Все самые крутые, странные и опасные приключения всегда начинаются с чего-то малого. Это началось со звонка телефона.

— Айла, у меня есть лишний билет на вечер на рок-концерт! Пойдёшь со мной? — В трубке звучал голос Кэт.

Айла любила рок-музыку, и у неё был свободен вечер, так что почему бы и нет? Группы, правда, заявлены совсем незнакомые, но в компании с Кэт никогда не бывает скучно. Они будут веселиться, пить и строить глазки симпатичным неформалам, если таковые, конечно, найдутся! Естественно, Айла согласилась.

Концерт проходил в одном из московских клубов, место это Айла знала неплохо, так как бывала там не раз, пока училась в институте. Да и позже гуляла в тех краях, хотя в сам клуб уже не заходила. Они с Кэт встретились у метро и неспешно двинулись к своей цели.

В тридцать лет ходить по клубам и концертам уже вроде как не модно? Нужно сидеть дома, воспитывать второго ребёнка, готовить борщи мужу, и всё такое. Рожай, ведь дитачки это щастье! Нет, господа хорошие, увольте. Такая жизнь была не для Кэт и Айлы! Пусть взрослая жизнь, со всеми вот этими работами, заботами и делами сильно сокращает свободное время на тусовки, но Айла с Кэт, будучи дамами, не обременёнными отношениями и семьями, старались время от времени куда-то выбираться. Кэт знала, что Айла готова на любые безумства, и даже сорваться посреди ночи, например, пить шампанское на крыше заброшки — вполне в её стиле. Разумеется, когда потенциальный ухажёр Кэт слился в последний момент и отказался идти с ней на концерт, она позвала свою лучшую подругу.

Айла с Кэт очень непохожие. У Кэт черные волосы до плеч и темные глаза, а ещё она носит цветные зеленые линзы. А у Айлы — длинная русая коса и серые глаза, которые иногда приобретают голубой или зелёный цвет. Почему родители назвали её редким и таким нехарактерным для европейской части России именем — Айла, что значит «лунная», — девушка не знала. А спросить было уже не у кого: они умерли пару лет назад. Но зато Айла могла не придумывать себе никнейм, и везде в Интернете регистрировалась под настоящим именем. Оно ей нравилось, так что почему бы и нет?

Сегодня Айла и Кэт оделись почти одинаково: обтягивающие леггинсы из эко кожи, черные корсажи, широкие браслеты с заклёпками на запястьях. Айла распустила волосы, а Кэт, наоброт, заколола свои на затылке. Они собирались оторваться! И Айла точно не могла даже предположить, что с этого вечера её жизнь изменится, и она влипнет в самое невообразимое приключение, которое только можно представить.

А начиналось всё совершенно стандартно. Девушки взяли в баре по коктейлю и устроились за барной стойкой, болтая о всякой ерунде и посматривая на окружающих. Концерт, как обычно и бывает, слегка задерживался, и они так увлеклись беседой, что умудрились пропустить выход музыкантов. Опомнились только когда заиграл вполне годный бодрый рок. 

Айла посмотрела на сцену и хмыкнула: бас-гитарист особенно выделялся на фоне остальных участников группы. Это был высокий молодой мужчина с длинными белыми волосами (возможно, парик?), хищными чертами лица и очень бледной кожей. На нём плотно сидели чёрные джинсы, футболка с черепом и косуха. Издалека девушка не могла его рассмотреть подробнее, но у него словно была какая-то мрачная и опасная аура, ощущаемая на подсознательном уровне. И в то же время, он был каким-то притягательным, и показался Айле смутно знакомым. 

Девушка задумчиво поставила бокал с коктейлем на барную стойку и встала. Кэт удивлённо спросила подругу, куда та собралась, но девушка не отреагировала. Она вклинилась в толпу и подобралась ближе к сцене, замерев и глядя на беловолосого гитариста. Он притягивал Айлу, как огонь свечи притягивает мотылька, и девушка это осознавала. Ох, только б не влюбиться! Прилететь на этот огонёк, и обжечь крылья…

Гитарист почти не смотрел в толпу. Он был полностью увлечён музыкой, длинные изящные пальцы танцевали по струнам. Но вдруг мужчина почувствовал какие-то странные энергетические вибрации из зала. Он поднял взгляд и сразу увидел её. Девушку, точнее молодую женщину лет тридцати, русые волосы рассыпались по плечам, серые глаза смотрят на него не отрываясь. Симпатичная, но довольно обычная на вид, она, меж тем, источала очень мощную ауру, которую мужчина прекрасно чувствовал. Однако он не мог понять, что же именно в энергетике незнакомки привлекло его внимание. Девушка заметила, что беловолосый музыкант смотрит на неё, и смутилась, отвела взгляд. А мужчина усмехнулся. Сейчас не время, но он обязательно найдёт её позже. Он должен узнать, что такого особенного в этой девушке.

Айла, смущённая тем, что гитарист обратил на неё внимание, ретировалась прочь от сцены. Она так и не поняла, кого же он ей напомнил, да и вообще, чувствовала себя странно. Он был красив, девушка редко видела таких красивых мужчин. Хищный нос с горбинкой, высокие острые скулы, мужественная челюсть, лицо аристократичное, но не утончённое, а скорее несколько брутальное. И глаза. Глаза очень светлые, янтарно-жёлтые, и словно мерцающие. Брови у незнакомца тоже были белыми, как и волосы, значит это не парик. Айла поймала себя на крамольной мысли, что ей интересно, а белые ли у гитариста волосы на остальном теле. Ох нет, об этом лучше и не думать!

Девушка вернулась к подруге, и лишь отмахнулась на вопросительный взгляд Кэт. Она села, отвернувшись от сцены, чтобы не пялиться на беловолосого красавца, и уткнулась носом в свой бокал. До конца выступления девушка не поднимала глаз, на вопросы подруги отвечала односложно, погрузившись в свои мысли.

