Сяоджун спиной чувствовал холодную каменную кладку стены. Джено прижимал, практически вдавливал его в неё, лишая возможности двигаться. Губы альфы настойчиво терзали губы омеги и было так хорошо. Было ощущение полёта и весь тот страх, что он испытал в тоннеле отступал.

      — Когда-нибудь ты сведёшь меня в могилу своими экспериментами, — шептал Джено, коленом скользя по внутренней стороне бедра омеги и потираясь своей плотью о твёрдую плоть мужа. Сяоджун был уже весь мокрый, ему хотелось большего, но он знал, чувствовал, что альфа не будет торопиться. Джено всё ещё пытался обуздать свои эмоции. Свою ярость, ведь в тот момент, когда они с Тао вышли из лабиринта, только быстрая реакция Джисона не позволила Ли совершить глупость и лишить их единственного свидетеля. Альфа определённо целился в голову.

      Сяо вспомнил, как они с Ренджуном двигались по тёмному тоннелю. Глаза с трудом, но привыкали к темноте. Спустя ещё какое-то время что-то пушистое потёрлось о ноги.

      — Идри? — вскинул бровь Сяо. — А…

      — Не зависайте, милый друг, — послышался ворчливый голос, а на душе отлегло. Как бы омега не доверял Ренджуну, тот был ещё слаб. — Король не смог оставить вас одних. Пусть из оружия у нас только зубы и когти, но мы тоже не лыком шиты.

      — Что? — немного растерялся Ренджун, когда трикси потерся об него.

      — Это Идри — питомец Хендери, а это Янгсвирус. Он с Кундара. Я слышал, что когда-то ты был частью братства, пока не спас от смерти слепого подростка.

      — Слухами молва полнится, — хмыкнул Янгсвирус. — Будем считать, что я здесь с вами в качестве глаз. Мне дано видеть ауры людей даже в темноте. Мы не пропустим ни одного соратника Тао. Вы готовы поработать кинжалами, капитан? Не испугаетесь крови на своих руках?

      — Я её не увижу в такой тьме, — хмыкнул Хуан. — Значит, есть приказ живых не брать?

      — Председатель Коллет дал явно понять, что те, кто пошли за Тао, проигнорировав прямой приказ не вмешиваться — предатели Vesta и ему нет дела до их судьбы. Он за них просить не будет. Они пришли сюда убивать вас, думаю, что гуманность тут излишня.

      — Отлично, — сказал Ренджун, приободрившись. — Давненько я не пускал в ход свои боевые клинки.

      — А Идри? — посмотрел на пушистика Сяо. — Он же ещё совсем маленький. Ты же не будешь учить его убивать?

      — Нет, — тихо усмехнулся кундарец. — Он здесь исключительно в качестве моральной поддержки для тебя. Тао его не видел, поэтому можешь сослаться на то, что это твой питомец и ты взял его для того, чтобы не трястись от страха в тёмном тоннеле. И постарайся каждый раз не вздрагивать, когда услышишь какие-нибудь странные звуки. Пусть этот идиот считает, что это у него разыгралось воображение. И да, не забудь упомянуть, что в древние времена в этих тоннелях сгинули сотни врагов трона.

      — Серьёзно? — слегка опешил омега.

      — Конечно, — хмыкнул Янги. — Ты думаешь для чего здесь строились эти ходы? Для того, чтобы каждый, кто захочет мог попасть за закрытые стены? За последние сотни три-четыре лет более половины тоннелей было засыпано братством Теней. Они оставили лишь те, которыми часто пользовались сами. Виркис получил в наследство всего десятка два и древнюю карту. Что-то мы снова раскопали, что-то исчезло навсегда.

      — А я думал Братство Теней — это детище Виркиса, — сказал Ренджун.

      — Эх, молодёжь, — усмехнулся кундарец. — Вот к чему привело не желание вашего горного клана хранить историю, хотя, даже равнинные уже не помнят и половины. Предстоит большая работа по сохранению всех заветов предков и их забытого наследия.

      Между тем они уже приблизились к выходу.

      — А тебе какая от этого польза? — спросил альфа.

      — Да леший знает, — усмехнулся Янгсвирус. — Это, наверное, что-то генетическое. Я был рождён стать хранителем истории и жизни, и то, что кто-то так тщательно пытается забыть свои корни — раздражает. Чего только стоит сожжение Писания. Этот закон был священен на протяжении нескольких веков, да даже тысячелетий, а этот придурок спалил всё за один день и считает, что возвысился? Место таким лидерам на свалке времен или в навозной куче.

      Кундарец фыркнул, а потом, видимо, взял себя в руки.

      — В общем, Сяо и Идри выходят из тоннеля и ждут Тао, а мы с капитаном сидим в засаде, — сказал Янги, внимательно посмотрев на омегу. — Ничего не бойся, пока вы не выйдете на территорию казарм, он тебя не тронет, а там… Там вас встретят.

      — Кто? — чуть дрогнувшим голосом спросил омега.

      — Суженые, — хмыкнул Янгсвирус. — Всё иди.

      Сяо посмотрел на Ренджуна. Альфа подошёл ближе, обнимая.

      — Всё будет хорошо, — шепнул Хуан. — Он поймёт. Ты делаешь это ради мирного неба для наших детей.

      — Да, ты прав.

      Омега обнял друга, а потом они с Идри направились прямиком к светящемуся впереди выходу. Тоннель выходил на одно из горных плат. Здесь была довольно большая площадка, на которой можно было посадить звездолёт. Когда-то в этом месте располагалась тренировочная база гвардии Короля. Кое-где ещё сохранились ржавые турники.

      Виксон Делс, придя к власти, запретил войскам Пак Санчона занимать горные территории.

      — Мы сами будем использовать свои земли, — сказал тогда он, но желание развивать армию потонуло в амбициях и нападках на королевскую власть. Место это больше двадцати лет пустовало, и сейчас Сяо чувствовал какой-то внутренний трепет.

      Он вышел из тоннеля, что был спрятан от посторонних глаз небольшим завалом и пошёл в сторону покосившейся беседки. Опустившись на лавочку, он потрепал Идри за ушком. Трикси запрыгнул рядом, с важным видом изучая местность.

