«Ѻбманутый сме́ртїю покойникъ, у҆зна́въ пра́вду ​кончи́ны, мо́жетъ ​не перенести гнетущей утраты жи́зни: тогда̀ си҄лы стра́ха и҆ не́нависти въ бестелесномъ существова́нїи є҆го́же спосо́бны погубить всѐ на свое́мъ ​пути҄…» — записки старообрядческого некроманта.

***

      Прошла неделя с тех пор, как Екатерину поймали на месте преступления.

      На паре по черчению было обыденно скучно. Шуршание карандашей по бумаге в полном безголосье напоминало занудный офис для приëма и отправки почтовых отправлений. Екатерина часто бывала там, забирая из интернет-магазинов заказанную одежду или мерч.

      Кое-что изменилось с момента взрыва в общежитии. И это была Настя Воронцова.

      Она сблизилась с Екатериной и теперь располагалась совсем недалеко, буквально за соседней партой. Настя стала реже уходить с пар, постоянно сидела, склонившись над столом и усердно заполняя конспекты. Она уже не похожа на ту девчонку с озорным характером, стала более замкнутой. Екатерина понимала, как тяжело быть одиночкой, ведь постоянно сидела одна, а обращались к ней лишь за списыванием или просьбами проставить галочки о присутствии. На втором полугодии еë поставили старостой группы.

      Становилась собой Настя лишь тогда, когда оказывалась в комнате 104. Переставала стесняться шрамов, болтала с лëгкой улыбкой и кидала озорные взгляды. Кирилл старался подбадривать еë, но Екатерина заметила, как сильно они отдалились друг от друга.

      Однажды, идя прогулочным шагом ласковым вечером после долгих пар, Настя неожиданно спросила:

      — Екатерин, у тебя не было видений?

      — Только дежавю, — ответила Екатерина. Ответ Настю почему-то расстроил. Может, она неправильно поняла вопрос? — А что ты имела в виду? — решила уточнить Екатерина.

      — Да так, ерунда, забей, — Настя свистнула в воздух, по-пацански пихая руки в карманы привычных потëртых джинсов.

      На ней не было рубашки. Огромное коричневое худи имело такие длинные рукава, что пальцев не видать. Мешковатой одежды на Насте стало больше в размере. Ощущение, что ещë немного, и она может прятаться в ней как черепаха.

      — Так, у меня есть готовые конспекты по ии, так что если запрягут, то смело тащи баранов ко мне, — хихикнула Настя, переводя тему.

      Шрамы на лице делали еë ничуть не страшной. Екатерина обнаружила, что с особым интересом стала разглядывать подругу. Правда, она стеснялась озвучивать мысли. До Насти настоящих подруг, с которыми она могла делиться любой идеей без страха быть осуждëнной, у неë не было.

      — Окей, — согласилась Екатерина, чувствуя, как освобождается огромное количество времени. История искусств — прекрасный предмет, и обидно, когда его не воспринимали всерьёз. Екатерина теперь думала, как засиживается на сайтах со статьями о паранормальных явлениях.

      — Кстати, что там с призраком у Шашлыка? — Настя будто прочитала еë мысли. Она небрежно шаркала туфлями по сухому в кои-то веки асфальту. Весна.

      Екатерина разглядывала отражëнное оранжевое солнце в окнах панельных домов.

      — Я пока что пытаюсь узнать, что это за призрак, — она достала планшет и, замедлив шаг, на ходу стала зачитывать пометки. — Пока что я читала только японскую мифологию…

      — Знаешь, это в твоëм духе… ой, — Настя неловко засмеялась, вжимая голову в плечи.

      Екатерина улыбнулась и тоже издала пару смешков. Конечно, связывать русских привидений с японскими юрэй было не совсем корректно. Недавней ночью она полезла в статью, и еë так углубило чтение про убийственных духов, что за окном начало светать. То был первый раз, когда она не пошла на пары. И первый раз, когда попросила Настю придумать какую-нибудь отмазку. Чувствовалось доверие, которое могло пошатнуться после взрыва, но реакция вернувшейся из больницы подруги и еë дальнейшая помощь убедили, что иногда можно открывать душу. Как бы парадоксально теперь это ни звучало.

