Неолина медленно спускалась по ступеням, придерживаясь за стену и осторожно переставляя ноги. Она была похожа на калеку – никак не на того, кто мог бы, размахивая мечом, прикончить одну за другой самых разношерстных тварей, встреча с которыми Алексу казалась последним событием, происходящим в его жизни.
— Почему твоя нога не излечилась так же, как остальные раны?— спросил он, следуя за Неолиной в ее темпе – не спеша переставляя ноги по ступеням. В то время как для девушки это было практически ритуалом: нащупать опору, поставить здоровую ногу, стащить другую ногу, найти для нее удобное положение, перенести весь вес тела на нее, при этом опираясь ладонью и плечом на стену, спустить здоровую ногу на ступень ниже. И по новой.
— Не твоего ума дела,— огрызнулась она. Алекс видел, что ей больно, и поэтому понимал, почему она злится. Ее злость была вызвана больше не болью, а тем, что были свидетели этой ее слабости. У него было ощущение, что с каждым новым шагом ей становится всё больнее.
— А всё-таки?— спросил он как можно отстраненнее, между словами подныривая под ее руку. Девушка бросила ему гневный взгляд, но Алекс опустил глаза, делая вид, что очень занят следующей ступенью. Неолина ничего не сказала, а он, поддерживая ее под плечо и одной рукой за талию, помог ей сделать шаг вниз.
— Регенерация не лечит проклятья. Если бы моя кость была сломана, то она восстановилась бы так же, как и другие ткани. Но ее точит изнутри червь чужого слова,— ответила Неолина.
— Проклятье? Это что-то вроде печати?
— Да. Чары, заключенные в слове и символе.
— И как у тебя оказалось это проклятье?
— Это уж точно тебя не касается.
— Ты и так знаешь мою главную тайну, неужели не можешь поделиться в ответ небольшим секретом?— спросил Алекс.
— Я не должна этого делать.
— Ладно, вредина, не говори,— вздохнул Алекс,— а вдруг я мог бы тебе помочь?
— Ты? Мне?— с откровенным пренебрежением усмехнулась Неолина.
— Да. Как сейчас, например,— не растерялся парень.
— Я бы и сама справилась. Это всего лишь лестница.
— Но с чужой помощью быстрее и легче,— ответил Алекс, имея в виду не лестницу. Он почувствовал ее взгляд. Будто по шее разлился холодок.
— Ты не знаешь, о чем говоришь,— как только последняя ступень была преодолена, Неолина отстранилась от него.
Они прошли на кухню, куда уже вернулся Саргиний. Он сидел за столом перед раскрытым фолиантом. Свежие страницы цвета сепии были испещрены густыми черными надписями.
Саргиний поднял голову, с небольшой задержкой оторвав взгляд от букв, и взглянул на Алекса. Несколько секунд серые глаза изучали его, ища признаки прошлого недуга, и, когда не нашли, негодующе метнулись к Неолине.
— Ты его излечила,— рассерженно произнес он.
Девушка ничего не сказала – просто опустилась на стул рядом с ним и вытянула ноги. Тяжело вздохнула. Теперь она казалась еще бледнее, чем была наверху. Словно спуск по ступеням забрал у нее последние силы.
— Я рассчитывал, что ты разучилась делать глупости!— не повышая тона, с отчетливым упреком произнес Саргиний.— Когда я сказал привести его в порядок, я не это имел в виду.
— Сар…— вяло отмахнулась Неолина. Она прислонилась спиной к стулу и запрокинула голову, ткнувшись затылком в край спинки
Поняв, что нет смысла ей что-либо говорить, Саргиний взглянул на Алекса.
— Э… Здравствуйте,— сказал парень,— спасибо, что приютили. И за штаны тоже спасибо.
— Как ты себя чувствуешь?— спросил Саргиний.
