Элладан сидел на постели возле головы лежащего поперек кровати Дждедера, в его же, оказавшейся гораздо больше чем на первый взгляд, рубахе. Она была велика ему значительно, настолько, что конец открытого ворота оказался у него чуть ли не под грудью, открывая светлую шею и тонкие выступающие ключицы. Его волосы, обычно затянутые в узел на затылке, были распущены, спускаясь мелкими волнами по плечам. Полуэльф наклонился ближе к магу, пряди его волос коснулись щеки мага, щекотали лоб, когда Элладан двигался. Веки Джедера дрогнули, когда он почувствовал это легко ощутимое прикосновение у своего лица, но еще не проснулся. Тогда юноша наклонился ниже, коснулся губами местечка между бровями, нахмуренными ото сна, ко лбу, кончику носа. Прикоснулся к щеке, обвел большим пальцем острую скулу.

Маг открыл, сухие, слипшиеся за ночь веки. Ему нравился Элладан и,безусловно, ему нравилось видеть его этим чрезвычайно ранним утром даже не смотря на то, что этот милый, хотя и несколько бесцеремонный юноша нарушил его неровный, но крепкий от вчерашней попойки сон. 

Элладан провел ладонью от щеки Джедера к шее, к груди, но как всегда его узкая ладонь была мягко перехвачена . Даже не полностью отойдя ото сна, Джедер, как натасканый на команды пес, легко пресекал подобные движения не позволяя никому прикасаться к нему так, как ему не нравится. Юноша, думающий, что маг все еще спит в полглаза, вздрогнул от неожиданности, когда его ладонь оказалась в крупной и теплой ладони Джедера. 

Магу нравился легкий нрав полуэльфа, его мягкая искренняя улыбка и то, что несмотря на то, что в его жилах текла половина эльфийской крови, он был совершенно лишен эльфийской высокомерностb и чванливости. Он вырос здесь, среди людей Майдевена, но имя, судя по всему, получил от своего отца, как и эти безусловно прекрасные, темные крупные глаза.

- Когда все закончится, вы  покинете Майдевен? - спросил юноша. Он говорил в полголоса, внимательно изучая лицо мага, смотрел в глаза, вырисовывая кончиками пальцев на его щеках полукруги и неизвестные узоры.

- Я хотел переждать зиму здесь. Хотя сентябрь только начался, я успел бы добраться до Ревейна, Терестира или Жардо, но это слишком рискованно. Я уже был там в этом году, и если кто-то там узнает что я маг, торчать мне в местных каменоломнях до скончания веков, а это ой как немало.

Джедер с горечью уставился в потолок, размышляя давно тяготившую его мысль - человек без дома, он не может вернутся в Ливарру, но и свободно перемещаться по странам севера становится слишком опасно. Джедер и рад был бы осесть, но опасность и смерть подгоняет его плетью, хлещет без разбору по спине, ногам - куда попадет. Остановишься - и ты труп. А пока его длинные ноги еще способны нести его по этой грешной земле - можно еще побарахтаться. 

- Может останетесь здесь, со мной? Хотя бы до наступления марта. Если вам не нравится, что я постоянно нахожусь здесь, мы могли бы встречаться время от времени и...

Маг не смог сдержать смеха. Давно он не слышал  ничего более наивного и искреннего одновременно. Он улыбался Элладану, а глаза его блестели от выступивших слез,  неозвученная благодарность комом встала в горле. Кто бы мог подумать, что этот юноша - королевский слуга, бывший оборванец, сможет растрогать Джедера до глубины души. Сможет сказать то, что маг так долго желал услышать. 

“Если вы останетесь, я хочу стать вашим домом”.

Это была по-детски наивная мысль. Маг уже давно не верил в подобные вещи, но кто бы мог подумать, что это растрогает его до глубины души.

- Извини, я сказал какую-то глупость? - испугался Элладан.

- Нет. Совсем нет, - Джедер сел на постели, взял в ладони узенькое белое личико. - Я останусь с тобой, если ты позволишь, - он притянул юношу к себе, обнял прижавшись к чужому телу грудью и животом, почувствовал так необходимое ему чужое тепло.

Джедер и сам до конца не знал, чем подкупил его этот простой мальчишка. Он привык, что проводит с малознакомыми, хоть и приятными людьми ночь, может быть несколько. Встречается с ними, пока не видят мужья и жены, удирая из окна в последний момент смакуя адреналин с горечью, а когда кто-то оказывается в его башне - утром он уходит с легким туманом в голове, быстро забывает о случившимся и больше не ищет встреч. Так было легче. Не нужно было ни к кому привязываться, стоить планов и объясняется, все знали что это будут мимолетные встречи без какого-либо продолжения. Так же было бы и с Элладаном, однако судьба распорядилась иначе, сновал столкнув их в весьма неприятных, но как оказалось, сближающих обстоятельствах.