      — Да уж, духе, — улыбаясь, Екатерина продолжила: — У меня ещë слишком мало фактов, чтобы привязывать призрака к определëнному типу. Вот как бы ты смогла его описать? — обратилась она к Воронцовой.

      Настя задумчиво глянула в небо, которое заволокла тëмная грозовая, но безобидная туча. Такая погода нравилась Екатерине: когда сверху нависала тьма, а солнце, будто яркая воительница, пробиралось сквозь облака и озаряло розоватым золотом дома и цветущие деревья.

      — Мне кажется, что они похожи на людей, только без ног, — произнесла спокойно Настя.

      — Тогда это может быть юрэй, — Екатерина вновь углубилась в заметку. — По признаку, юрэй — это призрак человека, погибшего насильственной смертью. Также он мог не завершить какое-то начатое дело… — она остановилась. — Помнишь я рассказывала про конспект у Побрацкого?

      — Ага, — кивнула Настя, остановившись в паре метров от неë. — Ты говорила, что это единственная вещь, которая осталась в комнате.

      — Именно, — Екатерина снова пошла вперëд, но смотрела уже на Настю. — Уиджи дал мне знак. Если бы все вещи Олега выкинули до взрыва, то я бы подумала на блуждающего духа. Призрак тогда бы остался внутри общаги, то есть привязан к месту смерти. Но есть ещë кое-что крайне важное, что заставляет меня сомневаться, что это юрэй…

      Настя удивлëнно подняла бровь.

      — Чаще всего юрэй — это умершие женщины, — Екатерина вновь полезла в заметки. — Они похожи на Садако. Знаешь, кто это? Если смотрела фильм Звонок, то там девочка с чëрными волосами и в белой рваной сорочке, — она вспомнила, как сравнивала Олежу с похожим образом. — Ещë я думала, что, может, это ониби — летающие синие огоньки. Правда, они не вредят так сильно, зато появляются после смерти человека. Но их никто не видел. В принципе, никто не видел дух Олега. Никто, кроме Димы, — Екатерина вновь остановилась. — Поэтому он узнал, что я была в комнате.

      Настю, вставшую рядом, разделило солнце. Половина лица и туловища осталась под сенью высокого цветущего тополя.

      — А знаешь, кто ещë видит призраков, когда остальные их не замечают? — Екатерина чувствовала, как жар прилил к щекам — настолько она была возбуждена своим расследованием и шансом поделиться результатами. — Одержимые! Призрак Душнова мог стать демоном или полтергейстом.

      — Ого… — Настя нервно хихикнула, но Екатерина не обратила внимание на еë опустившийся на землю взгляд.

      — Ещë это может быть горë — призрак, который причиняет вред, но сам по себе не мстительный, — Екатерина, уткнувшись в заметки, прошла мимо Насти, которая не сразу двинулась за ней. — Горë тоже относят к тем, кто мог погибнуть насильственной смертью. Самоубийство можно ведь считать насилием над собой? — обернулась она на плетущуюся подругу.

      — А? — Настя, погружëнная в размышления не сразу отреагировала. — Да, наверное. Человек сам себя ведь убивает.

      — Я ещë думаю насчëт полтергейста… — Екатерина устало вздохнула. — В статьях ничего не написано про происхождение. Его просто считают злым духом. Но то, что происходило после смерти Душнова, очень подходит под действия полтергейста. И это не самое главное. Полтергейст привязан к вещи. Конспект всë ещë в комнате, а я сама видела, как дух двигал указатель…

      Вспоминая доску Уиджи, Екатерина содрогнулась и ощутила холод, сжавший еë плечи. Она вспомнила и неработающий нормально турникет. Слишком много деталей указывало на существование полтергейста, и именно это пугало.

      — Я ещë не уверена, что конспект на сто процентов связан с духом, — говорила Екатерина больше сама себе. — Но если призрак привязан к нему, то это точно полтергейст.

      Обычного призрака можно вывести благовонием или освящением комнаты, как пыталась Марина Степановна. Но полтергейст — крайне опасная мифическая сущность. Такой тип призрака не способен на прямые убийства. Он пакостит, иногда неосознанно, особенно если разозлить, вывести из равновесия. Екатерина вспоминала момент взрыва: когда он произошëл, перед этим в комнату пришли Марина Степановна и Василий Дулин. После их действий и случилось несчастье.

