впервые они встретились в начальной школе. эндрю помнит тот день как вчерашний. к ним в класс перевёлся один рыжий мальчик.

— представься, пожалуйста, — попросила учительница.

мальчик замялся и начал нервно сминать рукава своей оранжевой кофты. он поднял взгляд на класс, его голубые глаза остановились на эндрю.

— меня зовут нил. мне семь лет. надеюсь, мы подружимся, — очень тихо проговорил нил.

— спасибо, нил. можешь сесть за эту парту. — она показала рукой на место рядом с эндрю.

что.

эндрю всегда сидел один. другие ребята его сторонились из-за того, что он был необщительным. даже аарон и ники проводили намного больше времени с одноклассниками, чем с ним. эндрю в привык сидеть один, ему это даже нравилось. он не собирался делить парту с каким-то рыжим мальчиком, даже если тот был красив. его парта была особенной, помеченной (он нарисовал на ней черепашку-ниндзя и ромашку), она принадлежала ему.

что же делать?

эндрю был умным ребёнком. в свои семь он уже читал целыми словами! и в играх на запоминание побеждал всех! он что-нибудь придумает.

и он придумал — попытаться выселить нила со своей парты.

придя домой из школы, он пообедал (на голодный желудок строить планы нельзя, так его мама говорила), а потом сразу же побежал в свою комнату, сел за стол, достал блокнот и стал записывать:

«кнопка на стул».

тут же он подумал: «а вдруг он сразу не уйдёт?». значит, надо писать ещё.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

эндрю надеялся, что сработает первый пункт. он завтра же начнёт действовать.

на следующий день он пришёл с кнопкой в школу. зайдя в класс, он осмотрел помещение. отлично, нила ещё нет. надо торопиться, он может прийти в любой момент.

кнопку он заблаговременно украл у аарона. ну, как украл... позаимствовал. он потом вернёт, честно-честно.

когда нил пришёл, всё уже было готово. эндрю старался делать вид, что ни о чём не знает. он показательно начал осматривать класс и свистеть. он был уверен, что не вызывает подозрения, ведь так делали в фильмах.

когда нил подошёл к парте, он остановился, смотря на стул.

— кто сюда положил кнопку? — спросил он.

все в классе замотали головами, мол, не знаю, но точно не я.

блин. его план не сработал.

учительница подошла к их парте, взяла кнопку и посмотрела на эндрю.

— эндрю, скажи, это ты сделал? — мягко спросила она

он занервничал. его раскрыли. что ж, придётся признава-

— миссис хилл, я не думаю, что это сделал эндрю, — сказал нил.

что? эндрю в шоке уставился на него. почему он его защищает?

учительница тяжело выдохнула.

— так, ладно. нил, садись. начинаем урок, — и ушла к своему столу.

в итоге нил снова сел к нему.

ладно, ничего страшного. у эндрю есть ещё план, он ведь не глупый.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

следующее — портить записи. самое то для урока математики, где всё решается в тетради.

когда нила вызвали к доске решать пример, эндрю решил начать действовать. он достал карандаш (он не злодей ведь) из пенала и начал калякать в тетради соседа. однако он слишком увлёкся, ведь закончил он, только когда нил уже вернулся к своему месту. блин, он, должно быть, видел эндрю и сейчас всё расскажет учительнице. его прогонят из школы и из дома, он станет жить на улице, а потом сядет в тюрьму! о, боже, что он сделал!

но нил спокойно посмотрел на него, будто ничего не происходит, просто сел за свою парту и молча стёр каракули эндрю.

эндрю не понимал его. будь он на месте нила, то сразу же бы набил себе морду (эндрю сильный) и съехал на другую парту. а этот просто смотрит и ничего не делает. но должно же у него когда-то кончиться терпение? и эндрю постарается приблизить этот момент.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

следующее — захват территории парты.

но это завтра, сейчас домой.

***

на следующий день эндрю пришёл во всеоружии: куча тетрадей (для парты) и пачка жвачки (которую он позаимствовал у ники, поняв, что захват территории может не сработать).

сев за парту, он стал раскладывать тетради по всему столу. он оставил лишь малюсенький кусочек нилу.

когда нил зашёл в класс и подошёл к парте, то похлопал глазами и спросил:

— можешь, пожалуйста, убрать немного тетрадей, чтобы я cмог сесть?

в эндрю проснулся актёрский талант. он фыркнул и надменно произнёс:

— нет.

нил в ответ лишь снова похлопал глазами, сказал:

—ладно, — и сел за парту.