Группа отыграла сет и ушла, их сменили другие музыканты. Кэт, поняв, что не добьётся от Айлы ничего, махнула рукой и нырнула в танцующую толпу. А девушка допила коктель и подумывала о том, чтобы заказать себе ещё. Вдруг рядом с нею раздался приятный мужской голос, слегка с хрипотцой:

— Позволь тебя угостить?

Айла обернулась и обомлела: перед нею стоял тот самый беловолосый гитарист! Девушка почувствовала, как краснеет, а мужчина усмехнулся и, подойдя к стойке, жестом подозвал бармена:

— Повтори даме напиток, а мне — абсент.

Беловолосый протянул банковскую карту, проводя ею по терминалу. Бармен поставил перед Айлой и мужчиной напитки.

— Я заметил, как ты на меня смотрела, — сказал музыкант. — И захотел познакомиться ближе.

Айла хмыкнула. Он явно к ней подкатывал! Наверняка надеется, что купив ей выпить, он сможет затащить её в постель. Типичный рок-музыкант, звезда местного разлива! Наверняка мужик прекрасно знает, что привлекателен для женского пола, и активно этим пользуется. Но с нею этот номер не пройдёт! Рок-музыканты — плохая идея не только для отношений, но и для краткого романа. Уж кому, как не Айле это знать: её юность прошла в тусовках вот с такими же, как он, бойкими молодыми парнями-музыкантами. Алкоголь, наркотики, беспорядочные половые связи с фанатками были там нормой. Половина лечилась от различных болячек, а половина — от наркозависимости. Айле тогда это быстро надоело, и весь флёр романтичности жизни рок-музыканта — и жизни с рок-музыкантом — выветрился.

— Я не знакомлюсь, — холодно бросила девушка, встала, кинула на стол несколько сотенных бумажек за свой коктейль и направилась к выходу из клуба.

Может быть, она совершает ошибку, ведь беловолосый гитарист (господи, она же даже не знает, как его зовут!) очень ей понравился. И она ему приглянулась, одна из толпы. Может быть, огромная глупость отказываться от знакомства. Но Айла не собиралась влипать в отношения. Она забудет его через пару дней, и никаких проблем не будет. А вот если согласиться на знакомство, то вполне вероятно, что ничем хорошим это не закончится. 

Выйдя из клуба Айла написала Кэт смску, что устала и поедет домой. И направилась в сторону метро. Кэт не обиделась, хоть и немного удивилась. Она осталась в клубе ещё на час, получила от Айлы смс, что та успешно добралась до дома, и вскоре тоже ушла. Так закончился этот вечер, но Судьба уже запустила своё колесо, схватила нити жизней в цепкие лапы и отпускать своих жертв не собиралась.

Айла и в самом деле забыла беловолосого безымянного красавчика из клуба. В конце концов, он же не кинулся за нею, а значит, не настолько сильно ему было нужно это общение. Девушка не знала, что мужчина не стал следовать за нею вовсе не потому, что не хотел. Он-то как раз очень хотел, но не считал нужным навязывать своё общество. Нет — значит нет. Возможно, ему вообще показалось, что у сероглазой незнакомки какая-то особенная аура.

Через несколько дней девушка возвращалась с работы, и как всегда — в самый час-пик. В метро была толпа, и Айла подумала, что ненавидит людей. Люди её, похоже, тоже не любили, судя по тому, как жестко впихнули девушку в вагон поезда. Толпа прижала Айлу к какому-то высокому мужчине, что слегка её смутило, но ничего с этим поделать она не могла. Тонкая ткань синего платья в мелкий белый горошек была такой себе защитой, как и футболка незнакомца, и у Айлы было стойкое ощущение, что она голая. Сзади кто-то явно пытался щупать девушку за попу, но и с этим она поделать ничего не могла.

Ещё больше Айла смутилась, когда мужчина вдруг обнял её одной рукой за талию. Смутилась и возмутилась: мало того, что её лапали сзади, так ещё и спереди какой-то мужик распускает руки! Девушка подняла голову и буквально впала в ступор от шока: перед нею стоял тот самый беловолосый музыкант из клуба! Он усмехнулся, явно узнав сероглазую «Золушку», сбежавшую от него в тот вечер. А затем вдруг обнял её второй рукой, развернулся и переставил Айлу к дверям, закрыв её спиной от толпы. Он немного отодвинулся, создавая между нею и собой кусочек свободного пространства, и оперся согнутой в локте рукой о двери над головой девушки. Айла целую минуту шокированно смотрела на беловолосого мужчину, а затем уткнулась в телефон, судорожно строча сообщение в чат с Кэт:

«Я еду в метро, и ты не поверишь, но тут тот самый беловолосый гитарист из клуба! Меня к нему прижало толпой в поезде, а сейчас он переставил меня к дверям и от этой толпы загородил!»

«Обалдеть!!!» — ответила Кэт. — «Ты должна с ним познакомиться!»

«Он со мной в клубе заигрывал, когда ты танцевать ушла. Я потому и сбежала!» — написала Айла.

«Ну и зря! Раз вы снова встретились, теперь ты точно просто обязана с ним познакомиться! Давай, не робей!» — подбодрила подругу Кэт.

Айла вздохнула. В шумном поезде общаться голосом было бы неразумно. Но Кэт права: раз уж Судьба их столкнула повторно, то неплохо бы и познакомится. Девушка открыла «Заметки» на телефоне и написала:

«Раз уж мы встретились второй раз, то придётся знакомиться. Я Айла.»