      Они пробудили нечто потустороннее. Разозлили его или заставили осознать истину, если тот был заблудшим духом. Призрак мог отомстить. Не навлекла ли Екатерина на себя проклятие Олега Душнова, ворвавшись в комнату 213?

      Настя всë ещë шла позади, отставая на шаг.

***

      — Мне нужна твоя помощь, — шëпотом обратилась Екатерина к Гоше, встретив его на следующий день в аудитории философии.

      Сегодня Настя осталась в комнате. Она чувствовала себя плоховато, поэтому отпросилась.

      — И что за помощь? — шикнул Гоша, сидящий за партой позади.

      Лысов медленно ходил по скрипучему полу и томно бубнил очередную тему. В аудитории шуршала бумага, но большинство студентов сидело в смартфонах.

      — Нужно достать конспект из двести тринадцатой, — отклонилась Екатерина, следя глазами за преподавателем.

      За спиной она услышала цоканье и вздох.

      — Ты опять про это, — шëпот Гоши зазвучал тяжелее.

      Екатерина особо не рассказывала ему о расследовании, в которое окунулась с головой. Все подробности разве только Настя знала. Екатерина надеялась, что чужая помощь ей не пригодится, ведь привыкла справляться самостоятельно.

      Звонок на длинную перемену неприятно ударил по ушам.

      — Ты себя слышишь? — сердился Гоша, стоя в углу длинного светлого коридора возле рассады растений. — Стащить чужую вещь, потому что тебе… почудился призрак? — его ясные серые глаза скрылись под тенью блондинистой чëлки.

      — Я понимаю, что звучит абсурдно, но уверена на девяносто процентов, что так мы скорее избавимся от духа, — Екатерина говорила строго и смотрела прямо на парня.

      — Мы? — Гоша возмутился и охнул, вскидывая руки. — Знаешь, я не особо верю в гороскопы, но сегодня мне советовали не лезть в странные приключения. Это же буквально кража, Катерина!

      — Этот конспект даже не принадлежит Побрацкому, он просто использует его! — парировала Екатерина и тут же осеклась: — Если не наоборот…

      — Прости, что?

      — Понимаешь, дух может управлять им, — Екатерина открыла пометки на планшете. — Вот, послушай, что я вычитала: иногда полтергейст создаëт галлюцинации, они могут быть как положительными для носителя, так и негативными, — она резко опустила руки. — Помнишь тот случай с выбежавшей девушкой, где после поймали преступника?

      — Помню, — вяло скрестил руки Гоша.

      — Так вот я ходила к ней, и она рассказала, что после побега ей пришлось обращаться к психологу, потому как еë преследовали странные образы…

      — Ага.

      Екатерина сощурилась.

      — Ты мне не веришь, — она поджала губы. Ситуация начинала еë раздражать и одновременно огорчать. Гоша был тем парнем, который казался таким же чудиком. Расставлял вещи в зависимости от показателя компаса, говорил, что все комнаты в общежитии не симметричны, ибо указывают разные направления. А ещë ему не нравилась Библия. Он считал книгу слишком жестокой, а некоторые фразы до жути нелогичными.

      — Прости, это уже перебор, — Гоша неверяще вертел головой. — Ты слишком увлеклась этим мертвяком.

      — Но это точно дух! — трясла планшетом Екатерина. Она чувствовала отчаяние и накатившую злость. В детстве другие дети пытались также убеждать еë в существовании Пиковой Дамы. — Он ответил мне на Уиджи! И взрыв!..

      — Это была газовая труба, — взгляд парня направился в сторону.

      — Ах! — возмутилась Екатерина, не в силах смотреть на непрошибаемую стену перед собой. — Ты серьëзно?! После того как Настя оказалась в больнице?

      Ей хотелось уйти в общежитие. Закрыться в комнате и начать шерстить по призракам. Или, может, покопаться в досье Олежи Душнова? Полиция ведь очевидно врала про газовую трубу. Ну не мог же взрыв подорвать все окна в коридоре, если двери остались целыми!