эндрю уже устал что-либо с ним делать. как можно быть настолько терпеливым? даже мэтт, лучший друг нила, на него косо смотрит из-за всех его выходок, а нилу всё равно.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

надо переходить к четвёртому пункту — жвачка.

перемена перед уроком математики — отличное время для перекуса. никто даже не заметит, что он перестал жевать бутерброд и перешёл на жвачку, ведь сейчас все в столовой, кроме него и нила. клубника-банан — его любимая.

когда нил отвернулся, эндрю быстро выплюнул жвачку и положил в его волосы, чуть придавив, чтобы не оторвалась, и тут же отвернулся. нил даже ничего не заметил и спокойно продолжил есть свой рис из ланчбокса (и ведь не крошки не упало на тетради эндрю). после он убрал коробку в портфель и подошёл к вернувшемуся мэтту, чтобы обсудить что-то, связанное с черепашками-ниндзя.

— хэй, нил, что это у тебя? — спросил мэтт.

— хм? — не понял нил. — где?

— да вот, в волосах. — мэтт коснулся его головы. — оу, приятель, да тебе тут жвачкой в волосы зарядили, — сочувственно произнёс он.

— что? но кто... — и тут нил посмотрел на эндрю, прямо в глаза, будто в душу глядел.

эндрю вдруг резко стало стыдно. что же он наделал? пытался выселить ни в чём не повинного нила, а тот ведь всё терпел. эндрю стало мерзко от себя. мама бы такое не одобрила. ему нужно извиниться. сказать, что он ничего этого не хотел, что так получилось...

нет, он не может отступить. если уж начал, то надо доводить до конца. так будет лучше не только ему самому, но и нилу, который перестанет сидеть с монстром за одной партой.

— нил ты знаешь, кто это мог быть? — обеспокоенно спросил мэтт. эндрю знал, что он будет готов защищать нила до последнего, а, значит, эндрю будет очень-очень плохо.

— нет, не знаю, — вдруг ответил нил, оторвав взгляд от эндрю.

что?

эндрю аж зажмурился и стушевался от мыслей о предстоящей боли, а тут... не знает? эндрю был готов расплакаться.

— эх, придётся отрезать, тут уже ничем не поможешь, — грустно вздохнул мэтт и взял ножницы со своей парты, аккуратно отрезав короткую прядь рыжих волос нила.

все следующие уроки эндрю старался даже не смотреть на нила. благо, их оставалось всего два. после звонка с последнего урока эндрю мигом поднялся с места, быстро собрал все тетради и учебники в рюкзак и постарался как можно быстрее выйти из класса. ему было стыдно. он хотел отмотать время и всё исправить. надо же было просто сказать нилу, чтобы он свалил, а не придумывать весь это список!

уже выйдя из школы, он услышал, как кто-то кричит ему вслед:

— подожди!

эндрю обернулся. это был нил. нет-нет-нет-нет-нет. только не сейчас. он не готов. завтра, послезавтра, через какое-то время, но не сейчас. он готов к разговору с нилом, где его будут во всём обвинят и угрожать рассказать учительнице. эндрю сам знает, что поступил плохо, но слушать это, тем более от нила, он сейчас не хотел. поэтому сменил шаг на бег и помчался побыстрее от школы, даже забыв подождать аарона. тот, наверное, будет злиться, но сейчас это было последним, что волновало эндрю.

***

на следующий день он пришёл в школу с красными от слёз глазами. он весь вечер плакал, даже позабыв про ужин. мама и братья старались его успокоить, но, так как они не знали, в чём причина, они не смогли помочь. эндрю честно хотел всё рассказать маме, но он постеснялся. он боялся, что она от него откажется, как это делали множество семей до неё. он не хотел терять её, ведь она было самой лучшей мамой на свете. он хотел быть хорошим сыном для неё.

одноклассники спрашивали, что с ним случилось, но эндрю просто их игнорировал. он не хотел ни с кем говорить. и только подойдя к парте, он заметил, что за ней уже сидит нил. нет-нет-нет. может пересесть? и эндрю так и сделал. однако, как только он положил рюкзак на соседнюю парту, учительница сказала ему, пересесть обратно к нилу. блин.

ладно, пункт пятый.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

может хоть так нил поймёт, что с эндрю вообще никакого дела не надо иметь, что он плохой-плохой-плохой.

нил пытался с ним заговорить несколько раз. и эндрю всегда его игнорировал. просто, будто его не существует. нил выглядел очень раненным, но эндрю не мог ничего поделать, ему было слишком стыдно.

