На Санвиль опустилась ночь. В это время нежить могла спокойно расхаживать по свету и не бояться сгореть. Город и охотники мирно спали. Лишь некоторые из них бодрствовали. Например, стража и городской патруль. Или Дрим, уверенной походкой шагающий сквозь тёмный лес. Охотники на границе в полудрёме даже не взглянули на него, зная, что иногда он выходил охотиться ночью. Парень остановился. Он внимательно вглядывался и вслушивался в окружавшую его тьму, чтобы убедиться, что он один. Вскоре, он снял с себя капюшон и отстегнул ремешки маски, являя лунному свету бледное лицо. Вздохнув полной грудью, он направился дальше. Клэй, если говорить о личности под маской, обладал ни разу не стандартной для человека внешностью. Бледная, характерная для трупа кожа и яркие, красные глаза с овальным зрачком никогда не были чертами человека. Это были стандартные черты вампира. Что же он забыл среди людей, истребляя под маской своих собратьев? Ответ заключался в нём самом. Когда-то давно его мать, охотник из Санвиля, встретила в лесу вампира и они полюбили друг друга. От этого союза вскоре родился ребёнок, но потом всё разрушилось, когда его отец пришёл в ярость и на глазах сына убил мать. После этого ребёнок никогда больше его не видел, но в нём начала закрадываться ненависть к своим сородичам. Он никогда не делал целью мирных жителей леса. Только тех, кто сошёл с ума и из-за жажды крови нападали на всех без разбора. Как его утренняя жертва, любившая пить кровь у младенцев. Сам он никогда не убил ни одного человека. Разве что допивал остатки жертв других вампиров.

Ему нравилось быть Дримом и жить в Санвиле, защищая его жителей от безумной нежити. Но было кое-то, что оживляло в нём Клэя и заставляло возвращаться обратно в лес. Он дошёл до небольшой охотничьей хижины. Она выглядела потёртой и заброшенной. Но парень знал, что в ней по прежнему была жизнь. Он лёгким движением руки открыл дверь и лунный свет озарил здание изнутри.

— Ау? Есть кто дома? — спросил брюнет. В его руке всё это время был мешок, который он поставил на пол возле входа. — Братцы?

Сапнап быстро и плавно огибал деревья, возвращаясь к дому, где оставил своего друга. Но, едва дом оказался в зоне видимости, он замер. Дверь была открыта. Замедлив шаг и тихо подкравшись к дверному проёму, он заглянул внутрь. Меньше чем через 5 секунд его рука была обвита вокруг шеи охотника с кинжалом наготове. Реакция брюнета вполне позволила предвидеть это, и он схватился за чужую ладонь прежде, чем кинжал мог дотронуться до его шеи.

— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся брюнет, обернувшись.

Сапнап на секунду замер, а затем опустил руку.

— Чёрт возьми, Дрим, — вампир покачал головой. — Я тебя совсем не узнал в охотничьем костюме!

— Пхах, извини… Как вы тут? — он подобрал мешок и прошёл вглубь хижины. У противоположной стены находилась расшатанная, треснутая кровать. В ней мирно спал бледный парень с каштановыми волосами и исколотыми руками. Рядом на подушке валялись круглые, тёмные очки. — И тебе привет, Джордж…

Сапнап тихо вошёл следом.

— Как видишь, ничего не изменилось, — тихо ответил он. — Я всё ещё пытаюсь найти лекарство…он всё ещё...Такой

— Я тоже… Вообще, я уже нашёл его. Оно находится в одном охотничьем доме. Я собираюсь проникнуть за ним, когда уйду отсюда. Просто… Хотел увидеть вас, на случай если не вернусь, хах. Я принёс еды и пару слабительных, если он снова начнёт бредить.

Сапнап резко повернулся к нему.

— Ты- Дрим, ты- пожалуйста будь осторожен, — Сапнап посмотрел на него с беспокойством. — Вернись сюда целым.

— Я то вернусь. Я же всегда возвращаюсь. Должен предупредить, в последнее время охотники стали гораздо свирепей, их вылазки в лес стали глубже. Не попадись как-нибудь в чьи-либо сети. Особенно мои.

