Чанёль сразу понял, что что-то явно идёт не так. В городе было слишком много тех, кто проживал в горах на подконтрольной Делсам территории. Тех, кто никогда не держал в руках оружие, но за благосклонный взгляд лидера готовы были сражаться даже лопатами.

Ещё подозрительнее было то, что на небольшой площади перед дворцом строили какой-то постамент. Когда на деревянную конструкцию подняли любимый инструмент Исина, Чанёль почувствовал пробежавший по телу ужас.

      Ноги сами сорвались в сторону центральной площади, к клетке, но не добежав и пары улиц, Пак в лоб столкнулся с всклокоченным Марком.

      — Они его забрали! — сказал Ли. — Открыли клетку и куда-то повели. Джемин…

      — Сомневаюсь, что Мин в курсе этой провокации. Мы где-то прокололись и боюсь, что те, кто сейчас во дворце, в большой опасности.

      — И что теперь? Нам нужно найти Исина или ринуться на выручку На? А что если они убьют Чжана?

      Чанёль усиленно думал. У солдат На имелась установка от абсолюта, значит, при произнесении ключевого слова начнётся бойня, но Джемин, опасаясь за мужа, может не сразу его произнести, а значит, нужно в первую очередь защитить омегу.

      Пак бросил взгляд на дворец, где рабочие на одной из веранд уже оборудовали смотровую площадку.

      — Видишь балкон, где сейчас много людей?

      Марк кивнул.

      — Ты должен быть там и в случае опасности увести оттуда омег. Джемин будет осторожничать, если они будут там, а с Аспиром надо бороться его же оружием — неожиданностью. Выведешь их в коридор, там есть пейзаж с табуном вэлси, рядом с ним массивная колонна. В той стороне, что обращена к холсту есть трещина, нажми на неё, а потом дёрни на себя, откроется проход, там винтовая лестница, что ведёт в подвал. Оттуда Джисон выведет вас в лагерь Короля.

      — А Чжан? — растерялся Марк.

      — Я найду Исина, не переживай. Я же Тень, помнишь?

      — Это рискованно.

      — Но у нас нет другого выхода. Джемин, хоть и храбрый воин, но он только нашёл свой смысл жизни и попытается заболтать Аспира, но если Делс знает о бунте, он не будет слушать, но сразу просечёт в чём слабость его генерала. Он не должен манипулировать На.

      — Хорошо. Возможно, ты прав. Я доведу омег до колонны и вернусь к тебе. Ты же знаешь, что теперь у нас есть маленькое преимущество.

      Чанёль хмыкнул. После того, как они втроём признали друг друга и стали одним целым, у них появился бонус. Они могли чувствовать друг друга на довольно приличном расстоянии. Магия ли это предназначения или что-то в крови Марка, но с этими способностями, они были всегда на шаг впереди своих врагов.

      — Только ты не рискуй лишний раз, ладно?

      Чанёль вскинул бровь.

      — Я что, слышу волнение в твоём голосе? Ты же никогда ничего не боишься.

      — Я… — вскинулся Марк, а потом как-то резко сдулся. — Вы нужны мне. Оба. Кажется, я был не прав. Просто так поиграть в триаду не получится. Я… Я начинаю что-то чувствовать, хоть это и неправильно. Вы, чёрт возьми, перевернули мой мир. Я, как и Джемин, наверное, нашёл смысл своей жизни. Это улыбка Чонде, твоё вечное ворчание и то тепло, что рождается во мне рядом с вами. Я больше не хочу этого терять.

      — Не потеряешь, — улыбнулся Пак, а его ладонь легла на щёку младшего. Чанёль соврал бы, если бы сказал, что эти мальчишки не волнуют его. Он снова терял голову, вот только сейчас нужно было собраться. — Я буду осторожен. Иди.

      Марк внимательно посмотрел на Чанёля. Пак понимал, что в этом взгляде сейчас он видел столько чувств, что не видел, наверное, за всё время их знакомства. Хотелось обнять и сказать, что всё будет хорошо, вот только людей на улицах становилось всё больше. Ли бросил тревожный взгляд в сторону дворца, а потом всё же отправился на выручку друзьям. Уже через пару минут Чанёль потерял его из вида.

      Между тем народ, действительно выглядел оживлённо и двигался в сторону дворца. Чанёль прислушался.

      — Что опять этот неуравновешенный придумал? — бурчали старики. — Зачем он каждый раз сотрясает город?

      — Праздник — это весело. Магнус всегда был очень оживлённой планетой, — шепталась молодежь. — Этот чудик знает толк в гуляниях, а ходили слухи, что в горах живут хмурые и скучные люди.

      — А вчерашние жертвы для вас так — пустой звук? А что, если он и сегодня устроит мясорубку?

      — Так те же умерли от счастья и любви, — хмыкнул кто-то. — В порыве страсти, так сказать.

      — И всё равно этот Делс сумасшедший.

      — Тихо ты, тут кругом его шпионы. Хочешь головы лишиться?

      Чанель понимал этих людей. Страх всегда довлел над справедливостью, но она обязательно торжествовала. За ней было последнее слово.

      — Сэр, — поклонился Паку один из «поджигателей». — План меняется?

      — Ни в коем случае. Фейерверки должны взлететь в небо после произнесения ключевого слова.

      — Но клетка пуста…

      — Я уверен, что мистер Чжан скоро появится. Будьте готовы.

      Мужчина поклонился. Чанёль похлопал его по плечу. Сейчас главное было понять, что задумал Аспир и где Исин.

      Деревянные коробки казались прочными. Вокруг расставляли какие-то корзины. Пак втянул носом воздух.

      — Керосин, — послышался голос, от которого мурашки побежали по спине, а в сознании начали всплывать картинки из юности. Новый дом отца среди горных вершин и мальчишка, что хмуро смотрел на него с соседней улицы. — Он решил его сжечь.

      Пак резко обернулся, встречаясь с насмешливым взглядом карих глаз. Невысокий омега в неприметных одеждах слишком неправильно смотрелся среди этой яркой толпы. Такая знакомая улыбка с ямочкой на щеке. Чанёль вспомнил, как когда-то познакомил их отец. Первая любовь, волнение на кончиках пальцев, а потом новость о свадьбе омеги с Королем и рождение Исина. Пак уже почти и забыл, что когда-то был очень хорошо знаком с этим человеком. Словно всё это было в прошлой, другой, жизни. Чанёль вспомнил своё разочарование, когда омега сбежал, оставив ребёнка, а потом эта его связь с Делсами. Волшебный образ давно растаял, но почему же сейчас так колотится сердце?

      — Рэй? — спросил альфа, чуть охрипшим голосом. — Ты здесь? Мы думали, что ты…

      — Умер? — засмеялся омега, поправив чёлку длинными мозолистыми пальцами. — Возможно, если бы за мной охотилось братство Теней, так бы оно и было, но у Аспира, видимо, руки растут из жопы, раз он ещё ни одного дела не успел довести до конца.

      — Что ты здесь делаешь?

      — Хочу мести!

      — Исин…

      — Не вмешивай сюда моего сына. Я ему не враг, хоть до сих пор не люблю вспоминать те времена, когда пришлось лечь под старикашку.

