Гаррус вошел первым – размашистым уверенным шагом. За ним следом семенила Тали. Барла Вон поднял голову, но ничего не сказал. Глаза Гарруса недобро блеснули. Он подошел к столу и без предисловий сразу же произнес:

- У нас к тебе есть дело. По поводу Сарена и Серого Посредника.

- Я уже помог вам отыскать Рекса. Больше я ничего не смогу..

- Вовсе нет, я думаю, что ты еще многое можешь нам предложить, - турианец скрестил руки на груди. 

- Ммм… Даже если я что-то и знаю, то дальнейшая информация уже не бесплатна, - ответил Барла Вон. – Это уже не от меня зависит. 

- Сколько? 

Вместо ответа волус продемонстрировал цифры.

- Ого..

- Вау… Ну, думаю, я знаю, у кого просить помощи, - Гаррус отошел в сторонку и активировал инструментон.- Андерсон? Это Гаррус. Мне нужно узнать кое-что о Сарене, я могу попросить финансовой помощи Альянса? Спасибо большое. – Он повернулся к Барле Вону. – Вот ваши кредиты. А теперь информацию.

Барла что-то нажал на голографической клавиатуре и инструментон Гарруса тут же пискнул.

Ни слова не говоря, турианец и кварианка погрузились в изучение полученного, лишь жвалы Гарруса подергивались. Его вторая рука лежала на ее талии, а ее – на его плече. Со стороны казалось, будто они перешептываются или вот-вот поцелуются. Вдруг Гаррус присвистнул, а Тали выдохнула:

- Ох, Кила..

- Я догадывался, что у Сарена обширные связи, но не ожидал, что настольк, - заметил Гаррус. – Идем, надо обдумать план.

      Кирсиана шла по залу, цокая каблуками. Ей было не привыкать задерживаться на одном месте под прикрытием, выслеживая добычу. Как правило – такие расследования заканчивались перестрелками. Вот только… Чем дольше она находилась на Новерии – тем больше ей казалось, что здесь как будто замерло время. Каждый день снежные бури и деликатные попытки достучаться до правды, не привлекая подозрений. Данные, которые удалось добыть, подтвердили, что Бенезия где-то здесь и шлет Сарену образцы неизвестно чего. Но места, где и куда – уточнялись лишь невнятными намеками. Для тех, кто точно знает, а не предполагает, видимо. К присутствию Ниора Кирсиана уже привыкла. Разве что сердце по-прежнему сжималось от желания подойти и открыться ему, когда видела издали. Кайден тоже находился здесь. Но после того поцелуя они еще ни разу не оставались наедине. Впрочем, она знала, что это не конец и им еще придется поддерживать отношения. Вот только… Вечно лгать и скрывать личность не получится. Значит, избежать разоблачения можно будет только одним способом- вовремя исчезнуть. Такие мысли причиняли ей боль и страх. Но несмотря на попытки отрезвить себя – уже поняла, что думает о них. Представляла мужчин с маленькими синими, отливающими сапфиром глазами и большими, напоминающими два кусочка темного шоколада. При мысли о глазах Кайдена Кирсиана с трудом сдержала желание провести по губам языком. Эх, сейчас бы сидеть с кофе и пирожными где-нибудь в кафе на Цитадели.. Впрочем, возможность участвовать в столь значимом для Галактики событии будоражила. И, пожалуй, в том, чтобы действовать из тени, есть свои преимущества. Ведь можно в случае чего свалить вину на других, проникнуть куда-то, подбросить или украсть что-то, не вызывая подозрений…А что, если удастся поддерживать связь с Альянсом? Ложная наводка или наоборот, удаление данных – и Альянс не находит базы Цербера, что сохранит жизни с обеих сторон. Грустная улыбка мелькнула на ее губах. Нет, Альянс такое спасение своих солдат не одобрит. Хотя Призраку такое бы понравилось. Вот только в Альянсе тоже не дураки, после пары таких выходок перестанут вестись на это. 

 Она шла к элкору, одиноко стоящему у входа. Судя по всему, он прибыл недавно и не знал, к кому обратиться.

- Добро пожаловать в Порт-Ханьшань. Я могу чем-то помочь?

- Радостное оживление: кто-то согласился помочь. Недоумение: меня никто не встретил. Просьба: мне нужно передать посылку. 