Она развернула телефон экраном к мужчине, позволяя ему прочитать сообщение. Он слегка нахмурился, пробежал глазами текст, затем взял телефон из рук Айлы и написал в ответ:

«Приятно познакомиться, Айла. Красивое имя! Я — Сорин Марков»

Девушка прочитала сообщение беловолосого мужчины и удивлённо хмыкнула. Вот кого он ей напомнил, и как она сразу не сообразила! Сорин Марков — персонаж коллекционной карточной игры “Magic: the Gathering”. Семитысячелетний вампир, Мироходец, способный путешествовать между мирами, персонаж интересный, неоднозначный и крайне привлекательный. Айла когда-то играла в MtG, но последние годы лишь следила за сторилайном — литературной составляющей игры. И Сорин Марков был одним из самых любимых её персонажей. Как минимум потому, что он — вампир, а девушка любила вампирскую тематику. 

«Древний Мироходец-вампир? Хорошая шутка!» — написала она.

«Это не шутка. Я действительно он!» — ответил Сорин.

Айла подняла голову от телефона, глядя на мужчину одновременно непонимающе и с лёгким укором. А мужчина вдруг поднял руку, щёлкнул пальцами, и его глаза изменились, словно с них спала иллюзия. Белки стали чёрными, а радужка —золотистой, и словно слегка мерцающей. Именно такие глаза были у Сорина Маркова, каким его изображали на картах. Айла ахнула и вжалась в двери вагона спиной, словно стараясь ещё больше отодвинуться от мужчины. Она смотрела на него в ужасе, не веря своим глазам. 

«Не может быть!!!» — паническая мысль билась в её голове. 

А вампир, довольный произведённым эффектом, ухмыльнулся. Девушка была напугана и заинтригована. Любопытно, что она про него знает! Не похоже на обычное совпадение. Сорин, провёдший в этом мире не один месяц, разумеется, уже был наслышан про загадочную настольную игру. Какой-то ушлый Мироходец, знающий очень много о Мультивселенной, сделал на истории миров целый бизнес, и весьма успешный. Далеко не всё в написанных историях было правдой, но основные события этот загадочный Мироходец изложил верно. И разумеется, Сорин Марков, хоть и с изрядной долей удивления, обнаружил и себя среди персонажей настольной игры. 

Умение накладывать иллюзию помогало Сорину сливаться с людьми, маскируя явно нечеловеческие глаза, хотя на его белые волосы всё равно обращали внимание. 

Вампир исследовал новый для него мир с интересом, он научился играть в MtG и активно следил за литературной составляющей. Ему понравилась рок-музыка, он легко освоил гитару (благо, Сорин за семь тысяч лет научился играть на многих музыкальных инструментах, в том числе струнных). Пару месяцев назад он влился бас-гитаристом в одну малоизвестную музыкальную группу. Ему нравилось внимание, которое дарили фанаты (а особенно, фанатки), нравилась энергетика зала. Нравилось, что его личностные качества, а не магия, имеют значение в этом мире. А ещё нравилось, что в этом мире ему не надо ни с кем сражаться, никого спасать. Да, в мире шли какие-то военные конфликты, где-то террористы взрывали бомбы, но мир справлялся с внутренними угрозами сам. Сорин чувствовал себя здесь как на курорте, и пусть другие миры всё ещё требовали его пристального внимания (и помощи), и вампиру-Мироходцу приходилось отлучаться, он неизменно сюда возвращался.

Вампир легко влился в общество, накопленные за тысячелетия богатства позволили ему купить на черном рынке документы, снять квартиру и жить как простой человек. Это нравилось Сорину, он словно внезапно получил шанс пожить жизнью смертного человека, жизнью, которой его лишили. Он иногда путешествовал по миру, побывал в Индии и Китае, в Японии и проехался по Европе. Но основной локацией его пребывания была Москва. Шумная, современная, активно развивающаяся, немного похожая на Равнику. Здесь легко было найти жертву, и Сорин не испытывал проблем с питанием. А можно было купить донорской крови, которая хоть и была на вкус не особо приятной, но могла утолить голод, если лень было охотиться. 

Сорин ощущал, что этот мир, на первый взгляд лишённый магии, точнее активно практикующих магов, не так прост. Он с интересом наблюдал за происходящим в мире, сканировал людей, изучал потоки маны и лей-линии, и всё больше убеждался, что у мира есть скрытая, тайная сторона. Настолько тайная, что даже ему, опытному магу и Мироходцу, было непросто нащупать тонкие ниточки, тянущиеся из мира простых смертных в магический мир. Но вампир знал, что однажды разгадает загадку этого мира, и потому мощная странная аура Айлы его и привлекла.

Впрочем, привлекла вампира не только аура. Сейчас, имея возможность рассмотреть молодую женщину более внимательно, Сорин отметил, что она действительно довольно милая, и первое впечатление в клубе не было обманчивым. Глаза девушки с лёгкой кольцевой гетерохромией меняли цвет в зависимости от освещения, и, видимо, её настроения. Сейчас она смотрела на него зеленоватыми глазами, а буквально несколько минут назад они были спокойного серого цвета. Девушка была фигуристой и весьма приятной наощупь, благо толкучка в метро позволила Сорину оценить это. Миленькое личико, по которому Айле можно было дать не более 25 лет, и лишь легкие мимические морщинки в уголках глаз выдавали её чуть более старший возраст. А ещё эти морщинки говорили вампиру, что девушка часто улыбается и щурится.

Теперь она никуда от него не денется. Почему Айла сбежала тогда из клуба, хотя он ей явно понравился, Сорин не понимал. Девушки иногда бывают странными. Но, возможно, он спросит об этом чуть позже. Вампир склонился к уху Айлы и сказал:

— Мы выходим.

Он обнял девушку за талию, прижимая к себе, и утянул её сквозь толпу к выходу из вагона. Поезд как раз подъезжал к станции, и совершенно обалдевшая от происходящего Айла просто не смогла бы уже ничего сделать. Сорин вытолкнул её из поезда, двери за ними закрылись, и только тут Айла возмущенно воскликнула:

— Какого чёрта Вы творите?!

Обворожительно улыбнувшись, Сорин, который продолжал обеими руками сжимать девушку за талию, ответил:

— Теперь у тебя нет шанса сбежать.

