Незнакомка стояла около двери в бывшую комнату Нила, где он когда-то жил вместе с Мэттом и давно ушедшем из жизни Сетом. Она находилась в самом конце коридора под номером 317. А между этой комнатой и комнатой «монстров» жили девушки: Элисон, Ден и Рене. Сейчас их дверь была открыта. Но там они или нет, Джостен не стал проверять. Он стоял столбом и пытался найти глазами того, о ком сейчас думал.

— Антон! — позвала девушка.

Время остановилось, а сердце и дыхание замедлилось. Нил не знал, как реагировать на появление друга. Что сказать? Что сделать? Помнит ли он вообще о нём? Впрочем, если он сюда приехал, значит, помнит.

В этот момент из той самой комнаты в конце коридора вышел парень. Светловолосый, высокий, стройный и, как всегда, на взгляд умный. Нил сказал бы, что это всё из-за очков, ведь они делали его грамотным человеком. В первую встречу он ему доверился, но не из-за очков, мило сидящих на носу, а из-за того, что он просто вселял доверие. А с этим у Нила всю жизнь были одни проблемы. Но именно с Антоном у него быстро сложились доверительно дружеские отношения. Возможно, на это повлияла встреча с Лисами, после которой Нил стал относиться к этому немного проще.

— Полина, что случилось? — сказал Антон на русском, смотря на неё.

Когда она указала на стоящего вдалеке Джостена, он повернул голову, и их взгляды, наконец, встретились. На самом деле не прошло и недели с того дня, когда они последний раз виделись, а Нил уже скучал по его мягкому и светлому лицу. Хоть и выглядел он сейчас молодо, чем когда они были вместе.

— Н-Нил? — его голос задрожал, а на лице появилась тревога. Он медленно, растягивая время, двигался вперёд. Каждый шаг, приближавший его к Джостену, давал волю эмоциям, но, несмотря на это, он старался держаться изо всех сил.

Смотреть на это без боли было невозможно. Нилу самому хотелось поддаться чувствам и заплакать, что вероятнее всего произойдет, когда они окажутся на расстоянии вытянутой руки.

— Ты помнишь меня? Нил, — говорил он на английском, оказываясь рядом с ним. — Я твой друг, Антон.

Не в силах на это больше смотреть. Нил молча опустил голову.

— Прости… Я-я… — сказал Петров, и по его щекам потекли горькие слёзы.

Вдруг в области живота появилась острая боль, которая заставила Антона пошатнуться и упасть на колени, хорошенько прокашливаясь. Нил, не сдержавшись, ударил его, вобрав в кулак весь гнев, который он питал к нему.

 — Ненавижу тебя! — выпалил он на русском, поднимая голову и одновременно стирая появившиеся слезы. — Как ты мог бросить меня в тот день! Из-за тебя… тебя… — Он закрыл тыльной стороной руки глаза и тихо заплакал.

— Э! Я не понял! Чё за хуйня тут творится? — послышался голос Пятифана, выбежавшего из комнаты.

Его Нил точно никак не мог забыть. Жестокость, маргинальный образ жизни приводили всего к одному русскому слову — гопник. Но даже так он был добр к нему и помогал во всех трудных, безысходных ситуациях. И всегда кричал, стуча кулаком по груди: «своих не бросаем!». При том, что отношения между ним и Эндрю были хуже, чем у кошки с собакой.

Вместе с Пятифаном из комнаты вышли все Лисы и Бяша, останавливаясь рядом с со знакомой Антона. Все были в шоковом состоянии от того, что происходило в коридоре. Один валяется чуть-ли не на полу, корчась от боли, другой просто стоит и хнычет, как ребёнок, закрывая лицо рукой. Просто с ума сойти!

— Тоха! Ты в порядке? — спрашивал Пятифан, подбегая к нему. Но из-за довольно сильной ноющей боли Антон ещё стонал. — Ты получишь за то, что сделал с ним! — зло прорычал он, поднимаясь на две ноги.

— Рома! Не надо, на! — останавливал Бяша, спеша на помощь.

Внезапно мимо лица Ромы, а затем, вероятно, случайно, Бяши пролетел острый нож, который мог свести одного из них в гроб. Он прилетел со спины Нила. Обернувшись, он увидел около лестницы недовольного Эндрю, а вместе с ними Рене, на плече которой в ужасном состоянии висел Ники.

— Только попробуй сделать ещё один шаг в его сторону, — зло говорил Миньярд, медленно приближаясь.

Из-за того, что Лисы не знали русского языка. Они просто молча наблюдали, пока происходила целая историческая встреча.

— Говори по-русски! Ёбаный карлик с ножом! — матерился Рома.