— В целом, нормально,— немного растерянно ответил Алекс. Он чувствовал себя гораздо лучше, чем за последние несколько дней. Но это в физическом плане. А в моральном он, пожалуй, еще никогда не ощущал такой катастрофы. Просто еще не мог до конца ее осознать. Слишком быстро и спокойно произошли перемены, чтобы принять их в полной мере. Он знал, что перерожденные – проблема его мира испокон веков. Неистребимая, всегда возвращающаяся проблема. Он знал, что Цербера уничтожают Хранителей сразу, как только узнают о них. Да и не только они – любой имеет право прикончить чародея, который является Praeses, и за это получить награду. Алекс знал обо всем этом, но не мог примерить признать свою новую роль. Отождествить себя с Хранителем было невозможно. Мозг отвергал любые попытки.
— Насколько хорошо ты себя помнишь?— продолжил хёк.
— В каком смысле?— его вопрос встревожил Алекса.
— Ты помнишь свое имя? Сколько тебе лет? Где ты родился? Как рос? Что происходило вчера, несколько дней назад? Насколько хорошо ты себя помнишь?— повторил он.
— Сар, отстань от него, он в порядке,— произнесла Неолина, не поднимая головы,— я ещё не утратила аккуратности в работе с чужими мозгами.
— А вот над своими тебе стоило бы поработать тщательнее,— светлые брови Саргиний сдвинулись к переносице, серые глаза помрачнели.
— Как грубо,- отозвалась девушка и шутливо добавила,— мы сапожники без сапог.
— Тебе нужно контролировать проклятье, чтобы оно не разошлось дальше! А ты тратишь силы на чужое исцеление,— проговорил Саргиний, сверля ее взглядом,— его сознание не пострадало бы, если бы ты подождала несколько дней и дала себе восстановиться.
— Пострадало бы,— ответила Неолина, прикрывая глаза.
Алекс, про которого говорили так, словно он не находился прямо сейчас на кухне, рядом с ними, решил пока молчать.
— У него было не так уж много времени. Из-за петли,— девушка вздохнула и выпрямилась, поудобнее устроившись на стуле,— она плохо влияет на всех нас.
— Даже если и так, ты…
— Не надо читать мне нотации. Ты знаешь, что они уже давно не влияют на меня,— проговорила Неолина не без доли раздражения,— сдерживать какую-то мелкую заразу не проблема.
Саргиний цыкнул, с сомнением относясь ко всему, что она сказала. Он страдал мнительностью, которая не всегда была безосновательной, и специальная пренебрежительность девушки ударила именно по ней.
— Ян тебе еще не говорил?— спросил Саргиний.
— О чем?— насторожилась Неолина. Внезапная смена его интонации с осуждающей на удивленную привлекла даже внимание Алекса.
— О трансплантации,— Саргиний явно не ожидал ее неосведомленности. Девушка испуганно сморгнула.— Я думал, он говорил с тобой о том, что собирается…
— Не сейчас,— произнесла Неолина, взглянув на Алекса.
Саргиний обернулся на него, будто только сейчас узнал, что он здесь находится.
Про Алекса наконец-то вспомнили, но он не очень был этому рад. По крайней мере сейчас, когда на него смотрели две пары глаз с одинаково тяжелыми взглядами.
— Я могу уйти,— охотно сказал он, приподнимая руку и указывая в направлении, где, как он предполагал, могла находиться дверь,— только скажите куда.
— Не нужно,— оттолкнувшись от стола, Неолина поднялась и поморщилась,— Сар, я зайду к тебе позже. За жетонами.
— Хорошо, мне тоже нужно с тобой кое о чем поговорить,— проговорил Саргиний, закрывая фолиант.
Алекс пошел с Неолиной. Саргиний проводил их к выходу и, когда гости ушли, осмотрел свою дверь снаружи. С неодобрением цокнув языком, он потер пальцами выцарапанные символы, будто мог их убрать одним движением. И они действительно начали исчезать, как только хёк к ним прикоснулся. Они впитались в дерево, как вода в сухую землю. Саргиниий сплюнул через плечо.