Кирсиана нахмурилась. Что. если это ошибка и он не имеет отношение к Сарену? Такие ошибки чреваты потерей драгоценного времени и риском сорвать расследование. Но можно и наоборот – упустить добычу. Она уже открыла было рот, чтобы уточнить, как вдруг за ее спиной раздался голос, мгновенно заставивший ее сердце колотиться как бешеное:

- Что здесь происходит? 

Медленно, чтобы не выдавать свой страх, Кирсиана повернулась. В знакомых синих глазах плескались настороженность и недоверие. Ее сердце продолжало колотиться как бешеное, но то, что его выражение лица не поменялось – принесло неожиданное облегчение. «Он не узнал меня!» Это к лучшему. Ведь уже столько лет прошло, да и загримировалась она хорошо. Впрочем, даже если он и заметил что-то – он ведь считает ее погибшей. Мало ли похожих людей? За ним стояли Кайден и тот кроган. При виде ее Кайден расплылся в улыбке:

- Капитан, это Джорсана Маноэль, она помогала мне с расследованием.

- Зовите меня Ниор.

Его рукопожатие оказалось крепким, но не жестким. «А в тебе изрядно прибавилось уверенности, братец!» - подумала Кирсиана. – Раньше мне казалось, ты маскировал свою неуверенность под агрессию. Будет интересно, насколько сильно ты изменился.» Она окинула его взглядом, отмечая появившиеся чуть заметные шрамы, выглядящие как тонкие белые ниточки на подбородке и скуле. Невольно Кирсиана подумала о том, что они с Мирандой так отчаянно цепляются за Ниора и Орианну, потому что потеряли все, кроме них, потому что у них есть шанс на обычную жизнь, которого их сестры не имеют. « Миранда была права, - подумала она. – В нем не осталось ничего от того мальчишки с Мендуара.» И глядя на него, испытывала одновременно горечь и гордость. Плевать, что он не узнал ее – главное, что знает она.    

        Ниор с любопытством рассматривал таинственную помощницу Кайдена. Выглядела она безупречно, даже слишком. Улыбка тронула его суровое лицо. «Вот всегда было интересно, сколько времени у женщин уходит на весь их… покрас?» На мгновение ему стало неловко. Нехорошо вот так бросаться на потенциальных союзников, от них и так все шарахаются. Пожалуй, именно это его больше всего злило – все словно сговорились ничего не говорить. Казалось бы, можно рассчитывать хотя бы на то, что найдутся желающие сдать конкурентов, но нет, большинство либо отмалчивалось, либо говорило что-то совершенно не помогающее делу. Он уже был близок к тому, чтобы выбивать правду более жесткими методами.

- Так что здесь происходит? – голос Ниора прозвучал холодно и высокомерно.

«Если этот элкор проносит для Сарена контрабанду, то я должна сама с ним поговорить» - решила Кирсиана.

- Нет-нет, все в порядке. Я встретила знакомого.

Она испытала удовлетворение, увидев разочарование на его лице. «Что, братец, не удалось тебе обыграть меня?» Кайден, уходя, оглянулся и в его глазах Кирсиана прочла сожаление и надежду. 

В ответ Кирсиана кивнула и улыбнулась, давая безмолвное обещание еще пообщаться. В груди вспыхнули нежность и тепло. Чувство, которое она давно потеряла и от которого отказалась, настигло ее в момент, когда она оказалась наиболее уязвима. Но сейчас, глядя на Кайдена, Кирсиана не испытывала ни боли, ни страха. На мгновение представила себе картину: она обхватывает лицо Кайдена и покрывает поцелуями. Встряхнувшись. Кирсиана улыбнулась. Что она себе нафантазировала? Она повернулась к элкору:

- Так… о какой помощи вы говорили?

- Уточнение. Ее нужно доставить в ресторан отеля. Взволнованность. Клиент может быть недоволен, что ее доставили с опозданием. Огорчение. Сумма оплаты за доставку будет снижена.

- Да, неприятно, - поджала губы Кирсиана, обдумывая план передачи доставки.

 Кайдена с Ниором втягивать не стоит. Лучше договориться с нечистыми на руку охранниками. С одной стороны, это радовало, ведь в некоторых случаях удобно, когда сам ведешь незаконны дела. С другой.. такая ненадежность может выйти боком. 

     В ресторане в это время дня народу почти не было, но Кирсиана безошибочно опознала клиента – кроган у стены. Шепард досадливо щелкнула языком. Общаться с представителями этой расы – задачка не из простых.

- Добрый день, - она присела, не дожидаясь приглашения.

Кроган раздраженно вздохнул:

- Я не хочу ни с кем разговаривать.

- Уверена, я сумею заинтриговать вас.

