— Лифты отключили как только мы вышли, — произнесла она, когда они поднимались по очередной лестнице. — Так что сегодня у меня день ног, очевидно.

      Она проводила их по лабиринтам офисов и лабораторий к новым лестницам. Итан ненавидел архитектора, проектировавшего это здание. Девушка сумела притащить их к медпункту, где они наскоро обработали руку Уинтерса.

      — Насколько мы глубоко? — спросил он, когда они продолжили путь. — Какой это этаж?

      Марси поджала губы, задумавшись.

      — Вы находились на минус восемнадцатом, — произнесла она. — Сейчас мы где-то на… минус тринадцатом? Простите, тут действительно тяжело ориентироваться. Раньше у меня всё было в планшете, но его отобрали при эвакуации.

      — С чего вас вообще эвакуировали? — раздался голос Карла. — Не хочу, знаешь, вляпаться в какую-то сбежавшую из лаборатории херню.

      — Строго говоря, в нашем случае, «сбежавшая из лаборатории херня» — это вы, — пробурчала девушка, очевидно, всё ещё несколько оскорблённая попыткой Гейзенберга её задушить. — Я сама не знаю, чего нас дёрнули. Нам не объясняли такие вещи.

      — А послушные солдатики никогда не задают вопросов, — издеваясь произнёс Карл.

      — Вау, — девушка перевела взгляд на Уинтерса, — теперь понятно, почему вы оставили его внизу, — произнесла она и продолжила подниматься.

      Пролётом ниже что-то грохотнуло и, судя по отсутствию на это реакции Гейзенберга, причиной тому был он. Итан скрипнул зубами пошёл следом за Марси. Не удержавшись, он всё-таки коснулся локтя Карла, призывая идти следом.

      Итан всё ещё не знал, как относиться к Гейзенбергу, но вести себя как раньше, вернуть отношения на тот уровень, на котором они находились, только объединив силы против Миранды, он уже не мог. Слишком много их связывало, и было неважно, хотел он признавать это или нет.

      В какой-то момент Марси резко остановилась пролётом выше. Итан не мог видеть то, что видела она, но взгляд девушки говорил громче слов — впереди была огромных размеров задница.

      — Как… — прошептала девушка. — Но… Их не должно здесь быть.

      Итан сделал несколько шагов наверх, заглядывая через стеклянную дверь аварийного выхода, и тяжело вздохнул.

      Зомби. Там были ебучие зомби.

      В основном офисные работники — белые рубашки и блузки покрывали пятна крови, в разорванных ранах были видны кости. Итан заметил толпу из человек двадцати. Сколько патронов у Марси? Сколько железа может найти здесь Карл? И как долго сам Итан сможет отбиваться, прежде чем его укусят?

      Он обернулся на стоявшего за его плечом Гейзенберга. Тот не выглядел слишком впечатлённым. Очевидно, детство проведённое им в Румынии было куда более красочным и кровавым. Мужчина только вскинул брови, как бы констатируя, что чего-то подобного он и ожидал.

      Марси как можно тише стала спускаться назад. Жестом она показала, следовать за ней.

      И тут раздался глухой удар.

      Итан поднял голову. Через стеклянную дверь на них смотрел мужчина, с разорванным горлом.

      «Блять» — вырвалось у Итана. Недолго думая, он схватил Карла за руку и побежал вниз, слушая, как с грохотом распахнулась дверь и толпа понеслась на них с нечеловеческими звуками.

      Краем глаза он видел Марси, бегущую рядом и крепче сжимал руку Карла всеми тремя пальцами левой руки, выстраивая в голове примерную карту этажа. Нельзя было прятаться в комнате, такое количество зомби прорвётся сквозь картонные или стеклянные стены на раз. В голове всплыла дверь на лестнице, которую Итан обнаружил в самом начале. Если Карлу удастся её разломать, а потом запечатать…

      Организм, который провёл больше полугода в резервуаре, был явно не в восторге от необходимости бежать, но другого выхода не было. Итан мысленно считал этажи, надеясь, что Марси насчитала правильно, и они не упрутся где-нибудь в стену.

      Он чувствовал, как вибрировал разводной ключ в руке и слышал, как в сторону зомби летело всё металлическое, до чего Карл мог достать. В основном всякая мелочь и барахло. Конечно, это не гигантская фабрика, полная железа. Впрочем, оглянувшись, Итан оценил, что толпа поредела. Пусть и не настолько, чтобы рисковать быть укушенным. Марси не стреляла, видимо, решив не тратить патроны впустую.

      Что-то во всём этом не складывалось, но Уинтерс не мог понять, что именно.

      Гейзенберг выругался на румынском.

      — Куда? — спросил он.

      — Есть идея, — лаконично ответил Итан, пытаясь не сбиваться с ритма.

      Они преодолели ещё несколько этажей, пробежали мимо убитых собак. Гейзенберг вытянул злосчастную вешалку и несколько раз отправил её в полёт в сторону зомби. Что ж, их явно оказалось больше, чем Итану показалось на первый взгляд.

      Наконец, Итан заметил знакомую дверь.

      — Карл! Она из металла? — прокричал он.

      — Нет, — ответил мужчина. Итан почувствовал, как сердце упало. — А вот замок, да, — продолжил он, осклабившись.

      Дверь открылась прямо перед ними.

      — Нет! — закричала внезапно Марси. — Нет, нет, нет! Не туда!

      Но Итан уже затащил её и Карла под защиту мгновенно захлопнувшейся двери.

      Спустя пару секунд раздались глухие удары врезавшихся в дверь зомби. Итан нервно оглядел конструкцию. Она казалась весьма внушительной, но как скоро они смогут её снести? Сколько их там? Двадцать? Тридцать? Карл избавился от внушительного количества, но осталось всё равно слишком много.

      Много.

      Назойливая мысль, преследовавшая с самого начала формироваться в голове.

      Откуда столько зомби, если всех эвакуировали?

      — Итан, — позвал Карл.

      Обернувшись, он понял, почему Марси так не хотела прятаться именно здесь.

      Возле стены были свалены тела людей в белых халатах. Лёгкий запах гниения ударил в нос.

      — Господи, почему вам надо всё усложнять! — крикнула девушка.

      Он не успел среагировать. Не успел даже пошевелиться.

      Раздавшийся выстрел прогремел, оставив лишь звон в ушах.

      Словно в какой-то замедленной съемке Итан наблюдал, как подкосились ноги Карла, и он осел на пол. Видел, как из бурой точки на лбу потекла кровь, прежде чем мужчина завалился на бок.

      Образ лежащего на белом кафеле Карла казался таким нереалистичным и неправильным. Даже Миранде со всеми её силами потребовалось куда больше времени, чем одной учёной и пуле. Итан не мог заставить себя пошевелиться или сделать хоть что-нибудь. В голове набатом стучала мысль, что этого просто не могло произойти на самом деле. Должно быть, над ним до сих пор ставили эксперименты, и он всё ещё плавал в резервуаре — это казалось куда более логичным, чем Гейзенберг с дыркой от пули во лбу.

      Картинкой в голове всплыл другой такой же образ — Мия, лежащая на полу их столовой, в собственной крови со стеклянным взглядом. И пусть потом окажется, что это была не она — боль и горе, которые Итан ощутил в тот момент, отзывались до сих пор и так остро резонировали с теми, что он испытывал сейчас.

      Он не смог никого защитить. Ни Мию, ни Розу, ни Карла.