— Куда мы?— поинтересовался Алекс.
— К твоим товарищам. Ты же хочешь их увидеть?— спросила Неолина, не заметив у Алекса никакой реакции на упоминание его друзей.
— Хочу, конечно,— с небольшой задержкой ответил он.
— А почему так неуверенно?
— Чувствую себя виноватым,— честно сказал Алекс.
— Из-за чего?
Алекс посмотрел на нее. Она знала из-за чего. Просто хотела помучить его, заставляя отвечать. Или, может, хотела узнать, за что именно он чувствует вину.
— За то, что подверг всех опасности,— выдавил из себя он.
— М,— только и издала Неолина.
Она не смотрела на него, и Алекс не понял, что это означало.
- Может, тебе какой-нибудь обезбол выпить?— спросил Алекс, глянув на ее бравую походку,— у Саргиния сто процентов что-то есть…
— Синтетическое лекарство против проклятия?— произнесла девушка,— а ты не слишком умен, да?
— А для чего тебе те анальгетики, которыми ты меня пичкала?
— Они от головной боли.
— Ты дала умирающему человеку таблетки от головы?
— По-твоему, у меня был выбор? Я не таскаю в своей сумке аптеку.
— Иногда у меня возникает противоположное ощущение.
— Я бы твоим ощущениям не доверяла. Особенно после недавнего.
Алекс только поджал губы. Зря он признался в своем чувстве – девушка тут же на него надавила.
— Иногда чувство вины помогает совершать меньше ошибок,- произнесла Неолина, но вряд ли для того, чтобы его ободрить.
Алекс хмыкнул и запихнул руки в карманы.
Напряжение в дома достигло предела. Рокан нервничал и отчаянно не знал куда деться, когда вернулись чародеи и справедливо обвинили его во лжи. Карла, которая не понимала ни слова, но понимала, в чем дело, осталась с ним. Она никак не могла помочь Рокану в объяснениях, поэтому просто составляла ему безмолвную поддержку.
Рокан и сам не до конца оправился после того, как увидел Неолину живой. Он сам лично видел разрез на ее шее, но точно так же и совсем недавно стал свидетелем его отсутствия. Рана испарилась. А девушка была жива. Но как это объяснить другим чародеям, которые ничего не слышат из-за злости на его обман и отчаяния, вызванного смертью той девушки? Он не сказал им сразу, да еще и наплел с три короба про противоядие… не удивительно, что они так злятся.
— Где она?— гневно перебил Корвус всю оправдательную речь Рокана, слишком неразборчивую из-за его ломанного языка и заикания.
Кушетка, где недавно лежала Неолина, теперь пустовала. Простынь и постельное белье были убраны.
— Ваша подруга уйти к Саргинию…— попытался продолжить Рокан.
— Как она могла уйти, если она умерла!— воскликнула Белла,— вы продолжаете нам врать!
— Слушай сюда,— Рон взял его за воротник, нависнув над хёком угрожающей тенью,— я вытрясу из тебя всю правду, до последнего слов.
— Нет же, ваша послушать меня! Она жива!— Рокан испуганно вцепился в руки, которые приподняли его над полом.— Моя соврать ваша раньше, но теперь моя говорить ваша правда! Она жива! Это чудо!
— Какое нахер чудо!— рыкнул Рон, встряхнув Рокана, который начал дрыгать ногами.
— Рон, нет!— вдруг воскликнула Роза, хватая его за плечо.— Смотри!
Она сунула ему под нос свою руку. Метка договора снова обрела цвет.
— И что это значит?— он скептически отнесся к ее порыву и не выпускал Рокана, намереваясь привести свою недавнюю угрозу в исполнение, как только Роза сделает шаг – а лучше два – в сторону, чтобы не мешать ему.
— Что Неолина действительно жива! Оставь его.
