— …и на этом все, — закончил Сяо и испустил крошечный вздох облегчения. Он взглянул на Венти, который ответил ему почти незаметным кивком. После чего посмотрел на своих сокомандников и друзей, находящихся в глубоких раздумьях.
Сяо не стал ничего объяснять на корабле, потому что это заняло бы слишком много времени, и ему нужно было собраться с мыслями — во всяком случае, так он им сказал. Он умолчал о том, что хотел придумать, как исказить историю. По крайней мере, так, чтобы не упоминать о своем основном задании в Мондштадте и о настоящей личности Венти.
Сейчас они находились в конференц-зале шпионской штаб-квартиры Ли Юэ и слушали рассказ Сяо. Тот сообщил, что он и — агент Кармен, как, перебив его, заявил Венти — по просьбе Эмбер и Люмин присматривали за Паймон, но потом ее по неведомой причине похитили Фатуи.
Хоть и часть о том, что им неизвестно, зачем Фатуи понадобилась Паймон, технически правдива, увидев, что она устроила на судне, Сяо мог догадаться о причине и все же не упомянул об этом.
Затем он рассказал им, как они пытались спасти ее в порту и как эти события привели к тому, что в конечном итоге он отправил сообщение их подкреплению. Да, после всего произошедшего Сяо понял, что написал не в тот групповой чат, и тайком поблагодарил Архонтов за то, что его лиюйская команда решила сделать все возможное, чтобы помочь им выбраться с корабля.
Далее он официально представил всем Венти как агента Кармена, правительственного шпиона Мондштадта. Венти спокойно кивнул и вежливо всем улыбнулся, в его глазах не было ни следа лжи.
Все безоговорочно поверили его истории, за исключением одной пары — Син Цю с Чун Юнем — словно в замешательстве, прыгающей слегка суженными глазами с Сяо на Венти и обратно.
Тем не менее лицо Син Цю вновь озарилось улыбкой, и он сказал:
— Зато ты снова с нами, пусть даже и ненадолго. С возвращением, Сяо.
***
После того, как Сяо поведал свою историю случившегося, они практически не разговаривали, сокомандники лишь немного отчитали его за то, что он несколько месяцев не звонил домой. На что Венти захихикал и попытался сдержать смех, а затем, заработав от Сяо убийственный взгляд, умолк.
Когда часы пробили полпервого дня, Кэйа предложил всем вместе пообедать. Однако прежде чем все успели согласиться, Син Цю быстро вмешался.
— Подождите, раз Сяо, агент Кармен и Паймон завтра первым делом должны вернуться в Мондштадт, почему бы нам не забронировать им билеты? Мы с Юнь-Юнем можем остаться и помочь им.
Очевидно, Син Цю и Чун Юнь не собирались помогать им покупать билеты — как никак это несложно. Сяо понимал, что они хотят поговорить с ним, судя по взглядам, которые во время встречи бросали на него с Венти.
Он смутно догадывался, о чем они думают, поскольку просил их восстановить данные из отредактированного досье Венти… поэтому, если бы они знали, как выглядит подозрительный «Венти Дей», в этом не было бы ничего странного.
И Сяо отчетливо помнил, как Син Цю сказал ему, что читал детали его задания, так что то, что им уже известна настоящая личность Венти, не исключено.
С таким же успехом можно поговорить с ними и покончить с этим, вместо того чтобы позволить подозрениям усилиться и вызвать переполох.
— Вы идите на обед первыми, мы догоним, — согласился Сяо, и все остальные тут же послушались его. Как только они ушли, двое технарей команды Сяо оттащили своего лидера в сторону для разговора, оставив Венти с Паймон в противоположном углу конференц-зала.
— Я могу ошибаться, но это же Венти Дей, да? — без всякого предупреждения перейдя к делу, задал вопрос Син Цю. — Я, конечно, не хочу мешать выполнению твоего задания, но мы видели его досье, и он точь-в-точь как на фотографии. А агент Кармен? Разве Кармен не имя его брата?
— Ты хорошо запомнил его досье, — сухо ответил Сяо, и хотя это не являлось прямым ответом на вопрос Син Цю, этого все равно хватило.
— Если часами смотреть на одно и то же, в конце концов запомнишь, — сострил Чун Юнь. — Так вот он какой. Цель твоего задания. Зачем ты взял его с собой? Какое отношение ко всему этому имеет серийный убийца?
— Это не главный вопрос, — скрестив руки на груди и с опаской поглядывая на играющего с Паймон Венти, вклинился Син Цю. — Как, черт возьми, ты выжил, если он жив? Уже прошел третий месяц — да, я считал.
Сяо сморщился.
— Все сложно. И говоря «сложно», я имею в виду «очень сложно». Но в ближайший год он никому не причинит вреда, мы заключили сделку.
— Сделку? — заверещал Син Цю, и от его крика Паймон с Венти с любопытством переглянулись. Затем он снова перешел на шепот: — Сяо, ты прекрасно знаешь, что это по многим причинам незаконно! Тебя убьют — буквально — если кто-нибудь из верхушки узнает об этом!
Они с Чун Юнем были, мягко говоря, шокированы. У них обоих отвисли челюсти. Как правило, в их команде Сяо являлся самым рациональным и законопослушным агентом, а во всей индустрии вторым после Чжун Ли. На него не было похоже разом нарушать столько правил — что же произошло за три месяца его отсутствия?