      — А здесь можно построить неплохой постоялый двор, — вслух сказал Джун. — Не всё же старику Дэю туристов к себе заманивать. Да и вообще, его надо было бы хорошенько наказать за поддержку мятежника. Они столько лет с братом конфликтовали, а тут он предоставил ему жилье, средства и не остановил, когда тот решил устроить самосуд. Месть Делсу, конечно, была вполне обоснована, но они не думали о людях. О невольных жертвах своего плана.

      Разговор с самим собой отгонял тревогу. Тао ещё не было, а время уже двигалось к закату. Джун действовал строго по инструкции, что дал ему Аспир. Чип, что хранился у Чонина, подал сигнал лёгким разрядом, а значит, Тао был уже в пути. Его где-то задержали или он чего-то выжидал? А может пока он здесь прохлаждается, на лагерь снова напали?

      Сяо подскочил, но тут же плюхнулся обратно. А что он может? Обычный беременный омега, которого поймали в ловушку и шантажировали беспомощным, ещё даже толком не сформировавшимся ребёнком. Джун до сих пор не понимал, как Аспир смог его почувствовать. Между ними была слишком большая пропасть. От истинности там не должно было не остаться ничего. Для Джуна Делс был чужим и неужели тот ещё на что-то надеялся? Он реально считал, что может занять в сердце омеги место Джено? Да если бы с мужем, не дай Боги, случилось бы что-то серьёзное, Джун не смог бы прожить без него больше суток. Тоска по любимому съела бы омегу изнутри. Он бы погас навсегда. Неужели Аспир не понимал этого? Он хотел заставить Джуна рожать ему детей. Он думал, что связь омеги с ребёнком не даст Сяо наложить на себя руки? Но он не учёл лишь одного: ни за что на свете омега не пожелал бы своим детям такого отца, как Делс. И Создатель, возможно, простил бы омегу за столь радикальный шаг. Он, наверное, не слишком доволен поведением Аспира и готовит ему свою кару. Джуну просто хотелось в это верить.

      Солис медленно опускалась за горизонт. С плато было видно, как шахтёры и рудокопы возвращаются со смены домой. Небольшие поселения, рассыпанные среди гор, продолжали жить своей жизнью без оглядки на распри правителей. Джун в своё время задавался вопросом, что должно было произойти, чтобы деревенские перестали копать, торговцы — торговать, земледелы — сеять, а равнинные — творить, и понимал, что только полное уничтожение планеты остановит жизнь. При любой власти люди будут что-то делать. Как говорят: движение — это жизнь.

      За свои несколько месяцев правления Аспир толком ничего и не сделал. Он не отменил заключённые Исином сделки и контракты, не пересмотрел законы и правила. Он лишь устраивал смотры войск, да грезил своей коронацией. А жизнь вне дворца продолжалась, хотя народ периодически потряхивало от приходивших новостей. Делс даже не приказал закрыть зону ответственности. Эта идея принадлежала исключительно Джемину. Аспир ждал, что Король вернётся? Неужели этот альфа был настолько глуп, что верил в то, что сможет тягаться с законной властью? Неужели он не понял, что сила Магнуса в людях, что не станут терпеть его бахвальства? Людям нужны дела. Исин, хоть и был слабым лидером, но он хоть что-то делал, а Делс… С момента захвата власти, он устроил пару праздников, что закончились многочисленными жертвами, что отправились прямиком на кладбище. И этим он рассчитывал удержать власть?

      Взгляд зацепился за высокую гору, в которой было выбито больше сотни маленьких окошек. Именно так выглядело кладбище Магнуса. Каждое такое окошко — это семейная погребальная камера, где покоится каменный грааль с прахом умершего. Узкие каменные тропы ведут к вершине. Там покоятся Короли. Говорят, в этом месте эхо особенно яркое и твой шёпот, искажаясь, превращается в нестройный хор, что поет песню голосами почивших. Сяо был там не так давно. Они с Джено отнесли туда прах родителей омеги, что погибли во время обвала в шахтах. Тогда Джуну хотелось обвинить всех и вся в этой жуткой трагедии, а сейчас он знал, что вина Исина в ней была минимальной. Вся ответственность лежала на плечах зазнавшегося калифа Лигора и его скользких чиновников, а Чжан… Исин просто не разбирался в бурильных установках, поверив торговцам на слово. Он был творческой личностью и взвалил на себя слишком много. Детская обида и просто ужасные методы воспитания.

      Джун тихо вздохнул. Идри успел улечься рядом, опустив голову на колени омеги. Он был пушистым и тёплым, его голубоватый мех действовал на омегу, как анти стресс. Сяо хотелось верить в лучшее. И когда в небе появился корабль с символикой Vesta, он даже не вздрогнул.

      — А вот, малыш, и наши гости, — сказал Джун, встрепенувшемуся трикси. — Веди себя хорошо. Пусть Янги с Ренджуном делают свою работу. Ты же меня понимаешь, да?

      Зверек потёрся о ладонь омеги.

      — Когда я скажу: «Мы почти пришли» — беги вперёд. Наши друзья должны быть готовы к встрече.

      Идри лизнул омегу в щёку, а потом спрыгнул на каменный пол. Джун поднялся, ведь звездолёт уже опустился на плато, глуша двигатель.

      Омега обнял себя руками. Он не должен был волноваться. Это могло навредить малышу.

      Трап медленно опустился, выпуская из недр корабля небольшой отряд во главе с Тао. На форме тарторианца были генеральские нашивки. Интересно, это он сам себя повысил? Как же он был жалок, манипулируя сознанием алчных, зажравшихся стариков, что вроде бы передали власть своим детям, но продолжали дёргать за ниточки ради амбиций мальчишки, что пел им об их утраченном величии и, наверное, обещал небо в алмазах. Сяо не слишком много знал о внутреннем устройстве Vesta, но он пару раз был на Вильфоре и Тарто по вопросам снабжения и слышал о том, что старые Лидеры Vesta передали власть наследникам не совсем добровольно, а под давлением ЕКВ, что посчитали, что в их годы пора и честь знать, уступая дорогу молодым, и что престарелый мозг уже не может так быстро отреагировать в случае непредвиденных обстоятельств, угрожающих Вселенной.

