Когда в дверь поскреблись, Велир сначала даже не расслышал.

- Бать, - Василь поднял голову от нарезанных корней лириата, - там кто-то в дверь заднюю скребется.

- Мыши, небось, - Велир прислушался. - Точно надо у Миккена кота брать, они же нам все погрызут, бляди ебучие… 

- Нет, - Василь покачал головой, почесывая затылок. - Это как будто какое-то животное войти пытается, и не пускают. Как будто… собака.

Словно дождавшись сигнала, за дверью раздался тихий скулеж. Велир изменился в лице и посмотрел на сына. Скулеж казался ему слишком знакомым. Василь отложил нож и встал, отряхнув фартук из грубой ткани от зелени и крошек корней.

- Давай открою.

- Да сам я! Чушь не пори, - быстрым шагом Велир подошёл к двери, открыл и отскочил с воплем "еб твою мать!!"

Огромный черный волк склонил мохнатую голову, протискиваясь в дверной проем мимо охуевшего знахаря. Василь схватил нож. Волк утробно, коротко рыкнул и повелительно мотнул головой: брось. Василь бросил быстрый, напряженный взгляд на отца. Велир стоял с открытым ртом, с преувеличенным вниманием разглядывая волчью жопу.

- Извините, - сказал Василь, чувствуя себя крайне глупо, глядя в глаза животному. - Ножик я пока не положу, мало ли чего. Вы в приступе… 

Рычание. 

- И я об этом же. А я вам никогда не нравился, я в курсе.

Волк недовольно фыркнул, кося на сына знахаря золотым глазом. Как раз в это время отмер Велир и всплеснул руками.

- Ах ты макака блять заморская, кочеврюга ты уебанская! Ты где ж так!.. Да как так вышло-то вообще! Василь, ты глянь на эту образину!

Волк был потрясающе грязен. При взгляде на него возникало ощущение что он извалялся в грязной луже, затем специально пошёл и вывалялся еще и в грязи обычной, чтобы на мокрую шерсть больше налипло, а пока обсыхал, продирался через кусты репейника. Итогом послужила слипшаяся от подсохшей грязюки шерсть, которую украшали колючки и зелёные шарики репея. Василь только потрясенно покачал головой.

Константин не выглядел раненым и весьма бодро махал хвостом, разглядывая окружающую обстановку живым и цепким взглядом блестящих здоровых глаз. Но осмотреть его в таком виде все равно не было никакой возможности.

- Ну вроде не болен, - протянул Василь и отскочил, выставив перед собой нож, когда волк резко рыкнул, дернувшись вперед. Велир прикрикнул, стряхивая колючку с ладони:

- Сына мне блять не пугай! Так, сука, пиздуй на улицу, скотина! Весь пол затоптал мне! Там тебя чистить будем! Василь, гребень бери, пошли. 

- Какой? - Василь медленно отложил нож, когда волк попятился из двери задом. 

- Хуей! Железный, дебил, какой же еще, ты посмотри на колтуны-то его! Ох грехи мои тяжкие… Да что ж я натворил -то такого в жизни, что послали мне боги это наказание… 

Василь пожал плечами, нашарил под столом железный гребень, который завалялся у Велира еще с тех времен, когда он случайно сломал деревянный, взбесился и купил сразу железный. Вот и пригодилось.

На улице волк покорно встал боком к Велиру и слегка склонил голову. Велир жалобно застонал. 

- С чего тут начать-то!.. Пресвятой Релен… 

- Давай колючки с него снимем, бать, - предложил Василь. Он подал Велиру гребень и встал чуть поодаль, стараясь не прятаться за спиной отца, взрослый уже лоб, но приближаться к огромной зверюге желания было мало. Волк, кажется, вовсе потерял к Василю интерес - он помахивал покрытым репейником хвостом и пытался ткнуться мордой Велиру в шею. Велир, обычно пугливый и нервный, только отпихнул настырно лезущую зубастую морду, не выказывая ни йоты страха.

- Да отъебись!! Ровно блять встань! Одни проблемы… Так, мы щас колючки будем вытаскивать, будь добр, щелкай клювом только в мою сторону хотя бы! Василь, давай хвост дери, я с боков займусь.

