Темно. Тихо. Нос щекочет аромат камфоры. Искрящийся, свежий, прохладный, слегка пряный, с тонкими оттенками мяты, эвкалипта и розмарина он догоняет сознание где-то на самом краю. Такой знакомый и всё же чужой. Кажется словно он вернулся в далёкое прошлое, прямо в храм среди Моря красных песков. И вместе с ароматом вдогонку догоняет боль, только совсем непонятно ему, что болит. Кажется, будто абсолютно всё.

Глаза открываются как-то сами, он даже не понимает этого пока не ловит себя на тупом взгляде в потолок. А там видны дырочки, в которых свет пробивается, но отверстия столь малы, что света это вокруг не прибавляет. И всё же свет.. где он? Умер?

Мёртвые не должны так явно чувствовать боль. Это привилегия живых. А Сайно чувствовал каждый сантиметр тела колюще и резко.

Он постарался повернуть голову, чтобы рассмотреть где находится и получилось это с трудом. Однако, когда всё-таки вышло взгляду открылось всё убранство небольшой комнаты. Сначала притянула к себе внимание палочка благовоний на тумбочке, медленно горящая, кажется совсем недавно зажженная. А значит ему не померещился аромат камфоры. Его уж точно нельзя спутать. Потом Сайно глянул на стеллаж с книгами напротив кровати, где сам лежал. Там много записей без переплёта, даже если принюхаться запах старой бумаги мельком проскальзывал через аромат благовоний. Совершенно незнакомая, а всё же уютная комната явно обжитая, но убранная. И вокруг был полумрак, потому что единственное окошко, небольшое совсем, было зашторено зелёными занавесками.

Сайно захотелось подняться, понять, что произошло, и где он находится, однако всё что вышло, так это дёрнуться и тут же упасть на подушку с тихим кряхтением. Последний раз, когда он чувствовал себя настолько ослабшим был далеко в прошлом и никогда ему не хотелось вновь испытать это ощущение. Теперь, после неудачной попытки боль отдалась чётче в висках, заставляя зажмуриться. Не так он представлял себе жизнь после смерти, совсем не так!

Сквозь собственные мысли он услышал мягкие шаги, очень лёгкие, тот кто шёл наверняка пребывает в спокойном, даже дружелюбном расположении духа, а когда открыл глаза, то как раз увидел, как в комнату, отодвинув лёгкую занавесь вместо двери зашёл прекрасный юноша. Тот самый..

От удивления он не мог сдержать вздоха, его образ перед своей "смертью" Сайно помнил уже не так чётко, как в то мгновение, но сейчас, когда юноша прямо перед ним, так близко, легко подумать, что он умер снова.

Теперь волосы юноши были убраны в лёгкий пучок, дающий некоторой части волос свободно спадали за спину. На ушке, что дёрнулось когда он вошёл в комнату, звонко отзвенела золотая серёжка как три лепестка. Сейчас Сайно мог рассмотреть его наряд целиком. На нём несколько слоёв одежд, светло-зелёная свободная рубаха, скреплённая поверх толстым фиолетовым поясом с многочисленными синими и фиолетовыми веревками и другими разноцветными безделушками, а также две круглые булавки, на которых висит дендро глаз бога. Поверх белая туника так же скреплённая тем поясом спадает чуть ниже колен, ярко контрастируя с парой черных брюк до щиколотки.

Весь его наряд, лёгкий и возвышенный казался Сайно очень необычным лишь в силу того, что он уже давно не видел на людях такие одежды. Привычку так одеваться он разве что встречал ранее у стариков, а те кто побогаче были ещё более схожи и всё же доводилось такое встречать редко. А тут юноша, молодой, сияет даже в полумраке комнаты, а глаза его, как хамелеоны сверкнут то зелёным, то коричневым заворожая уже одним этим.

– Кто ты? – Сайно сам не узнал свой голос, хриплый еле слышный и похоже он заставил юношу и самого выйти из оцепенения.

