— Да, — произнесла Такари.
Икитаи удивлённо посмотрел на неё. Женщина всё так же спокойно лежала, поглаживая Кота:
— Ты наверняка хотел спросить, работаю ли я до сих пор.
— А…
— Ты всё ещё со своей? Слышала, у вас ребятенка есть, — снова заговорила она.
— Да, — мужчина улыбнулся, — дочка, в апреле пойдёт в школу. А с Томо нет. Разошлись пару лет назад.
— Понятно…
Они не виделись много лет. С тех самых пор, когда Такари выехала из этой квартиры после последней крупной ссоры. Икитаи не спрашивал, как она зашла. В конце концов, не при исполнении.
Пару часов прошли за разговорами. Нет, не разговорами, а редкими фразами, лениво брошенными, чтобы заполнить тишину.
— Пол четвёртого, — произнёс Такаши.
— Домой?
— Да, оставил Минако у мамы и сразу сюда, — он встал, и размяв шею, тихо добавил, — в который раз.
— Тоже самое, — Такари села. Кот лениво поднялся и улёгся в углу дивана, — только без детей и матери.
Она обняла колени, смотря через стеклянные двери балкона на улицу:
— Знаешь, я болею ею, — произнесла женщина, — любой человек, с кем я начинала отношения, в конце концов, становился Ханой всё больше.
— Ханой?
— Её фамилия по отцу.
— А…
— Да я ее засужу! — из кабинета выбежала госпожа Шинка.
Сокудо хотел побежать за ней, но посмотрел на сестру. Доктор удивлённо глянул на дверь. Кохори хлопнула крыльями и жестом попросила продолжить. К удивлению брата, она была спокойна.
— В общем-то, — пожилой мужчина кашлянул, — из-за особенностей устройства вашего речевого аппарата лучевой ожог, появившийся в результате, кхм, инцидента… повредил верхнюю гортань. Заживление будет происходить, да, но медленно. Что касаемо причуды госпожи Шизэнджи, — он снова прокашлялся, не совсем понимая, какие слова не травмируют ещё совсем девочку перед ним, — то она вряд ли поможет, так как высок шанс, что тогда ткани гортани зарубцуются. Судя по осмотру, уже есть небольшой рубец. Из-за него и возникают боли при попытке заговорить в обычном понимании.
— Есть шансы снова заговорить?
— Есть тенденция к выздоровлению, — ответил врач.
Кохори радостно вскочила. Она судорожно спрашивала у него подробности, едва не снося всё вокруг себя крыльями.
— Как скоро, сказать не могу, — покачал головой пожилой доктор. Он задумался о чём-то и произнёс, — позовите госпожу Шинку, пожалуйста. Нам нужно переговорить наедине.
Такаши сидел в идзикае после рабочего дня. Куитогава опаздывала. Он с пониманием относился к этому. Всё же и сам иногда опаздывал на их встречи.
В районе впервые за долгое время случилось большое задержание. Такаши участвовал в следствии. Хороший повод для праздника.
«Две минуты, » — пришло сообщение. Мужчина открыл мессенджер и увидел множество сообщений с другого номера:
«Икитаи»
«Есть новости»
«И привет»
«Эскейп выписали»
«Но не знаю, в каком она состоянии»
«Вроде, к ней в последнии дни не пускали»
«Но тут не ручаюсь»
«Я скоро освобождаюсь с дежурства»
«Можем обговорить подробнее»
«Если хочешь?»
«Хитоме всегда так копошится, — немного пьяная мысль вызвала улыбку, — странно ли будет звать её в идзикаю, не спросив у Куитогавы? Да и в целом…»
— Что задумался? — на татами рядом сидела она.
— Как слухи, так тень явилась, — рассмеялся мужчина.
— Что есть, то есть, — Такари подняла руку. Бармен кивнул, и она повернулась к Икитаи, — Так о чем думал?
— Я приглашу знакомую?