      — Она вылетела насквозь, — произнесла Марси, возвращая миру привычную скорость. — Не драматизируй, — отмахнулась девушка. — Судя по скорости регенерации он скоро очнётся, у нас есть минут пять, — она выудила из кармана таймер и засекла время. — Но если попытаешься выкинуть какую-нибудь херню, я всажу ему в голову весь патронаж и, поверь, я знаю как стрелять так, чтобы ни одна пуля не вышла. Они полимерные. Он сам не вытащит. А тебе ради этого придётся раскроить ему башку, — она кивнула на разводной ключ в руке Итана. — Положи на пол и толкни в мою сторону.

      Итан подавил подступающую к горлу ярость, смешанную с невероятно сильной волной облегчения. Живой. Карл живой и через несколько минут он откроет глаза. И когда он очнётся, у этой суки не будет против них двоих никакого шанса.

      — Чего ты хочешь? Кто ты? — он ощутил, как разум становился кристально чистым, как бывало в таких ситуациях. Потом у него будут кошмары и ПТСР, но сейчас он сделает всё, что в его силах, чтобы вытащить их с Карлом из этого места и из задницы, в которой они оказались.

      Девушка раздражённо потёрла переносицу, не убирая Карла с мушки.

      — Я Марси Тримбл, старшая лаборантка, — повторила она. — Я не врала, Итан, я действительно работала над вашим проектом.

      — Но никакой эвакуации не было? — Итан скосил глаза на кучу трупов в стороне. — Это твои коллеги, Марси? Почему они мертвы?

      — Потому что они идиоты! — повысила голос девушка. Несмотря на заметную ярость, рука её не дрожала. Блять, неужели такие корпорации весь свой стафф обучают управляться с оружием как военных? — Идиоты, не видели дальше своего носа. За что и поплатились, — она сделала шаг назад, отступая к переносной холодильной камере в углу. — Но я знала, что могу достичь большего. Смогу создать что-то новое. Вы с Карлом — уникальные образцы, единственные в своём роде.

      О, Итан знал, что такие разговоры никогда не приводили ни к чему хорошему.

      — И я хотела сделать всё тихо и аккуратно. Не нарушая идиллию того, что происходило в ваших, — она дёрнула свободной рукой у виска. — Головах. Я бы рассчитала время, когда вы спите и только тогда начала действовать. Потому что я забочусь о вас, — она проникновенно взглянула ему глаза. — Видишь, Итан, мне не всё равно. В отличие от тех ребят, которые привезли вас сюда, я действительно хотела сделать всё как можно более безболезненно, но эта сука! — Марси бросила разъярённый взгляд в сторону мёртвых тел. — Она пробила твой резервуар. Оо, это точно была Вайлет, она всегда смотрела на меня сверху вниз! И сделала это специально. Из-за её выходки мне теперь придётся прикладывать больше усилий, а вам — больше мучиться.

      Не глядя, девушка залезла в холодильник и выудила оттуда прозрачный контейнер с двумя пробирками, в которых переплетались красные нити вещества.

      — Это Т-вирус, — с нотками гордости в голосе сообщила она. — Я сумела стащить образцы из лаборатории в Казахстане, прежде чем один индюк в очках взорвал там всё к чёртовой матери.

      Т-вирус. Новостные выпуски пронеслись перед глазами. Амбрелла и стёртый с лица земли Раккун-Сити. Во время основного инцидента Итан был занят учёбой на другом конце страны, так что название отозвалось лишь слабым воспоминанием, но продолжавшие ломиться в дверь зомби довольно быстро сдули пыль из дальних отделов памяти.

      — Зачем тебе мы? — спросил он.

      Ответ был очевидным, но ему требовалось, чтобы она это озвучила.

      — Я проверила реакцию ваших клеток, и у вас обоих оказался иммунитет. Если всё сработает верно, я стану создательницей новых Тиранов, совершенно иного типа! — девушка изменилась в лице, и от этого искреннего воодушевления Уинтерс почувствовал тошноту. Хватило с него фанатиков. — И вещество, которое я смогу синтезировать с вашей помощью — будет беспрецедентным прорывом в науке.

      — А если не сработает? — услышал Итан собственный голос.

      Девушка пожала плечами и стрельнула глазами в сторону тел учёных.

      — Я умею устранять последствия своих неудачных решений. К тому же, отрицательный результат — это тоже результат, — ровно произнесла она. — Ладно, план такой. Сейчас я ввожу сыворотку тебе, потому что иначе я нашпигую его голову полимерами так крепко, что там нечему будет регенерировать, — она легко взмахнула пистолетом, направленным на Карла. — И уж не знаю, чем вы там занимались последние полгода, но ты явно не хочешь, чтобы это произошло.

      — И что ты будешь делать, когда он очнётся? Тебе ведь нужно, чтобы он очнулся, да? Иначе ты уже пристрелила бы меня также.

      — Ты умный, — улыбнулась Марси. — Это хорошо. Высокий интеллект с большей вероятностью позволит тебе сохранить мыслительную деятельность. Да, вы оба нужны мне живыми. Так что я дождусь, когда он начнёт приходить в себя, и введу Т-вирус в тот же момент. Он ничего не успеет сделать, — она взглянула на таймер. — Рискованно, но вы не оставили мне другого выбора. Вы и чёртова Вайлет, — пробурчала она, выудив одну из склянок на стол.

      Итан лишь краем глаза успел заметить, как что-то мелькнуло на периферии. В следующий момент Марси закричала, а её запястье повисло плетью. Пистолет отлетел в сторону и Уинтерс подскочил к нему раньше, чем это успела сделать девушка. Он навёл на неё дуло, но это уже было не нужно — разводной ключ, который он оттолкнул в сторону парой минут ранее, уже сжимал Марси шею.

      — Четыре минуты, чтобы регенерировать выстрел в голову, — прохрипела она, здоровой рукой вцепившись в кусок железа у кожи. — Впечатляет.

      — Минуты три, на деле, — раздался голос Карла. — Просто решил немного послушать твой пиздёж, — мужчина медленно поднялся, опираясь на руку, и сплюнул в сторону кровь.

      Итан следил за ним краем глаза, не выпуская Марси из зоны видимости. Кто мог знать, что ещё было припрятано в рукаве у этой ебанутой.

      — Вы не осознаёте той мощи, которую я вам предлагаю. Которой я бы вас одарила, — прохрипела девушка.

      — Хватит с меня даров, — жёстко произнёс Карл. Итан не мог не согласиться.

      Марси глухо засипела, задыхаясь, когда разводной ключ стал всё сильнее вжимать её горло в стену. Она умоляюще смотрела на Итана, но тот не собирался вмешиваться и останавливать Карла. Не в этот раз.

      Раздался хруст, и её голова свесилась вниз. Прежде чем Гейзенберг успел её отпустить, Итан выстрелил девушке в голову. Стена за ней окрасилась в красный и тело рухнуло на пол.

      — Не оставляешь вторых шансов, а? — фыркнул Карл.

      Итан, наконец, перевёл на него взгляд. Приблизившись, он предпринял попытку стереть кровь с лица мужчины, но лишь сильнее размазал её по коже и собственным пальцам. Карл перехватил руку и заглянул Уинтерсу в глаза. Те же серо-зелёные, что он видел каждый день последние шесть лет своей никогда не существовавшей жизни.