– Очнулся уже, – хмыкнул голос резкими нотками, но всё равно был по своему природно мягок. – Даже как-то рано, – юноша вошёл в комнату оставляя на тумбочке рядом с дымящейся курильницей для благовоний чашу, остановился у постели на которой лежал Сайно и аккуратно коснулся его запястья так, чтобы чувствовать пульс. – Это я хотел бы знать: кто ты такой и зачем решил лезть в воду, если ноги не держат? Жизнь недорога? Или ты утопиться собирался в моём озере?

Сайно хотелось рассмеяться от этого тона и того как незнакомец близок к реальности, но смог только прохрипеть в ответ:

– Значит я не умер?

– А сам как чувствуешь? Я тебя из воды еле вытащил, знаешь когда плохо себя чувствуешь бросаться в воду самая плохая идея, ещё немного и ты бы не от яда мог умереть, а потому что захлебнулся по собственной глупости, когда потерял сознание. Не окажись я рядом, так бы всё и закончилось, – он продолжал держать его запястье пока говорил и хмурил брови, отчего Сайно очень захотелось разгладить эту складку меж его бровей.

Чужой отчитывающий тон совсем не оскорблял Сайно, разве можно быть несогласным с этим юношей? Пусть и звучал он резковато, а всё-таки говорил по-существу.

– А яд?

– Он больше не угрожает твоей жизни, но как скоро ты сможешь встать я не знаю, – проговорил он и наконец отпустил запястье кивнув сам себе, – Так что, кто же ты такой?

Задавая вопрос юноша дёргает одеяло, а точнее просто лёгкую ткань которой был накрыт Сайно. Генерал с удивлением обнаруживает, что лежит в одних нижних штанах, совсем лёгких до колена, а на боку даже с его положения видны тёмные нити бегущие по коже от места укуса. Зрелище не из приятных.

– Что ты делаешь?

– Помогаю, – хмыкнул юноша и приложил, совсем невесомо, кончики пальцев к месту укуса. Сайно удивлённо почувствовал чужую элементальную энергию, колко, но в то же время тепло и приятно проникающую под кожу. Сила стихий, что даёт глаз бога, какой бы элемент не был мог проявлять целебные свойства, только вот лишь гидро и дендро лучше всего показывали себя в этой области, помогая даже с очень тяжёлыми ранами. Спаситель его направлял элементальную энергию дендро очень умело, похоже часто применяя её в таких целях. По крайней мере Сайно с облегчением чувствовал, что подобная махинация приглушала боль.

– Лучше?

Сайно коротко кивнул, насколько вообще мог в своём положении.

Он не мог перестать смотреть на лицо юноши, теперь не только от того, насколько тот красив, но и от того, что с уходом боли память услужливо напомнила про отражение в воде. Либо он и правда бредил, вот и показалось, либо Сайно стоит насторожиться. Именно в воде, по всем приданиям, что он слышал про кицунэ, их реальный облик виден всегда. Если Сайно не причудилось, то этот парень вызывает ещё больше вопросов. Кицунэ всем известны своей проказливостью и хитростью, мало кто повстречаясь с ними избегал беды. Сам Сайно никогда не встречал этих существ, лишь слышал истории и почти все они рассказывались про женщин.

И всё же этот юноша спас ему жизнь, а потому судить лишь по стереотипам и слухам для Сайно было бы верх неуважения собственным принципам. Он просто понаблюдает, тогда и сделает свои выводы.

– Меня зовут Сайно, я странствуйщи воин генерал Махаматра, – голос теперь звучал твёрже, почти с привычной интонацией, – Спасибо, за то что спасли меня, это долг который я не смогу отплатить вам в полной мере никогда.

Если бы Сайно сидел, то наверняка почтительно поклонился, но сил привстать не было.