— Ты уже пригласил, да? — она отвернулась к бару.
— Нет, — удивился мужчина.
Женщина улыбнулась, поднимаясь с татами. Она забрала на баре несколько бокалов пива.
— И кто она? — спросила Куитогава, присаживаясь.
— Мы случайно познакомились. Сайко не было несколько дней, я с дочерью поехал позаботиться о Коте. И она позвонила в дверь, — рассказал Такаши.
— О, — протянула женщина, — звучит, как начало романа.
Икитаи ничего не ответил, сделав глоток.
— Не нравишься ей? Или она тебе? — уточнила она, избегая зрительного контакта.
— Я не готов к отношениям пока. Из меня и отец-то плохой, а любовник и подавно, — ответил он.
— Полотенце, госпожа? — сказал бармен.
Икитаи с Куитогавой посмотрели на вход. Там стояла девушка. Она взяла полотенце на баре, озираясь. Потом помахала Такаши.
— Лицо знакомое, — женщина прищурилась, — Мираж!
— Ох, здравствуйте, — девушка поклонились, — госпожа Чудачка, Икитаи.
— Присаживайся, милая, рассказывай, как жизнь, — Такари заметно оживилась, — кстати, Икитаи, когда должна подойти твоя знакомая?
Мужчина неловко улыбнулся, едва заметно кивнув на Хитоме. Девушка неловко улыбнулась:
— Ты позвал кого-то ещё?
Куитогава положила свою ладонь на её руку:
— Нет, что ты? Я просто не думала, что простой, — затараторила было женщина, но осеклась и продолжила спокойно, — просто так можно так не сказать, что придёт не просто знакомая, а героиня. Ну так, как жизнь, Мираж?
— Хорошо, недавно родители приезжали погостить. Я пыталась попасть в больницу к Эскейп, но сказали, что её выписали, — девушка заправляла волосы за уши, неловко поглядывая на Такаши.
— Зачем она тебе?
— Эгоистично, наверно, но я хотела поговорить, — Хитоме опустила взгляд, — чтобы стало легче.
— Тост за здоровый эгоизм, — Такари нервно хихикнула, одним глотком опустошив полкружки.
— Икитаи, как у тебя дела? — спросила девушка, — видела, что ваш участок раскрыл большое дело.
— Да, в честь этого и праздник, — он приподнял кружку пива.
Мужчина глянул на Хитоме. Она неловко улыбнулась:
— Я пить не буду.
Такаши кивнул.
Некоторое время они молча пили в тишине. Куитогава обеспокоенно погладывала на телефон. Такаши не знал, как поддержать разговор. А Хитоме, порой начиная говорить о чём-то, быстро замолкала.
— А как Минако? — снова заговорила она.
Мужчина потер край кружки:
— Хорошо, — он улыбнулся, но Кагами сложно было определить грустно или радостно.
— Она же пойдёт в школу в этом году?
— Да, — рука дрогнула. Он отвернулся, — мы решили, что Минако будет жить со своей матерью.
— Бабуру же?.. — девушка отвела взгляд и поймала на себе чужой.
Куитогава посмотрела на неё, а потом на Такаши:
— Так вот в чем дело, — она поднялась, проигнорировав Хитоме, села рядом с ним и обняла его, — ты не хочешь поговорить об этом?
Икитаи повёл плечом, скидывая её руку:
— Прошу, Куитогава, я не в состоянии.
Кагами глубоко вдохнула, чувствуя себя чужой. Она поднялась:
— Я пойду, пожалуй, завтра ждёт тяжёлый день, — девушка пошла было к выходу, но Такаши её остановил:
— Стой, я провожу до станции. Ты же подождешь, Куитогава? — женщина удивлённо глянула на него:
— Уже поздно, я и сама хотела уходить, — она нервно хихикнула, складывая вещи в сумку, — вы идите. Я догоню, если что.
Хитоме поспешила выйти. Такаши обнял Куитогаву на прощание:
— Хочешь навестить её?
