Каждое утро теперь начиналось одинаково: с аромата кофе, сваренного Сорином. После Айла под его чутким присмотром училась запасать ману и тренировалась в различных заклинаниях. Сорин старался не переусердствовать, давал девушке время отдохнуть. Порой ему приходилось буквально насильно прерывать Айлу, настолько она увлекалась. И ещё вампир экспериментировал со своим зельем. Новые ингредиенты, добытые им в иных мирах, в целом подошли, но сделали вкус зелья таким отвратительным, что когда Айла попробовала его, то её чуть не стошнило.

— Это невозможно пить!.. — возмутилась девушка. — Сам эту мерзость попробовал бы!..

— К сожалению, я просто не почувствую вкуса, — заметил Сорин. — Я первый раз такое готовлю!

— Ты меня просто отравить мечтаешь, — притворно обиженно заметила Айла. — Отравитель!..

— Ага, отравитель, извращенец, маньяк… — фыркнул Сорин.

— Насильник ещё, — добавила девушка.

— Ну, вроде бы ты не была против, — хмыкнул вампир.

Айла действительно не была против. Каждый вечер у них теперь заканчивался сексом. Сорин думал, как надолго хватит сил Айлы. Впрочем, учитывая, что теперь ей не нужно было вставать рано утром на работу, она прекрасно высыпалась, и уставала днём только от магической практики. Так что с высокой долей вероятности устанет она от ежедневного секса ой как нескоро! Сорину это и вовсе не грозило, в силу особой вампирский выносливости. Была лишь одна небольшая проблема: его голод рос сильнее. Впрочем, Москва - город большой, найти жертву здесь не проблема. 

Сорин думал, стоит ли сказать Айле, что из-за постоянного секса ему нужно больше крови. А значит, умрёт больше людей. Самого вампира это не волновало, но Айла-то вампиром не была. То, что она спокойно относится к тому, что как вампир он вынужден пить кровь и убивать, вовсе не значило, что так же спокойно она воспримет новость, что убивать он будет больше. Так странно, раньше Сорина не интересовало чужое мнение. Но Айла не была «чужачкой». Как бы мысленно не сопротивлялся этому вампир, она стала его семьёй. Ведь по сути, что такое семья? Семья - это люди, которые тебе дороги, которым ты хочешь делать что-то хорошее, люди, о которых ты беспокоишься, заботишься. Люди, которых любишь. 

Или ангелы, например. Или вампиры. Дочерью Сорина была Авацина, созданный им для защиты Иннистрада ангел. Семьёй Сорина был его дед, обративший его в вампира. И вампиры Иннистрада технически были семьёй Сорина. Но Авацина мертва, дед его предал и сбежал, исчезнув в неизвестном направлении, а вампиры ненавидят его из-за созданного им ангела. Сорин почти привык к мысли, что он никому в целой Мультивселенной не нужен. Почти привык, что никакой семьи у него больше нет. И теперь должен был привыкать к иному - к Айле. К её любви. К её страсти. И к её нежности. 

И уж точно говорить ей: «Дорогая, из-за секса с тобой я жажду убивать!» - не лучшее решение. Она, наверняка, всё поймёт и не осудит. Но как человек, как смертная женщина, она не сможет не сочувствовать другим людям. Поэтому Сорин с удвоенной силой искал способ избавиться от необходимости пить кровь, или хотя бы от самой жажды. Кроме того, если он однажды решит обратить в вампира Айлу (а Сорин всё больше склонялся к этой мысли), ей тем более понадобится такое средство.

…А через неделю у Айлы начались месячные. И Сорин это понял ещё раньше девушки, почувствовав изменение запаха её крови и тела. Признаться, саму Айлу слегка испугал этот факт, она не знала, как может отреагировать вампир на усилившийся запах крови. Но Сорин успокоил девушку.

— Я и без того постоянно хочу крови, — сказал он. — Не так уж сильно что-то изменится. Кроме того, неужели ты думаешь, что я этого не ждал? Скажем так, я бы гораздо сильнее удивился и… гм, пожалуй, испугался, если бы месячные у тебя НЕ начались.

— Почему испугался бы? — спросила Айла.

— Ну, это бы значило, что ты беременна. С высокой долей вероятности - от меня. А вампиры Иннистрада не могут иметь детей. Так что это было бы крайне странно и крайне пугающе, поскольку я даже предположить не могу развития событий в этом случае, — спокойно объяснил Сорин.

— Хм… Не любишь, когда не знаешь, что может быть? — уточнила девушка.

Сорин кивнул. Они лежали в кровати и не спешили вставать, поскольку обоим некуда было торопиться. Днём Айла собиралась встретиться с Кэт, а Сорин к вечеру должен был ехать на очередное выступление своей рок-группы. Но сейчас у них было время на отдых. 

— Ну, я бы тоже не хотела нарожать тебе маленьких вампирят, — усмехнулась Айла. — Я же говорила, что не люблю детей.

— К счастью, это решительно невозможно, — спокойным тоном сказал Сорин.

