Это не легко для Регулуса.

Потому что Сириус уже был популярным в Хогвартсе. По многим известным причинам, заметьте.

Его брат подорвал все ожидания семьи Блэк меньше, чем за год.

Блэки всегда поступали на Слизерин, кроме Сириуса.

Кузина Регулуса Андромеда была старостой факультета, а затем старостой школы, лучшей в Заклинаниях. Ее сестру Беллатрису почти почитали ее сокурсники-слизеринцы, была лучшей в дуэлях. Нарцисса, которая доучивалась свой седьмой год, являлась старостой школы и да, пользуется большим уважением среди своих сверстников.

Все они оправдали свою фамилию.

Кроме Сириуса.

Первый день в школе, а Блэка распределили на Гриффиндор. Из всех факультетов, попал на факультет ничтожеств!

А год спустя, когда Регулус, наконец-то, поехал в Хогвартс, его уже судили. И все из-за брата, попавшего на Гриффиндор.

Сириус стал разочарованием семьи, статус, который он гордо носил.

И поэтому Регулусу пришлось поддерживать все это. Он должен быть хорошим сыном. Он должен быть лучшим для Слизерина, с правильными ценностями.

Он просто должен быть лучшим.

И вот сейчас появляется грязнокровка и смеет соревноваться с ним?

Ну, мы еще посмотрим кто кого. Ее уверенность не продлится слишком долго. Регулус позаботится об этом.

---

Это было странное чувство. Теперь она понимала, почему людям нравится отвечать на уроках и почему они идут на это добровольно.

Она чувствовала странный трепет, и каждый раз, когда у нее все получалось правильно, ее охватывало чувство удовлетворения и гордости.

Она в мгновение ока превратилась из тихого ребенка в лучшую студентку этого года. И в этот раз ей действительно это нравилось.

Ей нравилось быть первой, кто правильно произносить заклинание у Флитвика, или трансфигурировать что-то с первой попытки, или первой отвечать на любой вопрос на Травологии.

Но больше всего она наслаждалась Зельеварением, где могла сразиться с Блэком.

Блэк, казалось, отлично разбирался в зельях, и всегда было весело читать больше и больше книг, чтобы быть на одном с ним уровне.

Однако Блэк не выглядел так, словно ему нравилось их маленькое противостояние умов на уроке. Все, что он делал, это кидал сердитые взгляды.

Изабелла никогда не была склонна к спорам. Но когда она случайно столкнулась с Блэком и его другом в библиотеке, Блэк очень некрасиво повел себя с ней. Она не понимала, почему он был так взвинчен.

Он назвал ее "грязнокровкой", и как после она узнала, так называли тех, кто был рожден не волшебниками.

До чего же глупо, правда.

Изабелла только закатила глаза, пожала плечами и пошла дальше, когда Блэк зарычал на нее.

Но что превратило уважение Изабеллы к мальчику в неприязнь, так это когда она узнала, что не нравится ему только из-за того, что является магглорожденной.

Это было довольно жестоко. Она не могла поверить, что дискриминация и предубеждения в магическом мире были на таком высоком уровне.

Вероятно, никакое количество магии не могло бы исправить ущербное общество без мозгов.

Их не заботил талант или мастерство, а вот хорошая родословная пользовалась высоким уважением.

Теперь причина, почему многие гриффиндорцы презирали слизеринцев, стала намного понятнее. Слизеринцев учили ненавидеть магглорожденных и полукровок и воспринимать только чистокровных волшебников и волшебниц, как равных, и относитесь к ним с элементарной человеческой порядочностью.

Что еще больше выводило Изабеллу из себя, так это то, что эти ценности, казалось, были заложены в каждой ведьме или волшебнике, независимо от того, что они говорили.

Есть магглорожденные, которые старались доказать их ценность, потому что родиться в семье магглов, вероятно, было не лучшей ситуацией.

Существуют полукровки, которые перестают говорить об их маггловской части семьи, только потому что они не были волшебниками.

Если человек рождался сквибом, то это считали несчастье.м.

И это все было идиотизмом.

Они все были идиотами! Глупые лицемеры повсюду.

