«Неужели это и есть так называемое Зазеркалье?» — разочарованно подумала я, рассматривая комнату, в которой очутилась. Она ничем не отличалась от ванной, в которой я была минуту спустя. Разве только тех верзил с бластерами здесь не было.

Я осторожно дотронулась до стены, отделанной плиткой. Если это все-таки была виртуальная реальность, то обстановка была весьма правдоподобно скопирована с настоящей.

Но где же тот странный тип, который притащил меня сюда? Я обвела глазами небольшую комнату и никого не обнаружила. Что-то тут не так...

Я пожала плечами и открыла дверь. И, сделав первый шаг, замерла на пороге.

Это больше не было коридором. Здесь не было никаких стен. Только странное затуманенное рябью пространство, словно пестрый фантик от конфеты, плавающий в воде.

Вселенная его простиралась бесконечно и пустоту его нарушали только странные предметы непонятного свойства, которые постоянно изменяли форму и складывались в причудливую мозаику, порхая в воздухе, словно бабочки.

Это сон. Это точно сон. И когда я только успела заснуть?..

Я опустилась на край порога и всмотрелась в бесконечную пропасть, лежащую над ним. Как я и ожидала, конца и дна её не было видно. Взгляд кололо только эти странные пестрые летающие предметы, что кружились в метаморфозе каждую секунду.

Интересно, что будет, если я упаду в эту дурацкую мешанину? Я проснусь? Или же так и буду лететь вниз? В любом случае, выбора не было. А сидеть тут дальше я не намерена.

Недолго думая, я шагнула в пустоту и стремительно сорвалась вниз.

Ну и что? Было бы куда более странно, если бы я полетела вверх. Здесь тоже действует сила тяготения. Этого следовало ожидать. Это успокаивает.

Мимо меня пролетали разношерстые предметы, которые быстро преображались в какую-то непонятную мешанину. Впрочем, некоторые из них были вполне узнаваемыми вещицами. Вот эта, к примеру, подозрительно похожа на дверь... Моя рука сама собой потянулась к круглой ручке, задорно поблескивающей металлом и я почти дотянулась до неё, но дверца уже пролетела мимо меня. А вон та похожа на книгу, чьи листы раздувает ветер к началу и к самому концу... Я все продолжала падать.

Как там было в сказке про Алису?.. Сначала она побежала вдогонку за белым кроликом, а потом уже падала в колодец... В моем случае это было зеркало, а в роли кролика был блондин... И за ним я между прочим, бежать не собиралась. Впрочем, это особой разницы не имеет...

Едва только в моей голове отгремела эта мысль, как тут же я почувствовала, что падение резко прекратилось, и меня подхватили чьи-то сильные руки.

Мой взгляд уже выхватил знакомое лицо и фигуру, которая по-прежнему словно излучала свет. Игнорируя всякие законы физики, этот парень взмыл ввысь, крепко держа меня на руках и устремился вдаль, в одному ему известном направлении.

— Кто ты такой? — выдохнула я.

— Кто я? — протянул он, словно пробуя мой вопрос на вкус, — Зови меня Сириус.

— Это как имя звезды?* — задумчиво уточнила я.

— Ты многое знаешь, Леони, — улыбнулся Сириус, — А я-то думал, первым делом ты спросишь, где мы сейчас...

— И это тоже, — согласилась я, — И где же мы?

— В Зазеркалье, — последовал лаконичный ответ.

Я могла бы и сама догадаться.

— Ладно... — протянула я, — Но на первый вопрос ты так и не ответил, Сириус. Ты назвал только свое имя, когда я бы хотела услышать, кем ты являешься...

— Я настоящий, Леони, — ответил он, — Как и этот приграничный мир, в котором мы сейчас находимся. Ты можешь мне не верить, но клянусь, я никогда бы не стал лгать девушке, которой обязан жизнью.

— В смысле? — удивилась я, — Да я тебя вживую-то вижу только второй раз!