Хотя спокоен он вовсе не был. На мгновение он представил себя счастливым отцом целого выводка полувампиров, и ему стало одновременно страшно и грустно. Страшно, потому что ну какой из Сорина может быть отец. И грустно, потому что этого никогда не случится. Если только они не усыновят кого-то. Хм, и почему эта мысль не кажется сейчас ему дикой? Лишь слегка странной. 

— Удобно иметь любовника-вампира! — хихикнула Айла, прижимаясь к Сорину. — Можно не беспокоиться о таких вещах, как болезни или беременность!

— А ты ещё не хотела!.. — притворно недовольно пробурчал Сорин.

Уходя гулять, Айла чувствовала себя немного не в своей тарелке. Сорин совершенно спокойно отпустил её, более того, искренне недоумевал, почему она вообще спрашивает его. В очередной раз напомнив вампиру о том, что прошлый её спутник (земля ему стекловатой!) запрещал ей встречи с друзьями, Айла получила от Сорина такой взгляд, что заткнулась на полуслове. 

— Будет достаточно, если ты просто скажешь, куда идёшь и когда тебя ждать. Чтобы в случае чего я не носился в поисках тебя по всей Москве, — добавил вампир.

Сам же Сорин отправился на саундчек в клуб, где вечером его группа давала концерт. Парни уже ждали его, и подключив гитару вампир полностью погрузился в музыку. Концерт прошёл отлично, энергетика зала немного уняла жажду Сорина, хотя он понимал, что это лишь временный эффект, и всё равно придётся отправиться на охоту. 

Домой вампир не спешил. Айла написала ему смс, что они с подругой погуляют по ночному городу. Поэтому Сорин отправился в бар, выпить чего-нибудь крепкого и поболтать с барменом. А заодно присмотреть жертву из посетителей клуба. И он даже почти не удивился, когда его окликнул знакомый женский голос:

— Господин Марков!

Обернувшись, Сорин увидел рыжую Инквизиторшу. Ту самую, что встретил в Башне «Эволюция», ту самую, что очень хотела с ним пообщаться побольше.

— Или, мне лучше называть Вас Лорд Марков? — она подошла ближе.

Девушка была невысокого роста, даже ниже Айлы. Худенькая, совсем молодая, по запаху крови Сорин предположил - едва ли больше двадцати трёх лет. Сейчас на ней был корсет из чёрного латекса, очень короткая юбка в красную клетку, шипастый ошейник и несколько широких напульсников. А ещё чулки и ботфорты на шпильках. В резиденции Инквизиции она выглядела значительно скромнее.

— Можешь называть меня Лорд Сорин, — ответил вампир. — Ты всё-таки меня нашла, молодец. 

— Это было не так уж просто. Вы же везде зарегистрированы под другим именем, — девушка села на высокий стул и жестом подозвала бармена. — Мне мохито. 

Сорин залпом допил абсент и попросил повторить. Он с интересом смотрел на Инквизиторшу. 

— Я не представилась, — она повернулась к вампиру. — Я Дана. Дана Звездочётова. 

— И что же тебе нужно, Дана? — с лёгким интересом спросил Сорин.

— Я хочу знать правду.

— Правду? — вампир вскинул брови. — Правду о чём?

— О Мультивселенной. О Мирохоцах. О Вас.

— И что ты будешь с этой правдой делать, инквизиторша? — ехидно спросил вампир.

Дана нахмурилась. Похоже, ей очень не нравилось, что Сорин так её называет. 

— Я не выбирала эту работу, — ответила девушка. — Мой отец был Инквизитором. Весь наш род. Место в Совете Инквизиции передаётся по наследству. Отцу лишь не повезло, что в его семье родилась девочка…

Похоже, Дане не раз говорили родители, что хотели мальчика. Типичная ситуация.

— И меж тем, ты продолжаешь служить Светлову, — холодно заметил Сорин. — Скажи, сколько чародеек благодаря тебе были казнены? Вы по-прежнему сжигаете людей на костре, как в Средние Века?

— Я не… Лорд Сорин, я пришла не для того, чтобы оправдываться! — почти возмущённо сказала Дана.

Сорин поднялся, нависнув над девушкой, взял её за подбородок и повернул голову. Склонившись к уху Даны, вампир прошипел:

— Я выставил тебе свои условия, инквизиторша. Твоя кровь в обмен на информацию. Однако судя по твоему виду, ты готова отдать не только кровь, да?

Девушка дрожала. Сорин чувствовал её эмоции: страх, любопытство. И желание. Разумеется он был прав. Девчонка намерено оделась как дешевая проститутка, думая, что таким образом сможет привлечь его внимание. Думая, что как многие мужчины он поведётся на её вид. 

— Как наивно, — хмыкнул вампир. — Твой вид максимум привлечёт к тебе местных обдолбанных мужиков. Неужели ты всерьёз думала, что древний вампир клюнет на короткую юбку?

Он отпустил Дану и вернулся на своё место. Девушка всё ещё дрожала, к её эмоциям примешалось смущение. Сорин ухмыльнулся. Если бы он искал развлечение на ночь, то цепанул бы эту девчонку. Ночь она, конечно, не пережила бы. Но в текущей ситуации Дана вызывала у вампира лишь лёгкое отвращение. Выпив очередную порцию абсента, беловолосый вампир равнодушно отвернулся от девушки. Он почувствовал её обиду и злость.