      — Неужто волновался за меня? — осклабился Карл, но, очевидно, увидел что-то в лице Итана, что заставило его крепче сжать пальцы на чужом запястье. — Понял. Обойдёмся без тупых вопросов.

      Они ещё немного помолчали. Итан разглядывал тела убитых учёных.

      — Одна из них разбила мой резервуар, — произнёс он. — Если бы не это, мы бы с тобой даже не узнали, что что-то произошло.

      — Как меня заебали все эти учёные и эксперименты, — Карл отошёл и повертел в руке пробирки с Т-вирусом. — Это надо куда-то деть.

      Вопреки произошедшему Итан почувствовал, как губы растянулись в ухмылке, и покачал головой на вопросительный взгляд Гейзенберга.

      — Просто вспомнил, как кое-кто снёс в гараже стену, чтобы сделать станцию раздельного сбора мусора, — в ответ на это Карл тоже ухмыльнулся. Вспоминать ту жизнь было всё ещё больно, но Итан справлялся. — Я видел отдел утилизации парой этажей выше, — вспомнил он. — Если обойти зомби, можем попытаться избавиться от дряни там.

      Карл кивнул, убирая склянки в карман на груди.

      Уинтерс огляделся. Похоже, место, в котором они оказались — что-то вроде коридоров для поддержания базового функционирования здания. Повсюду были электрощитки, разнообразные рубильники, генераторы. Наверняка, дальше они обнаружат кладовки с инвентарём, может, найдут больше металлических предметов для Карла.

      Итан пошарил в карманах Марси и выудил связку всевозможных ключей, бейдж и патроны. Последние выглядели весьма обычными, но он уже успел увидеть их в действии. Хорошо, что зомби не привередливы.

      — Может, всё-таки отрежем ей голову? — раздался за спиной голос Карла. — Вдруг сучка не соврала про выход? — натолкнувшись на взгляд Итана, только поднял руки. — Как скажешь, но посмотрю я на тебя, когда нам придётся тащиться обратно.

      Он притянул к себе разводной ключ и удовлетворённо сжал металл в руке.

      Итан взглянул на коридор, простирающийся дальше. С освещением там было ещё хуже, но другого выхода не было. Он поднялся на ноги и прислушался. За дверью ещё слышались шаркающие шаги, но внутрь никто не ломился. Так не пойдёт, зомби могли решить подняться наверх и тогда пришлось бы разбираться с ними снова. Итан подошёл к двери и принялся по ней колотить, а через несколько мгновений к нему без слов присоединился Карл, вмазав ключом по двери со всей дури. По ту сторону послышался вой, и шарканье возобновилось с новой силой.

      — Это отвлечёт их ненадолго, — кивнул Итан и направился в сторону коридора. Он оставался начеку: никогда не знаешь, из какого угла вылетит следующая угроза. Карл же шёл весьма вальяжно, не боясь привлечь внимание.

      Уинтерс кратко обрисовал ситуацию из того, что рассказала Марси. Карл воспринял всё куда спокойнее, чем он ожидал. Впрочем, у мужчины было три года на то, чтобы принять то, что Итан узнал всего пару часов назад.

      — Не собираешься снова сбегать? — с усмешкой спросил мужчина.

      Итан слышал, как много скрывалось за таким простым вопросом и как криво изогнулись губы Гейзенберга.

      Сбегать. Пожалуй, это действительно выглядело именно так.

      — Я не знаю, что я чувствую к тебе, — честно произнёс Уинтерс. Он заметил, как напряглись желваки Карла. — Не могу уложить в голове происходящее. Ты для меня одновременно человек, с которым я прожил последние шесть лет, и в то же время, человек, который ещё вчера сбросил меня в тоннель к волколакам.

      — Мы объединились тогда, — произнёс Карл.

      — Знаю.

      Гейзенберг явно хотел сказать что-то ещё, но только решительно продолжил идти вперёд по коридору. Итан схватил его за рукав, останавливая. Следовало довести мысль до конца, раз уж вообще поднял тему.

      — Не знаю, что к тебе чувствую, — повторил он. — Но знаю, что не хочу, чтобы ты уходил. И терять я тебя тоже не хочу. Этого пока хватит?

      Карл смотрел ему прямо в глаза, явно пытаясь понять, что происходило в его голове. Хотел бы Итан сам знать. В конце концов, мужчина кивнул, усмехнувшись уголком губ.

      — Смело с твоей стороны предположить, что я вообще куда-то собирался, Уинтерс. У тебя была всего одна попытка от меня избавиться, и ты её профукал.

      Итан фыркнул, продолжив идти.

      Здесь было тихо и редкие двери на пути оказались закрыты. Никто пока не пытался выпрыгнуть из-за угла и сожрать их, что было уже неплохо.

      Они молчали недолго.

      — Миранда, — внезапно спросил Карл. — Она мертва?

      Итан бросил взгляд на мужчину, но тот смотрел прямо перед собой.

      — Да, — ответил Уинтерс, вспоминая случившееся. — После того, что она сделала с Розой… С ней что-то произошло. В конце концов, я смог убить её.

      — С Розой? — переспросил Карл, уже поворачиваясь к нему.

      Итан нахмурился. События того дня стояли перед глазами очень живо. Несмотря на восемь месяцев в резервуаре и шесть лет несуществовавшей жизни, для него это действительно было лишь вчера.

      — Она… — начал Итан. — Я не уверен. Кажется, она успела завершить ритуал. Я опоздал. Но Роза жива. Я лично передал её Крису.

      — Хорошо, — произнёс Карл. — Значит сперва надо найти куда он её дел. Потом разберёмся с тем, что успела натворить Миранда.

      Такой простой план. Несколько слов, сказанных с уверенностью, которой у самого Уинтерса уже не было. И несмотря ни на что, Карл явно собирался оставаться с ним до конца. Вместе с этой мыслью пришло облегчение, которому Итан не мог найти объяснения, ведь всего пару часов назад он сам хотел оказаться как можно дальше от мужчины и никогда о нём не вспоминать.

      И всё же Уинтерс чувствовал стену, которая до сих пор стояла между ними с момента пробуждения, а может и раньше. Стена из вранья, молчания и недоговорённостей. Тот Итан считал, что их с Карлом отношения здоровые и построены на честности и открытости, только чтобы сейчас столкнуться с такой же ложью, которой пичкала его когда-то Мия. А под конец и сам Уинтерс тоже скрывал слишком много, считая, что таким образом делал лучше. Может, если бы Карл знал обо всём, через что тот проходит, то рассказал бы раньше.

      Может.

      Впрочем, у них был шанс на честность снова.

      Он остановился, привлекая внимание Гейзенберга. Мужчина недоумённо взглянул на него.

      — Я умер, — наконец произнёс Итан. Два коротких слова холодной тяжестью легли в желудке. — Четыре года назад, когда отправился спасать Мию, меня убил один из заражённых. Но плесень воссоздала меня обратно. И я… — он сделал глубокий вдох. Крайне не вовремя пришло воспоминание отваливающейся почерневшей руки. Ощущение, как один за другим отказывают органы, превращаясь в засохшую плесень. — Я не знаю, сколько ещё смогу… существовать.

      Карл пристально смотрел на него, не перебивая.

      — Если я рассыплюсь, не успев добраться до Розы, пожалуйста, сделай это за меня. Просто убедись, что она в порядке. Я не прошу влезать в Амбреллу и красть её у Мии, — заставил он себя усмехнуться. — Но я должен быть уверенным, что она будет в безопасности.