— Убери руки!.. — Айла дёрнулась. — Будь ты хоть сам Господь Бог, это не даёт тебе права меня лапать!

Сорин хмыкнул: девушка попалась с характером, колкая, резкая. Она не велась так легко на его обаяние, хотя вампир чувствовал, что нравится девушке. 

«Что ж, посмотрим, смелая ли ты!» — подумал Сорин, отпуская Айлу.

Она тут же отступила на шаг от вампира и скрестила руки на груди. 

— Этого не может быть! — сердито сказала Айла.

Сорин так и не вернул иллюзию, скрывающую нечеловеческие глаза. Окружающим всё равно было наплевать, кроме того, на этой станции людей было мало. Усмехнувшись, Сорин сказал:

— И меж тем, это так. Тебе нужно выпить, алкоголь помогает людям примириться с реальностью.

Он развернулся и направился, было, к выходу со станции, но Айла заявила:

— Оставь меня в покое! — и вдруг прыгнула в закрывающиеся двери поезда.

Сорин, не ожидавший такого манёвра, ругнулся и рванул за девушкой, но было поздно. Поезд скрылся в тоннеле, а вампир снова выругался. Она же сама предложила знакомство! Какого дьявола происходит, почему девчонка снова сбежала?! Ну нет, он это так не оставит! Сорин прошептал поисковое заклинание, и видимая лишь ему тонкая светящаяся линия, нырнула в тоннель следом за поездом. Вампир дождался следующего и направился за девушкой.

Айла сама не понимала, почему сбежала. Она банально испугалась! Нет, она верила - почти верила! - что перед ней действительно Сорин Марков. Но сам факт того, что вымышленный персонаж может быть настоящим, пугал до колик в животе. Да, вампир был красив, притягателен, она любила его как персонажа, но видеть его живого, настоящего было жутко. В конце концов он вампир, которому семь с лишним тысяч лет, и он просто-напросто опасен и может её сожрать! 

На самом деле Айла просто запаниковала. Опрелённо, внезапная встреча с любимым персонажем - событие неординарное и выбивающее из привычной колеи. У девушки просто сработал рефлекс - бежать! Уйти от потенциальной опасности, как можно дальше. И она сбежала.

Правда теперь девушка уже жалела о том, что не осталась. Вот так трусливо отказаться от самого большого приключения в своей жизни! Но поделать ничего уже было нельзя. Возвращаться она не будет. Не в её стиле возвращаться! Если ему надо - пусть ищет её.

Сорин и искал. Вот только поисковое заклинание вдруг пропало, словно девушка ушла из мира, подобно Мироходцу! Только Мироходцем она, определённо, не была, это Сорин прекрасно понял по её ауре и по запаху её крови. В таком случае, это могло значить одно: девушка сильный маг. И вероятнее всего, сама этого не осознаёт. Она сильно испугалась, и у неё сработал рефлекс: бежать от опасности. И её скрытая сила сработала сама: защитила девушку от преследования, скрыв магически её следы.

Сорин выругался в очередной раз. Хорошо, он найдёт способ её найти! Определённо, Айла - эта та самая ниточка, что раскроет ему магическую сторону этого мира. Вампир развернулся и направился домой.

Впрочем, Судьбе было угодно сделать всё по-своему. Пока Сорин думал о том, как найти волшебницу, которая не хочет, чтобы её нашли, Айла старалась забыть вампира. Получалось у неё это очень и очень плохо, и девушка постепенно погружалась в нечто наподобие депрессии. Через три дня после встречи в метро, она шла с работы до метро Павелецкая, хотя обычно ездила от другой станции. Но летний вечер пятницы был чудо как хорош, и Айла надеялась, что небольшая прогулка поможет ей отвлечься, развеяться и поднимет настроение.

Она уже почти подошла к метро, оставалось лишь перейти перекрёсток. Справа от девушки, на другой стороне дороги, возвышалась башня с часами - Павелецкая Башня, большой деловой центр. Айла даже не смотрела в ту сторону, но вдруг почувствовала нечто странное. Она повернула голову и подняла взгляд к вершине башни. Там, на коллонаде в неоготическом стиле, замерла фигура. Слишком далеко, слишком тяжело рассмотреть, но Айла не могла отвести взгляд. Ей показалось, или у фигуры белые волосы? Не может же это быть Сорин! Просто невозможно, чтобы случилось такое совпадение!

Фигурой на башне действительно был Сорин. Вампир любил это место, отсюда открывался отличный вид на город. Когда Сорину необходимо было подумать в одиночестве, но при этом ощущая биение пульса Москвы, он приходил сюда. Точнее, прилетал, окружая себя заклинанием невидимости. И сейчас он стоял на самом краю, облачённый в джинсы, сапоги, футболку и свой кожаный плащ с тиснением на отворотах, и, скрестив руки, мрачно смотрел вдаль. 

Он думал о том, как найти Айлу. За прошедшие три дня вампир испробовал все известные ему способы поиска, и даже катался в метро по той же ветке в то же время, когда встретил там девушку в прошлый раз. Но ничего не срабатывало. У девчонки оказалась мощная защита! 

От размышлений его отвлекло странное чувство, будто на него смотрят. Но Сорин по прежнему должен был быть невидим! Вампир огляделся, но рядом, разумеется, никого не было. Тогда он посмотрел вниз, и удивлённо качнул головой: на тротуаре замерла девушка. Люди обходили её стороной, а она смотрела на него, словно зачарованная, не отводя взгляд. И это была Айла. И Айла, определённо, его видела! 

Хмыкнув, Сорин шагнул с края коллонады и плавно слетел вниз, опустившись напротив девушки. Она попятилась, глядя на него с ужасом, и вампир вскинул руки в успокаивающем жесте:

— Пожалуйста, не убегай! Я знаю, что ты напугана, но дай мне хотя бы объясниться.

