Островок становится настоящим спасением от постоянного страха, что их может кто-то застукать, как это уже было с Гонилем. Поэтому Джисок счастлив мотаться туда каждый божий день и не важно какая погода на улице. К тому же перед бабушкой его уже отмазал Гониль, говоря, что присмотрит за младшим братцем, а сам в это время попристаёт к Хёнджуну со своими расспросами. Удивительно, что тот действительно ещё не откусил ему пальцы. Но, видимо, и к нему можно найти подход.

Правда, чтобы проделывать этот путь, Джисоку пришлось научиться управлять лодкой, которой любезно разрешал пользоваться Чонсу. Он не Джуён, на своих двоих доплыть не сможет, потонет в самом начале. Но, ладно, оно того стоит. Джуён привычно ждёт его на берегу, успев выбраться и обсохнуть. Джисон приносит ему всякое интересное на пробу, показывает шедевры человеческого кинематографа (Титаник, Мстителей, Холодное Сердце и клипы любимой группы по третьему кругу).

Всё идёт так хорошо ровно до момента, когда Джуён начинает возмущаться, что Джисок плавать не умеет, как он. Аргумент, что Джуён не может ходить, в этой ситуации не аргумент. Спустя с неделю уговоров, Джисоку просто приходиться сдаться и молиться всем известным богам, чтобы его не утопили. Он подозревает, что учитель из Джуёна будет весьма хреновый. Он совершенно точно не читал книжку: «Как научить плавать человека с двумя ногами, когда у тебя один хвост? Пособие для чайников.»

К счастью, хоть какое-то начальное умение есть, он не столь беспомощно барахтается в воде, а Джуён успевает подхватывать и выносить на поверхность, чтобы он мог дышать. Выглядит это со стороны наверняка ужасно комично, Хёнджун бы с них точно посмеялся — если он вообще умеет смеяться. И спустя несколько дней попыток у него даже получается проплыть нормальное такое расстояние. Ну, нормальное для новичка. Он от острова совсем недалеко уплыл, но дна под ногами уже нет, уж очень крутой спуск.

— Там дальше есть красивый риф, и вода чистая, — говорит Джуён, указывая вдаль от острова и берега в целом. Джисок искренне делает вид, что не понимает, о чём он. Так далеко он ещё не забирался.

— Ну, не знаю, не опасно ли, — уклоняется он. — Да и мало ли там ещё какие-нибудь агрессивные русалки живут, вроде Хёнджуна.

— Нет, тут больше никто не живёт. Только мы с Хёнджуном. Стая далеко, а одиночек нет, если бы они были, я бы точно о них знал. — Джисок не вдаётся в подробности, откуда Джуёну о них знать, мало ли как там их русалочьи коммуникации работают. Это больше по части Гониля, пусть он заумными вопросами задаётся.

— Надо подумать… Да и, если там правда так хорошо, то мне нужна маска для плавания, а иначе как я буду под водой смотреть?

— А ты не можешь под водой смотреть? — удивлённо уточняет Джуён.

— Нет? Мои глаза для этого не приспособлены, как и у других людей в целом.

— Какие странные у вас глаза, — недоверчиво тянет он, как-то странно поглядывая, словно пытаясь что-то рассмотреть в глазах, но у него никак не получается. — Хорошо, тогда найди себе маску, и сплаваем туда, — довольно заканчивает он, словно Джисок уже согласился. Или его мнение просто не учитывается, всё может быть.

— Ничего не странные, — бурчит Джисок, а сам задумывается. С одной стороны, глаза как глаза. А с другой, у некоторых они даже функцию свою нормально не выполняют, что приходится очки носить. Может, действительно странные. — Что ты так смотришь?

