– Чёрт возьми, там труп!

Слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Одно мгновение и все в комнате застыли, решив вдруг притвориться восковыми фигурами.

Сайно почти сразу пришёл в себя, поставил чашку на стол и заговорил тоном, не терпящий промедлений:

– Объяснись.

Эмбер резко выпрямилась, на её лице было не так много ужаса, как можно было представить у пережившей только что встречу с трупом девушки. В тишине раздался резкий звон чашки, а затем послышался взволнованный вздох Коллеи. Тигнари сразу повернул в её сторону голову, подмечая как она поджала губы, стараясь спрятать своё замешательство и страх.

– Я пошла попросить подругу с первого этажа репетировать потише, но даже когда я много раз позвала, то она всё равно не открывала. Такое уже случалось, так что я немного разозлилась и сама решила справиться с замком на двери. Он у неё уже давно был сломан, там раз-два шпилькой, делов на пару секунд... – её голос был ровным, пусть рассказ и выходил слегка сумбурным, но нельзя не поразиться тому, как она сохраняла лицо.

– Стоило мне зайти, и я увидела её тело, – тут она запнулась и подняла взгляд от пола.

Коллеи подорвалась со своего места и никто бы её не остановил, да и не собирался. Без слов она оказалась возле Эмбер и взяла её за руку, заглядывая в глаза. Поддержка подруги придала сил, и она всё же продолжила:

– В комнате всё выглядело нормально, кроме её тела возле разбитой гитары. Музыка, что всё это время шумела, оказалась просто записью. Я проверила тело: трупное окоченение ещё не началось, а значит её убили недавно. Из ран было только то, что ей перерезали сонную артерию, и смерть произошла, думаю, из-за кровопотери.

Выслушав её, Сайно поднялся и серьёзно спросил:

– Почему ты пришла не сразу?

Тигнари вообще не понимал, с чего он так решил, и замер на диване, ожидая того, что Эмбер опровергнет его вопрос. Однако та не растерялась и тут же заговорила:

– Я решила, что преступник мог оставить улики, ведь уйти через главный вход незамеченным он бы не смог. Обыскав комнату, окно и сад, мне удалось найти один след на оконной раме и ещё кое что.

Теперь Тигнари понял, почему Эмбер работает в отделе полиции, и скорее всего именно поэтому она в первую очередь начала осматривать место преступления.

Тут в комнату вошла Лиза с подносом ароматных булочек. Её появление ломало всю напряжённую атмосферу, чем сразу привлекло внимание.

– Что у вас тут за шум? – спросила она, окидывая взглядом собравшихся, а затем прошла в глубь комнаты, чтобы поставить поднос на столик.

Все уставились на неё, но отвечать не спешили.

Тигнари наконец смог убрать кружку из своих рук, но вымолвить ничего не успел, потому что Сайно прошёл к дверям и ждал, пока все пойдут за ним, о чём другие догадались без слов. Естественно омега собирался с ними.

– Как звали вашу соседку? – спросил вместо ответа на вопрос бывшей школьной подруги Сайно. Сейчас в его выражении лица была видна лишь серьёзность, отчего его вид внушал некоторый трепет.

Лиза покачала головой, не понимая к чему это всё. Вместо неё своё слово снова взяла Эмбер:

– Её звали Синь Янь, студентка. Не знаю, кому она перешла дорогу, чтобы заслужить это! Даже я за шум к ней снисходительна. Может сосед с третьего этажа не выдержал? – попыталась пошутить она, но шутка обратилась лишь в истерический смешок с её стороны.

– А что с Синь Янь? – спросила Лиза, когда они уже спускались по лестнице.

– Она мертва, – резко бросила Эмбер, обнимая себя руками и быстрее сбегая вниз. Как бы то ни было они раньше имели добрые отношения. Говорить о смерти подруги и дальше так безразлично выше её сил.

За время работы в отделении полиции она часто видела трупы и уже перестала так сильно пугаться их. В своей голове Эмбер просто отделяла личное отношения и работу, которую должна сделать. Однако, если ты не знаком с жертвой, это было в несколько раз легче, чем когда смотришь на холодный труп человека, который вчера тебе улыбался.