      Омега скривился.

      — Я бы предпочел тебя, но у моего отца были другие планы, — хмыкнул Чжан. — Увы, Исин оказался бесполезным.

      — Но твой второй муж, а потом и пасынок снова и снова пытаются от Исина избавиться.

      — Получилось? — усмехнулся Рэй. — Что Виксон, что Аспир — тупые ослы. Им никогда не править Магнусом.

      — Что, метишь на это место сам? Не поверю, что ты собираешься поддержать Короля.

      — Почему же? Чунмён мне лично ничего плохого не сделал в отличии от Делсов, что сперва пели мне дифирамбы, ублажали, а потом отобрали власть над горными кланами, заставили пресмыкаться перед собой, а потом, когда я попытался всё вернуть, просто избавились от меня. Ох, как меня били, даже боль при родах покажется благом, но я выжил. Зря они бросили меня полуживого в реку, нужно было добить. Меня течением выбросило на берег у подножия горы в тёмном лесу. Над моим окровавленным телом летали магворы, так и норовя выколоть мне глаза. Я думал, что сдохну там, но ко мне вышел огромный ингубон.

      Чанель вздохнул. Ингубон — это одно из травоядных млекопитающих Магнуса. Большой зверь в размерах не уступает слону. Эти животные по большей степени одиночки, но иногда выходят к людям. Ингубоны чувствуют боль и поддерживают тех, кто оказался в беде: потерялся в лесу, стал жертвой хищника, получил травмы, падая со скалы. Эти животные могут сливаться сознанием с пострадавшим и доставлять их туда, где им помогут.

      — Он принёс меня на порог дома брата, — продолжил Чжан. — Хоть мы с Дэем и были не в лучших отношениях, я знал, что он меня не добьёт. Брат был в ужасе, но в помощи не отказал. Мне потребовалось почти полгода, чтобы снова встать на ноги, а со своими страхами я боролся ещё дольше, но ненависть кипела внутри. Я хотел отомстить, но гордость не позволяла мне пойти туда, откуда я когда-то сбежал. Я знал, что сын ненавидит меня не меньше, чем отца и брата. Да и я, признаюсь, давно утратил мифический родительский инстинкт, чтобы побороться.

      Чанёль хмыкнул. Рэй горько усмехнулся, сплюнув под ноги.

      — Когда я окончательно пришёл в себя, я покинул Магнус и отправился искать союзников. Мне нужны были люди, что не побоятся бросить вызов чужому укладу. Я хотел вернуть себе власть над горными кланами хотя бы в память об отце, вот только на это ушло немного больше времени, чем я рассчитывал. Я… Я считал, что Исин продержится дольше. Когда пришла весть о перевороте, я был на Чунгудо, покупал взрывчатку.

      — Значит…

      — То, что передал вам Топсли — мой маленький вклад в ваше дело, — ответил Рэй. — Есть ещё кое-что, но об этом позже. Идём, я знаю, что задумал этот идиот.

      — И где мы прокололись? — спросил омегу Чанёль.

      Рэй оскалился.

      — Я сдал вас, — ответил Чжан. — Мне нужно было, чтобы Исина выпустили из клетки.

      Чанёль замер, оглядываясь по сторонам, и крепче сжал спрятанный за поясом кинжал. Он готов был сражаться, хоть с толпой наёмников. Рэй тоже остановился, недовольно вздохнув.

      — Ты тянешь время!

      — Откуда мне знать, что ты не ведёшь меня прямо в руки Аспира? Твоя история складная, но мне нужны более веские основания, чтобы поверить тебе.

      — То, что было между нами, уже не в счёт? — хмыкнул Чжан.

      — Глупо напоминать о том, что было двадцать с лишним лет назад, — ответил Чанёль. — Ещё скажи, что ты все эти годы вспоминал меня со слезами на глазах. Не поверю. Прости, но я видел, с каким наслаждением ты стонал под Виксоном. Я — Тень, не забыл.

      — А так глупо попался, — хмыкнул Чжан. — А ведь, между прочим, я следил за вами с того самого дня, когда вы переступили порог гостиницы моего брата. Я видел, как ты прижимал к себе этого клоуна Кима. Не боишься снова быть обманутым?

      — Тебя это абсолютно не касается! — прорычал Чанёль.

      — Ты прав. Вернёмся к нашему вопросу. Я видел, как Джисон пришёл к вам, видел, как вы отправились к На, видел, с какой ненавистью генерал смотрит на выскочку Тао. Я видел, как доктор, лечивший Исина, ушёл с генералом, слышал, как мой сын просил защитить этого омегу. Я был вашей тенью. Виркис упустил такого первоклассного шпиона. Я видел, как вы расставляли фейерверки. Не бомбы, коих в пещере было предостаточно, а яркие пукалки. Меня это не устраивало. Я хотел, чтобы Аспира обвинили в том, что он утопил Магнус в крови. Вы сделали всё не так!

      — Мы пытались спасти людей!

      — Это этих-то, что на оргии ходят, как на праздник? Признай, что равнинные кланы деградировали от безделья. Встряска им не помешает. Я понял, что расставить взрывчатку я не успеваю, поэтому с помощью ручных шавок Аспира, пришлось кое-что ему нашептать. Он устроит бойню, а я подберусь к нему и отомщу!

      — Рэй…

      — Что? Он почти меня убил!

      — Его будут судить!

      — Кто? Vesta? Да у этих у самих рыльце в пушку, учитывая то, как Лидеры закрывают глаза на беспредел Тао.

      — Чунмён уже здесь! — ответил Чанёль, видя, как бледнеет омега. — Что? Это ты из вида упустил? Мы всё равно планировали сражение, но тогда у нас хотя бы был план, а теперь из-за твоей импульсивности всё может быть испорчено! Почему ты не связался с нами раньше?

      — А вы бы стали меня слушать? — хмыкнул омега. — То есть… Этот ваш план…

      — Согласован с Королем!

      — Джемин…

      — Да, Чунмён отдал ему в руки армию Магнуса. У нас было всё продумано. Исин был в относительной безопасности в клетке, а теперь посмотри на него. На нём нет живого места!

      Чанёль стиснул челюсти, потому что солдаты, действительно, привели на помост избитого, еле передвигающего ноги Исина. Младший выглядел ужасно, но головы не опускал.

      — И что теперь? У тебя есть варианты и на этот счёт? Да лучше бы он в клетке сидел. Мы бы подорвали замок…

      — Это вряд ли, — горько хмыкнул Рэй. — На клетке стоял огнеупорный замок с секретной комбинацией. Он бы не раскололся, ни расплавился, ни нагрелся. Даже царапинки бы на нём не было, а вас бы сразу схватили рядом с ним. Разработка Vesta. Тао установил его в тот день, когда пропал доктор Ли. Они думали, что у омеги был шанс сделать копию ключа.

      — А он был?

      — Я сделал, — пожал плечами Чжан. — Но проверить не успел.

      — И что теперь? Как нам его оттуда достать? Он нуждается в лечении.