— У меня ещё вопрос по поводу этого вашего человеческого, — с серьёзным видом начинает Джуён. Джисок морально настраивается на какую-то сложную поебень, вроде почему трава зелёная, а небо голубое. Он не шарит ни в физике, ни в биологии. Ну, ладно, про траву и хлорофилл вроде что-то помнит, но объяснить нормально всё равно не сможет. — Я спрашивал у Хёнджуна, но он тоже не знает ответ. — А вот тут становится совсем страшно.

— Ладно, хватит пугать меня, спрашивай уже.

— Помнишь Минхо и Джисона? — спрашивает Джуён. Джисок кивает. Конечно, как тут их забыть. — Я видел на Джисоне метки, но на Минхо таких нет. И я не понимаю, как вы, люди, вообще показывает, что вам кто-то… Нравится? Кажется, правильно так сказать? Или то, что они делали в конце, — это оно?

Джуён обдумывает услышанное, но соображает крайне туго. Метки… Красные следы от укусов он видел. Джуён про эти метки что ли? А что там было в конце? А….

— Ты про поцелуй что ли? — переспрашивает он.

— Наверное? Я не знаю, как это называется, — пожимает плечами Джуён.

— Ну… Когда губами соприкоснулись? — почему-то говорить об этом более неловко, чем могло показаться.

— А, да, тогда да. Это получается так люди показывают, что кого-то любят? — И ещё один странный вопрос.

— Ну… Не всегда конечно, но в целом да. — Тему надо срочно переводить, пока Джуён не начал спрашивать о чём-то ещё. — А что за метки? Я видел, что он весь словно покусанный, но…

— Это и есть метки! — радостно объясняет Джуён. Словно наконец-то это он что-то может рассказать человеку, а не только вопросами сыпать. — Укусы, но не сильные и болезненные, как Хёнджун этого твоего Гониля укусил, а просто чтобы оставить след и показать, что русалка или тритон уже занят! — Он радостно шлёпает плавником по воде, пока Джисок размышляет над тем, что отношения Минхо и Джисона были уж очень очевидными ещё тогда, они даже подтвердили это, но всё же ответы на некоторые вопросы он не хочет знать. Главное, чтобы эти самые вопросы не начал задавать Джуён.

— Вот так, — успевает услышать краем уха. Он даже не заметил, как Джуён подвинулся, чтобы сидеть вровень с ним. На плече смыкаются острые зубы. Джисок взвизгивает.

— Зачем ты это сделал? — обиженно спрашивает он, когда Джуён отстраняется и смотрит на него при этом как-то чересчур довольно. Джисок ладонью зажимает плечо, где остался краснеть след, хорошо, хоть без крови обошлось.

— Чтобы показать.

***

Джисоку всё же приходиться согласиться на уговоры Джуёна — уж слишком умоляюще он смотрит и угрожает покусать в случае неисполнения его желания. Поэтому он предупреждает Гониля, где в случае чего искать его затонувшее тело, после чего на лодке плывёт к острову. Только в конечном итоге проплывает мимо, пытаясь добраться до места, куда указал Джуён. В какой-то момент лодка начинает двигаться куда быстрее и куда-то в сторону. Без его участия. Выглянув за борт, он видит в воде Джуёна, что сам подталкивает его к нужному месту без особых проблем. Хочется узнать, а насколько русалки вообще сильные, но что-то подсказывает, что ответ на этот вопрос он не получит — потому что Джуён не знает.

— Вот, — с плеском вынырнув из воды, говорит Джуён, пугая своей неожиданностью. — Можешь прыгать. — Звучит как приглашение выйти в окно Джисок сглатывает, осматриваясь. Они посреди воды, ни берега не видно, ни чего-либо ещё. И дна, конечно же, тоже. Он не представляет, насколько там внизу глубоко.

— Ага… Ты только учитывай, что плаваю я всё ещё не очень хорошо…

— Хватит бояться. Я буду тебя держать.