— Лорд Сорин, Вы неправильно меня поняли!..

— Я могу чувствовать твои эмоции, инквизиторша, — холодно ответил Сорин. — Не думай, что сможешь меня обмануть.

Дана вскочила.

— Прекрасно! Так и продолжай жить в неведении, зачем Земле нужна Инквизиция! Я хотела рассказать тебе, но передумала! Ты же исследуешь этот мир, иначе бы не жил здесь столько времени, и сейчас ты просто отказываешься от возможности узнать о мире больше! Дебил самовлюблённый!!

Сорин кинул на рассерженную девушку взгляд и усмехнулся. Это была не показательная истерика, Дана и правда была в ярости. И опять же, в любой иной ситуации, может быть несколькими годами ранее, слова девчонки рассердили бы вампира. Но сейчас ему было смешно. Она сама пришла к нему, пытаясь соблазнить, и теперь злится, что её план не сработал. Возможно, Дана из мести попробует навредить ему, или, скорее, Айле. И если она посмеет это сделать, то у Сорина будет полное право уничтожить Инквизицию. А руки у него чешутся это сделать ещё с момента, как они похитили Айлу. 

Дана быстрым шагом, насколько позволяли высокие каблуки, направилась прочь. Сорин проводил её задумчивым взглядом. С одной стороны, инквизиторша в чём-то права: Сорин был бы не прочь узнать, отчего же Инквизиция так лютует. С другой, этот мир по праву принадлежит Айле, и пусть девушка сама разбирается с теми силами, что есть на Земле. Когда зажжется её Искра, ей предстоит хранить этот мир, и ей решать, как быть с Инквизицией. Сорин будет лишь наблюдать, и при необходимости помогать. Поэтому все старания, и уж тем более истерика Даны, мало волновали вампира. В первую очередь, это инквизиторше было выгодно с ним найти контакт. А она свой шанс бездарно просрала, психанув. Так пусть валит на все четыре стороны!

Полчаса спустя и сам Сорин покинул ночной клуб. Ребята из его группы остались развлекаться с девчонками, а вампир хотел немного подкрепиться. Он вышел в тёплую летнюю ночь и намеревался пойти на набережную, но тут услышал из ближайшей подворотни какие-то сдавленные всхлипы. Явно женские. И два мужских тихих голоса, уговаривающих кого-то вести себя тихо и не сопротивляться. Если бы не голод, Сорин прошёл бы мимо, но так кстати подвернувшихся жертв упускать просто глупо!

Тихой тенью скользнув к подворотне, Сорин хмыкнул: всхлипывающей оказалась Дана. Её держал, зажимая девушке рот, брутальный мужик в джинсовой жилетке на голое тело. Второй мужик, не менее брутальный, но в футболке, залез руками ей под юбку и уже стянул с девушки трусики. Ну прекрасно! Девчонка таки нашла неприятности на свою филейную часть! Почему она не вызвала такси, а разгуливает в таком виде одна? Что за глупость, или это наивность? 

Сорин мгновенно оказался за спиной второго насильника, одним движением свернул ему шею и нехорошо ухмыльнулся тому, что держал Дану. Иллюзию, что скрывала нечеловеческие глаза, Сорин снял ещё до своей атаки, и на мужика сейчас смотрел горящим в темноте золотым взором. Тот онемел, выпустил девушку и попятился. Сорин рванул к нему, схватил за горло, приподнял над землёй и оскалился, демонстрируя длинные вампирские клыки. Мужик даже не пытался сопротивляться, настолько он был напуган. Сорин впился в его шею и принялся высасывать кровь. Некоторое время он пил кровь мужика, и выпил, по его прикидкам, не менее двух литров, прежде, чем насытился. Отпустив жертву, рухнувшую бездыханным кулем к его ногам, Сорин обернулся к Дане.

Девушка скорчившись сидела у стены, в ужасе глядя на происходящее. Когда вампир обернулся к ней, она ещё больше съёжилась: рот и щёки Сорина были испачканы в крови. Зрелище было инфернальное, но Дана понимала - Марков спас её от изнасилования. Впрочем, кто знает, возможно на десерт он сейчас закусит ею?..

— Я говорил, что твой вид привлечёт внимание местных обдолбанных мужиков? — холодно спросил Сорин.

Дана лишь кивнула. Вампир оторвал кусок футболки мёртвого насильника-неудачника и вытер им лицо. С отвращением отбросив тряпку, он подошёл к девушке и протянул ей руку. Дана со страхом схватилась за неё, и Сорин легко поставил девушку на ноги.

— С… спасибо… — пробормотала она.

— Чем ты думала, инквизиторша? — всё так же холодно спросил вампир. — Ты могла вызвать такси и спокойно уехать домой.

— Я не… Не знаю… Я была зла и хотела проветриться…

— Как глупо. 

