Они приняли решение переночевать под сводчатой крышей храма, а на следующее утро продолжить свой путь. В них еще были силы, поэтому ребята разбрелись по храму в поиске чего-нибудь интересного. Может, если повезет, они смогут найти что-нибудь съестное, чтобы хотя бы на этот вечер забыть о еде хёков, которая все еще была в их запасах.

Брат и сестра остались в зале с органом. Роза и Белла отправились изучать соседние комнаты, а парни нашли лестницу и полезли на верхние этажи.

— Что у вас с Розой?— поинтересовался Алекс, которому долгое молчание было не свойственно.

— В смысле?— Корвус был занят разглядыванием сундуков и их содержимого и поэтому не вслушивался в его слова.

— Ну… вы типа уже встречаетесь? Со стороны как настоящие женатики,— сказал Алекс, и Рону пришлось его ткнуть локтем, чтобы тот замолчал, раз отсутствие деликатности не напоминает ему это сделать самостоятельно.

— Когда говоришь про женатиков, ты имеешь в виду такой стиль общения, как у вас двоих?— Корвус пустил шпильку, нисколько не изменившись в лице, а потому тем «двоим» понадобилось несколько секунд, чтобы понять ее. Рон вскинул брови, обиженно пожалев о том, что пытался заткнуть Алекса и не дать ему доставать Корвуса. Алекс же посмотрел на Рона, будто прицениваясь. Рон недоуменно взглянул на него, а затем сделал шаг назад от греха подальше.

— Ладно, 1—1,— смиренно сказал Корвусу Алекс.— Острослов ты наш рукастый,— он сделал движение, будто играл на воображаемом пианино.

Корвус усмехнулся и покачал головой. В одном из сундуков было несколько выцветших и колючих пледов.

— О,— выдохнул Корвус, вынимая их наружу и перекладывая в руки Алекса, который покорно принимал пледы.

— Думаешь, они нужны?— спросил Рон, находясь в стороне от их работы.

— Ночью может быть холодно, а тут вряд ли есть система отопления,— сказал Корвус.— Ну или их можно будет постелить на пол – кровати мы так и не нашли.

— Помимо шести лет за роялем у тебя и пару годов в скаутских лагерях?— попытался сдвинуть их счет Алекс.

— Это называется думать наперед,— ответил Корвус, с лязгом захлопывая крышку. Сундук стоял у самого окна, и парень не удержался от взгляда наружу. Барьер всё так же продолжал обозначать своё присутствие золотистым свечением. Туман вокруг городка становился всё гуще, иногда из него проглядывались тощие силуэты на полусогнутых ногах с полумесяцом на сгорбленной спине. От их вида Корвуса передернуло.

Помимо рисунков, храм был заполнен маленькими и большими статуями разнообразных существ. Они были сделаны из металла и камня и принимали самые странные формы. Храм был заставлен ими, как комната фанатика – мультяшными фигурками.

Клод сказал, что этот храм посвящен Лунными Детям, и в нем бывшие жители городка совершали жертвоприношения и обряды поклонения луне, чтобы она смилостивилась. На кровавый алтарь они так и не наткнулись, но, возможно, он находился внизу и его нашли Роза с Беллой.

— Есть еще лестница,— сказал Алекс,— пойдем?

— Вы идите, а я это пока вниз отнесу,— предложил Рон, забирая у него сложенные пледы. Было ощущение, что они сделаны из соломы – были такими же сухими и колючими.

Корвус и Алекс направились еще выше, а Рон спустился вниз и пошел обратно. У двери в зал, перед тем как войти, он почему-то замер, наблюдая за Клодом и Неолиной. Они его не заметили (или не подавали виду, что заметили). Даже наедине они не проявляли больше родственной нежности друг к другу. Клод стоял у окна со скрещенными на груди руками и смотрел куда-то вдаль, на барьер или серпоносцев. Неолина сидела рядом, прислонившись спиной к стене, вытянув ноги и запрокинув голову назад. Роза помогла ей остановить кровь с помощью ватных дисков, которые были у нее в косметичке в рюкзаке (всё-таки женские сумки и маленькие рюкзачки поражали своей способностью вмещать неимоверное количество вещей), и теперь их белые с небольшой долей красного кончики торчали из многострадальческого носа Неолины. Глаза девушки были закрыты, она прижимала к переносице одну из тех каменных статуэток, населявших храм. Они тихо переговаривались.

—… нет, он всё ещё ищет. Они все ищут. Только этим и заняты,— устало сказала Неолина.

— Ну хоть что-нибудь стало яснее?— спросил Клод.

— У них есть только подозрения,— девушка выдохнула. Она отняла статуэтку и осторожно пощупала нос, по которому разлился синяк. Неолина ощупью порылась в своей сумке и вынула из нее флакончик с обезболивающим.— Он грешит на академию, говорит, что эти говнюки прячутся среди них.

