Но вокруг не было ни единого признака чего бы то ни было. Ни протоптанных троп, ни какого-нибудь мусора, чтобы можно было выйти в населённый пункт. Лес простирался во все стороны, и нигде не было видно просветов.

И Волдеморт забормотал что-то про океан, лес и стороны света, а Гарри тихонько грелся о банку с огнём.

— Кажется, когда мы летели сюда от магглов, лес был за Норой. А значит, нам на север!

Волдеморт сиял, как начищенный галлеон, а Гарри разрывался между недовольством тем, как долго тот думал, и благодарностью за веточки.

— Надо его найти, — спросил он в качестве компромисса.

Волдеморт продолжил осматриваться, бормоча про деревья, ветви, мхи и пятна.

— Направление, — волшебная палочка прокрутилась на руке Гарри и указала на север.

— Мерлинова борода, я омагглился! — испугался Волдеморт, но пошёл за Поттером.

Земля была засыпана большими камнями и брёвнами, ветви, ноги путались в плюще, идти было тяжело. Через полчаса Гарри не выдержал.

— Всё, пора устроить привал, — тяжело вздохнул он, опираясь руками на колени.

— Ещё немного, — ответил Волдеморт.

Ещё через десять минут Гарри снова не выдержал.

— Уф-ф. Ну, пора?

— Ещё чуть-чуть.

Прошло ещё десять минут.

— Ну, может, привал? — взмолился Поттер.

Но ещё через десять минут он, не спрашивая у Волдеморта, обессиленно сел на бревно.

— Ладно, теперь пора. Замёрз?

— Слегка, — вздохнул Гарри, — веточки кончились на полпути, а те новые, которые я подбирал, не горели…

Волдеморт обошёл вокруг бревна, собирая ветки.

— Выбирай сухие, — он передал их Гарри.

— Да я пытался… Инсендио. А они какие-то не сухие оказались. Спасибо. Держи, тоже погрейся, — он передал банку с медленно тлеющими веточку Волдеморту, — нам бы костёр…

— Рано. Мы сейчас дальше пойдём.

— Как?!

— Привал каждый час по десять минут, — строго ответил Волдеморт.

Гарри смиренно вздохнул.

***

К вечеру и Гарри, и Волдеморт едва не падали от усталости, а ноги болели вдвойне, потому что каждый чувствовал не только свою боль, но и чужую.

Волдеморт выбирал место для ночёвки, Гарри врал сам себе, что помогает, но на самом деле просто бродил следом за ним и пытался не заснуть, что было непросто, ведь он нёс в руке волшебную палочку с ослепительным Люмосом.

— Неплохо, — Тёмный Лорд критически осмотрел небольшую поляну, — помоги собрать камни.

— Угу, — сонно кивнул Гарри, поднимая волшебную палочку повыше, чтобы осветить больше земли, и начал неспешно собирать попадающиеся камни.

— Складывай там, — Волдеморт кивнул в сторону, а сам перед собой высыпал горсть тяжёлых камней на землю, примял траву и начал одной рукой раскладывать камни по кругу.

Гарри сложил круг в стороне. Потом Волдеморт собирал ветки, а он шёл следом и нёс их. А когда места в руках не осталось ни у одного, ни у другого, они разложили ветви в два круга из камней, и Гарри их поджёг.

— А есть что будем? — печально произнёс он.

— Ах да! — Волдеморт даже удивился, — как неудобно. Хм… — он задумался, — змей употребляешь?

— Нет…

— И хорошо, они иногда даже лучше людей. Охотиться умеешь?

— Надо было соглашаться на картошку, когда гномы предлагали… — пробормотал Гарри, — а может грибочки какие-нибудь?..

— Ладно, грибочки. Без меня ты бы не выжил.

И Волдеморт и Гарри пошли за грибами. Они бродили неподалёку от поляны, светя люмосом под деревья и кусты.

— О, смотри, какой огромный, — Поттер, глотая слюну, воззрился на гриб, величественно красующийся на старом пне.

— Ядовитый.

— Эх… А вот этот? — он ткнул на гриб поменьше под пнём.

— Нет. Вот. Режь.

Гриб, на который указал Волдеморт, одиноко прятался под деревом, и был таким маленьким и неприметным, словно боялся, что его найдут (но это ему не помогло).

— Такой крошечный?! — возмутился Гарри. — Да уж лучше ядовитыми питаться, хоть видно, где там кусать. Секо! И куда он укатился?

