Зайдя в бар, первое, на что я обратила внимание — народу было немного. Понедельник даёт о себе знать. Пройдя вглубь и усевшись за стойку, я невольно стала разглядывать интерьер. С нашего последнего прихода ничего не изменилось — темно-коричневые стены под дерево, диваны, с тридцатилетним стажем выпуска, музыкальная аппаратура — всё также, как и четыре года назад. Повернув голову направо, обратила внимание на стену почёта — знаменитые гости бара оставляли фото с автографом и, к этому моменту, здесь набежало уже порядочно. Среди всего этого многообразия, выделялась самая первая фотография — сделанная в день открытия первоначальным хозяином бара. Трое мужчин стояли у стены, при входе, и непринужденно улыбались. «Люби своё дело» было написано тремя людьми — каждый написал по слову.
Сердце сжало тисками: мы с отцом часто заходили сюда - он и я - его «вечный хвостик». И каждый раз, он рассказывал как его школьному другу было тяжело сначала тянуть этот бар, а потом - прощаться с ним.
- Он мечтал, что передаст бизнес сыну, но у него родилась дочь. Да и жена была против - говорила, что это несерьезно. Поэтому, бар решено было продать.
- Папа, я эту историю тысячу раз слышала! - говорила я, но никогда не отказывалась послушать повторно.
Быстрыми шагами, пересёкши холл и взгромоздившись на барный стул, позвонила в сонетку (комнатный звонок, применяемый в гостиницах, барах).
- Привет. Первый раз тебя вижу. Не местная? - заигрывающее спросил бармен, подошедший ко мне.
- Когда-то я здесь была постоянно.
- Именно тут? - смеясь добавил он.
Настрой парня заставил меня улыбнуться.
- Мой отец - Джек Нильсон, часто таскал меня сюда.
Глаза бармена загорелись.
- Как же, как же! Слышал! Адвокат Нильсон - главный ходок до «Авроры». А где он? Давно его не видно.
- Мы не общаемся...уже давно. Наверно, до сих пор в Мюнхене, готовит новую кровь.
Бармен лишь покачал головой.
- Извините, я не хотел...
- Ничего страшного. Я здесь, чтобы расслабиться, так что можно мне «Подружку Ганстера»? Паспорт если что есть.
- Извини, не подаем.
- Тогда «Кубу».
Бармен улыбнулся, кивнул и стал выполнять заказ.
К стойке подошёл молодой человек. Грустное лицо не укрылось от моих глаз. Видно было, что печаль поглотила его с головой. Он негромко сказал:
- Эй, Тиль. Два пива, колу и три апельсиновых сока.
- Окей, Томас. Пять минут!
Парень, заказав, примостился рядом. Спустя время, периферическим зрением, заметила, что он рассматривает меня, причем без малейшего стеснения.
- Простите, чем могу помочь?
Парень просто смотрел и ничего не говорил. Единственное, что бросалось — испуганные глаза, бледная кожа и мелкий озноб. По правую руку, на вибрации, звонил мой телефон.
- Вам чем то помочь? - повторила свой вопрос.
Только сейчас я заметила, что у уха он держит мобильный и ждёт от кого-то ответа. Вибрация начала раздражать, и я подняла трубку.
- Простите, но я сейчас занята...- спокойным тоном произнесла я, но до моего уха уже донеслось эхо моих слов. Осознав ситуацию, я сбросила звонок, убрала телефон в карман и нервно сглотнула. Парень до сих пор пялился, не убирая мобильник от уха.
- Откуда у Вас мой номер и зачем Вы мне звоните, сидя в паре сантиметров?!
Парень побелел еще сильнее.
Вернулся бармен - сначала с двумя крупными кружками пива, а затем — с четырьмя стеклянными бутылками. Я не заметила как он аккуратно поставил коктейль рядом со мной.
- Томас, твой заказ.
- Вы меня пугаете. Скажите хоть что-нибудь!- обратилась я, глядя на незнакомца.
- Ребята! Ребята!- только и смог произнести он. - Ребята!
Группа людей, после повторного окрика подошла.
- Ну ты и тормоз, малыш Томми...- сказал крупный на вид мужчина. Мускулы никак не могли скрыться за длинными рукавами толстовки, и практически их сдавливали. Не заметив меня, парень забрал две кружки пива и пошёл в сторону столика.