Первым в комнату зашёл, конечно, Сайно. Все слова Эмбер описывали происходящее внутри так, как оно есть. Тело молодой девушки лежало на полу в большой луже крови. Подойти к телу слишком близко он не смог, но и так рассмотрел его, отмечая, что никаких следов насилия, кроме чёткого пореза на шее, больше и в правду не было.

– Убийца действовал быстро, всего один порез. Это не похоже на убийство из личных обид, – проговорил Сайно, когда в комнату ввалилась и Эмбер.

Оставшись вне комнаты, Тигнари держал Коллеи за плечо, не давая ей зайти. Он не горел желанием смотреть на труп и не хотел, чтобы этот ребёнок видел нечто такое ужасное:

– Дай им самим разобраться.

– Но Мистер Тигнари, Эмбер пережила слишком большое потрясение! – взмолилась Коллеи.

В этот момент на её голову легла рука Лизы и мягко погладила по волосам.

– Малышка, разве ты видела раньше мёртвые тела? – она склонила голову, смотря на девчонку.

– Я..

– Послушай свою тётушку и поднимись со мной обратно в квартиру. Выпьем чаю с булочками, что думаешь?

Коллеи вздохнула и пробормотала:

– Ты права... – она подняла голову и, посмотрев на Тигнари, добавила. – Пойдёшь с нами?

Немного подумав, омега покачал головой, решив всё-таки глянуть, что за убийство здесь произошло. Кто вообще решил сунуться в этот дом, пока начальник полиции был на этаж выше? Или убийца знал об этом и поэтому убил девушку именно здесь?

Коллеи поникла, поняв его ответ, но тут же была уведена мудро ретирировавшейся Лизой. Похоже, та была из тех людей, кто не любил лезть в чужие дела, даже если что-то страшное происходило совсем рядом. Комфорт для неё намного важнее переживаний на пустом месте, и Тигнари не мог её за это осуждать.

Из квартиры шёл резкий запах крови, который омега никогда не смог забыть бы. Он врезался в рецепторы, заставил всё тело холодеть. Преодолевая неприятные ощущения, Тигнари заглянул внутрь и заметил, что Сайно с Эмбер внимательно изучают оконную раму. Стоило ему зайти, как начальник полиции поднял голову и помахал ему рукой:

– Подойди сюда.

Аккуратно переступая по полу, лишь бы не во что не вляпаться, Тигнари поспешил оказаться рядом.

– У тебя ведь медицинское образование? – спросила Эмбер, перебивая тоже желающего задать вопрос Сайно.

– Точнее биохимическое, я не врач, – поправил омега и нахмурил брови. Это ни капли не смутило девушку, и она ткнула пальцем на подоконник, где лежал кусочек какого-то цветка.

– Что это? – спросил Тигнари, сперва не разглядев.

– Это мы и хотели спросить, – ответил Сайно.

Приглядевшись, омега широко раскрыл глаза и быстро взял в руку ярко красный цветок с подоконника, чтобы подтвердить свою догадку. Конечно он знал! Как он мог не знать, чёрт возьми!

– Это же Ликорис Лучистый! – тут же воскликнул Тигнари и заметил в глазах Сайно проблеск понимания. В то время как Эмбер ничего не уловила и дёрнула омегу за рукав:

– И что?

– Ликорис не растёт у нас, он родом с Востока и цветёт лишь к осени, – проговорил Тигнари, еле удержав язык за зубами, чтобы не процитировать учебник по ботанике.

– Единственное место, где можно найти ликорис в нашем городе в такое время это оранжерея Камисато, – дополнил Сайно и забрал из рук Тигнари цветок.

Эмбер кажется наконец что-то поняла и взволнованно обернулась на тело.

– Значит, это дело рук мафии?

– Очевидно так и есть, – Сайно спрятал находку в специальный мешочек, который всегда был в кармане на всякий случай, – Это дело надо расследовать.