Нескоро они собрали небольшое трансфигурированное лукошко грибов. К тому времени оба костра уже хорошо разгорелись. Волдеморт насадил несколько грибов на ветку и принялся обжаривать. Гарри повторил за ним.

— Вкусно пахнет, — сказал он, заметно повеселев от предвкушения ужина, — а откуда ты знаешь, какие грибы не ядовитые?

— Я готов к выживанию в любых условиях.

— Молодец, молодец. Как думаешь, уже можно есть?

— Ешь.

— Ура!

Гарри вгрызся в гриб, обжёгся, они с Волдемортом одновременно ойкнули, и Поттер принялся дуть на гриб.

— А фы бужешь? — спросил он, не отрываясь от поедания гриба.

Волдеморт ответил одним лишь выражением лица.

— Пофровуй, офень вкуфно! Фы фможефь ево переварифь?

— Ладно, — он скептически осмотрел гриб, который передал ему Гарри, и осторожно откусил, — и правда неплохо. Видишь, какой я молодец, — резюмировал он, доев.

— Спасибо, — доев последний гриб, радостно улыбнулся Гарри, — агуаменти.

Они с Волдемортом помыли руки, а потом тот скомандовал:

— А теперь спать. Нужно сделать укрытие и, пожалуй, подушки.

— А как же страшные истории у костра?

Волдеморт скептически покосился на Гарри.

— Тогда я начну, а ты втянешься. Эта история про подкроватного монстра…

Волдеморт вскинул бровь.

— Да-да-а… Не спеши смеяться, это ужасное чудовище! Оно живёт под кроватями непослушных детей и не даёт им спать по ночам, насылая кошма-ары! — Гарри сделал страшное лицо.

— Ага, — скептически сказал Волдеморт.

— И рычит! — заверил Гарри.

— И по стенам ползает.

— Это мерзкое, склизкое существо, оно хлюпает по ночам, рычит, воет, стучит по кровати и кидается упавшими под кровать предметами.

— Удобно, наклоняться не надо.

— Просто слушай историю! Так вот, жил-был мальчик, который швырялся яйцами в дома соседей, стрелял из рогатки по детям и прогуливал школу… И из-за этого у него под кроватью поселился подкроватный монстр! У-у-у…

— Ужас какой, — безэмоционально кивнул Волдеморт.

— Он не давал ему спать, завывая и рыча, и наконец мальчик, измученный и обессиленный, решил сразиться с монстром! Он залез под кровать… И больше его… Никто… Не видел!..

— Судя по описанию, это просто заблудший упырь. Скорее всего, маггловская семья переехала в бывший дом волшебника, а группа борьбы с упырями не выловила одного. Но упыри не убивают людей, так что…

— Ну расскажи тогда хорошую историю, — надулся Гарри.

— Хорошо, — Волдеморт пожал плечами. — Как ты понимаешь, многие волшебные существа известны не только в нашем мире, но и в маггловском. Например, ведьмы. Это уродливые существа с зеленоватой кожей, которые питаются людьми, в основном, детьми, потому что их легче поймать. Ведьмы обитают на территории Европы и России…

— Ты мне рассказываешь доклад по ЗоТИ или страшную историю? — вежливо уточнил Гарри.

Волдеморт смерил его недовольным взглядом.

— Часто они охотятся в лесах…

— Лесах?

— …пещерах, иногда выбираются в населённые пункты. Иногда их встречают в Хогсмиде, но больше вероятность встретить ведьму в местах вроде Лютного переулка.

— О, я, кажется, видел одну! Когда мне было двенадцать, я выпал в неправильный камин в Лютном переулке. Если бы не Хагрид, меня бы съела ведьма!

На секунду Волдеморт ощутил что-то похожее на… Облегчение, что мальчишку не съели? И тут же испугался этого чувства.

— Так вот, — он поспешил отвлечься, — когда-то давно я работал в «Горбин и Бэркес».

— О, вот там-то я и выпал! Ты там работал? — очень удивился Гарри.

— В молодости. Кто только туда не приходил! Конечно, уже через месяц работы я привык ни чему не удивляться. Неизвестные яды трёхсотлетней выдержки, части дементоров в банках, агрессивные гибриды разных магических существ… Но эта история произошла когда я ещё только начинал работать, поэтому мне не удалось скрыть удивления… Как-то раз в магазин зашла ведьма с подозрительным чемоданчиком, доверху заполненным костями разного размера. В основном маленькими.

