Базз ушёл и не вернулся с пледом, кружкой чая или предложением помочь. Он ушёл, гордо вытянув шею. Его широкие плечи и яркий маллет мелькнули в дверцах, и он скрылся из виду. Лола съехала по ступеням вниз, приземлившись на колени и опустила глаза под ноги. Они тут же начали наполняться слезами.

Она ожидала чего-то плохого: ругани, полиции и возвращения в приют, но никак не холодного игнорирования. Стук сердца заглушал ветер, шелестящий кронами деревьев. Лола почувствовала, что она абсолютно пуста и никчёмна сейчас. Она свернулась калачиком прямо на холодных ступенях, подбирая под себя колени, обнимая дрожащие плечи руками, и закрыла глаза. Лола тяжело дышала хлюпающим носом, дрожала от студеного ветра, думая о том, как хотела бы оказаться сейчас хотя бы в приюте, где у неё были кровать и крыша над головой. Оказаться там, куда не попадал ветер и где был телевизор, показывающий её мечту.

Лола так и уснула у входа в здание, положив голову на бетон.

***

Следующий день начался с жуткого озноба. Перед глазами рябило, всё тело продрогло от холода, а страх пожирал изнутри, скручивая органы болезненным спазмом.

Лола не сильно выделялась из толпы: на ней были самые обычные вещи. Она не слонялась по городу без цели, просто нашла лавочку в парке, на которой провела полдня за разглядыванием голубей. Фонтан переливался на солнце, словно бриллианты на витринах в дорогих бутиках. Но журчание и повторяющиеся из раза в раз поблескивания воды не помогали отвлечься – все мысли Лолы крутились вокруг одного человека.

Режиссёр Базз всегда был для неё авторитетом, даже после этого случая она понимала, что он не пошатнулся. Она слишком сильно любила и лелеяла мечту стать такой же, чтобы просто разочароваться и уйти. Поэтому она ждала.

К вечеру люди разошлись, и Лола подтянулась обратно к зданию павильона. Редкие работники, уходившие с работы, бросали на неё неприязненные взгляды. Базз вышел намного позднее остальных, когда время уже перевалило за одиннадцать вечера. Он был одет в ту же одежду, что и вчера, и Лола посмела предположить, что он даже и не уходил никуда.

– Мистер Базз! – воскликнула она, когда Базз почти прошёл мимо неё. – Постойте!

Базз оглянулся и, поправляя сдвинутые на макушку очки, осмотрел её с ног до головы. В его взгляде царило полнейшее спокойствие, будто весь мир для него был не большим, чем сон или сюжет фильма.

– Ты до сих пор тут сидишь? – ответил он, не стараясь скрыть раздражения.

– Я... Я бы очень хотела познакомиться с вами... – Лола мямлила, перебирая пальцами подол юбки и смущённо смотрела вниз, на его кожаные ботинки.

– Слишком ты мала, чтобы знакомиться со мной.

– Я мечтаю стать актрисой! – Лола часто закивала, хлопая большими глазами. Эмоции били ключом из Лолы, а Базз так же спокойно смотрел на неё. Он приподнял брови и выражение его стало совсем не читаемым. Затем он вздохнул, осматривая идущую напротив здания дорогу, и достал из кармана ключи от машины.

– Где твой дом? – Базз подошёл ближе и подтолкнул Лолу за плечо в сторону машины.

– Я... У меня нет дома... Я жила в приюте, а потом сбежала к вам!

Базз чуть замедлил шаг, вновь озираясь по сторонам, будто что-то искал.

– А что за приют?

– Приют имени Уоррена Баффета, – робко ответила Лола, поднимая взгляд на Базза, – но я ни за что туда не вернусь!

Базз кивнул, открывая дверь машины и пуская Лолу на заднее сиденье. Девочка послушно села, не чувствуя ни грамма напряжения. Это же Базз – известный всей стране гениальный режиссёр. Она просто не верила в то, что он может ей навредить.

Базз с громким хлопком закрыл дверь машины и обернулся назад. Он казался напряжённым, может быть, чуть-чуть раздражённым, но не злым. В нём не было черт какого-нибудь маньяка, лишь чистые, пусть и не совсем, положительные эмоции.

– Зачем ты сбежала? – Базз смотрел в упор, почти не моргал, казалось, что прожигал Лолу насквозь.

– Мне там не нравится... – хмуря брови, надуто ответила она.

