Венти чуть не выкрикнул имя девочки, но тут же захлопнул рот и сопротивлялся желанию сделать это, так как голос из динамика телефона продолжил говорить. Он не мог точно вспомнить остальные слова агента, ибо его мысли зациклились на возможности, что Паймон сейчас в руках Фатуи.

Только когда звонок завершился, Венти медленно вернулся к реальности, а его спутанные мысли наконец-то прояснились и сложились в одно четкое осознание.

Значит, тот человек был из Фатуи. И они хотели, чтобы он помог вывезти Паймон из Мондштадта.

О Архонты.

— Хммм..? — вдруг ответил ему сонный голос, и Венти понял, что произнес свои мысли вслух. Мягкое вопросительное мычание исходило не от кого иного, как от Сяо, постепенно просыпающегося от спокойного сна.

Парень приподнял со сгиба руки голову, и Венти увидел, что его волосы слегка взлохматились и спутались, а на щеке остался бледно-розовый отпечаток рукава. Его усталые полуприкрытые глаза моргнули, когда, пытаясь в сонном состоянии опознать тусклое окружение, он в недоумении повернулся к Венти.

Венти невольно вспомнил прошлый раз, когда видел Сяо в таком уязвимом и сонном состоянии на следующий день после дня рождения Итэра и Люмин, и почувствовал тоже самое, что и тогда. Вначале удивление, затем внезапный неудержимый всплеск очарования, и ему в голову пришли мысли — нет. Нет. Он не собирался об этом думать.

Но даже когда он попытался отогнать мысли, которые, как полагал, давно выкинул из головы, не мог отвести взгляд и немигающе пялился на в конечном итоге вспомнившего, где находится, Сяо.

— Венти? — Сяо прищурился на размытую фигуру и убедился. — Ты наконец-то очнулся? Как ты? — однако тот не ответил, а только, не отрывая глаз от его лица, продолжал смотреть. — …У меня что-то на лице? — Сяо протер щеку с отпечатком рукава, и это движение вывело Венти из ступора, но не раньше, чем еще одна мысль протиснулась в глубины его подсознания.

Милый. Как маленький котенок.

Сконцентрируйся! — Венти мысленно дал себе пощечину. — Сейчас есть более важные вещи, о которых стоит подумать! Впрочем, даже это не помешало его щекам порозоветь, когда он помотал головой. Слава Архонтам, что в комнате почти полностью отсутствовало освещение.

— Мм, нет, нет! — Венти кашлянул. — Просто задумался, хе-хе…

Сяо перестал тереть щеку, и его взгляд устремился на перевязанную рану Венти.

— Как твоя рука?

— Э-э… нормально, — пожал плечами Венти. Стоило ему пошевелить ими, тупая боль пронзила раненную руку. — Не так уж и плохо.

— Ну, по крайней мере, ты жив, — вздохнул Сяо и повернулся обратно к ноутбуку. Венти не придал особого значения его словам, но когда снова прокрутил это предложение в голове, осознал, что оно звучит… не совсем правильно.

Нет, на самом деле теперь, когда он задумался об этом, все, сделанное Сяо, не имеет никакого смысла.

Зачем Сяо спас его? Зачем вызвал Альбедо, чтобы вырвать Венти из лап смерти, когда мог позволить ему прямо там истечь кровью, завершить свое задание и вернуться домой, не нарушая при этом их временной сделки?

Они стояли по разные стороны. Теоретически и логически Сяо не должен был испытывать облегчение от того, что Венти жив.

Но он… испытывал?

— Ты хотел, чтобы я остался в живых? — вылетел из уст Венти шепот. Это был глупо сформулированный вопрос, над которым он не особо задумывался.

Сяо остановился. Его рука на мышке замерла, как и все остальное тело. Он понимал, о чем спрашивает Венти.

Такой же вопрос Сяо задал ему всего несколько часов назад.

В голове у него имелось много ответов. Даже слишком много. Он мог сказать Венти, что отплатил ему, что и является одной из причин, по которой он решил спасти его. Мог сказать, что держит свое слово и не откажется вот так просто от сделки. А также мог сказать, что, возможно, сделал это, опираясь на то, что в прошлом они могли быть друзьями, хотя это явно не убедительная причина.

Тем не менее он ничего из этого не сказал. Помолчав секундочку, он наконец тихо произнес в темноту:

— Не знаю.

И это правда.

Он не знает. Он не был уверен, почему решил спасти Венти. Скорее, мысль «не спасать его» никогда не приходила ему в голову — он перепугался и был слишком настроен избавить его от мрачной участи смерти, чтобы понять, что мог выполнить свое задание, просто стоя и ничего не делая.