Гарри затаил дыхание, испуганно слушая Волдеморта.

— Некоторое время, я не знал, что ей сказать. «Дистальной фаланги» тогда ещё не существовало, поэтому она не могла отнести кости туда, но и «Горбин и Бэркес» — не самое подходящее место, ведь кости не были проклятыми или хотя бы зачарованными. Глядя на моё недоумённое лицо, ведьма рассмеялась. Вид её гнилых зубов, частично отсутствующих и направленных во все стороны, слегка отрезвил меня, и я, вернув на лицо беспристрастное выражение, посоветовал ей покинуть заведение.

— А она?

— Разозлилась. Решила, что я какой-то безмозглый юнец! Вздумала запугивать и давить, будто она лучше меня знает, как мне работать.

— А ты?

— Не люблю, когда меня поучают, — сухо ответил Волдеморт, — она затеяла опасную игру, решив поиздеваться надо мной, пусть я и выглядел довольно безобидно.

— И что ты сделал?

— Ведьмы — магические существа четвёртого класса опасности*. Разумные, но опасные для волшебного рода. Кроме того, из них можно достать массу полезных ингредиентов… Движимый юношеским максимализмом, я создал артефакт в форме сушёной руки со свечой, которая светит только тому, кто держит этот артефакт.

— Рука славы? — удивился Гарри, — это ты её создал?

— Значит, её ещё не купили? — расстроился Волдеморт, — зря, талантливо сделано. Из-за нечеловеческой природы ведьм их части обладают интересными свойствами, немного магии, зелья собственного изобретения… Странно, что она всё ещё в магазине. Хотя Бэрк и тогда не горел желанием её продавать, заломил цену… И сам иногда использовал…

Гарри поёжился.

— Да уж… — пробормотал он.

За деревом ему померещилось какое-то движение. Он вгляделся в лесную тьму.

— Что это там?..

— Где?

— Вон там, я видел кого-то!

— Это игры разума. В крайнем случае, птица.

— Это что, смех?

— Просто твоё воображение, — успокаивающе сказал Волдеморт, — ложись спать.

— Да как тут заснёшь теперь?

Гарри снова поёжился и осмотрелся. Он покосился на него, тот задумчиво посмотрел в ответ, и Поттер уж было подумал, что тот придумывает какую-то особо витиеватую насмешку, но вместо неё Волдеморт сказал совершенно другое.

— Смотри, видишь там звезду? — он указал наверх.

Гарри вгляделся в небо. Оно было почти полностью заслонено ветвями деревьев, но в маленький просвет и правда была видна звезда.

— Вижу.

— Знаешь, как ориентироваться по звёздам?

— Не знаю.

— Тогда ложись и слушай. Вон там, судя по всему, Большая Медведица. Если ты возьмёшь отрезок между двумя её крайними точками в ковше, отложишь его пять раз за созвездие, то найдёшь Полярную звезду. Она указывает на север.

— Угу… — Гарри внимательно слушал Волдеморта, стараясь не думать о ведьмах.

— А если соединишь рога месяца и продлишь прямую до горизонта, там будет юг.

— Надо же…

— А где-то там Южный Крест. А там альфа и бета центавра. Если ты соединишь их отрезком, найдёшь у него центр и проведёшь из него перпендикуляр, то он пересечётся с продолжением вертикали Южного Креста. Если из точки пересечения ты опустишь перпендикуляр к горизонту, то найдёшь юг.

— А мы даже до геометрии не дошли до Хогвартса… — сонно ответил Гарри, лежащий рядом калачиком и засыпающий, но всё равно слушающий Волдеморта.

***

Не сказать, что Гарри выспался, да и Волдеморт тоже, но они хотя бы не валились с ног от усталости и были готовы продолжить путь. Утром, когда сквозь широкие кроны деревьев пробились лучи солнца, разогнали пугающую тьму и мысли Гарри о ведьмах. Но он всё равно старался держаться поближе к Волдеморту.

— И тут Локонс говорит: «А сейчас я сотру вам память!» тычет палочкой Рона прямо в нас! И только мы подумали, что нам конец… Как его заклинание… Ты чувствуешь? А что это там?..

— Снова видишь ведьм?

— Да нет, тут что-то реальное… Но ведь здесь не может быть…

— Замри, — Волдеморт выкинул руку, останавливая Гарри.

Стало холоднее. Трава и стволы деревьев покрылись невесомым слоем инея.

