихожей. Он мысленно поспорил с собой, медленно идя в кухню, откуда доносились звуки закипающего чайника и тихого голоса бабушки, он с надеждой думал, что гостей нет, что та женская обувь — бабули, которая решила выйти в магазин днём. Но ступив на порог кухни, он сталкивается взглядом с Да Сом, которая уже точно приноровилась находиться у них под крышей, сидела она расслабленно и держала кружку двумя руками, подувая на чай. Парень выдыхает еле слышно и проходит в комнату. Бабушка его приобняла, громко подозвав к столу, сама она встала и пошла к холодильнику, в котором был обед.

— Бабуль, я сам, — остановил он женщину и принял от неё посуду с пахнущей специями едой. Бабушка отошла к столу и начала смотреть за внуком.

— Представляешь, Тэхён-а, Да Сом предложили сняться в крупном рекламном ролике, — сообщила она, широко улыбаясь. Тэхёну даже смотреть на неё не нужно, чтобы понять, с каким лицом та стоит. Что ж, бабушка вправе с гордостью отзываться о сестре, которая, кстати, до сих пор ни слова не проронила. На Да Сом он и кинул взгляд в ожидании объяснений от неё, но та лишь пожала плечами, оторвалась от кружки и произнесла:

— Ты наверняка слышал про искусственный интеллект, сейчас эта тема довольно популярна, — кратко объяснила она. Тэхёну понятнее не стало, да и не это его интересовало. Да Сом понимает его негодование и всё же она решила поддержать слова бабушки. — Я тебе после ужина объясню так, чтобы ты понял, — и эти слова наконец-то обрадовали парня.

— Давай садись, Тэхён-а, — отодвинув стул, позвала бабушка. Она садится на стул рядом, складывает морщинистые руки в замок и упирается в них подбородком. Всё наглядеться не может на своих внуков. Да Сом смотрит себе в ноги, пьёт чай и ест конфеты, которые ей предложила бабуля к чаю, а Тэхён спешно ест разогретую порцию лапши с кимчи и курицей.

И, казалось бы, вот это идиллия между ними, но только бабуля так думает, её не напрягает молчание, не напрягают взгляды, которыми обмениваются сестра с братом, ей давно не хватало такой тишины. Она наглядеться не может на внучку, та так выросла и похорошела, а снимки и рекламные видео с её участием вообще лишают любых мыслей, неважно, что девушка много лет даже на связь не выходила, неважно, как она отзывалась об умерших родителях, важен сейчас только этот самый момент, когда они втроём сидят на одной кухне, сытые и согретые. Наглядеться бабушка не может и на внука. Тэхён тоже очень красив, его черты тонкие и изящные, ростом высокий, и манерам он хорошо обучен. Но в компании брат и сестра выглядят оба будто дополнением друг к другу. Она вдруг хмыкает, подумав, каких красивых детишек воспитала её дочка.

— Бабуль, иди скорее спать ложись, — позвал Тэхён, мягко коснувшись мокрой щеки той. Бабушка отмерла, оказывается, она пустила слезу. Да Сом смотрит на её улыбку с лёгкой грустью, всё же видеть, как бабушка плачет, глядя на внуков, совсем неутешительно. — И впредь не жди меня до такого позднего времени, — попросил парень, помогая бабушке подняться из-за стола.

— Но если у тебя что-то случится?.. — попыталась оспорить слова внука бабуля. Тэхён заглянул в её слезящиеся глаза, те такие светлые, радужка бледная, но блестящая, под глазами паутинками морщинки виднеются, трудно смотреть в такие наивные глаза. — Что же я буду делать, если тебе понадобится помощь, как в то утро, а я буду спать? — Тэхён мгновенно нахмурился и опустил голову. Он уверен, что больше помощь не понадобится.

— Не переживай. Я у тебя уже взрослый, так что позабочусь о себе сам. Да и в ту ночь я сам виноват, что допустил такую оплошность, — он подхватил её под руку и повёл в комнату. Да Сом осталась в кухне, но даже когда она осталась одна, она всё равно слышала их диалог. Когда Тэхён вернулся, Да Сом сразу же нахмурилась и кивнула на дверь. — Я, помнится, не просил тебя навещать нас так часто, — высказался он в довольно жёсткой манере. Почему-то с сестрой не хочется играть паиньку. То ли надоело, то ли… Честно говоря, просто надоело. Да и Да Сом этого от него не ожидает. Ведь они оба далеко не белые и пушистые.