      Будто гром пронзил еë. Чужая ложь. Полиция не смогла доказать, что взрыв произошëл в результате бешенства полтергейста. Олег Душнов умер незадолго до события, а духи самоубийц знают, что их тела мертвы. Ибо сами их умертвили.

      В заметках была небольшая статья про ещë одно появление полтергейста: чаще всего ими становились осквернëнные захороненные тела, души которых не нашли света и навечно увязли во тьме. Екатерина глазами маленькой себя смотрела в непроглядную темноту заброшенных зданий. Чернота поглощала, пожирала своей мглой и манила, утягивая за собой. Там, на другой стороне, было что-то ещë, чего не видели обычные люди. Там было нечто, о чëм дети, истинно видящие Пиковую Даму, молчали и боялись оглядываться. Сквозь побитые стëкла озлобленным душам не выбраться наружу. Они могли обманывать тех, кто находился под страхом, или манипулировать теми, кто познал сторону смерти. Та девушка, которая боялась маньяка, и Дима Побрацкий, переживший клиническую смерть.

      Осквернено ли было тело Олега?

      — Это было не самоубийство… — говорила сама себе Екатерина, вспоминая подробности из новостей и постов в соцсетях. Еë окатил холод.

      Поэтому случился взрыв. Призраку дали понять, что он умер.

      — Что? — забытый Гоша зазвучал над левым ухом.

      — Мне нужно на… — осеклась Екатерина глянув на парня, — впрочем, забудь. Я сама разберусь, как и раньше.

      Она развернулась на каблуках и пошла по коридору, не замечая стоящий за углом ещë один силуэт.

***

      Весь вечер Екатерина просматривала новостные группы, посвящëнные всяческим жутким историям Москвы. Они были закрыты, и благодаря куче случайных свидетелей удалось выложить множество фотографий с места смерти.

      Первое фото. Качество плохое, снимали явно на отдалении. Окровавленный асфальт. Расколотая голова. Разодранные руки неестественно лежали. Явно вывихнутые.

      Второе фото. Закатанные глаза с лопнувшими сосудами. Половина лица залита кровью. Рот открыт, часть языка прикушена почти наполовину, вероятно, от удара об асфальт. Спутанные тëмные волосы Олега прилипли к бледному лицу с подтëками и выступившими венами. Тот, кому удалось сделать настолько близкую фотографию, был кем-то из сотрудников полиции или скорой.

      Третье фото. Ракурс со второго или третьего этажа. Вокруг трупа стояла куча людей. Тело напоминало лежащего человека под огромной дозой наркотического вещества. Оно извивалось под дугой, будто бы вот-вот с трудом поднимется.

      Видео. Много тряски. Вид со второго этажа. За кадром слышалась болтовня с улицы и голос снимающей: «…и ну. Там следак с экспертом слышала, чë сказали? У него шея сломана… Позвоночник. Он упал на спину с четвëртого. Кровищи-и…»

      Екатерина сощурилась и пристально вгляделась в экран планшета. Все эти криминальные хроники, которые она в детстве залпом смотрела параллельно с Битвой Экстрасенсов, Необъяснимо, но факт и другими подобными передачами про мистику и паранормальные явления, закрутились киноплëнкой воспоминаний. Нужно внимательнее осмотреть место смерти. Что ещё не так в версии с самоубийством? Может, то был несчастный случай?

      Настя мирно сопела в соседней кровати, поэтому Екатерина старалась тихо записывать мысли в заметки. За окном вечерело, но свет в комнате она не решалась включить, чтобы не разбудить подругу.

      Упал на спину. Олежа точно выпал из окна спиной вперëд. Даже если это был несчастный случай, то нужно очень постараться, чтобы неудачно слететь с подоконника. Екатерина осмотрела новое окно в комнате: оно располагалось достаточно низко. Подоконник служил хорошей подставкой и был широким. В комнате 213 точно так же.

      В версии с убийством тоже всё неоднозначно. Один факт мучил Екатерину, и мурашки пробежали по ногам. Если Олега убили, то он видел лицо преступника, столкнувшего его. Это объяснило бы злобу призрака.

      — Но он так и не ответил на мой последний вопрос, — напомнила себе Екатерина.

      Настя зашуршала на кровати. Она тоже теперь находилась подальше от окна.

      — Ммм, сколько времени?.. — раздался сонный голос подруги.