– Я принимаю твою благодарность. Выпей отвар и поспи, тебе нужен отдых, – ответил юноша, кажется немного смутившись тону с которым обратился к нему спасённый.

– Я бы хотел помолиться за вас, когда у меня будет возможность, можно узнать ваше имя?

– Тигнари, – небольшая пауза. – Меня зовут Тигнари. Обращайся ко мне на "ты" или по имени.

– Красивое имя, хорошо.

Сайно замолчал, то ли собираясь наконец сесть, чтобы выпить отвар, то ли задумавшись. Через полминуты он наконец продолжил:

– И часто к тебе забредают такие несчастные покалеченные? – тон его заметно перестал быть настолько официальным, скорее теперь расслабленным. Всё-таки замечательные умелые руки Тигнари сняли почти всю боль, а её остатки больше не влияли на его расположение духа.

– Не так часто, раз или два в год, – пожал плечами Тигнари. – Тебе помочь?

Не сразу сообразив про какую помощь спрашивает юноша, Сайно всё-таки кивнул, понимая, что слабость в теле не даст ему самостоятельно сесть. Тигнари помог ему, на удивление очень ловко, имея довольно сильные как оказалось руки, потому как поднять Сайно та ещё задачка. Но всё-таки положение вышло не самым удобным. Конечно, генерал прилагал все свои усилия, чтобы сесть, но со стороны выглядело довольно неуклюже.

Пока руки юноши помогали сесть, он чувствовал остатки элементальной энергии на их кончиках и то, как собственная стихия всколыхнулась, даже при том, что глаза бога сейчас рядом не было. Сайно редко, но может пользоваться силой электро элемента без непосредственно глаза бога, но раньше никогда она сама не вступала в реакцию.

Принимая из рук Тигнари отвар, Сайно подумал над тем, что стоит, если ему придётся здесь задержаться, побольше узнать об этом дзинко. Всё-таки эти существа, какими бы их не описывали были теми ещё долгожителями, хотя и не обладателями фактическим бессмертием, ведь убить их не так то сложно, надо только выбрать момент. И всё же наверняка юноша может поделиться чем-то полезным или просто интересным.

Отвар на вкус горький и запах у него резкий, но не ему сейчас жаловаться на невкусные лекарства. Выпив всё до дна он отдаёт чашу, тут же сползая по кровати в лежачее положение. Даже такое простое действие, отняло у него последние силы. Что ж, сон и правда не повредит ему.

Прикрывая глаза Сайно слышит как лёгкие шаги удаляются и расслабляется окончательно. Снова тихо. Вдыхая аромат знакомых с детства благовоний он проваливается в сон...

***

Проснулся Сайно, смотря на всё тот же потолок, только в этот раз он открыл глаза очень лениво, потому что почувствовал чьё-то присутствие.

В комнате больше не пахло камфорой, вместо него приятно оседал в воздухе успокаивающий запах лаванды.

Также, как и в прошлое пробуждение он с трудом повернул голову, при этом отмечая, что уже не чувствует себя настолько слабым как до сна. Рядом с курильницей стоит Тигнари, убирая сгоревшие благовония, он, кажется, не заметил чужой взгляд на себе или старательно делал вид. И Сайно не хотелось ничего говорить. Вместо этого он просто наблюдал, хотя вернее сказать любовался. Любой бы любовался. Сейчас ему открывался профиль юноши, и было заметно как трепетали его ресницы, пока он старательно не замечал прикованного к себе внимания, продолжая заниматься уборкой. Правда новые благовония он ставить не стал, вместо этого открывая окно, впуская свет и сухой уличный воздух.

На нём были всё те же одежды, только волосы теперь снова свободно струились по плечам, а пряди у лица были закреплены на уровне, где обычно у людей уши.