Выдирать из жесткой, покрытой грязью волчьей шерсти колючки оказалось скучным и тягомотным делом. Василь даже перестал опасаться, тупо отдирая от своего короля репейник. Волк стоял смирно, только иногда тихо ворчал. Развлекал их обоих только бухтеж Велира. Знахарь закатал рукава и то и дело отбрасывал со лба выбившиеся из хвоста пряди.

- Господь Релен, да где ты нацеплял-то столько, по всей стране что ли, бегал искал репейник этот!.. Еще и бухтит! И прибежал же сюда, наглая харя, прямо в дом вломился, как дерьмодемон какой-то!

Василь не сдержал тихого фырка и почтительно замолк, стоило волку покоситься на него. Велира же никакие взгляды остановить бы не смогли.

- А как тебя еще? Дерьмодемон и есть! А ты чего там ржешь, думаешь, я забыл, как ты в девять лет в болото полез и провалился туда по уши!

Теперь была очередь Константина фыркать. Василю стало не до смеха.

- Пришел ко мне точно так же! Я чуть с ума не сошел, с утра же как сквозь землю пиздюк провалился! Потом вижу - идет. Пресвятые Орлин и Анаит, ты на что был похож! В тебе не то что тебя, человека признать можно было с трудом! Три слоя грязи! Еле в бане отмыл!

- Да хорош уже, ладно, - пробурчал Василь, отряхивая руки. Уж слишком довольным выглядел волк.

- Я тебе, пиздюк, поговорю! 

Наконец с колючками было покончено. Велир потер между пальцами прядь отросшей шерсти, жесткой от грязи и смачно плюнул на землю. Нечего было и думать о том, чтобы это расчесать. Волк проскулил что-то похожее то ли на извинение, то ли просто какой-то ласковый звук.

- Ну чего скулишь мне тут? - Судя по тону, Велир немного отошел и смягчился. - Мыться пойдем! Василь, гребень мне дай и пиздуй в дом.

Василь был только рад послушаться, но оставлять отца так тоже не хотел.

- Бать, вы на речку? Точно помощь не нужна?

- Да обойдусь, каждый день же божий волков блохастых мою, эка блять невидаль!

Василь усмехнулся и прищурился на яркое солнце. Кивнул.

- Ладно, но зови, если что.

- Ага, побегу, как же. Вали давай, еще один король на мою несчастную голову! - Велир поддернул закатанный рукав и отбросил со лба прядь волос. Немного подумал, нервно сдернул бечевку с волос, встряхнул ими и быстро перехватил их заново. Резко кивнул головой в сторону. 

- Пошли, двигай жопой своей лохматой!

Волк покорно побрел за ним, то и дело к чему-то принюхиваясь. 

Василь убрался в дом, сел за стол и побарабанил пальцами по шероховатой, потемневшей от времени столешнице. Солнечный луч упал на стол, выделив ярким пятном миску с измельченными корнями. Василь медленно взялся за нож и принялся нарезать остатки.

Он не знал, подумал ли батя об этом, или слишком увлекся грязью, но если Константин обратился, то в его болезни наступило внезапное ухудшение. Самому Василю волк нравился откровенно больше короля, но таким послушным и милым псом Константин был как раз потому, что его человеческая сущность сдерживала волчью. Шутить же со зверем было плохой идеей. Василь помнил рассказы своего первого, полузабытого отца, который как-то раз надрался и пошел в лес за валежником вместе со своим приятелем, таким же "синяком". Услышав глухой, тоскливый вой, папаша Василя едва успел взобраться на дуб, когда возле его пятки щелкнули зубы. 

Его приятель спастись не успел. Василь поморщился, вспомнив, как идиот-папаша расписывал матери и старшим его смерть в подробностях, как сам Василь потом несколько ночей не мог уснуть от страха, да еще надо было успокаивать сестренку, которая плакала от ужаса, чтоб ревела потише и не нарвалась на пиздюли. 

Пять голодных и тощих волков сидели у дуба всю ночь, задрав морды, и медленно ходили вокруг дуба, на котором трясся пьяница, резко протрезвевший от морозца и вполне реальной угрозы стать волчьей стае ужином. К утру волки заморили червячка (удивительно, что не опьянели, если учесть, сколько приятель папаши выбухал накануне), им надоело стеречь тушу сомнительной свежести, и они скрылись в чаще. 