      — Хм, ты переживаешь за него словно это твой ребёнок.

      — Он был им, пока по твоей вине меня не выгнали из дворца! Я заботился о нём. Учил выживать в условиях, когда родители от него отказались.

      — По моей? А, по-моему, тебя сдал Чунмён.

      — Он спас мне жизнь, а ты… Ты знал какой омега может привлечь моё внимание. Это ведь ты посоветовал того парня своим любовникам. Выдал ему парочку моих секретов. И запах, Рэй… Тот парень пах очень похоже…

      — Ты выглядел, как побитый щенок на нашей свадьбе с Королем, — усмехнулся Чжан. — А я нашёл того, кто смог тебя утешить.

      — Пока сам развлекался в постели Делса. И как тебе? Кто лучше отец или сын?

      — Не твое дело, — огрызнулся Чжан. — И вообще, хватит болтать, иначе спасать будет некого. Ты ещё скажи, что до сих пор пускаешь слюни на мою скромную персону.

      — Я тебя ненавижу, понял! Ты испортил мне жизнь!

      — Я ли? — усмехнулся Чжан. — Свою жизнь ты испортил сам, мой друг.

      Чанёль хотел было ещё что-то сказать, но увидел, что площадь оживилась. На веранду вышел Аспир в сопровождении гостей. Пак видел недоумение на лицах союзников.

      Между тем Рэй вёл его в противоположную сторону, туда, где начинался наспех сооруженный постамент. У одного из ящиков омега остановился, открывая одну из стенок.

      — Нам сюда, — усмехнулся Чжан.

      Внутри конструкция оказалась полой. Рэй слегка пригнулся, проходя внутрь и махнув Чанёлю, призывая следовать за собой.

      — Дэй постарался, — хмыкнул омега, пока они чуть согнувшись пробирались к большой чёрной стрелке, что указывала наверх.

      — На этой крышке установлен стул Исина. Стоит открыть замок, он свалится прямо к нам.

      — Но цепи…

      Чжан порылся в карманах, доставая связку ключей. Чанёль в шоке смотрел на омегу.

      — И когда ты всё успел?

      — Я был не один, — ответил Рэй. — Люди хотят справедливости. Мы… Нам с Дэем пришлось убеждать их в том, что мы не против Короля, что действуем мы исключительно против Аспира и его своры. И вот, пожалуйста, плотники делают полую конструкцию с тайниками, кузнецы куют слабые цепи, а охранники делятся ключами. Да и продукты, что приобрёл Сяо, заполняя ваши хранилища перед осадой, были подготовлены заранее.

      Чанель сглотнул. Он всегда считал Виркиса гением шпионажа, да вот только семейка Чжан его обскакала. И сейчас Пак был рад, что они всё же на одной стороне.

      Голос Исина слышался здесь приглушённо. Потом был первый аккорд, щелчок и запах дыма.

      — Сейчас я открываю люк, мы освобождаем Исина и ты уносишь его в безопасное место.

      — А ты?

      — Мне нужно ещё кое-что сделать. Я не хочу ссориться с Королём…

      — Вы что-то ещё заминировали?

      — Не важно! Мы свяжемся с Кимом. Позже. Готов?

      Из-за дыма было трудно дышать. Чанёль кивнул. Чжан потянулся к шпингалету. Мгновение и крышка отлетает в сторону, а стул летит вниз вместе с тем, кто на нём сидит. Видно, что сверху всё охвачено огнём, да и снизу доски начинают чернеть. Чанёль разрезает веревки с ног младшего, пока Рэй открывает кандалы.

      — Всё, теперь уходите!

      — Рэй…

      — Туда, Чан, беги!

      Альфа, прижимая к себе ценную ношу, бежит в противоположную сторону. Снаружи слышатся крики, звон мечей, свист стрел, взрывы фейерверков. Сейчас главное — добраться до казарм.

      Чанёль не оглядывается. Он бежит вперед, вылетая из-под постамента за мгновение до того, как он начинает рушится. У альфы на пути оказываются несколько солдат. Чанёль понимал, что ему с ними не справиться, но те и не думали нападать, расступаясь.

      — Идите в здание. Быстрее! — сказал один из них, прикрывая Пака щитом от летящей откуда-то стрелы.

      Чанёль побежал, понимая, что в следующий раз ему может так не повезти. Ожесточённые сражения шли почти на каждом пяточке. Сейчас солдаты должны были отвлечь противника, откинуть назад, чтобы занять оборону и подготовиться к новой битве под знаменем Короля.

      Альфа уже видел ворота, когда перед ним выросли двое.

      — Приказ правителя — уничтожить мятежников! — с криком один из солдат набросился на Чанёля, но Пак успел увернуться. Он понимал, что если сейчас опустит Исина на землю, он его потеряет, а если не будет сражаться, погибнут оба. Чжан был без сознания, но ещё дышал.

      Меч противника был уже почти рядом, но невидимый клинок отразил удар. От каменной стены начала отделяться фигура. На солдат было жалко смотреть. Сейчас в их глазах был настоящий ужас, потому что над ними сейчас возвышался не человек, а чёрный озлобленный монстр, что мог голыми руками разорвать их на части.

      Чанель усмехнулся, наблюдая за тем, как солдаты, побросав оружие, сорвались прочь.

      — Вы как? — прошипел Марк, не глядя на Чанёля. Он, выглядел слегка растерянно и пытался усмирить своего внутреннего зверя. Пак знал, что вот именно с этой зверушкой им ещё предстоит побороться, ведь именно из-за неё Марк так ненавидит себя.

      — Бывало и лучше. Как остальные?

      — Ждём только вас.

      — Пошли. Пусть закрывают ворота.

      — Дай его сюда, — сказал Ли. — Я сейчас сильнее, а ты…

      — Всё со мной хорошо, — ответил Чанёль. — Нужно скорее отдать Исина доктору.

      Когда они прошли на территорию казарм, затрубил рог. Это был приказ союзникам отступать. Они уже достаточно навели шума. Пусть Аспир порадуется и передохнёт.

      Ворота были закрыты. Лучники дежурили на своих постах. Внутри казарм суетились люди.

      — Несите раненых в северные казармы, — услышал Чанёль голос брата. — Там есть всё необходимое. Усильте посты. Никто не должен проникнуть на территорию.

      Младший выглядел собранно, но был бледным. В глазах стояли слёзы, а взгляд… Его взгляд напоминал бездну.

      — Что случилось? — спросил Чанёль, посмотрев на Марка, что практически вернул себе свой человеческий облик, если не считать чёрных вен.

      — Ренджун схлопотал сквозное режущее в область сердца, сейчас с ним работают виртцы, что прилетели с Мёном. Джено лишился кисти, у министра Кима пятьдесят процентов ожогов кожного покрова, с ним муж…

      — А Джемин…

      — Он у Аспира.

      — Как?

      — Делс прикрывался им, когда началась битва. Он увёл На куда-то вглубь замка.

      — А Тао?

      — Я вырубил его, но что с ним было дальше сказать не берусь.

      — Но почему Мин не пытался отбиться? — спросил Чанёль. — Он… Он сильнее Аспира и…

      — Знает его дольше, чем мы, — ответил Марк. — Может это был единственный шанс выжить?

