Саймон с трудом выводил собственную подпись на листе с отчетом. Письмо давалось с трудом, но то, что Гласс все еще был способен на такое, было очень радующим фактом, учитывая, что эту руку ему чуть не отпилили бензопилой. Но благодаря достижениям медицины все же удалось вернуть парню его законную конечность. Теперь, пройдя кратчайший курс реабилитации, он снова вернулся к работе, разбираясь со всем, что упустил за время восстановления. Он бы начал раньше, однако доктор Брайт наотрез отказался принести ему рабочий ноутбук.
«Ты ебанулся?! Тебе руку отхуярило, какая работа?!»
«Да я уже третий раз оказываюсь в этой палате. Мне тут просто скучно».
«Значит, будешь читать книжки».
«Принесите мне тогда научные статьи по психологии недавнего выпуска».
«Это как работа, но не работа?»
«Может быть».
«Максимум, что я тебе принесу, это художественная литература».
«Вы чё, уже потрахались?»
«Безногий мужик?»
«Он самый».
«Пошел… блять. Короче, отъебись. Тебе нельзя работать, пока ты восстанавливаешься. Понял?»
Нет, ну, в принципе, он был прав.
Сам Джек сидел под столом, обхватив ногу Саймона, чья совесть была по этому поводу чиста: он предлагал альтернативы, уговаривал, угрожал, пытался обмануть – но все было без толку. Примерно так и сложилась ситуация, где психотерапевт работал, периодически отрываясь, только чтобы выпить чай или погладить притихшего доктора по голове.
- У тебя руки трясутся.
Услышав приглушенный голос, психолог оторвался от бумаг.
- М? Разве?
- Ты правда не видишь?
Саймон глянул на руку, которой держал кружку: та металась из стороны в сторону, и жидкость создавала водоворот беспокойствия и прочей нервной хуеты.
- А, логично. Ну, значит, буду поменьше наливать.
- Плечо болит?
- Неа. Ну, только если совсем немного, но, в принципе, это терпимо. Волноваться тут не о чем: скоро пройдет.
- …тебе снятся кошмары?
- Уже нет. А вам?
- Снятся.
- И что там происходит?
- Тебе отрезают руку.
- Наверное, мне теперь стоит проводить с вами больше времени. Тогда, наверное, они должны пропасть. И в следующий раз, когда проснетесь, наберите меня, если захотите. Я вряд ли буду спать.
- Скажи честно, ты на успокоительных?
- Да. Я бы сказал, на транквилизаторах.
- Прости.
- Во-первых, я пошутил. Во-вторых, прекратите извиняться. В-третьих, вылезайте из под стола, вышел новый сезон того сериала, который мы смотрели на прошлой неделе.
- Не хочу. Я так послушаю.
- Так, с меня хватит.
Саймон отодвинулся от стола и согнулся, наклоняясь к Джеку, который спешно отвел взгляд. Однако это не сильно помогло: Гласс взял его лицо в руки и повернул к себе.
- Отставить депрессию. Подумаешь, рука! Живой, и ладно!
- В смысле?! Ты охренел что ли?! Ты чуть не сдох! – внезапно возмутился доктор.
- Вы забыли, где мы работаем, господин директор?
- Это нихуяшеньки не значит! И не называй меня так!
- Вылезай нахрен, господин директор! А то я пинаться буду!
- Не вылезу!
- Вылезай, придурок!
- Не буду!
- Ты директор, или кто, чтобы у меня под столом сидеть?!
- Ы!
- У тебя аргументы кончились?! Что за «ы»?!
- Ы-ы-ы!
- Ну и хрен с тобой!
Саймон стащил со стола ноутбук и сполз со стула, оказываясь сидящим на полу. Под обескураженный взгляд Джека, наконец освободившего несчастную ногу, он победно улыбнулся и стал вбивать в строку поиска название.
- Я переиграл тебя!
- Э-это не переигрывание, – придя в себя, возразил Брайт.
- Нет, переигрывание.
- Вот же ж… Хитрая жопа.
Саймон показал доктору язык и нажал на пробел, начиная воспроизведение серии. На экране тут же пробежал корейский текст, и он коротко вздохнул.
- Я бы в жизни не поверил, если б мне сказали, что я буду смотреть аниме и дорамы. Ну и кем я стал.
- О, ты стал женихом директора.
- Женихом? Я еще ни на что не согласился.
- Насколько много власти я должен иметь?!
- Достаточно, чтобы купить мне кондитерский завод.
- …но я уже могу купить тебе кондитерский завод?