Изабелла быстро пообедала, а затем пошла на улицу проветрить голову.

Она впервые вышла на покатые зеленые лужайки. Обычно, Изабелла просто отправлялась в теплицы на Травологию. От туда, где она стояла, можно было увидеть высокие квиддичные кольца, а напротив находился Запретный лес.

Ну, лес был запретным, только потому что туда было запрещено заходить. Она могла постоять у окраины, не так ли? Она могла найти довольно милое местечко в тени и немного порисовать...

Когда она приблизилась к лесу, то увидела деревянную хижину в стороне.

Кто-то живет там? Или это просто лесной домик... Судя по дыму, идущему из трубы, она бы сказала, что это чей-то дом.

Тогда хорошо. Она не собиралась кого-то беспокоить.

Изабелла медленно приблизилась к окраине леса, держась на расстоянии от хижины. Она не хотела нарушать чье-то личное пространство, но она была достаточно близко, чтобы предупредить хотя бы кого-нибудь, если ей будет грозить какая-либо опасность.

В нем было множество кустов, а тень деревьев создавала идеальное место, и Изабелла плюхнулась на землю, положив сумку рядом с собой.

Она достала свой альбом и карандаши, огляделась в ожидании вдохновения.

Когда оно к ней так и не пришло, Изабелла решила нарисовать черное озеро, часть которого она видела с того места, где сидела, и это выглядело живописно.

---

Время шло, и Изабелла чувствовала, как в голове стало легче. Ей все еще не нравились эти понятия о чистоте крови, но теперь она, по крайней мере, была готова действовать разумно.

Ее рисунок был почти закончен, когда она услышала шелест позади себя.

Встревоженная Изабелла вскочила на ноги.

Она нащупала в кармане палочку, прежде чем достать ее, и направить ее в сторону шума.

В следующую секунду она подавила визг, когда огромный мужчина, Хагрид, выбежал наружу.

Он бросился прямо к хижине, распахнул дверь и засуетился внутри, затем выбежал наружу.

Затем он заметил Изабеллу.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, хмуро смотря на нее сверху вниз.

— Воздухом дышу, — быстро ответила она. Изабелла не хотела признавать этого, но Хагрид ее немного пугал.

— Не гуляй рядом с лесом, — предупредил великан, прежде чем двинуться к деревьям.

— Почему?

— Там опасно, — рявкнул Хагрид.

— Но не опасно для тебя? — крикнула Изабелла ему вслед.

— Лес знает меня, — коротко ответил Хагрид. — Там единорог ранен, мне нужно идти.

— Единорог?!

Она хотела увидеть его. В запретном лесу были единороги!

И шанс, что она может увидеть одного, не казался слишком высоким. Единственный способ, чтобы попасть в лес и остаться в безопасности, это пойти с Хагридом.

Но она не уверена, как лучше подступиться к мужчине.

Что ж, к черту опасения. Она хотела увидеть единорога.

— Могу я пойти с Вам? — спросила она, торопясь за ним, из-за чего забыла сумку на земле, только скетчбук прижимала к груди.

— Пожалуйста. Я никогда не видела единорога. И уверяю, я буду в безопасности с Вами. Могу я присоединиться?

Хагрид поколебался, но потом покачал головой.

— Ладно, — промычал он. — Тогда следуй за мной.

Да! Изабелла обрадовалась и поспешила за Хагридом.

Хагрид проложил путь через гущу деревьев, он точно знал, куда идти. И после нескольких минут ходьбы, Изабелла потеряла из виду территорию, и только башенки Хогвартса едва виднелись между верхушками деревьев.

Она неловко прочистила горло.

— Я Изабелла, — представилась она. — Изабелла Джефферсон. Первогодка.

— Понятно. Рубеус Хагрид. Хранитель ключей и садов Хогвартса.

— Приятно познакомиться с Вами, мистер Хагрид, — прощебетала Изабелла.

— Просто "Хагрид", — поправил мужчина, и они пошли дальше.

Изабелла знала, что они все дальше углубляются в лес. Купол деревьев сгущался, а мягкое зеленое сияние окутало их, когда солнечный свет был частично перекрыт. Опавшие листья хрустели под их ногами, когда Хагрид вел их через деревья.