      Альфы зашли в корпус, что уже переделали под лазарет. Пак, конечно же заметил в казармах и урбонсцев и бромансцев.

      — Они выразили желание нам помочь.

      Раненых было много, а квалифицированных специалистов очень мало. Стоило им выйти в общий коридор, как с противоположной стороны буквально вылетел Донхёк, а Исин едва слышно простонал. Чувствовал он его что ли?

      — Несите его сюда. Я всё подготовил, — говорил омега, вытирая слёзы, что сами по себе текли по его щекам. Ли открыл перед Чанёлем дверь, впуская в небольшую комнату. Альфа уложил Чжана на кровать.

      — Спасибо вам, — всхлипнул омега. — Поможете мне его раздеть?

      — Конечно.

      Чанель снял с Исина обгоревшие вещи. Омега едва слышно проскулил. Повреждения были, действительно, очень серьёзными.

      — Звери, — прошипел Хёк, а потом посмотрел на альф. — Ещё раз спасибо. И… Вы можете идти. Вас ждут в штабе.

      — А?..

      — Я справлюсь, — кивнул Донхёк. — Я уже не раз видел его таким.

      Чанёль похлопал младшего по плечу, а потом пошёл за Марком, что вывел его во внутренний двор, где на площади между казармами и тюрьмой стоял большой красивый звездолёт.

      Внутри было многолюдно. Кого-то Пак знал, кого-то он видел впервые, но все лица были хмурыми.

      — Мессир, простите, это моя вина, — склонив голову говорил Виркис. В его седой бороде были заметны подпалины. — Мы явно чего-то не учли. Я… Я готов нести ответственность за все жертвы. Это…

      — Семейство Чжан подсуетилось, — сказал Чанёль, обращая на себя внимание.

      — Объясни, — сказал Чунмён. Сейчас было явно не до душевных приветствий.

      — Посчитали мы что Чжан Дэй мелкая сошка, а Рэя и вовсе со счетов списали, а они тут, как оказалось, горные кланы под шумок решили вернуть, да от Аспира избавиться. Есть у вас тут что-нибудь выпить? Горечь во рту жуткая.

      — Исин… — начал было Чунмён, пока Пак жадно пил из протянутой Марком бутылки местной бражки. Видимо, союзники тоже таким способом нервы успокаивали.

      — С Донхёком, — выдохнул Чанёль, слегка поморщившись, но тревога отступила, тело расслабилось и происходящее уже больше не вызывало неопределённости. Появились силы бороться дальше. — О деятельности своих родственников он ничего не знал.

      И Пак рассказал всё, что узнал от Рэя.

      — Хм, — усмехнулся Виркис. — Знатно он меня подставил.

      — Ты тут ни при чём, — отмахнулся Чунмён. — Мы все хороши. Кто ж мог подумать, что те, кому двадцать с лишним лет не было дела до Исина возьмут и выкинут такое?

      — А по мне тут дело вовсе не в парне, — хмыкнул Марк. — Они просто хотят вернуть себе власть, положение и влияние на людей. Такое же, как было когда-то у их отца.

      — Но им до старика Чжана определённо далеко, — ответил генерал Пак, что сидел в сторонке и выглядел немного потрёпанным.

      — Отец, с вами всё в порядке? — спросил Чанёль.

      — Да, сынок, всё хорошо, — ответил мужчина. — Слишком уж я расслабился в тюрьме, но ничего, я ещё покажу всем желающим на что я способен. Чжаны очень опасные соперники, но и союзники из них так себе. Боюсь, что Рэй проявил слабость, открывшись тебе. Думаю, сказались ваши, кхм, дружеские отношения в юности, но Дэй это вам не ветреный омега. Этот своего не упустит.

      Чанёль поймал на себе взгляд Марка и отмахнулся от незаданного младшим вопроса. Выяснения отношений они оставят на потом.

      — И что теперь? — спросил Кун. Чанёль помнил этого альфу. У них с Исином были неплохие отношения.

      — Сейчас наша первостепенная задача — это раненные, — сказал Чунмён.

      — А Джемин? — спросил Марк.

      — Аспир ничего ему не сделает, — хмыкнул Король. — Он уверен, что На — лидер сопротивления, что без него вся линия рассыплется, что пока у него есть заложник, он непобедим, но это лишь его иллюзии. Марк…

      — Ты хочешь, чтобы я нашёл генерала?

      — Да, у меня есть кое-что для него и Тао…

      — Он под шумок добрался до звездолёта и вылетел на Землю к своим покровителям, — скривился высокий тарторианец с алыми чешуйками на шее. — Мы уже предупредили Виктора.

      — Спасибо, Дже. А сейчас мы можем немного отдохнуть. Марк, Чанёль останьтесь, остальных не смею задерживать. Виркис, расставьте дополнительные посты, теперь мы знаем чего можно ожидать от Чжанов. Встретим их подобающе.

      — Как скажете, мессир.

      Альфы вышли, а Чунмён опустился в кресло. Плечи его поникли, а потом он спрятал лицо в ладонях.

      — Только не думай, что именно ты виноват во всех бедах этой планеты, — сказал Пак, похлопав Кима по плечу.

      — А разве нет? — спросил Чунмён. — Я… Я мог ему отказать! В свадьбе, в коронации. Думаешь, у него хватило бы смелости выполнить своё обещание и выдворить меня с планеты насильно?

      — Кто знает, — пожал плечами Чанёль. — Хватило же у него смелости воспользоваться твоим омегой. В его голове много тараканов и к тебе они испытывали особо лютую ненависть.

      Чунмён горько усмехнулся. В этот момент отъехала дверь и в комнату вошёл Чонде. Он с волнением сперва осмотрел Чанёля, потом Марка и как-то облегченно выдохнул.

      — Де, я кажется тебя не звал, — сказал Чунмён, улыбнувшись бете.

      — Я спросил у Виркиса, где я могу найти своих партнёров, и он сказал, что они здесь и что ты решил поручить им что-то опасное.

      Чанёль и Марк синхронно фыркнули.

      — Не хорошо так с пожилым человеком, Де, — улыбнулся Король.

      — Он даже не понял ничего, — отмахнулся бета. — Разве я могу остаться в стороне? Мои возможности ещё при мне. Так что чего бы ты им не поручил, я хочу принять в этом непосредственное участие.

      — Де!

      — Чонде!

      Хором возмутились альфы.

      — Что? За эти несколько часов я чуть не поседел. Делайте что хотите, но я больше ни на шаг от вас не отойду. К тому же, как бы не были сладки речи того омеги, — Чонде скривился, бросив на Чанёля недовольный взгляд. — Чжанам я бы верил в последнюю очередь.

      — Но благодаря им Исин у нас, — заметил Чанёль, но тут же прикусил язык под строгим взглядом младшего.

      — Давай и за раненых и убитых поблагодарим, за тот пожар, что спалил полгорода, — вспылил Чонде. — Что, он тебе такого наговорил, что ты растаял?