      Тао был собран. Закатные лучи Солис отражались в его чёрной чешуе. Взгляд тарторианца был тоже чёрным и уж чересчур довольным. Заметив Джуна, он скривился в презрительной улыбке.

      — А вот и наш проводник, — хмыкнул он. — Как дела, Джуни? Подготовил свою попку к моему вторжению. Как только мы возьмём вашу базу, мы обязательно поиграем. Эй, парни, хотите поучаствовать? По моим сведениям, там ещё с десяток таких же непокорных и даже два принца.

      Солдаты поддержали своего командира гоготом. Кого здесь только не было. Люди, тарторианцы, крокусцы и один милтонец. Сяо и не догадывался, что контингент Vesta уже настолько разнообразен или это были наёмники?

      — Ты заставил меня ждать? — сказал Сяо. — Здесь довольно-таки прохладно, а к вечеру поднимается ветер.

      — Не неженка, — усмехнулся альфа. — Вон, у тебя и грелка имеется. Что это за тварь?

      Идри едва слышно прорычал, а один из крокусцев подошёл к Тао и что-то шепнул ему на ухо. Хуан расплылся в жадной улыбке.

      — Целое состояние, говоришь? — хмыкнул он. — Что ж, мы его поделим, как прибудем на место. А теперь давай, веди нас, сладкий.

      — В тоннеле темно, — сказал омега. — Огонь привлёк бы ненужное внимание, поэтому идём строго друг за другом. Любое отклонение — смерть. Внутри лабиринт, десятки ходов, где можно блуждать часами. Правильную дорогу знаю только я.

      — Набиваешь себе цену? — усмехнулся Тао, а Джун видел, как напряглись его мышцы.

      — Констатирую факт, — пожал плечами омега. — Эти шахты строились не для праздных прогулок и были частью стратегического укрепления города и по сей день таят в себе много сюрпризов. Поэтому, если хотите дойти до конца, рты не разивайте и по сторонам не глазейте.

      Омега развернулся и направился к проходу.

      — Ты слишком спокоен, — заметил альфа, нагнав старшего и дав указания солдатам двигаться за ними.

      — Все свои слёзы я уже выплакал, — ответил Сяо. — Мой муж в критическом состоянии. Сам я на крючке у двух озабоченных придурков, мой ребёнок — игрушка в чужих руках.

      Тао засмеялся. Его смех зловещим эхом прокатился по темному тоннелю, заставив волосы на теле шевелиться. Где-то послышался шорох. Джун лишь зажмурился, чего Тао не заметил, оглядываясь по сторонам.

      — Что?

      — Ты бы поосторожнее с криками. Обвала нам ещё не хватало.

      Идри ловко перепрыгивал с камушка на камушек. Его маленькие рожки слегка мелькали, заставляя крокусцев становиться более беспечными. В темноте они не видели опасности.

      Когда тишину нарушил глухой вскрик, Тао замер, выхватывая бластер. Джун лишь беспечно пожал плечами.

      — А я говорил не отклоняться от колонны. Трикси, в отличие от нас, видят в темноте. Ему проще обойти древние ловушки и, вообще, под ноги надо смотреть.

      — Ты… — зашипел Тао, приставив бластер к голове омеги.

      — Стреляй, мне терять нечего, а вот ты сгинешь в этом тоннеле навсегда. И даже твои покровители тебе не помогут.

      — Долго ещё? — прорычал Хуан. Рука его чуть дрогнула, а потом он убрал оружие.

      — Скоро дорога пойдёт вниз, а там и выход. Только скажи своим обезьянам, чтобы не шумели. Засыпет, мало не покажется.

      Сердце как бешеное колотилось в груди, но Сяо старался держаться равнодушно. Отчасти темнота спасала его сейчас. Тао не мог заметить его бледности и взмокших висков.

      — Слышали, дубины?

      — Да, генерал.

      Ряд голосов уже казался не таким стройным, и Джун мог поклясться, что расслышал среди них голоса Ренджуна и Янги.

      — Пошли.

      Тао толкнул омегу вперёд. Джун выдохнул и направился дальше. Ещё пару раз темнота рождала какие-то шорохи. Альфа нервно крутил головой, но как на зло дальше вытянутой руки видеть ничего не мог. Дорога между тем круто уходила вниз.

      — Мы почти пришли, — сказал Сяо, наблюдая, как сверкающие рожки Идри понеслись вперёд.

      — Куда он? — схватил омегу за локоть Тао.

      — Почувствовал свободу, — хмыкнул омега. — Кому понравится проводить время в кромешной тьме. Он ещё ребёнок, ему хочется поиграть.

      — Что там снаружи? — спросил альфа.

      — Вход в жилые казармы.

      — Что ж, пришло время повеселиться. Заложников не берём. Избавляемся от всех, кто окажет сопротивление, поняли?

      — Да, генерал, — гулким эхом отразились от стен два таких знакомых голоса. Пещера размножила их, унося куда-то в свои недра.

      — Чего орете, придурки? — огрызнулся Хуан, так ничего и не заподозрив. — Пошли. А ты, сладкий, иди-ка сюда на всякий случай.

      Альфа притянул Сяо к себе, приставив к его голове бластер. Омега сглотнул, но послушно пошёл вместе с Тао к выходу.

      — Я первый, потом вы, — скомандовал Хуан, бросив взгляд во тьму и ничего не увидев. — Чертовщина какая-то.

      Свет ярко ослепил, а Сяо почувствовал, что хватка младшего стала сильнее. Напротив стояли Джено, Джисон и Джехён, держа Тао на прицеле.

      — Какие люди, — оскалился Хуан, нервно покосившись на вход в тоннель. — Очень странно видеть вас вместе.

      — Отпусти омегу, придурок, — сказал Джено, казалось бы равнодушно, но Джун чувствовал, сколько эмоций сейчас скрывал альфа. Он знал. Он всё знал.

      — А то что, капитан? — спросил Хуан.