Спустя долгое время Хагрид резко остановился. Изабелла выглянула из-за него и увидела, что они остановились на открытой местности.

Вздох слетел с ее губ после осознания.

Это было самое красивое создание, которое она когда-либо видела. Блестящая белая шерсть, грива и хвост мерцали, когда существо лежало на земле.

Единорог. Белоснежный единорог с ярким рогом.

Затем она заметила, что создание не выглядело радостным. Его задняя лапа  была согнута под странным углом, и казалось, что он находится в агонии.

Животное тихо фыркнуло при появлении Хагрида.

Хагрид опустился на землю и достал из своего огромного пальто из молескиновой кожи необходимые вещи. Пара кусочков тонкой коры, несколько палочек и пучок серебристых волос, которые были очень похожи на гриву единорога.

— Все хорошо, — проворковал Хагрид над единорогом. — Все хорошо. Давай тебя подлатаем.

— Могу... могу я подойти ближе? — неуверенно спросила Изабелла.

— Да, — ответил Хагрид, и Изабелла медленно преодолела расстояние, чтобы посмотреть, чем занят Хагрид.

Хагрид поднял раненую ногу единорога и начал ее обрабатывать. Казалось, он накладывал гипс на сломанную ногу, используя кору деревьев, сучья и...

— Это волосы единорога? — полушепотом спросила Изабелла.

— Да, кивнул Хагрид. — Они крепкие. Хорошо скрепляет деревья и ветки. Используются для перевязки.

Изабелла охотно кивнула, ее взгляд не отрывался от существа и следил за тем, что делает Хагрид.

Хагрид посмотрел на нее и небольшой смешок заставил его бороду дернуться. Девочка была похожа на маленького нетерпеливого цыпленка.

— Можешь погладить его, — предложил Хагрид, тем самым удивляя Изабеллу. — Они больше позволяют волшебницам приближаться, нежели волшебникам.

Когда Изабелла заколебалась, Хагрид подбодрил.

— Давай, вперед.

Изабелла никогда не думала, что может быть такой напуганной из-за того, чтобы просто протянуть руку и коснуться существа, которого она так желала увидеть в первую очередь.

Она глубоко вздохнула, затем медленно вытянула руку, сокращая расстояние между лбом единорога и своей ладони.

Ее сердце быстро билось, а кожей прикоснулась к мягкой белой шерстке. Единорог тихо фыркнул и наклонился к ее ладони.

Изабелла испустила небольшой вздох восхищения и подняла взгляд на Хагрида с ликующим выражением лица, на которое Хагрид только хрипло посмеялся.

Изабелла уронила альбом, освобождая вторую руку и также опуская на шерстку единорога, слегка поглаживая гриву, пока Хагрид заканчивал перевязывать больную ногу.

---

На обратном пути Хагрид рассказал ей, что единорог упал, запнувшись о кочку, и сломал ногу. Он также заверил ее, что было бы неплохо, если она будет приходить проведывать единорога каждый день и заходить в гости к Хагриду время от времени.

Изабелла уже и не понимала, почему вообще боялась Хагрида. У мужчины было доброе сердце.

Это было правильно. Не все так, как кажется. Первое впечатление не всегда бывает верным.

Да... возможно, она слишком поторопилась с выводами.

Изабелла почувствовала скользнувшее смущение в голове. Она была так поспешна с выводами.

Да, все-таки не имеет значения, на какой факультет попал человек. Слизеринцы чаще всего являются чистокровными, но это не значит, что другие тоже к ним причастны. Если у них есть подходящие качества, тогда именно в Слизерин они и попадут.

С другой стороны, должна быть какая-то причина тому, что они взращивают в себе ненависть к немагическому сообществу. Волшебное сообщество даже не дало о себе знать нормальному миру. Что-то должно было произойти, из-за чего оба сообщества осторожно относились друг к другу, и разлом, должно быть, становился все больше по прошествию времени и привело к текущей ситуации.

Она должна пойти в библиотеку вечером после уроков. Там она может найти что-нибудь.

— Пока, Хагрид, — попрощалась Изабелла, направляясь к замку, когда Хагрид остановил ее.