Он посмотрел на свои руки в перчатках. Дрим всегда имел репутацию безжалостного убийцы. Он никогда не щадил своих жертв. Сапнап был одним из тех, кого он никогда не хотел бы видеть в качестве жертвы, но если ему придётся поймать его, то он пойдёт до конца. Всегда идёт.

— Хех, я не попадусь, не волнуйся, — Сапнап улыбнулся. — Вернёшься к утру?

— Я постараюсь, — охотник взъерошил спящему Джорджу волосы, поставил рядом с кроватью мешок, затем похлопал Сапнапа по плечу и вышел из хижины. Их встречи никогда не затягивались надолго, все они были на пару слов. Вампирам нельзя держаться вместе. А уж находиться долго в одном месте — тем более.

Дрим встретил этих двоих случайно, когда ночью без маски гулял по лесу. Поначалу Сапнап с Джорджем на руках пытался скрыться от него, так как принял за охотника, но Дрим успел наладить с ним контакт. Сапнап был обычным вампиром, которого Дрим должен быть поймать и привести в деревню. Но именно вид израненного человека на руках остановил его. Он выяснил, что Джордж тяжело болен и пообещал помочь им найти лекарство. Он не помнил, сколько недель, месяцев, даже лет присматривался к каждой больнице, перепробовал кучу уколов и таблеток, но Джорджу становилось лишь хуже. Дрим даже не помнил, когда в последний раз они нормально говорили. Он успел забыть его нежный голос, наполненный искренней благодарностью и добротой. Когда он слышал его, то хотел сравнять с землёй хоть весь город в поисках антидота. И вот, спустя долгое время осталось лишь одно лекарство, которое они не попробовали. И оно находилось в доме семьи Томми. Всё это время у него в голове вертелся самый простой вариант. Укусить Джорджа и обратить его. Но были две проблемы. Первая — слишком велик шанс того, что он просто умрёт от яда в зубах. Вторая — он никогда не хотел ему этой участи. Жить без счёта времени, постоянно убивая других ради собственной жизни — такая себе судьба.

Подходя к деревне, он вновь нацепил маску и капюшон, а затем направился прямо к особняку своего соперника. Это была очень плохая идея, потому что в этом доме находились двое, кто могли прибить его за секунду — Филза и Техноблейд. Пробираться в дом к двум самым опасным охотникам всей страны — самоубийство, и Дрим рад, что перед этим успел повидаться со своими друзьями. Он может сейчас умереть, может навсегда лишиться своей карьеры и счастливой жизни в городе, но он приложит все усилия, чтобы его друзья были счастливы и целы.

Охотник в два прыжка перелезает через огромную каменную ограду и осторожно спускается на землю. Во внутреннем дворе было очень много собак, которые, почуяв чужой запах или шум, тут же поднимут тревогу. Дрим быстро проскочил на один из подоконников, затем поднялся на тот, что был выше. В особняке было около трёх этажей и сейчас он находился прямо перед комнатой Томми. Лекарства в ней не было, но окна были приоткрыты и это стало его возможностью забраться внутрь. Пол под ногами тут же неприятно скрипнул и охотник поёжился, надеясь что мальчишка не проснулся. Надо же, только поворочался. На его месте он бы уже давно поднялся и зарубил чужака. Тихонько порывшись по соседним комнатам, он наконец-то забредает в нужную. Странно… Она вся пропитана особенным запахом. Дрим чуял его либо на вампирских казнях, либо в больницах. Запах скорой смерти. Он посмотрел вглубь комнаты. У противоположной стороны находилась кровать, в которой мирно спала жена Филзы — Кристин. Дрим знал, что она тоже болела, но не думал, что всё так серьёзно. На столе рядом лежала полупрозрачная бутылка с чёрной жижей внутри. Охотник взял её и принюхался — запахло очень цепким и горьким. Видимо, сильное снадобье. Было отчасти жаль оставлять эту женщину без помощи, она ведь ничего ему не сделала. Но Дрим поклялся, что возьмёт лишь часть, а затем вернёт содержимое обратно. Взяв бутылку, он заметил, что окно здесь тоже было приоткрыто. Он еле пролез через него. И вот, осталось лишь ступить на небольшой деревянный выступ, спрыгнуть и бежать к друзьям с радостными вестями. Но стоило вампиру наступить на этот самый выступ, как он тут же ломается и Дрим падает прямо на одну из собак. Пёс тут же поднялся и в панике залаял, а затем начал грозно рычать, смотря на незнакомца перед собой. Охотник попытался улизнуть, но сторож тут же вцепился зубами в штанину и крепко держал, не отпуская ни за что.