      Палец Ли дрогнул. Джисон успел вовремя среагировать, поднимая руку Джено вверх. Лазер чудом пронёсся рядом, не задев никого. Тао трусливо оттолкнул Сяо вперёд, пятясь. В его руке появился маленький пульт. Альфа судорожно нажимал кнопку. Джун понимал, что если бы не Чонин, сейчас бы он корчился в муках, чувствуя смерть своего ребёнка, а так… Так он сидел на земле и дрожал, пытаясь унять истерику и прижимая к себе Идри, что не давал ему отключиться от реальности, слизывая со щёк солёные капли.

      — Как? — опешил Тао. — Ты… Ты…

      Хуан развернулся и хотел было скрыться в тоннеле, но неожиданное появление Ренджуна и Янги его остановило. Рен держал в руках кинжалы. Его лицо, шея, руки и одежда были все в чужой крови.

      — Генерал, куда же вы собрались? — оскалился он. — Не хотите немного погостить?

      Ловкая подножка Янгсвируса и Тао был скручен. Генерал шокировано смотрел на Ренджуна, что больше напоминал сейчас героев фильмов ужасов. Сяо почувствовал подступающую к горлу тошноту. Несколько минут его буквально выворачивало наизнанку, но внутри было так тепло.

      — Тщ, маленький, всё будет хорошо, — оказался рядом Джено. — Давай ты умоешься. Вот, попей водички.

      — Ты… Ты не осуждаешь меня? — спросил омега, выдыхая. В голове ещё немного кружилось.

      — Я люблю тебя!

      Джун почувствовал, как его подняли и куда-то понесли. Сознание начало возвращаться, когда его опустили в тёплую и ароматную воду.

      — Чонин сказал, что это поможет снять нервное напряжение, — сказал альфа. — Ты как?

      — Ванная? Здесь? — слегка растерялся Сяо, оглядываясь.

      — Ким велел перетащить её сюда с Джара, а бромансцы быстро соорудили мини-канализацию из подручных средств. Ты…

      — Всё хорошо, — улыбнулся омега, разглядывая немного всклокоченного мужа. — Я… Я так тебя хочу…

      Джено засмеялся, а потом коснулся его губ своими.

      — Ну не здесь же, — шепнул он.

      И вот сейчас альфа сжимал его в своих объятиях, целуя и посылая по телу волны возбуждения.

      — Родной мой, я чуть с ума не сошёл, когда Дери мне всё рассказал. Почему ты молчал? — губы альфы спустились ниже по шее, к груди и животу.

      — Я… Я и сам узнал не так давно, — дрожащим голосом ответил омега. — А потом… Потом было уже не до этого. Я… Я не знаю, как Делс понял…

      — Не важно, — ответил Ли, потянув вниз легкие штаны мужа и обхватывая здоровой рукой твердую плоть. — Я тебя ему больше не отдам. Ему осталось не так долго.

      — Тао…

      — Тщ, вот сейчас обязательно было о нём? — сказал альфа. — У нас есть не так много времени. Я хочу разделить с тобой все свои эмоции и видеть, как тебе хорошо. Пока Чунмён допрашивает этого урода, я заставлю тебя тонуть в наслаждении и забыть о страхе.

      Губы альфы сомкнулись на члене омеги. Джено стоял на коленях и двигал головой так, что Джун забывал о реальности. Лишь стоны срывались с его губ.

      — Прости, что тебе пришлось это пережить, — сказал альфа, пережимая член мужа у основания и не давая ему кончить. Язык мужчины скользнул по головке, как по леденцу, заставляя омегу жалобно всхлипывать. С ним всегда было так. Этот альфа любил поиграть.

      — Джено, я… Я хочу…

      — Чего, мой хороший?

      — Тебя!

      — Как ты хочешь? Покажи мне.

      Альфа выпустил Джуна, что тут же полез целоваться, потянув мужа в сторону кровати.

      Омега опустился на матрас и тут же перевернулся на живот, слегка потёршись алой головкой о простыню, на которой остался влажный след.

      — Иди ко мне, — хрипло сказал Сяо, приподнимая попу и расставляя колени. Он понимал, что выглядит сейчас, как какая-то шлюха, но сейчас ему хотелось именно этого.

      Джено приспустил трусы, лаская себя. Большой рельефный член был в полной боевой готовности. Сяо вспомнил свой первый раз, тогда ему казалось, что его разорвёт от новых ощущений, но с годами он стал зависим от этого чувства полной наполненности.

      — Да ты уже весь мокрый, мой мальчик.

      Ладонь альфы скользнула по промежности омеги, чтобы собрать смазку, что выталкивал слегка воспалённый анус партнера.

      — Джено…

      Джун уткнулся лицом в подушку, что поглотила его стон, когда палец альфы покружил у входа, слегка надавливая.

      — Как ты можешь…

      — Сдерживаться? — хмыкнул Ли. — Ты себе не представляешь, чего мне это стоит, но тебе должно быть хорошо.

      Между тем альфа двигал в нём уже тремя пальцами, задевая уплотненный комочек нервов. Джун знал, что муж научился находить его с первого проникновения. Звёздочки сверкали перед глазами, когда пальцы снова исчезли, не дав закончить. Сяо трясло, пока его партнер продолжал издеваться. Сжав свой член, Джено неторопливо водил им от ануса к яичкам и обратно, слегка надавливая, но не проникая.

      — Я тебя убью! — прорычал Сяо, а потом едва не задохнулся, когда альфа резко вошёл до конца и начал двигаться. Резкие толчки вышибали дух. Джун уже не в силах был сдерживать крики. Соски терлись о простыни, сила, с которой омега вцепился в матрас была невероятной. Пальцы альфы впились в обнажённые ягодицы и буквально насаживали омегу на твердый ствол. Несколько плавных толчков сменялись серией резких, вышибая последние остатки реальности.

      — Ещё… Ещё… Сильнее, — бессвязно шептал омега, а потом была вспышка. На мгновение Сяо показалось, что он ослеп. Он кончал на простыни с громким стоном, пока Джено, закатив глаза и вжав омегу в себя, кончал в него.

      Сяоджун чувствовал узел, что скрепил их и нежные поцелуи, что ласкали спину.