      — При чём здесь это! — подскочил Чанёль. — Твоя ревность тут совсем не уместна, а Джисону я ещё устрою за то, что рассказывает чужие секреты.

      — Так это был секрет? — почти прорычал Ким.

      — Хватит! — вмешался Марк, обнимая бету и, целуя в висок. — Вы сейчас наговорите друг другу того, о чём потом будете жалеть. Этот Чжан Рэй…

      — Следил за нами от самой гостиницы брата. Это по его наводке тот веспандец сдал нам тайник со взрывчаткой. Он обвёл нас вокруг пальца, а мы ни сном, ни духом. Мы прокололись, погрязнув в своих чувствах и не замечая ничего вокруг.

      — Ну ты ещё, давай, обвини нас в том, что упустил своего любовника!

      — Мы с Рэем не спали вместе! — ответил Чанёль. — Я боялся даже прикоснуться к нему, настолько тогда он мне казался волшебным. Потом была свадьба с Королем, рождение Исина, его связь с Делсами. Ты считаешь, что после этого у меня к нему могли остаться какие-то чувства?

      — Но ты же пошёл за тем, другим, что пах похоже, — сказал Чонде.

      — И к чему меня это привело? Я чуть не умер! Если бы тогда мне приказали убить Рэя вместе с Виксоном, я бы без зазрения совести сделал это, понимаешь?

      Все трое внимательно смотрели друг на друга, забыв о том, что за ними наблюдают. Чунмён с улыбкой смотрел на своих друзей, а потом решил немного разрядить обстановку.

      — Я знаю вас троих слишком долго, но признаюсь, что вот такого развития событий не ожидал. Я ещё мог подумать о том, что эти двое сойдутся, но ты Марк… Наверное, боги решили, что им нужен уравнитель, ведь глядя на то, что происходит, я считаю, что именно ты самый здравомыслящий в этом союзе.

      — Ну спасибо, — фыркнул Чонде, а Чанёль засмеялся.

      Чунмён снова улыбнулся.

      — Ну, а что я говорил? Де, тебе не кажется, что Чан сделал достаточно, чтобы доказать тебе, что с прошлым покончено?

      — Я… Я просто, — выдохнул Чонде.

      — На дух не переносишь всех Чжанов, — улыбнулся Пак, подходя к младшим и сгребая в объятия обоих, а потом нежно касаясь губами губ Чонде. — Я тебя люблю, понял? Тебя и чуть-чуть вот это чернеющее недоразумение.

      Марк что-то тихо пробурчал, а вены под его кожей начали светлеть, а щёки покрыл легкий румянец.

      — Что ж, я рад, что вы разобрались, а теперь, приступим к делу. Де, я не против, если ты отправишься с ними, но помни, на территории ЕКВ об абсолютах практически ничего неизвестно, но если кто-то, помимо жителей галактики Бронс, с которыми у нас заключено соглашение, узнает о том, что ты способен воздействовать на разум и сознание, даже я не смогу тебе помочь. Эта практика на просторах Вселенной строжайше запрещена.

      — Да, я понимаю, — кивнул Ким, сильнее прижимаясь к своим альфам.

      — В общем, что я предлагаю, — сказал Чунмён. — Я хочу, чтобы ты, Марк, заменил Джемина при Аспире, а генерала отправил сюда.

      — Но… Делс меня сразу раскусит, — ответил растерянно Ли. — Они с Джемином выросли вместе.

      — Тебе не нужно с ним разговаривать и придаваться воспоминаниям. На при Делсе — пленник и я уверен, что с того момент, как он оказался захвачен, Мин не сказал ещё ни слова.

      — Но для чего всё это? — растерянно спросил Чонде.

      — У нас на руках беременный дропсец. Это не только полное подчинение мужу, но и ментальный зов, что действует на огромном расстоянии. Проще говоря, если Джемин там, где бы он сейчас ни находился, произнесёт имя супруга вслух, никакие замки не удержат Чэнлэ. Он пойдёт прямо в руки Аспира. Я даже боюсь предположить, что сделает с ним Делс.

      — Это поэтому Лэ заперся в подземельях? — шокировано спросил омега. — И велел приставить к себе пару крепких охранников?

      — Он чувствует мужа, — кивнул Чунмён. — И сорвавшееся с губ альфы имя может лишить его последних крупиц самоконтроля. Мы не можем и не должны подвергать опасности будущее Дропса. Брат Доёна ещё верит нам, но если с его родственниками что-то случится, мы можем получить второй Лигор, а это нам сейчас совсем не нужно.

      — Хорошо, — кивнул Марк. — Я побуду генералом. Присутствие На здесь не только защитит Чэнлэ, но и поднимет боевой дух солдатам.

      — Сколько нам придется играть? — спросил Чанёль.

      — Думаю, не долго, — хмыкнул Чунмён. — Два-три дня пока Тао убеждает своих покровителей, что пора собрать армию и двинуться на мятежную галактику.

      — Ты думаешь?..

      — Я же бунтарь, межгалактический преступник. Убийца! Я убил Чжан Исина, его семью, охрану, а теперь задумал совершить переворот и убрать с дороги выбранного народом лидера. Может ещё и оргию мне припишет. Сейчас Хуан продемонстрирует свои боевые раны. Vesta не потерпят конфликта, затянувшего в себя несколько планет. Они должны устранить угрозу.

      — Но Коллет…

      — Потеряет всё, если ослушается, но после того, как армия Vesta пересечёт зону ответственности Магнуса, у нас будет несколько часов, чтобы подготовить доказательства сговора Тао с Аспиром, произвола Туна и способности Короля трезво оценивать обстановку на планете. Народ должен поддержать нас с Исином, но…

      — Ты сомневаешься, что люди пойдут за тобой? — спросил Чонде. — Не сомневайся. Они ждали твоего возвращения слишком долго, а Исин… Я думаю, что в городе не осталось равнодушных после того, как он пережил все муки ада на глазах своего народа. Если ты поддержишь его, люди только убедятся в твоём величии.

      Чунмён улыбнулся. В этот момент дверь снова открылась, впуская высокого тарторианца с золотистой чешуей. Он выглядел хмурым и уставшим.

      — Что-то случилось? — подскочил Чунмён. — Мин…

      — Успокойся, — ответил альфа. — Пока всё под контролем. Бэкхён и Чонин на пределе своих сил. Арчи отправил их отдыхать. Се помогает профессору чем может. Тэн с Сыченом и Яняном занимаются детьми. Донхёк закончил обрабатывать раны твоего брата, но тот не приходит в себя. Юта пытается его успокоить, но у омеги, похоже истерика, ты не мог бы…

      — Да, я пообщаюсь с мальчиком, — кивнул Чунмён, а потом посмотрел на друзей. — Я рассчитываю на вас.

      — Не волнуйся, — кивнул Чанёль. — К утру На будет в штабе.

      Король кивнул, а потом направился вслед за мужем.

      — Чёртов Чжан! — сорвалось-таки с губ Чонде.

      Пак лишь обнял крепче, целуя в макушку.

      — Всё будет хорошо. Да, эти двое немного подпортили нам карты, но мы справимся.

      — Как будем действовать? — спросил Чонде.