Сорин задумчиво смотрел сверху вниз на Дану. Он может сейчас просто уйти, и пусть девушка сама разбирается со всеми проблемами. Может дождаться, пока она вызовет такси и сядет в него. А может проводить её до дома. В конце концов, она ему теперь должна, и возможно может быть полезна. Вампир вытащил телефон и спросил:

— Где ты живёшь?

Дана назвала адрес, недоумевая, зачем он Сорину. Кивнув, мужчина вызвал такси и добавил:

— Я провожу тебя до дома. Не стоит тебе в таком виде шляться одной.

Инквизиторша лишь кивнула. Она была благодарна Сорину, но не понимала, почему он смягчился. Уже в такси, когда девушка немного пришла в себя, она подумала, что это ей даже на руку. Похоже, не смотря на весь эгоизм, холодность и жестокость, Сорину свойственно джентльменское поведение. Должно быть, сказывалось его аристократическое воспитание. Что ж, на этом тоже можно сыграть!

Сорин уловил изменение настроения Даны и мысленно усмехнулся. Девушка, похоже, подумала, что ей удалось найти к нему подход. Что ж, пусть считает, что он спас её по доброте душевной! Пусть считает, что ей удалось привлечь его внимание. Вампир написал Айле смс, что будет поздно, и пусть она ложится спать и не ждёт его. Айла ответила, что уже дома и как раз собиралась лечь, и прислала смайлик с поцелуем. 

Вампир не собирался скрывать от неё сегодняшние события. Он расскажет ей все подробности утром, хотя и понимает, что Айле может сильно не понравиться то, что он проводит время с какой-то девушкой. Но если сегодня ему удастся вытащить из Даны что-то полезное или интересное, Айла поймёт. Во всяком случае, Сорин на это надеялся. 

— Вы… Вы зайдёте?.. — несмело спросила Дана, когда такси выгрузило их у её дома и уехало.

— Пожалуй, мне нужно убедиться, что на тебя никто не нападёт в подъезде, — усмехнулся Сорин.

Он почувствовал, как настроение Даны снова качнулось в сторону сексуального желания. Это забавляло. Что ж, посмотрим, что девчонка будет делать дальше.

Квартира Даны располагалась на третьем этаже обычной панельной девятиэтажки. Это была довольно скромная двухкомнатная квартира со старым ремонтом. Сорин огляделся и заметил:

— Я думал, у инквизиторов больше денег.

— У Светлова быть может, — сказала Дана, снимая обувь и облегчённо вздыхая. — У членов Совета зарплата совсем небольшая. 

— Так ты - член Совета? — спросил Сорин. — И чем же занимается Совет?

— Ну… Мы принимаем большинство решений голосованием. У Светлова - решающий голос. Станислав Кузнецов отвечает за базу данных магов, а Светлана Петрова - за материальное обеспечение, ну склады и всё такое. А Виктор Бойко - наш чародей.

— В Совете Инквизиторов есть чародей? — хмыкнул Сорин.

— Да, а как иначе? — пожала плечами Дана. — Вы… Выпьете чего-нибудь? Алкогоьного. У меня есть вино.

Сорин кивнул, и Дана поманила его за собой на кухню. Налив вина, она продолжила:

— Борьба с магами-нарушителями может быть только силами других магов. Поэтому в Инквизиции свои маги. Мой отец тоже был чародеем.

— А ты? — вампир отпил вина, прислонившись к стене.

Девушка качнула головой:

— Магический дар передаётся в нашей семье по мужской линии. Если я рожу сына, он скорее всего тоже будет магом. Особенно, если его отец будет чародеем… Алексей Петрович хочет, чтобы мы с Виктором поженились.

Судя по настроению Даны, ей эта идея совсем не нравилась. Вампир заметил:

— Похоже, ты не в восторге от этого.

— Витя хороший человек, но я не испытываю к нему никаких чувств, — пожала плечами Дана.

— Ну, сегодня у тебя были все шансы понести от первого встречного, — холодно заметил вампир.

Дана отвела взгляд и нервно одёрнула юбку.

— Спасибо, что спасли меня, Лорд Сорин…

— У меня не было цели тебя спасать, — ответил вампир. — Я был голоден и искал жертву. 

Дана поёжилась. 

— Если бы… Если бы не Вы… В любом случае, я бы не оставила ребёнка от насильника!

— О, а ты думаешь Светлов бы позволил тебе сделать аборт? — ухмыльнулся Сорин. — Потенциально подвергая опасности репродуктивную систему наследницы чародея? 

Дана испуганно посмотрела на Сорина:

— Как бы он мог мне запретить?! Да и зачем ему?

— Глава организации, которая убивает магов, вряд ли обладает человеколюбием, — заметил вампир. — Тем более, что он хочет свести тебя с чародеем из Совета. Ты - лишь пешка в его руках, и поэтому он держит тебя в Совете. А не потому, что ты унаследовала это место.

Дана смотрела на Сорина широко распахнутыми испуганными глазами. И молчала. Сорин поставил бокал с вином на стол и подошёл к девушке вплотную. Он слегка повернул её голову и склонился к шее.

— Что же ты хочешь от меня, инквизиторша? — тихо проговорил он ей в ухо.