— Мне плевать, понимаешь ты меня или нет, но ты труп, — сказал Эндрю, останавливаясь в метре от него.

Джостен не успел что-либо сделать, как в руке близнеца появился ещё один нож, который сразу налетел на Рому. Перенаправив удар в сторону, Пятифан не учёл все возможности маленького роста Миньярда. Бросив нож, блондин оказался вплотную рядом с ним и ударив левым кулаком по челюсти, моментально сбил с ног.

— Стой, Эндрю! Не нужно… — начал было Нил, как этими словами он отвлёк его и дал шанс Роме отыграться.

— Вот тебе, урод! — крикнул он, как только ему удалось уложить Эндрю на пол и достать свой нож-бабочку. — Думал, у тебя у одного есть такая железка?!

Все ребята бросились к месту будущей чьей-то смерти. Либо Рома зарежет его, либо Эндрю забьёт его кулаками. Ставки пока никто не делал, так как и то и другое было ужасным.

Серьёзно разгневавшись, Миньярд достал ещё один нож, который был у него в запасе. Но ни тот, ни другой не смог им ударить друг друга. К счастью, Ромин нож застыл в воздухе у лица Эндрю, а нож Эндрю у левого бока Ромы. Их обоих остановили Нил и Антон. За острый конец ножа Миньярда держался Петров, терпя новую боль, которая была ничем по сравнению с настоящей смертью. За другой нож схватился Джостен. Как и Антон, он терпел, пытаясь спасти того, кто ему очень дорог. И это относиться не только к Эндрю, но и к Роме с Антоном. Все, кто стоял сейчас в этом коридоре, были ему дороги.

— Прекратите! — сказали они одновременно, но на своих языках. Чтобы те, кто хотел убить друг друга, поняли, что это всё никому не нужные детские обиды.

— Что здесь происходит?! — сказал тот, кто появился за спинами Рене и Ники. По голосу, то это был тренер. Наверное, боясь, что Лисы и вправду могут попасть в беду, он, не теряя ни секунды, поехал в общежитие.

На часах девять утра. Все сидели в комнате 317, занимая разные для кого-то удобные места. Американцы по правую сторону, русские по левую. Атмосферу в комнате было невозможно описать одним словом: грусть и злость, любовь и ненависть. Пока все друг друга ненавидели, Ваймак стоял около двери и следил за каждым движением, ожидая подробного объяснения.

— Кто начнёт первым? — Тренер окинул комнату рассерженным взглядом. Но все молчали, можно даже сказать игнорировали, так как шла война взглядами меж двух фронтов.

— Я повторюсь, и если никто мне не ответит, то я с радостью позвоню в полицию. Потому что мне глубоко насрать, иностранцы вы или знаменитые спортсмены! — говорил он, повышая голос. — Устраивать резню в общежитие — это верх идиотизма! Повезло, что никого кроме вас там не было и никто вас не увидел!

— Тренер, я тут вообще не причём, — вяло ответил Ники, скатываясь по стенке на пол.

— А я лежал в комнате, — сказал Кевин, сидя на стуле.

— С таким успехом все могут сказать, что к этому не причастны. Но вы одна команда, и если один допустил ошибку, то все провалились!

— Тренер, но мы правда… — начала было Дэн, как он прикрикнул.

— Закрыли все рты! Ни хочу слышать ваши оправдания! А ты, — он глянул на Уайлдс, — как капитан не справилась с этим.

Расстроившись, Дэн согласилась с ним. Это её обязанность — следить за командой. И с ней она не справилась.

Тяжко выдохнув, Ваймак сменил тон голоса.

— Раз никто не знает, что произошло, значит, Нил всё объяснит.

В этот момент все посмотрели на него, а он в свою очередь смотрел на забинтованную левую руку, думая о том, как бы она по скорее зажила. Когда он почувствовал на себе взгляды, то поднял голову, не понимая, что от него все сейчас хотят.

— Извините, — подал голос Антон, обращаясь на английском и поднимая правую забинтованную руку, чтобы обозначить себя. — Это всё моя вина. Я привёл своих друзей сюда, а значит, мне расплачиваться за ошибки.

— Эй-эй! Чё он говорит? — не понимал Рома. Тогда Полина стала переводить. — Тоха, ты чё несёшь? — потянул он за его рукав. — Ты виноват? Да ты ж ничего не сделал! Это всё эти психи! — он указал на Нила и Эндрю.

— Рома, я сам с этим разберусь.

— Да, на, — подтвердил Бяша. — Он справиться! А то кажется, что тот татуированный хочет сдать нас мусорам.