Базз коротко кивнул, завел машину и повёз её куда-то.

Всю дорогу они ехали объездными путями. Через переулки, незнакомые Лоле спальные районы, заросшие многоквартирными домами. Но мост, по которому они проехали – единственный мост, который вел в другую половину города – не узнать было невозможно. Ещё позавчера Лола, плутая, шла по нему к павильону. Тревожные мысли начали закрадываться в голову. Она старалась сдувать их, как сдувают надоедливые крошки со стола, но с каждой новой мыслью получалось всё труднее и труднее. Очередной приступ паранойи проглотил её вместе с косточками, даже не прожевав. Угнетающая тишина тысячью колокольчиков звенела в салоне машины, пускай и было слышно шум двигателя, шуршания одежды, когда Базз двигался. Лоле стало не по себе от догадок. Но Базз ведь так не поступит...

Спустя пятнадцать минут, когда огни города затерялись где-то позади, они выехали на закрытую деревьями дорогу, которая вела лишь в одно место. Лола всё ещё не верила.

– Нет! – крикнула она, подавившись отчаянием. – Нет, пожалуйста! Не надо!

– Ты же понимаешь, что это единственный выход? – спокойно ответил Базз, крепко сжимая руль.

– Умоляю, остановитесь! – слезы подступили к горлу, хватая цепкими руками горло и со всей силы сдавливая его. – Я не хочу!

Красная крыша детского дома, из которого она сбежала на днях, мрачно выглянула из-под нависших над тропой крон деревьев. Лола почувствовала, как её мелко затрясло от накатывающего ужаса.

Базз невозмутимо подвёз их к зданию и мучительно медленно вышел из машины. Пару долгих секунд полной тишины Лола искала всевозможные пути отступления и, не придумав ничего, просто вцепилась в ремень безопасности и отодвинулась в ту сторону, где не шевелилась тень шагающего Базза. Тот в свою очередь открыл дверь машины и, наклонившись, посмотрел на сжавшуюся в клубок Лолу. Она тряслась всем телом, прижимаясь спиной к холодной двери и подбирала под себя сваливающиеся с сиденья ноги.

– Пойдём, – Базз протянул ей руку. Лола помотала головой, плечом пытаясь вытереть слезы, капающие за ворот кофты. – Пойдём, говорю. Там тебе будет лучше.

Лола очень сильно в этом сомневалась. Да, там есть кровать, еда и другие люди, да, там о ней старались заботиться как никак до этого не заботились, но помимо всего этого там куча недоносков, думающих, что она хуже них и что им позволено её унижать.

– Я не пойду... – буркнула она, спрятав лицо в изгибе локтя.

Базз тяжело вздохнул и, поставив колено на сиденье, приблизился к Лоле. Он аккуратно положил руку ей на локоть, чуть подцепляя его, и потянул на себя. Лола сопротивлялась, брыкалась, стараясь не заехать Баззу по лицу, и хваталась за спинку переднего сиденья. Базз был больше, старше и определённо сильнее, поэтому, немного потерпев её капризы, просто подхватил под коленями и вытащил её наружу. Лола просто не могла в это поверить.

– Нет! Я не пойду туда! – истерично кричала она. Базз практически тащил её за собой, не давая вырваться из мёртвой хватки. – Не надо!

Базз привёл её к крыльцу здания и, не отпуская, громко постучал в тяжёлую дверь. Шаги за ней раздались эхом в шелестящей тишине улицы. Скрип половиц раздался у самого порога и дверь открылась. За ней стояла воспитательница, которая распахнула без того огромные глаза, когда увидела гостей. Она не верующим взглядом смотрела на Базза, а когда опустила глаза, то увидела Лолу и ахнула от удивления, схватившись за сердце.

– Лола! – воскликнула женщина. – Куда же ты убежала?

– Я нашёл её у центрального парка, – сказал Базз, оглянувшись на рыдающую Лолу, – она сидела там одна целые сутки.

– Боже мой! Спасибо вам большое! – почти прошептала воспитательница, перехватывая руку Лолы и заводя её за спину.

– Всё в порядке, – понимающе кивнул Базз и когда уже собрался уйти, развернулся и посмотрел на Лолу. – Больше не сбегай. Это разовая акция.

Затем он подмигнул женщине и ушёл.

С того момента за Лолой стали следить все кому не лень.

