Воскресенье в квартире Айлы началось со звонка в дверь. Девушка только проснулась и неспешно пила кофе. И поскольку ночевала она одна, то сидела на кухне голой. Услышав звонок, она метнулась в комнату за халатиком, судорожно его запахивая, и пошла открывать. На пороге стоял Сорин, в этот раз - в белой рубашке, игриво расстёгнутой сразу на три верхних пуговицы. На его груди висела овальная алая подвеска, которой не было накануне, но которая была знакома Айле по артам с вампиром. Джинсы тоже были другими, всё так же чёрными, но теперь на них были металлические заклёпки. 

— Доброе утро, — сказал Сорин, проходя в квартиру.

— Я не ждала тебя так рано, — смущённо заметила Айла. — Дай мне немного времени одеться.

Вампир кивнул. Сейчас он снова использовал иллюзию и его глаза были вполне человеческими, хоть и очень светлыми карими, почти жёлтыми. Такими они казались Айле даже красивее. Она только сейчас заметила, что у Сорина удивительно длинные ресницы, такие же белые как и волосы, и красивый разрез глаз, слегка миндалевидный. Вчера девушка не так уж много смотрела Сорину в глаза, ей было неловко. Но сегодня между ними явно что-то изменилось. Возможно то, что вчера Айла честно рассказала вампиру свою историю, и он понял её, сыграло свою роль.

Айла вышла из спальни в длинной пёстрой «цыганистой» юбке и белой блузке с рукавами-воланами. В её облике было что-то средневековое и романтичное. Сорин подумал, что в таком наряде она должна танцевать босиком на площади под лютню. Что ж, Айле вполне шёл этот наряд. Впрочем, Сорин искренне считал, что девушке идёт абсолютно всё, в чём он уже её видел. А ещё больше ей бы пошло полное отсутствие одежды. Вампир тихо вздохнул, поняв, что девчонка всё-таки нравится ему достаточно сильно, чтобы мысленно её раздевать. 

— Куда бы ты хотел пойти? — спросила Айла.

— Предоставлю тебе право выбора, — ответил Сорин. 

— Ладно. Тогда Царицыно, тут всего пара станций на метро, — кивнула Айла. 

По дороге оба молчали. Сорин не знал, о чём говорить, а Айла была немного смущена. Она считала, что рядом с красавчиком-вампиром выглядит нелепо, невзрачной серой мышкой. Сорин был намного выше девушки, она едва доставала макушкой ему до ключиц. И шире в плечах, разумеется. Айла чувствовала себя маленькой и смешной. Вампир, впрочем, не считал девушку ни серой мышкой, ни тем более смешной. Вслух он, разумеется, высказывать свои мысли не собирался. Но ему нравилось, что Айла рядом с ним кажется совсем хрупкой. Её хотелось защищать. Хотя Сорин прекрасно понимал, что девушка в целом в состоянии справиться с защитой себя самостоятельно. 

Парк встретил их тенистой прохладой. Как ни странно, не смотря на тёплый выходной день народу здесь сейчас было мало. Возможно потому, что время было лишь около десяти утра. Айла купила себе большой стакан холодного лимонада в палатке у входа, и они неспешно двинулись по дорожке, шурша мелким красноватым гравием. 

— Сорин, я хотела спросить насчёт магии… — несмело начала девушка, желая прервать тишину.

— Спрашивай, — спокойным голосом ответил вампир.

— Получается, что я могу легко черпать красную и синюю ману. И использовать её на соответствующие заклинания. Но когда магию используешь ты, то действительно произносишь заклинания, а я просто представляю, что хочу сделать. Это вообще нормально?

— Разумеется, — кивнул Сорин. — На самом деле нет единого, подходящего всем, способа использовать магию. Ты опираешься только на воображение, на визуализацию. Мне иногда нужно произносить слова, что концентрируют силу и направляют ману в нужное русло. 