      — Половина восьмого, — нервно вздохнув, ответила Екатерина. — Ну ты и соня.

      Ей стало легче от осознания того, что в комнате присутствовал ещё один живой человек.

      — А сама-то, — Настя неохотно выбралась из-под одеяла и привстала на локте. В полумраке виднелся силуэт, но Екатерина смогла разглядеть торчащие в разные стороны волосы.

      — Ты сейчас на Егора похожа, — усмехнулась она.

      — Какой отстой… — Настя плюхнулась обратно и зарылась под подушку. — Сегодня интересное что-то было?

      — Нет. На парах Лысов что-то бубнил. А на цветоведение препод не пришëл.

      — Опять бухал с руком по экономике, — высунула руку Настя и нащупала выключатель. — Сейчас вспыхнет.

      Щёлк. Комнату озарил ослепляющий свет старой люстры. Екатерина сощурила глаза, пытаясь поскорее привыкнуть, но радовалась, что Настя наконец проснулась.

      — Что делаешь? Ищешь на алике анимешные обереги от духов? — кивнула на планшет Воронцова.

      — Фотки мëртвого Олега смотрю, — Екатерину нисколько не смутил прямой ответ.

      — Жесть… — свесила ноги Настя. — Покажи.

      Полчаса прошли за пересказом ей мыслей и догадок. Екатерина вспомнила и разговор с Гошей.

      — Погоди, ты теперь хочешь расследовать ещë и убийство Душнова? — сон с лица Насти как рукой сняло.

      — Не совсем. Убийцу, если он существует, я искать не хочу, — отгоняя противоречивые мысли, Екатерина вновь открыла пометки. — Но если мы будем уверены, что это именно насильственное убийство, то сомнений в разновидности духа не останется.

      Настя замялась, пряча голову в плечи.

      — Что такое? — забеспокоилась Екатерина.

      — Да так, фигня, — помяла шею Воронцова. — Просто от мыслей про убийцу в общаге как-то не по себе…

      В глазах подруги мелькнула искра. Видимо, от люстры. Взгляд Насти помрачнел, да и смотрела она куда угодно, но не на Екатерину.

      — Не беспокойся раньше времени. Мы сможем узнать при помощи доски Уиджи, было ли убийство или нет, — попыталась успокоить Екатерина. Она сама была не рада такому чудовищному открытию. — А в конспекте наверняка будет какая-нибудь информация для полиции.

      Екатерина не стала говорить, что не отнесёт конспект в участок. Хватило взрыва газовой трубы и самоубийства в протоколе, чтобы понять: в этом нет никакого толка. Убийца в общежитии — очередная новая загадка, которую придётся решать самой. Екатерина надеялась, что все её догадки сведутся лишь к несчастному случаю.

      Снова мелькнул образ с разлетающимися осколками. Плач Насти так ясно слышался в голове Екатерины, что она затрясла ею, пытаясь отогнать жуткий стон и мольбы о помощи. Она пойдëт на что угодно, лишь бы это воспоминание прекратило терзать еë за тогдашнюю беспомощность.

      Чужая тëплая рука легла на плечо, и Екатерина вздрогнула, выходя из состояния задумчивости. Настя глядела на неë с неприкрытым беспокойством. Отчего-то это смутило Екатерину, словно не должна она испытывать подобных чувств. Она точно не заслуживала к себе жалости от неë.

      — Бес подери, я закопаю этого духа, если он соврёт, — процедила сквозь зубы Екатерина и резко поднялась с кровати.

      Мелькнул образ Сакуры в кимоно с цветами. Ощущалась странная связь с храброй героиней, будто вот-вот, и Екатерина достанет разгадку из рукава, возьмëт кунай и вонзит его в конспект прямо как Гарри Поттер, проткнувший клыком монстра дневник Тома Реддла. И изгонит Василиска из Тайной Комнаты 213. Ужас перед злом и тьмой заставлял Екатерину застывать на месте подобно камню. Нужно действовать решительно.

      — Ты можешь поговорить с Кириллом? — обратилась Екатерина к Насте. — Мне нужен он и Егор.

      — И откуда в тебе столько храбрости? — та улыбнулась, соглашаясь помочь.