— Я хотела бы забыть о Хане, — Такари схватилась за голову, — но она не забывается. Вот её ученица, — она махнула в сторону двери, — её друг, её бывшая, место, где вы, конечно же, пили вместе. Ещё и проблемы с нынешней женщиной из-за ревности к Хане. А я всё не могу не задерживаться в нашей, в её квартире.
Такаши сжал её ладони.
— Значит, после работы в твоей любимой идзикае. С безлимитным алкоголем, — он грустно улыбнулся, — мне и самому нужно будет высказать кое-какие переживания.
— Значит, провожай Мираж, а обо мне не беспокойся, — Такари с улыбкой пожала ему руку.
— Закажешь такси и отпишешься, — он чмокнул её в щеку и ушёл.
Хитоме и Икитаи сначала шли молча. Девушка уже не пыталась завести разговор.
— Вы с госпожой Чудачкой встречаетесь? — спросила она на середине пути.
Мужчина удивился. Он покачал головой:
— Нет, к тому же я ещё не дострадал о Томо, она ещё страдает по Сайко, о каких отношениях может идти речь
— Но госпожа Чудачка, вроде, встречается с госпожой Увабами. К тому же, её отношения с Кесагирименом или Такешитой. И многие другие. У неё даже была интрижка с Панти Шотом, — девушка поморщилась.
— Хитоме, — Такаши спокойно прервал её, — грязное бельё Куитогавы принадлежит только ей, даже если она героиня.
— Ты, — Кагами обняла себя за плечи, — я пыталась быть хорошей, чтобы тебе понравиться. Но всё равно не нравлюсь. И сейчас чётко это вижу. Эскейп уже должна быть дома, навести её, пока она и тебя не бросила на обочине жизни, Такаши!
Она резко повернулась и побежала. Мужчина мог только удивлённо смотреть ей вслед. Расследование, которое длилось столько лет, закончилось. Неожиданные новости о будущем переезде Томо с дочерью. Случайная знакомая, с которой они изредка пересекались, призналась в чувствах и убежала. А девушка, которую он знал, как бывшую своей подруги, оказалась единственным человеком, с которым он мог поговорить по душам. И подруга, о которой он так много беспокоился, снова дома, в целости и сохранности. Но идти к ней сейчас было трудно. Даже если больше не к кому пойти.
Девочка радостная бежала домой. Ей очень хотелось рассказать маме и папе про успехи в школе. Коити скинула обувь и побежала на кухне. Она застала родителей за разговором:
— Уверен, что готов к встрече? — мама поправила папину причёску.
— Она сама захотела, к тому же это хороший шанс, — он увидел в дверях Коити.
— Привет, а мне в школе сказали, что я хороший президент класса!
— Чудесно, милая, — улыбнулся отец.
— Тебе нравится быть президентом? — спросила мать.
Она глянула на мужа и кивнула к выходу. Дочка не заметила, как он ушёл.
Айто долго ехал до нужной станции. Он волновался. Будто ребёнок перед первым днём в новой школе. Будто перед выступлением в университете. Даже сильнее. Станция в тихом пригороде. Прогулка навевала воспоминания о детстве.
Он увидел сестру издалека. Она стояла у семейного алтаря и молилась. Айто впервые видел её за молитвой. Он тихо подошёл и тоже сложил руки. Киета молча посмотрела на него. Брат глубоко вдохнул и открылся для объятия. Она сжала Айто так, сильно, как могла. Они молчали.
Незачем было говорить, если и так всё ясно; это последняя встреча брата и сестры. И им сложно будет подгадать момент, чтобы снова приехать к семейному алтарю. Потому что они побоятся новой встречи.
Киета отстранилась. Айто отстранился. Они взялись за руки. Сестра сжала его ладонь и, отпустив, быстро ушла, не оборачиваясь. Он не обернулся. Потому что они уже попрощались.
Учителя и некоторые другие герои были в кабинете директора. Они разрабатывали стратегию.