— Вчера, когда я тебя в воду столкнула случайно, я… Гм, у меня оставалась мана, и мне было некомфортно, щекотно и неприятно где-то внутри. Мне хотелось её потратить, я потому тот шарик и создала, — объяснила Айла. — Это тоже нормально? Это всегда так?

— Тоже не всегда, — ответил Сорин. — Я могу держать в себе запас маны и использовать его по необходимости. Кроме того, запасать ману могут помочь артефакты. 

— Типа твоей подвески?

— О, нет, этот кулон усиливает заклинания Магии Крови, но черпать ману непосредственно из него нельзя, — качнул головой вампир.

Айла кивнула.

— Но в таком случае, если моя магия так отличается от твоей, как ты думаешь меня учить?

— Есть базовые принципы. В первую очередь, самоконтроль. Пока что ты не способна удержать свою силу и направить свои заклинания туда и так, как тебе нужно. Ты берешь слишком много маны, и не способна её удержать. 

— А я когда-нибудь смогу?.. Ну, смогу ужерживать больше энергии?

— Сложно сказать. Но ты очень сильная, просто неопытная и эмоциональная, — усмехнулся Сорин. — Однажды ты будешь идеально владеть своей силой.

— Ты не шутишь?..

— Ничуть. Твою силу я почувствовал ещё до того, как понял, что это за сила.

— Ух… Но почему так? Почему у меня есть эта сила? — спросила Айла.

— А вот этого никто не знает, — ответил вампир. — Маги просто рождаются. Как рождаются люди с определёнными чертами характера. 

— Но говорят, что характер формируется…

— О, ну не всегда. Мы все в детстве отличаемся, с первых дней. Присмотрись к детям, они уже с рождения проявляют отдельные черты характера. 

— Пф, не люблю детей! — скривилась Айла.

— Хм? Я думал, все женщины любят детей, — слегка удивился Сорин.

— Не все. Ну, в этом мире точно. Ну или я не женщина! — хмыкнула девушка.

— Ты, определённо, женщина, — качнул головой, слегка усмехаясь, Сорин.

— Ой, я б на твоём месте не была так уверена! — хихикнула Айла. — У нас хорошо развита медицина, и можно объесться гормонов, отрастить грудь на фоне их приёма, отрезать член и сделать себе пластику вагины. У нас даже девственную плеву зашивают особо… гм… упоротые мадам.

— А в этом-то какой смысл? — хмыкнул вампир. — Энергетика-то всё равно уже изменилась.

— Ого! Так от лишения девственности и правда что-то меняется? — удивилась девушка.

— Разумеется. Это не плохо и не хорошо, это просто есть. Но уверяю тебя, по вкусу твоей крови ты - однозначно женщина, это невозможно подделать, и это не набор гормонов.

— А что же? Что ты вообще можешь сказать по вкусу крови? — спросила Айла.

— Очень многое. Практически, всё. Обычно я не придаю этому значения, если пью кровь исключительно ради пропитания. Но по запаху и вкусу крови я могу определить, какими способностями и талантами обладает человек. Что он вообще из себя представляет.

— Получается, ты обо мне знаешь абсолютно всё? — уточнила девушка.

— Да. Тебя это беспокоит? 

— Ну… Немного. Мне кажется, получается, ты обо мне и моих способностях знаешь больше, чем я о себе.

Они подошли к Башне Руине - каменной арке с куском стены, лесенкой и небольшой башней над нею. Место было довольно красивым, позади арки берег круто спускался к прудам, а с башенки открывался чудный вид на парк. Айла шумно всосала через трубочку остатки лимонада и выкинула пустой стакан в урну.

— Получается, что магические способности, они как часть характера? Как часть личности? — спросила девушка.

— Верно. Такая же часть твоей личности, как эмоциональность, резкость и удивительное умение смущаться от всего подряд, — улыбнулся Сорин. — Тебе не кажется, что говорить о магии на свидании как-то нелепо? — вдруг спросил он.