— Жива?— Рон опустил Рокана на пол, но продолжал сжимать его воротник в пальцах. Совсем другим тоном он спросил у девушки,— ты уверена?..
— Смотри-ка, мы едва не опоздали на казнь одного лгунишки,— прозвучал голос Неолины.
Рон выпустила хёка, и тот тут же метнулся прочь от него. Все обернулись к входной двери. Карла с нескрываемой враждой во взгляде скрестила руки на груди.
Неолина опиралась на дверной косяк. Внутрь заглянул Алекс. Его появление произвело меньше эффекта, чем вид живой Неолины, но зато он сразу привел всех в сознание.
— Вы в порядке?— первый произнес Корвус, оказываясь около них.
— Ага,— кивнул Алекс, с интересом разглядывая дом изнутри. Он сильно отличался от дома Саргиния.
— Больше не трогайте хёков,— сказала Неолина, взглянув на зашуганного Рокана,— мы же всё-таки находимся на их территории.
— Ты… как это возможно?— произнес Рон. Он до сих пор помнил ее вес и кровь на своих руках.
— Чудо,— коротко ответила девушка, подражая акценту Рокана.
Вдруг заговорила Карла. На своем непонятном быстром языке. Она что-то упорно повторяла, злобно пощелкивая языком. Видя, что чародеи понятия не имеют, что она от них хочет, Карла замахала руками и даже топнула своей маленькой округлой ногой.
— Говорит, чтобы мы проваливали,— сообщила Неолина, всё так же привалившись к дверному косяку и с интересом наблюдая за хёчкой. Она ухмыльнулась, видя, как багровеет лицо Карлы, которая не могла донести до них свою мысль.— И она очень злится.
— По ней видно. Сейчас взорвется,— произнесла Белла, поспешив выйти на улицу.
Остальные последовали ее примеру. Неолина немного задержалась, чтобы ответить Карле на ее странном языке. После ее слов хёчка заметно успокоилась, но ее лоб, покрывшийся морщинами из-за сдвинутых бровей, не разгладился. Неолина улыбнулась ей и прикрыла за собой дверь.
Алекс не ожидал, что Рон так по нему соскучится. Когда они вышли на улицу и Рон подошел к нему, Алекс неуверенно улыбнулся и протянул руку для приветствия. Он вел себя так, будто забыл всё, что их связывает, но Рон не обратил внимания. Он крепко обнял его и был просто рад, что с Алексом наконец-то всё в порядке.
— От тебя пахнет,— усмехнулся Алекс.
— Кто бы говорил,— ответил Рон, хлопнув его по спине и отстранившись.
Их снова было шестеро. Они были целы. В безопасности. Теперь можно было заняться второстепенными – после спасения собственных жизней – делами. Например, найти где освежиться и перекусить.
Неолина спустилась с крыльца, опираясь на перилла.
— Это твое,— сказала Белла, отдав ей сумку.
— О,— для Неолины это стало неожиданностью. Она даже растерялась,— спасибо.
Девушка тут же открыла ее и вынула свежий бинт. Устроившись тут же, на крыльце, сняла ботинок и принялась накладывать фиксирующую повязку на голеностоп.
— Ты расскажешь, что случилось?— спросил Корвус.
— Нет.
— Но…
— Это не твое дело,— девушка заправила край бинта, втиснула ногу обратно в ботинок и поднялась. На этот раз более ловко. Она закинула сумку на плечо, собираясь уйти, и произнесла,— не покидайте поселение.
— А ты куда?— недоуменно произнесла Роза. Она рассчитывала, что сейчас все обсудят положение дел. Как и другие, она ждала хоть каких-то объяснений.
— Вернусь к Саргинию.
— Подожди, а нам что делать?— спросила Белла.