      Храбрости? Екатерина внутренне усмехнулась. Ей было страшно до одурения, но сильнее всего она хотела заглянуть сквозь разбитое окно и увидеть демонов, скрытых во мгле.

***

      Весь субботний день пролетел как будто за час. Настя сдержала слово и поговорила с Кириллом по поводу «небольшой шалости», которую Екатерина хотела провернуть. Сначала парень намеревался позвать и Егора, но сам вспомнил кое-кого:

      — Попросите Ромку. Он как-то взламывал замки.

      Екатерина уже видела Рому. Это было перед взрывом, когда она находилась на четвёртом этаже и тайком наблюдала за двумя парнями, заглядывающими в замочную скважину. Рома, к тому же, знал гораздо больше про Душнова, чем остальные знакомые.

      В воскресенье они встретились на третьем этаже. Было раннее утро выходного дня, все спали без задних ног — идеальное время, чтобы обсудить вылазку.

      — Ага, я тащу конспект, потом отдаю тебе, — Рома был в том же синем свитере с надписью F*ck, чёрных джинсах и серых кедах. Его короткие тёмные волосы и глаза с кругами из-за недосыпа придавали суровый вид шпаны, вот-вот готовой затребовать мобильный телефон без права на возврат. — А мне что? — оскалился он.

      — Я могу отдать свои конспекты, — Екатерина закрутила прядь на указательном пальце и заглянула парню в глаза.

      — Зачем мне лекции второкурсницы, лол, я уже на четвёртом, — усмехнулся Рома. Он не уходил, значит, был заинтересован в получении конспекта. Но надо убедить его потом отдать.

      — У меня хорошие отношения с преподавателями университета, потому что я староста и все меня знают, — парировала спокойно Екатерина, прекращая строить из себя кокетку. — Могу что-нибудь спросить у них, например, как случайно не вылететь из универа за множество долгов. А некоторые у тебя ведь аж со второго курса остались?

      Она успела узнать от Кирилла, что у Ромы большие проблемы с учёбой и ему грозит армия, если тот не сдаст хвосты.

      — А чего сама не спросишь конспект у Побрацкого или как его там? — ломался Рома. — Глазки построишь и всё — этот дурак тебе ещё букет роз подарит.

      — Не заинтересована в отношениях, — сразу прервала Екатерина. Рома с шумным выдохом отвернулся. — Да и если меня заметят, то тогда помочь тебе не смогу с долгами, — она завела прядь за ухо.

      Уламывать пришлось недолго. Договорились встретиться рано утром на следующий день.

***

      Понедельник. Все прилежные студенты ушли на учёбу. Екатерина попросила Настю отвадить её во второй раз, и в полном доверии к ней передала журнал.

      — Ну и ну, Лара Крофт, — улыбалась Воронцова. Приятно было видеть её в хорошем настроении. — Удачи с расхищениями гробниц!

      — Не начинай, — Екатерина глянула в потолок. Она сама не верила, что пропускает учёбу ради какой-то тетрадки мёртвого студента.

      Итак, восемь тридцать утра. Первая пара четверокурсников началась пятнадцать минут назад, значит, Побрацкого точно не было в комнате. Екатерина встретилась с Ромой за углом коридора на втором этаже.

      — Ты будешь караулить, а я — решать задачки, — он покрутил на пальце отмычки и двинулся по лестнице вверх. Екатерина пошла за ним.

      Долго ломать замок не пришлось. Конечно, проще снова было взять ключ у Марины Степановны под каким-нибудь нелепым предлогом, но Екатерина боялась, что вызовет подозрения, если Дима ненароком спросит, не одалживал ли их кто. Вахтëрши, к тому же, не было на месте. Один охранник торчал возле входа и почти дремал.

      Послышался звучный щелчок. Заветная дверь открылась. Снова проклятая комната, снова окно. Стол, заваленный вещами, но без ноутбука — видимо, Дима забрал с собой. Конспекта тоже не видать.

      — Наверное, он взял его, — тихо говорила Екатерина и с осторожностью приподняла подушку, боясь лишний раз оставлять следы на месте преступления. Она переступала пустые банки и внимательно осматривала углы.

      — Я не удивлëн, — Рома прислонился к стене спиной. — Постоянно вижу его торчащим с этим конспектом.