— Там свежая плоть – разгул для амбиций,— пожал плечами Клод,— я бы на их месте тоже туда забрался.

— Я обязательно передам Хайко твои слова,— Неолина поморщилась, снова прикладывая статуэтку.

Клод наконец отвел взгляд от окна. Он присел на корточки.

— Сильно болит?— с сочувствием спросил он.

— Больше голова. Звенит так, будто я об колокол ударилась.

— Повезло, что нос не сломан,— Клод отвел ее руку, чтобы посмотреть.

— А по ощущениям он всмятку,— ответила девушка.

— Нет, ровный. Стопроцентно не сломан,— заверил он,— клык даю.

— Я из твоих клыков скоро ожерелье себе сделаю,— отмахнулась она.

— Тебе бы поспать,— сказал Клод,— во сне все раны стягиваются быстрее.

— От тебя старостью воняет,— ответила на это Неолина.

— Всё, не возмущайся,— он убрал волосы с ее лба и оставил на нем быстрый поцелуй, прежде чем Неолина успела увернуться от него. Клод довольно ухмыльнулся и поднялся на ноги. Прежде чем он заметил Рона, тот сам вошел в зал, старательно делая вид, что не был свидетелем последних двух минут их разговора.

— Ты как?— бросил он Неолине.

— Как огурчик,— слова, полные ядовитого сарказма.

— Не обращай внимания, она переживает, что нос станет кривым,— произнес Клод и поинтересовался,— где ты нашел одеяла?

— Корвус провел рейд сундуков,— ответил Рон, складывая их в пустом алькове за органом.

— А где он сам? Алекс с ним?— спросил Клод.

— Они нашли еще одну лестницу и полезли выше,— он отпустил стопку сложенных пледов и выждал несколько секунд, чтобы убедиться, что она не завалится в сторону.

Как только руки стали пустыми, Рон остро почувствовал, что хочет курить. В последний раз он делал это утром, которое было часов… двенадцать назад? Он не знал наверняка, но в горле у него зудело уже очень давно, только возможность все не предоставлялась. То они пересекали лес, где нельзя привлекать внимания каких-нибудь лесных тварей, то шли по проходу, то перебегали из тени в тень… короче говоря, сейчас было самое время. Рон сказал, что подышит воздухом, и направился к дверям. Остановился перед ними. Передумал выходить наружу, несмотря на то, что под куполом теперь вроде как было безопасно, и повернул к лестнице. Наверху он смог справиться с замком на створке мозаичного окна и открыл одну из половин нараспашку. Рон похлопал себя по карманам в поиске пачки, но вместо нее наткнулся на твердый вытянутый предмет – прошу прощения, если это кажется двусмысленным – на курительную трубку, всученную хёком. Рон вытащил ее и положил на подоконник, не прекращая поисков пачки, но так и не нащупал ее. Он с раздражением подумал, что, возможно, потерял ее по дороге. Где-то рядом с подозрением крутилась мысль, что ее стащил тот хёк.

Недолго думая, Рон взял трубку. Он покрутил ее в руках, задумчиво заглянул в чашу трубки, потряс ее. Он протер кончик краем рукава. В том же кармане, где нашел ее, лежал и мешочек с табаком. Рон впервые набивал трубку для курения, но пальцы у него торчали из кисти, а кисть из предплечья, так что он с горем пополам справился. Было трудновато зажечь ее, потому что зажигалка была не такой компактной, как спички, и не смогла с первого раза пролезть в чашу, но в конце концов трубка робко задымила.

Рон закончил к тому моменту, как Алекс и Корвус спустились вниз, изучив помещение выше. Они втроем вернулись в зал, где уже были Роза и Белла. Девушки обнаружили небольшую кладовку, и Клод помог им откопать еще не успевшие пропасть запасы. Сухофрукты, орехи, воду. И сомнительную жидкость в бутылках из зеленого стекла. Белла как раз крутила в руках одну, когда вернулись парни.

— Может, это бормотуха какая-то?— предположила она.

— Открой хотя бы,— ехидно подсказал Алекс,— снаружи плохо понятно.

— А если в бутылке сидит что-то вроде джина?— сказала Роза.

— Ты себя слышишь?— усмехнулась Белла.

— Ах ну да, что же я такое говорю?— хлопнула себя по лбу девушка,— мы же всего лишь в другом мире, прячемся в заброшенном храме за золотистой пленкой, защищающей нас от слепых существ, которых направляет луна.

— Я открою,— Клод взял бутылку из рук Беллы, прикусил зубами пробку и выдернул ее. Он поднес горлышко к носу и осторожно принюхался, чтобы тут же сообщить,— пахнет фруктами.