— Ты забыла это.

Он протянул ей скетчбук, и только тогда она вспомнила, что оставила его на земле в лесу.

— О, спасибо! — воскликнула она. Встреча с единорогом вскружила ей голову.

И вот она вспомнила! Ее школьная сумка! Она оставила ее где-то здесь.

— Увидимся позже, Хагрид, — она торопилась найти сумку. — И спасибо!

Изабелле нужно ускориться, если не хочет опоздать на занятие.

И вот, несмотря на то, что она не хотела даже идти, ей пришлось бежать к замку, промчаться через вестибюль, почти пустой Большой зал и подняться на урок истории магии к профессору Бинсу.

---

— Эй, Блэк.

Регулус поднял взгляд, раздражение росло в нем.

— Что?

Обычно в гостиной он сидел один, занимаясь своими делами, потому что у него не было сил терпеть идиотов рядом с собой.

— Ты закончил домашнее задание по трансфигурации? — спросил мальчик. Регулус знал его. Маркус Уоррингтон, одноклассник Регулуса. Чаще всего его можно было заметить в компании Розье и Мальсибера, также известные как "безмозглый дуэт".

— Какое тебе дело? — фыркнул Регулус.

— Мне нужна помощь, — пожал плечами Уоррингтон и уселся напротив Регулуса.

Регулус подозрительно выгнул бровь. Это было непривычно. В большинстве случаев он подходил к нему с намерением поиздеваться над Регулусом из-за его брата и сказать ему, что он должен быть лучше Сириуса.

— Нет, — резко ответил Регулус. — Я не играю в эти игры, так что проваливай.

— Я не в настроении для игр, — простонал Уоррингтон. — Я получу отработку, если не закончу это задание, и мне наплевать, в чем бы ни заключалась твоя проблема. Так ты покажешь мне?

Регулус посмотрела на мальчика, который забрал его книги и аккуратно передвинул его чернильницу на столе. Что ж, это не займет много времени. Должно быть, Розье и Мальсибер подговорили его к этому, чтобы поиздеваться над ним.

— Нет.

— Да ради Мерлина, Блэк, — выплюнул Уоррингтон. — Если ты не хочешь показывать мне свою домашку, просто скажи, что я делаю не так, ладно? Я не хочу на отработку. И больше не хочу общаться с этими идиотами.

Он перевел взгляд на двух парней около камина, которые над чем-то смеялись.

— Розье и Мальсибер?

— Да, — раздраженно ответил Уоррингтон. — Я уже не выдерживаю их... — он умолк содрогаясь.

— Я буквально чувствую, как мои умственные способности снижаются, когда они рядом.

Регулус ухмыльнулся, но быстро скрыл это.

— Так ты поможешь мне? — спросил Уоррингтон.

— Не знаю. От тебя все зависит. Если ты такой же придурок, как и те идиоты, — он кивнул на Мальсибера и Розье, — то ты абсолютно безнадежный.

— Эй, я не так уж и плох! — возмущенно воскликнул Уоррингтон.

Этого было достаточно, чтобы они стали друзьями. Хотя ни один из них не использовал этот термин, было довольно очевидно, кем они были.

Регулус, в кои-то веки, был рад, что на него не обращал внимания кто-то, кто высмеивал бы Сириуса и постоянно пытался вбить мальчику в голову идеальные ценности, чтобы он не был "поколеблен" действиями своего брата.

Маркус просто хотел справиться со своим домашним заданием, и плюс в том, что Регулус Блэк был хорош в этом деле.

---

Когда Изабелла, вернувшись из библиотеки, поплелась в гостиную Гриффиндора, она чувствовала себя очень подавленной.

Она не знала, что раньше волшебниц и волшебников преследовали только за их существование в средневековье!

По крайней мере, то, что она услышала от магглов, не казалось таким уж плохим.

Не удивительно, что враждебность только росла.

Только представьте: изо дня в день прятаться на протяжении всей жизни из-за того, кем ты являешься, скрывая свою магию, чтобы обезопасить себя. Это был сущий ад...