      — Вот же подстава, — занервничала Екатерина, открывая шкаф.

      Дверца скрипнула, и на пол упали нестираные мужские трусы. Екатерина пренебрежительно фыркнула, а вот Рома засмеялся басом, да так громко, что пришлось шикнуть.

      Внимательно оглядывая вещи, она пыталась отыскать что-нибудь ещë. Но от Олега, кроме конспекта, ничего не осталось. Ни одной вещички.

      — Надо вернуться вечером, — раздосадованно произнесла Екатерина, чувствуя обиду за пропущенную пару. — Здесь нет конспекта, — она вышла в коридор.

      — Что будешь делать? — Рома проводил взглядом. — Комнату я не запру.

      — И не нужно, — задумалась Екатерина.

      Если конспекта нет, то можно проверить крайне важную информацию: привязку полтергейста. Когда Дима вернётся в комнату и обнаружит открытую дверь, узнать о взломе сможет лишь через призрака.

      Был ли призрак в комнате сейчас? Екатерина с надеждой твердила себе, что нет.

      — Я тогда пойду в универ и вернусь после обеда, — глянула она на Рому. — Надеюсь, ты будешь тут примерно в четыре?

      — Ла-адно, не знаю, что ты задумала, но интригуешь хлëстко, — усмехнулся Рома.

      Прошло несколько часов. Настя была удивлена, что Екатерина всë же пришла в университет. Почти все занятия они рисовали рожицы друг дружке на листочках, сидя в задних рядах, и тихо хихикали с преподавателя экономики, который кое-как отвечал на десятый надоедливый вопрос Егора про заработок денег в интернете.

      — Жди меня, — Екатерина вручила розовый рюкзак Насте и сразу отправилась на четвëртый этаж.

      Встав возле угла у лестничного пролëта, она прислушалась. Студенты вяло болтали из полуоткрытых комнат. Кто-то сидел возле окна и громко говорил по телефону, вглядываясь в красоту цветущих улиц. Екатерине тоже нравилось смотреть, как вечерело небо, и тени домов плавно ложились на деревья.

      Громкий хлопок в ладоши напугал еë.

      — Трусливая, у-у, — Рома подкрался сзади и нагло оскалился. Спортивный костюм сделал его большим бандитом, чем когда он был в свитере. — Что по плану?

      Пересказав идею, Екатерина кивнула в сторону и стала наблюдать.

      — Ага, понял, — высокомерно высказался Рома и, сунув руки в карманы синей олимпийки, вразвалку направился к 213-й.

      Сцена открывалась превосходная. Дима, правда, не сразу открыл дверь. Сначала это напрягло Екатерину, но потом она убедилась, что сегодняшний утренний инцидент остался незамеченным хозяином комнаты.

      Она отступила на шаг, увидев конспект в руке Побрацкого. Убегающая от насильника девушка рассказала, что еë отпустило примерно за полметра от угла возле лестничного пролëта. Екатерина предположила, что призрак имел лимит расстояния.

      — Там в сортире про тебя тако-ое накатали, Шашлык, — Рома катил абсолютную чушь возле уха Побрацкого.

      — Чего-о?! — моментально возмутился Дима. — Ну я им!..

      Он выпрыгнул без конспекта. Оставил в комнате. Рома сразу подхватил Диму за кофту и потащил в сторону мужского туалета, который находился на другом конце коридора за поворотом. Дверь осталась открыта не на ключ. Вот он — шанс.

      Екатерина выскользнула из-за угла, едва Рома скрылся вместе с Димой. Громко болтающий у окна студент заглушал еë шаги. Раз, ещë раз. Судорожный вздох. Вновь комната 213.

      Она открыла дверь. Внутри горел свет и пахло чипсами, потом и дешëвым одеколоном. Трусы так и остались валяться возле шкафа. Абсолютный бардак. Конспект лежал прямо на помятой кровати, совсем недалеко от выхода.

      Страшно.

      Осторожно ухватив пальцами ценную посмертную тетрадь, Екатерина поспешила убрать еë под розовую майку. Трофей получен! Осталось выбраться из логова демона.

      Кто-то шевельнул еë волосы, но Екатерина, оторванная от реальности, уже выглядывала через проём. Отлично, Дима ещë торчал с Ромой в другой стороне.