- Значит, два завода.
- Я могу купить пять.
- Хочу семь.
- Бляха муха, тебе не угодишь. Там еще вроде был вариант с твоим увольнением, да?
- Нет, теперь это не прокатит. Вы тут без меня точно фонд взорвете к чертям.
- Погоди, я во время отключения электричества сдержал побег всей аномальной поебени в комплексе.
- А еще вы забрали мой пистолет и карту доступа, но не лопату. В общем, хрена с два вы меня уволите.
- Все ради твоей защиты. Но ты был, почему-то, упрямее, – буркнул Брайт.
В следующий момент он вдруг вздрогнул и схватился за телефон, что-то проверяя. Саймон невольно улыбнулся, признавая: доктор действительно хорошо справлялся со своей должностью. Хотя было немного неясно, чем он в этот раз был так взбудоражен: его глаза с радостным блеском бегали по экрану, что-то зачитывая. Затем на его лице внезапно появилось беспокойство, и в конце концов он помрачнел. Неумело пытаясь все это скрыть, он захлопнул телефон и, словно невзначай, поинтересовался.
- Слушай… А что было бы, если бы ты меня забыл?
- Всмысле? – улыбнулся Гласс. – Ну, я бы вас забыл.
- Нет, я имею ввиду, ты бы в меня влюбился? Ну, не будь там фонда, аномалий, всего прочего.
- Я когда-то говорил, что в вас влюбился?
- Я сейчас серьезно. Я правда хочу знать.
В глазах Джека читалась совершенная серьезность.
- Ну конечно, – без промедления пожал плечами психотерапевт. – С первого взгляда, наверное. Но я вас не люблю, если что.
- Да. Хорошо. Спасибо.
- Что за внезапный вопрос?
- Просто в голову пришло.
- Слушайте, я понимаю, что есть вещи, о которых я не должен знать. Да и по вам подобное видно. Можете просто говорить в лоб: вы же директор, секреты – это то, что надлежит вашей должности.
- А если я захочу рассказать тебе что-то важное? – с легким волнением в голосе, решился доктор.
- Расскажите. Вопрос в том, не выболтаю ли я это, если меня будут пытать.
- Я хочу тебе кое-что показать.
***
Сделав глубокий вдох, Брайт приоткрыл дверь своего директорского кабинета и зашел внутрь. Саймон, не долго думая, шагнул за ним, и едва он переступил порог, дверь за ним закрылась. В комнате было абсолютно темно, если не считать странный источник света на столе: в банке парило нечто, похожее на ослепительно ярко сияющий звездный шар.
- Та-да, – с легкой неуверенностью протянул Брайт. – Ну как тебе?
- Что это? – с детским любопытством психотерапевт приблизился к аномалии.
- Звезда. Если быть точнее, ее маленькая и безопасная копия. Нашли где-то в Америке. В общем, помнишь, ты обещал выйти за меня, если я достану тебе луну и звезды? Конечно, луны тут нет, а это вряд ли можно назвать полноценной звездой… Но говорю как директор этой зоны: это самое близкое, что я смог достать.
- Серьезно? – Гласс обернулся к доктору, изогнув бровь. – Я уже сам про это почти забыл.
- Саймон, я хотел сказать тебе что-то важное, да?
- Ну и что же это?
- Саймон, я теперь кто-то вроде Администратора.
Пару секунд психотерапевт недоуменно улыбался, а потом, поняв, к чему была виноватая улыбка, нахмурился.
- Нет. Этого не может быть.
- Человек по имени Эверетт Манн несколько минут назад уничтожил совет пятых и стал администратором. Но благодаря информации, за которой я охотился много лет, я нашел несуществующего пятого. И с его помощью новым советом стали мои люди. Понимаешь? Теперь я действительно могу сложить мир к твоим ногам, Саймон.
- Нет. Вы этого не сделали.
- Я сделал. И, наверное, глупый вопрос, но… Что ты скажешь теперь? Директор, тайный властитель мира, рыжий бессмертный уебан. Чем не жених.
Гласс сделал глубокий вдох.
- Ты сейчас серьезно?! Ты думаешь, я выйду замуж за директора и тайного властителя мира?
- Ну, я на это надеялся. А вдруг повезло бы.
- Придурок! Ты думаешь, я влюбился бы в какого-то имбицила с тонной власти?! Ты за кого меня держишь?! То есть я должен был предпочесть Джеку Брайту, человеку, который таскал мне в палату книги, который завалил мой кабинет чаем, который окупировал мой шкаф, который таскал мне лопаты как умалишенный, который готов был помереть ради меня, вот ему я должен был предпочесть директора?! Да ты охренел! У меня сейчас самомнение пол пробьет!