— Брысь! Брысь! Тупая псина! Тише ты! — вампир тут же запаниковал и схватился за ткань, пытаясь отцепить от себя животное. Он был слишком увлечён, что пропустил момент, когда остальные собаки потихоньку начали просыпаться и окружать его, загоняя в угол.

Фил повернулся к окну, услышав рычание и лай на улице. Собаки так лаяли только во время преследования. Фил схватил клинок и выбежал в коридор, где наткнулся на Томми. Увидев беспокойный взгляд мальчика, он лишь сказал:

— Оставайся внутри.

И побежал к выходу.

Дрим обернулся и увидел, что остальные собаки успели проснуться. Их была целая арава! Где только эти двое могли купить столько?!

— Отпусти, ну же! — он мог в любой момент просто метнуть ногой и собака полетит в стену, но вредить псам он тоже не хотел. Если Техно узнает — снесёт голову без суда и следствия. Он слышит шаги. В панике замирает, пытаясь что-либо придумать. Сзади к нему уже подкралась одна из собак. Она была немного меньше других. Охотник оборачивается и на его лицо безжалостно прыгают, видимо, пытаясь укусить.

Собака без повреждений падает на землю вместе с осколками маски. Сквозь рычание собак едва слышно, как щёлкает затвор. Филза держит ружьё наготове, целясь в окружённого собаками.

— Кто ты и что ты здесь делаешь.

Зелёный охотник медленно поднимает руки, незаметно ставя бутылёк на землю.

— Ф-филза! Какая встреча! Т-ты что, разве не узнаёшь меня? Вот, гулял тут, да свалился случайно. С кем не бывает? — он всеми силами пытался скрыть дрожь голоса и собственного тела. Даже не смотря на то, что регенерация вампиров может залечить любую их рану, находиться под прицелом — такое себе удовольствие. Да и не смотря на способность к исцелению, боль они всё равно получали. — Извини за такое вторжение! Может, отпустишь своих собак и разойдёмся? Всё равно завтра тяжёлый день —

Фил шокированно приопускает ружьё, смотря на охотника.

— Дрим? — с недоверием спрашивает он. Затем хмурится. — Ты…упал, хм.

Он переводит взгляд на рычащих собак, и затем негромко свистит. Собаки нехотя отходят от Дрима, но всё ещё рычат на него. Однако ружьё не опускается полностью.

— Как же ты упал на мой участок посреди ночи?

— Спасибо, — уже не так громко говорит охотник. — нормальных ты себе псов отхватил, где только нашёл столько — он приспускает руки, всё также незаметно и аккуратно прячет бутылку у себя в толстовке, затем прячет руки в карманах. Стоять спиной к собеседнику очень невежливо, но это лучше, чем схватить пулю в сердце, как только он обернётся. Брюнет уже наметил себе путь до ограды перед собой и что он легко через неё заберётся. Но он надеялся, что до этого не дойдёт. Охотник, убегающий от охотника — никто иной, как шут. — Да на заборчике твоём поскользнулся. Люблю взбираться на высокие штуки, знаешь, дома там. На твой ещё не решался, а то мало ли упаду да сломаю что...

Он нервно взглотнул, думая о сломанном выступе. Филза наклоняет голову.

— Допустим я тебе поверил, — говорит он. Секундная пауза. — Разве вежливо стоять к собеседнику спиной?

— Извини за это, — он отодвигает от себя ногой осколки маски. — Как видишь, всё же я успел поплатиться за свою шалость. А лицом не люблю светить, уж такое условие выставил. Не могу показывать.

Фил полностью опускает ружьё.

— Я уважаю личные границы, — кивает он. Свист. Собаки бросаются вперёд. — Людей, — заканчивает Фил.