Прежде чем продолжить, он посмотрел на растерявшую всю свою самоуверенность Эмбер. Обычно на работе девушка, даже если бралась помогать в расследовании, никогда не была настолько впечатлена убийством. За последние полгода случалось так много стычек, что рук у полиции не хватало, и поэтому в ход шли даже такие молодые умы, как она. Сайно не нравилось количество преступности, которое даже спустя год его работы не уменьшилось, а лишь приобрело более свирепый характер. Складывалось ощущение, будто он тычет палкой голодного тигра.

– Эмбер, тебе не стоит заниматься этим делом.

В глазах девушки промелькнуло недовольство, прежде чем она сказала:

– Синь Янь моя подруга, почему я не могу найти того ублюдка, что убил её?

– Сейчас я переживаю за твою безопасность и безопасность Коллеи, поэтому хочу, чтобы ты пожила у нас некоторое время, что думаешь? – вдруг предложил Сайно и похлопал её по плечу.

– Но как же тётушка Лиза? – вырвалось у Эмбер.

– Не волнуйся, она должна как раз остаться, чтобы помочь нашим ребятам осмотреть место преступления. А тебе нужен покой, да и Коллеи не сможет отдохнуть, если не убедиться, что ты чувствуешь себя хорошо.

Эмбер медленно кивнула и руки её опустились. Очевидно, что аргумент в виде Коллеи работал просто безотказно, и Сайно прекрасно это понимал.

Ей больше незачем было оставаться здесь, поэтому девушка сказав, что поднимется к Коллеи исчезла из комнаты.

Смотря ей в след, Тигнари усмехнулся:

– Дядя Сайно такой добрый!

– Кто же кроме меня позаботится о них? – серьёзно ответил альфа, взглянув на Тигнари.

Эти слова отозвались в сердце омеги противоречивыми чувствами. Не зная, что ответить, он просто покачал головой.

Вскоре они тоже вышли. Запах крови терпеть было почти невыносимо. Тот прокрался даже за пределы места преступления, отчего хотелось сбежать из этого дома подальше. И хотя Тигнари сталкивался с вещами намного более дурно пахнущими, привыкнуть к запаху крови ему так никогда, наверное, и не удастся.

– Что собираешься делать дальше? – спросил Тигнари, смотря как Сайно достаёт телефон.

– Вряд ли мы сможем найти убийцу, если это дело рук мафии, но ради Эмбер я попробую. Тебе нет нужды об этом волноваться, потому что уже завтра тебе придётся встретиться с адвокатом, – ответил он, уже ища в контактах нужный номер.

Тигнари хмыкнул и переспросил:

– Уже завтра?

– Я буду тебя сопровождать.

Тигнари кивнул и, решив оставить его наедине с самим собой, вышел из дома, чтобы вдохнуть прохладный дневной воздух. Неизвестно, когда на улице успело похолодать, но он не обращал на это внимания.

Кто бы мог подумать, что просто решив забрать Коллеи, они столкнуться с таким происшествием. Тигнари присел на ступеньки крыльца, откуда хорошо были видны все растения растущие на клумбе. Самые яркие красные лепестки высаженной вдоль дорожки примулы притягивали взгляд. Их цветки раскачивались на ветру, то и дело заставляя Тигнари вспомнить о другом красном растении, что они нашли. Убийца не мог так просто оставить "цветок смерти" на месте преступления. Так он словно бросал вызов, сразу показав за чем стоит дело. Хотя убийство итак скорее всего списали бы на мафию, однако этот знак оставляли не везде.

Мафия так отмечала свои дела, только если намеренно хотела привлечь внимание. Чаще всего цветок ликориса оставался на местах крупных стычек, иногда как знак для сделки или как сейчас, в качестве предупреждения.

Тигнари наверняка предполагал, что Синь Янь просто не повезло, и она стала жертвой обстоятельств. Вряд ли из-за него стали бы идти на подобную провокацию, поэтому остаётся только один вариант: это сделано ради привлечения внимания Сайно. Значит, где-то рядом затаилась опасность.