— Какие фрукты в этой пустоши?— недоверчиво сказала Неолина,— у тебя все в порядке с обонянием?

– Хочешь сама понюхать?— предложил он ей и почти сразу же произнес,— ах, ты же пока не можешь.

Неолина посмотрела на Клода так, будто собиралась его задушить, пока тот будет спать.

Белла забрала бутылку, поднесла ее к лицу.

— Нет, не фруктами,— сказала она, а затем сделала небольшой глоток. Роза неодобрительно цыкнула на это, но Белла отмахнулась. Она произнесла, передавая бутылку дальше,— похоже на какую-то странную медовуху…

Неолина выхватила бутылку прежде, чем она успела попасть в руки следующему человеку.

— Я бы не советовала пить это.

— Думаешь, отравлено?— спросил Алекс и скосил глаза на поперхнувшуюся Беллу.

— Нет, мы завтра выйдем с рассветом. А похмелье не способствует раннему пробуждению.

— От одной бутылки ничего не будет,— Клод ловко выдернул бутылку у нее из рук.

— От одной?— Неолина взглянула на еще две таких же.

— От одной,— заверил ее брат.

— Она не крепкая, сама попробуй,— сказала Белла.

— Я воздержусь,— Неолина больше не сопротивлялась, но по-прежнему не одобряла того, что бутылка пошла по рукам. Она стянула перчатки и запихнула их под ремень сумки. Взгляд Рона машинально упал на извилистые черные печати, виднеющиеся из-под рукава ее кардигана.

Они разложили пледы небольшим кругом, в центре которого стояли стеклянные пузыри с водой, зеленые бутылки с фруктовой медовухой и найденные сухофрукты. Алекс и Корвус принесли сверху спиртовую лампу, и они тесным кружочком расселись возле ее света. Если бы не мрачные стены храма, покрытые рисунками, можно было считать эти посиделки чем-то вроде пикника.

Несмотря на долгий путь, они не настолько устали, чтобы перекусить и сразу лечь спать. Хотелось забрать у прошедшего дня еще немного времени, тем более что ночь обещала быть долгой – так сказал Клод. В мире Лунных Детей ночь вытесняет день, и до рассвета у них было достаточно времени, чтобы выспаться.

Они говорили. В основном о мире чародеев, потому что обсуждать текущие события ни у кого не было желания. Над ними золотился купол, а двери храма были заперты, и тем не менее каждый хотя бы немного думал о серпоносцах, силуэты которых можно было заметить в тумане, если выглянуть из окна. Существа оставались поблизости, будто ждали чего-то, о чем не знали те, кто находился в городке под защитой купола. Ждали, боясь пропустить.

Поэтому разговоры о пустячных и веселых вещах оказались кстати. Клод рассказывал случаи из своей работы, а чародеи делились своими более повседневными историями. Только Неолина ничего не говорила. То ли на нее так повлияла небольшая заминка у купола и она все еще отходила после столкновения с барьером, то ли рядом с Клодом она всегда молчала, предпочитая давать ему возможность говорить за двоих. Рядом с ним Неолина становилась другой, будто более взрослой и мрачной – в перевес болтливому и без причины довольному Клоду. Она устроилась, положив голову ему на колено, и из-под полуприкрытых глаз наблюдала за всеми, как кот, притворяющийся спящим, чтобы его не трогали. Но кто из нас не трогает спящего кота? Вот и Алекс заставил ее зашевелиться, когда взял ее перчатку. Так, чисто ради интереса. Они лежали на расстоянии вытянутой руки, искушая его любопытство, и Алекс поддался ему.

— У тебя тут… кастет?— удивленно спросил он, прощупывая твердые полукружия, вшитые в кожу.

— Это железные вставки, защищаю механизм переводчика,— Неолине пришлось приподняться, чтобы забрать у него перчатку, потому что Алекс продолжил с любопытством ее проминать.

Алекс недоуменно взглянул на нее, пытаясь понять, что за переводчик и зачем он в перчатках. Он уже давно забыл, что она когда-то была немой.

— Не верь, они ей нужны, чтобы бить людей,— шепнул Клод, пока Неолина засовывала перчатки в сумку и заново устраивалась у него на колене. В этот раз она закрыла глаза, и из-под темных ресниц больше не блестело отражение света. К тому времени, как они закончили, девушка давно спала, по-старчески запахнув кардиган.

Они еще говорили о многих вещах, старательно избегая любых намеков на реальность. О нынешнем положении мира чародеев, его взаимодействиях с другими мирами. О стране и городах, в которых живут и в которых, может быть, бывали. За пределы собственного мира ребята не высовывались, но про то, что «снаружи», им мог рассказать Клод. В общем, тем для разговоров было достаточно, чтобы они наконец перестали беспокоиться о том, что происходит за пределами стен храма и барьера, расслабились и смогли заснуть.