— Расскажешь, в каком это ты был состоянии, что даже помощь бабушки понадобилась?

— Нечего рассказывать, — выдохнул он и уселся на стул. Да Сом промычала себе под нос и откинулась на спинку. Тэхён теребит пальцами скатерть, взгляда не поднимая на сестру, которая смотрит на брата изучающе. — Лучше скажи, что происходит, — попросил он вежливым тоном. Да Сом давит на него своим взглядом. Грубить ей у Тэхёна долго не получится, да и не такие уж они и близкие, чтобы делать акцент на тоне или поведении. — Рекламный ролик как-то связан с тем, что ты сюда так часто приезжаешь? — он всё же поднимает на неё взгляд, желая увидеть ответ.

— Его имя Чон Ёнджун. Он… Теперь он мой спонсор, Тэхён, — заговорил девушка, сглотнув слюну. Парень на неё смотрит безотрывно, ещё бы понимал, о ком речь идёт, было бы прекрасно. Да Сом почесала бровь и облокотилась на поверхность стола. — Я говорю тебе об отце Чон Чонгука, — объяснила она, на что Тэхён вскинул брови и раскрыл рот. — Там длинная история, но важно кое-что другое. Я не знаю, чего он от меня хочет, но этот мужчина настроен серьёзно. Теперь за мою работу отвечает только он, так что говорю сразу, если ты увидишь меня в провокационных статьях, знай, в этом моей вины не будет. Чон Ёнджун нацелен на что-то определённое, это что-то связанно с нашей семьёй, — она замолкает на несколько минут и просто сидит с опущенным лицом. Тэхён моргает медленно, ему непонятны слова Да Сом насчёт её работы и целей отца Чонгука. Все слова сестры звучат необъяснимо.

— Спонсор? Он, отец Чонгука, твой спонсор? Но почему? И на каких условиях? — много вопросов, на каждый он обязан услышать ответ. Ведь только сегодня думал о поведении сестры, о семье Чон, о мотивах. — Я знаю, что каждый спонсор требует определённую плату, — тихо произнёс парень, с осторожностью посматривая на Да Сом. Та кивает головой, поджимает губы и отводит взгляд. — Сом-а, о каких статьях ты говорила?.. — настороженно поинтересовался он. В голову предательские подозрения лезут, но он всё равно дожидается ответа. Сестра не могла согласиться на плохие условия. Её компания не могла так с ней поступить. И плевать, что спонсором оказался Чон Ёнджун.

— Последнее время он почти не выходил на связь, лишь говорил о предстоящих съёмках. Не переживай о договоре, никаких странных пунктов в нём не было, так что будь спокоен…

— Но ты же не стала бы мне тогда рассказывать об этом, — прервал Тэхён. Да Сом даёт ответы не на его вопросы. Это начинает слегка раздражать. Тэхён за неё не просто так волновался всё это время. — Что не так? Что заставляет тебя приезжать сюда в таком ужасном состоянии?

— Я приезжаю сюда ради вас с бабушкой, не ищи подвоха в моих действиях. Если меня что и беспокоит, так это ты и новая школа. А ещё сын Ёнджуна, — ответила она. Её голос напитан искренностью, у Тэхёна нет поводов переживать, но последние слова вызывают новые вопросы. Причём тут Чонгук? — Видишь ли… мне пришлось узнать Ёнджуна чуть глубже, чем бы мне того хотелось, и поэтому я задумалась насчёт его сына. Пару раз я видела вас возле школы, и… Они очень похожи, Тэхён. Взгляд, черты, да даже некоторые жесты. Я переживаю, — она склоняется над столом и берётся руками за ладони парня. Смотрит ему в глаза и с надеждой на понимание просит: — Не водись с ним. Держись от него подальше…

— Я уже слышал похожие слова, — выпалил Тэхён. Он с секунду посмотрел на аккуратные пальцы сестры, она до сих пор держится за его ладони. Подняв на неё сосредоточенный взор, он мягким движением выпутывает свои руки из хватки и говорит: — И ответ я тоже уже давал. Чонгук придурок, навряд ли он сможет выкинуть что-то опасное в мою сторону. Так что тебе не о чем переживать. Уж с ним-то я точно смогу совладать, чего не скажешь о тебе, — его тон снова наполнился грубостью. Не потому, что Да Сом его оскорбила или попросила чего-то невыполнимого, просто её слова про Чонгука, которого она видела перед собой всего несколько раз, прозвучали наивными и чрезмерно осторожными. Чонгука не стоит пугаться. Чонгук вообще не про страх. Но его отец, со слов Да Сом, страшный человек, у которого простроен план. — Если тебя так страшит семья Чон, тогда почему бы тебе не расторгнуть контракт с ним? Почему ты не пытаешься держаться подальше от него?