Подобная мысль взволновала Тигнари. Подпирая голову руками, он не мог перестать думать:

"Они смогли узнать, что мы приедем сюда из чего следует, что они следили и за начальником полиции, и за его подопечной. Безопасно ли возвращаться в ту квартиру? Сомнительно. Но и оставаться где-то ещё не вариант. Мафия никогда не предупреждает, чтобы дать жертве сбежать. Если бы они хотели покуситься на жизнь кого либо из нас, то просто сделали бы это."

Вдруг на его плечи опустилась кожанка, укрывая от холода. Только сейчас Тигнари заметил, что продрог. Он поднял голову и увидел Сайно, который погодя секунду сел рядом.

– Не надо, мне не холодно, – омега начал стягивать с себя накинутую на плечи одежду, однако его руку мягко остановили. За последние дни это был первый раз, когда альфа позволил себе так коснуться омеги.

– Посмотри, кто из нас дрожит? – спросил Сайно и поправил свою кожанку на его плечах.

Смутившись, Тигнари отстранился и не стал больше об этом ничего говорить. Хотя совместные игры в Священный призыв семерых слегка развеяли пропасть между ними, но подобные разговоры наедине до сих пор смущали его. Отделаться от чувства подвоха оказалось слишком сложно.

– Как убийца смог незамеченным попасть в дом? – вдруг спросил Тигнари.

Оглядев окрестности, Сайно немного подумал прежде чем ответить:

– Либо убийца кто-то из живущих в доме, поэтому без подозрений вошёл в дом и так же легко вышел. Либо он попал через, например, окно? Подозреваю, что человек убивший Синь Янь был ей знаком, иначе вряд ли удалось бы без шума попасть к ней, даже если она репетировала.

– Значит кто-то должен был видеть его, надо всех расспросить.

– Оставь это дело полиции. Как человек находящийся под домашним арестом не в твоей власти решать такое, – Сайно положил руку ему на плечо, заранее останавливая.

Тигнари замер, посмотрел на начальника полиции нечитаемым взглядом, а затем фыркнул:

– Разве полиция справляется?

Вздохнув, Сайно тем не менее руку не убрал.

– Я переживаю и за твою безопасность, – ответил он, сжимая ладонь на чужом плече. – Выйти из мафии можно только посмертно, не так ли? Мне не хочется, чтобы ты влез в это дело и лишний раз показывался им на глаза.

Медленно плечи Тигнари опустились, потому что он вновь понял, что не знает как на это отвечать.

– Пошли, нечего здесь сидеть, – Сайно поднялся и направился обратно в дом.

Тигнари посидел ещё немного, смотря в никуда, прежде чем наконец очнулся и, передёрнув плечами, последовал за ним.

***

Наполненная в последние дни тишиной квартира сейчас снова ожила. Присутствие Эмбер с Коллеи, словно сглаживало острые углы, помогая Тигнари наконец ощутить себя расслаблено. Мысли о слежке, убийстве и предстоящем суде ушли на второй план. В любом случае они ещё успеют с этим разобраться, а пока всем нужен отдых.

Разместившись на полу в гостиной, Коллеи прислонилась плечом к подруге и внимательно вглядывалась в карты, что держала. Неосознанно, будучи весьма сосредоточенной, она прикусила кончик большого пальца.

Эмбер отказалась играть, поэтому заглядывала в колоду Коллеи без зазрения совести. Ещё через пару секунд раздумий она наклонилась к её уху, намереваясь что-то прошептать.

– Эмбер! Подсказывать запрещено, – громко объявил Сайно, и Тигнари поморщился, показательно отсев от источника шума в сторону.

– Кто сказал, что я подсказываю? – усмехнулась в ответ Эмбер, но в то же время пальцем коснулась одной из крайних карт.

– Тогда поделись с нами, что ты ей шептала, – невозмутимо парировал начальник полиции.

Коллеи поспешно замахала руками, щёки её предательски покраснели. Пришлось срочно предпринимать действия, чтобы останавливать вечно желающих попрепираться людей, поэтому она громко воскликнула:

– Я уже знаю, какой ход мне сделать, ничего она мне не подсказывала! – она вынула карту противоположную той, на которую указала подруга и положила её наконец в середину их импровизированного круга.

Эмбер обиженно надула губы, в то время как Сайно, кивнув, замолчал. Спустя всего мгновение он сделал свой ответный ход, почти разгромив бедную приёмную дочь в пух и прах одним действием.

