Платье и не думало высыхать, когда погода начала налаживаться. Сомин так и стояла у калитки помойных баков, не решаясь ничего делать. В приступе отчаянья и злости на себя, она было решилась на отчаянный шаг, после которого ее бы наверняка нашли в одном из этих баков. Она села на тротуар, обдумывая теперь свои поспешные решения.
Задумываясь, от чего она вообще захотела отдавать чего-то самому мерзкому человеку на свете? Зачем она вообще обязана это делать? Он вообще этого не заслужил. Он заслуживал справедливого наказания, по закону и чтобы его преступные дела никто больше не продолжил.
Сомин до побелевших костяшек сжала сумку в руках. И пусть у него будет "Мария" дочери, пусть выжигает на груди его вину перед всеми, кого он убил или заставил страдать.
Сомин подумала, как же жаль, что у нее нет телефона. У нее назрела идея, по ее мнению даже отличная! Вот только ей нужно было теперь время. В каком-то забытье она приехала сюда, без ничего, без помощи, без защиты, без плана. Мэттью должен остыть и все понять, пусть он ненавидит ее, но у них есть общее дело, которое не просто так заставляло ее жить в этом городе, будто дожидаясь нужного момента.
И вот это он.
Девушка подскочила, вдруг набравшись сил, хоть ноги ее едва держали. Сомин собралась поймать другое такси, но они заезжали в этот район не особо охотно, когда её отвлекли детские голоса. Трое детишек, один младше другого, едва достигшие девяти лет, подбежали к ней, и более чем настойчиво начали окучивать Сомин, выпрашивая денег, забалтывая ее историями о больной маме и сестрах, незаметно пытаясь залезть в сумку. Но Сомин слишком хорошо знала кухню этого всего изнутри. С сожалением и даже легким отвращением, она одернула худую ручонку, уже тащившую ее кошелек, и с раздражением, скорее на все то, что тут происходит годами, нежели на детей, которые попали в этот порочный круг, выпалила:
- Я выросла тут, маленькие негодники, вряд-ли вы меня переиграете! - прошипела Сомин и разочарованные дети разбежались, как жуки по разным углам.
Сомин хотела повернуться, но едва успев сделать движение, почувствовала резкий удар по затылку и почти мгновенно провалилась в темноту.
- Ну и глупая девчонка... - это было последнее, что она услышала.
***
Сознание медленно возвращалось к Сомин, урывками пробиваясь сквозь туман. Чувство реальности и осознания, что случилось, знакомые запахи и призрачные голоса, заставляли кровь холодеть.
Трудно понять и объяснить другому, что всю жизнь, находясь в страхе и ожидании пинка от всех, кого ты знал и кто тебя окружал, никак не закаляет дух. Страх никуда не девается, ты просто учишься с ним жить. Вряд-ли можно привыкнуть, когда в любой неподходящий вечер тебя может поколотить свой же отчим. Глупо полагать, что вчера вечером она не должна была бояться, когда ее стегали по лицу грубыми ручищами. Да, Сомин любила чувство риска, авантюры, новые ощущения, но страх быть растерзанной в темном подвале едва ли входили в эти понятия.
- Ну же! Не заставляй меня ждать! - тот самый голос привел в чувство Сомин окончательно. Она нашла себя на бархатистой кушетке с резными подлокотниками.
- Я уж думал ты выспаться решила. - Сомин сфокусировалась - за два дня слишком много ударов по голове.
- Я бы лучше поспала у себя в кровати! - слишком для себя дерзко ответила Сомин, и тут же прикусила язык.
- Ха-ха, - демонстративно засмеялся мужчина. - Надеюсь, эта вот твоя смелость от страха, а не от глупости. Если так, то это даже льстит.
Сомин поморщилась. Смех мужчины был неприятным и отталкивающим. Хоть, несмотря, на репутацию, Ли Хонг - лидер местной преступной группировки, был не стар и не молод. Лет пятьдесят на вид и насколько знала Сомин, так и было. Хорош собой, если можно было так вообще выразиться, аккуратно выбрит и крайне ухожен. Не выделялся ничем особым, вроде заметных шрамов на лице или яркой внешность - встретишь такого на улице - можно принять за банкира или адвоката. Годы его главенствования не прошли даром, он вальяжно сидел за дубовым столом, закинув одну руку за спинку стула, а другой вертел что-то в пальцах.