— Ты что, следил за мной?! Ты вообще офигел такие фокусы выделывать, вокруг же полно людей! — воскликнула Айла.

— Во-первых, я окружен заклятьем невидимости, и удивительно, что ты меня увидела, — спокойно сказал Сорин. — А во-вторых, нет, не следил. Но искал. А нашла меня в итоге ты. Я впечатлён!

— Я тебя не искала! — ответила девушка. — Какого черта здесь происходит?!

Сорин щёлкнул пальцами и Айла почувствовала странную вибрацию, словно воздух вокруг двигался. 

— Теперь нам не помешают, я отвёл окружающим глаза и они нас не замечают, — пояснил Сорин. — Как ты меня заметила?

— Понятия не имею. Просто почувствовала что-то, — ответила Айла. — Что ты ко мне прицепился?! Что ты вообще делаешь в этом мире и этом городе?! Как вообще ты можешь быть настоящим?!?

Похоже, девушка вот-вот рухнет в настоящую истерику. С этим надо что-то делать! И она, разумеется, имеет право получить ответы, и не только на те вопросы, что сейчас озвучила, но и на любые другие. Сорин медленно приблизился к Айле и сказал:

— Я отвечу на все твои вопросы, но улица - не лучшее место, а беседа нам предстоит долгая. Если хочешь, мы можем поехать ко мне…

Айла прервала его:

— Нет, мы поедем ко мне! 

Сорин опешил. Последнее, что он ожидал, это то, что девчонка позовёт его в гости. Да не просто позовёт, а безапелляционно заявит, фактически, что так, и никак иначе! 

— Хорошо, — кивнул вампир. — Мы поедем к тебе. Веди.

Айла развернулась и двинулась к метро. Она не очень понимала, почему позвала вампира к себе домой. Дом - это самое безопасное место, её убежище, обитель, где она скрывалась от мира и людей, которые иногда её утомляли. Звать в своё безопасное убежище вампира из иного мира - странное решение. Но там она явно будет чувствовать себя увереннее. 

В полном молчании они ехали до дома Айлы. Девушка пребывала в каком-то странном состоянии, словно в прострации. Она пялилась на замершего рядом вампира огромными глазами, сейчас имеющими отчётливо зелёный цвет на фоне испытываемого ею шока. Сорин старался не делать резких движений, и вообще вести себя максимально спокойно, лишь бы напуганная девчонка снова не сбежала. Она очень сильно его боялась, вампир не ожидал такой бурной реакции. В любой иной ситуации он был бы скорее доволен произведённым пугающим эффектом, но сейчас это было ну очень некстати! Кроме того, Сорин почему-то решил, что раз Айла не просто его знает, но явно испытывает к нему симпатию (он отлично чувствовал это в эмоциях девушки), то она не будет так от него шарахаться и бегать. И потому поведение девушки удивляло вампира.

Открыв перед вампиром дверь квартиры, Айла сделала приглашающий жест. Сорин вошёл, девушка последовала за ним и закрыла дверь. Сорин огляделся: обычная стандартная квартира, тесный коридор, серая плитка на полу, светло-зелёные обои. Он разулся и вопросительно посмотрел на Айлу. Девушка скинула туфли и пошлёпала босыми ногами в ванную.

— У тебя есть вино? — нарушил молчание Сорин.

Айла вышла из ванной и кивнула, глядя на Сорина всё ещё испуганно. Вампир надеялся только на то, что небольшое количество алкоголя приведёт девушку в чувство. Она прошла на кухню, Сорин шагнул следом, замерев в дверном проёме. Айла достала из шкафа бутылку красного вина и потянулась на верхнюю полку за бокалами. Неосторожно двинув рукой, она смахнула бокал, и тот со звоном разлетелся на осколки, засыпавшие пол. Айла ахнула, присела собрать осколки, но руки у неё явно дрожали, и девушка рассекла палец до крови. Она зашипела от боли, в глазах появились слёзы. Руки у неё затряслись ещё сильнее, она смотрела на кровоточащий палец.

Сорин шагнул вперёд и присел рядом с девушкой. Взяв её за руку, он не сдержался, и слизал кровь. Айла подняла на него взгляд и смотрела словно зачарованная. Девушка и не думала сопротивляться и вырывать руку. Сорин шепнул заклинание, повёл над раной ладонью, и порез тут же затянулся. Он отметил, что в крови девушки и в самом деле полно адреналина, но кроме нормального набора гормонов стресса, вампир ощутил кое-что ещё.

У Айлы была Искра Мироходца. Ещё спящая, разумеется. Не удивительно, что в ней буквально бурлит магия, и не удивительно, что у девушки такая яркая и мощная аура! Вот почему Сорин её заметил. Вот почему его к ней тянуло. Когда Искра Айлы зажжется, она станет очень сильным магом. И у Сорина есть шанс оказаться с нею рядом в этот момент и помочь девушке.

О нет, только не опять! История с Нахири ничему не научила вампира, похоже. Он уже выращивал юную могущественную Мироходку. И уже нажил в её лице себе врага. Но возможно в этот раз всё будет иначе. Зачем-то их свела судьба, они пересекаются уже третий раз, и это неспроста. 

Сорин слегка улыбнулся и помог Айле подняться. Девушка дрожала, и вампир аккуратно посадил её на стул.

— Давай я лучше сам, — мягко сказал Сорин. — Тебе нужно успокоиться. Ничего страшного с тобой не происходит, я не собираюсь тебя убивать и не имею вообще цели причинить тебе хоть какой-то вред. Сейчас ты выпьешь, расслабишься, и я объясню тебе, что происходит. 