      — Ну, я бы в любом случае сделал бы это. Даже если бы очнулся тут один, — произнёс Карл. — Итан… Ты пережил собственную смерть на четыре года. А когда снова попытался умереть, тебя собрали по кусочкам и ты снова ожил. Не думай, что если ты начнёшь рассыпаться, я буду стоять в стороне. Я откопаю новый мегамицелий, если придётся, чтобы ты вернулся и подорвал его к херам, раз уж у тебя хобби такое.

      Итан почувствовал, как сжались внутренности, а в груди стало тесно и больно. Он не заслуживал такого отношения, не от человека, которого недавно сам бросил и оставил одного, не от человека, который ещё вчера швырнул его на растерзание Миранды, Димитреску и прочих.

      — Спасибо, — выдавил он из себя. Прозвучало слишком глухо и вполовину не так искренне, как он хотел бы, но это всё, на что он сейчас способен.

      — Давай убираться отсюда, — Карл хлопнул его по плечу, и они продолжили путь.

      Служебные коридоры были уже, чем коридоры в лабораториях, а стены оплетали трубы разных размеров. Итан чувствовал, как его ноги отваливались — и совсем не из-за плесени, а из-за необходимости подниматься ещё сорок этажей. Хорошо ещё, что им приходилось идти медленно, чтобы не привлекать внимания. Ещё одной пробежки Уинтерс бы не пережил.

      По дороге Карл вытягивал из ниоткуда всё металлическое и примагничивал к разводному ключу, постепенно создавая весьма устрашающее орудие. Итан надеялся, что если на пути им встретится кто-то разумный, то он подумает дважды, прежде чем на них нападать.

      Они даже сумели без происшествий выбраться из служебного коридора в обычный и найти там отдел утилизации.

      Карл выудил из кармана два пузырька и протянул Итану.

      — Не то чтобы я в этом лучше разбираюсь, — фыркнул он, но взял пробирки. В просторном помещении он разглядел что-то, напоминающее печь. — Ладно. Надеюсь, силы генераторов хватит.

      Он поместил пробирки внутрь и набрал на окошке максимально близкие вводные данные, какие смог предположить, прежде чем запустить процесс. Печь низко загудела, нарушая тишину.

      Они провели в комнате ещё некоторое время. Пока Карл растянулся на кресле, Итан занялся обшариванием ящиков. Впрочем, ничего толкового ему не перепало.

      В конце концов, печь затихла. На всякий случай закрыв нос и рот рукавом, Итан открыл дверцу. Пробирки стояли пустыми.

      — Пошли, — потянул его Карл. — Мы сделали свой план-максимум.

      Посовещавшись, они вернулись в служебный коридор. По крайней мере, там меньше сюрпризов в виде незапертых дверей.

      — Она отравила всех каким-то газом? — нарушил молчание Гейзенберг.

      — Вероятно, — кивнул Итан. — Хотя в таком месте наверняка крайне сложная система вентиляции. Под водой слишком много опасных факторов, чтобы рисковать человеческими ресурсами.

      — Ставлю на то, что ей пришлось знатно изъебнуться.

      — Выпустить газ, собрать всех зомби в одном месте.

      — Может, и в обратном порядке. Проще ведь собрать людей и отравить, чем распылить херню и бегать повсюду от мертвяков.

      — Да, думаю, ты прав, — задумчиво согласился Итан. — Сколько здесь всего этажей? Двадцать? Больше? Сложно было бы найти достаточно Т-вируса, чтобы заполнить их все.

      — А что если…

      Некоторое время они обсуждали теоретические возможности произошедшего. Это оказалось освежающим. Напомнило одновременно о том времени, когда они планировали атаку на Миранду, и вместе с тем, об их вечерних обсуждениях у телевизора всего, что только возможно, им удавалось легко находить общий язык, даже несмотря на разногласия. Весьма полезная способность для их отношений.

      Ненадолго они погрузились в молчание. Итану стало интересно, о чём думал Карл, но спросить он не успел — раздался оглушительный грохот, а мгновение спустя и без того тусклое синее освещение погасло.

      — Чёрт, — прошипел он. В образовавшейся темноте он совершенно ничего не видел. — Какого хрена…

      Впрочем, осознание не заставило себя долго ждать. Электрощитки и генераторы. Возможно, они слишком перестарались, призывая зомби на нижние этажи.

      — Они пробили дверь, да? — тяжело вздохнул Итан, мысленно подсчитывая, как высоко они уже поднялись. Это пятый? Значит, этажей на десять у них фора. Проблема была только в одном — сраная абсолютная темнота.

      Карл нашёл его свободную руку и сжал.

      — В стенах есть металл, я его чувствую и смогу нас протащить. Но лучше поторопиться.

      Оставшимися целыми пальцами Итан сжал руку Карла в ответ.

      — Идём, — произнёс он.

      Они бросились по лестнице наверх. В глухой тишине здания послышались хрипы и топот толпы зомби. Твари чуяли их. Чуяли и догоняли всё стремительнее.

      Карл нёсся вперёд весьма уверенно, и Итану оставалось только молиться, чтобы никто из них не оступился. Особенно сам Итан. Ничего не видя, ему оставалось лишь с каждым поворотом рассчитывать этажи.

      В какой-то момент мимо пролетела железка — очевидно, Карл начал атаковать. Насколько далеко действовали его силы? Как сильно он уже был вымотан?

      Итан едва не выругался из-за собственной беспомощности. В темноте он не мог даже отстреливаться. Тем временем, пыхтение снизу раздавалось всё громче, а его собственные лёгкие по ощущениям были охвачены огнём.

      Пять. Если Марси не солгала в этом, значит им осталось ещё пять этажей. С каждым пролётом он всё сильнее чувствовал, как подрагивали перенапряжённые мышцы, оставалось надеяться, что ничего не сведёт судорогой.

      Три. Карл держал его крепко и тянул с упорством, которого сам Итан в себе уже не находил, но он по инерции переставлял окаменевшие ноги и заставлял себя дышать. Судя по приближающимся звукам, зомби не были обременены такими неудобствами.

      Что с ними произойдёт, если их догонят? Сможет ли Карл восстановиться, если его разорвут на куски? Итан мысленно застонал: сдались они этим зомби. Он сам — плесень, а Карл — фактически порождение грибницы. Вряд ли они были каким-то деликатесом.

      Последний этаж. Заветная тускло горящая табличка с надписью «выход». Карл влетел в дверь с такой силой, что любая другая слетела бы с петель.

      Эта выстояла.

      Итан зашарил руками по замку. У него нет никаких отмычек, но даже так он не находит никаких скважин. Зато сбоку он нащупал небольшой прямоугольник матовой поверхности.

      Карл загородил его собой, явно пытаясь выжать максимум из тех железных предметов, что им удалось найти. Итан мог ощущать его спину своей спиной, чувствовал, как начинали гудеть стены. Топот становился всё громче. Он нашарил в кармане карточку, которую снял с Марси. Если это не сработает — они мертвецы. Оставалось лишь надеяться, что какая-то аварийная система в здании ещё функционировала.

      Как только он приложил бейдж к матовому прямоугольнику, замок щёлкнул.

      Итан втянул Карла внутрь и со всей оставшейся силы захлопнул дверь.

      На секунду он решил, что ослеп. Серый дневной свет казался слишком ярким после темноты.