— Не столь давно, если бы ты по счастливой случайности не проходила мимо... Я разбился бы, не прими ты удар моего падения на себя.

Он ловко облетел очередной мельтешащий объект, в самый последний момент выросший на пути, каким-то чудом умудряясь не выронить меня из рук.

«Кирпич на голову упал», значит.

Ага... Стоп. Что?..

Ну, нет! Что-то тут не сходится! Если бы на мою голову упал не кирпич, а парень, то я бы точно заметила разницу! Последние слова я невольно выпалила вслух.

— Э-э... Возможно, тебе кажется это нелепым, Леони, — виновато пробормотал Сириус, — Но это правда. Никто не заметил меня только потому, что простых смертных просто-напросто ослепил бы свет, что...

— Свет-то я видела, — перебила его я, — Но это ничего не доказывает.

— Люди, что живут на вашей земле, в силах найти объяснение любому событию, которое не укладывается в рамки вашей реальности. Волшебство, иные миры и мы, люди, пришедшие со звезд, входят для вас в раздел «невозможно».

— Но ведь это и в самом деле невозможно! — воскликнула я, — Даже для виртуальности! Настолько качественную графику, подкрепленную бредовым оформлением не стала бы делать ни одна уважающая себя студия!

Сириус ничего не ответил. Он бесшумно приземлился на дощатый порог у незнакомой двери из темного дерева. На её поверхности были выточены какие-то странные узоры.

— Ты спасла меня, а я помог тебе, — промолвил он, осторожно опуская меня на ноги возле двери, — Моя помощь не стоит и капли в сравнении с тем, что ты сделала для меня, Леони.

— Не стоит, Сириус, — неуверенно промямлила я невпопад, поскольку сказать хоть что-нибудь требовалось.

— Я твой должник, Леони! И, коль в помощи моей ты будешь нуждаться, я обязательно сделаю все, что в моих силах! Клянусь, — провозгласил он, почтительно склонив передо мной голову, — Тебе следует только позвать меня и я обязательно приду!

— В самом деле, не стоит...

— Перед тобой Дверь, — промолвил Сириус, не обращая внимания на мои слова, — Войдя в неё, ты все поймешь. Но как поступить далее, решать только тебе.

— Хорошо, — покорно вздохнула я, — Спасибо, Сириус.

— Нет, это тебе спасибо, Леони, — тепло улыбнулся он, распахивая дверь перед моим носом и жестом предлагая войти.

— Ну, я надеюсь, как-нибудь увидимся... — неловко пробормотала я на прощание, шагая за порог и находясь в некоторой прострации.

Дверь с тихим скрежетом закрылась за моей спиной.

* * * *

— ...эх, кому скажи, не поверят, — долетел до меня голос брата.

Я открыла глаза и обнаружила, что как ни в чем не бывало сижу в мягком кресле небольшой уютной кафешки. И, судя по всему, сейчас проигрывается тот самый отрезок времени, который уже был.

«Который... уже... был?» — нервно вздрогнули мысли.

Вы хотите сказать, что мне это не приснилось? И что своим шагом за порог двери я вернулась на один шаг назад во времени?

Бред. Тем не менее, я старательно сохраняла каменное выражение лица, осторожно отвечая Коди теми же словами, которые говорила всего несколько часов назад.

Краем глаза я заметила у входа в кафе знакомую фигурку, один вид которой яростно вспыхнул в голове ярким воспоминанием.

Ах, да... Это же та женщина, которую вот-вот убьют и из-за которой на меня повесят государственных псов. Она ведь пройдет мимо нашего столика, не так ли?

Я слышу её стремительные шаги. И в ту же секунду, едва женщина поравнялась с нашим столиком, как я немедленно и совершенно не задумываясь, вскакиваю с места и ставлю ей подножку.

Женщина спотыкается и теряет равновесие, падая и цепляясь за клетчатую скатерть бирюзовыми ногтями.

— Вы в порядке? — тут же подлетает к ней Коди.