 Ниор шел по коридору и хмурился. Пожалуй, это хорошо, что он воочию эту Джорсану увидел. И все же его не покидало ощущение, что что-то не так. Вот будет смешно, если под видом помощи его заманят в ловушку. Надо бы откровенно поговорить с Кайденом. Наедине, без Рекса. Почему-то перед этим кроганом совершенно не хотелось показывать слабости и сомнения. 

Буря успокоилась и теперь Порт-Ханьшань погрузился в сонливость. Светило довольно ярко. Тишину нарушали лиш негромкая музыка и позвякивание посуды. Вот только выслеживать и подслушивать сейчас некого. По крайней мере, Ниор так думал, пока не увидел знакомую голову. Не замечая его, Джорсана о чем-то беседовала с сидящим за столом кроганом. Неясная догадка вспыхнула в его голове. Вместе с тем – гнев. Ну конечно, их опять обманули. Это как-то связано с тем элкором, он уверен. Ниор уже направился к ней, но чья-то руки взяла его руку повыше локтя. Синие глаза блестели, губы игриво улыбались. Чувство стыда притушило начавший разгораться гнев. И правда – чего так разозлился? Еще не хватало начать срываться на окружающих. Повинуясь неведомо откуда взявшему порыву, он смахнул прядь с ее лицо, слегка задел плечо и уже хотело опуститься ниже, как его запястье уверенно, но нежно поймали. По блеску глаз Ниор понял, что она не против, просто не сейчас. Где-то рядом насмешливо фыркнул Рекс, но они даже не глянули на него.

- Итак… Что вы хотите мне сказать, мисс Лоусон?

- У меня есть к вам предложение, - она провела рукой по его груди и увела за столик.

Рекс огляделся. Кайден, только что находившийся рядом, куда-то запропастился. Может, это и к лучшему. Тщательно выверяя каждый шаги, кроган приблизился к колонне. Отсюда он прекрасно слышал разговор той женщины и крогана.

- В Кровавой стае тоже что-то непонятное, - встревожено говорил кроган. – Недавно один мой знакомый упоминал, что их наняли что-то там искать на отдаленных планетах, перевозить куда-то.. А потом пропал.

- Может быть, кто-то провоцирует новую войну с кроганами? 

- Тот беглый Спектр?

- Возможно.. – задумчиво протянула Джорсана. – Вы… что-нибудь о нем знаете?

- Лично не знаком, но слышал о связи с двумя местными фирмами. После Иден Прайма в «Байнери Хеликс» и «Экзо-Гени» происходит что-то странное. Сотрудники улетают куда-то, увольняются.. Да и постоянно переправляют с Новерии что-то.

- Хорошо. Что вы скажете насчет этого?

К сожалению, Рекс не мог выглянуть, не опасаясь быть увиденным. Зато услышал, как кроган вздохнул.

- Это… не имеет отношения к Сарену. 

- Неужели? – в голосе Джорсаны прозвучало нескрываемое ехидство.

- Я просто должен доставить это ученым, которые хотят изучить их. Откуда это у тебя?

- Здесь вопросы задаю я, - ее голос лязгнул металлом. – И если ты не ответишь на них – очень скоро окажешься там же, где твой дружок-элкор!

        В это самое время Ниор с Мирандой сидели за столиком. Он смотрел на нее и думал, что эта женщина странно на него влияет, что он готов следовать за ней, хотя всегда вел. Странное ощущение, неправильное, но такое приятное. Хотелось верить, что эта симпатия взаимна, но… наверное, не стоит ее этим тревожить.

- У меня к вам предложение, - произнесла Миранда. – Так получилось, что мне тут попалось кое-что интересное. Но… я не хочу, чтобы это обнаружили у меня. Вы не могли бы взять это на хранение? 

Конечно, он уже понял, что эта женщина хочет подвести его к чему-то, но не может сказать открыто. По сути, они здесь благодаря ей. Похоже, у них нет выбора, кроме как довериться ей. 

- Хорошо, я согласен, - Ниор взял блок данных и поднялся. – Рекс, идем.

   Кирсиана шла, довольно улыбаясь. Кажется, все налаживается. Как вдруг она заметила в коридоре знакомую фигуру. Кайден стоял, опираясь плечом о стену. В его глазах, и без того темных, тенью легли грусть и досада. Он исподлобья взглянул на нее – улыбка сошла с ее лица и по коже пробежали мурашки от нехорошего предчувствия.

- Скажи… что ты от меня скрываешь?