      Они тяжело дышали. За спиной раздавались глухие удары по двери, но Итан не смог бы волноваться об этом, даже если бы захотел. Обессилев, он сполз на пол, секунду спустя к нему присоединился Карл.

      — Пиздец, — произнёс Итан, когда почувствовал, что может говорить.

      Гейзенберг только согласно хмыкнул.

      — В порядке? — спросил Итан, осматривая мужчину. На первый взгляд ничего не было, но кто знает.

      — Да, — Карл переводил дыхание. — Но больше блять никаких лестниц.

      Итан заставил себя усмехнуться.

      По двери продолжали раздаваться удары, но она выглядела куда надёжнее, чем предыдущая, так что Уинтерс дал им с Карлом время прийти в себя.

      Они оказались на лестничной площадке, перед ещё одной дверью. Дневной свет падал из панорамных окон, о которые нещадно бились волны.

      В Красном море бушевал шторм.

      Карл присвистнул.

      Ещё несколько минут они молча смотрели на тёмные волны, слушая как зомби колотились в дверь. Наконец, найдя в себе силы, Итан поднялся и протянул Карлу руку.

      — Идём?

      Вторая дверь открылась бейджем так же легко, как и предыдущая. Итан готов был благодарить человека, устанавливавшего здесь аварийную систему. Великолепная работа, которая только что спасла им жизнь.

      Они вышли и оказались в широком круглом холле, напоминавшем купол. Вместо стен были окна, и лишь потолок был закрыт панелями. Впрочем, тяжёлое грозовое небо нависало также низко. В тишине шумели волны, и капли дождя бились о потолок.

      Здесь царило такое же запустение, как и в лабораториях, но, по крайней мере, на звуки их шагов никто не появился. Они прошли вперёд и Итан усадил Карла на кожаный диван. Мужчина казался совсем вымотанным. От внушительного оружия, которое он сумел себе собрать, снова остался один лишь разводной ключ. Как близки они были к смерти? Он отбросил эти мысли. В конце концов, они ещё не выбрались.

      — Я сейчас, — сказал Итан, когда Карл потянул его следом за собой.

      Гейзенберг отпустил.

      Обнаружив неподалёку кулер с водой, Итан жадно осушил стакан, прежде чем принести второй Карлу и рухнуть рядом.

      В ногах совершенно не осталось силы.

      — Полагаю, мы застряли тут до конца шторма? — раздался голос Карла.

      — Как только отдохнём, надо будет найти карту. Не хотелось бы выплыть в Индийский океан.

      Карл хмыкнул в ответ. Он не отрывал взгляда от окна.

      — Ты когда-нибудь видел море? — спросил Итан. Даже в той, другой жизни, они так ни разу не съездили к побережью. Им хватало ближайших озёр и леса.

      — Нет. Лужа Моро, да ближайшие речушки, — Карл осклабился. — Вот куда ты меня заводишь, Итан Уинтерс.

      — Моё удовольствие, — усмехнулся он.

      Повисла тишина.

      Итан чувствовал, как много между ними ещё висело недосказанностей и обид, но прямо сейчас сил ни на что не было.

      — Думал, ты оставишь меня там, — произнёс Карл.

      Уинтерс нахмурился, но потом понял, что тот имел в виду. Там. В том мире, из которого исчезла Роза, их дом, а потом и сам Итан.

      — Сколько прошло?

      Карл пожал плечами.

      — Неделя. Около того. Тяжело было считать дни. Вышел к фабрике. Никого не было, так что я рад, что ты решил вытащить меня. Мозги уже начинали пухнуть, — фыркнул он пренебрежительно.

      — Я бы не оставил тебя.

      — Рад слышать.

      В комнате снова воцарилось молчание.

      — Ты расстроен, что всё это кончилось? — сорвался с губ Итана вопрос.

      — Да, — честно признался Карл. — Но я чувствовал, что рано или поздно это произойдёт. Это не могло продолжаться вечно. Я не мог забыть о том, что на самом деле плаваю где-то в лабораториях, пока на мне ставят эксперименты. И я много думал о том, чтобы найти тебя и Розу когда выберусь, — он фыркнул на удивлённый взгляд Итана. — Брось. Я ни на что не рассчитывал. Как ты и сказал, хотел просто убедиться, что всё в порядке. Но не буду врать: в ту секунду, когда ты исчез, я возненавидел этих сраных учёных так же сильно, как когда понял, где нахожусь, — Карл с проницательной усмешкой взглянул на Уинтерса. — Бесишься?

      — Я злюсь, — согласился он. — Ты врал мне, Карл. Я понимаю причины, но проще от этого не становится.

      — Не пытаюсь переводить стрелки, но ты тоже не то чтобы всё рассказывал о своём самочувствии, — указал мужчина. — Понимаю почему, — добавил он сразу же, наткнувшись на нахмурившийся взгляд Итана. — Я ведь сам не рассказывал всего после аварии, — усмехнулся. — Казалось, если скажу — это станет правдой. Долго пытался убедить себя, что это в моей голове. Что настоящий мир — тот, в котором я живу с тобой и Розой, а все те, другие воспоминания — всего лишь последствия удара головой. У меня почти получилось. Я научился управлять рукой, — он взмахнул культей. — Хотя я её не чувствовал. Отучал себя от попыток управлять металлом, и вот это было ой как непросто.

      — Я оценил шутку, про «как без руки», — помолчав, произнёс Итан.

      Карл хохотнул и лениво пихнул его локтём.

      — Спасибо. Целый ворох нерастраченных папских шуток остался у меня в голове, — он откинулся на спинку дивана. — В конечном счёте, у меня был выбор: сойти с ума самому, в попытках выбраться, потянуть за собой тебя или продолжать жить как раньше.

      Итан кивнул.

      — И ты выбрал держать хорошую мину при плохой игре.

      — Я выбрал семью, — резко произнёс Карл, поднимаясь и встречаясь взглядом с Итаном. — Семью, с которой, как думал, прожил три самых нормальных года своей жизни, — он замолчал и продолжил уже тише: — Когда я пришёл в себя в больнице и всё понял, то едва не свихнулся. Хотел разобрать весь мир по кусочкам, только чтобы очнуться и выбраться из этой сраной лаборатории. А потом в палату зашли вы с Розой и вы были… Блять, вы были так взволнованны, и Роза обняла меня, и начала отчитывать, мелкая диктаторша, хотя сама чуть не плакала, а ты взял меня за руку и… Я не хотел это терять, даже зная, что это неправда. Зови меня трусом, если хочешь, но я выбрал остаться там. И не жалел об этом ни разу.

      — Ты не трус, — Итан потёр лицо ладонями, переваривая услышанное. — Не представляю, как вёл бы себя на твоём месте и как бы поступил сам.

      Видимо не ожидавший такого быстрого принятия, Карл явно опешил, но быстро взял себя в руки.

      — Ну, думаю, ты охренел бы больше моего, — осклабился он.

      Идеальная жизнь, как он всегда хотел, но вместо Мии был Карл. Да Итан бы не пускал Гейзенберга на порог, пытаясь прийти в себя.

      — С другой стороны, для тебя-то это было привычно, — продолжил мужчина. — Жить с семьёй, ходить на работу. Вся эта бытовая обычная херня. А я даже там лажал в начале. Жил как отшельник, прибился к вам ни с того ни с сего. До того как я встретил тебя и Розу, моя жизнь там не то чтобы сильно отличалась от жизни здесь.

      — Ну, хотя бы не строил армию для убийства бессмертной ебанутой культистки, — хмыкнул Итан.