Айла смутилась:

— Так всё-таки, это свидание?..

Вампир не ответил, только усмехнулся. Айла слегка нахмурилась и заявила:

— Ну ладно! Тогда мы будем говорить о всяких банальных вещах, о которых говорят незнакомцы на первых встречах! 

— Прекрасно, начинай. Полагаю, у тебя опыта в таких вещах больше, — кивнул вампир, присаживаясь на лавочку.

Айла села рядом и хмыкнула:

— Ты что, по свиданкам не бегал?

— Мне было не до этого, — спокойно ответил Сорин.

— Ха! Ну, значит я и правда здесь опытнее тебя! Как интересно! — Айла улыбалась до ушей. — Ну хорошо, тогда расскажи, чем ты занимаешься в свободное время?

— Свободное от чего? — хмыкнул вампир.

— Ну, от всяких своих вампирских дел. От спасения миров, там. Есть же что-то, какая-то ерунда, хобби, которое доставляет тебе удовольствие, и ценно для тебя. Ну, кроме игры на гитаре. О! Кстати! А ты мне сыграешь?

— Хм. Почему бы и нет? — задумчиво ответил Сорин. — Что же касается хобби… Пожалуй, чтение. Да. Книги никогда не надоедают.

— Почему?

— Странный вопрос, Айла. Книг ещё больше, чем существующих миров. К слову, сейчас моё хобби - исследовать этот мир, — добавил вампир. — А что насчёт тебя? У тебя какие хобби?

— Ну, я коллекционирую фигурки драконов, собираю браслеты из бусин и… — девушка задумалась. — Ну, и тоже люблю читать.

— Да, твою коллекцию я заметил, она впечатляет, — кивнул Сорин. 

Он посмотрел на девушку и отметил про себя, что она и в самом деле уже значительно меньше его боится. Кажется, прогулка была действительно хорошей идеей! Айле было на самом деле интересно, чем он живёт и как проводит время. И в этом было что-то приятное. 

— Спасибо! — улыбнулась Айла. — Теперь ты знаешь, что мне дарить, в случае чего!

— Это намёк? — спросил Сорин.

— Что? Нет! — девушка нахмурилась. — Нет, я не выпрашиваю подарки, как ты мог такое подумать!.. 

Похоже, она слегка обиделась. Как странно…

— Почему тебя это обижает? — спросил Сорин.

— Что?.. Ты опять читаешь мои эмоции? — вампир только кивнул. — Ну… Знаешь, подарки выпрашивают только не очень приятные дамы, которым по сути от кавалера нужны только его деньги, а не он сам. Этакие сучки, сидящие у мужика на шее. Подарок должен быть от души, как способ порадовать человека, а не выцыганенный. Просто теперь ты знаешь, что меня точно порадует.

— Хм. 

Сорин не мог вспомнить, когда последний раз кому-то что-то дарил. Не отдавал нужную для спасения мира, или чего-то ещё, вещь, а дарил, чтобы доставить удовольствие. И вообще, было ли у него когда-нибудь такое желание? Не использовать человека в своих целях, а просто - сделать кого-то чуть счастливее? И есть ли у него такое желание сейчас?..

— Ох, я всё время забываю, какие мы разные, и в каких разных мирах живём, — вздохнула Айла. — То, что нормально и естественно для меня, тебе попросту не знакомо, да? Извини, просто ты… Ведёшь себя как обычный человек сейчас. И выглядишь как обычный смертный мужчина.

— Обычный?.. — переспросил Сорин.

— Ладно, как красивый смертный мужчина! Ты на комплимент напрашиваешься, что ли?! — фыркнула девушка.

— Хм. Нет.

«Просто мне приятно слышать от тебя что-то милое,» — подумал он.

— А по-моему, напрашиваешься. Блин! Сорин, тебе вообще хоть кто-то говорил, какой ты классный?! — воскликнула Айла.

— Хм…

— Да перестань ты хмыкать! Так что? Говорил?