      Они договорились встретиться на улице возле скрытого места для курилки. Расстояние казалось огромным. Екатерина ощущала себя жуткой преступницей, но чувство, что она почти разгадала загадку, заполняло еë, как вода жаждущий желудок. Она бежала, запыхаясь, вниз, скользила руками по перилам. Коридоры и лестницы мелькали перед глазами. Студенты косо смотрели ей вслед, впрочем, Екатерина всегда была чудачкой-зубрилой для многих.

      — Здравствуйте, Марина Степановна! — почти вскрикнула от страха она, улыбаясь чуть ли не до ушей, выскочила на улицу и чуть не закричала.

      Получилось!

      Эйфория накрыла еë с головой. Осталось только дождаться Рому. Он придумал отмазку для исчезновения конспекта.

***

      — Побрацкий озверел, думал, что я заглядывал к нему, — Рома закатывал глаза, вдыхая сигаретный дым в вечернее небо. — Дай хотя бы глянуть, что за штука такая.

      Екатерина с неохотой вытащила из-под майки конспект, игнорируя удивлëнный и смущëнный взгляд Ромы, и протянула его, будто реликвию.

      — Только аккуратнее с ним, — дополнила строго она.

      Рома тут же выбросил окурок, затушив кроссовком, и открыл конспект.

      — Список? — усмехнулся он. — Да Душнов пипец задрот. Глянь, у него в пункте «ощутить свободу». По полной ощутил, когда из окна падал.

      — Не надо так критично к простым желаниям, — Екатерина хотела забрать конспект, но Рома поднял его выше.

      — Поцеловаться с однокурсником, ха, — ткнул он пальцем в первый пункт. — Ещë и «бутылочка». Ты ведь знаешь слухи?

      — Слухи? — продолжала тянуть руку Екатерина.

      — Ну задрот, кажется, гомиком был, — Рома игрался, то опуская конспект, то поднимая.

      — Какая разница, кем он был? — поведение парня начало раздражать Екатерину. — Отдай уже!

      Она подпрыгнула и едва не споткнулась о воздух. Рома только рассмеялся.

      — Верни девушке тетрадь, — незнакомый мужской голос прозвучал неподалëку.

      Екатерина охнула и подобралась. Рома только цокнул, впихивая ей конспект.

      — Опять мистер Антон ошивается возле общаги. Что на этот раз? Спасëшь котëнка? — Рома явно был недоволен появлением ещë одной мужской фигуры возле Екатерины.

      Она прижала конспект к груди и прикрыла руками. Любопытство съедало еë живьëм. Антон так часто ходил возле 213-й. Стоило ли задавать вопросы про Олежу прямо сейчас?

      — Здравствуйте, — единственное, на что хватило духу. Екатерина вспомнила шутку Насти, и от сердца отлегло. Скоро она вернëтся в комнату, и обе будут познавать тайны смерти несчастного студента через спиритическую доску.

      Это было не самоубийство. Скорее, несчастный случай. Екатерина внимательно осмотрела Антона. Что она про него знала? Тот был другом Олежи, а сейчас почти еженедельно ходил возле общежития, хотя университет окончил. Было в нëм некое благородство; переживание после смерти близкого человека сильно отражается на образе жизни. Екатерина видела в Антоне несчастного мужчину, который возвращался на место смерти.

      «Преступник всегда возвращается на место преступления».

      Цитата, неожиданно всплывшая в закромах памяти, напугала Екатерину до откровенного шока. Она, зажмурившись, помотала головой.

      Вдалеке пробежал Побрацкий Дима. Вид его был ошалелым, а глазами он выискивал по кустам и лавочкам потерянную вещь. Дима был слишком далеко, чтобы призрак мог достучаться до него. Зачем-то Екатерина пальцами поглаживала конспект, будто надеялась успокоить потревоженного ею духа.

      Антон и Рома отпустили еë без лишних слов.

      Екатерина ступала по коридору и встала возле 104 — своей комнаты. Открыла дверь.

      — Привет, Екатерин!.. — Настя повернулась к ней с дружеской улыбкой, но тут же замерла от ужаса.

      Она видела его. Такого же поломанного, как на фотографиях с места смерти.