      — Кто знает, что случилось бы дальше, — многообещающе дёрнул бровью Карл.

      — Ты сказал, что не видел меня, когда очнулся в лаборатории. Неужели не задавался вопросом, какого хрена тогда твоя фантазия выдернула именно меня и Розу? — задал Итан вопрос, который волновал его с самого начала. Почему Карл так легко и естественно принял их существование в собственной голове?

      — А кто там должен был быть? — спросил мужчина в ответ. — Миранда, играющая в детский сад? Счастливая жизнь в румынской деревушке?

      Итан пожал плечами.

      — Не знаю. Может, что-то, о чём ты мечтал?

      Карл посмотрел на него со смешком.

      — И как часто ты мечтал о том, что разводишься с женой и воспитываешь дочку с бородатым механиком?

      Итан закатил глаза, но задумался. Теперь уже над тем, почему он сам действовал так, как действовал.

      — Мы с Мией… — начал он. — Здесь, в этом мире всё, давно уже было не слишком хорошо. И, наверное, в глубине души, я до сих пор не простил её за враньё по поводу работы. Три года я считал её погибшей, и это было невыносимо, так что я просто надеялся, что спасения из Луизианы хватит, чтобы спокойно жить дальше, — они встретились взглядами. Карл слушал внимательно, не перебивал. — С рождением Розы стало как будто лучше, но ненадолго. Чёрт, да я даже не заметил, как Мию заменила Миранда. Вернее, заметил, — он горько усмехнулся. — Ссоры с Мией были масштабнее.

      — Поэтому вы там развелись? — спросил Карл. — Подсознание вырулило ситуацию?

      — Скорее всего, — согласился Итан. — Я хотел — до сих пор хочу простой и спокойной жизни. Понимаю, что это невозможно, не при всём, через что я прошёл, но там…

      — Там было хорошо, да? — ухмыльнулся Карл.

      Итан кивнул. Хорошо. Слишком идеально, несмотря на расставание с Мией, переезд в Монтану, социальную изоляцию, в которой он оказался с ребёнком на руках. Несмотря на самого Гейзенберга, чьё появление в их жизни сперва напрягало. Мелкие ссоры, большие ссоры, но никогда ничего такого, что они не смогли бы починить и даже сделать лучше. Итан чувствовал, как они оба менялись в этих отношениях, росли. Старались друг для друга и для Розы.

      И так вышло, что жизнь, которую он хотел провести с Мией, он прожил с Карлом.

      Он любил Мию за острый ум и её целеустремлённость, нескончаемое желание развиваться, но она не могла ему дать того, чего ему хотелось, что ему было необходимо. Там, где после Бейкеров Итану пришлось зализывать раны, в Мие до сих пор горел огонь исследований. Как бы сильно она не старалась его приглушить, сделать вид, что всё в порядке, Итан всё равно видел как она сияла, стоило Редфилду принести какие-то данные, которые можно было изучать до середины ночи.

      Они вместе решили завести ребёнка и поначалу казалось, что Мия загорелась этим так же, как и своей работой, но Итан всё чаще видел, как тоскливо она смотрела новости о том, как где-то в мире происходит пиздец и звучат имена организаций, к которым она была причастна, но теперь лишена возможности влезть в гущу событий, потому что заперта с ним и ребёнком.

      И ведь Итан смирился с этим. Действительно, там, в мире, которого не существовало, они с Мией дошли до точки, когда могли разрушить всё или создать что-то новое и выбрали второе. Он взял малышку Розу и уехал так далеко, как мог, а Мия отправилась спасать мир, в котором не было Амбреллы, Соединений, Т-вирусов и мегамицелия, но который всё равно нуждался в спасении.

      Выходит, что Карл выбрал их Розой там, где Мия выбрала весь остальной мир. Осознание было тяжёлым, и в то же время принесло облегчение. Он чувствовал, что всё ещё любил её, но мог отпустить и идти дальше.

      Видимо, Карл уловил изменение настроения в комнате.

      — После аварии я сомневался в том ты это или нет, — заговорил он. Его голос звучал глухо, казалось, что каждое новое слово он вырывал из себя силком, но некоторые вещи следовало сказать. — И всё равно самым страшным для меня было, что ты тоже вспомнишь, потому что я знал, что тогда ты оставишь меня, — Итан ощутил, как сжалось сердце, и представил себе, каково это: жить в постоянном ожидании, что твой партнёр в какой-то момент вспомнит, что вы друг другу чужие. Даже хуже — чуть ли не враги. — Постепенно я как-то убеждался, что ты — настоящий. Не могла моя фантазия надёргать такого сама. И когда ты упал с лестницы, я, наверное, понял окончательно, но старался отрицать, таскал тебя к врачам и всё такое. Ну, а потом ты стал вести себя так, что вопросов уже не осталось. В тот момент я уже знал, что где-то там, снаружи, ты приходишь в себя, — Карл произносил всё это отрешённым тоном. Когда Итан попытался поймать его взгляд, он отвёл глаза. После недолгого молчания, он продолжил: — Однажды ты проснулся и посмотрел на меня так, что я уже не мог сам себя обманывать.

      Итан слушал шум волн, пытаясь понять, что чувствует.

      — Ты врал мне. Мия врала мне. Крис тоже, — он продолжил прежде чем Карл успел бы его перебить. — Я не говорил тебе всей правды, это так. Как и ты, я просто пытался не разрушить мир, который у нас был. Защищал вас с Розой. Молчал, потому что думал, что так будет лучше. Не знаю, стало бы мне проще, расскажи ты тогда правду, но, знаю, что мне было бы спокойнее, если бы в конце мы могли пройти через это вместе. Я бы всё равно разозлился, — фыркнул он. — Но ты был со мной шесть лет, Карл, три из которых помнил, кто я на самом деле, помнил эту жизнь. Не представляю, каково тебе было, но знай я правду, я бы всё равно не оставил тебя.

      — Это, — Карл кашлянул, — рад это слышать. Мне жаль, что я не сказал тебе. Ты прав, это было бы честно.

      — Не делай так больше, и я постараюсь тоже, — дёрнул уголком губ Итан. — Договорились?

      — Договорились.

      Шторм продолжал бушевать. Комната снова погрузилась в молчание. В какой-то момент, обернувшись, Итан понял, что Карл задремал. Знакомая картина — он часто засыпал в гостиной, сидя у телевизора, особенно когда приходил поздно, но обещание посмотреть с Розой фильм считал обязанным выполнять несмотря ни на что. Дыхание мужчины стало глубоким, морщинка между бровей разладилась. Должно быть, использование сил после такого долгого перерыва совсем его вымотало.

      Сам Итан чувствовал, что из крови всё ещё не вышел весь адреналин, так что несмотря на усталость, ни о каком сне и речи быть не могло. Он взглянул на разорванное собакой запястье. Ранки затянулись, оставив лишь светлую кожу шрамов. Такого раньше не было. Да, теперь он мог сказать, что после Луизианы регенерация его организма отличалась от человеческой. И всё же такой скорости он обычно не наблюдал. Могло ли быть такое, что за время проведённое в связке с Карлом, он сумел перенять что-то от мужчины? Как жаль, что он не захватил никаких документов. Наверняка где-то были отмечены похожие эффекты. Теперь уже поздно. Чёрта с два он полезет обратно. Выяснять сможет ли его новообретенная регенерация восстановиться после зомби, Итан желанием не горел. Даже если эта ебанутая Марси что-то и говорила про иммунитет.