Элладан смотрел на мага не просто как на экзотическую привлекательную игрушку, как на плоть в удивительной, сверкающей золотой нитью обертке. Он привязался, хоть и понимал к чему все идет, а ситуация со сном и покушением на убийство только подлила масла в огонь. Теперь этот огонь полыхает так, что не видать ничего вокруг, этим огнем охвачен не только сам полуэльф, но и другой, уже не безразличный ему, человек.

Юноша аккуратно прикоснулся к уголку губ мага. Он знал, что Джедер никогда не целовал никого в губы по какой-то только ему известной романтичной и наивной причине - считал чем то более  личным и интимным, чем они были на самом деле и Элладан уважал его желание, хоть и был несколько расстроен этим досадным фактом. В конце концов, всегда можно придумать что-то еще. Джежер с удовольствием открывал для поцелуев свою шею, щеки, иногда плечи.

Руки, теплые и немного жесткие дразняще гладили и ласкали белые плечи, спину. Забирались под полу исключительно длинной, не по размеру, рубашки, прикасаясь к бедрам, заводя и лаская. Джедер в одно движение подтянул низ рубахи к груди юноши, под которой он был совершенно наг, открывая худой гладкий живот, который казался впавшим, когда мальчишка лежал на спине. В розоватом утреннем свете Элладан казался магу удивительно прекрасным, хотя любой другой назвал бы его обычным, он не был поражающе красив как белые эльфы леса Скальфиарне или высокие дроу, но его ласковая улыбка стоила дороже четко выверенной, но холодной красоты чистокровных эльфов.

Прохладные ладони скользнули по спине мага забираясь под свободную рубаху, к шее, к вихрам непослушных волос на затылке. Это простое прикосновение Джедер ощущал как легкие электрические разряды, проникающие под кожу, достигающие ума, сердца и отправляющиеся к самому низу живота создавая тянущий, сжимающий все внутри источник тепла.

Комната, казалось вибрировала, от учащенного дыхания двоих. Их тихие глубокие вздохи отражались от многочисленных зеркал, звенели еле слышно, усиливаясь под самым потолком, застревая в пестрых тканях балдахина, останавливаясь, покачиваясь в глубоких складках.

Надо отдать должное - Элладан был откровенным, открытым, он не смущался от жадного, раздевающего глазами взгляда, он наслаждался им, двигаясь навстречу рукам, выгибая спину и стискивая ногами бедра Джедера. Элладан был безусловно самым ярким и хорошим впечатлением за эти множество недель в Майдевене. Теплый, живой, податливый, он, как мягкий воск плавился в загорелых руках, поддавался, играл, позволял любить себя со всей присущей ему нескромностью.

- Мне бы хотелось хоть раз увидеть вас без этой чертовой рубахи. Могу я ..? - Элладан взялся за полу, ставшей ему ненавистной, рубахи, потянул ее вверх намереваясь снять или хотя бы задернуть повыше, оголив живот и грудь.

- Нет, прошу. Я не хотел бы… - Он смотрел в глаза юноши, который смотрел на Джедера как на божество. Элладан отступил, если бы маг не позволил ему сделать этого, он принял бы это решение, даже если бы оно ему не понравилось, но Джедер не выдержал этого взгляда. Взгляда полного немного обожания, трепета и даже покорности, - Ах… Черт с тобой! 

Он стянул рубашку через голову, забросив ее куда-то подальше. Чужие ладони прикоснулись к плечам, груди, спустились, едва касаясь, к животу. Так давно никто не прикасался к нему в этих местах, что маг чувствовал будто сотни электрических разрядов проходят через кончики пальцев Элладана, проникают сквозь кожу, быстро покрывшуюся мурашками, заставляют подниматься волоски на руках, прогнуть спину навстречу этим немного робким, но распаляющим движениям, отдаться тому, что так долго пытался контролировать.

- Любите меня, прошу... - прошептал Элладан магу на ухо. 

Его теплое дыхание, щекотавшее висок, задело что-то внутри, надорвало и Джедер любил. Любил полностью отдаваясь этому процессу, отдавая свое тело, свое сердце и разум. Любил, стискивая в ладонях упругие полукруги ягодиц. Любил вжимая тонкое тельце в одеяла постели. Любил лаская чувствительную кожу, своей широкой ладонью. Любил ненасытно и с упоением снова и снова врываясь в чужое тело. 