— Не говори таких глупостей, — помотала она головой. Тэхён хмыкнул вопросительно, понятия не имея, о каких таких глупостях он сейчас сказал. — С властными людьми нужно действовать не так, Тэхён-а, — объяснилась девушка, поправляя волосы. Тэхён вскинул брови, желая услышать более внятный ответ. — Нельзя спрятаться в открытом поле, когда на тебя смотрят сверху, — а вот так уже понятнее стало. Тогда что она придумала? Стоит ли её задумка нервных клеток? — Я поступлю так, как ты сказал, но не сейчас. Я публичная личность, поэтому мне нужно быть более осмотрительной…

— Оно того стоит?

— Ты о чём?

— Я спрашиваю, твоё нынешнее положение стоит того, чтобы продолжать быть публичной личностью?

Ему никогда это понятным не было. Да Сом ещё с университета говорила о своём желании быть знаменитой. Тэхёну было смешно, ведь это столько сил нужно, чтобы чуть что, быть готовым отразить удар. Знаменитости лишь кажутся спокойными и улыбчивыми, Тэхён думает, что на самом деле каждый человек, входящий в индустрию развлечений, страдает от множества переживаний и проблем. Чего стоит хейт… В Корее число самоубийств превышает средний уровень как раз среди знаменитых личностей. Так что, что бы Да Сом ему не ответила, Тэхён всё равно её не поймёт.

— Тэхён-а, я не знаю ответа на твой вопрос, — улыбнувшись, призналась девушка. В её глазах застыла грусть, и Тэхёну бы стоило её поддержать, но он решил идти до конца:

— Может, тогда и не нужно узнавать ответ на этот вопрос? Может, тебе закончить всё это?..

Между ними повисла тишина. Да Сом поджимает губы, отмалчиваясь, ведь она не может сказать о долге, что до сих пор висит на их семье. А Тэхён смотрит на неё с надеждой и молчит, так как сказать ему больше нечего. Он уже знает ответ на выше заданный вопрос. Сейчас сестра не готова покончить с карьерой модели. Он примет этот ответ. Примет и закроет глаза, чтобы не думать и не наседать. Да Сом взрослая девушка, которая однажды воплотила свою мечту в реальность, которая сделала выбор. Тэхён должен об этом помнить. Любой выбор должен уважаться. Тем более он её брат.

— В любом случае, я рад, что ты со мной поделилась, — прервал он тишину и улыбнулся сестре. Та засмущалась и спрятала взгляд. — Уже поздно, — продолжил он, — я тебя провожу.

Всё верно сказано. Тэхёну нужно научиться мириться с выбором своей сестры. А Да Сом нужно научиться чаще говорить. Ведь они как-никак семья.

***

— Это будет тематическая вечеринка, — говорит весело Чимин, идя по рядам стеллажей в его любимом магазине одежды. Тэхён плетётся за ним со скучающим видом, не очень осознавая, как он тут оказался. Помнит только момент сдачи последней зачётной работы, а дальше всё как в тумане, и в итоге он очнулся тут, рядом с ликующим Чимином, выбирающим наряд для друга. — На этот раз тему выбрали «Огонь и лёд», парни — огонь, девушки — лёд, — объяснил Чимин, проходя мимо стеллажа с костюмами и рубашками. Он в предвкушении. От него иного и не стоило ожидать, а вот Тэхёну всё это не нравится, но он готов составить парню компанию в выборе им нарядов. Чимин ухватывается за ярко-кирпичный костюм, с блестящим взором разглядывает ткань и пробует её на ощупь. Тэхёну тоже понравился тот костюм, уж очень он красив. — Как тебе? — интересуется парень, улыбнувшись и чуть вытянув рукав пиджака к Тэхёну.

— Красивый, — признаёт Тэхён. Чимин его оценил взором, потом отвернулся и снял наряд с рейла. — Разве не для себя ты его выбрал? — удивился он, когда Чимин протянул ему костюм в руки и кивнул в сторону примерочных. Ткань костюма оказалась мягкой и тонкой. — А рубашку?..