За исключением некоторых, которые приняли сожжение на костре за веселое времяпрепровождение. Они накладывали заклинание на огонь, который потом только щекотал их? Что было не так с этими людьми?

Видимо, в средние века больше нечем было заняться.

Она назвала пароль Полной Даме и прошла сквозь проем, попадая в общую комнату.

Где было невероятно шумно.

Посередине комнаты стояла огромная толпа, а в центре нее находились Джеймс и Питер с Сириусом, которые громко смеялись.

Изабелла даже не хотела знать, что там творится.

Она сразу пошла в свою комнату, которая, к счастью, была пуста.

Ну, лечь пораньше не звучит такой уже плохой идеей.

Поэтому Изабелла сменила свою одежду на пижаму и легла под одеяло, задумавшись. Она достаточно быстро провалилась в сон.

---

Изабелла бежала по темному коридору. И следом за ней также бежали остальные.

Мальчик впереди вытянул руку, когда они заворачивали за угол.

— Сюда! — беззвучно произнес он, тщательно артикулируя, и они начали красться по длинной галерее, уставленной рыцарскими доспехами. Позади отчетливо слышались шаги Филча.

Мальчик за ней внезапно испуганно пискнул и ринулся бежать — он споткнулся, судорожно ухватился за бегущего перед ним Рона. Оба упали, врезавшись в стоявшего на невысоком постаменте рыцаря в латах.

Поднятого ими грохота и звона было вполне достаточно, чтобы разбудить весь замок.

— БЕЖИМ! — истошно завопил Гарри, и все четверо что есть сил рванули по галерее, не оглядываясь назад и не зная, преследует ли их Филч — они влетели в раскрытую дверь, пробежали один коридор, а затем и следующий. Гарри бежал первым, совершенно не представляя, где они находятся и куда ведет своих спутников — ребята проскочили сквозь гобелен и оказались в потайном проходе. Пробежали по нему до конца и остановились около кабинета Заклинаний, который, как они знали, находился далеко от трофейного зала.

Кое-что, что она осознала только тогда, заставило ее задуматься. Она не чувствовала усталости, как остальная четверка. Также она не чувствовала, что вообще бежала... было такое ощущение, словно она просто парила рядом, словно призрак.

И она знала их имена. Она знала их очень хорошо, но не могла вспомнить, где встречала ребят.

— Думаю, мы оторвались от него, — с трудом выговорил Гарри, прислоняясь к прохладной стене и переводя дыхание. Невилл согнулся пополам, тяжело сопя и что-то бормоча себе под нос.

— Я — говорила — тебе, — выдохнула Гермиона, держась обеими руками за грудь. — Я — говорила — тебе.

— Мы должны вернуться в Башню Гриффиндора, — сказал Рон, — и как можно быстрее.

— Малфой подставил тебя, — сказала Гермиона Гарри. — Ты понимаешь это? Он и не собирался встретиться с тобой — Филч знал, что кто-то собирается прийти в трофейный зал, должно быть, это Малфой дал ему понять.

— Пошли, — все, что сказал Гарри.

Все должно быть не так просто, она слабо улыбнулась.

Не успели они сделать и десяти шагов, как услышали, что кто-то поворачивает дверную ручку, и из ближнего к ним кабинета выплыл Пивз. Он сразу заметил их и даже взвизгнул от восторга.

— Заткнись, Пивз — пожалуйста — Нас из-за тебя выгонят из школы.

Пивз радостно закудахтал.

— Шатаетесь по ночам, маленькие первокурснички? Так, так, так, нехорошо, малыши, очень нехорошо, вас ведь поймают.

— Не поймают, если ты не выдашь нас, Пивз, пожалуйста, — взмолился Гарри.

— Должен сказать Филчу, я должен, — Пивз говорил голосом праведника. — И все это для вашего же блага.

— Уйди с дороги, — рассердился Рон и махнул рукой, прогоняя Пивза — и это стало большой ошибкой.

— СТУДЕНТЫ НЕ В ПОСТЕЛЯХ! — закричал Пивз. — СТУДЕНТЫ НЕ В ПОСТЕЛЯХ! ШАСТАЮТ В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ!