Они оба глянули на крупного мужчину с татуировками на руках в виде пламени. И сразу заценили его крутой брутальный вид.

— Как тебя зовут? — спросил Ваймак, как только между ним и Ромой всё затихло.

— Антон Петров, — ответил он.

— Антон, ты молодец, что заступаешься за всех сразу. Но мои тоже провинились.

Со стороны Лис послышалось недовольное цыканье. Это точно был Аарон, что стоял и смотрел в окно, будто в комнате его не было, но своим коротким звуком дал понять, что ещё здесь.

— Скажи, с какой целью вы сюда приехали? — продолжил тренер, не обращая внимание на чьё-то недовольство.

— Мы приехали чтобы…

— Антон, — перебил Нил, отрицательно мотая головой.

— Не говори, что, ещё не рассказал им? — удивился Петров, переходя на русский.

— Нет, — ответил он. — Ещё рано…

— Блядь! — громко сказал Рома, пытаясь влезть в разговор. — Рано? Уже через месяц начнётся лютая жесть! А ты говоришь рано?! Да ты отбитый на голову, раз не хочешь спасать своих же! Ведь я понял, что ты тоже, как Тоха. Ну… Оттуда, — он кивнул куда-то в сторону, имея в виду из будущего.

— Кто сказал, что я не хочу их спасти? — Нил обвёл рукой всю команду. — Я почти целый день пытаюсь это сделать. Защитить их!

— Тогда расскажи, на, — легко сказал Бяша, не зная, как это на самом деле трудно.

— Нил, у них есть право знать, даже если ты этого не хочешь, — обратилась к нему Полина. — Они твои друзья, так? Тогда они примут всё, чтобы ты не сказал. Возможно, не так, как мы, — она глянула на своих друзей, — но всё же…

— Если ты не расскажешь сейчас, то они всё равно узнают об этом потом, — сказал Антон. — Ты должен это сделать сейчас.

— Нил, — однотонно позвал Эндрю, еле сдерживаясь, чтобы не выйти из себя.

Джостен знал, что ему не нравится, когда он говорит на языке, о котором он не имеет понятия. И всё равно продолжает идти на пролом, так как для него это очень важно.

— Думаю, настал черёд сказать нам всем, о чём вы говорили, — отметил тренер.

Нил глянул сначала на свою команду, потом на Антона. Когда тот кивнул в его поддержку, он сглотнул. Это то, чего он не хотел делать до приезда из России, когда он нашёл бы Антона и его друзей. Тем не менее они уже здесь, а значит, пора сделать первый шаг навстречу неизвестности. Было страшно думать о том, как могут отреагировать Лисы на историю о конце света. Впрочем, сейчас или никогда!

— Я хочу рассказать вам об очень важной вещи. — Начал он с самого простого, нервничая.

Изложив всю ситуацию меньше чем за полчаса, он, как и те, кто давно знает всё, стал ожидать ответной реакции. Всё, как и ожидалось. Кто-то как Кевин и Ники засмеялись, а кто-то как Эндрю вчера, промолчал. По их глазам было понятно, что никто ему не верит. Даже кто не смеялся. В такое трудно поверить с первого раза, но почему-то Эндрю смог это сделать и даже предложил помощь.

— Э-э, — протянул тренер, не зная, что и сказать. — Чем ты вчера занимался?

— Не-не, — отмахивался Ники. — Он не пил с нами.

— Значит, принимал что-то, — специально сказал Аарон, чтобы позлить Нила. — Я в этом сто процентов уверен.

Но Джостен не стал размусоливать с ним диалог. Это было бесполезно. Их ссоры никогда ни к чему хорошему не приводили. Агрессивно — пассивные отношения — вот что у них было. Но в будущем они должны перерасти во что-то более хорошее и приятное.

— Он был со мной, — защитил его Эндрю, бросая неодобрительный взгляд на брата. — И если вы так хотите знать, чем мы занимались, то я расскажу.

— Постой, ты что? Веришь ему? — удивился Аарон. Эндрю промолчал. И тут послышался нервный смешок, после которого последовал обычный или не совсем его обычный смех. — Не думал, брат, что ты поведёшься на эту херню. — Говорил он это с издёвкой.

— Я не думаю, что Нил врёт, — встала на сторону Элисон.

— Я тоже так считаю, — поддержала Рене. — К тому же Эндрю подтвердил его слова. А это двойная правда.

— Но вы только послушайте, что он несёт! — до сих пор не верил Кевин. — Пандемия, которая несёт за собой конец света с шизами по имени зомби. Ну не цирк ли это?

— Чувак! Зная Нила, он не умеет шутить. Без обид, — повернулся Мэтт в сторону друга.