Айла кивнула. Сорин убрал осколки, вскрыл вино, достал бокалы и налил алую жидкость. Девушка залпом выпила свою порцию, зажмурилась, тряхнула головой и глубоко вздохнула. Она взяла себя в руки, подумав, что раз вампир не набросился на неё, увидев кровь, значит всё в порядке. С другой стороны, Сорин просто неприлично стар, не удивительно, что он вполне в состоянии себя контролировать. Айла открыла глаза и посмотрела на вампира. Он стоял с бокалом, прислонившись к столешнице, перекрестив длинные обтянутые джинсами ноги, и смотрел на неё внимательно и спокойно. 

— Ладно, — сказала девушка. — Я успокоилась. Теперь объясните мне, господин Марков, как вообще это возможно?

— Я пытаюсь с этим разобраться уже несколько месяцев, — ответил Сорин. — И пока у меня нет точного ответа. Какой-то Мироходец решил сделать деньги на истории Мультивселенной. Согласись, изящный ход? Протащить в мир, лишённый магии, наполненную магией историю, создать игру, и наслаждаться результатом. Нет нужды ничего придумывать, создавать ярких героев и персонажей, события и приключения. Просто запиши историю и собирай сливки. 

Айла не ожидала такой многословности от Сорина, но была рада, что он говорит, а не кидается её кусать. Сорин уловил эмоции девушки и вздохнул:

— Послушай, если бы я хотел тебя выпить, то не стал бы устраивать всю эту суету с попытками познакомиться и не искал бы тебя всеми доступными способами. И уж тем более не говорил бы с тобой сейчас. 

— Вот это меня тоже, кстати, беспокоит, — заметила девушка. — Что Вам от меня надо?!

— Во-первых, давай перейдём на «ты», — сказал вампир. — А во-вторых, меня привлекла твоя аура. Она очень мощная и яркая для жителей этого мира. Меня это заинтриговало. 

Сорин ещё размышлял, стоит ли говорить девушке, что она - потенциальный Мироходец и сильный маг. Айла и без того была шокирована, и вампир вовсе не хотел ещё больше её шокировать. Почему его так волновало психическое состояние девушки, он также не был уверен. Определённо, Айла была ему симпатична, но одной лишь симпатии явно недостаточно, чтобы беспокоиться о какой-то смертной.

«Не какой-то,» — сам себя одёрнул вампир. — «А потенциальной очень сильной Мироходке!»

— Хорошо, на «ты» так на «ты», — кивнула Айла. — Просто тебе семь тысяч лет, а мне всего тридцать. И ты аристократ, а у меня в роду сплошные крестьяне. Так что не так с моей аурой? И налей ещё вина, пожалуйста.

Сорин наполнил бокал девушки и вернулся на своё место. Он старался сохранять дистанцию, чтобы Айла чувствовала себя свободнее и увереннее. 

— Не важно, аристократ я или нет. Сейчас мы с тобой практически в равных условиях. Я просто рок-гитарист, который пьёт с тобой вино теплым летним вечером. С твоей аурой всё в порядке… Вот что. Ты сейчас очень напряжена и сильно нервничаешь. Я могу, конечно, дать тебе возможность напиться, чтобы снять стресс, но… Я бы предпочёл, чтобы ты была трезвой.

— Если я напьюсь, то буду к тебе приставать, а потом очень об этом пожалею, — мрачно заметила девушка.

Сорин хмыкнул:

— Ну, откровенно говоря, я не вижу в этом ничего плохого. И могу уверить тебя, что ты не пожалеешь.

— Ты что, меня соблазнить пытаешься?! — почти возмущённо спросила Айла.

— Нет. Ты первой подняла эту тему, — усмехнулся вампир.

— Логично. Но я просто предупредила… Так всё-таки, если у меня такая сильная аура, то что это значит? — Айла сочла за благо перевести тему.

— Что потенциально ты очень сильный маг, — ответил Сорин. — Более того, твоя магия сейчас не контролируема и проявляется спонтанно. Ты окружила себя защитой, и мои поисковые заклинания не могли тебя обнаружить. И ты видела сквозь мою защиту, сквозь заклинание невидимости, которым я себя окружил. Кроме того, ты почувствовала моё присутствие на башне. Всё это говорит о том, что у тебя - дар.

Айла удивлённо качнула головой:

— Звучит как бред. И я бы не поверила тебе, не поверила бы в существование магии вообще. Если бы не видела своими глазами, как ты слетел с крыши. Если бы не видела тебя сейчас своими глазами. Но какой из меня маг, Сорин?! Я же совершенно обычная!..

Вампир отпил из бокала и заметил:

— А ты думаешь, что для того, чтобы обладать магическим даром, нужно быть какой-то необычной? Этот дар и делает человека необычным. 

— Предположим. И чем тебя, древнего вампира, лорда Иннистрада, могла заинтересовать рядовая магичка? — Айла подозрительно прищурилась, ей казалось, что Сорин что-то недоговаривает.

— Тем, что в этом мире нет магии и магов. Вернее, магическая сторона этого мира скрыта, и я хочу разгадать эту загадку, — честно ответил вампир. — Поэтому я и задержался здесь так надолго, и поэтому я возвращаюсь сюда раз за разом. Ты - ключик к этой загадке. 

— Ну разумеется, Лорд Иннистрада в своём репертуаре! — фыркнула Айла. — Преследует исключительно свои цели! А меня ты спросил, оно мне надо?!

Сорин усмехнулся. Да, Айла и в самом деле своенравная и колкая. Непросто с нею будет. Можно, конечно, подчинить её и заставить делать то, что он скажет…

— Убирайся, — жестко сказала девушка. — Выметайся из моего дома и моей жизни. Я прекрасно жила в своём спокойном мире, пока не появился ты.