Василь до сих пор жалел, что волки тогда не добрались до ублюдка. Впрочем, тогда бы у него не было причины уходить из дома, и не было бы возможности найти свою настоящую семью.

Терять вот так отца он точно не хотел. Василь нарезал корни, сбросил их в миску, обтер нож и убрал на место. Стряхнул мусор со стола и задумчиво встал у окна. Батя его человек был дельный, не придурок и не пьяница, хоть и тоже любил приложиться. Но порой он не умел адекватно оценить опасность, особенно когда дело касалось Константина. Василь недовольно сдвинул брови.

"Ладно, пойду просто поближе, если что, хоть выскочу…"

Что он сделал бы против волка, Василь не придумал, но захватил из сарая вилы. Немного подумал и забежал в дом еще кое за чем. Подслушивать и подсматривать он не собирался, просто подойти на расстояние, откуда услышал бы крик или любой другой громкий звук.

Велир тем временем шлепнул волка по заду, загоняя в реку, которую местные незамысловато окрестили Змейкой. Константин пошел только после угрозы взять у пастуха хворостину и загнать "проклятую скотину" в воду, как барана или корову в хлев. Не стерпев еще одного оскорбления, волк развернулся и легонько, но ощутимо прикусил Велиру руку, резко дернув хвостом вниз и прижав уши. Велир отдернул руку - волк сразу отпустил.

- Ладно, ладно! Уж прям что ты, слова не скажи, - буркнул знахарь, потирая ладонь. Боли было не больше, чем если бы руку стиснуло что-то тяжелое, но намек был понятен. Волк удовлетворенно фыркнул и вошел в воду.

- Вот там блять и отмокай, - Велир закатал штаны, сел на берег и спустил ноги в прохладную воду, взял в руки плоский камешек и пустил его по воде. Камешек шлепнулся о воду четыре раза и с бульканьем утонул. Сидевший в воде по уши Константин проводил его заинтересованным взглядом.

Деревья шумели кронами, по воде пошла легкая рябь. Река и лес всегда успокаивали Велира, и видят боги, ему сейчас нужно было успокоение.

Что заставило Константина обратиться? Пил ли он регулярно настой, или забывал о нем, едва переступив порог дома знахаря? Откуда и от кого он так бежал, что будто не смотрел под ноги? Или - кого преследовал? Велир медленно провел ладонями по лицу сверху вниз. Одни вопросы, и никаких ответов, только мокрая псина, от которой по воде расходилась коричневая лужа размокающей грязи. Велир слабо фыркнул и улыбнулся. Константин навострил уши. Все его тело было скрыто в мутной воде, снаружи торчала только верхняя часть морды: нос, уши, разноцветные глаза. Зрелище он представлял даже смешное, если бы не обстоятельства.

Они посидели так еще немного - Велир пускал по воде камушки, Константин следил за ним из воды. Когда утонул пятый камушек, Велир глубоко вздохнул и запрокинул голову. На насыщенно-голубом небе не было ни облачка. Где-то сзади и сверху слепило солнце, а вокруг шумели августовской зеленью деревья, успокаивая вечно натянутые нервы этим звуком в сочетании с ленивым плеском реки.

Хотелось спать.

- Ну вылезай ты там, - лениво окликнул наконец Велир. - Всю Змейку засрал уже! 

Константин тут же вышел, встал чуть поодаль от Велира и от души встряхнулся. Во все стороны полетели брызги. Шерсть стала чище, но какие-то грязные колтуны все равно пришлось бы вычесывать. Велир страдальчески застонал. Как же лень было!.. 

- Ты специально, что ли, в человека не превращаешься, чтоб самому не мыться? - проворчал знахарь. Константин подошел, мягко потянулся к нему и одним махом облизал все лицо огромным языком. Велир дернулся назад, вытерся рукавом.