Дана заметно дрожала и явно была возбуждена. Сорин насаждался её эмоциями, он знал, что кровь девушки сейчас особенно вкусна, насыщенная целым коктейлем гормонов. 

— Я… Я давно играю в Магию… И думала, что это всё вымысел… — срывающимся голосом сказала Дана.

— Практически всё правда, — не отходя от девушки сказал Сорин. — Все Мироходцы реальны, и большинство событий - ровно такие же, как описаны в рассказах.

Его дыхание было прохладным и Дана слегка вздрагивала от каждого его слова. 

— Почему же мы на Земле ничего не знали?.. — спросила девушка.

— Ваш мир находится словно на отшибе Мультивселенной. Я сам нашёл его случайно, и поначалу был удивлён отсутствию тут магии.

Дана хотела что-то ещё спросить, но не успела. Сорин положил одну руку на талию девушки, второй рукой придержал её голову, и укусил Дану. Девушка вскрикнула, дёрнулась, но вампир держал её крепко. Он присосался к ране и сделал пару глотков. Да, кровь Даны была потрясающей! Отличный десерт после плотного ужина! Отстранившись от девушки, Сорин шепнул заклинание, заживляя рану. Дана заплакала, и вампир тихо спросил:

— Что же ты плачешь, инквизиторша?

— Мне больно… и страшно… — сквозь слёзы ответила она.

— А ты как думала? — усмехнулся Сорин. — «Сумерки» пересмотрела? Надеялась, что укус вампира - это нежность и романтика?

— Нет… то есть… Я не думала, что это настолько… больно и страшно!..

Сорин отпустил девушку, отошёл от неё, взял бокал и спросил:

— Почему Инквизиция уничтожает магов, что прилюдно демонстрируют силу?

Дана вытерла слёзы и дрожащей рукой взяла свой бокал. Отпив, она сказала:

— Магией в нашем мире всегда обладало не так уж много людей. Их всегда уважали и боялись. Но со временем маги стали… Зарываться. Они хотели больше власти, больше контроля. И тогда появилась Инквизиция. Поначалу инквизиторы просто уничтожали всех, кто обладал силой, без разбора. 

— Жгли ведьм и колдунов, прикрываясь именем Бога? — вставил Сорин.

— Ну… Да… Инквизиция была частью Церкви. Мы отделились только в XIX веке. Потом мы поняли, что нельзя уничтожать всех подряд, что мир без магии может… Погибнуть. Но к тому времени простые смертные уже боялись магов. И мы заключили договор с сообществом магов. Им стало запрещено использовать магию открыто, на глазах простых людей. И запрещено вредить при помощи магии. Тот, кто нарушает закон, должен быть казнён. 

— И всё для спокойствия людей? — усмехнулся вампир.

— Разумеется…

— Кто спонсирует Инквизицию? — спросил Сорин.

— Правительство и некоторые корпорации…

Вампир не сдержал смешок. Ну разумеется! Кому ещё нужно держать под контролем могущественную силу, способную сместить текущую власть, если не самой этой власти? Судя по лицу Даны, до неё тоже это дошло. Сорин поставил пустой бокал на стол и направился к выходу.

— Я получил от тебя всё, что хотел, — сказал он. — Прощай.

— Подождите, Лорд Сорин!.. — Дана кинулась за ним.

Вампир обернулся, изогнув бровь:

— Что ещё, девочка?

— Вы же ничего мне не рассказали о Мультивселенной!..

— Мне нечего тебе рассказывать, — холодно сказал Сорин. — Ты знаешь всё, что тебе нужно. 

— Но…

— Если ты рассчитываешь переспать со мной, то оставь эту мысль.

— Я не…

Сорин склонился к Дане и тихо произнёс:

— Позволь тебе напомнить: я чувствую все твои эмоции. 

Дана замерла. Вампир покинул её квартиру, вызвал такси и направился к Айле. 

Было уже за полночь, когда Сорин тихой тенью вошёл в квартиру Айлы. Девушка, разумеется, уже спала. Вампир разделся и лёг рядом с нею. Он посмотрел на спящую девушку со внезапной нежностью. Во сне Айла напоминала ангела. Сорин осторожно коснулся её щеки. Он поймал себя на мысли, что может вот так лежать и смотреть на неё до рассвета…

Утром Айла вышла на кухню, ведомая ароматом кофе. Последние дни она не обременяла себя одеждой по утрам, в конце концов, они с Сорином были любовниками. И сейчас на Айле были только трусики, и то лишь из-за «критических дней».

— Как прошёл концерт? — спросила она, садясь за стол.

— Прекрасно. Но вчера в клуб заявиась инквизиторша, — ответил вампир, наливая Айле кофе.

— Инквизиторша?..

— Да, одна из членов Совета.

— Подожди, ты же так и не рассказал подробности, как именно уладил вопрос с Инквизицией, — заметила девушка.