— Секс был настолько хорош? — Чун Юнь скривился.
— Это не смешно, — Сяо наделся, что Венти этого не услышал. — Я заключил с ним сделку, потому что у меня не оставалось выбора. Ему известно, кто я, и условия сделки были разумными. Он согласился дать мне завершить мое задание, если я помогу ему кое-кого найти.
— Серьезно? Он позволит тебе прикончить его? — Син Цю вздохнул, тем не менее решил не задавать дальнейших вопросов. — Звучит слишком хорошо для правды, но раз ты так говоришь. Тогда, полагаю, тебе больше не нужно его досье? Хотя мы столько времени потратили на его восстановление…
— Погоди, вы закончили? — глаза Сяо незамедлительно взглянул на двух технарей, выражение его лица металось от удивления к предвкушению. Он совсем не ожидал, что они уже закончат.
В ответ Чун Юнь передал Сяо свой телефон, на экране которого оказалось открыто досье Венти.
Общие сведения
Имя: Венти Дей
Дата рождения: XX XX XXXX (21 год)
Пол: Мужской
Группа крови: I
Состояние: Жив
Места обучения: Детский сад Мондштада, Начальная школа «Сесилия»
Семья:
Кейт Дей, отец (X)
Лия Дей, мать (X)
Кармен Дей, брат (X)
Места жительства
XX XX XXXX–XX XX XXXX (в течение 8 лет): поместье Мондштадт Ливон, земельная собственность Золотого ветра. Дом 7-609.
Состояние: Изъято правительством Мондштадта, Ордо Фавониус (XX XXXX–XX XXXX | во владении 3 года).
Куплен Дионой Грегори в XX XX XXXX, продано в XX XX XXXX (во владении 4 года)
Куплен Линой Плойс в XX XX XXXX, продано в XX XX XXXX (во владении 3 года)
Куплен и владеет Николас Кину в XX XX XXXX (во владении 3 года и по сей день)
Цена: $XX XXX XXX
— — —
XX XX XXXX–XX XX XXXX (в течение 1 года): улица Уэй, дом 893
Состояние: Владеет Ховер Луа с XX XX XXXX (во владении 12 лет).
Цена: $XXX XXX
.
.
.
— — —
XX XX XXXX — настоящее время (в течение 4 лет): улица Рассвета, дом 329.
Состояние: Куплен и принадлежит Венти Дею с XX XX XXXX у Эмбер Барон.
Цена: $XXX XXX
Семья
Непосредственные члены семьи:
Кейт Дей (Отец)
Лия Дей (Мать)
Кармен Дей (Брат)
Кровные родственники:
Декарабиан Дей (Дядя со стороны отца)
Андриус Бореалис (Дядя со стороны матери)
.
.
.
Подробные сведения о семье:
Кейт Дей
-Отец Венти Дея
-Скончался XX XX XXXX (13 лет назад)
Причина смерти: Автомобильная авария
-Профессия: Бухгалтер
-Возраст: 39 (XX XX XXXX)
Лия Дей:
-Мать Венти Дея
-Скончалась XX XX XXXX (13 лет назад)
Причина смерти: Автомобильная авария
-Профессия: Бухгалтер
-Возраст: 37 (XX XX XXXX)
Кармен Дей:
-Брат Венти Дея
-Скончался XX XX XXXX (12 лет назад)
Причина смерти: Убийство [подробности на следующей странице]
На этом слове Сяо сузил глаза. Убийство? Кто его убил? По рассказам Венти, он застрелил своего лучшего друга, чтобы спасти брата от смерти, однако, судя по всему, в итоге его брата тоже убили. Но кто? Воля Архонтов или сам Венти?
-Профессия: Учащийся
-Возраст: 9 (XX XX XXXX)
Декарабиан Дей
-Дядя Венти Дея
-Жив
-Профессия: Неизвестно
Сяо вскинул бровь, но не придал этому особого значения.
-Возраст: 53
Андриус Бореалис
-Дядя Венти Дея
-Жив
-Профессия: Техник
-Возраст: 47
.
.
.
Вовлеченность в деятельность властей
1. Налет Воли Архонтов и спасательная операция XX XX XXXX (12 лет назад)
Сяо приостановился. Все, сказанное Венти, оказалось правдой. И они действительно в те годы могли быть знакомы. Может, они и не встретились на самом объекте Воли Архонтов, но во время спасательной операции точно могли.
Статус: Жертва
Примечания:
Венти Дей был спасен из Воли Архонтов вместе с другими детьми, находившимися в плену и принуждавшимися к детскому труду. Рекомендуется месяц понаблюдать за поведением ребенка, прежде чем отдавать его службе защиты детей для передачи в приемную семью. Ребенок мог подвергаться крайним формам насилия и, возможно, получил в плену глубокую травму — что может привести к склонности прибегать к насилию.
Отчет агента Властелина Камня о Венти Дее:
Прочитав кодовое имя, Сяо втянул воздух. Он еще тогда знал, что Чжун Ли участвовал в этом задании, правда, не ожидал, что здесь будет его отчет.
Задание было успешно выполнено. Из плена удалось спасти 25 детей, арестовать 58 членов Воли Архонтов и изъять из их оружейной 40 пистолетов, 14 дробовиков, 10 винтовок и 5 пулеметов, всего 69 единиц оружия, а также еще 10 ящиков пушек разного размера, найденных на их складе. Помимо этого удалось получить [отредактировано].