Сомин присмотрелась.
Мария!
Она завертела головой.
- Это ищешь? - Ли лениво указал на ее сумку, которая аккуратненько стояла на кресле напротив кушетки. - Ты меня удивила, я все сижу и думаю, неужели ты такая дура или у тебя есть хитрый план?
Сомин не могла вытолкнуть ни слова, только хлопала глазами. Когда Ли достал из кармана пиджака пачку, на удивление недорогих сигарет, чиркнул зажигалкой и с таким вдохновением затянулся, что у Сомин затрепетали ноздри. Девушка сжала губы.
- Угощайся, - заметив, как помрачнела девушка, мужчина протянул пачку. Сомин молча кивнула и подумав, что терять ей все равно нечего (перед смертью хоть выкурить сигарету, а лучше две), подалась вперед. Мужчины, будто неживые, стоявшие вокруг Хонга, насторожились и дернулись.
- Все нормально,.- Хонг сделал жест рукой и головорезы снова вернулись на свои позиции.
Сомин как мышка тихо подошла к руке, так заботливо протягивающей ей сыр в мышеловке, и взяла одну сигарету. Небольшие тонкие ладони любезно предложили ей огонька. Та, не испытывая терпения, быстро затянулась и поспешно вернулась на свое место. От первой затяжки голова пошла кругом. Едкий горячий дым заполнил легкие и выдохнув, девушка закашлялась. Сомин подумала, что если она каким то чудом выйдет отсюда живой, то непременно бросит курить, эта привычка порядком ей надоела.
- Знаешь..., - Хонг долго пожевывал фильтр сигареты, о чем-то размышляя, будто вспоминая историю из юности, знакомую им обоим, и в итоге, закинув ноги на стол, сказал. - Наверное, будь мы в кино, я должен был сказать, что восхищен твоей смелостью или дерзостью. Простил бы тебе ссыкливое бегство, подарил бы Марию дочери, - Ли еще раз повертел между большим и средним пальцами подвеску.
- А потом с удовольствием предложил бы работать на себя на особых условиях? - он долго и томительно затянулся, выдыхая белый плотный дым.
- Но я не скажу, - резко выпалил он, с каким-то легким сожалением или разочарованием. Сомин ждала чего-то подобного, но все равно побледнела.
- Я просто убью тебя и избавлюсь, как от надоевшей мухи, - Ли докурил и затушил сигарету.
Вот так легко и быстро, будто она и человеком не была, ее просто прихлопнут под каким-нибудь ободранным забором и ее хорошенькое тельце сгниет или его сожрут крысы. Сомин чуть не расплакалась, но вовремя сжала челюсти и сдержала подступавшие слезы.
Сомин часто задышала, когда к ней начали приближаться несколько вооруженных мужчин, которым и оружие то не пригодилось бы - они могли голыми руками пережать ее тонкое горлышко до хруста.
В панике мозг начал работать активнее, выискивая, что может спасти ее бессмысленную жизнь. Не смотря ни на что, так отчаянно хотелось жить. Это сильное чувство, сильнейшее их всех!
Что-то невнятное пришло само собой и, наверное, в голове звучало куда лучше, чем оказалось на вкус.
- Я не советую вам это делать! - услышав свой писклявый голосок, девушка прочистила горло и ожидала лишь приговора, немедленную смерть или, на худой конец, издевательский хохот.
- Не понял? - собиравшийся покинуть кабинет, Ли Хонг вдруг обернулся и остановился. - Это ты мне что, угрожаешь? - без тени усмешки спросил мужчина.
- Я просто хочу сделать хорошее предложение! - набравшись смелости ответила Со Мин. Самый смелый боец тот, кому нечего терять. Чего терять ей? Она начала спектакль, Ли повелся, значит она должна его продолжать.
- Это какой-то дешевый прием? - его то ли начала утомлять эта беседа, то ли он правда заволновался.
- Нет. Просто нам обоим было бы лучше, чтобы я вернулась домой. - на свое удивление, Сомин приняла уверенную позу и сложила руки на груди.