Война. Плачущие воспитательницы и дети, лица, искажённые страхом. Чёрно-белые газеты. Книги, рассказывающие о выживании.

— Мой милый мальчик, ты должен понять, сколь неразумно было бы позволить тебе остаться в замке после окончания семестра — особенно в свете последней трагедии…

Чулан. Грубый щелчок задвижки. Темнота. Дадли, скачущий по лестнице. Специально. На голову падает паук. Ожидание голода.

— Отойди, девчонка!

— Пожалуйста, только не Гарри!

— Авада Кедавра!

Зелёная вспышка.

А следом за ней — бело-оранжевая. Перед глазами Гарри снова возник лес. Волдеморт, словно дракон, выдыхал струю огня на дементоров, держа у лица левую руку с магическим жестом.

Через несколько секунд струя огня иссякла, а Волдеморт обессиленно опустился на землю. Дементоры клочками повисли на горящих деревьях.

— Агуаменти, — на секунду замешкавшись, Гарри всё же догадался, что их нужно потушить.

Вложив в заклинание побольше мощи, хоть он и ослаб после скитания по лесу и встречи с дементорами, он сделал из своей волшебной палочки гидрант, подающий воду с огромной силой. Потушив деревья, Гарри устало опустился рядом с Волдемортом.

— Спасибо, — негромко произнёс он, всё ещё отходя от шока.

— Не за что.

— Что здесь делают дементоры?

— Очевидно, я не нравлюсь кому-то из Министерства, — пораздумав, ответил Волдеморт.

— Ты уничтожил их?

— Как видишь.

— Я напишу об этом в эссе по Защите от Тёмных Искусств.

— Так значит, дементоров можно уничтожить? — удивлённо уточнил Гарри.

— Можно порубить их гоблинским оружием, пропитанным сильным ядом, уничтожить Авадой, Адским пламенем или его разновидностями, как эта.

— Сдаётся мне, вместо Хогвартса ты отправишься со мной в Азкабан. Потому что, ставлю коленную чашечку Мордреда, мы не докажем, что здесь были дементоры, а никак иначе объяснить использование этого заклинания я не объясню.

— Но есть же омут памяти. Я достану воспоминания! И сыворотка правды… Если кто-то из Министерства подослал дементоров, Дамблдор этого так не оставит! И тебя не посадят.

Волдеморт скривился на слове «Дамблдор» и решил не продолжать диалог.

Тишина давила на Гарри, ему не давали покоя воспоминания, которые он не просто увидел, а прожил.

— Чёрт, когда я смотрел со стороны воспоминания в дневнике, я не понимал… — заговорил он.

Волдеморт не ответил. Он о чём-то задумался. Потом он перевёл взгляд на Гарри.

— Чулан под лестницей?

— Ну, да… — замялся Поттер, — но потом меня переселили в спальню, ну, ты видел.

— То есть у них была свободная спальня, но ты жил в чулане?

— Как-то так.

На лице Волдеморта промелькнуло и тут же исчезло странное выражение.

— Мордред, — резко выдохнул он, — ты был угрозой. Но это не значит, что я мечтал о том, чтобы ты жил в чулане и питался пауками!

— Я не пит… Ну ладно, но они же хрустят!

— Знаю! Это хитиновый скелет. В общем, я хотел сказать, что ты не такой уж глупый очкарик, как я предполагал.

— Да? — искренне удивился Гарри, — а ты, пожалуй, не такой уж мерзкий старый змей… Наверное…

— Я несколько раз сказал ей отойти. Я не убил бы её, — произнёс он, не глядя на Поттера, — возможно, мне действительно не стоило…

Тот возмущённо промолчал.

Но даже если бы он хотел ответить, то не смог бы, потому что грудь и голову пронзило вспышкой ужасной боли.

— А-а-а-а-а! — Волдеморт и Гарри заорали в один голос.

Их крик разнёсся по лесу. Казалось, его можно услышать даже в Норе. Боль не прекращалась несколько долгих и мучительных минут, а после того, как всё закончилось, Гарри и Волдеморту потребовалось ещё не меньше четверти часа, чтобы прийти в себя и отдышаться.

— Какого Мордреда это было?.. — прохрипел Волдеморт.

— Как будто тысячей круциатусов! — всхлипнул Гарри, но тут же замер в шоке и заорал во всю глотку: — О МЕРЛИН! У ТЕБЯ НОС!