Подсев на сторону Коллеи, Тигнари похлопал её по плечу, изрекая с сочувственным видом:

– Даже самому талантливому игроку крайне трудно одержать победу над вдвое сильнейшим противником.

– Когда-нибудь я его обыграю, – серьёзно заявила Коллеи и скинула очередную карту от балды, понимая, что следующий ход закончит всю игру.

Видя, что никто не радуется его победе Сайно делает финальное действие и безразлично тянется, чтобы собрать карты.

– Подожди, – останавливает его Тигнари, – сыграй лучше со мной.

– Мне казалось ты не в настроении.

Омега усмехнулся:

– Азарт, похоже, заразен.

Тем не менее, Сайно был рад, поэтому с энтузиазмом разложил всё для новой игры. Каждый раз, когда они сталкивались вместе во время раундов в Священный призыв, он чувствовал, что Тигнари открывается ему так, как опасается вне.

Коллеи и Эмбер ничего не знали о том, что Тигнари успел обучиться Священному призыву семерых во время их отсутствия, и посмотрели на него с противоречивыми эмоциями.

Посовещавшись, они не смогли прийти к общей ставке и в итоге заключили спор на желание. Они чувствовали, что их ждёт интересная бойня, поэтому подошли к выбору серьёзно. Коллеи поставила на Сайно, а Эмбер в свою очередь оказалась уверена в победе Тигнари, хотя подобный выбор был обусловлен скорее желанием увидеть как дядя Сайно проиграет. Закончив с обсуждением они заметили, что пропустили первый раунд и поспешили обратить всё внимание на объект их спора.

Скрестив ноги по-турецки, Тигнари с напускной серьёзностью показательно медленно доставал карту, при этом интересуясь:

– Как думаешь, сколько раундов у нас уйдёт сегодня?

Сайно сидел, нахмурив брови, и не отводил взгляда от рук оппонента. Кажется, задумавшись он пропустил вопрос.

– А вы часто играли? – спросила Коллеи, которая улеглась животом на ковре и подпёрла голову руками.

Выкладывая карту на поле, Тигнари усмехнулся:

– С ним один на один это самое безопасное развлечение.

До этого сосредоточенный на игре Сайно резко поднял взгляд, впиваясь им в лицо омеги, который без зазрения совести и хоть капли стыда говорит такие двусмысленные вещи.

– Не отвлекайся, – только бросил Сайно делая ответный ход.

– Дядя Сайно, почему ты такой напряжённый? Я от тебя уже лет сто ни одной шутки не слышала, – Эмбер сидела рядом с развалившейся подругой и то и дело гладила её волосы. Этого никто не замечал, поэтому она наслаждалась пока могла.

Тигнари посмотрел на нахмуренные брови Сайно, который и правда был напряжённее, чем обычно, но это не было удивительно. Только он не помнил, чтобы начальник полиции когда-нибудь хоть раз шутил в его присутствии, поэтому подобная картина просто не хотела появляться в голове.

– Ты специально? – грозно поинтересовалась Коллеи и перехватила чужую руку в своих волосах, сжимая так, что её хозяйка невольно ахнула.

– Ай, это уже насилие, моя дорогая! – воскликнула Эмбер и дёрнула свою ладонь из захвата, однако ничего не вышло. Пришлось смириться и сменить тактику, – Мы же взрослые люди, не воспринимай всё так близко к сердцу, давай поговорим...

Коллеи фыркнула и потянула подругу на себя, чтобы тихо пробурчать ей на ухо:

– Он только забыл об этой шутке, а ты напоминаешь. И кто из нас предатель?

Только она не учла, что слух Тигнари развит лучше, чем у обычных людей, поэтому весь её шёпот для него расслышать не было проблемой. Находясь в приподнятом настроении, он заинтересовался шуткой, которую так не хочется вспоминать, поэтому хитро прищурился.

– Сайно, о какой шутке они шепчутся? – без обиняков спросил Тигнари, улыбаясь.