— Это на самом деле так! — не удержался Антон, вклиниваясь в их беседу. — Если вы хотите жить, то поверите ему, как мне поверили мои друзья, — он с гордостью показал на них.

— Думаю, я тоже скажу своё слово, — Полина уверенно встала со стула, словно сейчас она скажет такую речь, которую не жалко будет отправить в резиденцию высших должностных лиц. — Вы его друзья? — задала она вопрос, и все кивнули, кроме Аарона, снова уткнувшегося в окно и промолчавшего Кевина. — Тогда как вообще вы можете быть его друзьями, раз даже поверить ему не можете! Друзья на то и есть, чтобы делиться мыслями, событиями, переживаниями и даже тайнами, которые они всегда постараются понять и принять. Да, я не говорю, что я приняла эту новость с первого раза. И я понимаю, что многие встали на его сторону. Но те, кто смеялся… Хоть бы постыдились. Ему не просто было всё это рассказывать.

После небольшой речи все стали думать о своём, но Дэн решила не отмалчиваться. Она вышла вперед, обращаясь ко всем, кто входит в команду.

— Мне кажется, все должны согласиться со словами этой девушки…

— Меня зовут Полина, — сказала она, перебивая.

— Очень приятно, Даниель, коротко Дэн, — ответила капитан, после чего продолжила. — Мы ведь не просто друзья или команда Лисов. Мы что-то большее, чем эти обычные слова. Мы прошли через ад вместе, встали на ноги и поднялись так высоко, как никогда в своей жизни. Возможно, нам ещё над многим придётся поработать, и у нас много изъянов, — она обратила внимание на Аарона, а затем на Нила, обозначая их сложные отношения. — Но это лучше, чем когда мы впервые вышли на поле. Только вспомните, как мы ненавидели друг друга.

— Капитан дело говорит, — выступил Мэтт. — Если вспомнить отношения между старшекурсниками и младшекурсниками, конечно, в этом большую роль сыграл Нил, и за это ему отдельное спасибо, то сейчас они стали намного лучше. Мы проводим время вместе каждый день. Веселимся, пьём и даже ночуем друг у друга.

Все задумались.

— Я верю, — сказала Дэн, вытягивая руку вперед.

— Я верю, — повторил за ней Мэтт, положив свою руку на её.

Этим они пытались сподвигнуть всех на то, чтобы каждый подошёл и, как перед матчем, сложил руки для особой кричалки, что всегда поднимала дух.

— Я с вами!

— И я!

Сдвинулись с места Рене и Элисон, понимая, на сколько всё серьёзно и важно. Теперь оставались только Ники, Кевин и Аарон.

— Не надо так на меня смотреть, — сказал Хэммик, потихоньку двигаясь к ним. — Знаю, что я неправильно поступил с Нилом, но я ему доверяю.

— Ага, — внезапно подтвердил Дэй, помогая Ники добраться до середины комнаты.

И вот остался только один Аарон, пусто смотрящий на друзей. По его лицу сразу видно, что он не хочет участвовать в этой эстафете слов, особенно куда-то идти. Но он не заставил всех долго ждать. Просто потому, что он встал и не хотя подошёл, чтобы положить на самый верх свою руку. Ведь если он это не сделает, его всё равно заставят.

— Нил! — позвал Мэтт, и тот понял, что нужны все члены команды.

Поднявшись, он прихватил с собой Эндрю. И тогда в кругу собрались все Лисы.

— Раз уж все мы в скором времени будем в одной лотке, то вы тоже присоединяйтесь. Давайте-давайте! Не стесняйтесь! — Дэн махнула свободной рукой русским, что стояли в стороне.

Побурчав, Рома остался на своём месте, не желая вставать в ещё один дьявольский круг, в котором он будет ко всем непроизвольно липнуть. Тогда, подойдя к нему, Антон подтолкнул его прямо в раскрытые руки Мэтта и Ники. Приняли они его очень тепло, зажимая и при обнимая за плечи.

— Блядь! — морщась, бросил он, после чего протянул свою руку в центр.

Пока все ребята умещались в один огромный круг, Дэвид был как никогда счастлив. Подопечных, которых он растил все эти долгие годы, тратя на них кучу сил и нервов, было ради одного сегодняшнего момента. Чтобы они вот так все вместе, без обязательств, встали вкруг и сказали слова, которые сплотят их с этого момента ещё сильнее.

Вот и сложилась вся команда с дерзким характером и тёмным прошлым. И не важно, насколько у всех плохое друг к другу отношение. Всё равно это только начало. Начало того самого «чего-то большего». Скажем так, ссоры, разногласия и скандалы имеют место быть в каждой семье. И это нормально.