-Да не меня мыть надо, придурок шерстяной, а себя! От горе луковое, подбросил мне, да, работы? Мне ж нехуй было делать, по лесочку только прыгал, цветочки нюхал, думал: как же скучно, вот бы приперся кто-нибудь и проблем мне притащил на хвосте! Спасибо, что целый на этот раз! И почему Релен кошек сделал такими, что они сами моются, вот был бы ты котом… Э, толку сейчас пиздеть…

Велир осторожно вычесал длинный хвост под неусыпным наблюдением и его обладателя. Бухтеть больше не хотелось, и знахарь просто сосредоточенно работал. Колтуны он распутывал пальцами, только однажды посетовав:

- Надо было ножницы взять да хуйнуть это к ебене матери!

И снова замолчал. Вычесал бока, шею, спину. Константин терпел все, но лапы трогать почему-то не дал.

- Что, болит?! Поранился? - испугался Велир. Волк успокаивающе обдал его лицо теплым дыханием, фыркнув носом, лизнул щеку и потоптался по земле - мол, смотри, все хорошо. Вдруг ни с того ни с сего, не успел Велир ничего даже понять, Константин развернулся и бросился обратно в реку, ушел под воду с головой.

- Ты куда блять!.. - Знахарь вскочил, высматривая волчью тушу в блестящей до боли воде. - Константин! Блять, как его звать-то… Ко мне!

Он осекся, когда из воды поднялся человек. Константин встряхнул отросшими почти до плеч волосами и медленно, по-блядски провел по ним руками, убирая с лица. Велир так и остался стоять с раскрытым ртом, глядя, как король медленно выходит из реки. На секунду мелькнула мысль "ладно, это почти даже стоило нескольких часов вычесывания грязной псины". В данный момент Константин напоминал скорее бога, чем псину. Хотя и ее тоже - когда хитро подмигнул Велиру. Тот только и смог, что уставиться на крепкую шею, развернутые плечи, залитые светом, воду, стекающую к ямке между ключицами, капли, срывающиеся с широкой груди, поднявшейся на вздохе, и подтянутого, чуть длинного торса. Велир вспыхнул, когда понял, что сейчас удастся лицезреть, но Константин остановился по пояс в воде.

- Велир… - чуть хрипло, будто пробуя свой голос - послушается ли? Правильные ли звуки издадут изменившиеся голосовые связки? 

Знахарь встрепенулся, чувствуя, что лицу становится пиздец как жарковато:

- Не дам!

Константин растерянно моргнул, будто не поняв. Один его глаз по-прежнему светился волчьим золотом. Через мгновение король рассмеялся, тихо и тепло.

- Я не против бы и здесь, но тебе не понравится в такой прохладной воде. Я не об этом. У тебя не найдется штанов, Велир? Не хотелось бы идти так.

Вышеупомянутый Велир утерял дар речи вовсе. Некоторое время он беспомощно открывал и закрывал рот, после чего взорвался, чтобы прикрыть возмущением собственный конфуз (вот так опередил события):

- Штанов?! А еще тебе ничего не найти? Камзол там из шелка, нет, блять?!

- Лучше бы шелковую сорочку, - спокойно отозвался Константин, делая вид, что не понял сарказма. - Но пока сойдут и штаны.

- Да я тебя сейчас!.. - Велир побагровел. 

- Бать, - из кустов деликатно кашлянули, спасая знахаря от неминуемого оскорбления величества, - штаны возьми, я принес.

Велир захлопнул рот и решил просто больше никак не комментировать происходящее. Он сдернул штаны с камня и протянул Константину.

- Иди возьми, блять, только быстро!.. 

Пока король одевался, Велир упорно держал глаза воздетыми к небу, будто молча вопрошая Релена, за что тот его обрек на жизнь в подобном балагане. Константин выпрямился и негромко позвал:

- Спасибо, Василь.

Сын Велира вылез из кустов и коротко кивнул.

- Ты, пиздюк, откуда здесь взялся - это раз, и кто тебя надоумил штаны сюда тащить - это два! - Велир спустил свои закатанные штанины и нервно обулся. 

- Да никто, - Василь старательно сохранял незаинтересованный вид. Константин с легкой улыбкой посмотрел за куст. Василь проследил за его взглядом и пихнул что-то в траве ногой, заталкивая глубже в кусты. Велир по обыкновению ничего не заметил.

- Я просто подумал… 

- Ты глянь, на пятнадцатом году научился!