- Дэн, ну какой ты друг?
К испуганному парню подошла девушка и аккуратно положила руку ему на плечо. Вдруг, она обратила на меня внимание.
- Эй, Томас! Кто это?
Девушка была в очках, темной кожаной куртке и выглядела как моя учительница по физике - очень строгий взгляд её глаз пригвоздил к барному стулу.
- К-к-клео, это её номер!
- В каком смысле?
- Это её номер! Это она!
Бармен заинтересовался - мое лицо выражало недоумение, а их - страх.
- Что вы столпились? Взяли своё и пошли...о-о-о, привет.
Мои глаза встретились с его. Щеки мгновенно запылали. Поправив волосы под кепкой, он протянул мне руку.
- Привет.
- Зд...здравствуй!- еле произнесла я.
- Ричи, это она! Это её номер! - кричал парень, а девушка в очках, схватив меня за рукав куртки, пристально смотрела в глаза.
- Отвечай: где она?
- Кто?
- Ханна!
- Клео, немедленно отпусти её!- сказал Ричи.
- Вы что там застряли? - крикнул бородатый парень группе.
- Так, давайте вы успокоитесь. А то вы мне клиентов распугаете!
Я развернулась к бармену и спросила:
- Вы их знаете? Они не сумасшедшие? Им можно доверять?
Бармен, пожав плечами, кивнул.
- Хорошо. Значит так, девочки и мальчики, давайте сядем и спокойно поговорим, не создавая паники. Вы мне объясните, откуда в этом телефоне, мой номер, — показывая на устройство, в руке парня, сказала я. - А я, в свою очередь, попытаюсь вам помочь.
Группа людей кивнула и поплелась обратно к своему столику. Парень, самый спокойный из «сумасшедшей компании» обошел меня, и, пока никто не видит, шепнул на ухо:
- Я надеялся узнать о твоем приезде не так.
- Извини, Босс, вчера телефон сдох.
Пропустив меня вперед, он зашагал следом.
*** ***
- Итак, кто вы? Мы вроде как незнакомы.
Группа людей пристально таращилась на меня; особенно две девушки делали это с неприкрытой злостью. Молчание нарушил Томас — тот, что так беспардонно начал этот «спектакль».
- Я столько раз уже прогонял у себя в голове, что скажу, а сейчас даже не знаю как начать.
- Отлично! А Вы не думаете её просто взять и сопроводить в полицию? - бородатый парень смерил меня тяжелым взглядом.
- Что-то я ничего не понимаю. Как мой приезд связан с полицией? Припарковалась неправильно?
Парень, которого как оказалось зовут Дэн, злобно прищурился и отпил из огромной стеклянной кружки пиво.
- Томас, давай я попробую? - девушка в очках аккуратно сжала запястье парня. - Прости, но мы вынуждены спросить, откуда ты знаешь Ханну Донфорт?
- Да, вот именно! Откуда ты знаешь мою сестру?!
Мое лицо приобрело злое выражение и я тихонько выругалась. Ханна была тем человеком, из-за которого я в детстве не выходила на улицу, просто так погулять. Волчонок в овечьей шкуре. Улыбка, которую она показывала людям, была фальшивая, и ту милую девочку, которую все знали, я знала, как адское исчадие.
«Возьми себя в руки, Нильсон! То, что было пятнадцать лет назад, не дает тебе повода сейчас что-то говорить о человеке...»
- В детстве иногда вместе гуляли. Но мы давно не общаемся.
- Как давно?
- Лет десять. Может больше. В календаре, к сожалению, не отметила этот день.
- Смотрю, тебе рот в палец не клади, — Дэн подмигнул и вновь сделал глоток.
- Ага, по локоть откушу.
Ричи посмотрел на меня, и легонько пнул под столом ногой. Я ответила тем же.
- Она пропала три дня назад, но перед этим, я получил сообщение поздно вечером и в нем был этот номер, — продолжил рассказ Томас. - А потом он исчез, как будто удалили.
- Что значит удалили? Кто-то взломал твой телефон?
- Не знаю.
Томас лишь тяжело вздохнул и опустил глаза.
- Кстати, необходимо уточнить, что Ханна пропала вместе с телефоном. - блондинка с холодными серыми глазами скрестила руки на груди. Черты лица, грубое включение в разговор... Присмотревшись, я узнала в девушке малышку Лили Донфорт — младшую сестру Ханны.