- Сомневаюсь, что у тебя, - он измерил девушку взглядом с головы до ног, - может быть что-то, что меня заинтересует.
- Я знаю больше, чем вы думаете. - вложив всю свою уверенность в эти слова, девушка вызывающе посмотрела в глаза мужчине.
- Интересно, - Ли вернулся за стол и, легким кивком приказал телохранителям оставить его. Те беспрекословно повиновались и вышли, захлопнув дверь. Он закурил еще одну сигарету, но девушке больше не предложил.
Сомин подумала, что он и правда обеспокоен, раз говорит с ней теперь с глазу на глаз.
- Хочешь, чтобы я поверил той, кому угрожают смертью? Да ты что угодно выдумаешь, чтобы выкрутиться. - уверенно продолжил Ли.
- Возможно, все вышло не совсем по плану. - Сомин вошла во вкус и врала не моргнув глазом с таким упоением, что сама бы себе поверила.
Как-то в детстве, она занималась подобным, чтобы проникнуть в богатые районы и остаться ночью в какой-нибудь шикарной высотке в подсобке охранника и впустить своих людей внутрь, пока все спали. Сомин прикидывалась, что потерялась, что не ела уже неделю (а это нередко так и было, так что долго притворяться она не училась, да и выглядела она под стать - кожа да кости), и просто хочет переночевать в безопасности, потому что ее хотят поймать и бог знает что сделать. Охранники, дежурившие на месте, часто просто оставляли "бедную" девочку у себя до утра, накормив как следует и добродушно положив спать.
Такие вот истории, к сожалению, не всегда заканчивались хорошо. В один, не самый удачный для нее вечер, такой вот охранник начал домогаться ее. А ведь на тот момент ей было всего девять. Слава богу она отбилась, воспользовавшись чем-то тяжелым, попавшимся под руку и сбежала. В ту ночь все провалилось и ей хорошенько досталось. С тех пор она носила с собой складной нож. К счастью, такого больше не повторялось.
- Но факт остается фактом - если я сегодня тут умру, то у меня для полиции очень много интересных историй, документов, и черной бухгалтерии. А также контакты ваших перевозчиков, которые под защитой полиции, выложат все, что знают. - если бы Хонг мог слышать, как колотится ее маленькое сердечко, он бы раскусил ее на раз. Но лицо девушки было невозмутимо.
В кабинете образовался практически вакуум. Стало кладбищенски тихо. Слышался редкий треск тлеющей бумаги на конце сигареты и глухой выдох.
- В теории - звучит отлично! - начал Хонг, когда затушил. - Но на деле полная херня.
- Тогда можете рискнуть, - дернула печами Сомин. - Кстати, как там двое ваших парней, те, которых вы посылали за мной. Вернулись вчера? Точнее доползли? - дурная уверенность вдруг вскружила голову Сомин. Азарт накидывать одну ложь за другой не давал закрыть рот ни на минуту.
- А вот это любопытно... - голос Хонга, совсем немного, но потерял былую твердость. - Очень хотел бы пожать руку человеку, который с таким неистовством и, замечу, красиво отделал моих людей. И кто этот герой в тени? Вряд-ли это сделала ты своими крошечными ручонками.
- У меня надежные покровители. Так что не стоит меня недооценивать.
- Кто-то из полиции? Судя по точному знанию дела.
- Из полиции! Я же говорю, я времени зря не теряла. Я может и была дурочка, когда выполняла грязную работу для ваших специалистов по шантажу, но мимо меня проходили все важные бумаги! Что мешало мне тихонько собирать информацию? Все манипуляции с деньгами, отмывания, переводы, мнимые покупки за границей. Я в курсе многого, а теперь и полиция!
- Милая, вся полиция давно куплена. Возможно, ты и накопала под меня чего-то серьезного, но только это будет уничтожено еще до того, как твое тело остынет, - Хонг стал невиданно многословен, что выдавало его тревогу.
- Я нашла тех, кому можно доверять и поверьте, у него есть личные счеты! Конкретно с вами. - Сомин быстро закусила язык.
