Дым рассеялся, и Кара захотела, чтобы этого не случилось. В помещении оказалась армия. Целая чертова армия. Все выходы заблокированы, а комната до краев заполнилась солдатами, вооруженными до зубов. Такое оружие не могло причинить ей вреда, и они, кажется, знали об этом, потому что обратили его к Алекс и Лене. Среди них президент Бейкер дерзко стоял в блестящем черном костюме без защитного снаряжения. В его глазах сияло осознание того, что никто не посмеет выступить против него, не тогда, когда он обладал силой положить конец всему одним щелчком пальцев. Ему не нужен Криптонит, чтобы убить Супергёрл, никто никогда в нем не нуждался; пистолета, нацеленного в голову сестры, достаточно. Тем не менее, Кара решилась на второй суперсильный хлопок, сбивая первые несколько рядов, словно домино.

Это оказалось недостаточно эффективно.

Те, кто упал, поднялись слишком быстро, а Кара слишком долго колебалась, потому что они не ненавистные агенты Кадмуса, а солдаты. Что-то мощное врезалось в грудь, и она отлетела назад, сбивая всех на пути. Краем глаза Кара отметила, что президент Бейкер держал в руках что-то вроде базуки, прежде чем последовал второй удар, и всё стало немного размытым, поскольку боль от двух ударов появилась одновременно. Через секунду Сэм присоединилась к ней на куче тел, поражая себя собственным мечом под действием инопланетного оружия. Лезвие коснулось части лица, срезая слой кожи. Она выглядела удивлённой, ошеломлённой, когда кровь начала течь по уставшему лицу, смешиваясь с пылью и слезами.

Руби крикнула маме и побеала к ней с не совсем человеческой скоростью. Бейкер нацелился в неё, и Сэм внезапно исчезла рядом с Карой, и зависла в воздухе, перехватывая луч собственным телом. Когда Сэм упала на землю, то уже не пыталась встать. Крик Алекс смешался с зовом Руби, когда они обе бежали к ней. Руби опустилась на колени рядом с матерью, но Алекс не успела добежать. Кара наблюдала, как десяток солдат в три раза больше Алекс прижали её к земле, а она сама почувствовала удар, теряя возможность вовремя добраться до сестры. На этот раз, когда Кара упала, заметила Лилиан с пистолетом, который она прижимала к голове Лены. Рана на голове вновь открылась, а лицо брюнетки покрыто порезами и синяками. Слова вертелись на кончике её языка, и что-то было в её глазах, может быть, сожаление, желание получить больше времени, хотя бы пять минут, ещё одно тихое утро вместе в постели. Её сердцебиение нестабильное, и оно всё сильнее контрастировало с почти отсутствующим пульсом Алекс.

Сердцебиение сестры угасало, каждый стук был слабее, чем предыдущий, и Кара слышала мелкие трещины на её ребрах, распространяющиеся с каждым затруднённым вдохом. Она поднялась на ноги, не предоставляя собственной физической боли чести быть признанной, и шатко направилась к Бейкеру. Держа в руках инопланетную базуку, он достал из внутреннего кармана пистолет и направил прямо на Алекс: "Сделаешь ещё шаг, и я пущу пулю ей в мозг". Он показал на землю, отвращение исказило черты его лица. "На колени, Супергёрл. Держи руки так, чтобы я видел. Я бы попросил кого-нибудь прочитать тебе права, но у тебя их нет".

Кара, не задумываясь, упала на колени, пол потрескался, когда её тело с ним соприкоснулось. Медленно, она завела руки за голову, стараясь выглядеть как можно менее угрожающе. Она дрожала так сильно, что единственная, кого она могла напугать это прикованная к постели муха.

Они пришли сюда как команда, и теперь она одна. Потому что подвела всех.

Сестру, подругу и женщину, которую скоро должна была назвать своей девушкой. Свою семью. Она подвела всех.

Вырвать сердце из груди было бы менее болезненным. Впервые в своей жизни Кара хотела почувствовать Криптонит, который могла видеть в кармане Бейкера, чтобы боль была физической, чтобы тело могло быть разорвано на куски чем-то другим, кроме надвигающейся смерти близких.

"Ну, это было удивительно легко", – усмехнулся Бейкер.