когда наступило время обеда, и все одноклассники, кроме нила, ушли в столовую, он спокойно достал свой ланчбокс и начал есть. вдруг он услышал, как кто-то рядом с ним тихо-тихо плачет. повернув голову, он увидел, что это был нил. эндрю аж подавился котлетой. что случилось? он тут же забыл про все свои установки о «не разговаривать» и сказал:

— что случилось? — с набитым ртом.

нил поднял на него свои красные глаза и, всхлипывая, спросил:

— что я тебе сделал?

что. эндрю ничего не понял. быстро прожевав котлету, он уточнил:

— в смысле?

— ну, ты же всё этот делал: кнопка на стуле, карандашные записи в тетрадке, все эти тетради на парте и жвачка в волосах. а теперь ты ещё и говорить не хочешь. просто скажи, что я тебе сделал. клянусь, я исправлюсь.

эндрю был в шоке. вообще-то он тут как бы должен исправляться, а не нил, который был ни в чём не виновен. эндрю хотел сказать, что нил не такой уж и плохой сосед по парте, что он рад, что у него можно списывать математику, что ему нравятся его рыжие кудри, и что он хочет их потрогать, не прилепляя туда жвачку. теперь эндрю было ещё больше стыдно. из-за него нилу было плохо не только физически, но и эмоционально. эндрю не понаслышке знал о чувстве вины.

— нет-нет, ты ничего не делал. это всё... я. — он склонил голову, признавая свою вину.

нил удивлённо посмотрел на него и начал вытирать слёзы. видимо, начал успокаиваться. это хорошо. но плохо, что сейчас он будет винить эндрю.

— в смысле?.. но... почему? — спросил он.

эндрю поднял на него взгляд.

— просто... просто я не хотел делить с тобой парту! — на одном дыхании выпалил он.

нил продолжал удивлённо пялиться на него.

— ну, я могу пересесть, если ты так хочешь.

он уже было потянулся к своему рюкзаку, чтобы сложить вещи, но его остановил эндрю:

— стой! — чуть ли не прокричал он. — я не хочу, чтобы съезжал. ты... ты хороший сосед. — его щёки покраснели.

нил опешил.

— правда?

— да, ты знаешь математику и не пристаёшь с ненужными вопросами. и... и у тебя приятные на ощупь волосы. — эндрю казалось, что он сейчас умрёт от смущения. он зажмурил глаза.

в ответ нил... рассмеялся? эндрю с непониманием посмотрел на него. что здесь смешного? он тут признаётся ему, а то ржёт. обидно вообще-то.

увидев его непонимающий взгляд, нил сказал:

— нет, прости, я не хотел смеяться над тобой, это само вышло. я... мне тоже понравилось сидеть с тобой. — он улыбнулся самой яркой улыбкой, что эндрю когда-либо видел. — будешь моим другом?

как эндрю мог ему отказать? тем более после всего, что он сделал.

— конечно, — он тоже улыбнулся.

вот и решение всех его проблем.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

***

десять лет спустя

— слушай, а помнишь, как ты меня пытался выселить со своей парты? — весело спросил нил, закидывая ноги эндрю на колени.

тот с непониманием посмотрел на него. что он несёт? такого не бы-

а, подождите. было. чёрт, что за бред.

— да-да, было такое. — эндрю закатил глаза. он надеялся никогда больше об этом не вспоминать.

— да ла-а-адно тебе, забавно же было. — нил наклонился к эндрю и со злобной ухмылкой начал накручивать его волосы себе на палец.

— очень. — эндрю снова закатил глаза. придурок. — кстати, он встал с кровати, скинув с себя ноги нила, и подошёл к своему столу. — у меня должен был остаться список.

— со способами, как меня выселить? — не переставал улыбаться нил.

— ага. — эндрю перебивал каждый ящик стола. — нашёл!

он подошёл к нилу и показал бумажку.

«кнопка на стул

портить запеси в тетраде

заберать большую часть парты себе

положить жевачку в волосы

не разгаваривать»

— м-да, с грамотностью, конечно, у тебя было плохо.

— эй, мне было семь, ты сам-то был не лучше. — эндрю дал нилу щелбан (для профилактики). — да что уж, ты и сейчас не лучше.

— я не виноват, что наша англичанка меня не любит! — теперь уже нил закатил глаза. — так почему ты решил сдаться?

— мне просто надоело, ты был слишком терпеливым.

— между прочим, твой игнор был довольно болезненным, — пожаловался нил.

— не моя вина, что я так хорош в этом. — эндрю улыбнулся.

— обещаешь, что больше такого не будет? — нил выглядел как маленький ребёнок.

эндрю приблизился к нему:

— обещаю, — и мягко поцеловал.

больше никаких списков, только доверие.