- У него... Значит этот он один? - Хонг дураком не был и лишние слова могли только усугубить ее ситуацию.
Сомин так хотелось напомнить Хонгу, кто такая Намра и что он с ней сделал. Что он сделал с собственной дочерью и что она все знает. Но разум не давал сорваться на бесплодную злость - это не имело никакого смысла. Поэтому просто решив закончить разговор, чтобы избежать подробностей.
- Я не обязана выкладывать все карты, я или ухожу или нет! - твердо отрезала Сомин и пристально уставилась на Ли, хоть он был выше девушки на голову.
Ли на минуту задумался, сунув руки в карманы, выискивая на лице Сомин ложь или правду, или просто ожидая реакции страха. Его не последовало, она была уверена в том, что говорит. Это проронило зерно сомнения в мужчине.
- Иди. - кинул Ли и медленно развернувшись, вышел из кабинета.
У Сомин ноги дрожали, колени, будто холодец, мелко тряслись. Она неуверенно шагнула к выходу, ноги не слушались, она старалась идти невозмутимо. За дверью никого не было, девушка воспользовалась возможностью и будто в тумане дошла до первой калитки, где ей казалось был выход на улицу. Так и оказалось. Она вышла на еле живую улицу, где ее встретила глазами молодая, с виду голодная, собака. Та глухо гавкнула, будто закашлялась, печально обнюхала руку Сомин и когда девушка двинулась по тротуару к широкой дороге, просто пошла рядом, будто охраняя.
Сомин догадывалась, что Хонг не просто так ее отпустил и скорее всего отправит слежку. Нелепо предполагать, что она теперь вот так просто свободна. Но время она выгадала. Осталось придумать, куда ей пойти.
***
- Господин Ли? - в дверях дорого, но безвкусно обставленного кабинета, появился мужчина. До неузнаваемости отекший, кровавые подтеки, которые еще не успели посинеть, смешивали все лицо в одно целое. Одни глаз выделялся на фоне всего, второго не было видно вовсе.
- Чжон? - Ли брезгливо посмотрел на подчиненного. - Проходи, проходи, - Ли указал на стул с другой стороны стола. Тот тяжело шагая прошел и уселся. - Расскажи, что вам с напарником помешало выполнить мое поручение?
Мужчина нервно заерзал на стуле, ожидая наказания за проваленную работу. Он забубнил пол нос распухшими губами.
- Удивлен, чтоб ты вообще в состоянии говорить. По твоему виду и не скажешь. - перебил его Ли и закурил.
- Донсу вот ходить не может пока, у него нога сломана. - упомянул Чжон.
- Так все же, я слушаю. - повторил Ли.
- Да... Мы не думали, что у девчонки кто-то есть, - сглотнул мужчина и аккуратно вытер рукавом губы. - Он здоровый был, подготовленный, правда оружия не было, он...., - Чжон замялся, - Мой пистолет выбил из руки, но почему то не убил. Сломал ногу Донсу и вырубил его. Девчонка наверное ушла с ним... я был в отключке...
- Любопытно... - хмыкнул Хонг и ушел в свои мысли.
"Умеет пользоваться оружием, навыки убийцы, но, видимо, большой моралист, раз не убил обоих на месте. Коп - сомнений не было. Значит Сомин говорила правду."
- Узнаешь его если увидишь снова? - отстранено спросил Хонг.
- Да.. да! Конечно узнаю, - воодушевился Чжон и довольно закивал.
- Тогда начинай прямо сейчас. - бросил ему Ли и пренебрежительно махнул рукой в знак того, чтобы он немедленно его оставил. Тот подскочил, забыв о твоем состоянии и выскочил за дверь.
Ли набрал номер на личном телефоне.
- Выясните все, что он знает и избавьтесь, как можно тише. Ни к чему своим знать об этом. - он сбросил и остался наедине с собой.
Ли Хонг уже давно понимал, что страх это не лучший способ манипуляции своими людьми. Ему не нужны были запуганные и отовсюду ожидающие подвоха люди. Ему должны были доверять, но он не мог доверять никому.