- То есть, Вы считаете, что сообщение удалил похититель?
- Мы считаем, что это имеет место!
Я кивнула и перевела взгляд на единственное знакомое лицо. Каштановые волосы, глаза цвета карамели. Бомбер, которых в его гардеробе было множество. Моя первая любовь, сын лучшего друга моего отца, самый добрый человек и, с недавнего времени, мой парень — Ричи Роджерс. Я сдерживала себя, но так хотелось крикнуть «Боже, как я по тебе скучала!». Отогнав от себя сладостные мысли, я не нашла ничего лучше как сказать: - Может сделаем вид, что этого дурного начала не было и мы все представимся друг другу по новой?
- Джесси, — сказала милая рыжеволосая девушка, отсалютовав лениво бутылкой с соком.
- Лили. Как я уже сказала, сестра Ханны.
- Клео, — произнесла девушка в очках, поправив их на переносице.
- Я Ричи. Извини, за то, что мы себя грубо повели. Мы все на нервах из-за всей этой ситуации. Как тебя зовут, мы не спросили?
Щеки запылали. Ричи решил не выдавать меня. Я попыталась успокоиться и не выдать своего восхищения.
- Анастасис Нильсон, собственной персоной. Племянница Люсиль Бимер.
- Ричи, слышал! Соседка твоя получается — Дэн ткнул парня в бок.
- Слышу.
Молодец, даже ни один мускул не дрогнул.
- Я Томас, — протянул руку первый парень. - Парень Ханны. И я готов пойти на всё, чтобы её найти.
- М-м-м.
- Что-то не так?
- Не надо разбрасываться такими словами. Иногда, такие речи до добра не доводят.
Повисло молчание.
- Так, ладно. Это кто?
Я кивнула на парня с бородой. Тот вмиг почернел от злости. Томас всё понял.
- Это Дэн. Наш друг. Точнее больше, конечно, наш друг — Томас очертил круг, вовлекая себя и Ричи.
- Дэн, ты ведёшь себя по-идиотски — девушка, представившая себя как Джесси, сжала по-детски губы.
- Нет, я эталон вежливости, особенно если всё учесть. Ты это знаешь. И он это знает. - парень указал на Томаса. - Это все знают.
Парень смерил меня взглядом полным отвращения.
- Дэн не злись. Веди себя поделикатнее. Она же всё-таки девушка — Томас попытался вступиться за меня, но судя по взгляду, попытка не удалась.
- Ага, ещё чего!
- Ничего страшного. Вероятно, я просто должна доказать, что я не несу угрозу. Или бородатая принцесса хочет больше доказательств?
- Так, мне это надоело! Неужели вы не видите, что это пустая трата времени?! Нам стоит оставить дело полиции!
- Ты прекрасно знаешь, что это плохая идея!
- Эта не лучше!
Парни поднялись. Томас сверлил взглядом Дэна, а Дэн — Томаса. Вдруг, Джесси поднялась со своего места.
- Довольно! Вы хоть иногда можете вести себя нормально? Извините, но я ухожу. Вы знаете, что я об этом всём думаю!
- Я тоже пошла!- Лили встала вслед за девушкой и обе вскоре скрылись за входной дверью. Никто их догонять не стал.
Настроение в компании ухудшалось. Парни подостыв, уселись на свои места.
- Я знаю, как это странно выглядит. Нам тоже непросто. Ты единственная ниточка, ведущая к Ханне. Думаю, будет лучше, если ты останешься. - парень протянув руку и сжав мою, глядя в глаза повторил: - Останься. И тише, одними губами: ради меня.
Сердце бешено билось в груди.
«Бам»
«Бам»
«БАМ!»
- Ладно. Я постараюсь сделать всё что могу.
*Спустя две кружки пива и недопитый коктейль*
На улице заметно похолодало и прогнав мурашки, я набросила куртку на плечи. На улице Томас продолжил свой рассказ.
- Спасибо, что выслушала. Я сам не свой с тех пор, как она исчезла. А потом еще это сообщение...- голос парня дрогнул.
- Эй, все в порядке?
- Прости, мысли путаются.
- Не торопись. Давай так: завтра ты встанешь, и мы позавтракаем вместе. Есть классное кафе, чуть дальше по улице, ты сто процентов его знаешь. Рэйнбоу. Там ты, если что-то забыл упомянуть, мне и расскажешь.
