Утро было туманное и сырое. Из степи несло пряным ароматом полыни и твири. Ноги Аглаи намокли от утренней росы, но она не замечала. Она дважды оглянулась, пока шла в степь, не видно ли её? Потом, когда даже очертания Собора стали казаться призрачными и выдуманными, Инквизитор вдохнула свободно, разминая плечи.

Достала из кармана плаща привычным жестом портсигар, чиркнула зажигалкой - и затянулась горькой, как полынь, сигаретой. Это было счастливое лёгкое опьянение, от которого жизнь казалась чуточку легче.

Инквизитора из человека может и не получиться, но перестать быть Инквизитором нельзя. Привычки, образ жизни и мысли взъедаются как пыль, как запах дыма, как болезнь. Аглая болела ею слишком давно, чтобы понять, что она проиграла. Что сломалась.

Что ей не жить. И этот город для неё станет её могилой.

Чумной, больной, пропахшей степью и червями могилой.

Курить Лилич начала, когда поняла, что её судьба решена и от смерти ей не уйти. Её уберут так или иначе.

Сигареты были тем, что хоть немного делало её вновь человеком. Живым. Подобной живому. Они были протестом. Они были последним бастионом ее гордости. Они, эти люди, могли отнять у Аглаи все (хотя, что есть своего у Инквизитора? Даже мысли им давали правильные и логически совершенные), но не могли ничего сейчас поделать с тем, что сейчас она курит, нарушая разом все запреты.

Странная штука все-таки смерть. Аглая никогда не имела ничего, чем могла бы дорожить. Но когда у неё отняли единственное что было - а карьера Инквизитора была её жизнью - она словно сорвалась с цепи. Ей хотелось сотворить что-то невообразимое, разрушить до основания мир, подстричь волосы почти под корни, влюбиться, написать поэму - лишь бы заглушить пустоту смерти внутри себя.

Глаза Инквизитора неприятно покалывало: обычно люди называли это "слезами". Вот и первая в её жизни истерика, есть с чем поздравить. Аглая вытерла глаза тыльной стороной руки. Затушила сигарету каблуком. Руки тщательно вытерла травами, лишь бы не осталось запаха дыма. Поправила плащ и короткую причёску.

И направилась назад в Город, который на фоне рассвета начинал кричать от боли и страданий.

Инквизитора из человека может и не получиться, но перестать быть Инквизитором нельзя. Аглая жёстким чеканным шагом вошла в Собор, сев на одну из лавок, и быстро стала писать письма всем нужным людям. Порядок создать очень легко. Она делала это много раз. Приказы, постановления, указания, рекомендации. Отдав бумаги Исполнителю, Лилич отправилась в Город вершить расправу.

Её могила станет их могилой.

Они все умрут.

Их всех убьёт Чума.