Джедер почувствовал как напрягается живот юноши, как напрягаются его ноги, как он стискивает его плечи, как приоткрывает рот, словно превращаясь в натянутую струну, как, всего через мгновений обхватывает тело Джедера руками и ногами, как вскрикивает наполняя комнату гулким эхом устрепляющимся к своду деревянных балок, как обмякает в сильных теплых руках, совершенно усталый, почти изможденный.

______________________

Квартерон сидел в библиотеке и что-то старательно переписывал из одной из книг, когда в зал зашел Оэл. Было раннее сентябрьское зябкое утро, Оэл поежился входя в тепло и сразу же устроился у едва тлеющего очага, махнул Ноктису рукой в знак приветствия. 

- Джедер еще не спускался?

- Раньше полудня я бы его не ждал, - Ноктис не отрывался от книг.

Оэл посидел немного в тишине, наблюдая за мерцанием уголей и кружащими возле огня серыми мушками золы, потом вскочил, как всегда резко, ни с того ни с сего и подсел к Ноктису.

- Думаешь, мне нужно извинится?

- Если этот вопрос возник в вашей голове, то похоже действительно стоит. - юноша поднял на коронера пару внимательных пронзительно-голубых глаз. В ответ на его слова, коронер только посильнее зажмурил глаза, как если бы ему прямо сейчас предстояло съесть огромную жабу.

Оел поднялся на последний - седьмой этаж башни - в спальню. Занес уже было кулак, чтобы постучать в закрытые дверцы, но перед этим все же решил заглянуть в щель между створками, прищурился. Джедер похоже еще спал. Решив не стучать в дверь, Оэл толкнул одну из створок, которая выглядела куда тяжелее, чем была на самом деле. Маг лежал поперек кровати - именно так, как Оэл его оставил вчера. В спальне пахло зирой, благовониями и... перегаром вчерашних возлияний. 

Оэл стоял посреди полукруга комнаты не решаясь подойти и сесть на кровать или вообще уйти, он думал о том, как вообще подойти к тому, чтобы извинится и как это лучше сделать.

Пока один стоял и был занят тяжелым умственным трудом - второй открыл один глаз, подглядывая из под вихров всклоченных волос.

- Потрясающе. Последнее с чего я хотел бы начать день, так это с созерцания вашего присложного ебала. - голос Джедера был сиплым и скрипящим после сна, он говорил трубно, басисто, его голос вибрировал в его груди изливаясь наружу, через рот, в котором, как казалось магу, нагадила целая дюжина кошек.

- Ты не очень-то рад меня видеть? - Оэл вздрогнул от неожиданного пробуждения мага, но как мог старался не подать виду.

- Я даже был бы больше рад увидеть смерть на своем пороге, чем тебя с утра пораньше. Чего надо? - Джедер сел, забрался ладонями в волосы на затылке, уперев острые локти в колени. Тишина продолжалась долго. Не слишком долго, чтобы понять, что разговор закончен, но достаточно долго, чтобы начать терять терпение.

-Я хотел извинится, - процедил Оэл себе под нос, прикрывая рот рукой так, как будто хочет откашлятся.

- Чего-чего? - маг услышал его, но желая нанести куда больший урон самолюбию Оэла, повернулся к нему и приложил ладонь к своему уху, показывая, что якобы его не расслышал.

- Извини, что толкнул тебя вчера, - процедил парень громче, но гораздо более раздраженно.

- Святый Боже! - Джедер хлопнул в ладони, поднимаясь с постели, - Должно быть солнце сейчас упадет, раз сам сэр Оэл Фолгратт Гесселер снизошел до извинений перед нами, простыми смертными! - маг возвел очи горе уже откровенно паясничая, заставляя уши Оэла гореть и краснеть.

Оэл молчал, смотря куда-то под ноги, Джедер же, делая вид, что совсем не замечает выросшего посреди комнаты столба-Оэла подошел к купели и сел на ее край. Он взмахнул рукой и деревянная бадья начала быстро наполнятся водой. Маг стянул с себя несвежую рубаху и закинул на ширму, расстегнул ремень.

- Ты так и будешь тут стоять? Или хочешь посмотреть? - Оэл отвернулся, сейчас он действительно больше всего своим поведением напоминал бревно с ушами. - Прощаю. А теперь свали пожалуйста и дай мне привести себя в порядок.