— Иди примерь, может, рубашка и не понадобится, — сказал Чимин и отправил друга в примерочную, а сам продолжил рукой ощупывать ткани, как будто высматривая комплект для себя. Но дело в том, что для себя он уже определил, в чём пойдёт. Его выбранный образ уже выглаженный висит дома на плечиках.

Тэхён смиренно пошёл в сторону примерочной, зайдя внутрь просторной комнатки, он запирается и вешает плечики с костюмом на дверь. Снимая кофту и джинсы, он посматривает на себя в зеркало, пытается представить себя в костюме, на который пал выбор Чимина. Надев на голое тело пиджак, он без спешки надевает брюки и застёгивает те на молнию и пуговицу. Одёрнув рукава и полы пиджака, он с внимательностью разглядывал себя в костюме, то застёгивает пуговицу на пиджаке, то расстёгивает, всё понять не может: нормально ли на нём сидит вещь. Через какое-то время к нему постучались, а за дверью послышался голос Чимина:

— Не выйдешь? Я тоже хочу полюбоваться, — его тон показался Тэхёну слишком сладостным, он будто домашнего кота пытается выманить из-под постели. Тэхён стеснительно раскрывает дверь и показывается на глазах Чимина. Тот сощуривает взгляд и прикусывает нижнюю губу. Последний раз он видел Тэхёна без одежды довольно давно, а тело у парня подкаченное, грех не облизаться с жадностью. Второму становится неловко стоять в тишине под чужим взором, потому он начал прикрывать голый торс пиджаком и отводить взгляд в сторону. — Ты хоть понимаешь, на сколько офигительно выглядишь? — спрашивает Чимин серьёзно и без шуток. Тэхён опускает голову ниже, закусив губу от смущения. Чимин должен понимать, что своими честными признаниями вгоняет других в краску. — Знаешь, рубашка и вправду тут не нужна, но кое-чего не хватает, — на этих словах он быстро ретировался в зал, оставив смущённого друга в дверях примерочной. Рядом с примерочными стоит девушка, она работник магазина, и она точно слышала восхищённые высказывания Чимина, наверное, именно поэтому с ухмылкой смотрит на Тэхёна до сих пор.

Чимин возвращается спустя какое-то время, Тэхён не решился переодеться в свою одежду, потому ждал парня, сидя на стуле внутри комнаты, дверь он не стал закрывать. Когда Чимин протянул ему вещь, Тэхён молча развернул матовую ткань и понял, что держит в руках жилет. Он чуть темнее костюма, но такого же ядрёно-красного оттенка. Подарив Чимину вопросительный взгляд, Тэхён всё же принялся надевать на себя жилет, и когда он предстал перед парнем в полный рост, то снова почувствовал жар на щеках. Из-за хорошо подтянутого торса, жилет облегает мышцы груди и живота, делая их ещё более привлекательными. Чимин точно знал про это, когда пошёл выбирать дополнение к образу. И ведь не прогадал с выбором. Правда, для Тэхёна его выбор кажется слегка вульгарным.

— Жаль, что это пламя зажжёт не мою свечу… — перед тем, как покинуть магазин, высказал Чимин с грустью в голосе. Он оплатил костюм и жилет, себе так ничего и не взял, сказал, что дома уже есть выбранный наряд. Они направились на парковку. Осталось теперь подготовиться к вечеринке и прибыть в Эдем ко времени.

— Однажды, похожая ситуация уже случалась, — заметил схожесть в событиях Тэхён, усевшись на пассажирское сидение. Чимин глянул на него с непониманием, но Тэхён не стал уточнять. Он расслабленно откинулся на спинку кожаного сидения и закрыл глаза, крепко ухватившись за пакет со сложенной одеждой.

— Как тебе удаётся быть таким?

— Ты про что?

— В постели жадный до ужаса, но сейчас будто невинное дитя, которому купили игрушку, которую он давно хотел, — выехав на главную дорогу, объяснился Чимин, смотря в лобовое. Тэхён нахмурился и раскрыл глаза. О чём Чимин ему говорит? Что это ещё за глупости?..