— Я заявился в их резиденцию, объяснил кто я и кто ты, и предупредил, что уничтожу их, если они посмеют прикоснуться к тебе. Инквизицией управляет Верховный Инквизитор и Совет, в котором состоят двое мужчин и две женщины. Точнее, женщина и совсем юная девушка, — Сорин сел на диван. — Она-то и оказалась единственной, кто меня узнал без объяснений, поскольку сама играет в «Magic: the Gathering».

— Любопытно, — заметила Айла.

Сорин почувствовал, как настроение девушки изменилось. Похоже, она ревновала! И меж тем, вампир продолжил рассказ:

— Когда я уходил из Башни «Эволюция», она догнала меня и почти умоляла рассказать ей больше о Мультивселенной. Я сказал, что у меня нет интереса с нею общаться, если только она не готова подставить мне шею и стать донором. Это её напугало, разумеется, — Сорин усмехнулся. — Однако вчера она заявилась на концерт. В весьма фривольном виде, явно имея цель меня соблазнить.

— И ты соблазнился? — в голосе Айлы звучал металл.

— Разумеется, нет. Такие фокусы могут работать на смертных мужчин, но не на меня. О чём я ей и сообщил. Это её расстроило, и девушка сбежала из клуба. Вскоре и я ушёл, собирался поохотиться. Но рядом с клубом снова встретил инквизиторшу, на этот раз в компании с двумя весьма колоритными мужчинами. Намерения у них были недобрые, а я всё равно был голоден. Так получилось, что я спас девчонку от изнасилования.

— И она в благодарность раздвинула перед тобой ноги? Или подставила шею? — холодно уточнила Айла.

Ну надо же! Айла и правда ревнует и злится! Сорин усмехнулся:

— О, она была бы очень рада раздвинуть ноги. Проблема лишь в том, что мне это не нужно. Однако, я проводил её до дома и узнал некоторую полезную информацию об Инквизиции. Девчонка была весьма разочарована, что я не остался до утра. 

— Ну ты герой!.. — ехидно заметила Айла. — Сдержался и не трахнул её! Мои аплодисменты!

— Напрасно ёрничаешь, несравненная, — качнул головой вампир. — Я не сплю с едой и потенциальным врагом. Кроме того… У меня есть ты. Я слишком много сил потратил, чтобы добиться твоего расположения, глупо было бы… ходить налево.

— О. Хм.

— Вижу, ты мне не веришь. И меж тем, сейчас я честно рассказываю тебе, что делал вчера. 

— С равным успехом ты можешь врать, — холодно сказала Айла. — А можно говорить полуправду. Именно так делают те, кто изменяет своим женщинам.

— У меня лишь одна женщина, и это ты, — мягко заметил Сорин. — И мне этого более чем достаточно.

— Ладно, предположим… И чего такого важного ты узнал об Инквизиции?

— Инквизицию спонсирует государство и корпорации. Её цель - сдерживать магов, не позволяя им получить власть. Полагаю, истинные цели Инквизиции известны только Светлову, Верховному Инквизитору. Все остальные - лишь пешки с промытыми мозгами. Ничего кардинально нового, но теперь мне полностью ясно, почему Земля - такая, какая есть. Маги этого мира запуганы неотвратимостью наказания за проявление своих сил. 

— А ты не думаешь, что в таком случаем мы с тобой - значительно большая угроза властям, чем все маги мира вместе взятые? — спросила Айла. 

— Разумеется, это так. Полагаю, рано или поздно Светлов захочет с нами разделаться. А точнее, ему прикажут это сделать, — кивнул Сорин. — Поэтому ты должна больше тренироваться и постоянно быть начеку. 

— А что эта девушка?..

— Она дочь чародея. Членство в Совете передаётся по наследству, и разумеется среди инквизиторов много магов. Но ей не повезло, дар в их семье передаётся по мужской линии. Чародеем будет её сын, и Верховный Инквизитор хочет, чтобы она родила от другого члена Совета, также чародея. 

— Полагаю, девушка не в восторге?

— Мягко говоря. Но она не понимает, что фактически находится в рабстве у Светлова. Он сделает, что задумал. Добьётся своего любым путём. Я думаю, Дана снова явится, на этот раз - за помощью.

— Дана? — переспросила Айла. — Значит, ты знаешь её имя?

— Она его не скрывала. Айла, прекрати ревновать.

Девушка скрестила руки на груди, глядя на вампира холодно. Сорин вздохнул: похоже, будет непросто убедить её, что он честен. Интересно, в Айле ещё играют флешбеки прошлых отношений, или это часть характера? Или же так на неё влияет чёрная мана?

— Одевайся, я собираюсь научить тебя ставить щит, — сказал вампир.

Он решил, что необходимо отвлечь девушку от мыслей о Дане. Возможно, инквизиторша исчезнет, не решится больше приходить, и тогда проблема разрешится сама собой. Либо же Сорин просто убьёт её.

— В зависимости от твоих потребностей, ты можешь использовать три вида щита: отражающий, рассеивающий или поглощающий. Чтобы создать отражающий щит, используй синюю и красную ману и визуализируй перед собой зеркало. Любое заклинание, которое попадёт в него, отразится и вернётся тому, кто его скастовал. Рассеивающий щит требует синей маны, представь себя окружённой коконом, который будет рассеивать все заклинания. Поглощающий щит часть энергии заклинания будет передавать тебе, такой использую я. Для него используй чёрную или синюю ману, — проинструктировал Айлу Сорин.