- …что обращения иногда внезапно происходят, а голышом бегать по деревне - это не очень. Ну, мне бы не понравилось, - Василь небрежно пожал плечами и почесал в затылке, не зная, куда девать руки. Константин снова сказал:

- Спасибо.

И каким-то странным тоном - как будто первое "спасибо" было за штаны, а второе - за что-то еще. Впрочем, уставший Велир на это наплевал, ебал он в рот разбираться. Руки порядком устали, и он просто махнул рукой. Как говорится, слава Релену, живы все.

- Домой пошли. Заебали вы меня в край… Хотя почему "вы", когда только ты!

Василь пропустил вперед Константина и отца, у которого, казалось, открылось второе дыхание на ругательства, бросив что-то о том, что ему бы умыться. Велир кивнул, коротко взъерошив сыну волосы на макушке.

Подойдя к дому, Константин мягко остановил Велира и привлек к себе. Прижал к груди, медленно и глубоко вдохнул. Потерся носом о висок.

- Здравствуй, Велир.

- И тебе не хворать, - проворчал Велир, держа руки прижатыми к груди. - Отпусти блять, ты ж весь мокрый!

- Дай мне минуту, хорошо? - Сильные руки успокаивающе ласково скользнули по спине знахаря вверх-вниз. Константин прижался губами к виску Велира, лбу, макушке, поймал ладонь и поцеловал ее тоже. Вздохнул еще раз и отпустил. Велир увидел, что только сейчас правый глаз Константина приобрел нормальный, насыщенный темно-карий цвет.

- Ты где шлялся? - тихо спросил он, не надеясь на сколько-нибудь нормальный ответ. - Что случилось?

Константин покачал головой.

- Невовремя попал в неприятности. Все уже обошлось. Спасибо, что помог. Меня весьма раздражали эти колючки, - он слабо улыбнулся и тут же сдвинул брови. - Я не должен был приходить сюда, но, кажется, в волчьем обличье ноги всякий раз сами сюда несут.

- Ты настой пил вообще или проебал уже где-то? - Спросил Велир, заходя в дом. Константин выглядел каким-то слегка одуревшим, будто сам не понимал, как сюда попал и что происходит. Он кивнул:

- Пил. Но в тот раз не успел. Ты сделаешь мне еще?

- Нет, сука, так отпущу больного, хуй пойми куда, - Велир налил в кружку воды. Константин осушил ее одним глотком и сел на кровать, внимательно оглядывая знакомую наизусть комнату. Велир сел на табурет и только сейчас сообразил весь ужас положения.

- У тебя ж вещей нет нихрена… 

- Я успел спрятать меч и сумку, - медленно ответил король, запустив пятерню во влажные волосы. - А вот одежда, как всегда, разорвалась прямо на мне. Не уверен, впрочем, что спрятать получилось хорошо, но буду надеяться на лучшее. - Он побарабанил пальцами по колену. В любом случае, странствовать мне осталось недолго.

- То есть… 

- Да, Велир. Но ты ведь помнишь - никому, даже Василю, даже… 

- Да что я, совсем идиот, что ли! - Взорвался знахарь. - Каждый раз одно и то же, я уже эти слова знаю пизже молитвы! Заебал!

- Прости, - Константин поймал его руку, потянул к себе. Поверженно буркнув "да мать твою", Велир сел рядом с Константином. Тот прижал к губам длинные пальцы знахаря, закрыл глаза.

- Я знаю, что ты способен молчать, это просто привычка. 

- Хуичка. Она меня оскорбляет уже, знаете ли. Два года манаемся уж, поди. Иван весь как наседка беспокойная, у меня когда пеструшка снестись не могла, и то меньше бегала, чем этот. "А Костя как, а Костя не приходил, а Костя ничего не говорил?" Мамка, а не лучший друг.

Константин опять улыбнулся, не открывая глаз.

- Можешь сказать ему, что я заходил - без подробностей, хорошо? Незачем ему волноваться попусту. Я уйду завтра, Велир.

Сердце упало совсем не так болезненно, как раньше. Велир привык, что приходы короля в последнее время стали реже и короче. Он только кивнул, стиснув зубы и понадеявшись, что Константин не заметит.

- Прости, я посплю немного, хорошо?