— Это ошибочное предположение, я не милый, — заявил Тэхён. Чимин отпустил смешок, повернулся к парню и кивнул головой. О да, не милый. Особенно, когда тот хмурится и усиленно делает вид, будто не смущён. — Может, я хочу таковым казаться, но на деле это не так…

— Зачем тебе казаться другим? Неужели тебя не устраивает быть собой настоящим? — поинтересовался парень, сворачивая на повороте. Тэхён задумчиво промычал, думая, как лучше и короче объяснить. Но тот решил продолжить: — Я привык к мысли, что каждый человек хоть раз, но задумывался над вопросом, какой он настоящий, но почему-то от тебя не был готов того же услышать, — признаётся Чимин. Для него Тэхён простой и открытый, все его мысли сразу же видны на лице, и Чимин к такому его проявлению привык, но слова о том, что он лишь хочет быть таким, почему-то расстроили.

— Ты так говоришь, будто бы знаешь меня настоящего, — отшутился парень, взглянув на профиль друга. Тот выглядит суровым. — Что ты знаешь обо мне? — стерев с лица улыбку, задался он вопросом тоном полным серьёзности и решимости. Мнение Чимина важно, но не тогда, когда дело доходит до таких личных и тонких моментов. А слова о настоящем и ненастоящем — задевают, потому что он сам не разобрался в этом вопросе. Чимин не должен рассуждать на такую тему, когда речь идёт о другом человеке. — Не говори больше таких глупостей…

— Не понимаю, на что ты обиделся, — снова слишком честно ответил Чимин. — Я не сказал ничего из ряда вон выходящего, а подметил то, что сам видел и чувствовал. Почему тебя это так задело? — не понимает он. Тэхён мотнул головой и отвернулся к окну. Почему-то эта тема его злит. Может, и правда дело не в словах Чимина, а в его личном понимании? В общем, он решил ехать дальше молча. Ссориться из-за таких глупостей у него привычки нет. Чимин хмыкнул от такой реакции и проговорил: — И всё же, чтобы ты ни говорил, а эмоции говорят всё за тебя, Тэхён. Каким бы ты ни хотел казаться, тебе не обмануть себя настоящего, а настоящий ты имеешь такую черту, как честность.

— Думай, как хочешь…

Он не успел договорить, так как был прерван чужим поцелуем. Они стоят на светофоре, наверное, поэтому Чимин решился на такой жест и утянул парня в глубокий поцелуй. Тэхён ему не сопротивляется, раскрывает губы и отвечает на нежные действия друга. Смотрит на него с шоком, а в голове пронеслись слова о том, что Чимин не хочет втягивать его в личное. Но разве вот такие поцелуи — не личное? Разве можно так отдаваться короткому процессу, если напротив всего лишь человек, которого ты сторонишься?

Чимин лжец.

— Помолчим теперь, да? — он улыбнулся и отстранился от Тэхёна.

***

В столовой горит ярким дневным светом люстра, от её свисающих стеклянных ромбовидных капель отбрасываются блики на лакированную плитку. За столом сидят двое людей. Перед одним стоит хрустальный бокал с тёмно-красным по цвету и на вкус терпким вином, а перед вторым тарелка с ужином, который приготовил персонал, работающий на кухне. В пустом пространстве раздаются лязгающие звуки от ножа и вилки, но этот звук не сильно раздражает, злит молчание. Чонгук приоделся, он готов в любой момент выйти из особняка и направиться на машине в Эдем, но этого не делает, потому что выжидает хоть каких-нибудь слов от отца, что сидит напротив него и преспокойно ест давно остывшую свинину. Находятся они тут вместе не такое уж и большое количество времени, если взглянуть на часы, которые висят на стене возле барной стойки, то можно насчитать лишь минут десять — это всё время, которое они провели вместе.

Чонгуку надоедает упрямое поведение родителя, он встаёт из-за стола и делает уверенный шаг в сторону выхода из столовой, но останавливается сразу же, как только отец кладёт столовые приборы по краям тарелки с недоеденным куском мяса и овощами. Мужчина вытирает уголком платка губы и обращает взгляд на парня. Он изучающе обводит его тело: Чонгук одет в чёрную толстовку с капюшоном, толстовка сшита с ветровкой, молнию которой он не стал застёгивать, рукава и капюшон ярко-алого цвета, джинсы чёрные с дырами на коленках, на ногах конверсы на платформе в тон капюшона и рукавов толстовки. Ёнджун нахмурился от обилия красного и поднял глаза на сына, который застыл на месте и ждал вопроса.

— Куда? — такой холодный, совсем без интереса заданный вопрос должен был расстроить ожидавшего, но Чонгук ухмыльнулся, а его чёрные глаза заблестели. Ёнджун должно быть заметил такую перемену, но он снова обвёл взором образ парня и скривил губы.

