У Джоуи пробито лёгкое — это Джейсон и сам сумел определить, ещё до приезда скорой. Ужасно, конечно, но лучше уж так, чем немного левее и в сердце.

Парня забрали в реанимацию, и Колчек уже полчаса сидит в ожидании новостей. Вообще, ему следует возвращаться в участок. Вообще, это не первый его раненный сослуживец, но Гомеза он нянчил с момента появления парня в отделе, когда того приставили к Джейсону за наставничеством, так что и ощущается происходящее… иначе. Как что-то из прошлого, как что-то из того времени, когда молодняк звал его лейтенантом и нельзя было ни к кому привязываться, потому что у следующей бабки в пакете могло лежать СВУ.

Колчеку бы только услышать слово «стабилен», и он вернётся в строй. Сможет выкинуть из головы непрошенные воспоминания, состоящие из удушающе жаркого воздуха, оранжевого песка, рассыпавшегося повсюду, словно море, и крови, дохерища крови, которую этот самый песок впитывал, как губка, иссушая тела ребят, с которыми ещё вчера они сидели за одним столом на обеде, перешучиваясь. Отчаянно хрипит разбившаяся рация, но Джейсон не может до неё дотянуться, не может сообщить о случившемся, позвать помощь. Он лишь вязнет в песке всё глубже и глубже, точно также как его сослуживцы, и те, что стонут, раненные и огушённые, и те, что уже больше никогда не откроют глаз.

— Колчек, — раздаётся голос откуда-то издалека. Голос с акцентом, с тем самым акцентом, но конкретно этот не ощущается как духота, выстрелы и песок, скорее как спокойствие и прохлада, стерильность и осторожность. — Джейсон.

Напротив него — Салим. Крепкая рука держит за плечо, обеспокоенные чёрные глаза внимательно вглядываются в лицо Колчека.

Джейсон несколько раз моргает, возвращаясь в реальность. Он в больничном коридоре, на неудобной скамейке. Воняет антисептиком, где-то переговариваются люди. Те времена давно позади. Он вернулся, давно вернулся.

— Ты не ранен? — спрашивает мужчина, отстраняясь, чтобы взглянуть на него со стороны.

Джейсон качает головой.

— Нет, — хрипит он, вдыхая и выдыхая. — Я цел, — бросает взгляд на двери реаниматологического отделения.

— Там кто-то из твоих, — понимающе кивает мужчина.

— Гомез Хосе. — Джейсон снова смотрит на Салима, выпустившего его плечо.

Мужчина указывает на кулер рядом со скамьёй.

— Выпей пока воды, — произносит он. — Я узнаю, как он там, хорошо?

Джейсон кивает, заставляя себя подняться. Приступов не случалось уже давно, он успел расслабиться. Рано. Повезло, что Салим успел выдернуть его, прежде чем воронка утащила бы туда, откуда возвращаться пришлось бы куда дольше. А пока что он отделался лишь подрагивающими руками и ознобом. Колчек знал, вечером его разъебёт, ровным слоем размажет по каждой поверхности в доме, но прежде он успеет доложиться в участке, заполнить все нужные формы и отчитаться перед Кинг. Позвонить маме Джоуи и лично рассказать, что случилось с её сыном. Только потом можно будет дотащиться до кровати и думать о том, как пережить эту ночь. Других вариантов у него нет.

Салим возвращается, когда Джейсон выравнивает дыхание и допивает второй стакан воды. Руки почти не дрожат.

— Он стабилен, — сообщает мужчина.

Колчек кивает. Выдыхает. Стабилен. Не хорошо, но и не плохо. Раздаётся шипение рации.

— Я должен идти. — Он поднимает взгляд на Салима.

— Я за ним присмотрю, — обещает вдруг тот.

Джейсон недоверчиво хмурится, но рация на груди снова заходится шипением и набором кодов. Он бросает ещё один взгляд на дверь реанимации.