Последнее, что увидел Оэл выходя из комнаты - была нагая спина Джедера в отражении одного из зеркал

______________________

- Хорошо-хорошо,- лепетал маг, нависая над плечами Ноктиса, сидящего за столом библиотеки.- Блядь, кого я обманываю. Нихрена хорошего! - он, в свойственной ему манере быстро зашагал по комнате туда и обратно, уперев руки в боки. - Что мы имеем, - продолжал размышления вслух Джедер. - У нас есть пять трупов, два из который куда-то пропали. Волосы убийцы, которые все видят по-разному. Эпидемия бессилия и утомляемости, которой охвачен весь город. И ни единой хоть сколь-нибудь достойной зацепки, что могла бы привести нас к разгадке всего этого мракобесия, - Джедер размышлял, потирая подбородок. Он думал, стоит ли ему озвучить свои догадки всем присутствующим, но в итоге решил, что это действительно необходимо. Маг взял стул и сел на него как в седло так, что спинка оказалась меж его ног. - Помните, что я спрашивал у каждого из вас какого цвета волосы убийцы?

- Ну, - Оэл, Ноктис и Элладан обратили внимание на мага.

- Так вот, кхм, - Джедер прочистил горло не решаясь подойти к сути, - Но и про то как выглядит княжна Агнесс я тоже спрашивал, верно? - Вдох, выдох, - Когда я был на празднике в честь сватовства короля, я спрашивал о княжне пару своих друзей…

- Можешь ты не тянуть кота за яйца?

- Я уже переходил к сути, -огрызнулся маг, - Дело в том, что каждый из них увидел ее по-разному. Кедрик описал ее как рыжеволосую и зеленоглазую, а леди Марго как светловолосую с голубыми глазами, похожую на нее саму.

- И к чему ты клонишь?

- К тому, мой не обремененный интеллектом друг, что княжна Агнесс и убийца это один и тот же, - он замялся подбирая слова, - нечеловек.

- Ты знаешь, что тебя могут казнить за одну эту мысль? - Оэл явно был зол, машинально, его рука сама легла на рукоятку меча.

- Посуди сам. Я, Элладан и Ноктис увидели черные, ты увидел русые, Кедрик - рыжие, Марго - светлые. То же самое и с волосами в склянке. Только ты видишь там русые волосы.

- Почему тогда вы втроем видите что-то одинаковое?

- Потому что по нашим венам течет магия. И мы можем видеть истинную сторону магических вещей. Более того, - Джедер снова поднялся на пружинящих ногах и зашагал туда-обратно, - Элладан видел убийцу и это была женщина без лица.

- Как это “без лица”?

- Это особый тип чар, который не дает людям запомнить твой настоящий облик. Смотрящий, сведущий в магии будет смотреть на тебя как через дымку, а когда отведет взгляд не сможет припомнить черт лица. В случае с Кедриком и Марго, которые не имеют магических талантов - они видят то, что больше всего кажется им привлекательным, так чародей может понравится всем и заранее расположить к себе.

- Тебе бы лучше оказаться действительно правым, маг. Иначе не долго еще будешь носить голову на плечах.

- О, умоляю тебя. Я слышу это по несколько раз в год, а мне уже за семьдесят. Именно поэтому, - продолжал маг, - Король Йорвет первым попал под влияние “эпидемии”, потому что она цедит из него жизненную силу как из дойной коровы. И пока король лежит в постели именно она крутит королевским двором, как захочет.

- Дерьмо. Мы в жопе.

- В жопе, еще какой. Замок закрыт, просто так к ней не подобраться. К тому же, она вампир, могущественный вампир. Если все настолько плохо, как мы предполагаем, то просто так нам ее не одолеть, нужно будет хорошо подготовится.

- И что ты предлагаешь?

- Мы узнали, что есть две вещи перед которыми уязвим вампир - серебро и свет рассветного солнца. Оэл, есть у тебя на примете серебряный меч или клинок?

- Разве что столовое серебро Гесселеров, - горько усмехнулся коронер. Хотя постойте. Столовое серебро, точно! Мы можем его переплавить.

- Уже что-то. Что насчет солнца, - Джедер, почесал подбородок, - есть у меня одна мысль. Решено! - Он ударил кулаком по своей ладони, закрепляя мысль, - Оэл займется серебром, а я и Ноктис - солнцем. Элладан останется под охраной в замке.

Все решительно кивнули, смотря на Джедера. Все самое сложное, как оказалось, еще ждет их впереди.