— У нас вечеринка. Буду поздно. Еду в Эдем, — три ответа, два из которых были на незаданные вопросы, но он точно знал, что после первого ответа отец бы спросил и об остальном. Чонгук верит, что Ёнджун бы поинтересовался. Если бы сейчас тут находился посторонний, то обязательно бы расстроенно покачал головой и задался вопросом: зачем Чонгуку ожидать от отца, которому совсем неинтересно знать подробности, чего-то большего? Ёнджун отвернулся от парня и снова принялся за ужин. Он больше не взглянул на того. Он ничего больше не спросил. Чонгук, понявший, что снова требует большего, развернулся к выходу и повторно решился уйти, но за спиной вдруг раздался холодный, но уже наполненный долей интереса голос отца:

— Одноклассник по имени Ким Тэхён там будет? — Чонгук резко обратил на него взгляд, нахмурившись и оскалившись. За прошедшие четыре года после одного происшествия Ёнджун ещё ни разу не интересовался другими. Чонгук с опаской ответил, что точного ответа не знает, на что мужчина, прожевав кусок мяса, сказал: — Если он там появится, значит, он не особо умный.

— Что значат твои слова? — Чонгук ожесточился, его выражение лица стало озлобленным, а голос — утробно-рычащим. Он будто зверь, который предостерегает своё от угрозы. А Ким Тэхён — его. И, зная своего отца, его реакция объяснима. Если Ёнджун сам соизволил проявить интерес, то Чонгуку ничего не остаётся, кроме как опасаться решения, принятого мужчиной. В прошлом отец уже так себя проявил, ему ничего не стоит оборвать связь сына с кем-то не угодным для Ёнджуна. — Даже не смей…

— Я всего лишь спросил, Чонгук. Будь вежлив, — прервал угрозу сына Ёнджун. Чонгук выдохнул громко, сжав кулаки от напряжения. Ему этот тон не нравится. — Я не трогал твоих друзей, не трогал никого из тех парней, с которыми ты спал и спишь до сих пор. Но знай, если Ким Тэхён станет для тебя ещё значимее, чем уже есть, я не постесняюсь и заберу его у тебя сразу же, как только замечу эту перемену в ваших отношениях.

— Ты не посмеешь так со мной поступить. Это уже перейдёт все дозволенные границы. Тебе нужен прилежный сын для будущего компании. Мои отношения с кем бы то ни было твоим целям не мешают. Так что только попробуй хоть пальцем тронуть его, — Ёнджун с хищным оскалом поднялся со стула и подошёл к Чонгуку, который говорит с ним без уважения, о котором его просили, который позволил оспорить слова старшего, который смотрит с явной угрозой. Чонгук серьёзен. Но для Ёнджуна его слова и чувства, которые тот выставил напоказ, становятся кормам, становятся решающим фактором для выводов. Тэхён уже стал тем, кого стоит отстранить, о ком стоит забыть. Что же Чонгук творит… — Ты не увидишь того сына, о котором так мечтаешь, если хоть на секунду задумаешься лишить меня того, что я только нашёл.

Он в порыве гнева сорвался с места и выбежал во дор, в котором стоит его машина. Ёнджун всё также остаётся на месте и с ненормальной улыбкой на лице смотрит вслед парню. И всё же Чонгуку удалось заинтересовать его. Когда только он стал таким серьёзным?.. Но проходят секунда за секундой, и на очередной Ёнджун выпустил рык, злость догнала его и окутала со спины. О да, Чонгуку — парню, который только и делал, что спал со всеми подряд, пил и веселился себе в радость, отторгая все наставления отца, резко заговорил о будущем и лишении этого самого будущего, если только мужчина посмеет коснуться того, что успело стать важным — удалось разозлить Ёнджуна. Он уже слышал похожие угрозы. От Хосока, который потребовал участия в жизни сына, когда правда о задуманном станет парню известна. Ну что за глупость? Неужели всему, чему смог научиться его сын, это быть таким тупым и наивным?

Неимоверно раздражает.