      — Всё хорошо? — шепнул ему на ухо муж, языком лаская тёмную метку. — Я не перестарался?

      — Спасибо, — блаженно улыбнулся омега. — Так и было нужно.

      Омега чувствовал легкость, приятную усталость и легкую дрёму.

      — Я рад, что угадал, — шепнул Джено, аккуратно поддерживая мужа, чтобы тот смог немного перевернуться.

      Они оба лежали на боку. Узел держал их. Джено смотрел на засыпающего омегу и едва мог сдержать слёзы. Он очень испугался, когда Тао вышел, прикрываясь им. И вся скопившаяся было злость ушла. Да, они обсудили такой вариант с Джисоном и выстрел был чисто для того, чтобы запугать Хуана, но Джено успел заметить, как краска сошла с лица любимого. Он не хотел его пугать.

      Мышцы сжались, а потом наступила разрядка. Узел спал. Сяо лишь приоткрыл губы в немом стоне, а потом снова уснул. Пусть. Он пережил слишком много. А вот Джено расслабляться было рано.

      Протерев омегу от спермы и укрыв тёплым пледом, Джено взял чистые вещи и поспешил в душ. Он был одним из тех, кто отвечал за безопасность Магнуса.

      Друзья нашлись в столовой. Там же обнаружились Джехён, Кун и Кёнсу. Обеспокоенный Сычен метался у окна, а Янян пытался его успокоить.

      — Что-то случилось, пока меня не было? — спросил он, опустившись рядом с Ренджуном, что выглядел лучше, отмывшись от чужой крови.

      — Чунмён допрашивает Тао в компании мужей, — ответил Кун.

      — Подождите, а разве не их мечтал уничтожить этот параноик? А где наследник?

      — Чонин уложил детей спать, — ответил До. — Вир неплохо поладил с нашими мальчиками, но я всё равно считаю, что это не слишком хорошая идея оставлять этих четверых наедине.

      — А по мне Мён выбрал самый действенный способ отвлечь Тао и получить достоверные сведения, — ответил Бэкхён, которого Ли сперва не заметил. Бён кружился у плиты, что-то мешая в большой сковороде.

      В животе предательски заурчало.

      — Герои хреновы, — прокомментировал это вышедший из подсобки Чэнлэ. — Вы вообще на еду забили что ли? Скоро ноги не будете таскать.

      — Джемин арестовал единственного повара, — хмыкнул Джисон. — А ты сам многих смог бы прокормить, если бы Бэкки не оказался на все руки мастером. Мы — солдаты, нас этому не учили.

      Чэнлэ покраснел, а потом поспешил в сторону улыбающегося Бёна.

      — А что там за заварушка была с сиренами? — спросил Джено. — Мы победили?

      — А там и побеждать было особо некого, — хмыкнул Кун.

      — Они сдались без боя, — ответил Кенсу. — Да и цели у них были другие.

      — Хендери… — с тревогой спросил Ренджун.

      — Нормально всё с ним, — улыбнулся Кун. — Омега, что руководил отрядом — его родной папа. Тао решил за счёт них нас отвлечь, но просчитался. Слишком плохо он разбирается ещё в психологии омег.

      — Я бы сказал вообще не разбирается, — хмыкнул Бён, расставляя тарелки. — Кун, иди-ка успокой своих. Не дело это. Всё будет хорошо.

      Цянь лишь грустно улыбнулся, а потом поднялся, направляясь в сторону мужей.

      — Кажется, истинный калиф как-то связан с наследниками Магнуса, — тихо шепнул Джисон. — Сычен и его малыш очень чутко реагируют на всё, что связано с детьми Чунмёна. Вчера у Вира поднялась температура, он капризничал, оказалось зубки режутся, а малыш Сычена устроил папочке беспокойную ночку.

      — Истинность? — вскинул бровь Ренджун.

      — Вряд ли, — хмыкнул Кенсу. — На Лигоре с этим сложно. Скорее всего какой-то древний ритуал. Чунмён пообещал Куну, что позже они вместе обязательно изучат Писание, чтобы быть в курсе какие клятвы давали друг другу их предшественники.

      — Но Аспир сжёг все экземпляры Писания, — напомнил Ренджун.

      — Все, что смог найти на Магнусе, — заметил Джехён. — Но есть ещё одно место, о котором он не подумал.

      — Урбонс! — воскликнул Джено. — Я что-то слышал об этом от деда.

      — Верно, — кивнул Чон. — И наши союзники уже везут книгу сюда.

      Вскоре вернулись Джемин и Янги, пришёл Чонин, пожаловавшись, что так и не смог заснуть, заглянули Хендери с Тэном и омегой, которого он представил, как Даори. Остальные, видимо, спали. И правильно делали.

      Джемин пообещал, что обязательно решит вопрос с поваром, а пока на базе будет действовать самообслуживание, благо продуктов Сяо успел привезти достаточно.

      Было шумно, но все периодически посматривали в сторону Джара, где горела одна единственная лампочка, освещающая трап.

      — Я так не могу! — сказал Сычен. — Кто-нибудь идите и выясните, что там происходит.

      — Он запретил ступать на корабль, — сказал Кенсу.

      — Но это твой звездолёт! — возмутился Чонин. — Виктор отдал его тебе!

      — А Чунмён — Король, милый, и он здесь главный.

      — Давайте не будем паниковать, — сказал Джемин. — Джар не выпустит Тао, а если случится что-то серьёзное, он подаст сигнал. Пока тихо…

      — Но там беременный омега!

      — И два его мужа, что в состоянии его защитить, Нин! — ввёз в столовую Исина Донхёк. — Не знаю насчет Минсока, я его мало знаю, но он показался мне достойным человеком, Чунмён не белый и пушистый котёнок. Он может быть зверем. Я знаю. Я видел это. Так что давайте вы успокоитесь. Лучше обсудим, как мы будем встречать Vesta и Коллета. Мён будет нам благодарен за дееспособный план.

      Шло бурное обсуждение. Джемин, Кенсу и Даори составляли какую-то свою стратегию. Ренджун и Джисон с Джехёном давали советы, а Джено… Он понимал, что боец из него сейчас так себе. Сложные операции пока ему не по плечу. Да, уцелевшая рука была рабочей и это многое облегчало, но в целом он ещё не до конца осознал свою потерю и пытался иногда что-то схватить забинтованной культёй, борясь с приступом беспомощности.