Очевидно, заметив нервозность в поведении мужчины, Осман вздыхает. На его лице отчётливо читается сомнение, но спустя мгновение он выдёргивает из нагрудного кармана ручку, пишет что-то на уголке прикреплённой к планшету бумаги и отрывает, протягивая обрывок Колчеку.

— Что это? — недоумённо спрашивает мужчина.

— Мой номер телефона. Можешь спросить о состоянии своего друга в любой момент. — Когда Джейсон нерешительно забирает клочок бумаги, Салим продолжает: — Только учти, что я не смогу ответить моментально.

— Да я понимаю, — огрызается было Колчек, но тут же поднимает голову, и они сталкиваются взглядами. — Спасибо, — вдруг говорит он. Весьма искренне.

***

Уже ночь, и он чувствует, как кошмары липкими удушающими щупальцами начинают опутывать его, утягивая на самое дно. Телефон мигает уведомлением, и включившийся экран освещает непроглядную темноту.

«Положительная динамика. К утру придёт в себя»

Джейсон падает на подушку, чувствуя, как ненадолго ослабляют свою хватку невидимые щупальца.

***

«как он?»

«Попытался встать и навернулся с кровати».

О, Джейсон живо мог себе это представить.

«ты на смене?»

«Да. В чём дело?»

«в сторону больницы направляется ураган мёрвин»

«Мне спасать женщин и детей?»

Джейсон хмыкает.

«нет, они в безопасности. просто предупреждаю, чтобы ты был готов к тому, что он всех доебёт насчёт джоуи. они друзья»

«То есть, ты был только началом?»

Он дёргает уголком губ. Салим отвечает сразу, должно быть, вышел на перерыв. Сидит у себя в ординаторской, потягивая свой машинный капучино.

«по сравнению с мёрвом, я был благословением»

«Звучит многообещающе. Спасибо за предупреждение»

«пожалуйста. приятного аппетита»

«Хорошая работа, Шерлок», — приходит в ответ, через минуту. «Спасибо».

Джейсон убирает телефон, сталкиваясь с внимательным хитрым прищуром Ника.

— И что это за счастливица? — спрашивает он внезапно.

— О чём ты? — Колчек тянется за собственным кофе в подстаканнике.

— Ты с кем-то переписывался и улыбался, Джейсон, — говорит Ник с такой интонацией, что Джейсон недоумённо хмурится. Истолковав это по-своему, Кей качает головой. — Не хочешь, не говори, брат, но я рад за тебя.

Колчек чувствует, как тяжесть неприятным грузом ложится внутри.

— Это медбрат из больницы. — Он не хочет огрызаться, но выходит всё равно резко. — Мы говорили о Джоуи.

— О, — теряется Ник. Теперь его очередь недоумённо пялиться на друга. — Хах, я мог поклясться… — начинает было он, но обрывает себя посреди фразы. Вот и хорошо, Джейсон вряд ли хочет это слышать. — Как малыш Джоуи? — меняет тот тему.

— Навернулся с кровати, — хмыкает Джейсон и, убедившись, что Ник занят дорогой, окидывает взглядом их с Салимом небольшую переписку.

Он написал Осману практически сразу же, как вышел из здания больницы, и с тех пор они перебрасывались сообщениями хотя бы пару раз в день. Конечно, сперва исключительно о состоянии Джоуи, но со временем разговоры всё чаще стали носить более незамысловатый характер. Пара слов о дерьмовой погоде, короткое обсуждение пробок или забитого метро. С Салимом оказалось на удивление несложно найти общий язык. Но после комментария Ника, Джейсон взглянул на их общение с другой стороны. Пожалуй, незнающему человеку, они действительно могли показаться странными. То есть Джейсон, конечно, мог признать, что Салим неплохой мужик, но вряд ли их общение зайдёт дальше. После выписки Джоуи у них уже не будет причин для разговоров.

Колчек с удивлением обнаруживает, что эта мысль не вызывает у него большой радости.