      Он не рисковал подниматься с дивана, чтобы даже случайным шорохом не разбудить Карла. Кто знает, когда им ещё повезёт перехватить сон. Итан даже не представлял, как они будут отсюда выбираться, если не обнаружится какой-нибудь самой замшелой лодки. Не представлял, как они вообще будут добираться до Америки, но знал, что рано или поздно они справятся.

      Попробовать связаться с АПБ и Крисом? Но что если именно они ответственны за помещение их с Карлом в эту чёртову лабораторию? Нет, стоило сперва попытаться своими силами, и оставить Криса лишь как запасной план. Итан до сих пор не простил ему подмену Мии и Миранды, попытку оставить в стороне, и тот факт, что Редфилд знал, что Уинтерс поражён плесенью, но ничего не сказал.

      Голова начинала болеть от мыслей, так что он просто завороженно наблюдал, как бьются волны о стекло и слушал дыхание Гейзенберга.

      Итан не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент Карл зашевелился, просыпаясь.

      — Чёрт, — подскочил он на месте. Недоумённо огляделся вокруг и потёр лицо. — Я что, отрубился?

      — Выключился, — подтвердил Итан, возвращаясь в реальность. — Как себя чувствуешь?

      — Как дерьмо, — хмыкнул Карл и потянулся, застонав. — Пиздец. Ногам пиздец.

      Итан понимал как никто.

      — Как рука? — спросил мужчина, повернув голову.

      Он задрал рукав свитера, демонстрируя зажившие следы. Карл присвистнул.

      — Ты всегда был такой живучий? Мне нравится.

      — Не всегда, — Итан заставил себя подняться. — У меня есть мысли на этот счёт, но давай об этом позже? Хочу осмотреться и убедиться, что мы не застряли посреди хрен знает где. В конце концов, Марси могла и солгать о расположении.

      — Заинтриговал и бросил. Ну кто так делает, — Карл поднялся следом и прошёл к кулеру, набрать им воды. Стоило перекусить, но от мысли о еде появлялась лишь тошнота.

      Итан заметил снаружи пристройку и указал на неё.

      — Может оказаться лодочным причалом.

      Карл оценивающе взглянул и довольно осклабился, что-то почувствовав.

      — Кажется, у нас улов, — повернулся он к Итану.

      По остеклённому коридору они прошли в пристройку. Волны отчаянно бились по стеклу, словно пытаясь забрать их с Карлом назад. Находясь в открытом море во время шторма, Уинтерс чувствовал себя крайне странно, но жизнь учила его привыкать к странным местам и обстоятельствам. Теперь даже смешно было вспоминать, каким странным ему когда-то казался дом Бейкеров.

      В ангаре, покачиваясь на неспокойных волнах, стояла пришвартованная моторная лодка. Итан испытал облегчение.

      — Должно быть очкастая сука добралась на ней, — предположил Карл, бесстрашно запрыгивая на борт.

      — Не страдаешь морской болезнью? — спросил Итан, прыгая следом. Краем глаза он заметил несколько канистр с топливом, на проверку оказавшихся полными, и удовлетворённо кивнул.

      — Сообщу сразу, как выясню, — фыркнул Карл. Он был занят тем, что вытягивал металлические ящики, не особо даже интересуясь содержимым, скорее ради самого процесса. Должно быть, железная качающаяся лодка ощущалась куда лучше, чем устойчивые, но пластиковые полы лабораторий. В конце концов, Карл выудил карту и с довольным видом разложил её на приборной панели.

      Итан приблизился, окинув её взглядом. Что ж, могло быть куда хуже.

      — Мы не так далеко от Суэцкого залива, так что выбор большой. Какую страну хочешь посетить первой?

      Карл явно задумался над перспективой.

      — Мы могли бы выплыть в Средиземное море?

      Итан отрицательно покачал головой.

      — Даже если раздобудем топливо, это слишком долго и опасно. В идеале нам надо доплыть до ближайшего берега, избавиться от лодки и на вырученные деньги уже пробираться дальше.

      — Как насчёт…

      Следующий час они провели за обсуждением наиболее оптимального варианта дальнейших действий. Дело усугубляло то, что они не знали, что происходило в мире в последние восемь месяцев. Совсем не хотелось бы причалить к берегу и оказаться посреди войны или (а Итан прекрасно помнил опыт Раккун-Сити) зомби-апокалипсиса. В недрах ящиков им даже удалось раскопать технические документы и рассчитать на какое расстояние они смогут уплыть с тем количеством топлива, что у них есть.

      В конце концов Итан почувствовал, как усталость брала верх. Очевидно, Карл тоже это заметил.

      — Пойдём обратно или предпочитаешь прилечь здесь? — усмехнулся он.

      Мужчина запрыгнул на причал и протянул руку Уинтерсу. Итан не стал отказываться от помощи — кажется, адреналин окончательно покинул организм, оставив его совершенно без сил. Карл подтянул его к себе и пару мгновений они стояли очень близко друг к другу. Исходившее от мужчины тепло успокаивало. И всё равно Итан чувствовал, как его разрывало на части. Одна часть хотела зарыться пальцами под чужую футболку, касаться горячей кожи, и хотя бы ненадолго позволить себе спрятаться в изгибе шеи, вдыхая знакомый запах. Вторая же его часть от всех этих мыслей терялась, и задавалась вопросом, какого чёрта происходит. Карл понимающе усмехнулся и выпустил его руку из своей, сделав шаг назад.

      Итан понимал, что это будет не лёгкий путь, но знал, что они пройдут его вместе.

      В самом куполе было всё так же тихо. На всякий случай они всё же проверили основной вход. Лифт действительно оказался отключен, а на двери стояла защита по сетчатке глаза. Интересно, они смогли выбраться только потому что зомби сломали генераторы? Итан оставил эти мысли на потом. Мысли в голове переключались с трудом. Хотелось снова упасть на удобный диван и смотреть на шторм за окном, что он и сделал.

      Карл отошёл и вернулся с теми самыми протеиновыми батончиками, что Итан когда-то оставил на столе. Он хмыкнул, подхватив один из них.

      — Давай, — настаивал Карл. — Тебе надо перекусить.

      Уинтерс тяжело вздохнул, понимая, что мужчина прав, и заставил себя съесть хотя бы половину.

      Организм, не получавший пищи в традиционном её понимании больше полугода, явно был не в восторге выбору Итана, но вариантов было не то чтобы много.

      — Я не знал по поводу Розы, — раздался голос Карла. Уинтерс недоумённо взглянул на него. — Но после случая на лестнице, глядя на тебя, я понимал, что, скорее всего, она принадлежала больше тому миру, чем этому. И всё равно… — он снова прервал себя, продолжив только после паузы. — Когда ты начал вести себя странно, она всё спрашивала меня в порядке ли ты. Я ей врал.

      Итан перевёл взгляд за окно. Шторм постепенно успокаивался, капли дождя стали биться по стеклу слабее.

      Он искал в себе хоть какую-то злость на этого человека, и не мог найти.

      Они молчали ещё некоторое время. Итан до рези в глазах всматривался в бушующие волны.

      — Какую собаку вы собирались притащить? — спросил он.

      Карл перевёл на него насмешливый взгляд.

      — Это был питбуль, да? — обречённо спросил Уинтерс. — Это точно был питбуль.