Секунда. Дрим, наплевав на все нормы и границы, пулей мчится вперёд. И вот остаётся пару шагов до ограды, он уже готов цепляться и —

Он со всей силы врезается лицом в выставленный кулак. Вампир падает со сломанным носом и жмурит глаза, и этого мгновения было достаточно, чтобы охотник вышел из тени и схватил его за горло мёртвой хваткой.

— Тц, тц, тц, кто тут у нас? — Техно приподнимает дрыгающуюся жертву перед собой. — Ах, старина Дрим. Что же ты тут забыл, да ещё и с торчащей бутылкой? Ай-яй-яй, воровать-то нехорошо.

Он подождал, пока собаки и их хозяин подойдут к нему. Дрим изо всех сил пытался разжать руку, жмурясь и изливаясь кровью из носа.

— Глянь-ка, а ведь поначалу с виду и не скажешь, да?

Филза медленно пошёл в их сторону, вынимая нож.

— Да, удивительно как он обводил нас вокруг пальца так долго, — он подошёл ещё ближе. — Противный воришка.

— Я не знаю, как ты узнал про это и знать не хочу, — добавил Фил, забирая бутыль. — Но ты поплатишься за эту кражу.

Парень прекратил дрыгаться и сосредоточил всю силу в руках. Бледное, покрытое страшным ожогом лицо прекрасно освещалось лунным светом. Лекарство выскользнуло прямо из-под носа. Дыхание сбилось и сердце застучало как бешеное. Осталось нечего терять. Брюнет открыл красные, словно кровь, глаза и в панике переводил взгляд с одного охотника на другого.

— Техно, отпусти меня, Фил! Я- я не думал у вас красть я-я бы всё вернул! Я не вор!

Из дверного проёма неслышно выскользнул маленький силуэт.

— Фил? Техно? Что происходит?

— Томми! — он не оборачивался, но надеялся, что его поймут. Он знал, что Том никогда не был на его стороне, по попытаться стоило. Ничего другого не оставалось. — Томми! Скажи им, что это просто случайность!

Он зажмурил глаза на случай если мальчик к нему подойдёт. Томми удивлённо моргнул.

— Дрим?.. — тихо произнёс он. — Пап, Техно, отпустите его!

— Томми, назад! — рявкнул Техно, сильнее сжав чужое горло. — Не смей впутывать сюда и его, нежить!

— Том……ми…. — закряхтел Дрим.

— Том, возвращайся в дом. Это больше не Дрим. Нас всех надурили

— Техно отпусти! — взвизгнул Томми, бросаясь вперёд. — Отпусти его! Дрим!

Вампир приоткрыл глаза и посмотрел на Томми, но понял, что лучше бы он этого не делал и перевёл взгляд на Техно.

— Фил, уводи Томми. Я займусь вором, — охотник перевёл взгляд на Дрима. — Прости, приятель. Но ты знаешь правила

У брюнета перед глазами вся жизнь пронеслась. Он начал винить себя, что вообще решил сунуться сюда.

"Джордж… Сапнап… Простите меня… »

Томми, однако, не собирался слушаться.

— Нет! — крикнул он. — Я не уйду никуда, пока вы не объясните мне, что происходит!

Техно развернул Дрима лицом к Тому, чтобы тот мог видеть его во всей красе.

— Вот это, — он пару раз тыкнул в него — пробралось в нам в дом, украло отвар для твоей матери и переворошило всех наших собак. Зачем только — не ясно.

Томми нахмурился ещё больше.

— Почему ты-…

Он замер, увидев кроваво-красные глаза. И неизвестно, что происходило у мальчика в голове, но спустя 15 мучительно долгих секунд он ответил.

— Отпусти его.

Техноблейд посмотрел на Фила, но тот пока молчал. Да и всё равно их окружали полчища верных псов. Идти было сильно некуда. Охотник поставил жертву на землю и отошёл, преграждая путь к ограде. Дрим тут же зашёлся кашлем и начал жадно глотать воздух, пока не восстановил дыхание. Вскоре он сделал шаг назад и в шоке посмотрел сначала на охотников, потом на Томми. Том молча в упор смотрел на него, казалось бы, его взгляд следовал за красными глазами.

— Техно, отойди. Дайте ему уйти.

— Ты отпускаешь вампира, малыш. Ты уверен?