— Если взять технологию контроля над костюмом и использовать её против главы Лиги, то можно обезвредить его на долгое время и выпытать информацию о штабе ВЗО, — предлагал Загрузчик.
— Мы не знаем всего его потенциала под контролем ВЗО, не говоря уже про самого ВЗО, — Масацу задумалась, — Кластер, Всемогущий, что скажете? Вы сталкивались с ВЗО и злодеем под его контролем.
Первым заговорил Кластер:
— Тот мужчина испытывал боль, — воспоминания невольно становились проекцией на стене, — человек под управлением беспорядочно атакует, пытаясь избавиться от неё. И он не осознает своих действий.
Тошинори прокашлялся и продолжил его мысль:
— Что-то подобное уже было с Шигараки, но что Все-За-Одного…
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет зашли.
— Здравствуйте, я хотела бы написать заявление на увольнение, — Киета зашла с пакетом, — всем привет.
Незу деликатно прокашлялся, доставая бумаги из ящиков стола. Масацу нервно покосилась на Загрузчика:
— Маиджима, костюм спрятан?
— Разве из него не были изъяты все необходимые данные, — Эктоплазм потер переносицу.
Киета заполнила заявление, не обращая внимание на разговоры. Кемури глянул на неё.
— Ты забрала вещи из своего кабинета? — спросил он, несмотря на возмущения Масацу.
— Да, — она показала книжку, — только вот не нашла лиценцию.
— Вот она, госпожа Эскейп, — Незу выложил карту из ящика, — принёс один из учеников.
— Спасибо, — женщина забрала её, — я пойду, ребят.
Киета помахала рукой и вышла. Масацу изумлённо посмотрела на Кемури, потом, окинув взглядом остальных, остановилась на Маиджиме.
— Даже не спросила, — прошептала она.
Киета открыла дверь. Ключ прокрутился. Наконец она свободна. Никаких учеников, учителей. Никаких знакомых и друзей.
Чувство пустоты. Пустая квартира. Или только почти. Кот выглянул из кухни. Он мяукнул. Легкая улыбка. Комок счастья. Она всегда любила кошек.
— Прости, милый, я редко уделяю тебе внимание, — женщина сидела корточках, глядя кота, — скоро мы вместе весело заживём.
Киета посмотрела на время. Ехать в агентство к полночи — глупая затея. Она взяла Кота на руки и пошла в комнату.
— Если уж я решила начать новую жизнь, то нужно избавиться от старого, — женщина плюхнулась на диван, оглядывая комнату. Кот лёг на её животе.
Вырезки из газет, старые журналы. Одежда, лежащая по углам, но не в единственном шкафу, забитом записными книжками, тетрадями, случайными вещами, о которых Киета и не вспомнила, если бы не решилась сбежать. Она приподнялась, посмотрев на пакет с вещами из больницы.
— А главное, скорее избавиться от лицензии. Но не сегодня, — женщина погладила Кота, — сегодня мы займёмся уборкой.
Все вырезки и журналы Киета осторожно сложила в коробку. Из всех записных книжек остался только личный дневник. Женщина злилась, но продолжила складывать. Всё её труды забрали. Неважно ради каких целей. Неважно, что записи для неё теперь бесполезны. Важен был лишь факт: есть люди, которые всё это забрали.
— Но это в прошлом, — успокаивала себя Киета. Она сгребала с полок безделушки, о происхождении большинства которых ничего не помнила; подарки фанатов, старых знакомых, любовниц. Но остановилась, взяв в руки забавного осьминога. Его сделала Минако. Бумажная фигурка, раскрашенная маркерами, растеряла былые краски, но на душе стало тепло.
Киета снова глянула на часы.
«Не так и поздно, — подумала она, набирая номер, — только бы они не спали.»