Сайно искренне удивлялся, как может существовать настолько прекрасный внешне человек? На своём пути немало он встречал людей, красивых безусловно тоже, но все они всё равно проигрывали в чём-то Тигнари, только вот Сайно совсем не удавалось понять, что его так цепляет. Возможно, если он посмотрит подольше и повнимательнее, то поймёт? Да, именно так он и решил сделать.

– Как себя чувствуешь? – всё-таки прерывает тишину Тигнари, явно закончив с уборкой благовоний.

– Намного лучше, – Сайно пытается сесть, почувствовав, что ему в этот раз это может оказаться по силам. Бок резко отдаёт болью и Тигнари тут же оказывается у его постели, мягко толкая обратно, чтобы Сайно лёг.

– Не вставай, ещё рано, – замечает он, – И больше сам не эксперементируй.

Сайно поднимает уголки губ, в подобии улыбки и послушно ложиться обратно.

– Хорошо, я лежу, – протягивает мужчина, – сколько я проспал?

– Сутки от силы, – Тигнари осматривает его внимательным взглядом и поправляет ткань играющую роль одеяла, чтобы та скрывала отсутствие на нём верхней одежды. Сайно очень позабавило это.

– Теперь понятно почему я так голоден, – хмыкнул генерал, – Когда появляется аппетит это же хороший знак?

Тигнари негромко хмыкнул и снова коснулся его запястья, нащупывая пульс, а после кивнул сам себе и вышел из комнаты. Всё, что оставалось Сайно это лежать и дальше, смотря на колыхающуюся зелёную, в цвет шторок на окне, занавесь.

Однако долго оставаться одному ему не пришлось, и вскоре уже послышались знакомые шаги, а занавесь всколыхнулась пропуская юношу обратно. В руках его покоилась дымящаяся чаша, и у Сайно от грибного аромата живот возмущённо заурчал.

– Грибная похлёбка? – он вновь попытался сесть.

– Стой, я помогу, – тут же засуетился Тигнари, оставляя чашу супа на тумбочке.

– Я и сам могу... – попытался остановить его Сайно, но юноша уже начал помогать ему садиться, а отказаться от помощи уже было бы некрасиво. Хотя генерал понимал, что сам не смог бы сесть.

– Не стоит недооценивать своё состояние, – шикнул Тигнари, дёргая ушком то ли от раздраженния из-за непослушного пациента, то ли просто чтобы показаться более угрожающим. – Не думаю, что ты сможешь сам поесть, давай я тебя покормлю.

Не зная плакать или смеяться от мысли, что его взрослого мужчину, будут кормить с ложечки как младенца Сайно попытался двинуться, чтобы взять чашу в руки самостоятельно и доказать этому кицунэ, что он вполне в состоянии сам поесть, однако даже не смог дотянуться, потому что Тигнари уже взял миску с супом в свои руки.

– Без самодеятельности!

– Тигнари, – протянул Сайно. – Разве это не унизительно?

Кажется, юноша подавил в себе желание закатить глаза и зачерпнул ложкой суп.

– Не говори ерунды, – он поднёс ложку с ароматной грибной похлёбкой к его лицу. – Посиди и поешь, тебе наверняка станет лучше.

– Я и сам могу, правда, – Сайно смотрел в упрямые прекрасные глаза напротив, сам не понимая отчего отказывается. Не привык он к такой заботе и помощи. Всегда если и был ранен, то помогал себе сам. Не маленький ведь!

– Ешь, – Тигнари продолжал держать ложку у его лица. – Или вообще без еды останешься.

– Это уже шантаж, – возмутился Сайно, но в итоге сдался и наклонившись съел предложенную ложку супа. – Горячо.

И вкусно было тоже, суп приятно прокатился на языке, если ещё не был бы такой горячий Сайно бы обязательно похвалил кулинарные способности юноши. Он никогда не был привередлив в еде. В долгих странствиях по пустыне и за её пределами не было большого выбора, а детство и юность проведённая в храме тоже не отличалась вкусными явствами. А потому эта грибная похлёбка казалась самой вкусной в мире.

