Иногда Хэй Сяцзы размышляет, во что Се Юйчень играет с судьбой. Вэйци, покер, маджонг? Нет, наверное, что-то про балансировку, где одна вибрация приведёт к землетрясению. Сяо Хуа ходит по краю с ловкостью профессионального акробата: его леска почти не дрожит. Почти.

Монополия пополам с русской рулеткой, думает Хэй Сяцзы, когда «почти» перестаёт работать. В кутерьме планов — о, у Сяо Хуа есть план на каждый иероглиф, — всё решает расчёт вероятностей, едва ни слепая удача. Математика — полезная наука, а логика, несомненно, великий инструмент, созданный человечеством, но не всё в мире подчиняется им. Порой стратегии несравненного Хуа-эр-е не срабатывают. Тогда происходящее превращается в перетягивание каната: кто сильнее, тот и прав.

Планы меняются, замыслы проваливаются, Се Юйчень всегда выигрывает, как казино. Осторожный в жизни, в игре с небесами он бросает на кон всё — и ставка окупается раз за разом. Как будто знает, что не может проиграть.

Только Сяо Хуа не пророк и не предсказатель, нет в нём ни крови, ни духа Ци. Откуда ему знать, что каждая новая попытка не станет последней? Откуда ему знать, где находится предел?

Хэй Сяцзы любит риск. Иногда, разумеется, под настроение. Адреналин, что алкоголь: перебарщивать не стоит. Хэй Сяцзы пусть и наслаждается, но не наглеет излишне, даже зная, что сейчас можно, что время ещё не пришло.

Се Юйчень и не любит, и не знает, но от попыток разобраться в его ходах у Хэй Сяцзы частенько звенит голова. Он прикладывает военные стратагемы к кубикам подземелий, мешает бридж и блэкджек, правила сянци и пайцзю и знание Сяо Хуа. Без последнего любые вычисления бесполезны, право.

Хэй Сяцзы преуспевает. Он разгадывает планы Сяо Хуа, умеет содействовать им и ломать, но так и не осознаёт, что именно помогает тому побеждать.

Хэй Сяцзы слишком полагается на интуицию и опыт, как мироздание — на свою несокрушимость, думает Се Юйчень. И продолжает играть в «камень-ножницы-бумагу».