— Отдохните. Расслабьтесь. Поспите,— пожала плечами Неолина,— мы останемся здесь на несколько дней. Мне нужно разобраться с петлей. А вам – немного прийти в себя.Неолина медленно спускалась по ступеням, придерживаясь за стену и осторожно переставляя ноги. Она была похожа на калеку – никак не на того, кто мог бы, размахивая мечом, прикончить одну за другой самых разношерстных тварей, встреча с которыми Алексу казалась последним событием, происходящим в его жизни.
— Почему твоя нога не излечилась так же, как остальные раны?— спросил он, следуя за Неолиной в ее темпе – не спеша переставляя ноги по ступеням. В то время как для девушки это было практически ритуалом: нащупать опору, поставить здоровую ногу, стащить другую ногу, найти для нее удобное положение, перенести весь вес тела на нее, при этом опираясь ладонью и плечом на стену, спустить здоровую ногу на ступень ниже. И по новой.
— Не твоего ума дела,— огрызнулась она. Алекс видел, что ей больно, и поэтому понимал, почему она злится. Ее злость была вызвана больше не болью, а тем, что были свидетели этой ее слабости. У него было ощущение, что с каждым новым шагом ей становится всё больнее.
— А всё-таки?— спросил он как можно отстраненнее, между словами подныривая под ее руку. Девушка бросила ему гневный взгляд, но Алекс опустил глаза, делая вид, что очень занят следующей ступенью. Неолина ничего не сказала, а он, поддерживая ее под плечо и одной рукой за талию, помог ей сделать шаг вниз.
— Регенерация не лечит проклятья. Если бы моя кость была сломана, то она восстановилась бы так же, как и другие ткани. Но ее точит изнутри червь чужого слова,— ответила Неолина.
— Проклятье? Это что-то вроде печати?
— Да. Чары, заключенные в слове и символе.
— И как у тебя оказалось это проклятье?
— Это уж точно тебя не касается.
— Ты и так знаешь мою главную тайну, неужели не можешь поделиться в ответ небольшим секретом?— спросил Алекс.
— Я не должна этого делать.
— Ладно, вредина, не говори,— вздохнул Алекс,— а вдруг я мог бы тебе помочь?
— Ты? Мне?— с откровенным пренебрежением усмехнулась Неолина.
— Да. Как сейчас, например,— не растерялся парень.
— Я бы и сама справилась. Это всего лишь лестница.
— Но с чужой помощью быстрее и легче,— ответил Алекс, имея в виду не лестницу. Он почувствовал ее взгляд. Будто по шее разлился холодок.
— Ты не знаешь, о чем говоришь,— как только последняя ступень была преодолена, Неолина отстранилась от него.
Они прошли на кухню, куда уже вернулся Саргиний. Он сидел за столом перед раскрытым фолиантом. Свежие страницы цвета сепии были испещрены густыми черными надписями.
Саргиний поднял голову, с небольшой задержкой оторвав взгляд от букв, и взглянул на Алекса. Несколько секунд серые глаза изучали его, ища признаки прошлого недуга, и, когда не нашли, негодующе метнулись к Неолине.
— Ты его излечила,— рассерженно произнес он.
Девушка ничего не сказала – просто опустилась на стул рядом с ним и вытянула ноги. Тяжело вздохнула. Теперь она казалась еще бледнее, чем была наверху. Словно спуск по ступеням забрал у нее последние силы.
— Я рассчитывал, что ты разучилась делать глупости!— не повышая тона, с отчетливым упреком произнес Саргиний.— Когда я сказал привести его в порядок, я не это имел в виду.
— Сар…— вяло отмахнулась Неолина. Она прислонилась спиной к стулу и запрокинула голову, ткнувшись затылком в край спинки
Поняв, что нет смысла ей что-либо говорить, Саргиний взглянул на Алекса.
— Э… Здравствуйте,— сказал парень,— спасибо, что приютили. И за штаны тоже спасибо.
— Как ты себя чувствуешь?— спросил Саргиний.