Сорин удивлённо вскинул белые брови. Неужели он ошибся? Вампир полагал, что его врождённое обаяние, симпатия, которую испытывала девушка, и любопытство Айлы сыграют ему на руку. Но она выгоняет его! Смело приказывает ему валить нахрен! Что ж, раз по-человечески не получилось…

Сорин вскинул руку и шепнул заклинание, стремясь подчинить кровь Айлы и сделать её своим послушным трэллом. Но вместо ожидаемого результата, вампира пронзило внезапной болью. Он выронил бокал, осколки стекла второй раз за вечер разлетелись по полу, и согнулся, хватаясь обеими руками за грудь. Айла вскочила, она не поняла, что происходит. Девушка шагнула к вампиру, и наступила босой ногой на осколок бокала. Вскрикнув от боли, она пошатнулась и буквально упала на Сорина. Боль уже отпустила вампира, и инстинктивно он вытянул руки, хватая девушку, и прижимая её к груди.

— Больно!.. — всхлипнула Айла и расплакалась, поджимая раненую ногу, из которой торчало стекло. 

Сорин подхватил девушку на руки и быстрым шагом прошёл в спальню. Положив её на кровать, он опустился на пол и коснулся раненой ступни Айлы. Она плакала, закрыв лицо руками. Сорин сжал рукой лодыжку девушки и велел:

— Потерпи!

После чего вытащил из раны стекло. Айла дёрнулась и всхлипнула. Из раны обильно текла кровь, и Сорин не нашёл ничего лучше, кроме как припасть к ней губами. Айла ахнула от удивления:

— Что ты делаешь?!

Сорин не ответил. Слизав кровь, он залечил рану и, продолжая держать девушку за ногу, поднял голову. Его щёки были измазаны кровью девушки, и теперь он ещё больше походил на своё изображение на карте. Айла села, глядя на вампира сверху вниз, и вытерла слёзы. Оба молчали, и молчание явно затягивалось.

— Спасибо, — наконец, сказала девушка. 

Сорин кивнул. Айла протянула руку и вытерла кровь с щеки Сорина. Он слегка улыбнулся, этот жест девушки оказался на удивление приятным. Поднявшись и отпустив ногу Айлы, Сорин заметил:

— Сегодня тебе определённо не везёт со стеклом.

— Что с тобой произошло? — спросила девушка.

Она только заметила, что платье её задралось едва ли не до бёдер, и смущённо одёрнула юбку. Сорин подавил внезапное желание вернуть всё как было, и продолжить любоваться на стройные ножки девушки. Он прикрыл глаза и вздохнул:

— Я хотел тебя подчинить, но меня шибануло твоей магией. 

— Подчинить?! — возмутилась Айла. — Да ты в конец охренел, упырь! 

Она скрестила руки на груди, глядя на Сорина с яростью. Вампир открыл глаза и произнёс:

— Прости. Это было глупо и невежливо с моей стороны. 

— Прости?! — воскликнула девушка. — Ты врываешься в мою жизнь, наплевав на моё спокойствие! Пытаешься подчинить меня! И хочешь отделаться банальным «прости»?!

Сорин оскалился. Девчонка начинала бесить его. Он резко склонился к ней, схватил за плечи и уронил девушку на спину. А затем сел верхом на неё, крепко сжимая коленями, и склонился к её лицу. Айла ахнула, испуганно прижимая руки к груди и глядя на вампира круглыми от ужаса зелёными глазами.

— Ты будешь делать, что я скажу! — прорычал Сорин. — Иначе я убью тебя.

— Убивай! — тихо ответила Айла. — Хоть прямо сейчас! Я не буду плясать под твою дудку! Кем бы ты ни был!..

Сорин прервал девушку, внезапно впившись поцелуем в её губы. Она пискнула и вцепилась в его футболку на груди. Но на поцелуй, к удивлению вампира, ответила. На губах вампира ещё оставалась её кровь, Айла ощутила солоновато-металлический привкус. Сорин чувствовал, как сердце девушки застучало чаще, как растёт её возбуждение. Он отстранился от губ Айлы и склонился к её шее. Хотелось впиться клыками, хотелось больше её крови, но Сорин сдержался. Вместо этого, вампир почти нежно поцеловал шею Айлы, вызвав у той тихий стон. 

— Прекрати… — прошептала она. — Пожалуйста…

Сила, ярость и красота вампира её возбуждали. Айла чувствовала, как между ног растёт напряжение. И будь Сорин обычным смертным парнем, она сама бы уже его раздевала. Но заниматься сексом с вампиром, который только что грозился её убить… Сама мысль пугала. При этом Айла прекрасно понимала, что он физически сильнее, и если захочет - возьмёт её силой. И никакие уговоры не помогут. Как ни странно, но эта пугающая перспектива только больше возбуждала девушку. И Сорин прекрасно чувствовал это! Чувствовал её страх и её возбуждение. О, это потрясающий коктейль! Сейчас у крови Айлы должен быть отличный вкус! Но вампир всё-таки сдержался. Он распрямился, всё ещё сидя верхом на девушке, и сказал:

— Хочу чтобы ты знала: я чувствую все твои эмоции. Ты боишься, и ты возбуждена. Что прикажешь делать с тобой?..

— Прикажу?.. — хмыкнула Айла. — Это ты собирался приказывать мне. Собирался меня подчинить, пытаешься мне угрожать, а теперь ещё и почти изнасиловал! Пожалуйста, отпусти меня…

— Отпущу, если ты пообещаешь не выгонять меня, — почти нежно сказал Сорин.

Айла всхлипнула и заметила:

— Шантажист!..

— Я просто не знаю, как с тобой договориться! — не выдержал вампир. — Ты своевольная, резкая и упрямая!

— А ты как хотел?! — возмутилась Айла. — Как думаешь, почему я не замужем и предпочитаю одиночество?!

— Понятия не имею, — равнодушно ответил вампир.

— Да потому что вас, таких вот умных, желающих продавить женщину, прогнуть её под себя, заставить делать её то, что вы хотите, вагон и маленькая тележка! Потому что мужчины считают, что раз у них хрен между ног, то они имеют право помыкать женщиной! Потому что вы, красавчики, прекрасно знающие о своей охуенности, думаете что раз вы красивы, то можете заставлять женщин вам прислуживать! — Айла почти кричала.