— Возможно, я спас тебя по той же причине, что и ты меня, — Сяо не стал отвечать на вопрос Венти, а ответил на находящийся в его растерянных нефритовых глазах.

Этот ответ был ничем не хуже любого другого. Они оба знали, что ни один из них не знает ответа на вопрос, почему они спасли друг друга.

Это серая запутанная область, которую они оба не хотели затрагивать. Не было времени выяснять и разбираться, не было времени исследовать, да они и не хотели. Этому сопутствовал страх, страх того, что обнаружат. И с этим взаимным согласием они отбросили эту тему, позволив вопросу увянуть и кануть в Лету.

После минутного молчания Сяо — какой сюрприз — заговорил первым:

— Не желаешь помочь найти Паймон? — он указал на заполненный видеозаписями и картой экран.

— Вообще-то, — вспомнив о важном телефонном звонке, о котором еще не сообщил Сяо, Венти снова кашлянул. — Кажется, я выяснил, где Паймон.

***

— А как же Венти-гэгэ и Сяо-гэгэ? Мамочка Люмин и мамочка Эмбер? — наблюдая, как розововолосая женщина возится с закрытыми коробками в углу комнаты, спросила Паймон.

Яэ замерла. Она не успела ответить, как девочка выпалила еще один вопрос — или, скорее, осознание.

— Погоди- Яэ оне-сан, ты же не похититель, да? А то я помню-, — словно испугавших своих собственных слов, малышка Паймон широко раскрыла глаза.

— Ай, это обидно, — драматично вздохнула Яэ. — Думаешь, твой спаситель и лучший друг — твой похититель? Как жестко, — ложь идеально проскользнула сквозь зубы.

Увидев замешательство на лице Паймон, Яэ отошла от коробок, подошла к девочке и нежно погладила ее по голове.

— Я спасла тебя от похитителя, пока ты была без сознания. Твои мамочка Люмин и мамочка Эмбер доверили мне присмотреть за тобой. Ведь они знают, что мы друзья, верно?

Видимо, обдумывая ее логику, Паймон промычала. Затем, как будто слова из уст Яэ имеют смысл, кивнула.

— Умница. В следующий раз не принимай друзей за врагов, хорошо? — Яэ со знанием дела улыбнулась ей, после чего снова вернулась к коробкам. Она подняла крышку одной из них и достала что-то изнутри. — Ладно, сейчас проведем тест. Готова?

— Тест? Опять… — Паймон надулась, но все равно послушно вытянула руку, ведь раньше делала это более сотни раз и была в курсе дела.

Яэ вложила ей в руку предмет и в предвкушении задержала дыхание.

Плоский, похожий на значок предмет в бледной маленькой ладошке Паймон на мгновение вспыхнул, прежде чем засветиться непрерывным голубым светом. В снежной голубизне медленно проявился контур снежинки, белые следы которой плавали прямо на поверхности светящегося, клубящегося внутри вещества.

Яэ мысленно с облегчением вздохнула.

Они еще не выяснили.

***

— То есть ты хочешь сказать, что Паймон похитили Фатуи? — в десятый раз за сегодня спросил Итэр, и, вздохнув, Венти опять кивнул.

Люмин же не отличалась таким терпением.

— Хватит задавать один и тот же вопрос снова и снова. Это я здесь потеряла ребенка, а не ты. И я не паникую, — несмотря на сказанное, ее поза была необычайно зажатой, а первоначальные тревога и беспокойство на лице все еще не стихли с тех пор, как они с Эмбер после прерванного медового месяца прибыли сюда.

Получилось так, что Сяо привез Венти к себе домой, и после того, как Венти подробно рассказал ему о звонке, решил позвать Итэра, Люмин и Эмбер. И теперь они шестеро собрались за обеденным столом, их окружала напряженная атмосфера. Одной рукой Эмбер нежно гладила Люмин по спине, пытаясь успокоить ее, но, похоже, это не помогало, другую же сжимала Люмин, чтобы успокоить свою супругу в ответ.

— Ладно, ладно, перестану спрашивать, — сдаваясь, Итэр поднял руки. — И все же, как вы узнали?

Венти бросил на Сяо взгляд и обнаружил, что тот тоже смотрит на него. Хоть он и расплывчато рассказал ему, что узнал это от Фатуи, не сказал, как именно. Поэтому потратил целых десять минут на объяснение, что он должен сделать в обмен на эту информацию. А Сяо… пока Венти говорил, выражение его лица не сильно изменилось, тем не менее было очевидно, что он немного недоволен.