Чонгук до упора жмёт в педаль газа, разрезая холодный воздух рычанием мотора порше, который петляет в потоке машин, пугая скоростью и манёвренностью. Ему сигналят, но он лишь матерится на водителей, скорость не сбавляет, скорее хочет оказаться на территории грешного города, скорее хочет увидеть лишь одного-единственного парня в толпе разгорячённого народа, который точно будет мешать поискам. Припарковавшись криво возле входа в клуб, он выходит из салона, быстро отдаёт приказ паковщику и скрывается в дверях клуба. Изнутри уже доносятся музыка и громкие голоса, что сплелись в один сплошной гул и давят на уши парня. Он, глубоко дыша, выходит на балкон и опускает беглый взгляд на толпу на танцполе. Тэхёна не видит. Сердце в груди ускоряется в ритме, оно как будто сейчас пробьёт его грудную клетку, а голову накрывает страх, который шепчет паникующим тоном, вопросы и мысли путаются, а взгляд всё бегает по лицам молодёжи. Когда пульс уже зашкаливал, и по телу прошёлся табун ледяных мурашек, а в груди из-за страха начала разрастаться дыра из пустоты, Чонгук поднимает голову и смотрит напротив.

На той стороне его в плен заключает взгляд, под светом прожекторов Чонгук не смог различить эмоции, с которыми на него смотрят, но он точно ощутил беспокойство за себя. Тэхён стоял в компании Чимина, в его руке был бокал с каким-то напитком, на лице скучающая гримаса, самым ярким стал костюм и то беспокойство, которое ощутил на себе Чонгук. Тэхён смотрел на него нескончаемо долго. Всё вокруг потеряло счёт времени, все остановились, и только они вдвоём медленно моргали, не находя сил оторваться друг от друга. Чонгук лишь одним жестом руки дал тому понять, чтобы не смел шевелиться, а сам он направился к нему. Шаг быстрый и нервный, он губу нижнюю в кровь сжевал, кулаки всё сжимает. И только когда останавливается впритык к Тэхёну, за которого он почувствовал страх в особняке, проигнорировав всех, с кем он сталкивался на пути, не замечая и Чимина, что с шоком озирался на них, он позволил себе облегчённо выдохнуть. Тэхён не успел среагировать, как Чонгук резким движением заключил его в объятия, будто дал немое предупреждение, что не позволит никому прикоснуться и тем более забрать его.

Сколько они вот так стояли, никто из них обоих не знает, но Тэхёну надоедает это, как только он почувствовал, что шея затекла, и он чуть ли не уронил бокал с напитком из-за слабости в плече. Он отталкивает Чонгука и с возмущением спрашивает:

— Какого ты творишь, придурок? — его тон недовольный и гневный, но Чонгук лишь улыбнулся на его вопрос и снова притянул к себе. — Да что с тобой?! — не выдержал парень и ударил Чонгука в плечо.

— Пошли отсюда, — он взялся за запястья того и потянул за собой. Тэхён нахмурился и выдернул свою руку, громко негодуя:

— Издеваешься? Ты угрозой заставил меня явиться сюда, а теперь требуешь, чтобы мы ушли? Какого хрена ты творишь? — Чонгук снова принялся сжимать руки в кулаки и жевать нижнюю губу. Он смотрит на злого Тэхёна, который точно уже расположился к данной атмосфере, и он понимает его претензии. Но слова отца до сих пор не выходят из головы. — Я остаюсь. И плевать мне на твои помыслы, придурок…

— Тогда ты будешь рядом со мной всё время, пока не решишь уйти, — требовательно высказал он, перебив словесный поток Тэхёна.

Тот вскинул брови, но настрой поругаться сошёл на нет, как только он заметил кровоточащие ранки на губе парня. Чонгук капельки алого слизывает, но кровь продолжает выступать. Тэхён нервно допивает свой напиток и кивает, подаёт руку тому и берётся за его за ладонь, сам ведёт Чонгука к лестнице и спускается вниз. Чонгук смотрит на него, наглядеться не может, он как будто только сейчас осознал: Тэхён без рубашки в элегантном костюме, который делает его самым что ни на есть красивым пламенем. На танцполе преобладают четыре цвета, девушки, разодетые в серебристо-синие и голубые наряды: платья, вызывающие укороченные топы и шорты, некоторые пришли в костюмах, а парни особо и не отличаются цветовой гаммой и стилем, не так сильно привлекая внимание к себе на фоне девушек, у которых и макияж, и наряд говорили, кто должен быть на первом месте. Рыжие и красные оттенки красиво сочетаются с холодными синими и серыми. Тэхён, кстати, окинул взглядом выбор Чонгука, он оценивающе кивнул парню и чему-то улыбнулся. Чонгуку подумалось, что Тэхёну понравилась его одежда. Они останавливаются в центре танцпола, Тэхён поворачивается к однокласснику лицом и впивается в того взором. Теперь он готов услышать причину странного поведения.