Позади них Лилиан рассмеялась и что-то пробормотала о выполнении всей работы. Затем последовала короткая потасовка и глухой стук, поскольку Лена, по-видимому, использовала возможность настичь мать. По крайней мере, это не звук выстрела.

"Я признаю", – продолжил Бейкер: "что, когда Лилиан Лютор обратилась ко мне с просьбой возобновить проект Кадмус, я был более чем скептически настроен. Эксперименты с инопланетянами, насколько это могло быть полезно и выгодно, это был пережиток прошлого". На его лице растянулась отвратительная улыбка. "Кто-то убейте этого ребенка!", – внезапно крикнул он, резко прерывая раздражающую речь. Краем глаза Кара заметила Руби, плывущую к потолку, с выражением удивления и лёгкого страдания на лице.

"Это", – сказал Бейкер, указывая на Руби, и продолжая: "Это именно то, почему я согласился. Вы повсюду. Вы вторглись в наше общество и развратили его до самого основания. Пришло время вернуть всё на свои места. С большой прибылью и возможностью в процессе продвинуть человечество. О лучшем социально-политическом контексте мы и мечтать не могли! После небольшой выходки Супермена в Метрополисе люди начали понимать, что вы на самом деле собой представляете. Опасность!".

"Это был Лекс", – импульсивно бросила Кара.

Бейкер цокнул языком, небрежно взмахнул пистолетом в направлении Алекс: "Если бы не инопланетяне, его блестящий ум никогда не свихнулся бы. Такой героический человек. Настоящая потеря для общества".

"Мой брат – ненормальный террорист-ксенофоб, он не герой!", – раздается позади голос Лены, за которым сразу же последовал направленный в висок пистолет.

"Да ну? Люди любят героев, люди сплотились вокруг него, они присоединились к его делу".

"Люди сплотились вокруг Супергёрл", – слабо сказала Алекс, кашляя кровью, в тщётной попытке встать. Тяжёлый ботинок давил ей на спину, удерживая на земле, и она стонала от боли.

"Людей можно вводить в заблуждение", – выплюнул Бейкер: "Ими манипулировали ангельское лицо и юбка чирлидерши. Но когда они увидят, сколько мы узнали, какие болезни можем лечить, все проблемы, которые мы могли бы решить, делая вскрытия инопланетян, то начнут выстраиваться в очередь, чтобы сделать это".

"Супергёрл любят!", – крикнула Лена с балкона, прежде чем зарычать от боли, отчетливый звук кости, сдвигающейся в неправильном направлении, достиг ушей Кары.

"Почему я жива?", – спросила Кара, с большей яростью, чем на самом деле чувствовала.

"Мне просто нужно было больше времени, чтобы заставить людей возненавидеть тебя", – ответил Бейкер с неуместной улыбкой. "Жалкий план Лорда провалился, но Лилиан заверила меня, что у неё есть способ найти мощное оружие, чтобы использовать его против тебя и подтолкнуть к безумию. Признаю, что я немного разочарован её так называемым оружием, но обойдусь с тем, что имею", – он пожал плечами, оба его оружия опасно следовали за движением тела. "Знали ли вы?", – продолжил речь Бейкер: "Что мы можем вылечить рак с помощью ДНК Танагарца? Они не переживут процедуру, но это не проблема. Интересно, что можно сделать с твоим телом. Уверен, что у доктора Лютор множество идей".

"Значит, это все?", – спросила Кара, сбитая с толку: "Такой ваш злой план? Вскрыть меня, чтобы развивать человечество? Вы же знаете, я бы охотно помогла и без этого, верно?".

"Злой план? Правда?", – повторил Бейкер, его лицо искаилось, будто он пытался изогнуть бровь: "Это немного сильное слово, звучащее из уст такого монстра, как ты. Я просто хочу помочь своим собратьям. И помнить об этом. Может быть, за это они добавят моё лицо к горе Рашмор".

"Ты сумасшедший", – фыркнула Алекс с пола.

Пуля застряла в земле, в дюйме от её головы. "У вас есть желание умереть, агент Дэнверс?", – усмехнулся Бейкер, "Потому что я с удовольствием помогу".

"Возьми меня!", – закричала Кара, слова вырывались из горла с безудержным плачем. "Возьми меня! Просто делай, что хочешь, вскрой меня, убей. Но отпусти их. Пожалуйста, отпусти их!".

