- А что было потом, деда?

Я потрепал внучку по волосам и подоткнул одеяло. Пора было заканчивать эту старую сказку, пока сноха снова не начала ворчать.

- А потом Анюта уехала.

- Не может быть! – одеяло снова слетело прочь. - А как же ваш контракт?

- Может. Контракт мы расторгли сразу же, как она проснулась.

- Почему? Разве она тебе не нравилась?

- Конечно, нравилась, - улыбнулся я. - Она была хорошая девочка, прямо как ты. Но не дело человеку всю жизнь на привязи бегать, как голубю или коту какому-нибудь. Вот тебе бы понравилось всю жизнь провести рядом со мной?

- Конечно. Я же тебя люблю!

- Я тоже тебя люблю, кнопка. Но ты представь: мы бы вместе гуляли с твоими подружками, вместе ходили бы к тебе на уроки и к моему доктору. Всегда. Каждый день. Хорошо было бы тебе?

- Да уж, - досадливо сморщился носик. – Это было бы слишком.

- Вот именно. Слишком. К тому же, ей нужно было уехать.

- Почему?

Я вздохнул и затянул привычно:

- В далекой-далекой стране, где элементали живут большой дружной семьей…

- Дед, - на мою руку легла теплая детская ладошка. - Мне уже почти двенадцать. Я больше на это не куплюсь. Зачем она уехала на самом деле?

- Ишь ты, младший дознаватель Холова! Все-то тебе нужно узнать.

Дверь в детскую приоткрылась, залив нас с внучкой потоком яркого света.

- Папа! - раздался укоризненный голос. - Ну как я ее завтра в школу подниму?!

- Все-все, заканчиваем!

Как объяснить ребенку, почему после случившегося Анюту ненавидели и боялись даже те, кого она пыталась спасти? Как рассказать, что Михалыч тогда чуть не слетел с должности, а я с катушек, защищая Мелочь Сергеевну от спецслужбы, которая хотела увезти и ее вместе с Морозовым. Как втолковать, почему Анюта, сытая всем этим по горло, в один солнечный летний день просто исчезла из нашей жизни? Как закончить сказку, если сам не знаешь ответов?

В конце концов оказалось, что неделя - всего лишь крошечный кусочек жизни, быстро затерявшийся в потоке времени, которое никого не ждет.

- У каждого из нас своя дорога, кнопка. Анюта помогла спасти людей от опасного преступника, но она не была полицейским или суперменом, чтобы вечно оставаться на страже Добра. Даже если дружной страны элементалей на самом деле никогда не существовало, у нее все равно была семья, которая наверняка ее любила, друзья, которые ее ждали. Своя жизнь. Наверное, где-то далеко она теперь тоже рассказывает внукам забавный случай времен своей юности. Спи. А то мама убьет нас обоих, и папе придется задержать ее с поличным!

Я поцеловал внучку в лоб и вышел из детской.

Где бы ты ни была теперь, Анюта, хотел бы я верить, что эта история закончилась именно так.