      — Тоннели, — пожал плечами Марк. — Аспир не знает и половины. Де, тебе придётся хорошенечко поработать с теми, кто остался в замке.

      — А может мы и Аспира обработаем? Можно внушить ему нужные действия или маркеры, при которых он выдаст себя и своего товарища с потрохами.

      — Боюсь, что у нас вряд ли будет возможность подобраться к нему так близко, — хмыкнул Чанёль.

      — Мы можем создать её сами, — пожал плечами Чонде. — Но сперва всё же стоит выяснить настроения в замке.

      — Это подсудное дело, — хмыкнул Ли.

      — Это моя природа, Марк, — выдохнул Чонде. — С годами я всё больше понимаю тех, кто пугается, когда на свет рождается бета. Эти возможности дурманят и с ними не справиться без якоря, а у меня он есть.

      — Но Тао может что-нибудь заподозрить, — напомнил Чанёль.

      — Он обо мне ничего не знает, а Вир ещё даже разговаривать не научился, чтобы управлять галактикой. Главное, чтобы на момент прибытия Vesta я пах. Пах вами обоими и чуть-чуть собой. Переход должен быть в активной фазе. Должна начаться полноценная течка, — сказал Ким, а щёки его слегка покраснели.

      — За три дня? — задумчиво сказал Чанёль. — Ты уверен?

      — Вполне, — хмыкнул Ким. — Но вам придётся потрудиться. Я тут разглядел на шее Сехуна две метки…

      Марк усмехнулся.

      — Что? Ты против?

      — Мне как бы предстоит играть роль На, — ответил оксионец. — Поэтому пока вам придётся как-нибудь без меня. Охрана Аспира не поймёт…

      — Да ну тебя, — фыркнул Чонде.

      — Ладно, с этим разберёмся на месте, — ответил Пак. — Сперва нужно определиться с тем, где держат Джемина, а потом уже можно подумать и об удовольствиях.

      Все трое жадно переглянулись, с их последней близости прошло не так много времени, но до безумия хотелось ещё. Вместе. До самого конца.

      — Ладно, вы пока обсудите что и как мы будем внушать Аспиру, а я навещу брата. Ренджун…

      — Он прикрывал отступление бромансцев и урбонсцев. Аспир, видимо, хотел оставить и их в качестве заложников, но Ли и Хуан отстояли гостей, — сказал Марк, а Чанёль кивнул, принимая информацию к сведению.

      Обняв младших, Чанёль вышел с корабля и направился к лазарету. Солис уже опустилась за горизонт. В лагере постепенно темнело. Огни зажигать не спешили, чтобы не привлекать внимания оставшихся по ту сторону. Чанёль знал, что в одном из подземных залов замка был довольно приличный арсенал современного лазерного оружия, что могло принести союзникам не мало проблем, но Аспир не спешил его применять. Он ждал. Чего интересно? Vesta?

      Чанель задумался. А может ли Тао в случае отказа Лидеров помогать ему, подставить Коллета и выдать его сотрудничество с тем, кто устроил переворот на Лигоре? Может ли обвинить Виктора в союзе с мятежниками и взять Vesta под свой контроль? Это было бы худшим сценарием для корпорации, ведь в свою очередь Мён и его союзники могут обвинить Vesta во вмешательстве во внутренние дела галактики и очернить её репутацию перед другими галактиками Союза.

      Пак помотал головой. Только межгалактических войн им не хватало, а всё это из-за трех неуравновешенных придурков.

      Между тем он уже дошёл до лазарета. Здесь было тихо. Присутствующие разговаривали вполголоса. На полу в специальных подставках стояли свечи. Их огонь слегка подрагивал.

      У проходящего мимо солдата Чанёль поинтересовался, где он может найти капитана Пака. Альфа указал на одну из дверей и пошёл дальше, прижимая к себе раненую руку. Альфа осторожно постучал и открыл дверь. В палате стояло две койки. На одной лежал бледный как смерть Ренджун. Щёки впали, губы посинели, под глазами тёмные круги. Грудь перебинтована, а на лице кислородная маска.

      На соседней койке полусидел Джено. На теле Ли было много свежих обработанных ран, но больше всего бросалась в глаза левая рука альфы, обмотанная бинтами. Кисти, действительно, не было и сердце Чанёля сжалось. Он, получивший всего парочку незначительных ожогов, чувствовал себя неуверенно на фоне этих поистине героев.

      В палате кроме раненых находились Джисон, Сяо и неизвестный Чанёлю черноволосый альфа с железным протезом вместо руки.

      — Брат, — кинулся к Чанёлю Джисон. Альфа крепче прижал к себе плачущего омегу. Запах слив сейчас казался таким насыщенным, как в те дни, когда этот малыш делал свои первые шаги. — Чанни, Джун, он…

      — Тщ, он поправится, — сказал Пак. — У тебя очень сильный альфа.

      Чанёль ласково гладил успокаивающегося брата по спине, а потом посмотрел на Джено.

      — Ты как?

      — Я? В общем-то неплохо. В меня вкачали столько обезболивающего и успокоительного, что очень трудно оценить. Вот думаю, что, наверное, придётся завязывать с военной карьерой, хотя Дери мне тут описывает все прелести механической игрушки с Оксиона. Очень заманчиво, не находишь?

      — Конечно всех былых ощущений не вернёшь, — хмыкнул Хендери. — Но уж всяко лучше, чем ничего.

      — Я должен сказать тебе спасибо, — посмотрел на Чанёля Джено. — За омег. Марк сказал, что именно ты отправил его к нам.

      — Не за что, — ответил Чанёль. — Вы должны были трезво оценивать ситуацию, а страх за родных людей вам бы только помешал.

      — Я… Отец сказал, что это всё проделки Чжанов, — сказал Джисон. — Думал я, что не стоит упускать их из виду. Рэй…

      — Не будем о них сейчас. Чонде уже достаточно вынес мне мозги по этому поводу, — улыбнулся Чанёль, видя, как младший виновато прикусил губу. — Рэй сказал, что не собирается путать карты Королю. Они рассчитывают на союз.

      — А он нам нужен? — усмехнулся Джено.

      — Ну, учитывая то, что им удалось договориться с населением, — пожал плечами Пак. — Рэй сказал, что именно благодаря ему Сяо так быстро удалось заполнить наши хранилища провизией.

      — Возможно, — кивнул Сяоджун. — Но я бы на его месте на долгую благосклонность нации не рассчитывал.

      — Почему? — спросил Чанёль.

      — Потому что Король теперь здесь, — пожал плечами омега. — Стоит Чунмёну только заикнуться, и Рэй с Дэем будут у его ног. Их приведут их же союзники. Люди давали Чжану командовать собой потому, что Рэй своими действиями им только помогал, но если только Чжаны рыпнуться против Короля, их никто не пощадит.