***

Утром за ней специально заходили, чтобы позвать на завтрак. Другие дети не упускали возможности злорадно пошутить про её неудавшийся побег и про то, как грубо её отшил Базз. Во время прогулок взрослые гуляли с ней чуть-ли не под ручку.

Это было просто отвратительно.

Она чувствовала, как атмосфера угнетает её с каждым часом всё сильнее. Как обида раздувается внутри надувным шаром и вот-вот взорвётся. Но в первую очередь она чувствовала разочарование в самой себе. У неё ничего не получилось, потому что она плохо постаралась. Базз не увидел в ней ничего, кроме обычной фанатеющей по нему девчонки.

Она точно знала, что не сможет провести тут всё время до совершеннолетия. Она не сможет привыкнуть, сжиться, смириться. Она точно сбежит снова.

Только с таким контролем – это очень сложно.

В курс дела её ввёл план эвакуации, невзначай висящий на стене у столовой. Она изучающе разглядывала его, когда рядом никого не было. Запоминала запасные выходы и старалась визуализировать их. Понять, в какую сторону ей нужно будет идти.

Через пару дней, она тихо вышла ночью из комнаты, стараясь громко не шуршать одеялом и не наступать на скрипящие половицы, которые все знала наизусть. Проходя мимо туалета, она специально открыла и закрыла дверь, на всякий случай отводя подозрения, и торопливо пошла в сторону коридора, который по плану вёл в бойлерную, где и находился чёрный выход. Длинное помещение без окон обдало духотой и запахом сырости. Лола наощупь шла вдоль стены. Она наткнулась на выпуклую дверь. Дернув за ручку, дверь поддалась, и за ней оказалась ещё одна тёмная и куда более душная комната. В ней шумел звук воды, даже в кромешной темноте Лола поняла, что это та самая бойлерная, где клубился густой белый пар.

Напротив бойлерной, чуть дальше по коридору, расположен выход на задний двор. Лола развернулась, тихо прикрыв дверь, и ткнулась вытянутыми руками в стену напротив. В паре метров действительно оказалась ещё одна дверь с массивной железной ручкой.

К счастью она оказалась открытой. За ней спасительная улица, только вот неизвестно, что ещё там есть. Высокий забор, тёмный лес, а может кирпичная стена, которой закрыли выход на улицу. Оставалось лишь надеяться.

Выйдя обратно в главный зал, Лола вновь скрипнула дверью в туалет и окончательно расслабившись ушла в свою комнату, но полночи не могла уснуть, думая, как ей подобрать момент для повторного побега.

***

Прошла неделя. Неделя, за которую воспитатели успокоились, и всё вернулось на круги своя.

Лола старалась не подавать виду и как раньше смотрела телевизор, тихо читала и гуляла точно как и до этого. Спокойно спала по ночам и грезила, как уйдёт только уже навсегда. Она придумала план, по которому внаглую зайдёт в павильон, упросит взять её на пробы и покажет всю себя. Постарается показать на что она способна, и вот тогда она схватится за свою мечту крепко и не отпустит ни за что.

В воскресенье, когда двое из трёх воспитателей уезжали домой на выходные, она затерялась в общей суете вечера и переоделась в самую непримечательный одежду, что у неё была. Пускай почти весь её гардероб и состоял из чего-то подобного. Надела спортивные штаны, в которых удобнее, свитер потеплее и под него футболку – просто на всякий случай. Детям, что относились к ней лояльнее, сказала, что хочет спать и прошмыгнула в комнату, зарывшись в одеяло по самые уши. Лола пролежала так пару часов, успев пожалеть, что оделась так тепло. Было жарко, она вспотела и под плотным пуховым одеялом дышала очень сдавленно и тяжело.

Позже, когда все уже легли спать, воспитательница подошла к ней и аккуратно присела на край кровати.

– Лола, – тихо позвала женщина, чтобы не разбудить других детей, – ты не спишь?

Лола высунула из под одеяла нос и, изобразив заспанность, взглянула на женщину.

– Нет.

– Я понимаю твоё рвение, но... – она стушевалась и закусила губу, думая, что сказать, – Базз точно не примет тебя. Он ведь популярен, а мы лишь простые люди, которые ему не интересны.

Лола кивнула, подтягивая одеяло выше и вяло моргнула.

– Не вздумай больше к нему соваться. Спокойной ночи.

Женщина тихо вышла из комнаты, и Лола облегчённого выдохнула. Пронесло.