- Спасибо за приглашение. Хорошо, я приду.
Я собиралась уйти, но Томас в последнюю секунду остановил меня, схватив за запястье.
- Лучше, наверное, не рассказывать лишнее про остальных. Ошибку совершить очень просто.
- Хм, возможно. Но я люблю знать всё и обо всех.
Разжав самостоятельно его руку, я пошла прочь.
- Анастасис!
Ко мне на всех парах бежал Ричи.
- Давай довезу. Всё равно нам в одну сторону — сказал парень громко, чтобы слышали все присутствующие.
- Какой Вы джентльмен, Ричи. Я с удовольствием!
Развернувшись на пятках, я под синхронный шаг вернулась назад, к машине парня. Ричи, открыв пассажирское сидение, помог сесть и, закрыв пассажирскую дверь, обежал машину. Опустив окно, я крикнула Томасу напоследок:
- Томас, скажи, ты случайно с моим номером в полицию не ходил?
Парень на секунду растерялся, а затем заговорил:
- Я хотел, но... сообщения, которое Ханна мне отправила, ведь исчезло. А вот номер... он как будто врезался мне в память.
- Выглядит так, как будто ты меня специально впутываешь, чтобы отвести от себя подозрения. Ладно, до завтра. В девять!
Ричи завел мотор и спустя пару секунду машина уже мчалась к дому.
- Не слишком подозрительно для твоих друзей? - нарушила я молчание своим вопросом.
Парень смерил меня пронзительным взглядом.
- Не думаю.
- А надо бы!- и засмеялась.
- Уже поздно, Эн. Я не мог позволить себе, чтобы ты разгуливала одна по улице.
- Ладно.
Некоторое время мы снова ехали в тишине.
- Что ты забыла в баре? Я думал, тебе до сих пор больно посещать «ваши» места, — сказала он, акцентируя на слове «ваши».
- Да, но... я хотела посмотреть на твоих друзей. И на тебя, — соврала я.
Машина затормозила у темно-коричневого дома. В детстве, я часто посещала его — семья Роджерсов была мне такой же родной, как и собственная.
- Прогуляемся? Вдвоём не так страшно.
- Очень плохая идея. Давай завтра? Могу даже заехать к вам в мастерскую, если ты не возражаешь? - придвинувшись к парню, сказала я. - Кстати, может, пока никто не видит, ты меня наконец-то поцелуешь?
Парень тихонько рассмеялся и аккуратно придвинул мое лицо к себе.
Поцелуй, такой нежный и трепетный.
Оторвавшись от моих губ, Ричи прислонившись лбом, прошептал:
- На следующей неделе будет два года, как мы вместе. Даже не верится.
Я обняла его за шею.
- Если бы я не разбередила кровоточащие раны и не разлила бутылку сидра, даже этих двух лет не было.
Ричи, как истинный джентльмен, помог выйти из машины, и, подав руку, провел меня до входной двери тётиного дома.
- Завтра надо глянуть драндулет миссис Мэйерс. Иначе она поедет к этим пафосным придуркам из «АвтоВосторга».
- Оу, дела совсем плохи?
- Нет, не забивай свою прекрасную голову моими проблемами.
- Что Пол говорит?
- Всё будет хорошо, я же говорю. Правда. Хорош паниковать!
Поцеловав парня на прощание, я отворила замок и прошла в гостиную. Дверь скрипнула и хозяйка дома мгновенно среагировала:
- Солнышко, тебе чай налить? Мне жуть как захотелось!
- Да, сейчас подойду.
Я почувствовала вибрацию в кармане. Достав и разблокировав телефон, экран загорелся. В верхнем углу появилось уведомление. «Шпионский режим» - Это еще что?
Но тут взгляд остановился на одном из говорящих. Ричи?
Клео: Напиши мне, как сможешь
Ричи: Да, я тут. Как дела? Есть новости?
Клео: Откуда такое участие? Вчера ты со мной по другому разговаривал. А вдруг эта Анастасис стоит за похищением и теперь будет за нами шпионить?
Стоп, что? Я? Ничего, что это меня во все втянули?!
Ричи: Я тоже об этом подумал, но... Вряд ли, ведь Ханна наверняка все рассчитала. У нее было время лишь отправить подсказку, если это была внезапная угроза! Но…если я неправ, то Анастасис себя непременно чем-то выдаст, упустит какую-то мелочь, как пить дать! Этот новый поворот меня обнадёживает. Клео, мы найдем Ханну. Обязательно!