— Нет… — пробормотал Сорин. — То есть… Некоторые любовницы говорили, в порыве страсти, но… 

— Ясно. Из мальчиков, которых не любят, вырастают отличные вампиры, — кивнула Айла. — Холодные, жестокие и остро жаждущие тепла.

— Что?! — возмутился Сорин. — Я не жажду тепла!..

— О? В самом деле? — фыркнула девушка. — И поэтому каждый раз, когда я говорю тебе что-то приятное, твои глаза начинают блестеть?

— Это глупо. Мне не нужно, чтобы кто-то говорил мне, как я хорош. Такое нужно лишь тем, у кого не всё в порядке с самооценкой, — холодно заметил вампир.

— А у тебя с самооценкой, конечно, всё в порядке? Не глупи. Доброе слово и кошке приятно. Вот сейчас и попробуем!

Айла прочистила горло, поднялась, встала напротив Сорина, и заговорила:

— Ты очень красивый. У тебя потрясающие глаза, как под иллюзией, так и настоящие. У тебя потрясающее тело. Ты умный, сильный, смелый и заботливый. Ты…

— Прекрати, — всё так же холодно произнёс вампир, прерывая Айлу. — Это звучит глупо.

— О, а ещё ты бука, и пытаешься делать вид, что тебе наплевать, что я говорю! — усмехнулась Айла, скрестив руки на груди.

— Я не бука! — возмутился Сорин. — Что на тебя нашло?!

Ему реально стало неловко. Никто никогда не вываливал на вампира столько комплиментов за раз. И пусть он и без Айлы знал, что красив, например. И что силён. Но почему-то когда это говорила она, Сорину становилось одновременно приятно и дискомфортно. 

— Что на меня нашло? — переспросила Айла. — Да понятия не имею. Просто… Захотелось сказать. Вот и всё. Так себя ведут нормальные люди, если им симпатичен другой человек.

Сорин поднялся, нависнув над девушкой. 

— Я не человек. Я вампир, — холодно сказал Сорин. — У нас с тобой не роман. Мы не поженимся, и не нарожаем деток. Ты состаришься и умрёшь раньше, чем я вообще это замечу.

Айла смотрела на вампира широко раскрытыми зелёными глазами. Его слова, пусть и совершенно правдивые, больно ударили по ней. Как кнутом. Жестокие и холодные слова существа, которому наплевать на неё. Слова эгоистичного вампира, который ни во что не ставит смертных. А чего она, собственно, ожидала? Сорин Марков никогда не был приятным, не отличался многословностью, да и вообще не особо стремился с кем-то хоть как-то поддерживать отношения. Он был жесток в рассказах. И он жесток в реальности.

Всё, что ему нужно - это её магия. Остальное Айле просто показалось. Он лишь использует её. Ему на самом деле наплевать, и если с ней что-то случится - он забудет Айлу очень быстро.

— В таком случае, пошёл ты к чёрту! — заявила девушка. — Ищи себе другую игрушку! Пытаешься казаться милым и обходительным, но всё, что тебе нужно - лишь моя магия! Тебе насрать на меня и мои чувства! Ты просто эгоистичная жестокая тварь! Так иди и ищи человека, который будет подчиняться тебе, а со мной это не пройдёт!

Она развернулась и едва ли не бегом направилась к выходу из парка. Ей хотелось плакать. Зачем он так жесток? Зачем так холоден? В чем был смысл тогда вести её гулять?! Чтобы сначала заставить её привязаться, а потом ударить побольнее, напомнив, кто она и кто он? 

Ну конечно у них не роман. Конечно, она смертна, а он будет жить вечно. Конечно какая-то смертная девчонка не может понравиться вампиру. Она и без его слов это понимает! Но Сорин мог то же самое сказать не так жёстко и резко. Ведь он же сам захотел сблизиться. Сам вёл себя так, словно она ему нужна не только как волшебница! Грозился оторвать голову бывшему парню Айлы, если тот причинит ей вред. Просил её не рисковать с магией, как прилюдно, так и дома, опасаясь, что она может пострадать. Лечил её раны, когда она напоролась на стекло. В конце концов, сам первым поцеловал!