— Ой! — всплескиваю руками я, и нацепляя на лицо виноватое выражение — Ах, как же Вы так неосторожно, мэм!.. Я прошу прощения!

— Что Вы, все в порядке, — поспешно говорит женщина, поднимаясь с помощью Коди и отряхивая куртку, — Вы не виноваты. Возможно, я просто не посмотрела под ноги.

— Зачем же так торопиться, мэм? — вздохнул Коди, — Да еще и на таких каблуках. Как вы только шею не свернули, просто чудо...

Пользуясь тем, что внимание незадачливой жертве спасения отвлечено вежливым участием братца, я поспешно покинула столик, выскользнув из-за её спины и направляясь в женский туалет, где должно было состояться убийство.

Возможно, это было слишком опрометчиво с моей стороны, ведь нельзя не упускать тот факт, что убийца все еще мог прятаться там, ожидая прихода той женщины. Но, тем не менее, просто уйти я теперь уже не могла.

Чувствуя, как начинают дрожать колени, я осторожно приоткрыла дверь.

Посредине помещения, на полу в луже крови лежал мужчина. На лице его были очки в толстой оправе, волосы его были черными и слипшимися в неприятных ржавых разводах.

В правой ладони его, закупоренной в кожаную перчатку, была зажата перепачканная рукоятка ножа для резки мяса.

Какого черта? Либо убийц все же было двое, либо этого человека просто подставили, имитируя самоубийство.

Я подошла ближе и склонилась над ним, с холодным спокойствием рассматривая внушительную искромсанную рану в области его груди и очень осторожно дотронулась до еще теплой руки. Помещение огласил хриплый скрежещущий стон. Я вздрогнула и отшатнулась.

Черт возьми, да он еще жив! Пока не поздно, нужно вызвать скорую и поднять на ноги охрану. Очень даже может быть, что если он выживет, то наверняка назовет истинного убийцу! Правосудие в кое-то веки свершится, а моя совесть будет чиста. С этими мыслями я вытащила из кармана мобильный и набрала номер службы спасения.

Тем временем, пока я тихо беседовала с диспетчером, мужчина, лежащий на полу, принялся хрипеть настойчивее, явно пытаясь что-то сказать.

Быстро доложив местонахождение, я сбросила номер и развернулась с намерением наконец покинуть этот чертов туалет, но резко остановилась, почувствовав какое-то слабое прикосновение к собственной лодыжке. Это мужчина из последних сил уцепился слабыми пальцами за мою ногу, явно не желая, чтобы я уходила.

То, что он еще может шевелиться в таком-то состоянии... Сказать, что это было неожиданно, это не сказать ничего.

— Поберегите силы, сэр, — вполголоса произнесла я, наклоняясь к нему и стараясь сохранять спокойствие. — Я уже вызвала скорую.

—  Он... — прохрипел он в ответ на удивление почти отчетливо, — Он... сле... следу...

—  Следующий? — прошептала я, — О ком вы говорите?

— Т... твой... бра...

— А что, если у меня нет никакого брата? — поинтересовалась, я, почувствовав, как переворачивается и холодеет сердце, — Откуда вам знать?

— Он... ска... сказал... — прошептал мужчина, отпуская мою лодыжку и бессильно роняя руку на пол.

Где-то на улице бешено завопили сирены скорой помощи. Я глубоко вздохнула и посмотрела в его глаза, затуманенные болью.

— Все будет хорошо, сэр, — пообещала я, — Полиция обязательно найдет того, кто сделал это с вами.

Он судорожно вздохнул и устало закрыл глаза. Я окинула его мрачным взглядом и вылетела за дверь.

Как бы я хотела, что бы его слова были вызваны только лишь бредом из-за такого состояния... И, тем не менее, меня не покидало тяжелое ощущение странного предчувствия, которое не сулило ничего хорошего.

________________________________________________________

* Сириус - (лат. Sirius), оно же α Большого Пса — ярчайшая звезда ночного неба. © Из вики, откуда же еще. Я не оригинальна с именами, увы.