- Погоди, то есть…
- Да люблю я тебя, дебил! И пришибу лопатой нахрен, если ты опять будешь нести пургу!
Джек не сдержался и прыснул, но смотря на злое лицо Гласса, он натурально засмеялся.
- У тебя опять хвостик мотается…
Саймон стянул с волос резинку и, раздраженно выдохнув, показал доктору язык. Тот же, в свою очередь, немного успокоившись, распахнул руки для объятий, и психотерапевт с легким недовольством принял это предложение, крепко обхватив талию Брайта. Почувствовав руки на своей спине, парень пробурчал в халат что-то недовольное и расслабился, позволяя человеческому теплу разливаться в пространстве между ними.
А потом он почувствовал укол в шею.
Когда игла вышла из под кожи, психотерапевт отшатнулся, с ужасом смотря на печально улыбающегося Брайта. Все вокруг тут же поплыло, и четко он успел увидеть лишь то, как Джек подходит ближе, подхватывая парня под руки.
- Саймон, – прошептал директор. – Я создам фонд, в котором не будет нехватки сотрудников, и им не придется страдать, пытаясь уволиться. В моем фонде научному персоналу не придется выходить один-на-один с аномалиями, потому что оперативники опаздывают. В моем фонде будет отбор сотрудников, и мир не будут спасать психи. Понимаешь, Саймон?
Гласс почувствовал, как все вокруг медленно уходит в темноту, и последним, что он услышал было:
- Ты уволен.
***
Саймон Арчер стоял перед своим домом и неуверенно его осматривал. Он неловко заглядывал в собственные окна, которые почти не помнил, и пытался набраться смелости, чтобы войти внутрь.
- Эй, парниша!
Обернувшись на отклик, Саймон увидел широко улыбающегося рыжего парня, выглядывавшего из-за забора.
- А кто в этом доме живет? Две недели как переехал, никого ни разу не видел.
- Ну, кажется, я тут живу, – неловко улыбнулся Арчер, подходя ближе. – А как вас зовут?
- Давай на «ты». Джек Джентли, – дружелюбно представился незнакомец. – Тоже недавно заселился?
- О, нет, просто… Много лет лежал в коме. До сих пор не уверен, что было что-то до нее. Все такое нереалистичное.
- Ого. А что случилось?
- Работал психиатром, и один особо буйный пациент отправил меня в нокаут с серьезными травмами. Врач говорил, меня еле сшили обратно, а регенерация из-за какой-то органической аномалии замедлилась. Шрамы болят так, словно вчера оставили.
- Сколько ж лет-то ты так отмотал?
- Шесть, кажется.
- Ну, ты явно многое упустил. Любишь корейские сериалы и кофе?
- Предпочитаю чай, – уверенно кивнул Арчер.
- Тогда как насчет жениться на мне?
- Что?
- Прости-прости, тупые шуточки. Так вот, не хочешь зайти ко мне? Введу тебя в курс дела за последние несколько лет.
- Звучит заманчиво. Но вы ведь едва знакомы.
- Боишься?
- Разве только что за вас.
- Пф-ф-ф. Слушай, как насчёт такого: я знаю, что у тебя есть шрам на коленке, на груди и на плече.
- Это странно, – нахмурился Саймон. – Шрамы на коленках есть у всех, а вот другие два... Хотя, те, что на плече и груди болят, так что можно узнать о них по моим движениям, пусть и немногие могут быть так внимательны.
- А как насчёт того, что твой шрам на колене по форме напоминает наискосок наклеенный пластырь? – по-чеширски самодовольно улыбнулся Джентли.
Арчер подозрительно сощурился.
- Что ж, теперь я заинтересован.
«Я действительно завладел миром, достал звезду и уволил тебя. Жаль только, что ты ни черта не помнишь, а тебе рассказать про то обещание не получится. Что ж, интересно, как быстро ты пройдешься по всем моим отмазкам и начнешь подозревать тут что-то совсем странное?»
«Боже, так вот к чему был тот вопрос. Что ж, признаю: я был прав, влюбиться с первого взгляда тут можно в два счета. Жаль только, этот дурак считает себя гениальным махинатором. Что ж, интересно, как быстро он догадается, что я провернул свой трюк дважды, и это был не амнезиак?»
Джек протянул руку, и Саймон ее уверенно пожал. Игра началась.