      Все были увлечены, и, наверное, он был единственным, кто заметил в дверях седого старца. Виркис выглядел измученно, но постарался улыбнуться Джено и незаметно добраться до графина с водой, вслушиваясь в спор младших.

      Ли поднялся и направился в его сторону. Со всей этой суматохой, они упустили старца из вида, а он был тем, кто знал больше их все вместе взятых.

       — Не важно выглядите, сэр, — заметил Ли, на что старик лишь усмехнулся, выпивая, наверное, уже третий стакан воды.

      — Посмотрим, как ты будешь выглядеть в мои годы, — ответил он, поставив стакан на стол, а потом кивнул в сторону двери. — Пойдём выйдем, здесь слишком шумно.

      Джено вскинул бровь, но пошёл следом за старшим.

      Они вышли на пред казарменную площадь. Виркис вёл его в сторону Джара. Было темно. Тусклый свет единственной лампы слегка подрагивал. Поднялся ветер. На их территории деревьев почти не было, но беспокойный шелест доносился откуда-то с гор. Виркис опустился на трап и похлопал рядом с собой, приглашая Джено опуститься.

      — Ты не против, если я закурю? — спросил старик. Ли помотал головой. В этом тусклом свете шпион короля выглядел даже старше своих лет.

      — Что-то случилось? — спросил Джено. — Я, кажется, не видел вас в лагере с самого ареста Туна.

      — Всё относительно спокойно, капитан, — выдохнув клуб сизого дыма ответил старший. — Я поднял на борьбу с Аспиром и Тао все свои Тани. Пришлось посетить ни одну планету. Знаешь сколько всего человек состоит в братстве? Сони три не меньше.

      — Но я… Я думал, что Братство Теней родилось на Магнусе и служит Королю.

      — Частично ты прав, мой юный друг. Барство Теней родилось на Бронсе, а потом, как плесень, распространилось по всему ЕКВ. Изначально Тени представляли из себя нацию очень удачливых воров, что были настолько искусны в своём деле, что их просто не могли поймать за руку и лишь Король Магнуса смог их отловить. И знаешь как?

      — Он заставил их звучать, — вспомнил Джено сказку, что когда-то в детстве рассказывал ему дедушка. — Подождите… Тени… Гости со звезды... Существа, что могли путешествовать в пределах галактики, не используя какие-либо защитные приспособления. Их невозможно было отследить. Они воровали скот, поджигали поля, пока Король не сплёл из звуков волшебную сеть, что смогла удержать неуловимых пакостников. И взмолились они о пощаде и потребовал от них Король вечного служения Магнусу.

      Виркис усмехнулся.

      — Но… Но ведь это же сказка, — сказал Джено. — Детская сказка о том, что тайное всегда становится явным, как бы тщательно не маскировалось. Да и звезда… Разве на Солис могут жить люди. Там же должно быть очень жарко.

      — Ты даже себе не представляешь, как, но за годы своего существования Тени смогли приспособиться. И знаешь, основная их проблема — это не жара, а глупые недальновидные руководители, что думают лишь о собственном обогащении. И если несколько веков их шалости прощались, то последний раз стал критическим. Терпение Лидеров Бронса кончилось.

      Джено сидел словно громом поражённый. Неужели всё, что рассказывал ему дедушка о гостях со звезды — правда.

      — Так вы… Та история с Библиотекой Урбонса…

      — Да, я прибыл туда именно с Солис. Именно Тени пытались захватить Вселенную. Точнее не так, не Тени, а их Лидер. Само же население вполне безобидно. Они типичные приспособленцы с очень опасными способностями. Что бы ограничить их, лидеры галактики Бронс объединились и создали самую прочную сеть, что не давала никому покинуть планету без ведома Истинного Короля. Мой народ вот уже полвека страдает в изоляции, и знаешь, мне бы посочувствовать, но я ещё помню, как меня, ребёнка оставили умирать на Урбонсе, и, если бы не его высочество, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, да и вряд ли ты вообще бы появился на этот свет.

      Джено почувствовал холодок, пробежавший по стене.

      — Да, возможно население пострадало просто за компанию, но кто знает, что бы случилось, не ограничь лидеры их передвижения. Как оказалось, наши способность действуют и за пределами галактики Бронс. Главное чётко знать куда ты хочешь попасть. Ещё за несколько сотен лет до моего рождения один из Королей проявил милосердие, позволив нескольким десяткам омег и детей покинуть звезду и стать частью нового сообщества на просторах Магнуса, пока на их землях шли кровавые разборки двух братьев, не поделивших трон, и вот именно эта часть и стала основой нового братства Теней, которую я получил в наследство от престарелого альфы, что воспитал меня. Нынешний лидер Солис — туп, как пробка. На планете снова всё горит от междоусобных воин. Эти идиоты снова взывают к Королю.

      — Как не лестно вы отзываетесь о собственном народе.

      — Увы, других слов у меня на них нету. Ведь когда-то они сами выбрали жизнь взаперти, поддержав своего лидера, а теперь воют о том, что он довёл планету до истощения. Население там сейчас работает исключительно на своего «божка» и молится о том, что как когда-то придёт кто-то извне и наведёт порядок. Лидер живёт в золотом дворце, вкушает лучшие яства, а народ получает плети и палки. Но сейчас не о них. Я хочу поговорить с тобой о тех Тенях, что остались на Магнусе. Они из воров превратились в шпионов, а потом и в полноценную армию Короля. После смерти моего наставника, не все хотели принимать меня, но в тот момент меня поддержал омега, что имел вес среди Теней. Он сам был одним из них, хотя тоже вырос на Магнусе. Это был твой дед, капитан. Именно с ним мы начали роботу по поиску Теней на просторах ЕКВ. Не все они были чистокровными. У некоторых из них осталась лишь малая часть наследия, но все они были невообразимо талантливы. Не всем мы рассказывали историю их происхождения, а зачем? Они уже ничем не походили на своих предков, сотни лет назад покинувших Солис. Мы были, действительно, братьями, пока одно помутнение не лишило меня доверия твоего деда.