— Отредактировано? — показывая экран двум стоящим перед ним парням, Сяо нахмурился. — Это часть оригинального документа до его взлома?
— Видимо, кто-то внутренний до взлома легально удалил информацию, поэтому мы не смогли это вернуть, — пожал плечами Чун Юнь. — Но ведь Чжун Ли вовлечен в это дело, разве нет? Можешь спросить его, когда он вернется.
— Вернется? — отвлекшись, Сяо оторвал взгляд от досье и посмотрел на Чун Юня. Обычно занимающийся больше детективной, чем шпионской работой, Чжун Ли не часто покидал штаб-квартиру для выполнения заданий. — Куда он делся?
— Все, что нам известно — это то, что он на задании со своим новым парнем.
А, этот двойной агент Чайльд. Услышав это, Сяо немножко раздражился, но отогнал это чувство. Он решил пока доверять Чжун Ли.
— Неважно, я все равно не думаю, что это касается того, что мне необходимо знать о Венти, — договорив, Сяо вернулся к чтению документа.
.
.
.
Обратите внимание на ребенка по имени Венти Дей. Его спасли за пределами помещений убежища и нашли рядом с трупом, выглядящим точно так же, как и он. После допроса он сказал, что тело принадлежит его брату-близнецу Кармену Дею. Неизвестно, убил ли Кармена Дея член Воли Архонтов или сам Венти Дей. Тем не менее из-за ножевого ранения Кармена Дея его смерть признана убийством.
Похоже, догадки Сяо совпали с их заключениями.
Итоговая оценка Венти Дея:
Ребенок месяц находился под наблюдением. Признаков склонности к насилию нет. Ребенок может быть передан в приемную семью.
Приемная семья, хах? Сяо моргнул. Сам он никогда не был в приемной семье, так как его взяли в программу детей младшего возраста. Но он сразу понял, что, по всей видимости, именно поэтому до пятнадцати лет Венти каждый год менял место жительства.
Для более подробной информации ознакомьтесь с документом «Налет Воли Архонтов и спасательная операция XX XX XXXX».
После итоговой оценки больше не было никаких уточнений, кроме этого, не показавшегося Сяо странным предложения. Все-таки Венти Дей был лишь одним из двадцати пяти детей, выведенных в тот день из сооружения Воли Архонтов. То, что здесь имеются дополнительные заметки Чжун Ли о нем, уже чрезвычайная редкость.
Следующие несколько строк содержали не новую для Сяо информацию.
2. Три года серийных убийств в Мондштадте
Статус: Преступник
Примечания:
Известно, что каждые три-четыре месяца Венти Дей выбирает жертву в баре «Доля ангелов». На телах жертв, как правило, обнаруживается его подпись «В.Д.», а гениталии всегда оказываются изуродованы. Согласно дополнительным сведениям, найденными агентом Властелином Камня из Ли Юэ, Венти Дей под видом молодой девушки заманивает своих жертв.
Венти Дей подозревается в связи с Фатуи. Учитывая большой промежуток между убийствами, он является подходящим кандидатом для получения информации о Фатуи перед его следующим убийством.
Задание:
Необходимо послать агента для получения от Венти Дея данных о Фатуи. Если подозрение о связи окажутся ложным или если за три месяца не удастся получить никаких сведений, Венти Дея следует как можно скорее убить. В противном случае в целях сбора разведданных оставить в живых при условии, что он больше не причин жителям вреда. Если вместо агента Венти Дей выберет другую жертву, все условия аннулируются, и он должен быть убит. На выполнение этого задания максимум год.
Потенциальный агент: Агент Алатус, Сяо
Статус задания: Не завершено
КОНЕЦ ДОКУМЕНТА
Сяо выдохнул. Информации оказалось не так много, как ему хотелось бы, но это лучше, чем ничего. Тем не менее все еще остался вопрос: кто же стер информацию Венти?
Судя по всему, это сделал не Венти, ведь он добровольно поделился с Сяо своим прошлым, так что у него отсутствовали причины стирать эти сведения из своего досье. Да и не похоже, чтобы у него вообще была такая возможность или заинтересованность в этом.
Далее, возвращаясь к теории о высшем руководстве, кому бы могло понадобиться стирать данные Венти..? У кого имеются с ним связи?
Придется спросить самого Венти. Как-нибудь.
— А еще, Сяо, — прервал ход его мыслей непривычно серьезный голос Син Цю. Сяо поднял от телефона глаза. — …Из досье я могу сделать вывод, что Венти Дей был в твоем прошлом, но не дай этому повлиять на тебя. У него могут быть свои причины, или он может казаться славным парнем, но в конце концов он все равно серийный убийца. Будь осторожен, — острый взгляд желтых глаз Син Цю был устремлен на ничего не подозревающего парня с косичками, который жал Паймон руку.
Точно. Это напоминание оставило горькое послевкусие во рту Сяо. Син Цю не ошибся, и Сяо догадывался, что он сейчас может в нем видеть. Слишком сильно вживаясь в роль, кто-то оступался, и рядом с целью его бдительность падала.
И все же вместе с горечью пришло и что-то другое. Что-то новое.
Нежелание?
Нежелание дистанцироваться, соблюдать установленные правила?
Затем, словно внутри него повернулся выключатель, взгляд Син Цю смягчился, а сам он вернулся к своей обычной легкой и непринужденной манере поведения и громко воскликнул:
— Ладно, мы закончили, идемте кушать!