Почти в полночь, когда шаги стихли и все уже точно спали, Лола вышла из комнаты. В темноте зал казался мертвым. Заброшенным. За окнами завывал ветер, нагнетая, но Лола старалась не обращать на это внимание. Она проделала все то же самое – прикинулась, будто идёт в туалет, а на деле скользнула в жаркий коридор, где царствовали тишина с темнотой и где в нос забивался плотный, влажный воздух.

Подойдя к заветной двери, Лола дёрнула за ручку, но она не поддалась. Сердце заколотилось в приступе паники, а затылок с двойной силой обдало жаром. Она дёргала ручку до тех пор, пока не избила костяшки пальцев до боли, как вдруг, за дверью послышался короткий звук. Он был похож на осторожный шаг, где-то в дальней части зала снаружи.

Лола притихла, стараясь не дышать, и на секунду поверила, что звук ей показался, но через десяток секунд он повторился снова и затих. Кто-то правда стоял в зале и, судя по-всему, прислушивался. Никто кроме воспитательницы там быть не мог. Лола прижала ладонь к лицу, через раз судорожно дыша, чтобы, ни дай бог, не подсказать, что тут действительно кто-то есть.

Шаркающие шаги зазвучали чаще. Но двигались они не в ее сторону. Они шли, кажется... В сторону комнат. Недалеко от Лолы скрипнула дверь. Паника неожиданно подступила к горлу, к рукам, к ногам и голове с мощью бури. Лола остервенело задергала ручку двери так сильно, как могла. И когда она сдвинулась, Лола сквозь скрежет услышала, что шаги идут к ней. Они всё ближе и ближе, но когда ручка двери позади лязгнула, и в проёме показалась женщина, дверь на улицу уже была достаточно открыта, чтобы впустить – выпустить – невысокую девочку.

Лола вырвалась наружу, шагнула на неожиданно низкое крыльцо и почти упала. Но она выставила вперёд ногу и, оттолкнувшись другой, рванула к стоящему впереди забору.

На его вершине блестела колючая проволока, но Лола не сбавляла скорость. Позади послышался крик, который пустил пугающе колкие мурашки по всему телу.

Лола запрыгнула на середину забора, пролетев в высоту чуть больше полутора метров и, словно паук, полезла наверх, цепляясь пальцами за прохладные алюминиевые прутья. Наверху было небольшое бетонное ограждение, на которое она удачно наступила, вставая на колени.

Обернувшись назад, она увидела воспитательницу, которая почти отворила дверь и высунула голову наружу. Окна комнат облепили дети, залезая чуть ли не друг другу на головы.

Лола вновь посмотрела вперёд и, подняв колено почти к груди, перешагнула проволоку. Лететь вниз кубарем не хотелось, поэтому она наступила не бетонный край ногой, а зацепилась за фонарь, повиснув на нём, подняв вторую ногу. Край штанов зацепился за шипы и, потянувшись за ней, порвался, цепляя за собой и кожу.

Лола сорвалась вниз, больно приземляясь на колени, и ухватилась за царапину на ноге. Кровь не хлестала как в фильмах: она медленно растекалась бурым пятном по серой ткани. Лоле сейчас было куда важнее убежать как можно быстрее.

Она сжала свезённые об шершавый метал ладони в кулаки и побежала на свет фонарей у дороги вдали.

***

За ней вслед никто вновь не бежал, но она всё равно со всех ног мчала вперёд.

Пятна светофоров мешались перед глазами: она не смотрела какой цвет слепил глаза. Красный или зелёный. Не важно. Она держала путь к одному зданию и не останавливалась. Улицы неподалёку от центрального парка пусты. Во многих домах ещё горел свет.

Лола, почувствовав, что не выдержит больше ни метра, остановилась и опустилась на колени прямо перед ступенями павильона. Она дышала тяжело и хрипло. Лёгкие разрывало от того непозволительного количества воздуха, который она вдыхала за раз, бок невыносимо кололо.

Машина Базза была здесь. Она стояла на краю парковки под высоким деревом и дорого блестела под тёплым светом фонарей. Вокруг не было никого, поэтому Лола упёрлась руками в холодную ступеньку и тут же зашипела: ладони болезненно жгло.

Лола отдышалась спустя кучу времени и, вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, встала на ноги. На первом этаже завлекающе горел свет. Судорожно сглотнув, Лола поторопилась ко входу, и у двери, когда она хотела зайти, внутри неожиданно зашевелилась чья-то тень.