      — Вы переспали? — хмыкнул Джено.

      — Я… Можно сказать я взял его силой, — спрятал лицо в ладонях Виркис. — Он… На утро он ничего не сказал, а просто собрал вещи и ушёл куда-то в горы. Я не стал искать. Я понимал, какую ошибку совершил. Я сам себя не мог простить, а просить его о прощении мне не хватило смелости. Он…

      — Простил, — ответил Джено. — Умирая, он сказал, что очень жалел о том, что его гордость стала причиной его одиночества. У него не хватило сил бороться с ней. Знаете, он часто повторял о том, что встречал много людей, но любил лишь одного, но понял это слишком поздно.

      — Вряд ли это про меня, — тихо хмыкнул Виркис.

      — Знаете, когда я спрашивал его о втором дедушке, он показывал на Солис и говорил, что он был всего лишь гостем со звезды. Папа просил его не забивать мою голову глупостями, на что дедушка только улыбался и говорил: «Он увидит в тебе тени, малыш, и сделает твою жизнь интереснее». Папа умер, когда мне было десять. Он носил под сердцем моего брата. Они о чём-то поспорили с моим отцом. Альфа был пьян и не рассчитал силы, оттолкнув омегу, что споткнулся и скатился кубарем с лестницы и разбил голову. Местные лекари лишь развели руками, а отцу старейшина деревни выписал лишь штраф. Я остался совсем один. Дедушка умер годом ранее от лихорадки. Отец был постоянно в патруле, а я… Я пропадал на улицах, если бы не Джемин, Сяо, Донхёк и Аспир, не знаю, что из меня получилось бы… А потом была армия. Вы…

      — Тени Солис способны видеть друг друга, — ответил Виркис. — Я заметил тебя давно, но твой отец был слишком предан Делсу, а потом ты попался Чунмёну. Он говорил, что ты можешь больше. Он тоже видел, а я… Я не стал втягивать тебя в шпионские игры. Я видел, как ты был предан тому омеге, а когда я выяснил кто твой папа… Я посчитал, что и вовсе не имею права вмешиваться в твою жизнь, но обстоятельства изменились. Я… Я угасаю, Джено, а Тени… Им нужен достойный лидер. Чунмён предлагает Марка, но он… Доля наследия в нём очень мала, он не сможет видеть…

      — А я? Я тоже ничего особенного не замечал, — растерялся Джено.

      Виркис хмыкнул.

      — Знаешь, это только у стопроцентных Теней дар проявляется мгновенно, остальным приходится его тренировать. В тебе крови Теней больше, чем в Чунмёне. Видимо, его прадед когда-то покинул Солис, а ты… твой папа вполне мог жить на звезде. Он был плодом страсти двух Теней. Ты, увы, попасть туда не сможешь, твоя кожа просто сгорит от палящего жара, да и не надо тебе это, не лучшее место растить детей, а вот остальные способности мы обязательно потренируем.

      Джено смотрел на старшего и видел грубоватую кожу, что должно быть была шершавой на ощупь. Дедушка говорил, что это от того, что он много работал в горах. Кожа Джено тоже с годами стала чуть грубее, но он не придавал этому значения.

      — Внимательно посмотри на меня и сосредоточься, — сказал Виркис. — Умение видеть — это наиболее простой для восприятия дар. Его проще всего разбудить. А вот на перемещения уйдёт около года, но ты сильный, думаю, справишься. В Чунмёне, увы, я не смог этого разбудить. Слишком мало крови.

      Джено смотрел на Виркиса, замечая, как сверкают седая борода и волосы. Мужчина был вполне обычным, но всё же было что-то не так. Он… Он привлекал взгляд, и казалось, что больше ничего не существует, всё остальное будто побледнело. Краски тускнели и мир словно терял свой цвет, оставляя раскрашенным лишь старика напротив.

      Рот невольно открылся.

      — Получилось? — хмыкнул Виркис. — Мгновенное переключение вряд ли получится, но если ты будешь тренироваться, ты научишься вызывать этот эффект за считанные минуты. Чем больше наследие Тени, тем сильнее тускнеет мир вокруг. По моим данным на всей территории ЕКВ ты являешься одним из самых сильнейших наследников за последние пятьдесят лет. Даже здесь уже почти не осталось чистокровных, настолько всё перемешалось. И я… Я попросил Чунмёна забрать со звезды детей и омег, что просто молили меня о помощи. Именно ты будешь в ответе за них.

      — Он они… Они будут сильнее меня.

      — У тебя будет возможность укрепить свои позиции за счёт своих внуков или выбрать преемника из наиболее достойных, но будет лишь одно условие…

      — Тени должны подчиняться Королю, — кивнул Ли.

      — У меня есть методы воспитания, тренировочные базы, тайные убежища и всё, что поможет тебе в будущем. Я всё передам, со всеми познакомлю, но сейчас…

      — Всё же стоит заняться Аспиром, — кивнул Джено. — Вы… Надеюсь, у нас ещё достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе?

      — Думаю, что с десяток лет я ещё проживу, — усмехнулся Виркис. — Вам с мужем понадобится моя помощь. У меня есть опыт обращения с детьми.

      — А как вы…

      Виркис кивнул в сторону казарм. Там на крыльце стоял Сяо и внимательно смотрел на них. Краски вокруг омеги тускнели.

      — Определённо это будет сильный альфа, — хмыкнул старший.

      В этот момент люк Джара открылся и по трапу неторопливо спустился Чунмён. Он выглядел нервно. Виркис протянул ему пачку сигарет местной фабрики. Ким взял одну и прикурил, опускаясь рядом.

      — Всё хорошо? — спросил Джено, понимая, что видит, как мерцают краски вокруг старшего. Видимо, это были признаки высшей степени раздражения.

