нил джостен мёртв. именно это слышит ваймак по телефону. он медленно поворачивается к лисам, замершим в ожидании, и говорит:

— нил умер.

все молчат. никто не может в это поверить. как? нил, который пришёл в команду замкнутым и нелюдимым парнем. нил, который эту самую команду и объединил. нил, который несколько часов назад вместе с ними улыбался и радовался победе. нил, который теперь мёртв.

гробовая тишина прерывается тихим, постепенно набирающим громкость смехом. эндрю не мог себя остановить. он будто снова сидит на таблетках, путает боль с удовольствием. его гогот тут же привлёк внимание всех остальных. но ему уже плевать.

идиот. бегунок. мученик. наркоман. придурок. кролик. лис. абрам. нил.

почему он сразу не понял? совместные с аароном приёмы у бетси, разрыв сделки, «спасибо, ты был потрясающим» — всё это было прощанием. эндрю нужен будет рядом аарон, чтоб не сломаться. нужно порвать сделку с эндрю, чтобы он не винил себя. нужно попрощаться с эндрю, ведь он это заслужил.

глупый, глупый кролик.

эндрю в бешенстве. он не перестаёт смеяться. он мечется между желанием расправиться с теми, кто убил нила, и остаться на месте и начать плакать.

он выбирает второе.

эндрю упал на четвереньки на пол от смеха. слёзы полились ручьём. кап-кап-кап прямо на пол. о, бедный-бедный эндрю. как тебя жаль.

лисы пытаются помочь ему встать, но всё тщетно.

ха-ха-ха, у эндрю кончается кислород, как смешно. от этой мысли он ещё больше начинает хихикать. ха-ха-ха.

вдруг он видит нила. здорового, целого, невредимого. он тянет к нему руку и падает без сознания на пол.

эндрю подрывается на кровати в холодном поту. он учащённо дышит. где нил? что происходит? где нил? сколько времени? где нил?

он осматривается по сторонам. слева стена, а справа кто-то лежит в его кровати. из-за темноты лица не разобрать. кто это.

вдруг этот кто-то начинает начинает сонно потягиваться. кто-то смотрит на него и говорит:

— эндрю, всё в порядке?

нил.

эндрю тут же набрасывается на него, пытаясь осмотреть на наличие травм. голова цела. руки целы. торс цел. ноги целы. он цел.

после этого эндрю обнимает его, кладя голову на грудь и слушая его сердцебиение. тук-тук-тук-тук-тук-тук.

— расскажешь? — мягко спрашивает нил и начинает гладить эндрю по волосам. всё это время он спокойно лежал и наблюдал за партнёром. тук-тук-тук-тук.

эндрю поднимает голову и смотрит на нила чуть влажными глазами.

— пообещай, что не уйдёшь и не умрёшь первым.

что угодно, но только не это.

нил всё ещё не особо что-то понимает, но говорит:

— обещаю.

он постарается сдержать слово.