- Да спи, конечно, - Велир попытался встать, но король удержал его руку и лег. 

- Посиди со мной немного. Пожалуйста. Расскажи что-нибудь.

- Чего рассказать-то? Здесь ж нихуя не происходит. День прошел, и слава Релену, - Велир осторожно провел рукой по волосам Константина. Тот улыбнулся и приласкался к ладони.

- Расскажи, как Василь упал в болото.

- Вот он обрадуется! - Велир фыркнул, чуть веселея. - Терпеть не может, когда я эту историю вспоминаю. Сейчас-то он фу-ты-ну-ты, весь из себя взрослый, ходит, будто палка в жопе, на кривой козе не подъедешь. А тогда пиздюшонок был, мне до колена. Ну почти… Не помню уже. Только завелся у меня… как глист в жопе. Ну и вот утром просыпаюсь я, а его нету. Ну съеб. Просто так взял и уебал куда-то. Меня что-то не предупредили, что эти пиздюки так могут. Сказал же - дома сиди! От меня никуда! Девять лет, вроде мозги-то должны быть, нет? 

- М-м, - откликнулся Константин, улыбаясь и легонько играя с пальцами Велира.

- Ну вот и… слушай, может, мне завалиться? В тишине хоть поспишь… 

- Нет, Велир, говори, я не хочу в тишине, - не открывая глаз, Константин придвинулся ближе к Велиру и вздохнул. - Я хочу слышать твой голос. И что ты потом сделал?..

- Да искать его пошел, чего! - Велир продолжал гладить Константина по голове. - Уже напридумывал себе, как его телегой переехало, лошадь затоптала или еще чего… Обосрался. Говно полное это родительство. Иван и то так сказал. Так ты чего думаешь, он меня увидел, спросил, в чем дело, сам тоже разволновался, и тут его… ваш этот пиздюк, Макс, сзади такой пищит: "а я знаю, где Вася! Он, наверное, на болото пошел!"

Константин тихо усмехнулся.

- Я сука так и сел! Где стоял! Говорю, в какое болото, зачем?! А Макс такой: там травка растет, которую ты хотел, я хотел с ним сходить, а он сказал, что сам тихонечко, пока ты, дядя Велир, не проснулся! Мы с Иваном свету невзвидели. Хотел он сходить! Сейчас бы двух сопляков из болота тащили, и это если б нашли! Я Ивану говорю, объясняй своему ушлепку, почему на болото одним нельзя, а сам пошел на болото, только с тракта сошел, смотрю - идет, прости Релен! Кусок грязи на двух ногах! Я тебе говорю, вот не преувеличиваю даже - весь в грязи, глазюки только отковырял как-то, ну и ноздри, дышал же он как-то… и все, дальше кусок грязи, ветки, говна какого-то… 

Константин тихо рассмеялся.

- Ага, щас-то смешно тебе, а мне нихуя не было! Присмотрелся я, а у него в руке веник какой-то! Травку он мне нашел! Отхлестать бы его по жопе этим веником, да рука не поднялась… вот веришь, нет, пока искал, думаю - как есть прибью козявку. А он подходит, веник дает мне, молча. И молча стоит. Ни здравствуйте, ни извините, ничего. Пялит только. Дерьмодемон… 

Велир смолк, переводя дух.

- Ну я веник домой закинул, думаю, потом разберусь, чего он надергал, идиот, его под мышку и в баню. Одежду он сам стирал, полдня ебался. Я с него грязь еле отодрал, ну кстати, заодно и веником банным протянул. Чтоб неповадно…

Скрипнула дверь. В дом заглянул Василь, буркнул "я к Нико" и закрыл дверь. 

Велир указал на нее.

- Во, видел? Сам решил! Чего у отца спрашивать! Пошел я нахуй!

Константин уже не ответил. Его пальцы, державшие руку Велира, расслабились, дыхание выровнялось. Знахарь вздохнул, покачал головой и еще раз погладил Константина по волосам, пропустил пальцы через влажные от воды пряди. Отходить от него не хотелось.

"Видно, тебе на роду написано постоянно кого-то от грязи отмывать и лечить, сопливый ты идиот".

На стене над столом висел засушенный веник болотных трав.