Только во время обеда Сяо вспомнил, что нужно кое-что уладить.
13 сообщений от Операция Паймон
5 пропущенных звонков от Альбедо
12 пропущенных звонков от эмбер<3
6 пропущенных звонков от итэр
Альбедо: @сяо задание успешно выполнено? или что-то пошло не так?
Альбедо: сообщи нам, если понадобится подкрепление.
итэр: прошло 45 минут, где ты?
итэр: нам стоит пойти проверить
Альбедо: нет, давайте подождем. мы можем сорвать его планы
эмбер<3: сяо, ты нашел паймон? прошло уже много времени
эмбер<3: @сяо?
эмбер<3: я начинаю беспокоиться, тебе нужно подкрепление?
итэр: думаю, мы должны ему помочь
Альбедо: да, он очень сильно задерживается
Альбедо: …я не вижу его. я вообще не могу найти его в порту
итэр: И Я НЕ МОГУ
эмбер<3: ЕГО ТОЖЕ ПОХИТИЛИ?
сяо: нет, я в порядке
сяо: нас с паймон спасли мои сокомандники из ли юэ, простите, что не сообщил раньше
сяо: все немного сложно, я объясню, когда вернусь
итэр: КАКОГО ХРЕНА, ЛИ ЮЭ? ХА? КАК? К ТОМУ ЖЕ В СМЫСЛЕ, КОГДА ВЕРНЕШЬСЯ? СЕЙЧАС ЖЕ РАССКАЗЫВАЙ! ТЫ ДОЛЖЕН НАМ ЗА ТО, ЧТО ЗАСТАВИЛ НАС ЖДАТЬ И ВОЛНОВАТЬСЯ >:(
Альбедо: и он опять не в сети… вздох…
— Кстати, Сяо, — позвал с другого конца стола Кэйа, и Сяо оторвал от телефона взгляд и вопросительно вскинул бровь. Лакомясь рисовыми пампушками — Сяо отдельно заказал для себя и Венти по миндальному тофу — и нефритовыми мешочками, все они заканчивали обед десертом.
— Что? — ответил Сяо и, увидев ухмылку на лице Кэйи, нахмурился. Он был почти уверен, что именно тот собирается спросить.
— Ты не ответил на мой вопрос, когда мы в последний раз разговаривали. Ты ведь потерял свою Д в первую же неделю задания, верно?
Сидящий рядом с Сяо парень, в принципе ответственный за весь этот разговор, от этих слов выплюнул свой миндальный тофу.
— Стоп. Что ты сейчас сказал?
Блять, — закричал внутренний голос Сяо. Он забыл, что Венти тоже здесь и все слышит. Как он должен был признавать или отрицать это, когда Венти находится рядом и, напоминая о своем присутствии, бедром касается его бедра? Признать это было бы слишком неловко, а отрицать как-то странно…
Ему не нравилось, как многозначительные взгляды Син Цю и Чун Юня мечутся между ним и Венти.
— Так, во-первых, не при ребенке и не при моем миндальном тофу, — скривив лицо, Венти уставился на Кэйю и закрыл ладошками уши весьма растерянной Паймон. — А во-вторых, что?
— Кэйа, хватит уже спрашивать. Сяо выглядит так, словно вот-вот зачахнет и умрет. Или убьет тебя. — Сяо собирался бросить на Дилюка благодарный взгляд, но он превратился в свирепый, поскольку парень имел наглость выглядеть забавляющимся. А затем пояснил: — По сути, Син Цю в шутку спросил, потерял ли Сяо девственность из-за специфики его одиночного задания, и его ответ подразумевал, что потерял.
Венти несколько секунд пялился на него, прежде чем разразиться неудержимым хохотом.
И что смешного? Кончики ушей Сяо покраснели, преимущественно от смущения. Наверное, Венти смеялся из-за того, что он потратил свой первый раз на того, кто в то время был его врагом.
Все его догадки развеялись, когда Венти с большой самодовольной ухмылкой неожиданно наклонился к нему, чтобы что-то прошептать ему на ухо.
— Не волнуйся, в моей записке была ложь. Я бы никогда не позволил своей жертве дотронуться до меня.
Какого-
— Пошел ты, — Сяо подумал, что Венти должен благодарить Архонтов за то, что он обладает удивительным самоконтролем над своими кулаками и порывами.
Венти лишь усмехнулся.
— Если хочешь заняться этим, тебе стоит приложить побольше усилий.
***
Остаток дня показался Сяо короче, чем следовало бы.
Оказалось так легко вернуться в ритм жизнь с сокомандниками в Ли Юэ — образ жизни, по которому он и не подозревал, что скучает. Впрочем, он старался чересчур не увлекаться, чтобы еще сильнее не тосковать по ним, когда на следующий день вместе с Венти и Паймон вернется в Мондштадт. (Да, в конечном итоге они по дороге на обед купили билеты на самолет).
Весь день они таскались за Кэйей, настаивающем на том, чтобы они взяли с собой Венти и Паймон, чтобы по максимуму использовать их время в Ли Юэ и перед возвращением в Мондштадт осмотреть достопримечательности, и в таком темпе вскоре наступил вечер. В результате они разошлись по домам, дабы Сяо, Венти и Паймон смогли отдохнуть перед завтрашним рейсом.