Девушка кивнула. Облачённая в чёрные леггисы и длинную футболку, она стояла в гостиной перед узлом из лей-линий. Зачерпнув синей маны, Айла представила перед собой зеркало и вкачала в него энергии. Перед девушкой возник полупрозрачный щит, по которому пробегали волны голубоватого света. Сорин кивнул и поднял руку, зажигая на ней чёрное магическое пламя. Он кинул всполох тёмной энерии в Айлу, и щит отразил её обратно, словно зеркало, отражающее свет. Заклинание вернулось к вампиру, ударяясь в его щит и исчезая. Айла зачерпнула чёрной маны и поставила щит, поглощающий энергию. Теперь девушку окружала полупрозрачная сфера, похожая на туманную дымку. Сорин кинул в щит новое заклинание, оно растеклось по поверхности защитной сферы, и исчезло, а девушка удивлённо ахнула. Она почувствовала, как энергия атаки вампира наполняет её чёрной маной.

— Если тебя атакую заклинаниями чёрной, синей или красной магии, имеет смысл ставить такой щит, — добавил Сорин. — Всегда хорошо получить немного энергии твоего противника. 

— А вытянуть из него ману? — спросила Айла. — Это возможно?

— Разумеется, — кивнул вампир. — В связке чёрной и синей маны ты можешь создать вампирское заклинание, что высосет из оппонента ману, а не жизнь. Но это сложнее, чем высасывать жизнь, и для начала тебе следует обучиться именно жизненную энергию забирать.

Айла кивнула. Поставив третий вариант щита, который должен был рассеивать заклинание, она выжидающе посмотрела на Сорина. Вампир кинул в девушку всполох чёрного пламени, и оно рассыпалось искрами.

— Прекрасно! Ты очень быстро учишься, — довольно кивнул Сорин. — Тренируйся вскидывать щит как можно быстрее. 

— Но от физической атаки эти щиты не защищают?.. — спросила Айла.

— К сожалению. Но ты можешь создать щит из любой стихии. Хорошо сработает воздушный вихрь, неплохо должен действовать огонь. Ледяная стена хоть и хрупкая, но сможет тебя защитить. Экспериментируй, придумывай своё. Магия хороша тем, что позволяет создавать самые странные сочетания заклинаний.

Девушка снова кивнула. Ей нравилась идея создавать необычные сочетания энергий. Простор для творчества, который давало её умение использовать аж три разных энергии, будоражил воображение. Сорин чувствовал, что Айла полна восторга, и это ему нравилось. 

— Мне нужно отлучиться по делам, — сказал он. — Я вернусь и приготовлю тебе зелье, у меня есть идея, как сделать его не таким противным на вкус. 

— Ладно, я тогда поиграюсь с щитами, — кивнула Айла.

Сорин надел доспехи, взял меч и шагнул в Слепые Вечности. Айла продолжила тренироваться. Где-то около часа дня, когда девушка собиралась сделать перерыв и перекусить, раздался дверной звонок. Удивлённо вскинув брови, Айла подошла к двери и посмотрела в глазок, ожидая увидеть кого-то из соседей или очередного торговца картошкой, ходящего по квартирам. Однако на лестничной клетке стояла невысокая худенькая молодая девушка с яркими рыжими волосами. Айла открыла дверь, вопросительно глядя на гостью.

— Айла Семёновна? — спросила рыжая.

— Это я, — удивлённо кивнула Айла.

— У меня к Вам дело. Я из Инквизиции.

Нехорошо прищурившись, Айла заметила:

— Вам Марков что, недостаточно чётко объяснил, чтобы вы оставили меня в покое?

— Айла Семёновна, у меня есть важная информция. Разрешите войти?

Помедлив, Айла пропустила рыжую инквизиторшу в квартиру. Сосредоточившись, девушка на всякий случай окружила себя поглощающим щитом. Гостья заметила это и слегка нахмурилась. 

— Я не собираюсь нападать, — сказала она. — Меня зовут Дана…

— Дана?.. — прошипела Айла. — Так это ты вчера домогалась до моего мужчины?

— Что?.. Твоего мужчины?! — от возмущения Дана даже перешла на «ты». — Сорин не твой мужчина! Он вампир-одиночка, с каких пор он чей-то мужчина?!

— С тех пор, как мы живём вместе, инквизиторша! — с этими словами Айла атаковала рыжую девчонку молнией.

Небольшой медальон на шее Даны, который Айла раньше не заметила, вспыхнул синим, создавая перед заклинанием девушки щит. Дана хохотнула:

— Ты же не думала, ведьма, что я приду в гости без защиты?

— Сука!.. — прошипела Айла.

Она зачерпнула красной маны и запустила в Дану файербол. Щит инквизиторши поглотил атаку, и та, отскочив назад по коридору, вытянула в сторону Айлы руку с кольцом.

— Если я убью тебя, то Сорин будет моим! — заявила инквизиторша. — Никто больше не будет между нами стоять!