Но он не стал об этом говорить, а вместо этого предпочел выразить обеспокоенность другой, волнующей их обоих проблемой.

— Они сказали, что ты должен через две недели вывезти ее на корабле? А что они собираются с ней делать эти две недели? — нахмурившись, спросил Сяо.

— …Не знаю, — все, что мог ответить Венти.

Сяо первым разорвал зрительный контакт и повернулся к все еще ожидающей их ответа группе людей.

— Я проверял камеры наблюдения — отслеживал путь машины похитителя — и обнаружил рядом с уничтоженным номерным знаком спрятанный логотип Фатуи.

— Ясно, — сразу же приняв его слова за правду, Итэр кивнул, однако сидящий рядом с ним Альбедо, как будто что-то знает или подозревает, слегка прищурился на Венти. Венти прикинулся, что ему ничего не известно, и проигнорировал его пристальный взгляд.

— И все-таки почему? — пробормотала себе под нос Люмин. — Что Фатуи вообще нужно от маленькой девочки?

— И это не выкуп, да? Организация не испытывает недостатка в деньгах… — обдумывая вопрос Люмин, нахмурив брови, добавила Эмбер. — Но для чего еще похищать ребенка? Торговля людьми? Фатуи редко занимаются подобным.

— Погодите-ка, нам ведь известно, что она осиротела в результате убийства и похищения, верно? — с задумчивым выражением лица вмешался Альбедо. — А вы знаете, почему ее родителей или опекунов убили и почему только Паймон схватили и пощадили?

Видимо, он адресовал вопрос Люмин с Эмбер, и они обе нерешительно помотали головами. Альбедо не выглядел обеспокоенным отсутствием информации и продолжил излагать свою теорию.

— Вот что я думаю: должна быть причина, по которой Паймон похитили, а не убили вместе с остальными членами ее семьи. Да, даже если мы предположим, что причинивший вред ее семье пожалел маленького ребенка и решил забрать ее, а не убить, факт, что ее похитили во второй раз, делает это предположение ошибочным. Это не может быть просто совпадение. У Паймон есть что-то, что нужно Фатуи, а, возможно, даже другим преступным группировкам. Наиболее вероятно, убийство семьи Паймон не было основной задачей — все это время главной целью была Паймон. Скорее всего, убийство было совершено для того, чтобы убедиться, что у похитителя не возникнет проблем. Но поскольку Паймон спасли, кто-то снова похитил ее.

Все молчали, пытаясь усвоить выводы Альбедо, а они действительно… имели смысл.

— Но что у Паймон есть такого, что им нужно? — озвучил последний вопрос Венти.

Никто не мог на него ответить.

— Это неважно. Сейчас главное найти ее и спасти, — когда молчание слишком затянулось, в итоге произнес Итэр.

— Следует подать заявку на персональное задание для всех нас, прежде чем ввязываться в это. Ордо Фавониус не обрадуются, если их агенты будут без разрешения на шпионаж или нападение разгуливать по территории Фатуи, — отметил Сяо.

Итэр кивнул и собрался подняться со своего места.

— Хорошо, я пойду подам-, — он успел только наполовину встать, когда почувствовал легкое потягивание за край кофты.

— Сходишь завтра. Сейчас час ночи, и, скорее всего, в штабе никого из верхушки, кому можно об этом доложить, нет. И я почти уверен, — Альбедо, до сих пор сжимающий одной рукой кофту Итэра, другой указал на мешки под глазами Люмин и Эмбер, — что все здесь измотаны произошедшим. Давайте, прежде чем приступать к работе, восемь часов отдохнем. Все-таки с уставшим сонным мозгом ничего не добиться.

— Ты прав. Беспокойство и спешка сейчас ни к чему хорошему не приведут, если мы потом отключимся, — добавил Сяо к словам Альбедо, и, соглашаясь, остальные неохотно кивнули.

Только когда все четверо вернулись в соседний дом Итэра, Венти обратился к Сяо:

— Я только что понял, что нам пока не стоило им об этом рассказывать! Еще две недели до того, как я смогу спасти ее во время «вывоза»!

— Ну, что сделано, то сделано, — Сяо откинулся на спинку стула и потер темные круги от недосыпа и чрезмерного беспокойства под глазами. — Возможно, нам удастся найти Паймон до того, как тебе придется «вывозить» ее. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

***

Как только наступило следующее утро, Сяо сразу же отправился в штаб-квартиру Ордо Фавониус, чтобы запросить выполнение персонального задания по поиску Паймон.