Гань Юй отправилась к дому Сяо вместе с ними тремя, поскольку их выделенное правительством жилье находилось совсем рядом. Поездка прошла в основном в тишине, ибо они все устали и после осмотра достопримечательностей и всего, произошедшего утром, хотели спать.
Так продолжалось, пока они не подошли к входной двери дома Сяо.
— Подожди, Сяо, мне нужно тебе кое-что рассказать. Думаю, ты должен это знать, — прежде чем он успел войти внутрь, окликнула его Гань Юй, и Сяо, приподняв бровь, развернулся. Венти застыл в дверном проеме и тоже повернулся. Она быстро подошла к Сяо и тихо прошептала: — Это касается Воли Архонтов.
Сяо нахмурился. Воли Архонтов? Как это связанно с Волей Архонтов?
— Тогда мы с Паймон пойдем-, — Венти было очень любопытно, но Гань Юй больше не улыбалась, так что, увидев серьезное выражение на ее лице, он решил отступить. Однако Сяо вдруг помотал головой, что удивило Венти с Гань Юй.
— Нет, останься.
— Ты уверен? — бросив на Сяо озадаченный взгляд, спросила Гань Юй, а в ответ получила только кивок. — Хорошо. Идемте, я все объясню у себя дома.
Они все, включая Паймон, хотя голова девочки уже от усталости поникла, пошли к Гань Юй. После быстрых формальностей с предложением чая и воды Гань Юй наконец приступила к делу. Похоже, она не особо горела желанием делиться информацией с Венти, судя по тому, как то и дело кидала на него взгляды, тем не менее все равно начала говорить:
— Не так давно кто-то сообщил агенту Воля Небес сведения о Воле Архонтов.
При упоминании названия организации глаза Венти слегка расширились. Сегодня он уже второй раз слышал о ней. Он полагал, что с годами она канула в Лету, стала лишь травматическим воспоминанием, но, видимо, незаметно возродилась.
Только вот… как? И когда?
— Она приказала нам с Кэ Цин отправиться к Каменным вратам, чтобы добыть их. По всей видимости, лидер Воли Архонтов встречался с лидером Южного Креста для заключения сделки.
Лидер Воли Архонтов? Мысли Венти вихрем проносились в голове, а сердце столь же быстро колотилось в груди. Разве это..?
— Погоди, сделка? — повторил Сяо, он сосредоточился немного не на том, на чем Венти. — Что за сделка?
— Что-то о перевозке... через пять дней... значит, это должно быть сегодня.
— Сегодня? — бормоча себе под нос, вновь повторил ее слова Сяо. Тогда это означает, что «сделкой» было то, что сегодня осуществлял Южный Крест, это не может быть совпадением.
Он посмотрел на лежащую на диване сонную Паймон. Связана ли сделка с ней?
— Думаю, перевозить должны были Паймон. И если я не ошибаюсь, это значит, что Южный Крест все это время помогал Воле Архонтов... но тогда почему в это вовлечены Фатуи?
Он бросил на Венти взгляд, как бы прося его объяснить. Как-никак Фатуи, а не Воля Архонтов, приказали ему доставить Паймон на корабль.
— О! Точно, я вспомнил, что парень, который передал мне Паймон, сказал что-то о Фатуи и Воле Архонтов... — Венти умолк. — Значит ли это, что все три организации работали вместе, чтобы заполучить Паймон?
Сяо кивнул. Похоже на то. Но почему?
Он знал, что пока они не могут этого выяснить, да и уже поздно, так что дал Гань Юй перейти к главному.
— Гань Юй, зачем тебе понадобилось рассказывать мне об этом?
— Я знаю, что ты уже очень давно ведешь личное расследование о Воле Архонтов, поэтому хотела рассказать тебе об этом, — Гань Юй взглянула на парня, который всегда был ей как младший брат. — В тот день лидер скрыл большинство отличительных черт своего лица, и все же нам наконец-то удалось выяснить его имя.
Напряженно слушающие ее двое слегка наклонились вперед, выражения их лиц невозможно было прочитать.
— Его зовут Мэл, — заявила Гань Юй.
Черты лица Сяо и Венти моментально исказились в замешательстве и шоке.
— Мэл? — почти в унисон повторили они.
— …Вы оба знаете кого-то по имени Мэл? — от беспокойства и удивления нахмурившись, спросила Гань Юй.
Венти бросил на Сяо взгляд и обнаружил, что тот тоже смотрит на него, и они оба поняли, что задаются одним и тем же вопросом.
Откуда ему известен Мэл?
Естественно, Венти знал Мэла. Этого человека он встретил где-то месяц назад на складе Фатуи. Если бы это был кто-то другой, он бы давно о нем забыл, но именно тот факт, что вначале он принял его за Кармена, оставил о Мэле такое яркое впечатление.
Значит, он нынешний лидер Воли Архонтов? А что насчет того мужчины? И что лидер Воли Архонтов забыл в Фатуи? Это хотя бы один и тот же человек?
— Вообще-то, да, — немного потерявший в своих мыслях, почти рассеянно ответил на вопрос Гань Юй Венти. — Это было еще на складе Фа-, — он быстро понял, что срывается с его языка, и чтобы не проговориться, зажал ладонью рот.
Гань Юй подняла брови.
— На складе Фатуи, — по-прежнему поглядывая в сторону парня, продолжил за него Сяо. — Это было его одиночное задание, о котором мы ничего не можем разглашать.