— Да, — всё так же твёрдо ответил Томми. Он перевёл взгляд на Фила. — Отдай мне лекарство.

— Томми, что -

— Отдай, — повторил мальчик.

Дрим и Блейд, оба в шоке переглянулись. Охотник отошёл от ограды, взглядом дав понять, что любая выходка приведёт к убийству без суда и следствия. Вампир же продолжал стоять на месте, не понимая, почему ему помогают. Он всегда задирал, унижал и наплевательски относился к мальчику. Почему сейчас ему не платят тем же?

Фил нехотя отдал мальчику бутыль, и тот направился к дому, но остановился и обернулся.

— Ждите меня здесь. Все трое.

Спустя пару минут он вернулся с другой бутылочкой, наполненной наполовину.

— Держи, — он протянул её Дриму.

— Томми, — он взял предмет и спрятал его в кофте. Он не договорил, но в кроваво-красных глазах отчётливо читалось «спасибо». Он отошёл на пару шагов, взглянув в последний раз на охотников, а затем через миг от него остался лишь ветер и пару капель крови на земле. Томми выдохнул и повернулся, свистнув на собак, чтобы они перестали выть.

— Пойдёмте обратно в дом, — сказал он, не смотря на отца и брата.

— Подожди, Томми, — резко остановил его Фил. — Ты понимаешь, что только что сделал?

— Понимаю, — хрипло ответил Томми.

— Ты нарушил правила.

Томми промолчал.

— Он хотел украсть лекарство твоей матери! Почему ты позволил ему его взять?!

— Потому что ей оно всё равно не помогает! — Томми резко развернулся. — Какая разница, половина у нас или всё?! Оно не поможет ей!

Филза открыл рот, чтобы ответить, но Томми не остановился.

— Ему оно, может быть, нужнее, — добавил он чуть спокойней. — А вы сейчас чуть не убили вашего товарища.

***

Вампир пулей проносился среди деревьев, камней и кустов, мчась обратно к хижине. Его не волновало, что он ранен или что на следующем приходе в город его тут же убьют. Все его мысли были обращены к тому, для кого эта бутылка предназначалась. Он буквально влетел в дом, чуть не споткнувшись о порог.

— Джордж! — он подошёл к кровати. Парень всё также мирно спал, как и до его ухода. — Джордж, проснись!

Парень в кровати поморщился, повертелся и наконец открыл глаза.

— Дрим? Это ты? — он начал махать и рыться руками по воздуху, ища кого-то. Брюнет взял его за руки и помог ему приподняться на постели.

— Да, я здесь, — вампир улыбнулся. — Я принёс -

— Опять? Я так устал… — Джордж протёр руками светло-голубые слепые глаза. — Ладно уж, давай, посмотрим, на сколько хватит этой штуки.

— Я тоже устал, — парень достал бутылку и дал больному. — Будем надеяться, что этого хватит надолго..

— Хочу, чтобы оно длилось месяц. Ты обещал показать мне свой город.

— Когда ты поправишься, я обязательно свожу тебя в Санвиль. Спрячу вас с Сапнапом в своём доме, будете вместо домашних котов.

— Пока что в качестве питомца я слышу лишь тебя, — Джордж ехидно улыбнулся. — Вертится вокруг, приносит мне всё что я хочу.

— Пф, пей давай, — Дрим сел на край кровати и взъерошил ему волосы. Джордж нащупал горлышко и выпил содержимое. — Как ощущения?

— Так себе… Всё… Кружится… — Парень упал головой вампиру на плечо.

— Д-Джордж? — он взял его за плечи и слегка потряс. Прошло около минуты с тех пор, как он услышал от больного последний вздох. — Нет-нет-нет, это очень плохо! Джордж!

Он проверил пульс, пошевелил его, но тот не реагировал. Лишь упал на подушку без единого движения, выронив пустой сосуд. Казалось, что весь мир вокруг них остановился. Ему что, подсунули яд? Охотник дрожащими руками приподнял голову лежащего за подбородок, чтобы открыть шею. Он никогда не желал ему этой участи, но другого выбора, кроме как оставить его таким, не было. На подушку упала пара слёз, когда острые клыки впились в нежную шею.