Все четверо пригнулись, проскакивая под висевшим в воздухе Пивзом, и побежали так, словно от их скорости зависели жизни. Но, добежав до конца коридора, они уткнулись в запертую дверь.

— Вот и все! — простонал Рон, когда они безуспешно пытались открыть дверь. — С нами все кончено! Это конец!

Они слышали шаги, Филч бежал за ними так быстро, как только мог, под крик Пивза.

— О, отойдите! — скомандовала Гермиона. Она выхватила у Гарри палочку, навела на замок и прошептала "Алохомора!"

Замок щелкнул и дверь распахнулась — они проскользнули в проем, быстро захлопнули и прислонились ушами к двери, прислушиваясь.

— Куда они пошли, Пивз? — это говорил Филч. — Быстрее, скажи мне.

— Скажи "пожалуйста".

— Не играй со мной, Пивз, куда они пошли?

— Я ничего не скажу, если не скажешь "пожалуйста", — сказал Пивз своим раздражающим певучим голосом.

— Ладно... пожалуйста.

— НЕ ЗНАЮ! Хахах! Я тебя предупреждал: раньше надо было говорить «пожалуйста». Хаха! Хахаха!

— Он думает, что дверь закрыта, — прошептал Гарри. — Думаю, с нами все будет в порядке — отстань, Невилл! — Невилл вот уже минуту или две настойчиво дергал Гарри за рукав. — Что?

Гарри развернулся, как и Изабелла.

Ну, это было неожиданно. Очень неожиданно.

Они оказались не в комнате, а в коридоре. В запрещенном коридоре на третьем этаже. И теперь они знали, почему он был под запретом.

Им в глаза смотрел гигантский пес, заполнивший собой весь коридор от пола до потолка. У него было три головы. Три пары вращающихся безумных глаз; три носа, нервно дергающихся и принюхивающихся к незваным гостям; три открытых слюнявых рта с желтыми клыками, из которых веревками свисала слюна.

Пока пес сохранял относительное спокойствие и только принюхивался к ним, уставившись на них всеми шестью глазами. Но Гарри знал, что единственная причина, по которой они пока еще живы, — это то, что их внезапное появление застало пса врасплох, но это быстро прошло, не было никаких сомнений в том, что означало это громоподобное рычание.

Гарри схватился за дверную ручку — выбирая между Филчем и смертью, он предпочтет Филча.

В мгновение ока ребята выскочили за дверь, захлопнув ее за собой, и ринулись бежать с такой скоростью, что со стороны могло показаться, будто они летят. Филча в коридоре уже не было. Наверное, он ушел отсюда, чтобы поискать их в другом месте. Но его отсутствие не радовало их и не огорчало — сейчас им было все равно. Все, чего они хотели, — это оказаться как можно дальше от этого монстра. Они не останавливались, пока не оказались на седьмом этаже у портрета Полной дамы.

---

Изабелла резко проснулась.

Она не помнила сон полностью. Но он был ярким. Очень ярким, как если бы она жила в этом сне... живой сон?

Она потерла лицо руками, ее голова разболелась.

Гарри, Рон, Гермиона и Невилл.

Кто они, черт возьми, такие? Откуда она знала их?

И эта трехголовая собака! Она не видела ее в коридоре. И в Хогвартсе не было никакого запрещенного коридора!

Она просто все это выдумала или это было на самом деле?

И кто держит у себя такую собаку?! Огромный цербер в маленьком коридоре.

Ответ, казалось, поразил ее до глубины души.

Единственным человеком, который, как она могла подумать, захотел бы трехголовую собаку, был Хагрид. Как она пришла к этому выводу, она не знала. Все, что она знала, это то, что Хагрид казался тем самым человеком, который взял бы себе трехголового пса и назвал бы его Пушком.

— О, да ладно, — простонала Изабелла, когда ее голова продолжила пульсировать.

Откуда она вообще взяла имя "Пушок"?! И кто в здравом уме назвал бы огромную трехголовую собаку Пушком?!

Она откинулась на подушку и перевернулась, утыкаясь лицом в мягкую ткань.

Она знала, что с ней было что-то не так. Но что?

"Вот тебе и мирная жизнь", — сердито подумала она.