Тень шагала вдоль входа. Она остановилась у лестницы, ведущей на второй этаж.

Лола приоткрыла дверь и увидела женщину. Высокую, светловолосую женщину, которая держала в руках какие-то бумаги и, услышав шорох, повернула голову в его сторону.

– Хэй? Кто это? – заговорила она. Голос её был властным и громким. Лола немного потопталась на месте и шагнула внутрь. – Ты кто?

– Я Лола. И я хочу увидеть режиссёра Базза.

Женщина подняла брови, но её лицо не выражало никакого удивления.

– Много кто хочет его увидеть, – усмехнулась она и развернулась к Лоле всем телом, – думаешь, это так просто?

Лола конечно знала, как это не просто.

– Нет, – тихо просипела она, опуская взгляд, – не думаю.

– Почему ты не дома? Уже поздно для того, чтобы гулять одной.

– У меня нет дома.

Теперь женщина действительно удивилась. Её лицо вытянулось, а руки чуть дрогнули вместе с листками бумаги.

– Как это нет дома? – непонимающе спросила она.

– У меня нет родителей, – Лоле не хотелось говорить, что она сбежала из приюта, чтобы её вновь туда не отвезли.

– Ты совсем одна слоняешься по городу? – Лола робко кивнула и сжала край кофты замерзшими пальцами. Женщина подошла к ней и присела на корточки. – И тебе не страшно?

– Страшно... – честно ответила Лола.

– Меня зовут Белль. Пойдём, – Белль встала, приобняла её за плечо и повела в сторону лестницы на второй этаж.

На пути по длинным коридорам Лола увидела тьму тьмущую закрытых кабинетов с разными табличками. В конце одного из таких была открытая дверь, откуда лился искусственный свет ламп. На ней не было таблички с подписью, но Лола нутром чувствовала, чей это кабинет, а когда Белль пропустила её внутрь, то поняла, что она действительно не ошиблась.

Базз сидел за столом, низко склонившись над кипой каких-то документов, пока рукой придерживал голову. Лицо его было закрыто ладонью, поэтому он не сразу увидел ночных гостей.

Лола неуверенно шагнула вперёд, а Белль позади покашляла, привлекая внимание. Базз неоднозначно махнул рукой, не отвлекаясь от работы.

– Базз... – более настырно позвала Белль.

– Что? – он поднял голову и его уставший, сонный взгляд упëрся в Лолу. Она чуть вздрогнула от волнения и поджала губы. – Что ты тут делаешь?

Базз раздражённо закатил глаза и потер обеими ладонями лицо. У него были большие, тёмными мешки под глазами.

– Она стояла у входа и сказала, что хочет увидеть тебя, – послышался позади голос Белль. – Сказала, что у неё нет родителей и что она ходила совсем одна.

– Она сбежала из приюта, – быстро ответил ей Базз, вздыхая тяжело и шумно. – Неделю назад я отвёз её обратно, но... Видимо, это не сильно ей помешало.

Он снова посмотрел на Лолу с нахмуренными бровями. В его кабинете прохладно: окно настежь открыто, и с улицы комнату продувал ветер.

– И что нам с этим делать?

Базз покачал головой, опрокинулся на спинку кресла и взъерошил волосы.

– Зачем ты каждый раз приходишь сюда? – он не смотрел на кого-то, но то, что вопрос адресован Лоле, было ясно как день.

– Я хочу стать актрисой! – воскликнула она, сжимая расцарапанные ладони.

Базз ещё раз вздохнул, задумчиво прикусил губу и замолчал. Прошла долгая минута, тянущаяся почти вечность и когда он заговорил, что Лола, что Белль вздрогнули от неожиданности.

– Ладно. Оставайся. Но это разовая акция, – Базз пригрозил ей пальцем, будто маленькому ребёнку, но Лола не почувствовала страха.

Она чувствовала страх, когда сбегала первый раз, когда Базз вёз её обратно в приют и когда гналась от никого по пустому шоссе. Но сейчас... Сейчас не было ничего, кроме наполняющих тело радости и облегчения. Ноги стали совсем ватными, а мысли скомканными. Не смотря на усталость, Лола почти подпрыгнула на месте, от бушующих внутри эмоций.

Она добилась того, чего хотела, но впереди у неё теперь ещё одна такая же тяжёлая и, кажется, не выполнимая цель – заработать признание Базза.