— А, — Гань Юй чутка расслабилась. — Но какое отношение имеет лидер Воли Архонтов к Фатуи?
Венти сморщился. Ну, мы тоже хотим это знать.
— Мы понятия не имеем. Правда, в Ордо Фавониус тоже есть некто по имени Мэл… хотя это невозможно. Он довольно высокого ранга — как утверждают, лучший агент Мондштадта, — отвлекая внимание Гань Юй от Венти, продолжил Сяо. А затем внезапно замолчал и задумался.
Лучший агент? Высокого ранга? Мэл, с таким же именем, что и лидер Воли Архонтов?
— Вот черт, кажется, это действительно он, — пробормотал Сяо; идеально прилегая друг к другу и создавая четкую картину, кусочки и фрагменты его памяти собрались в гигантский пазл.
До того, как Мэл предложил помочь с их персональным заданием, они, из-за всех неполных и отсутствующих сведений подозревая о существовании двойного агента, прочесывали верхушку Ордо Фавониус. Придя, он отвлек их от этого метода и указал место для поиска. Если он на самом деле лидер Воли Архонтов, тогда специально сообщил им неверную информацию?
Тем не менее часть души Сяо не хотела в это верить. Мэл производил впечатление довольно порядочного человека, и он много лет работал в Ордо Фавониус. Все годы его службы правительство доверяло ему, так как же он ни с того ни с сего смог стать лидером Воли Архонтов?
В конце концов, быть лучшим агентом не означало наличие доступа к документам с повышенным уровнем защиты, и Сяо был тому ярким примером. Возможно, Мэл, несмотря на высокий ранг в Мондштадте, не имел доступа к изменению информации в файлах, и следовательно, это не он отредактировал досье Венти?
Хоть он и пытался убедить себя, что это невозможно, его все равно не покидало чувство, что агент Констел не предан Ордо Фавониус.
— Как выглядит твой Мэл? — в итоге спросил у Венти Сяо. Может быть, он сможет развеять все подозрения, если подтвердится, что это не один и тот же человек.
Венти посмотрел на него, под тусклым освещением столовой его взгляд невозможно было прочитать. Сяо не понимал, почему из-за такого простого вопроса выражение его лица стало таким сложным. Затем Венти отвел взгляд.
— …Темно-синие глаза. Короткие черные волосы. Кажется, он… примерно моего роста.
Темно-синие глаза. Короткие черные волосы. Сяо со вздохом уткнулся в ладони лицом. Это один и тот же человек. И как ему рассказать об этом своим коллегам из Мондштадта?
— Что ж, блять, он и впрямь может быть лидером. Если только они не близнецы с одинаковыми именами, то это один и тот же человек, — осознание наконец-то пришло.
— Стой, стой, погоди, я не уверена, правильно ли поняла, но ты хочешь сказать, что агент в Мондштадте может быть лидером Воли Архонтов? — услышав подозрения Сяо, молчавшая последнюю минуту Гань Юй постепенно сделала недоуменное лицо. — Если это правда, мы должны сообщить об этом-
Сяо покачал головой.
— Нет, мы не можем. Как-никак это лишь догадка, и мне понадобится время, чтобы разобраться в этом. Кажется, Мэл занимает довольно высокое положение в Ордо Фавониус, так что посланный туда отчет может оказаться бесполезным и только предупредит его.
— Тогда что ты собираешься делать?
Единственным ответом стало тревожное молчание.
***
Вскоре после этого они закончили. Обсуждение настоящей личности Мэла ни к чему не привело, да и уже было слишком поздно — Паймон посреди их разговора заснула. Они решили, что лучше оставить текущие проблемы до утра.
Венти и Сяо попрощались с Гань Юй и вернулись домой к Сяо, где тут же уложили Паймон в постель оного. К сожалению, это была единственная кровать в доме, так как гостевую спальню много лет назад переделали в кабинет.
— Извини, я не часто принимаю гостей, — сказал Сяо. — Можешь расположиться на диване, а я лягу на пол.
— Нет, в прошлый раз я занимал кровать, так что на сей раз тебе должен достаться лучший вариант. Только так будет справедливо, — Венти скрестил руки и надулся.
— Это так не работает. К тому же я спал на кровати всего пол ночи, ведь-, — Сяо остановил себя, подумав, что, пожалуй, не стоит упоминать о том, что они единогласно решили оставить в прошлом. — Проехали, я не собираюсь сейчас спорить. Давай просто вместе ляжем на диван?
Уголки губ Венти приподняла улыбка.
— Я не против.
Делить с кем-то диван и пытаться свернуться калачиком так, чтобы не задеть другого человека, было не самым удобным вариантом, однако усталость облегчала им погружение в царство Морфея.
Впрочем, утомление не помешало Сяо проснуться посреди ночи от негромкого, но резкого «блять».
Скрепя сердце приоткрыв веки, Сяо, моргая, медленно сел. Когда его зрение наконец-то приспособилось к отсутствию в комнате света, первое, что он заметил, оказалась сидящая на другом конце дивана темная фигура, не двигающаяся и уставившаяся в никуда.
Если бы он не вцепился в обивку и не прикусил язык, мог поклясться, что от испуга бы подпрыгнул и закричал. К счастью, он быстро осознал, что это Венти, а не какая-то сущность, поселившаяся в доме за несколько месяцев его отсутствия.