Что-то мокрое бежало по лицу; слишком вязкое, чтобы быть слезами, но слишком жидкое, чтобы быть просто кровью, и когда прерывистые всхлипы сотрясали тело, и Кара ощутила медь и соль на языке, она поняла, что это и то, и другое. Она плакала не о себе, смерть уже давно наступила, и теперь Рао ждал. Кара плакала о тех, кого покидала, жертвуя жизнью. Алекс, которая может и выживет, но не будет тела, над которым можно скорбеть. Лену, которая будет жить, но которой она не сможет помочь пройти через эти травмы. Сэм, которая, возможно, никогда не проснется, и если она это сделает, то будет жить без кого-либо, кто сможет рассказать ей о родной планете. Элайзу, которая приняла её как дочь и ждала возвращения домой.

Кара вернётся домой, только не туда.

Яркий свет вспышкой появился перед ней, и Кара безучастно задалась вопросом, конец ли это, действительно ли Бейкер отказался от вскрытия и просто выстрелил в неё. Это не свет Рао, а тепловое зрение. Кара поняла это, когда очередная вспышка мелькнула прямо у ног, она подняла голову, и увидела Руби у потолка, пытаясь привлечь её внимание, когда солдаты собрались, в попытке добраться до неё. Она держала в руке разбитый телефон, и тот был направлен прямо на Бейкера. "Ты жива", – проговорила Руби одними губами: "Ты жива", – снова прошептала она, когда единственная реакция Кары – недоверчивый взгляд на окровавленном лице.

"Мы живы, мисс Грант"

Кара встряхнула головой, прогоняя смутное воспоминание, и кажется, что это было много лет назад; но оно вдохнуло в неё что-то, и Кара выпрямилась. 

"Заберите меня", – сказала она, с лёгкой дрожью в голосе: "Препарируйте меня, вскройте, повесьте на всеобщее обозрение. Но это ничего не изменит, потому что ты сделаешь меня мученицей, а люди всё равно будут отстаивать, то, что я дала им. Надеюсь". Голос стал сильнее, напористее, и, хотя она ещё стояла на коленях, поднесла кулаки к бедрам, принимая половину своей геройской позы. "Когда всё будет сделано, когда меня не станет, останется надежда. Люди будут помнить меня как героя, как луч света. А вас они будут помнить как мерзавца, который проводил эксперименты с инопланетянами ради личной выгоды. Я буду инопланетянкой, которая поддерживала себе подобных, а вы будете человеком, который поддерживал террористов. Можете обманывать себя сколько угодно, но вы не обманете их. И я могу умереть сегодня, или завтра под скальпелем жестокой матери женщины, которую я люблю", Кара сглотнула комок в горле, останавливаясь на словах, которые вырвались, тогда как у неё было желание иметь несколько месяцев, чтобы подготовиться сказать их. "Но я буду спокойна, зная, что меня будут помнить, и что они восстанут против вас. Надежда не умрет со мной".

Бейкер всё ближе, она чувствовала запах его пота, и зловонное дыхание, следующий раз, когда он нажмет на курок, будет последним. "Ты закончила Супергёрл? Потому что я уже теряю терпение".

А потом он свалился на неё.

На его месте стояла высокая блондинка, готовая снова использовать винтовку, если тот дёрнется. "Нет, господин президент", – скаала она: "С вами покончено". Громкий бум раздался за спиной, и Кара повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лилиан упала на перила, а Лена торжествующе стояла с дымящимся пистолетом в левой руке, правая рука безвольно свисала.

"Майор Кэмерон Чейз", – представилась женщина, возвращая к себе внимание Кары: "Мои люди и я с тобой".

Кара знала, что должна что-то сказать, чтобы как-то поблагодарить майора Чейз. Но у неё не нашлось слов, и когда она оттолкнула Бейкера, его вес заменился глубоким истощением. Дышать не стало намного легче, чем это было несколько мгновений назад, и это неправильно, потому что должно стать лучше, теперь, когда мир больше не рушится на плечи. В комнате слишком многолюдно, слишком громко, даже когда солдаты выходили, забирая с собой заключенных, пока не осталась только дюжина из них и три медика, хлопочущих над Сэм и Алекс, когда рука Лены оказалась в повязке.