— В целом, нормально,— немного растерянно ответил Алекс. Он чувствовал себя гораздо лучше, чем за последние несколько дней. Но это в физическом плане. А в моральном он, пожалуй, еще никогда не ощущал такой катастрофы. Просто еще не мог до конца ее осознать. Слишком быстро и спокойно произошли перемены, чтобы принять их в полной мере. Он знал, что перерожденные – проблема его мира испокон веков. Неистребимая, всегда возвращающаяся проблема. Он знал, что Цербера уничтожают Хранителей сразу, как только узнают о них. Да и не только они – любой имеет право прикончить чародея, который является Praeses, и за это получить награду. Алекс знал обо всем этом, но не мог примерить признать свою новую роль. Отождествить себя с Хранителем было невозможно. Мозг отвергал любые попытки.
— Насколько хорошо ты себя помнишь?— продолжил хёк.
— В каком смысле?— его вопрос встревожил Алекса.
— Ты помнишь свое имя? Сколько тебе лет? Где ты родился? Как рос? Что происходило вчера, несколько дней назад? Насколько хорошо ты себя помнишь?— повторил он.
— Сар, отстань от него, он в порядке,— произнесла Неолина, не поднимая головы,— я ещё не утратила аккуратности в работе с чужими мозгами.
— А вот над своими тебе стоило бы поработать тщательнее,— светлые брови Саргиний сдвинулись к переносице, серые глаза помрачнели.
— Как грубо,- отозвалась девушка и шутливо добавила,— мы сапожники без сапог.
— Тебе нужно контролировать проклятье, чтобы оно не разошлось дальше! А ты тратишь силы на чужое исцеление,— проговорил Саргиний, сверля ее взглядом,— его сознание не пострадало бы, если бы ты подождала несколько дней и дала себе восстановиться.
— Пострадало бы,— ответила Неолина, прикрывая глаза.
Алекс, про которого говорили так, словно он не находился прямо сейчас на кухне, рядом с ними, решил пока молчать.
— У него было не так уж много времени. Из-за петли,— девушка вздохнула и выпрямилась, поудобнее устроившись на стуле,— она плохо влияет на всех нас.
— Даже если и так, ты…
— Не надо читать мне нотации. Ты знаешь, что они уже давно не влияют на меня,— проговорила Неолина не без доли раздражения,— сдерживать какую-то мелкую заразу не проблема.
Саргиний цыкнул, с сомнением относясь ко всему, что она сказала. Он страдал мнительностью, которая не всегда была безосновательной, и специальная пренебрежительность девушки ударила именно по ней.
— Ян тебе еще не говорил?— спросил Саргиний.
— О чем?— насторожилась Неолина. Внезапная смена его интонации с осуждающей на удивленную привлекла даже внимание Алекса.
— О трансплантации,— Саргиний явно не ожидал ее неосведомленности. Девушка испуганно сморгнула.— Я думал, он говорил с тобой о том, что собирается…
— Не сейчас,— произнесла Неолина, взглянув на Алекса.
Саргиний обернулся на него, будто только сейчас узнал, что он здесь находится.
Про Алекса наконец-то вспомнили, но он не очень был этому рад. По крайней мере сейчас, когда на него смотрели две пары глаз с одинаково тяжелыми взглядами.
— Я могу уйти,— охотно сказал он, приподнимая руку и указывая в направлении, где, как он предполагал, могла находиться дверь,— только скажите куда.
— Не нужно,— оттолкнувшись от стола, Неолина поднялась и поморщилась,— Сар, я зайду к тебе позже. За жетонами.
— Хорошо, мне тоже нужно с тобой кое о чем поговорить,— проговорил Саргиний, закрывая фолиант.
Алекс пошел с Неолиной. Саргиний проводил их к выходу и, когда гости ушли, осмотрел свою дверь снаружи. С неодобрением цокнув языком, он потер пальцами выцарапанные символы, будто мог их убрать одним движением. И они действительно начали исчезать, как только хёк к ним прикоснулся. Они впитались в дерево, как вода в сухую землю. Саргиниий сплюнул через плечо.