— Архонты, ты меня напугал, — протирая глаза, чтобы убедиться, что видит именно Венти, а не что-то другое, с облегчением вздохнул Сяо.
— Прости, я тебя разбудил? — только когда он заговорил, Сяо заметил, что его голос дрожит и звучит слегка гнусаво. Венти понемногу поворачивал голову, пока его глаза не встретились с глазами Сяо.
Сяо не видел его лица, нет, на самом деле не совсем: все, что он разглядел — это блестящий след на его щеке и свет, слабо отражающийся в зелени его глаз. Казалось, они созданы для того, чтобы сиять под нежным лунным сиянием, проникающим в гостиную через полузакрытые жалюзи.
Венти плакал.
Опять.
Это часто происходит? — задался Сяо тем же вопросом, что и ранее, но на этот раз он не слетел с языка.
— Эм, нет, — очевидная ложь.
Венти пожал плечами, единственным свидетельством его движения являлись мягкие звуки сдвигаемой ткани. Затем он взмахнул рукой.
— Просто ложись спать. Я через минутку тоже лягу, — теперь его голос был тихим, он говорил с обманом, что все хорошо и в порядке.
Сяо не хотелось повторения случившегося в прошлый раз — с тех пор они стали ближе, но все равно не так уж и сильно — поэтому он послушался Венти и снова лег.
Следующие несколько минут попытки вновь заснуть были мучительными.
Он ловил себя на том, что кучу раз оглядывался на Венти, а его внутренний голос непрерывно повторял: «Когда он заснет, тогда и я засну». Однако Венти так и не уснул, а продолжал пялиться в зияющую темноту.
В конце концов Сяо оставил попытки и опять сел, и на сей раз напугался Венти.
— Не могу заснуть, — вот и все объяснение Сяо.
Парень тихо захихикал и смиренно вздохнул.
— Вот черт, а я-то думал, что смогу в одиночестве провести эту ночь. Тогда неважно! Раз уж мы оба не можем заснуть… не хочешь выпить вина?
Сяо потребовалось немало времени, чтобы отыскать заначку с подаренным когда-то Чжун Ли османтусовым вином, ибо делал это в темноте, впрочем, не прошло и десяти минут, как он вернулся с бутылкой. Венти сразу же выхватил ее у него из рук и выпил приличную порцию алкоголя еще до того, как он успел достать бокалы.
Сяо слишком устал, чтобы протестовать против совместного распития из одной бутылки. Он пришел к выводу, что за прошедшие три месяца они и не такое вытворяли со своей слюной.
Следующие несколько минут они только и делали, что в тишине туда-сюда передавали бутылку, отпивая по паре глотков.
Часть Сяо хотела нарушить молчание и что-нибудь сказать, возможно, спросить, почему Венти не спит во втором часу ночи или почему тихо плакал. Но другая часть противилась. Это не его дело.
Тем не менее, заговорив первым, Венти по собственной инициативе ответил на вопрос в сердце Сяо.
— Сегодняшний сон был совсем другим, — подтянув колени к груди и рассеянно тыкая пальцем в обивку дивана, прошептал Венти. — Впервые за долгое время он наконец-то был не о нем, хотя это меня совсем не радует. Мне приснился тот мужчина. И ужасные вещи, которые он совершил. С моим братом. Со мной, — его голос надломился. Венти широко раскрытыми от страха глазами смотрел вниз на свое отражение в бутылке. Его ошеломленный, но напряженный взгляд казался таким прозрачным. Уязвимым. — Мне всегда хотелось думать, что я оставил это в прошлом. Но в действительности я так этого и не сделал, да? — раздался коротенький слабый смех. — Если бы это было так, я бы не отрезал члены, чтобы убедиться, что они больше никогда не коснутся несовершеннолетних. Видимо, в глупой надежде найти того мужчину, чтобы я смог сам убить его.
Именно от этого заявления Сяо мгновенно все осознал. Это махом помогло разобраться во всех причинах и подозрениях о мотивах Венти, но почему-то от раскрытия этой тайны он не почувствовал облегчения, и ему не полегчало. Он ощущал только нарастающий ужас и жалость, а его чувствам было безразлично предупреждение Син Цю.
У него могут быть свои причины, или он может казаться славным парнем, но в конце концов он все равно серийный убийца.
То, что Сяо с трудом удерживал это в голове, заставило его понять, что… возможно, он окончательно потерял контроль над своими эмоциями.
Должно быть, на его лице отразилась жалость, ибо Венти тут же огрызнулся:
— Не смотри на меня так, — и все же Сяо слышал, что в его голосе нет злобы, только смирение. — …Как-никак я страдал не так сильно, как мой брат. В те времена я то и дело замечал, что Кармен в одно и то же время пропадает, но я никогда не задавался вопросом, почему. Пока однажды меня не утащили, — прошептал Венти и, слегка наклонившись, прислонил голову к плечу Сяо. Как будто больше не мог сохранять самообладание и искал опору в Сяо.
Сперва Сяо замер, но потом позволил ему навалиться на себя и обременить своим рассказом. Он не углублялся в детали, тем не менее они оба понимали ужасающий смысл, скрывающийся за словами без объяснений.