Сорин прикрыл глаза и тихо застонал. Он всё испортил! Зачем было говорить всё это Айле, тем более так жёстко? Она не заслужила такого отношения. Она и правда очень милая. И очень сильная. И очень смелая, на самом деле: мало кто будет так себя вести с древним вампиром, как ведёт себя Айла. Она же и в самом деле видит в нём просто человека, а не инфернального монстра из иного мира. Но он смутился, впервые за долгие столетия, и не знал, как себя вести. И, конечно, вместо того, чтобы поговорить с девушкой нормально и объяснить ей свои эмоции, свои опасения, он просто нагрубил. Просто ударил её, пусть и лишь словами. 

Конечно, он никогда не был силён в разговорах по душам. И как и с Нахири, он всё испортил просто неумением спокойно и нормально объясняться. Проще ведь быть холоднее льда и жестче стали, чем постараться хотя бы раз в жизни говорить нормально. Проще оттолкнуть человека, чем пытаться наладить взаимоотношения. Проще и не так больно, ведь если нет никого близкого, то и болезненных потерь этих близких не будет. Но почему тогда сейчас он не злится на Айлу за то, что она на него наорала, а злится на себя? В случае с Нахири Сорин считал себя правым, а в случае Айлы точно знает, что не прав и что погорячился. Отвратительное чувство!

А ведь ему и в самом деле нравится с ней общаться. Даже без магии, она привлекает его. Такая яркая, такая эмоциональная, такая живая. И он искренне нравится ей, даже не смотря на то, что бывает холоден. Даже не смотря на то, что она только вылезла из тяжёлых отношений, она тянется к нему. И не потому что он может ей что-то дать и обучить её владению магией. А потому, что он ей симпатичен. Кто-то раньше так себя вёл? Кто-то, зная что он древний вампир, позволял себе так вести себя? Кроме старых знакомых Мироходцев, знающих его уже чёрт знает сколько лет, конечно. Чандра могла быть такой же яркой, смелой и непосредственной, и не боялась Сорина никогда. Лилиана, пройдя все свои испытания и знатно заматерев, даже зная его силу, могла говорить с ним на равных и даже ёрничать и дерзить. Но простые смертные? Даже парни из его музыкальной группы его побаивались и держали дистанцию, что уж говорить о других людях. 

Нужно всё исправить. Вернуть её. Извиниться. Бррр, Сорин не умеет извиняться и признавать свои ошибки! Он всегда держал всё в себе. Потому что сказать «Я ошибся» - равносильно тому, чтобы признать, что ты слаб. А он не слаб, никогда не был.

«Кому ты врёшь… — подумал Сорин. — Ты же почти опустил руки и сдался, когда над Иннистрадом опустилась Вечная Ночь, а Авацина перестала существовать… Признал, что не в состоянии защитить свой мир, признал, что слаб!»

Он извинится. Он вернёт Айлу. Хоть раз в жизни, но он сделает всё правильно. Но завтра. Сегодня девчонке нужно побыть одной. Она злится, и всё равно не будет его даже слушать. В лучшем случае, просто снова наорёт, в худшем - применит магию и может пострадать сама. 

Айла вернулась домой злая, как чёрт. Признаться, девушка надеялась, что Сорин последует за ней. Что он постарается загладить вину, извинится за резкость. Но, конечно, старый упырь наверняка считает себя абсолютно правым. Если он для чего-то и явится, то только с новой попыткой заставить Айлу делать то, что ему надо. 

Она справится со своей силой и без Сорина. Разберётся сама. Ей не нужен старый упырь, чтобы стать магом. 

Плохо одно.

Она всё-таки в него влюбилась. И теперь ей будет очень и очень больно вырывать его из сердца.