Стоило прозвучать вопросу, и Коллеи беспомощно плюхнулась на ковёр, вытягиваясь словно кошка и чуть не задевая поле игры.

А Сайно, вновь отвлекаясь от карт, на секунду застыл, смотря на неприкрытую улыбку омеги. В душе всё в миг наполнилось приятным теплом. Он расслабил плечи и усмехнулся, прежде чем ответить:

– О, мне просто нравится дразнить Коллеишку, – Сайно выложил карту на поле.

– Нет, только не начинай, – взмолилась девушка, в то время как Эмбер злорадно смеялась.

– Коллеишка? – Тигнари в удивлении поднял брови, услышав такой вариант имени.

– Коллеишка звучит как "малышка"... – пояснил Сайно, но никто так и не оценил его юмор. Честно говоря, Тигнари вообще не понял, где здесь шутка.

– Дядя Сайно, не расстраивайся. Твой юмор для ценителей, – единственная, кто смеялся в комнате была Эмбер. Сложившись пополам, она не могла успокоится и чуть не падала на сокрушающуюся рядом Коллеи.

– Коллеи, – позвал Сайно и даже не заметил, как Тигнари в это время сделал ход.

Отлепив свою голову от пола, Коллеи посмотрела на приёмного отца и, смирившись, спросила:

– Что?

– Ты ведь любишь брокколи?

Внезапный вопрос сбил её с толку.

– С чего ты взял?

– Это же брокколеи.

Голова Коллеи словно упала на пол:

– Не-ет!

Состоянием подруги уже очутилось на отметке "критическое", поэтому Эмбер кое-как собралась себя в кучку, чтобы наконец перестать злорадно смеяться. Погладив Коллеи по спине, она подавила смешок, а затем её взгляд случайно упал на поле игры. Да там же чёрт возьми, самый напряжённый момент!

– Ха, Коллеи, а твоя ставка почти в пролёте, – воскликнула Эмбер, заставляя подругу отвлечься от сокрушений по своей судьбе.

– Зря я на тебя поставила! – пробормотала себе под нос Коллеи, зыркнув на вновь сосредоточившегося, неприлично довольного приёмного отца.

Услышав её, Тигнари всеми силами попытался сделать вид, что ничего не слышал и точно не знает об их маленьком споре. В некотором роде так играть даже интереснее. И чувство победы выходит намного слаще. Вот, что значит "заразный" азарт.

– Всего третий раунд, а мы уже так близки к финалу, – говорил негромко Сайно, оценивая для себя ситуацию и понимая, что удача в этот раз не на его стороне. Прискорбно терять репутацию перед каким-то новичками! Тем более, что если раньше он и мог позволить себе проиграть, потому что свидетелей у этого не было, то сейчас две внимательных пары глаз во всю наблюдали за ними.

– Новичкам везёт? – словно угадывая его мысли, произнёс Тигнари. Хотя, будем честны, понять о чём думает загнанный в угол гордый игрок, узнать не тяжело. Особенно это было видно по тому, какое безучастное лицо постарался сделать начальник полиции.

В итоге Сайно оказался разбит в пух и прах, а вместе с ним проиграла спор и Коллеи.

– Больше я с тобой спорить не буду, – обречённо воскликнула девушка и поднялась на ноги, намереваясь сбежать в свою комнату.

– Эй, подожди, это что побег с поля боя? – крикнула ей вслед Эмбер и поспешила догнать.

Смотря в след убегающим девушкам, Тигнари ощутил себя слегка старым, хотя его возраст лишь немного перевалил за двадцать с чем-то, и Эмбер была младше лишь на пару лет. Однако в силу пережитых обстоятельств он мог лишь позавидовать их беззаботности. С детства ему пришлось тащить на себе ответственность за собственную жизнь. Именно поэтому сейчас, когда его судьба в руках адвокатов и судебной системы, он чувствует себя не в своей тарелке. Тем более находясь под вечным присмотром ощущения того, что его окончательно загоняют в угол, висит словно большая чёрная туча.