Хонг был буквально одержим Цезарем, его вообще привлекала история, античность, и он считал себя человеком культуры. Он много читал, многим интересовался. По большей части свое положение он выстаивал по тактике и подобию римского полководца и диктатора. Романтизм, как жизни, правления, завоеваний, так и смерти, притягивали и вдохновляли. От него он хотел отличаться лишь последним часом своей жизни. Он долго обдумывал свое окружение и годами панически боялся ножа в спину от своих же людей.
От своих Ли старался избавляться лишь по необходимости. Чжон и Донсу были не самыми лучшими его наемниками, но годами были ему верны, этого не отнять. В то же время любили сболтнуть лишнего, да и стали видимо уже староваты для этой работы. Он не мог быть уверен, что они слышали от Сомин и чего могли бы растрепать в попойке с другими.
К тому же он не любил кормить дармоедов. Они перестали быть ему полезны, а другой работы для них не было.
Слова Сомин зародили в Ли тревогу. Он давно не интересовался, как обстоят дела с полицией. Три года назад в местном участке сменилось начальство, а он так и не дошел завязать нужные отношения с новыми людьми.
Не смотря на его крепкую репутацию и стабильный бизнес, Ли был мнительным, а поэтому острожным и всегда перепроверял сто раз одно и то же, чтобы быть уверенным полностью.
Сомин знала что-то. Знала больше, чем говорила. Это было видно по ее глазам. Мужчина достал из нагрудного кармана подвеску на тонкой цепочке. Воспоминания о дочери, которую потерял, он давно вырвал из сердца. Поддайся эмоциям он тогда - потерял бы все, что так долго создавал. Ли упорно отрицал свою в этом вину, кто угодно, но не он. Он искреннее желал найти виноватого, найти настоящего убийцу, чтобы было, кого наказать. Наказать жестко и мучительно долго. И вот тогда, он перестанет нести эту ношу.
На следующий день после трагической смерти единственной дочери, единственного ребенка, Хонг запретил всем поднимать эту тему. Он просто ушел в себя и запретил всем окружающим даже видом упоминать о ней. Любые выражение соболезнований или слова поддержки могли стать поводом получить пулю в лоб. Все застыло и в то же время продолжало работать в прежнем темпе, будто ничего не случилось.
Лишь со временем, спустя годы, когда он внезапно стал просыпаться от леденящих кошмаров, запертые чувства стали показывать себя, стучась в приоткрытую дверь подсознания. Хонг терял хватку и безумно боялся, что покажет слабину и лишится своей власти, своего величия. Прошло столько лет, а именно теперь ему было необходимо разложить все по полочкам и замолить своих грехи перед дочерью. Что случилось той ночью никто уж не мог вспомнить в деталях, все потонуло за давностью лет. Он корил себя, что так мало знал о Харён. Когда ее мать умерла, от нее на память осталась лишь подвеска с изображением Девы Марии.
При христианском крещении Харён, она дала это имя дочери и хотела, чтобы та носила Деву Марию, как своего покровителя. После того, как он снял подвеску с тела дочери, Ли хранил ее в ящике стола и не доставал ни разу.
Что Сомин украла ее, Хонг узнал не сразу, но догадался быстро, после того, как по камерам просмотрел все дни, когда это могло бы произойти. Ему не пришло в голову, зачем именно ей нужна подвеска, но это не давало ему покоя. Такие вещи не крадут просто ради того, чтобы продать или носить. Она знала, что вещь личная и явно осознавала, кому принадлежала.
Ему не было дела раньше, но теперь пазл не складывался.
Он хотел знать все.
Ли набрал другой номер, на том конце быстро ответили.
- Мне нужна вся доступная информация о Чон Сомин. Девчонка жила тут с детства. Через час мне нужно все. Вплоть до момента, где она сейчас. Друзья, родственники, знакомые, финансы, где берет средства для существования, где покупает кофе, по каким улицам ходит, с кем встречается, кем дорожит.
Положив трубку, Хонг унял дрожь в правой руке, которая одолела его в последние месяцы, сжав с силою кулак. К сожалению, он был правшей и зачастую это мешало Хонгу делать простейшие вещи, когда тремор пронимал с особой силой. Он глубоко втянул воздух ноздрями и откинулся на спинку кожаного кресла в ожидании обратного звонка.