— Разве департамент полиции уже не работает над этим? — перебирая бумаги, спросила Джинн сидящего напротив нее парня. — И не будет ли слишком много работы для тебя? Как-никак у тебя немало задании в процессе. Через неделю мы планировали дать тебе еще одно.

— Я справлюсь, — заверил женщину Сяо. — И я бы предпочел лично искать ее, а не передавать полномочия местной полиции. Не то чтобы не доверяю способностям Мондштадта, — он быстро махнул рукой. — Просто считаю, что это моя обязанность, поскольку ее похитили под моим и Венти присмотром-

Он моментально умолк, когда Джинн, казалось, замерла и взглянула на него, ее серо-голубые глаза сузились.

— Твоя цель Венти Дей замешан в этом?

— Он- нет! — Сяо немного застиг врасплох ее вопрос, хоть он должен был его ожидать, ведь в конце концов Джинн рассматривала серийного убийцу за врага. Разумеется, она ничего не знала об их сделке, а если бы знала, наверняка не одобрила бы ее — это мягко говоря — так что, вероятно, решила, что Венти замешан во всей этой истории с похищением.

Джинн, похоже, это слегка сбило с толку, и тогда Сяо осознал, что, наверное, слишком… воодушевленно защищал Венти. Поэтому быстро добавил:

— Я все время был с ним. Он ничем не помог похищению. И не думаю, что он организовал это из тени, потому что я периодически его проверяю. К тому же он, — Сяо захотел упомянуть, как он помогал, даже спас его, но передумал и решил, что для Джинн это будет довольно странное развитие событий. Она не поверит, если он расскажет об этом, — планирует серийные убийства и никогда не занимался похищением детей. Я думаю, он никак в этом не замешан, и слежка за ним станет пустой тратой времени. Все-таки у нас есть несколько зацепок, что именно Фатуи ответственны за похищение. Полиции это не под силу, так что только мы можем вмешаться.

Секунду обдумывая его предложение, Джинн молчала, а затем кивнула.

— Хорошо, я разрешаю тебе, Итэру, Эмбер и Альбедо заняться поисками Паймон. Я так полагаю, ты еще хочешь получить разрешение на проникновение к Фатуи в случае необходимости?

— Да.

Вручив ему бланк, Джинн попросила заполнить его, чтобы она могла передать его в отдел заданий, прежде чем дать им зеленый свет. После того как закончил с официальным заявлением, Сяо покинул кабинет Джинн.

Как только собрался выйти в коридор, он встретился с агентом Констел. Тот занес кулак над дверью, видимо, хотел постучать, и когда Сяо открыл дверь, на его лице промелькнуло удивление. Он кивнул и улыбнулся, на что Сяо вежливо ответил ему тем же, после чего продолжил путь по коридору.

— О чем был разговор? — войдя в кабинет Джинн и усевшись на стул, который только что покинул Сяо, спросил агент Констел. — Не о предстоящем же задании? До него вроде еще неделя?

— Нет, не о предстоящем задание, — подтвердила Джинн. — Речь шла о приемном ребенке Эмбер. Которого спасли пару месяцев назад. Вчера ее похитили. Агент Алатус хотел подать заявку на персональное задание по ее поиску в Фатуи.

Агент Констел хмыкнул и откинулся на спинку стула, выражение его лица было задумчивым. Спустя несколько минут молчания он в итоге заговорил:

— Могу ли я ему помочь? Мы все равно в будущем будем работать вместе. Лучше начать раньше, чем позже, понимаете, о чем я? Кроме того, у меня сейчас нет никаких заданий, и я могу немного помочь агенту Алатусу.

Выглядя слегка обеспокоенно и скептически, Джинн нахмурилась.

— Ты уверен? Не думай, что я не заметила, как ты прихрамываешь. Тебя ранили на одном из последних заданий? Лучше возьми выходной и передохни, пока есть такая возможность. Агент Алатус точно справится с этим делом.

— Было так заметно? — совершенно не встревоженный, что Джинн заметила, агент Констел усмехнулся. — Не переживайте, меня просто сильно ударили, быстро заживет. Да и я умру от скуки, если скоро не получу новое задание, мисс Джинн.

Джинн вздохнула. Агент Констел был в своем духе.

— Ладно, ладно, но сначала спрошу об этом агента Алатуса.

Агент Констел улыбнулся, его темно-синие глаза образовали почти идеальные полумесяцы.

— Спасибо, мисс Джинн.