— Он был уже посреди процесса, когда в дверь ворвался мой брат. Очевидно, тот мужчина перепутал нас. Затем он подошел к моему брату и заставил меня смотреть, — выражение лица Венти снова стало пугающе пустым, словно он рассказывал не свою историю. Он даже выглядел слегка потерянным. — Знаешь, когда Гань Юй упомянула лидера Воли Архонтов, я сначала так обрадовался? Подумал, что это все еще тот мужчина, и решил, что получу наводку. Однако в итоге это оказался просто Мэл. Человек, которого я ищу, не может быть Мэлом. Он слишком молод, — прозвучал очередной смех, на этот раз более сухой. — Я не понимаю. Если нынешний лидер — Мэл, то куда делся предыдущий? Почему все найденные нами зацепки ни к чему не приводят?
Сяо не знал, что сказать. Он не умел — и если быть честным, был в этом хуже всех — утешать людей, и еще много нужно было переварить. Поэтому все, что он смог сделать в качестве утешения — это слегка прислонить голову к голове Венти и произнести:
— Это все равно наводка. Мы можем узнать у Мэла, куда делся предыдущий лидер.
На удивление, это вызвало улыбку на лице Венти, и она вышла ни самокритичной, ни грустной.
— Ты прав.
Пауза.
— Знаешь, что самое смешное? Сперва я подумал, что Мэл — это Кармен. Его голос был похож. Но внешность нет, так что я отказался от этой мысли. А теперь это еще более невозможно, ведь он — лидер Воли Архонтов. Кармен ни за что не захотел бы возглавить преступную организацию, особенно ту, которая нас пытала. Он был очень добродушным. Иногда я гадаю, одобрил бы он или ему стало бы противно, если бы узнал о том, что я делаю, что использую себя как приманку для ловли и убийства извращенцев. Или думаю, от чего ему стало бы противно: от того, что я использую свое тело, или от того, что пачкаю руки кровью?
— Ни от того, ни от другого, — почти автоматически прозвучал ответ, при этом Сяо совершенно не ожидал, что это слетит с его губ.
— Тебе легко говорить. В данном контексте извращенец — это ты, — Венти улыбнулся, как будто его травматический рассказ несколько минут назад был не более чем далеким, незначительным воспоминанием, хотя боль в его глазах говорила об обратном.
— Требование к заданию, — подыгрывая ему, сухо ответил Сяо.
— Все равно извращенец. В действительности везучий извращенец. Я никогда не оставлял никого в живых после трех-четырех месяцев. И не позволял вот так приблизиться ко мне, — но даже сказав это, он не отодвинулся.
Сяо не мог объяснить бушующий внутри него водоворот эмоций, так что обуздал его очередным глотком из почти пустой бутылки вина.
— Ладно, хорош обо мне. Теперь твоя очередь. Я не слышал о твоем тяжелом прошлом в Воле Архонтов, — когда Сяо ничего не ответил, сменил тему Венти.
— …Моем? — Сяо немного удивился, что он спросил. Как правило, они придерживались негласного соглашения не лезть в жизни или прошлое друг друга, впрочем, он полагает, что они уже давно нарушили его. — Я не помню.
Он не избегал вопроса. Это была правда. Он не мог вспомнить, что с ним случилось до Ли Юэ Цинсин и программы детей младшего возраста.
Сяо знал только то, что он оттуда — во всяком случае, это единственное, что Чжун Ли был готов разгласить ему. Это также являлось одной из причин, почему он отправился на долгосрочное личное задание по расследованию Воли Архонтов, и чем больше о ней узнавал, тем сильнее приходил в ужас.
И хотя он не мог вспомнить, что точно произошло, эмоции по отношению к этому до сих пор остались. Каждый раз, как слышал название этой организации, он чувствовал страх, гнев и ослепляющую ненависть.
Венти на секунду замолчал, и Сяо ожидал, что он упрекнет его во лжи и сокрытии своего прошлого, но он этого не сделал. Вместо этого лишь сказал:
— Это замечательно. Ты действительно везунчик. Правда, это значит, что ты должен мне слезливую историю.
Сяо сморщился. У него определенно есть одна такая, но он не готов ею поделиться, учитывая, что все еще не мог полностью справиться со своими воспоминаниями. К счастью, Венти не стал настаивать.
Наступила тишина, которую, допивая бутылку османтусового вина, заполнил Венти.
— Эй, Сяо, — вновь заговорил он, и теперь его голос звучал намного тише. Словно обдумывая, что именно сказать, он на мгновение замолчал. Затем продолжил: — Спасибо. За то, что выслушал.
Сяо как раз тянутся к бутылке и, услышав слова Венти, замер. Венти не впервые столь искренне благодарил его. Он чувствовал, что на сей раз должен что-то сказать, однако боялся вернуть ему эту искренность и еще глубже погрузиться в отношения, которых не должно быть.
И все же в его голове раздался тоненький, ворчащий голос.
Какая разница?
Все-таки он уже по пояс погряз во всем этом, и нет абсолютно никакого способа выбраться. Неважно, позволит ли он себе погрузиться еще глубже, верно?
Блять. Слегка встряхивая головой, Сяо откинул ее на подголовник дивана. Почему он вообще думает об этом?
Он в самом деле потерял контроль над своими эмоциями, хах?
Только когда глаза Венти закрылись, а его дыхание выровнялось, Сяо наконец-то нашел нужные слова. Они прозвучали настолько мягко, мимолетно и внезапно, что казалось, будто никогда и не были сказаны.
Но они были сказаны.
— …Спасибо за доверие.