Звучит слишком уверенно и серьёзно, чтобы засомневаться. Джисок вздыхает, настраиваясь, оставляет футболку и кроссовки в лодке, надевает маску на глаза и прыгает за борт. Джуён, как и обещал, подхватывает его практически сразу. Ещё и смеётся, мол маска у него нелепая.

Обещанный риф и правда оказывается самым красивым, какой он когда-либо видел — потому что больше никаких не видел и сравнивать не с чем Ладно, уговоры Джуёна стоили того, чтобы на них поддаться.

Джуён зовёт заплыть дальше и глубже. Убеждает, что когда воздуха будет не хватать, сможет быстро поднять на поверхность. Сейчас Джисок легко ему верит. Это на поверхности Джуён неуклюже барахтается на песке, с трудом ползком преодолевая и пару метров. В воде — совсем другое дело. И, возможно, Джисок больше смотрит на него, чем на проплывающих мимо рыбок, отчего-то их совсем не боящихся. На плавные и даже грациозные движения, с легкого толчка хвостом Джуён преодолевает расстояние от лодки до него. Теперь, видимо, очередь Джисока нелепо барахтаться, чтобы над его видом забавлялись.

Джуён подхватывает его и несёт дальше, чтобы быстрее оказаться у рифа. До самой границы, только там отпуская. А за ним песчаное дно резко обрывается, открывая бескрайнюю пропасть. Настолько захватывающее, насколько и пугающе. Кажется, именно из таких впадин в фильмах выползает всякая хтонь, стремящаяся разрушить мир и съесть главного героя. Джисок туда точно не поплывёт, да Джуён вроде и не предлагает. Только кружит рядом, стрекоча что-то на своём русалочьем, прекрасно зная, что Джисок его не понимает, да посматривает каким-то странным взглядом, словно натурально его разглядывает. Джисок на мгновение ловит себя на мысли, уж не станет ли он сегодня русалочьим обедом. Ну, так, вдруг. Но будет обидно, если спустя столько дней их дружбы — почти целых три месяца — он окажется убитым. Хотя, он и сам без стеснения пялится. Всё же на русалок лучше смотреть в воде. Действительно незабываемое зрелище.

Возможно, все эти невесёлые мысли связаны с тем, что ему пора подышать. Задерживать дыхание надолго у него не получается, а оставшийся без кислорода мозг придумывает всякий бред. Он указывает Джуёну наверх — они в самом начале договорились, что так он будет обозначать, что ему надо воздуха. Джуён понимающе кивает и снова подплыв вплотную, подхватывает и несёт из воды. Только как-то медленно. Джисок даже выпускает остатки воздуха из лёгких, что пролетают сотней пузырьков между их лицами. Джуён опускает взгляд на него и, зачем-то останавливается. Джисок не успевает возмущённо всплеснуть руками — говорить-то не получится, сколько не пытайся — Джуён прижимается ещё плотнее, неловко стукается лбом о широкие плавательные очки.

Джисок скорее чувствует, чем полностью успевает осознать. Чужие губы на своих. Касание неосторожное, клыки чуть царапают его нижнюю губу. Он даже не сразу понимает, что нехватка воздуха перестаёт быть проблемой, потому что происходящее не совсем поцелуй.

Но всё же он. Неуверенное, неловкое и не аккуратное касание. Одной рукой Джуён крепче прижимает его к себе, обхватив за талию, второй — переплетает пальцы, сцепляя ладони.

А почему он даже не пытается вырваться?

А, к чёрту, его всё устраивает. Наверное. Он не уверен, что чувствует по этому поводу, но след от укуса, всё ещё держащийся на плече, начинает чувствоваться как-то по-особенному.

Джуён целует очень неумело, но и возможность заиметь хоть какой-то у него не было. И Джисок — у которого опыта целый один нелепый раз с одноклассницей на спор — почему-то притягивает его обратно, стоит тому отстраниться, смотря испуганно и выжидающе. Словно ждёт, что его сейчас побьют. Что ж, видимо не в этот раз.