      — А с равнинными всё не так однозначно, и это удивительно. Им бы первыми возмутиться против горняка на троне, а они молчат…

      — Равнинные при попустительстве Исина получили слишком много свободы, — пожал плечами Сяо. — Целое поколение выросло, наблюдая за тем, как Исин делает всё, что хочет, наплевав на заветы отца и Писание. Лишь в последний год своего правления, он понял, что идёт не туда, но было уже поздно что-то менять. Не знаю, подействовала ли на него мысль о наследнике…

      — Скорее наоборот. Он понял, что Чунмён не останется в стороне от судьбы своего сына. Что он вернётся на Магнус и тогда трон под Чжаном зашатается, — ответил Джисон.

      — Может и так, — кивнул Сяо. — Но он, действительно, начал думать, прежде чем что-то делать, и если бы не Аспир, может быть мы получили бы более менее адекватное руководство в лице Исина.

      — Ты очень много знаешь, откуда? — вскинул бровь Чанёль.

      — Я верчусь в торговых кругах, а именно торговцы готовы смотреть в будущее при любой власти. Это лишь бизнес и ничего личного.

      — Так может… — начал Джисон.

      — Не стоит, — остановил брата Чанёль. — Думаю, что пока не стоит их злить. Кто знает, вдруг вмешавшись мы сделаем только хуже. Отдохните хорошенько. Пара дней у нас есть.

      Чанёль посмотрел на Ренджуна.

      — Что говорят медики?

      — Чонин сказал, что сердце не задето. Есть небольшой рубец на легких, но это не критично. Он… Он должен скоро очнуться.

      — Это хорошо, а то мне было бы не спокойно оставлять тебя здесь одного.

      — Ты куда-то уходишь? — потерянно спросил Джисон.

      — Да. Мы с Марком и Чонде идём за Джемином.

      — Вы спятили? — подскочил Джено.

      — Это просьба Короля, — ответил Чан. — Мён опасается, что Аспир попытается настроить против нас Дропс, устранив Чэнлэ. Омега сейчас уязвим.

      — Да, он что-то говорил об этом, прежде чем запереться, — кивнул Пак младший. — Он сказал, что очень чётко чувствует мужа, едва ли не слышит каждый его вздох.

      — И если Джемин произнесёт имя омеги вслух, то тот придёт к нему и никакие замки его не удержат, — кивнул Чанёль. — Мне пора.

      — Не рискуйте понапрасну, — сказал Джено. — Мин… Он сильный.

      — Я знаю, — кивнул Чанёль, а потом поцеловал Джисона в макушку и поспешил вернуться к партнёрам. Сейчас он отчего-то тоже очень сильно чувствовал волнение Чонде.

      Ким и Ли ждали его у прохода в тоннель, что вёл в замок.

      — Вы договорились о том, как мы будем действовать? — спросил Чанёль, наблюдая за сменой караула на стене. Горная цепь, что располагалась за тюрьмой, казалась мрачной. Где-то там прятался Рэй. Была ли у него возможность спуститься с отвесных скал и зайти в лагерь с тыла? Интересно, Мён подумал об этом? Словно по заказу из казарм вышел небольшой отряд. Невысокий черноволосый кронтец раздавал указания солдатам, указывая на выступы на скалах.

      — Это генерал До Кёнсу, — сказал Марк, проследив за взглядом Чанёля. — Бывший сотрудник Vesta. В прошлом начальник Тао, а ныне личный охранник принца Лигора.

      — Бывших сотрудников Vesta не бывает, — хмыкнул Чанёль. — Эти до гроба готовы защищать Вселенную и всё, что с ней связано. Есть, конечно, исключения, но они быстро отсеиваются в процессе. И всё-таки, вернёмся к нашему вопросу.

      — Мы идём во дворец, — хмыкнул Марк. — Я первый, вы за мной. Мы не знаем, есть ли там солдаты, и не знаем, где сейчас Джемин, поэтому действовать придётся по обстановке. У нас нет права на ошибку, если кто-то поднимет шум, мы окажемся в ловушке.

      Чанель понимал, что младший прав, а поэтому потянулся к руке Чонде, крепко сжав.

      — Ни на шаг от меня ни отходишь.

      Ким закатил глаза, но спорить не стал. В это время Марк порылся в кармане и достал небольшой клочок ткани.

      — Я… Я думал, что ты оставил её в забегаловке Дэя, — опешил Чонде, забирая из рук оксионца свою маску.

      — Джемин притащил, — хмыкнул Ли. — Сказал, что этот образ может нам ещё пригодиться.

      — Делс мог пригласить мистера Икс на коронацию, — хмыкнул бета. — А теперь несчастный певец остался в замке без выступлений.

      Переглянувшись, они крепко обнялись, а потом Марк первым шагнул в тёмный коридор. Чонде скрыл лицо под маской, а потом они направились следом.

      В замке было тихо. Никто из слуг, видимо, не хотел попасться под горячую руку правителя. Чанёль смотрел по сторонам. Он был здесь очень давно, но кажется, что ничего не изменилось. Исин очень любил свой дом, как и Чунмён, а Делс… Он ещё не успел нанести этому месту непоправимый вред.

      Вскоре им повезло. Где-то послышались осторожные шаги. Марк выглянул из-за угла.

      — Кажется, это секретарь Аспира, — сказал Ли. — Бесхребетный человек. Он, кажется, здесь за управляющего.

      — Значит, он должен знать, где Джемин, — кивнул Чонде. — Он один?

      Марк кивнул.

      — Ну тогда я пошёл.

      Чанель нервно сжал кулаки, но останавливать не стал, наблюдая за тем, как Ким вышел навстречу немного растерявшемуся омеге, и глядя ему в глаза, начал что-то говорить. Голос абсолюта обволакивал жертву. Он очень аккуратно внушал собеседнику нужные мысли и решения. Чанёль в очередной раз подумал, что сила абсолюта — это нечто очень опасное, что она, действительно, пугает, ведь сейчас взгляд управляющего был пустым. Он кивал Чонде и что-то отвечал на его вопросы.

      — Спасибо, мой дорогой друг. Думаю, что вы переутомились и вам нужно отдохнуть. Заканчивайте со своими делами и идите-ка спать, думаю, что вашему боссу сегодня вы больше не потребуетесь.

      Омега закивал, а потом поспешил по своим делам.

      — Ну что? — спросил Марк.

      — В замке с десяток солдат. Остальные патрулируют город, выявляя шпионов.

      — Трое охраняют Аспира. Остальные Джемина? — хмыкнул Пак

      — Почти. Два на восемь, — усмехнулся Чонде. — Делс всё-таки побаивается На и правильно делает. По сути, ведь именно за Джемином пошла большая часть армии Магнуса.

      — Где его держат?

      — В хозяйском крыле. В комнатах Исина.

      Чанёль хмыкнул.

      — Интересно, у Аспира такая плохая память? Ведь именно по тоннелю, что располагается там пробрались однажды его шпионы.

      — А может это просто ловушка, — пожал плечами Марк. — И нас ждут именно оттуда.

      — Что ж, тогда, я думаю, что нам следует зайти с главного входа. Сейчас наш друг распорядиться насчёт ужина на четыре персоны.

      — Ты… — опешил Чанель.

      — Я пойду туда в качестве мистера Икс, ты в качестве моего спутника, а Марк сыграет роль управляющего, что будет прислуживать нам за ужином. Аспир же не знает тебя в лицо? Ваши отцы друг друга ненавидели.