— Ало, — женщина неловко хихикнула, — от меня давно не было новостей…
— Сайко! — голос Томо радостно зазвучал из трубки, — Мы с Такаши и Цуйовой так волновались! Хочешь мы придём завтра? К тому же, Цуйову скоро переведут, и я хотела бы, чтобы ты наведалась с Минако.
— Бабуру переводят? — Киета прокашлялась, — Да-да, я буду только рада.
Они говорили ещё немного, и когда женщина положила трубку, сразу набрала номер друга:
— Такаши, ты на работе?
— Нет, конечно, — мужчина звучал устало.
— Как ты? Где ты?
— У станции.
— Стой там, я сейчас прибегу, — Киета было побежала к балкону, но остановилась, едва не перевалившись через борт.
Она метнулась в выходу и побежала по вечерним улицам. Ей казалось, что прошла вечность, пока она не увидела Такаши.
Друг сидел на бордюре. Киета села на корточки перед ним, пытаясь отдышаться. Она нахмурилась, уловив запах, такой непривычный от Такаши:
— Слушай, ты с каких пор запил? — женщина хотела звучать серьёзно, но звучала запыхавшейся. Она рассмеялась, — Как мамка неслась забирать пьяного сына.
— Сайко, — он взял её руки в свои и со вздохом сжал, — я не знаю, что мне делать. Сегодня мы наконец поймали ту шайку наркодиллеров, но я не был рад. Пять лет работы, а я даже не порадовался.
— Есть переживания важнее работы, — Киета поднялась, потягивая Такаши за собой, — идем отсюда, твою пьяную голову ещё нужно отвести домой.
Они медленно шли по улицам. Такаши приобнимал подругу, рассказывая о последних неделях. Киета впервые видела его пьяным.
— Чтоб подобного больше не было, — строгим тоном сказала она, ища ключи от съёмной квартиры по карманам друга, — алкоголизм не решит твоих проблем, если уж мои не решил. Ясно?
— Да, — Такаши потер глаза.
— Нашла, — она достала ключи и открыла двери.
Довела его до кровати.
— Как завтра оклемаешься, позвоню, — сказала женщина, присаживаясь на край кровати, — и если ты хочешь побыть с Минако подольше, то возьми отгул с утра и проведём весь день с ней. Я напишу Томо, чтобы забрать к себе.
Такаши обнял подругу, утыкаясь носом в плечо.
— Если б я не знала тебя, Такаши, то решила б, что совращаешь, — она потрепала его по волосам, — лоб такой, госслужащий, а всё равно дурак дураком.
— Ты видела меня ещё совсем зелёным, — он усмехнулся.
— А ты видел меня алкоголичкой, так что 1:1, — Киета уложила его, — Значит, я с утра съезжу в город, а потом ты, я, Минако и Кот весело проведём день.
Такаши кивнул.
Киета с улыбкой вышла, неспешно прогуливаясь до дома. Боковым зрением заметила тень. И вдруг стало страшно. Больше от осознания, что она не может защититься. За одной мыслью в голову лезли ещё сотни; причуд больше нет, годы тренировок бессполезны, она беззащитна. И каждая новая мысль всё гнала бежать в безопасное место. Но Киета не уступала панике.
Дома всё было спокойно. Кот спал на диване. Разные бумаги лежали в коробке. Несколько часов прошли за ленивой уборкой. Выкидывать или нет? В основном ответ был простым: да. Но иногда Киета долго сидела в попытках понять, насколько ценна для неё вещь.
Начало светать, когда несколько коробок стояли у двери. Но выкинуть их самой рука не поднялась. Киета оглядела опустевшую комнату. Лишь на тумбочке лежала лицензия. Женщина глянула на часы. Агенство ещё не работает. Но она начала собираться. Затягивать со сдачей — плохое решение. Хотя бы в этот раз нужно просто поехать, просто сдать и просто вернуться домой. Три «просто», которых она не могла выполнить.
Первое «просто»: выйти из дома, сесть на поезд и доехать до нужной станции.