— Дура наивная! — фыркнула Айла. — Такие, как ты, для него лишь еда!

— А ты для него лишь средство достижения его целей! — ответила Дана. — Тебе ли не знать, что Марков за персонаж!

Перепалку девушек прервал внезапно появившийся из Слепых Вечностей сам «виновник торжества». Сорин возник прямо «меж двух огней» и нахмурился, скрестив руки на груди. Обе девушки замерли, и вампир спросил:

— И что здесь происходит?

— Эта стерва имела наглость заявиться сюда! — заявила Айла.

— Эта долбанная психованная сука пыталась меня убить! — ответила Дана.

Сорин повернулся к инквизиторше и сделал медленный шаг, произнося очень нехорошим тоном:

— Кажется, я предупреждал Инквизицию, чтобы вы оставили Айлу в покое… И, кажется, я вчера ясно дал тебе понять, что мне не о чем с тобой больше говорить…

— Лорд Сорин… — Дана отступила назад, глядя на вампира с ужасом. — Я пришла, чтобы…

— Чтобы заявить на него свои права? — ехидно уточнила Айла из-за спины вампира.

— Женщины… — вздохнул Сорин. 

Он подошёл к Дане вплотную, девушка прижалась спиной к закрытой двери в гостиную. Схватив инквизиторшу за горло, вампир склонился к её лицу и прошипел:

— Убирайся, и не смей больше появляться. Если я увижу тебя ещё раз, то убью. Вопьюсь в шею и высосу всю твою сладкую кровь до капли!

Дана схватилась на держащую её руку вампира, глядя с ужасом в его золотые, горящие гневом, глаза. И всё-таки, преодолевая ужас и боль, она прохрипела:

— Я хотела предупредить об опасности!..

Сорин слегка ослабил хватку, с лёгким интересом склонив голову чуть набок. Дана продолжила:

— Судя по нашему вчерашнему разговору, если властям не выгодно иметь сильных противников среди магов, способных их сместить, то вы с Айлой - прямая им угроза! 

— Ты думаешь, я сам не догадался? — хмыкнул вампир. — Светлов захочет нас устранить. 

— Вам нужно… Я не знаю… Уйти из этого мира!..

— Айла всё ещё не Мироходец, — качнул головой Сорин.

— Тогда уходи один!.. — прохрипела Дана.

Вампир ухмыльнулся:

— Похоже, ты не поняла. Айла - моя женщина, она под моей защитой, и я буду рядом с нею. Мне ещё раз тебе повторить, чтобы ты оставила свои мечты обо мне?

— Мудак!.. — почти простонала девушка.

— Определённо, так и есть! — не переставая ухмыляться ответил Сорин.

Он взял девушку за шкирку и вытолкнул из квартиры. Айла посторонилась, скрестив руки на груди. Когда Сорин захлопнул дверь за Даной, Айла спросила:

— Почему ты её не убил?

— Девчонка может быть полезна, — ответил Сорин. — Не смотря на то, что я с нею крайне груб, она не откажется от попыток завоевать моё внимание. А это значит, что она будет шпионить за своими же, и если в Инквизиции начнётся какое-то нездоровое движение, она прибежит ко мне, чтобы об этом рассказать. Она боится, что я могу пострадать, и даже рискуя собой постарается меня защитить. А это значит, что я буду предупреждён вовремя, и смогу предпринять необходимые шаги для защиты тебя.

— Вот как? А я бы предпочла, чтобы ты её убил!

— Ревность в твоём случае слишком глупа и нерациональна, несравненная. Ты же не думаешь, что мне реально может быть хоть каплю интересна такая слабохарактерная серая мышь, как Дана? — спросил Сорин.

— Она молода и красива, — пожала плечами Айла.

— Молодость и красота смертных - это пыль, которую очень быстро унесёт ветер времени. Есть вещи, гораздо более ценные, чем симпатичная мордашка.

— Например?

Сорин подошёл к Айле, нежно провёл по её щеке и тихо ответил:

— Например, те эмоции и та энергия, что бурлят в тебе. Но если быть честным до конца, то я и сам не полностью понимаю…

Семь тысяч лет - всё ещё недостаточный срок, чтобы понять, что такое любовь. Особенно если ты - вампир, чьё сердце черно и полно ярости, считавший, что просто не способен любить. Пара недель - слишком мало, чтобы Сорин нашёл в себе смелость признать, что всё-таки в нём осталось что-то человеческое. Любовь - слишком иррациональное чувство, слишком человеческое. Слишком живое. И слишком опасное. 

— Хорошо, — кивнула Айла. — Думаю, ты прав. Она может быть полезна. 

Про себя же девушка отметила, что лично убьёт Дану, когда та исполнит то, что предрекает ей Сорин. И, пожалуй, всех Инквизиторов. Когда её Искра зажжется, она будет править этим миром. И она будет решать его судьбу. Маги не должны скрываться и творить колдовство втайне. Маги не должны бояться. И Айла сделает всё, чтобы Земля стала достойным драгоценным магическим камнем в диадеме миров Мультивселенной.