Между 21 февраля и 30 марта 2000 года
Как Росс и предполагал, Эстелла Маккензи не продержалась с Гарри и месяца. Вернее, они продержались вместе целых две недели (ровно) и только им двоим известно, по какой причине всё разладилось. Никаких слухов по группе не пошло, да и Гарри с Эстеллой продолжали вполне дружелюбно здороваться, но ни о каких отношениях речи больше не шло.
Тогда Росс отыскал тот самый листочек в конце тетради и сделал приписку к первой записи: «Девушка №1. Эстелла Маккензи. Волосы. Две недели. Причина расставания: Мерлин их знает (она не Северус)».
От этого расставания Гарри отходил недолго. Зарёкшись искать девушку в академии, Гарри случайно познакомился с очередной девушкой в кафе, куда они с Россом периодически захаживали пятничным вечером, чтобы выпить по сливочному пиву и обсудить прошедшую неделю. Учитывая удобное расположение заведения, в нём частенько отдыхали студенты разных академий, Гарри заметил, что одна из девушек, сидящая за стойкой, не сводила с него глаз. «Это знак, приятель», — фыркнул Росс, допивая остатки своего пива и подзывая официанта, чтобы сделать второй заказ. Гарри, подавив в себе внутренний страх очередного расставания, вышел из-за столика и направился к барной стойке уже не так уверенно, как шёл к Эстелле.
Уже через десять минут девушка, представившаяся Кэрол Стивенс, сидела за столиком вместе с ними и мило болтала о всякой ерунде. Россу её голос не понравился. Откровенно говоря, сама Кэрол показалась ему немного поверхностной и чересчур болтливой, поэтому он полностью углубился в изучение её внешности: короткие тёмно-русые волосы, вздёрнутый курносый носик, милое лицо и совершенно очаровательные чёрные глаза. Да, пожалуй, красотой этих глаз Росс и сам готов был плениться в тот же миг, как впервые заглянул в них. Эти блестящие зеркала поглощали в себя весь свет и отражали каждый предмет до малейшей детали.
Восхитительные глаза.
Росс немедленно достал тетрадку и незаметно для Гарри сделал вторую запись: «Девушка №2. Кэрол Стивенс. Глаза».
∞ † ∞
Северус как раз составлял список ключевых слов к своей недавно законченной статье о том, как тёмные заклятия могут влиять на различные зелья разных классификаций, когда услышал стук в дверь. Никто, кроме Поттера, не отваживался даже приближаться к дому Северуса, не говоря уже о бесцеремонном вторжении в его личное пространство. Северус раздражённо отбросил листки со статьёй и встал со своего любимого кресла в гостиной. В коридор он направлялся полный решимости убить раздражителя на месте и вернуться к своим делам.
Вся злость Северуса исчезла, как только он увидел на пороге это несчастное жалкое существо в алой мантии с грустными глазами щенка-инвалида. Северус молча пропустил Гарри в дом и с силой захлопнул дверь. Гарри мялся в коридоре, смотря в пол.
— Ну что на этот раз, Поттер? Кто-то умирает? Мне нужно срочно вытащить твою задницу из очередной передряги? — Северус подавил в себе желание сложить руки на груди, но с места не сдвинулся.
— Нет. А мы можем чаю попить?
— Ты сюда чай пить приходишь? — возмутился Северус. — Здесь тебе не кафетерий.
— Я знаю! — Гарри, наконец, сбросил с себя туфли из коричневой кожи и резко поднял глаза на Северуса. — А ты развалишься, если хоть раз проявишь чудеса гостеприимства?
— Да будет тебе известно, что порядочные гости предупреждают о своём визите заранее, а не вламываются в дома друзей, когда им взбредёт в голову. Что за дикие нравы, — Северус всё-таки сдвинулся с места и прошёл на кухню. Их вечные перепалки с Гарри уже давно перестали напоминать словесный бой насмерть, как это было в школе, а приобрели, скорее, привычный дружественный характер.
— Можно подумать, ты постоянно принимаешь гостей, — Гарри первым дошёл до кухни и растёкся по стулу, тут же укладывая верхнюю часть туловища на стол. — Мне плохо. Я хочу чай. Есть печеньки?
— Нет, — отрезал Северус, вопреки своим словам тут же ставя на стол вазочку с овсяным печеньем, которую держал только ради Поттера (сам он пил чай без всяких излишеств). Видимо, вредность являлась одной из составляющих в его крови наравне с лейкоцитами. — Повторяю вопрос: зачем ты пришёл?
Гарри поднял голову со стола и вздохнул:
— Мы с Кэрол... расстались.