Второе «просто»: зайти в агенство, пойти к менеджеру по удостоверениям и…
Хитоме заметила знакомую фигуру. Киета посмотрела на неё. Девушка едва сдерживала злость. Она винила наставницу во всём: начиная неоконченной практикой, заканчивая проблемами в личной жизни.
— Госпожа Кайсей? — администратор удивлённо обернулся.
— Да, — она достала лицензию, — прощаюсь с профессией, так сказать.
Хитоме испуганно глянула на Киету.
— Вы… — она не смогла сказать хоть что-то, прежде чем наставница с менеджеркой ушли.
— Вот ваши бумаги, — произнесла она в своём кабинете, — заполните данные и поставьте свою печать.
Киета протянула уже подписанные документы вместе с лицензией.
— До свидания, госпожа Кайсей.
— Прощайте.
Женщина сразу набрала Такаши. В трубке послышалось невнятное мычание.
— Через час подходи ко мне, — со вздохом сказала Киета и тут же набрала Томо, — Привет, милая.
— Сайко, я как раз хотела позвонить, — женщина говорила радостно, — Минако тут подготовила тебе подарок на день рождения. Зайдешь поздравиться?
— Ох, это ж какое число сегодня, — она посмотрела дату в телефоне, — ещё пару дней. Совсем меня напугала, мать.
— Кто же знает, как оно через пару дней сложиться, — Томо хихикнула, — ты приходи.
— Я могу забрать Минако на сегодня, я хотела бы побыть с ней и Такаши.
— Я надеялась, что и мы с тобой сможем посидеть, — ответила подруга.
Киета глубоко вдохнула:
— Конечно, посидим, к тому же не вас одних ждёт переезд.
— Расскажешь всё лично, — попросила Томо.
Женщина положила трубку с тяжёлым сердцем. Написала сообщение Такаши:
«Перезвони, как встанешь»
Путь в поезде напомнил о случайной встрече с Хацу Кои.
«Интересно, что приготовила Минако?» — думала Киета. Ближайшие люди всегда делали его уютным.
— Тётя Сайко! — Минако радостно обняла её, — Ой, иди на кухню, я сейчас!
Киета кивнула. За столом сидела Томо. Женщина села рядом.
— И что же она приготовила? — заговорищецким шёпотом спросила она.
Мать девочки лишь пожала плечами:
— После прогулки с Такаши ора принесла что-то и никому не показывала.
— Та да! — Минако вынесла большую коробку. На зелёном фоне розовые осьминожки плавали вокруг фото набора пластиковой посуды.
— Набор посуды? — удивлённо прочла Киета.
Девочка стушевалась, заговорила, будто оправдываясь:
— Я увидела и подумала, что тебе понравится, тётя Сайко. Ты часто ругалась, что постоянно бьешь посуду. А тут набор большой, ещё и написано, что небьющийся, ещё и с осьминожками.
— Какое же ты чудо, Минако, — женщину прижала её к себе и расцеловала, — ты такая внимательная, солнышко моё. Представить не можешь, как тётушке нравится.
Киета сидела с Томо и Минако, пока не зазвонил телефон.
— Не против посидеть у меня с папой? Поиграешь с Котом, — предложила девочке Киета.
— Если мама не против, — ответила она.
— Хорошо, только не до вечера, пожалуйста, — Томо улыбнулась.
Минако с тётей в припрыжку побежала к Коту. Такаши ждал у входа в многоквартирный дом. Киета помахала ему. Обед в почти что семейном кругу не был похож ни на один обед дома в детстве. Такаши о чём-то задумывался, но женщина не хотела спрашивать об этом при ребёнке.
Только когда Бабуру заехал за падчерицей, подруга спросила:
— Волнуешься о чём-то ещё?
— Смогу ли я быть хорошим отцом, если она будет далеко?
— Если хочешь, то сможешь, — она замолчала, полминуты тишины, и наконец произнесла, — я уеду сегодня ночью, проводишь до станции?