- Роджерс!
Я схватила трубку стационарного телефона. После долгих гудков, трубку взяли в последний момент.
- Слушаю.
- Ричи Роджерс, как далеко от твоего уха трубка?
- Что? О чём ты?
- Я планирую сейчас накричать на тебя.
- Слишком плохо обнял на прощание и ты мне это решила высказать?- парень старался шутить.
- Нет. Слишком нагло и двулично с друзьями меня обсуждаешь.
На том конце провода повисла гробовая тишина.
- Или это и есть тот момент, когда я оступилась и выдала себя? Ну, же! Скажи мне!
- Эн, откуда ты узнала о чём мы говорили с Клео?
- Это неважно! Если ты такого обо мне мнения, то может мне сейчас же в полицейский участок заехать?
- Эн, послушай меня!
- Что-то ещё хочешь сказать?
- Пожалуйста, успокойся.
- Ладно, я даже знаю как.
Я положила трубку, и отключила телефон. Слезы заволокли мне глаза. Из-за спины послышалось:
- Видимо нужно что-то крепче чая?
Секунду подумав, я кивнула и бросилась на шею Люсиль. Тётушка обняла и ласково начала гладить меня по голове. Внутри всё оборвалось и холл дома наполнился рёвом. Не знаю, много или мало прошло времени, но тут в дверь постучали. Настойчиво.
- Уходи! - крикнула я, прекрасно понимая кто стоит за дверью в этот час.
- Может откроешь?- тихо на ухо спросила Люсиль.
- Обойдется.
- Анастасис Нильсон, немедленно открой дверь!
- Больше ничего?
- Эн!
Вытерев слезы рукавом кофты, я забежала в ванную и окинула взглядом своё состояние. Лицо имело темно-розовый цвет, глаза опухли от слёз. «Пусть любуется, раз так хочет!». Открыв дверь, я затащила парня в дом.
- Будешь продолжать так орать - соберешь зрителей.
Весь боевой настрой мигом исчез, увидев состояние моего лица.
- Эн, я тебе всё объясню... Так надо!
Тут же пришло сообщение от незнакомца. Нехотя разблокировав, я сначала прочитала его глазами, а затем и вслух:
- «Ну и как тебе? Давай, признавайся. Это моя заслуга. Ты кажется очень интересный человек, и поэтому важно чтобы тебе было известно то, что неизвестно другим»
- Что? - Ричи изумленно смотрел на телефон в моих руках.
- Вот! Благодаря ему, видимо, я узнала кто ты на самом деле.
Протянув парню телефон, я наблюдала за его реакцией.
- Томас мне о нём говорил.
Теперь пришло время удивляться мне.
- И никто не сказал мне?
Я быстро набросала ответ: «Это не законно! Не пытайся оправдать этим свои извращения!» и благополучно отправила незнакомцу.
Телефон зазвонил, и от испуга я чуть его не уронила. Все мои попытки сбросить вызов не увенчались успехом - он звонил очень настойчиво. Наконец, плюнув на все, я взяла трубку.
- Что тебе нужно?
- Просто доверься мне. Нам нужно найти Ханну.
Голос был изменен и разобрать на слух пол звонящего было невозможно.
- Ты вообще понимаешь, насколько ты себя подозрительно ведешь?!- стараясь сильно не кричать, сказала я в трубку.
- Это всё меры предосторожности. Я дам тебе доступ к облачному хранилищу Ханны. О последствиях не думай — веди себя тактично и никто об этом не узнает.
- Это незаконно, придурок!
- Прекрати думать о законе. Цель оправдывает средства.
- А почему бы тебе этим не заняться? Сам и напрягайся! - шипела я в трубку.
- Если ты думаешь, что я сижу без дела, то ты глубоко ошибаешься, — сказал мне электронный голос. — У нас мало времени, а я не могу делать все и сразу.
Я отклонила вызов. Через пару секунд на телефон пришла ссылка на облачное хранилище.
- Вот я попала.
- Мы. Я теперь повязан с тобой этой тайной.
- И я, видимо, тоже.
Из кухни показалась Люсиль, с чашкой в руках для меня. Судя по запаху, там явно был не чай.