— Почему тут? — не понимает Чонгук, уловив настрой поговорить. Тэхён огляделся и пожал плечами.

— Тут никому нет до нас дела. Как и возле бара, но я не хочу пить, ты тоже, как я понял, не особо желаешь накидываться…

Пока из Тэхёна непрерывно лились слова объяснения, Чонгук обводил взглядом его открытые участки груди и шеи. Ключицы красиво выбивались, по коже парня бегали красочные цвета прожекторов, но Чонгук застыл взглядом на рельефной груди, которую обтянула ткань жилета. Чуть отойдя от мыслей о словах отца, Чонгук снова вспомнил, какой Тэхён манящий. Он схватился зубами за нижнюю губу, которую в кровь искусал, и вновь начал её мучать. Тэхён замечает его действия и, не успев подумать хорошенько, кладёт ладонь на губы парня, который быстро поднимает на него взгляд, вскинув в изумлении брови. И не кажутся эти действия неправильными Тэхёну даже спустя несколько мгновений, он вдруг опустил глаза на рот парня, задумавшись.

— Тэхён, — зовёт Чонгук. Тэхён медленно переводит глаза на чонгуковы, замечая на их дне поднимающиеся язычки огоньков. — Я ещё ни с кем так долго не сдерживал себя, как делаю это с тобой, — раздался его серьёзный тон, который даже музыка не заглушила.

В груди Тэхёна кольнуло, но что это за чувство, он не понял. Он лишь чувствует горячее дыхание на своей ладони, которую он до сих пор держит на чонгуковых губах, и смотрит в глаза напротив, застыв в таком положении с жжением в груди. Чонгук поднимает свои руки, одну он укладывает на талию под пиджаком, а второй касается шеи на загривке, указательным пальцем закапывается к волосах и накручивает их на себя, чуть оттягивая после. Тэхён реагирует сразу же, он приоткрывает губы и выдыхает, руку свою от чужих губ не убирает, наоборот, он сильнее её прижал. Чонгук на него смотрит таким же взглядом, как смотрел в ресторане в ту заминку. И Тэхён снова, будто в трансе, поддаётся его влиянию. Но когда Чонгук приблизился к нему лицом, Тэхён, отмерев и придя в себя, мотнул кратко головой, поджав собственные губы в тонкую полосу. В груди закололо нещадно, и он почувствовал лёгкий привкус разочарования. Это чувство родилось от его собственных действий. Чонгук понимающе прикрыл на секунду глаза, после чего убрал руки от парня, он помог и тому, взялся мягко за его ладонь и отстранил от себя.

— Я всего лишь соскучился по тебе. Мне крышу снесло, так что не бери в голову, — натянув улыбку, пролепетал он. Соврал. Ответил он на вопрос, но не на тот, которым задавался ранее Тэхён. — И раз уж ты всё же решил остаться, тогда оторвись по полной.

Он уходит к бару, но не для того, чтобы напиться из-за отказа, а просто чтобы перевести дыхание и подумать о чём-нибудь, не касающемся Тэхёна, которого он оставил в центре толпы. Что у Чонгука, что у Тэхёна, они оба чувствуют неудобство от сложившейся между ними ситуации. Один из-за страха накинулся и хотел увести подальше отсюда, второй в порыве гнева от непонимания поведения потребовал объясниться, и в итоге всё закончилось смущением, перемешавшимся с сожалением, одного, и сумевшим сдержаться от ошибки в который раз второго. Ситуация ужасная, но по эмоциям нова для обоих. Для Тэхёна так уж точно: впервые за всё общение с Чонгуком он вдруг почувствовал, что не должен был отстранять желающего его поцеловать Чонгука. Возможно, это парадокс. Возможно, адреналин с той дозой алкоголя, который он употребил, в голову ударил. Но истина остаётся истиной. Он пожалел, что они вот так разошлись.

А на балконе стоит Хосок, который внимательно следил за двумя парнями. Он с сожалением сжимает челюсти, достаёт телефон и пишет краткое сообщение другу. Тэхён принял неверное решение. Может, потому что он глупый, может, потому что слишком самоуверенный. В любом случает Тэхён сыграл на руку хищнику, который жадно облизывается и остаётся в тени.