Заметив задумчивость, проступившую на лице омеги, Сайно убрал карты и не спешил заводить разговор. Пока что образовавшаяся тишина казалась даже уютной, поэтому альфа не хотел портить эту маленькую связь. Сейчас запах Тигнари всё ещё был притуплён, превращаясь в лёгкий шлейф из трав, и от него всё внутри таяло.

– Сайно, – вдруг позвал Тигнари поворачивая к нему голову, – расскажи мне немного про моего адвоката.

– Волнуешься?

Тигнари только неопределённо повёл плечами:

– Она ведь уже читала моё дело, а я совсем не знаю, кто меня будет защищать.

Понимающе кивнув, Сайно откинулся назад, упираясь руками в пол за спиной, словно припоминая.

– Её зовут Янь Фэй. Мы познакомились по случаю на работе, после чего я часто стал к ней обращаться, если дело касалось каких-то юридических вопросов. Вот если кто и сможет стать адвокатом дьявола, то это она. Каждое дело, за которое она бралась заканчивалось успехом. – усмехнулся он. – Только обычно дела, на которые она соглашается, должны соответствовать её морали, поэтому никакие деньги не заставят Янь Фэй защищать серийного убийцу.

– И отчего тогда она согласилась стать моим адвокатом?

– Ты — это другой случай, – заявил Сайно.

Понимая к чему сейчас уйдёт разговор, Тигнари покачал головой, подтаскивая к себе хвост, чтобы уложить его на колени.

– По старой дружбе?

– Если хочешь, можешь считать так. У Янь Фэй доброе сердце, поэтому тебе не о чём волноваться.

Их диалог прервал громкий стук в соседней комнате, отчего Тигнари неосознанно сразу вскочил на ноги. В его памяти всплыла картинка с беспомощной и испуганной Коллеи на полу и те слёзы, что застыли у неё на лице. Он просто не мог остаться и поспешил проверить, что у них случилось.

Ворвавшись в комнату Тигнари увидел совсем не то, что ожидал.

– А-а! – вскрикнула Коллеи и толкнула нависшую над ней Эмбер ногой. Как не глянь, а поза их была странной, словно они только что боролись.

– Это не то, что ты мог бы подумать! – произнесла Эмбер, уворачиваясь от удара и съезжая на пол рядом. Её серьёзности хватило ненадолго, и уже вскоре смех наполнил комнату.

Тигнари застыл в дверном проёме в полном недоумении. Облегчение окатило его, словно ледяной водой, и силы остались только на то, чтобы пялиться на девушек.

– Не беспокойся, они просто бесятся, – послышался голос Сайно из-за спины, приводя омегу в чувства. Он тут же оборачивается, сталкиваясь с мягко улыбающимся альфой почти нос к носу.

– Да, похоже на то, – пробормотал Тигнари и попытался отступить в сторону, но вышло только упереться в косяк дверного проёма.

– Иногда мне кажется, что Эмбер тот ещё ребёнок, хотя Коллеи во многом старается ей подражать. Не мне судить, хороший ли она пример, но только с ней она ведёт себя по-другому. Я никогда не мог добиться от неё такого же доверия.

– Ты спас ей жизнь когда-то и вырастил. Просто ты — это другой случай. Я вижу, что она доверяет тебе, просто по-своему, – Тигнари вновь посмотрел на болтающих подруг, которые больше не обращали на них внимания. Находясь рядом, они выглядели совершенно разными, но так легко находили общий язык, словно им на роду написано быть вместе.

– Может ты и прав, – ответил Сайно, проследив за его взглядом. – Если бы я только мог оградить её от тех страданий, что она пережила...

Обернувшись, Тигнари увидел боль в его глазах и некую тоску, будто бы по ушедшим годам.

Их семья маленькая, но близкая, потому что образовалась, когда они оба нуждались в помощи. Сайно нужно было спастись от одиночества, погрузившись в нечто требующего его внимания к жизни, а Коллеи нужен был человек, который о ней позаботиться. Пазл в их судьбах сложился идеально, сводя две одинокие души на одной дороге. И никто не жалел, что в итоге свернул на такой путь.

Тигнари ощутил некоторое смущение, поэтому заговорил совсем негромко:

– У тебя получилось дать ей очень многое, а прошлое нам не изменить.