      — Да, но… Я так и не смог понять, как такие люди вообще существуют на свете, и я сейчас совсем не про Тао, а про его безумного папашу. Сегодня мы имеем дело с последствиями его отклонений. Этот псих столько всего наговорил, что если бы не Минсок и Сехун, стоящие рядом, я бы пристрелил эту тварь на месте и Виктор мне бы потом только руку пожал. Но знаете, я, наверное, выдохнул с облегчением, когда выплеснув на нас весь свой яд, он кажется понял, что финал у него будет только один. Что выхода-то у него и нет, что не помогут ему ни связи, ни любовные победы. Как же он выл. Он даже вспомнил, что перед ним стоит родной отец. Вот только разжалобить не получилось. Джар запер Тао.

      — А Мин и Се?

      — Отдыхают, — ответил Чунмён. — Я решил ненадолго оставить их одних. Хоть у нас и тройственный союз, они истинная пара. Мин успокоит Хунни, а я… Нам нужно всё подготовить. Я так понял, уже есть какие-то наработки?

      — Джемин, Кенсу и Даори строят линию обороны на всякий случай, — сказал Сяо, подойдя к альфам. Чунмён и Виркис синхронно потушили сигареты, на что омега лишь улыбнулся. — Янги предлагает задействовать засыпанные тоннели Теней. Это покажет Аспиру, что мы везде.

      — Как на это смотрят Тени? — спросил Король, посмотрев на Виркиса.

      — Думаю, что задействовать нужно лишь те, что ведут в город, — ответил старший. — Нужно установить посты у всех выходов, но… Это без меня. Я… Мён, я готов передать братство в руки молодого и сильного лидера. Думаю, что мой внук достойно продолжит моё дело.

      Виркис похлопал Джено по плечу.

      — Он готов взять под своё крыло все Тени? — посмотрел на Джено Король.

      — У меня нет выбора, — пожал плечами Джено. — Это, как оказалось, мой народ и мои братья, но мне будут нужны помощники.

      — Как насчет сирен? — оживился Чунмён.

      — Мён…

      — Что? Даори неплохой человек и им нужен дом. А с сотней другой омег и детей твой внук обязательно справится.

      — Вот сейчас я не понял, — нахмурился Сяоджун. — Каких-таких омег?

      Альфы переглянулись. Джено тихо хмыкнул.

      — Ладно, вы поговорите, а я пойду посмотрю, что там придумали эти стратеги. Vesta будут здесь с рассветом, как и наши союзники. Пора поставить жирную точку.

      Чунмён ушёл. Виркис тоже поднялся.

      — Пойду немного вздремну. Через два часа группа Теней соберётся у северного прохода, отправь их с Янги расчищать проходы.

      — А они… Они будут меня слушаться? — спросил Джено.

      — Будут, — сказал старший, а потом снял с пальца массивный перстень и надел его на палец Ли. — Это символ лидера Теней, не того, кто зажрался и наслаждается жизнью на Солис, а того, кто много лет назад спас часть своего народа от верной гибели. Только будь с ним осторожен. Под крышкой спрятан мгновенный яд, на случай провала миссии, хотя, я бы не рекомендовал им пользоваться. Из любой ситуации можно найти выход.

      Виркис похлопал внука по плечу, подмигнул Сяо и… исчез. Просто миг и он испарился.

      Омега растерянно закрутил головой, а Джено хмыкнул. Он, наверное, тоже так сможет, но ему ещё нужно разбудить своё наследие. Интересно, если бы дедушка не скрывал от папы его способности и развивал их, смог бы беременный омега спастись от удара пьяного мужа?

      — А куда он делся? — спросил Сяо.

      Джено поймал омегу за руку и посадил рядом с собой.

      — Ушёл отдыхать, — ответил Ли. — Путешествия с планеты на планету вымотали его.

      — Но … Но так не бывает. Ни одна нация не способна на такое.

      — Была одна. Гости со звезды, помнишь?

      — Сказку, что нам в детстве рассказывал твой дедушка?

      — Увы, это не сказка, милый. Гости со звезды, действительно, существуют. И зовут их Тенями, потому что они способны поглощать краски вокруг себя, оставляя лишь блеклые тени. Именно эта способность, я полагаю, и помогла им выживать на Солис.

      — Значит Виркис… Братство Теней…

      Джено прижал мужа к себе, целуя в макушку, а потом рассказал историю своих предков.

      — Именно общину Теней и предложил нам с тобой Король. Виркис считает, что взрослые альфы, воспитанные на Солис, всё ещё опасны для ЕКВ, а дети… Их можно ещё перевоспитать и сделать достойными людьми. Пример тому дедушки.

      — А омеги… Думаешь, что у них не может возникнуть плана по захвату Вселенной?

      — Именно поэтому Чунмён и предложил нам в помощь сирен. Отбирать детей у пап жестоко, а тут… Даори и его люди присмотрят за ними.

      — И где ж на этих омег нам альф-то напастись?

      — У нас их целая армия, — хмыкнул Ли, за что тут же Джун ударил его по плечу. — Ай, ты чего дерёшься?

      — Глупости говоришь. Мы не должны никого и ни к чему принуждать. Наши люди сами будут вершить свою судьбу. Магнус — свободная планета.

      — Вот и славно, — хмыкнул Ли. — Только давай определимся сразу. Ревность нам ни к чему. Мне кроме тебя никто не нужен, и сиренам на меня не повлиять, потому что я твёрдо осознаю свою любовь к тебе.

      Сяоджун улыбнулся, потянувшись к любимому. Губы сомкнулись. Омега прижимался ближе.

      — Джун, ну не на улице же? — подхватил мужа на руки Ли. — У нас есть два часа.

      Ли поспешил к ближайшей подсобке.

      — Успеем, — шепнул омега. — Это какое-то наваждение. Я так сильно тебя хочу. Это, наверное, беременность и…

      — Если так будет продолжаться все девять месяцев я только за.

      Одежда была отброшена в сторону. Сяо уперся в деревянную столешницу, оттопырив попу и вскинулся, когда альфа оказался в нём, начиная размашисто двигаться.

      Джено понимал, что его жизнь окончательно обрела смысл. У него был муж, скоро родится сын, он нашёл дедушку, обрёл друзей и стал лидером целой общины. Осталось вернуть себе руку, но для этого нужно попасть на Оксион, а значит… Берегись, Аспир, ловушка скоро захлопнется.