Кара хотела пошевелиться, хотя кости, кажется, превратились в свинец. Она взлетела к потолку и, нежно поцеловав пыльный лоб, обняла Руби и отнесла её обратно к матери. Сэм открыла глаза, и её лицо уже начало исцеляться, кожа на месте раны затягивалась. "Я научу тебя сражаться на мечах", – сказала Кара, прежде чем уйти.

"Я брала уроки фехтования в старших классах", – ответила Сэм, обижаясь больше, чем имела право после того, как нокаутировала себя собственным мечом.

"Я научу тебя бороться, как криптонец", – сказала Кара, не оглядываясь назад, пытаясь втянуть воздух в легкие: "Я тренировалась с Хаусом Зодом и знаю, о чем говорю".

Сэм не ответила, обратившись к Руби, и следующая остановка Кары - Алекс, которая фиксирована к каталке и дремлет после обезболивающих. Кара убрала волосы с её глаз и заставила себя посмотреть на синяки, образующиеся на лице сестры. Она избита, но держится, сердцебиение немного странное, но сильное. Она жива. Она жива. Она жива. Кара позволила мысли проникнуть в разум, пока понимание того, что Алекс ещё здесь, не стало достаточно сильным.

Затем она направилась к Лене, останавливаясь, только когда на пути стала её раненая рука, и их тела касались с каждым тяжелым вдохом.

"Нам нужно поговорить о твоем глупом чувстве самопожертвования", – хрипло сказала Лена, её голос звучал с трудом, учитывая синяки на шее.

"Нам нужно поговорить о противодействии матери, когда она приставила пистолет к твоей голове", – резко ответила Кара, слегка рассерженно, но в основном напугано.

Лена наклонилась и поцеловала её. Поцелуй осторожный и медленный, потому что губы кровоточили и болели, но, наконец, Кара снова смогла дышать. Присутствие солдат, теснота комнаты, запах крови и пота, странное тепло сгоревшей плоти; всё отступило на задний план.

В конце концов, им пришлось покинуть поле битвы и вернуться на поверхность. К счастью, им не нужно снова проходить через канализацию, а взорванная стена открылась прямо в подвале КэтКо. Они составляли странную компанию: Сэм цеплялась за каталку Алекс, а Руби хваталась за Сэм, причем все трое занимали большую часть места в лифте, пока Лена опиралась на Кару, её ноги, наконец, настигло произошедшее.

Поездка вверх тряская, и поскольку лифт двигался неуверенно, Кара продумывала все возможные последствия для будущего этого здания, фундамент которого, вероятно, был поврежден и не подлежал ремонту. По общему признанию, это не лучший способ успокоиться, но, по крайней мере, таким образом, она могла притворяться, что не слышала, как несколько телевизоров над ними рассказывали о её конфронтации с Бейкером.

Лифт тревожно гремел, когда проходил через другой цокольный этаж, и Кара уже слышала, как Кэт ругает за разрушение её здания. Она посмеялась над этой мыслью, игнорируя обеспокоенные взгляды из-за странного поведения. Кара не хотела объяснять, почему воспоминания о Кэт, кричащей по поводу едва тёплого латте, заставили её чувствовать себя очень счастливой и в безопасности. На самом деле, она знала, что такие последствия шока. Но Лена теплая и прижималась к ней, сердце Алекс продолжало биться, а Кэт будет сердиться на неё; всё в порядке.

Они остановились в холле, двери лифта открылись в пыльное помещение с потрескавшимися стенами и телевизорами. Все вышли из лифта, Алекс катили на каталке два парамедика, рядом шла Сэм, а хвостиком за ней: Руби. Кара не знает, это она идет медленно или холл увеличился в три раза с тех пор, как она в последний раз была здесь, но кажется, что прошли годы, прежде чем она достигла несуществующей теперь стеклянной входной двери. Кара колеблется, прежде чем выйти, но в конечном итоге зов солнечного света сильнее, чем давление, которое она испытывала из-за нацеленных на неё десятков камер и репортеров, удерживаемых на расстоянии заборами и солдатами. Лена рядом с ней, рука успокаивающе сжимала руку Кары, и они вместе вышли на солнечный свет.