— Куда мы?— поинтересовался Алекс.
— К твоим товарищам. Ты же хочешь их увидеть?— спросила Неолина, не заметив у Алекса никакой реакции на упоминание его друзей.
— Хочу, конечно,— с небольшой задержкой ответил он.
— А почему так неуверенно?
— Чувствую себя виноватым,— честно сказал Алекс.
— Из-за чего?
Алекс посмотрел на нее. Она знала из-за чего. Просто хотела помучить его, заставляя отвечать. Или, может, хотела узнать, за что именно он чувствует вину.
— За то, что подверг всех опасности,— выдавил из себя он.
— М,— только и издала Неолина.
Она не смотрела на него, и Алекс не понял, что это означало.
- Может, тебе какой-нибудь обезбол выпить?— спросил Алекс, глянув на ее бравую походку,— у Саргиния сто процентов что-то есть…
— Синтетическое лекарство против проклятия?— произнесла девушка,— а ты не слишком умен, да?
— А для чего тебе те анальгетики, которыми ты меня пичкала?
— Они от головной боли.
— Ты дала умирающему человеку таблетки от головы?
— По-твоему, у меня был выбор? Я не таскаю в своей сумке аптеку.
— Иногда у меня возникает противоположное ощущение.
— Я бы твоим ощущениям не доверяла. Особенно после недавнего.
Алекс только поджал губы. Зря он признался в своем чувстве – девушка тут же на него надавила.
— Иногда чувство вины помогает совершать меньше ошибок,- произнесла Неолина, но вряд ли для того, чтобы его ободрить.
Алекс хмыкнул и запихнул руки в карманы.
Напряжение в дома достигло предела. Рокан нервничал и отчаянно не знал куда деться, когда вернулись чародеи и справедливо обвинили его во лжи. Карла, которая не понимала ни слова, но понимала, в чем дело, осталась с ним. Она никак не могла помочь Рокану в объяснениях, поэтому просто составляла ему безмолвную поддержку.
Рокан и сам не до конца оправился после того, как увидел Неолину живой. Он сам лично видел разрез на ее шее, но точно так же и совсем недавно стал свидетелем его отсутствия. Рана испарилась. А девушка была жива. Но как это объяснить другим чародеям, которые ничего не слышат из-за злости на его обман и отчаяния, вызванного смертью той девушки? Он не сказал им сразу, да еще и наплел с три короба про противоядие… не удивительно, что они так злятся.
— Где она?— гневно перебил Корвус всю оправдательную речь Рокана, слишком неразборчивую из-за его ломанного языка и заикания.
Кушетка, где недавно лежала Неолина, теперь пустовала. Простынь и постельное белье были убраны.
— Ваша подруга уйти к Саргинию…— попытался продолжить Рокан.
— Как она могла уйти, если она умерла!— воскликнула Белла,— вы продолжаете нам врать!
— Слушай сюда,— Рон взял его за воротник, нависнув над хёком угрожающей тенью,— я вытрясу из тебя всю правду, до последнего слов.
— Нет же, ваша послушать меня! Она жива!— Рокан испуганно вцепился в руки, которые приподняли его над полом.— Моя соврать ваша раньше, но теперь моя говорить ваша правда! Она жива! Это чудо!
— Какое нахер чудо!— рыкнул Рон, встряхнув Рокана, который начал дрыгать ногами.
— Рон, нет!— вдруг воскликнула Роза, хватая его за плечо.— Смотри!
Она сунула ему под нос свою руку. Метка договора снова обрела цвет.
— И что это значит?— он скептически отнесся к ее порыву и не выпускал Рокана, намереваясь привести свою недавнюю угрозу в исполнение, как только Роза сделает шаг – а лучше два – в сторону, чтобы не мешать ему.
— Что Неолина действительно жива! Оставь его.
