Вожделенный томик был прижат обложкой к груди, и Вики начала медленно отступать спиной вперёд. Только бы не наткнуться на знакомых, только бы избежать неудобных вопросов, на которые было слишком рано давать однозначные ответы. Ещё один нерешительный шаг, затем поворот и побег — а лучше полёт — к выходу. С губ сорвался тихий выдох, тело развернулось и…

БАМ!

Книга с глухим хлопком приземлилась на каменный пол.

— Совсем с катушек съехала, Уокер? Никого и ничего перед собой не видишь?

Виноватым взглядом она окинула Люцию, в которую ненароком врезалась. Правительница потирала ушибленное плечо, но смотрела насмешливо, без намёка на злобу.

— Ты что здесь делаешь? — небрежным жестом та махнула в сторону стеллажей, заставленных книгами в непривычно цветастых переплётах.

— Мне запрещено посещение библиотеки Ада? — Вики попыталась отшутиться, нервничая, и присела, чтобы подобрать книгу.

— Не запрещено, — Люция сложила руки на груди, — но тебя наверняка больше заинтересуют исторические произведения или мифология, а тут отсек детских сказок и литературы, связанной с воспитанием отпрысков.

Вспотевшие кончики пальцев оставляли на обложке влажные следы. Вики заправила прядь волос за ухо и ответила правительнице улыбкой, предательски дрогнувшей, что не укрылось от внимательных алых глаз.

— Я просто из любопытства заглянула, — пролепетала нейтральное оправдание и сощурилась, ловко переведя тему, — а ты сама почему здесь? Библиотека огромная, и случайно встретиться тут непросто.

— А я тоже… любопытство своё утоляю, — Люция выглядела куда увереннее, но при ответе на мгновение прервала зрительный контакт, и Вики знала её слишком хорошо.

— Не против, если я одолжу книгу? Обещаю вернуть в целости и сохранности.

— Не я здесь распоряжаюсь, но, думаю, никто не станет возражать. Сюда заглядывают редко, лишь при особой необходимости. Ну, и такие любопытные, как мы с тобой.

Выпалив благодарность, Вики скрылась за соседними стеллажами, тихонько выругалась, когда заплутала в лабиринтах книжных полок, и наконец выбралась наружу.

***

Она нежилась в объятиях Дино, находя особенной близость в моментах, интимность которых заключалась в единении душ, а не плоти. Дино перебирал пальцами пряди её волос, целовал целомудренно, не переходя грань. От тусклого оранжево-кремового освещения обоих клонило в сон. Дино приподнялся, чтобы затушить свечу, и задержал взгляд на лежавшей рядом книге, из которой виднелся торчавший хвостик закладки. Им хватит времени прочитать её полностью и набраться опыта для самой важной перемены в жизни.

— Говоришь, Люция тоже там была? — вновь устроился на подушке и привлёк к себе Вики, на что она сладко вздохнула и прижалась к его обнажённой груди.

— Угу, — пощекотала пальцами чувствительную кожу и невесомо коснулась пухлыми губами, вызывая приятную дрожь по всему телу.

— Значит, она…

— Похоже на то. Я не стала спрашивать — возможно, они пока не хотят огласки.

Из уст Дино вырвалась усмешка, и Вики приподняла голову, чтобы взглянуть на него с тенью непонимания.

— О, Шепфа, их станет трое…

Хихикнула и мягко улыбнулась, потеревшись кончиком носа о щетину на его подбородке.

— Как и нас.

— Наша семья мир не сломает в случае чего, дорогая. Потенциальные способности юного принца или принцессы мне даже представлять страшно. Ещё страшнее говорить о характере.

Обмениваясь шутками, мечтами и короткими поцелуями, вскоре они заснули.