Северус с силой грохнул чайник на плиту и закрыл глаза. Нужно досчитать до шестидесяти, подождать, пока под веками прекратят плясать красные всполохи злости и только тогда попробовать говорить. Пока Северус считал до шестидесяти, чайник на плите вскипел (не без помощи самого Северуса) и начал противно свистеть. Разливая чай по чашкам, но не спеша садиться за стол напротив Гарри, Северус спросил:
— И каким боком это касается меня?
— Никаким. Просто мне больше не с кем это обсудить, — Гарри придвинул к себе чашку с чаем и принялся заедать своё горе овсяным печеньем.
— И ты решил, что мне интересны твои проблемы?
— Конечно нет, но… — Гарри посмотрел на Северуса. «Но» что? Аргумент он как-то не подготовил. Пришлось сказать самую очевидную вещь: — но ты мой друг.
— Прекрасно, — Северус отпил чая из своей чашки и повторял про себя мантру, что ему нельзя убивать Поттера. Никак. Совсем. Даже немножко.
Каков эгоист: додумался прийти к Северусу домой, прекрасно зная о его чувствах. Да ещё набрался где-то наглости рассказывать ему о своих неудачно закончившихся отношениях с девушкой. Северус взглянул на глубоко несчастного Гарри и его злость снова испарилась: этот простофиля и понятия не имеет о чувствах Северуса. Скорее всего, тот секс он списал на глупую оплошность, ошибочно приписав своё отношение к ситуации и Северусу. А его вполне однозначные слова о том, что дружбы Гарри ему недостаточно, видимо, трактовал как… да Мерлин его знает, этого Поттера, и то, что за всемирный хаос творится в его лохматой голове.
Северус запустил руку в волосы и глубоко вдохнул. Затем отпил ещё чая. И ещё. Как будто вместо отвара листьев в его чашке находился благородный огневиски, расслабляющий нервы. Гарри продолжал есть печенья и запивать чаем. Что удивительно, молча.
— Ладно, полагаю, мне нужно спросить, почему вы расстались? Пусть это меня и не интересует.
Гарри снова посмотрел на Северуса, задержался долгим взглядом на его лице и медленно моргнул:
— Ну, наверное, это был тот самый случай, о котором меня предупреждала Молли: Кэрол видела во мне только героя. Постоянно таскала с собой, радовалась, когда наши фотографии печатали все жёлтые газеты, постоянно лезла не в своё дело… И сегодня просто моё терпение лопнуло, когда она сказала, мол, пора вообще-то знакомить её с Роном и Гермионой, они же тоже герои! Ха! Понимаешь, я же был бы и не против познакомить её со своими друзьями однажды, но не под таким предлогом. Как будто я коллекционный галлеон в её шкатулке...
Дальше Северус не слушал — ему и так всё стало понятно.
После расставания Гарри с Кэрол Росс сделал приписку ко второй записи: «Девушка №2. Кэрол Стивенс. Глаза. Почти полтора месяца. Причина расставания: Кэрол видела в Гарри только героя (и она тоже не Северус)».
Остаток первого курса, второй курс, конец третьего (2000-2002 года)
Расставания с девушками очень скоро превратились в печальную тенденцию. На кураже, зажжённый идеей поиска идеальной партнёрши, с которой Гарри мог бы построить семью, он более-менее легко переживал разрывы. Список Росса пополнялся, а причины расставания порой доходили до абсурда.
Ещё более печальным обстоятельством стал тот факт, что после каждого расставания Гарри ломился к Северусу с жалобами на несправедливость мира. Когда Северус заметил, что, возможно, дело не всегда в девушках, Гарри оскорбился и не появлялся на пороге его дома целых две недели. Эти две недели Северус обвёл в календаре красным маггловским маркером, как праздничные дни. Самовнушение — то, что давалось Северусу так же хорошо, как зельеварение или тёмная магия. На самом же деле после каждого такого визита Гарри Северус сам себе казался никчёмнейшим человеком на свете, хотя до последнего думал, что ниже падать ему уже некуда. И всё равно он продолжал утешать Гарри, с каким-то мазохистским удовольствием радуясь каждый раз, когда очередные отношения его «друга» заканчивались.
Северус проклинал себя за то, что второй раз наступил на эти грабли и позволил себе измараться в глупых чувствах. И к кому? К Поттеру! Более глупого человека, чем Северус, сложно представить.
Так, за скитаниями, прошёл первый и второй курс обучения Гарри в аврорской академии. К концу подходил и третий, на горизонте уже маячила серия экзаменов и контрольных испытаний.
20 мая 2002 года
Северус всегда знал, что он — образец стальной выдержки и терпения. Но даже у него уже начали сдавать нервы. Он снова шёл на стук в дверь, полный желания отшить Гарри раз и навсегда, объяснить ему, что Северус — не бесплатная жилетка, в которую можно плакаться, когда угодно, что у него, между прочим, тоже есть чувства, и что Поттер, каждым подобным своим появлением, будто прожигает его душу снова и снова, клеймит собой и ни о ком больше не думает.