      — Да даже, если бы он и видел меня тогда, то сейчас вряд ли узнает. Я изменился.

      — Ну, я бы так не сказал, но тебе виднее, — улыбнулся Чонде. — Только веди себя по проще. Мы приезжие артисты.

      — А охрана? — спросил Ли.

      — Они тоже попадут под моё влияние. Когда мы будем готовы, я отвлеку их. Я… У меня есть возможность ненадолго замедлить все функции организма. Все чувства, вплоть до дыхания.

      — Как только выберемся отсюда, — сказал Чанёль, выдохнув. — Ты поклянёшься мне, что больше никогда не используешь свои силы.

      — Я могу сделать это и сейчас, — сказал Чонде. — Никогда я больше не воспользуюсь ими, к тому же, насколько я знаю, если переход завершится благополучно, эти способности заснут, до того момента, пока я вновь не стану бетой. Но, я надеюсь, до этого не дойдёт. Если я вдруг вас потеряю, я не выживу.

      — Тщ, — обнял Кима Марк. — Всё будет хорошо. Мы справимся.

      Чанёль поцеловал младшего в щеку. Они все понимали, как трудно Де будет расставаться с такими возможностями, но оставлять всё, как есть было опасно прежде всего для самого беты. Узнав о том, что он может, кто-то непременно захочет его подчинить, а кто-то уничтожить, а терять больше никто из них не хотел.

      — Столовая там, — отстранившись, сказал Пак.

      — Пошли? — сглотнул Ким, а потом взял себя в руки.

      Марк на ходу сменил личину. Перед ними стоял уже знакомый управляющий, но взгляд… Взгляд был живым и азартным.

      — Известный певец — мистер Икс со спутником, — объявил громко Ли, открывая перед парой дверь.

      — Мистер Делс, какая честь для нас, — начал с порога Чонде, а его взгляд сверкал. — Я так рад был получить приглашение на вашу коронацию.

      Аспир сперва напрягся, а по мере того, как говорил Чонде, его плечи опускались.

      — Я много слышал о вас. Магнус не мог и мечтать о таком лидере. Я уверен, что вы справитесь с мятежниками и праздник всё-таки состоится. Я буду рад спеть для вас.

      — Благодарю мой дорогой друг, — оскалился Делс. — Вы прямо вселили в меня уверенность. Прошу, присаживайтесь. Я надеюсь, что вы и ваш спутник разделите со мной этот ужин?

      — Несомненно, — кивнул Чонде. — Прошу, зовите меня Чен, а мой будущий супруг носит имя Лоен.

      — Он местный?

      — Я родился на равнинах, господин, но вырос в горах. Я много слышал о вас и вашем отце. Виктус Делс был моим кумиром и так тяжело было узнать о том, как он погиб. Ту сволочь ведь так и не нашли?

      — М да, — кивнул Аспир, поморщившись. — Но это было давно. Прошу за стол.

      Марк стоял в сторонке, покорно опустив глаза в пол. Чонде отвлекал Аспира чем мог, внушая ему ложные надежды на собственную непобедимость, узнавая его маленькие секреты. С каждой минутой Делс становился всё увереннее в себе, поэтому, когда солдаты привели Джемина, он как бы невзначай бросил:

      — Вы правы, с этим мелким недоразумением я разберусь в два счета, даже Vesta мне потом спасибо скажут, — Аспир хмыкнул, посмотрев на На. — Джемин, друг, проходи, у нас сегодня гости. Я рад, что хоть кто-то трезво оценивает ситуацию на планете. Если мне не изменяет память, вы знакомы.

      Джемин поднял хмурый взгляд, в котором всего на мгновение мелькнула паника, но, видимо, вспомнив, что перед ним абсолют, он заметно расслабился.

      — Мистер Икс, певец свободы, — хмыкнул На. — Да, помню я времена, когда артисты пели дифирамбы Королям. Всё-таки бизнес и ничего личного, ведь так? Сколько эта тварь платит вам?

      — Эй! — подскочил было Чанёль, но Чонде поймал его за руку.

      — Не нужно, милый, — улыбнулся Ким. — В генерале говорит обида, ведь именно он здесь проигравшая сторона.

      Джемин сверкнул глазами.

      — Вы как всегда правы, мой друг, — оскалился Аспир, а потом посмотрел на пленника. — Что же ты, садись с нами. Поешь. Я не собираюсь морить тебя голодом. Мне же нужно показать твоим защитникам, как ты валяешься у меня в ногах, признавая мою власть над собой и над Магнусом. Думаешь, они долго смогут прятаться там, за стенкой? Думаешь, что я не смогу её сломать?

      — Но ты же чего-то ждёшь, — хмыкнул На.

      — Жду пока этим карликам надоест играть в войнушку и они уберутся восвояси, а ещё… Ещё я жду, когда мой посланник доберётся до Дропса и сообщит правителю, что его родственнички примкнули к мятежникам. Это какой же позор для безутешного омеги. Сперва муж погиб, потом сыночек оказался тряпкой, а тот, на кого он возлагал надежды, сгинул на соседней планете.

      Чанель насторожился. А ведь, и правда, ходили слухи, что принц Дропса отбился от рук и папаша грозился лишить его трона. Может визит на Магнус был проверкой для Чэнлэ? Может дядюшка планировал отдать ему трон?

      Кажется, Джемин пришёл к тем же выводам, но стойко выдержал удар.

      — Не понимаю о чём ты, — сказал На.

      — Яблоки, Мин, — усмехнулся Аспир. — Твой чудо-нейтрализатор больше не действует. Итак, мне продолжить переписку с лидером Дропса? Он ведь даже не в курсе, что его наследничек уже залетел. Милый, милый Лэ… Оказалось, что не так уж он и невинен, раздвинув ноги перед первым встречным…

      — Заткнись! — подскочил На, видимо поняв, что скрывать что-то уже бессмысленно. — Мой муж не такой! Мой…

      Звон битой посуды прервал реплику На.

      — Простите, — неуверенно сказал Марк, собирая осколки.

      — Ничего страшного, — прошипел Делс, а потом посмотрел на генерала. — Ну что же ты, продолжай. Твой…

      — Аспир, — перебил альфу Чонде, глядя прямо ему в глаза. — Замри!

      Делс застыл статуей посреди комнаты.

      — Ты идиот, — прорычал Марк, возвращая себе свой привычный образ. — Он же специально тебя провоцирует.

      — Что? — растерянно похлопал глазами На. — Но Ч…

      Ладонь Пака легла на губы На.

      — Молчи. Не произноси его имя!

      — Но почему?

      — Ваша связь приведёт его сюда! — ответил Чанёль. — Если ты произнесёшь его имя, он окажется в руках Аспира. Придёт прямо в эту комнату. К этому уроду. И они оба знают об этом, а ты нет.

      — Я как-то не планировал связывать свою жизнь с дропсцами, — хмыкнул На. — Что вы вообще здесь делаете?

      Троица переглянулась. Лицо Аспира начало краснеть от недостатка кислорода, а значит, пришло время действовать.