Сорин хмыкнул. Вот оно что! Похоже, девушка имела весьма негативный опыт общения с противоположным полом. Он склонился почти вплотную к её лицу и тихо сказал:

— Успокойся. Я не буду тебя заставлять что-то делать, обещаю. Я хочу понять, что нас связывает и почему мы раз за разом пересекаемся.

Айла закусила губу. Сорин был так близко, и это возбуждало. Энергетика у вампира была, конечно, совершенно крышесносительная! Сорин еле сдержался, чтобы снова не впиться в губы Айлы, её эмоции вспыхивали в его разуме яркими вспышками. Девушка всё ещё смотрела сердито. Сорин усмехнулся и добавил:

— Любопытно, ты считаешь меня красивым, ты возбуждена, но упорно отталкиваешь меня. 

— Мне не нужен парень-вампир! — ответила Айла. — И тем более, любовник-вампир! Это никогда ничем хорошим не заканчивается!

Сорин хмыкнул и внезапно поднялся, отпуская девушку. Что ж, он и не собирался становиться её любовником, а тем более - кавалером. Хотя кровь у Айлы вкусная, и целоваться с ней приятно, и фигурка у девушки очень неплоха. В любой иной ситуации Марков не стал бы церемониться, а трахнул бы девчонку и высосал её кровь. Он делал так не раз. Но обращаться подобным образом с будущей Мироходкой не очень-то вежливо, а у Сорина всё-таки было аристократическое воспитание. 

— Я и не собирался становиться твоим любовником, — озвучил свои мысли вампир. — Хотя вынужден признать, твоё тело привлекает меня. Как и твоя кровь.

Айла смущённо покраснела. Она, конечно, знала что привлекательна для мужчин, но вызвать интерес у столь древнего существа… Решительно невозможно! Но он поцеловал её. И, похоже, он говорит правду. 

— Думаю, если нам удастся раскрыть твой магический потенциал, это будет полезно нам обоим, — продолжил Сорин. — Ты овладеешь своей силой и научишься её контролировать, а я пойму, как работает магия в этом мире.

— Ух. И что мне потом делать?..

— Что хочешь. Ты получишь силу и власть, которые многим в этом мире и не снились. 

Айла задумалась. Вообще говоря, вампир был прав. Она же всегда хотела владеть магией! А теперь у неё есть реальный шанс под чутким руководством опытного мага и Мироходца освоиться с той силой, что и без того, оказывается, у неё есть. 

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я согласна.

Вампир ухмыльнулся:

— Прекрасно! Мы можем начать прямо сейчас.

— Ну нет! — фыркнула Айла. — Мы начнём утром. И ты можешь остаться на ночь, но спать будешь на диване. 

— Как скажешь. Впрочем, сон мне не нужен. Однако я бы не отказался принять душ, день был длинный и жаркий. Дашь мне полотенце?

— Угу, — Айла постаралась скрыть смущение, но Сорин всё равно почувствовал её эмоции. 

Девушка поднялась и достала из шкафа полотенце. Сорин взял его и ушёл в ванную, а девушка на слегка дрожащих ногах пошла на кухню. Осторожно переступив через осколки, она налила себе вина и залпом выпила. Из ванной донёсся шум воды, и Айла невольно представила Сорина голым и мокрым. Закусив губу, девушка постаралась отогнать видение, но у неё ничего не получилось. Она вспомнила, каким вампир был наощупь, и вполне явственно представила его без одежды. От этих мыслей ей стало нехорошо, а внизу живота снова начало расти напряжение. Господи, какая же она дура!.. Она сама отказалась от секса с ним, хотя хочет этого! 

Сорин вышел из ванной в одних брюках, с голым торсом, вытирая длинные белые волосы полотенцем. Айла обернулась и сжала зубы: вампир был очень хорош! В меру накачанный, крепкий, с кубиками на животе, без волос на груди, ровно как себе и представила девушка. Она непроизвольно попятилась, совсем забыв про осколки бокала на полу, и разумеется снова напоролась.

— Ай!.. — пискнула Айла, поджимая ногу и чувствуя, что теряет равновесие.

Сорин метнулся к девушке, роняя на пол полотенце, и подхватил её. Ругнувшись сквозь зубы, вампир снова отнёс девушку в спальню.

— Вот что, не вставай сегодня больше! — строго сказал он, вытаскивая осколки из ступни и заживляя раны. — Это была моя ошибка, надо было убрать стёкла. Но ты просто потрясающе невезучая сегодня!

— Это уже совсем не смешно! — заявила Айла.

Вампир сел на край кровати и заметил:

— Это и в первый раз было не смешно. Ложись спать, Айла. Я понимаю, что заснуть тебе сейчас будет непросто, но завтра у нас будет тяжелый день. Тебе нужно отдохнуть. 

Девушка села и молча указала вампиру на дверь. Сорин хмыкнул и поднялся. Какая же колкая дамочка! Пожалуй, ему даже нравится. Что ж, это будет интересно. 

— И не вздумай заявиться ко мне посреди ночи, — сказала Айла. — Я буду сопротивляться!

— Больно надо!.. — бросил вампир, выходя и закрывая за собой дверь.

Айла убедилась, что Сорин и правда ушёл и не собирается вернуться, разделась и нырнула под одеяло. Пусть только попробует показать свою клыкастую рожу посреди ночи! Она ему клыки вышибет! В конце концов, маг она или нет?! 

Сорин же забрал из коридора полотенце, убрал на кухне стёкла, и лёг на диване в гостиной. Глядя в потолок, вампир подумал, что в его жизни явно начинается что-то неординарное. И это возбуждало. Он чувствовал себя словно гончая, приближающаяся к цели. Ему повезло, что девчонка пришла в тот день на концерт. Сорин закрыл глаза, погружаясь в транс.