      — Ротвейлер, — фыркнул Карл. — Не волнуйся, там столько всего было намешано, что остался один окрас, — он слабо улыбнулся, глядя куда-то в пустоту. — Мы обошли три шелтера, и она в каждом хотела забрать всю свору, котов и игуану, — Итан нашёл в себе силы усмехнуться. Да уж, он живо мог себе представить, как Роза заходила домой в окружении целого зоопарка, и завершал процессию Карл, который как всегда не сумел ей отказать. Мужчина продолжил: — Но в третьем был этот… Джестер. Скотина была мне чуть ли не по пояс, а она вцепилась и всё. Кое-как уговорил уйти, пока ему делали прививки и прочую херню. Говорю тебе, это была любовь с первого взгляда.

      Он замолчал.

      Как жестоко было со стороны их подсознаний создать что-то настолько замечательное, только чтобы отнять при пробуждении. Итан до сих пор чувствовал пустоту в том месте, которое занимала никогда не существовавшая малышка.

      — Ты хорошо справлялся, — заметил Уинтерс. — Со всей… семейной жизнью.

      Карл усмехнулся.

      — Я смотрел на тебя и делал как мог, — признался он. — Не скажу, что стало проще после того как я всё вспомнил, но я стал стараться ещё сильнее.

      — Спасибо, — Итан хотел было сжать чужую ладонь, но вовремя вспомнил, что её нет, так что просто похлопал мужчину по колену.

      — Ну, не то чтобы я делал это не для себя, но всегда пожалуйста, — фыркнул Карл. — Обращайся.

      Итан хмыкнул.

      — Рука, — спросил он. — Это после Миранды?

      Карл повёл плечом.

      — Можно и так сказать, но это было задолго до того, как ты притащился в деревню. Я сконструировал ахуеннийший протез, но вряд ли от него хоть что-то осталось, — с досадой произнёс он. — Крылатая сука пыталась выжать меня как лимон, но, видать, отвлеклась на тебя в какой-то момент, раз не закончила начатое.

      Итан пожал плечами.

      — Она вырвала мне сердце. Когда я очнулся, то уже ехал в повозке Герцога. Он сказал, что ты выбыл, — отстранённо вспоминать события того дня получалось всё лучше.

      — Думаешь, есть возможность воскресить Миранду? Хочу прикончить её во второй раз, — произнёс Карл с усмешкой, которая совсем не сочеталась с вспыхнувшей в его глазах злостью.

      Итан снова коснулся колена мужчины, выдёргивая из воспоминаний.

      — К чёрту эту суку.

      Карл осклабился, и в этот раз это выглядело куда более убедительно.

      — К чёрту, — согласился он, похлопав здоровой рукой по руке Итана. Полуобернулся, взял её в свою и поднял, внимательно изучая на свету. — Я могу и тебе сделать протез. Когда выберемся и найдём относительно приличную мастерскую. Есть за что зацепить, так что даже не придётся ебаться со штырями.

      — Было бы неплохо, — согласился Итан. Он ощущал, как усталость накатывала с новой силой, а бушующие волны и тёплое плечо Карла навевали спокойствие, которого он не ощущал давно, по крайней мере, в этом мире.

      Он немного повернул голову, глубоко вдохнул. На секунду померещился слабый запах дома: утреннего кофе, лёгкого мускуса и шампуня.

      Что если сейчас он заснёт и проснётся совсем в другом месте? Он уже потерял Розу и не хотел терять Карла. Не хотел очнуться в мире, в котором его больше нет.

      Вдруг всё это тоже всего лишь игры его сознания? Наверное, он будет задаваться этим вопросом до конца жизни.

      — Поспи, — раздался над ухом голос Карла. Горячий воздух обжёг кожу. Руку продолжали мягко держать, поглаживая большим пальцем. — Всё будет хорошо.

      Итан заснул.

***

      Пробуждение было не слишком приятным: спина и шея затекли, а голова казалась налитой свинцом. Он обнаружил себя растянувшимся на диване, укрытым знакомой рубашкой.

      Самого Карла поблизости не было.

      Итан поднялся, глядя в окно. Шторм улёгся, и на западе сквозь тучи пробивалось закатное солнце.

      Подхватив рубашку, он промочил горло и отправился на поиски мужчины. Спустя некоторое время хождения по пустынным офисам, он обнаружил его на подобии панорамной площадки.

      Карл обернулся, и Итан протянул ему рубашку.

      — Спасибо, — он зевнул и повёл шеей. Разряженный воздух быстро прочистил голову и морская прохлада помогла окончательно проснуться.

      — Думал, ты сутки проспишь, — Карл накинул рубашку поверх футболки. Не отдавая отчёт своим действиям, Итан принялся закатывать свободный рукав, чтобы тот не мешался. Мужчина явно удивился, но никак не прокомментировал.

      — Не помню, когда в последний раз нормально спал, — признался Уинтерс, отстраняясь. — Буквально.

      Мужчина хмыкнул.

      — Поплывём ночью? Ты хоть когда-то управлял моторкой?

      Итан пожал плечами.

      — Не сложнее, чем машиной, в гараже с безумным маньяком.

      Карл восторженно хохотнул.

      — Ты — необыкновенный, Итан, — он хлопнул мужчину по плечу. — Жду не дождусь услышать полную историю.

      Уинтерс почувствовал, как потеплело в груди.

      Они молча смотрели на закат, каждый думая о чём-то своём. Наконец, Итан решил озвучить то, что его волновало с момента пробуждения.

      — Если эти лаборатории Соединения, то почему Крис и Амбрелла не зачистили место взрыва первыми? Если нас сюда доставили АПБ, как Крис мог позволить этому случиться? Каковы шансы, что эксперименты на нас ставила та же организация, что обещала когда-то охранять? Я больше не знаю, кому доверять, Карл.

      Гейзенберг обернулся, поймав взгляд Итана.

      — Ты можешь доверять мне, — уверенно произнёс он. — Тогда, там, — он неопределённо махнул рукой себе под ноги. — Я имел в виду то, что имел в виду. Я убийца и чудовище, но лжецом никогда не был. Помнишь, что я тебе обещал?

      Итан нахмурился, но картинка той ночи, когда впервые начались кошмары с Карлом, сама всплыла в его сознании. Обещание никогда не причинить вреда и защищать изо всех сил. Итан помнил.

      — Да, — кивнул он.

      — Хорошо. Потому что это никуда не делось. Я защищаю тебя и Розу, ты…

      — Защищаю Розу и тебя, — Итан криво улыбнулся. — Я знаю, Карл.

      — Вот и славно, — Карл развернулся было, чтобы уйти с площадки, когда Итан притянул его к себе и заключил в объятия. Они ощущались так же хорошо и правильно, как раньше. Может, даже лучше, учитывая, через что им пришлось пройти. Он зарылся пальцами одной руки в слипшиеся на затылке от крови седые волосы.

      — Спасибо, Карл, — произнёс Итан замершему на месте мужчине. — Я тоже имею это в виду. Не представляю, что бы я делал, очнись здесь один.

      Мужчина фыркнул, расслабляясь, и положил руку на спину Итана.

      — Как что? Раскидал бы всех зомби и отправился спасать Розу вплавь, — они расцепили объятия, но ещё некоторое время смотрели друг на друга. — Ну так что? Пошли, попытаемся не развязать войну в Суэцком заливе?

      Итан усмехнулся.

      — По обстоятельствам.

      Они спустились с панорамной площадки.