— Жива?— Рон опустил Рокана на пол, но продолжал сжимать его воротник в пальцах. Совсем другим тоном он спросил у девушки,— ты уверена?..
— Смотри-ка, мы едва не опоздали на казнь одного лгунишки,— прозвучал голос Неолины.
Рон выпустила хёка, и тот тут же метнулся прочь от него. Все обернулись к входной двери. Карла с нескрываемой враждой во взгляде скрестила руки на груди.
Неолина опиралась на дверной косяк. Внутрь заглянул Алекс. Его появление произвело меньше эффекта, чем вид живой Неолины, но зато он сразу привел всех в сознание.
— Вы в порядке?— первый произнес Корвус, оказываясь около них.
— Ага,— кивнул Алекс, с интересом разглядывая дом изнутри. Он сильно отличался от дома Саргиния.
— Больше не трогайте хёков,— сказала Неолина, взглянув на зашуганного Рокана,— мы же всё-таки находимся на их территории.
— Ты… как это возможно?— произнес Рон. Он до сих пор помнил ее вес и кровь на своих руках.
— Чудо,— коротко ответила девушка, подражая акценту Рокана.
Вдруг заговорила Карла. На своем непонятном быстром языке. Она что-то упорно повторяла, злобно пощелкивая языком. Видя, что чародеи понятия не имеют, что она от них хочет, Карла замахала руками и даже топнула своей маленькой округлой ногой.
— Говорит, чтобы мы проваливали,— сообщила Неолина, всё так же привалившись к дверному косяку и с интересом наблюдая за хёчкой. Она ухмыльнулась, видя, как багровеет лицо Карлы, которая не могла донести до них свою мысль.— И она очень злится.
— По ней видно. Сейчас взорвется,— произнесла Белла, поспешив выйти на улицу.
Остальные последовали ее примеру. Неолина немного задержалась, чтобы ответить Карле на ее странном языке. После ее слов хёчка заметно успокоилась, но ее лоб, покрывшийся морщинами из-за сдвинутых бровей, не разгладился. Неолина улыбнулась ей и прикрыла за собой дверь.
Алекс не ожидал, что Рон так по нему соскучится. Когда они вышли на улицу и Рон подошел к нему, Алекс неуверенно улыбнулся и протянул руку для приветствия. Он вел себя так, будто забыл всё, что их связывает, но Рон не обратил внимания. Он крепко обнял его и был просто рад, что с Алексом наконец-то всё в порядке.
— От тебя пахнет,— усмехнулся Алекс.
— Кто бы говорил,— ответил Рон, хлопнув его по спине и отстранившись.
Их снова было шестеро. Они были целы. В безопасности. Теперь можно было заняться второстепенными – после спасения собственных жизней – делами. Например, найти где освежиться и перекусить.
Неолина спустилась с крыльца, опираясь на перилла.
— Это твое,— сказала Белла, отдав ей сумку.
— О,— для Неолины это стало неожиданностью. Она даже растерялась,— спасибо.
Девушка тут же открыла ее и вынула свежий бинт. Устроившись тут же, на крыльце, сняла ботинок и принялась накладывать фиксирующую повязку на голеностоп.
— Ты расскажешь, что случилось?— спросил Корвус.
— Нет.
— Но…
— Это не твое дело,— девушка заправила край бинта, втиснула ногу обратно в ботинок и поднялась. На этот раз более ловко. Она закинула сумку на плечо, собираясь уйти, и произнесла,— не покидайте поселение.
— А ты куда?— недоуменно произнесла Роза. Она рассчитывала, что сейчас все обсудят положение дел. Как и другие, она ждала хоть каких-то объяснений.
— Вернусь к Саргинию.
— Подожди, а нам что делать?— спросила Белла.
— Отдохните. Расслабьтесь. Поспите,— пожала плечами Неолина,— мы останемся здесь на несколько дней. Мне нужно разобраться с петлей. А вам – немного прийти в себя.