– Мне казалось он уже остыл, – задумчиво произнёс в ответ Тигнари усаживаясь с миской в руках на край постели, – Ладно, в следующий раз я сначала подую.

Желудок в который попала наконец желанная еда заурчал ещё громче прошлого раза, отчего Сайно почувствовал себя неудобно и тут же обнаружил перед собой ещё одну ароматную ложку.

– Давай, голодающий, ешь, – кажется Тигнари так кормить его очень забавляло, – Или по вкусу не пришлось?

Вместо ответа Сайно съел ещё ложку супа ожидая следующую. В этот раз ему в рот попал и кусочек гриба. Как давно он не ел грибы!

Следующая ложка себя ждать не заставила и пока генерал был занят едой Тигнари молчал, лишь подавал новую ложку предварительно бережно остужая её. Вскоре миска опустела, а Сайно довольно расслабился, даже съехав немного вниз на кровати.

– Спасибо, – пробормотал Сайно, не отрываясь смотря на юношу, что не спешил вставать с краешка постели.

Тигнари только покачал головой:

– На здоровье, – и отставил пустую чашу на тумбочку. – Сейчас, я нанесу отвар на твой бок и сможешь ещё отдохнуть.

– Кажется, я за всю жизнь столько не отдыхал...

Как бы не ворчала его гордость, а всё же помощь Тигнари была довольно приятной. Он чувствовал себя очень спокойно, теперь ещё и сытый, накормленный с его изящных рук. Ни раз ему доводилось слышать рассказы про то, как хитрые кицунэ втираются в доверие к людям, некоторые даже вступают с ними в брак, а после, почти всегда, могут и убить, и просто искалечить. Забавы ради или мести. У всех свои причины. Однако Сайно не хочется верить, что этот дзинко такой. Ведь он спас его и сейчас так заботливо помогает залечить раны. Разве может он пойти на такие подлости?

Тигнари встал с постели и направился в другую комнату, только хвост в проёме и мелькнул, правда быстро он вернулся с ещё одной чашей, только в этот раз Сайно даже с своего места почуял резкий запах трав.

– Не волнуйся, это пить не придётся, – усмехнулся юноша, проходя в комнату и снова усаживаясь на край кровати.

– Я и не волнуюсь.

– Угу. Лицо скривил будто я уже заставил глотнуть это, – проговорил он в ответ и аккуратно стянул ткань одеяла, которая накрывала Сайно конечно всего на половину.

Тёмные нити, что виднелись на коже раньше, теперь стали заметно меньше и бледнее. Зачерпнув из чаши немного мази, Тигнари аккуратно, точно так же как и когда использовал дендро стихию, нанёс её сначала в самый центр на само место укуса. Приятный холодок тут же расползался по коже, а Сайно внимательно наблюдал за движениями его рук. Тигнари, набрав ещё мази, наносил её вдоль по всем чёрным нитям на коже. Запах лаванды совсем исчез из-за резкого аромата этого лекарства, отчего Сайно не заметил как нахмурился.

– Больно? – спросил вдруг Тигнари.

– А? – он поднялся взгляд на лицо юноши, чьи руки застыли. – Нет.. хотя, да, но это терпимо, разве может не болеть?

Тигнари только хмыкнул и продолжил молча наносить мазь. Вскоре, закончив, он встал с края постели и, подхватив заодно похоже просто пустую миску от супа, направился к выходу.

– Отдохни как следует, – произнёс он в дверях. – Твоё тело быстро восстанавливается, поэтому не искушай судьбу и слушай то, что я говорю.

Сайно уже съехавший из сидячего положения кивнул, хотя вряд ли юноша это заметил. Его шаги медленно растворились в тишине. Резкий аромат трав уже слегка приелся и не так досаждал, а тело очень требовало сна, поэтому Сайно расслабился и прикрыл глаза.

Все переживания стоит оставить на потом.