Да, Северус шёл открывать дверь, преисполнившись этой яростной злобой, которая копилась в нём все эти годы, но застал на пороге вусмерть пьяного Гарри, который, едва сделав шаг навстречу, тут же повис на Северусе и полез целоваться.
Знал ли Северус, на что идёт, не препятствуя этому? Конечно знал. Был ли он готов к очередным печальным последствиям? Несомненно. Собирался ли он заняться сексом с Гарри, пусть всё это и выглядело как подачка? Да, да и ещё раз да. В конце концов, он точно знал: если выпал шанс, им нужно воспользоваться.
Именно так на следующее утро они оказались в одной постели и одновременно поймали чувство дежавю. Гарри не сбежал только потому, что всё его тело — в особенности голова — раскалывалось от боли. Он хрипел и жмурился, постанывая что-то себе под нос, силясь вспомнить произошедшее, но даже вспомнив — не предпринял никаких попыток встать с кровати просто потому, что не нашёл на это сил. Так плохо ему ещё никогда не было.
Северус, увидев, что Гарри проснулся, молча встал с постели и, закутавшись в свой чёрный халат, вышел из комнаты. Вернулся он спустя несколько минут со стаканом в руке. Присев возле Гарри, он протянул стакан похмельному страдальцу и заметил:
— В качестве профилактики мне не следовало бы давать тебе это зелье.
Гарри принял стакан и выпил его содержимое. Скривившись от мерзкого вкуса, он самым трагичным на свете голосом прохрипел:
— Лучше головная боль от похмелья, чем боль от разбитого сердца. Мне так хреново ещё никогда не было.
— Подозреваю, что было, просто ты об этом не помнишь, — Северус решил добить Гарри. Возможно, он сделал это потому, что сам измучился этой болью и хотел, чтобы Гарри хотя бы отдалённо испытывал то же, что и он, а возможно и по какой-то другой причине. Так или иначе, Северус точно знал, что на безвозмездную и чистую любовь, о которой слагают песни, он не способен. За всю свою жизнь он так и не научился отпускать любимого человека, оставляя его в покое. В их случае дело было ещё и в том, что сам Гарри, с упорством всех парнокопытных, никак не желал отпускать Северуса, время от времени делая ему такие подачки в виде секса между расставаниями с девушками. Хотя сам Гарри об этом, конечно, ничего не помнил.
— В смысле? — Гарри присел на постели и подтянул к груди одеяло.
— Ну, скажем, это не первый наш секс.
— Второй? — Гарри запустил руку в волосы. — Слушай, я знаю, что ты скажешь. Но я понятия не имею, как так вышло. Извини меня за это. Давай пропустим тот этап, когда ты будешь игнорировать меня несколько месяцев, а потом я приду к тебе на стажировку и всё снова станет нормально? Просто, боюсь, больше стажировок у меня не будет, сам знаешь.
— Я смотрю, зелье начало действовать, раз ты способен слагать такие длинные предложения. Это, по меньшей мере, седьмой наш секс. Все предыдущие разы ты просил меня стирать тебе память.
— Что?! — Гарри вскочил с кровати. — И ты это сделал? Поверить не могу, Северус! Почему ты согласился на это?
— Возможно потому, что владею заклинаниями памяти лучше тебя и, зная твою упёртость, я предвидел, что ты попытался бы справиться с этим и без меня. Многие волшебники, пытаясь модифицировать своё сознание, превращаются в овощи. Ты хотел этого?
Гарри замолк. Он замер, глупо прижимая простынь к паху и понимая, что если всё, что говорит Северус, правда, и если они действительно спали семь раз, то скрывать что-то друг от друга уже не имеет смысла. Тем не менее, в словах Северуса была доля правды. Гарри, скорее всего, так и поступил бы, откажи ему Северус в «обливиэйт».
— Почему я не просил стереть тебя наш самый первый секс?
— Я похож на дешифровщика мыслей святого Поттера? — гаркнул Северус. — Спроси у себя. А теперь проваливай на Гриммо, я устал быть твоей жилеткой для слёз, Поттер. Впредь даже не смей приходить ко мне со своими глупыми расставаниями. Я уже молчу о том, что это — твоё седьмое расставание с Сабриной за этот месяц. Так что когда будешь трахаться с ней в следующий раз не забудь упомянуть, что неоднократно спал с мужчиной и тебе это нравилось.
Северус поспешно вышел из комнаты. Гарри рассеянно опустился на кровать и принялся одеваться. На него не действовал змеиный шёпот Северуса, он не вёлся на этот злой язык, на сужающиеся глаза, сложенные на груди руки. Но когда Северус позволял себе так похабно выражаться, это действительно пугало Гарри. Он быстро оделся и вылетел из этого дома, полный стыда и тревоги.