В какой-то момент Зик обнаружил, что Леви нравится издеваться над им.

Это происходило часто — достаточно для того, чтобы он привык к рукоприкладству и многочисленным синякам на коже. Вероятно, Леви просто полюбил выплёскивать на него свои эмоции, которые раньше был вынужден сдерживать. Даже здесь, в будущем, когда они внезапно переместились на 1167 лет вперёд. Зик вздохнул, уткнувшись лицом в землю, чему особенно способствовала нога Аккермана на его затылке. Сам Леви устроился у него на спине и тянул его руки так, будто стремился вывернуть в обратную сторону.

Каким образом они смогут вернуться в свою эпоху, Зик понятия не имел. Также неясно, кто организовал им это путешествие во времени и с какой целью. Можно было сделать вывод, что вчерашний день в лесу прошёл как угодно, только не нормально, раз они с Аккерманом очутились здесь.

Зик даже был готов поверить в то, что находится в плену собственных галлюцинаций, если бы не давление, с которым Леви вжимал его животом в землю, провоцируя тошноту.

— Если не прекратишь, меня вырвет.

— Замолкни, — прошипел Леви, но всё же подвинулся, отпустив руки Зика. Тот, издав стон облегчения, снял очки и проверил, не повредились ли они. Вроде бы всё в порядке.

— Скоро стемнеет, — пробормотал Зик. Небо всё ещё было голубым, но пока они шли по дороге, окружённой деревьями, которые закрывали своими верхушками солнечный свет, единственным признаком смены времени суток было лёгкое потемнение небесного оттенка. Кроме того, с наступлением темноты Леви становился более нервным и свою нервозность выплёскивал на Зика, поскольку других «груш для битья» поблизости не находилось, — нам нужно двигаться дальше.

— Кончай командовать, обезьяна, — Леви фыркнул и убрал ногу с затылка Зика, — но насчёт того, что темнеет, ты прав. Разобьём лагерь.

— Слушай, я не пытаюсь умничать, но… если здесь есть закусочная, значит, наверняка и на ночлег остановиться можно? — на мгновение между ними воцарилась тишина. Леви обдумывал его слова, затем пошевелился. Зик вздрогнул, готовый к очередному удару, однако расслабленно выдохнул, увидев, что Аккерман просто обошёл его и остановился рядом. С болезненным стоном Зик поднялся на ноги.

— Пойдём, отброс, — скрестив руки на груди, Леви смерил его презрительным взглядом, — проверим твоё предположение.

В конце концов Зик оказался прав, и они набрели на ветхое здание прямоугольной формы с вывеской, на которой было написано «Мотель». Вместо того, чтобы язвительно произнести что-нибудь наподобие: «Я же говорил», Зик просто усмехнулся, хоть и не был уверен в том, что именно означает слово «мотель», однако следующая надпись «59 долларов за ночь» свидетельствовала о том, что остановиться тут всё-таки возможно. Отыскав кассу в дальней правой части здания, они направились туда.

— Сколько ночей? — спросила женщина за стеклом. Её волосы были аккуратно убраны назад, а в глазах, обрамлённых сеточкой морщин, читалась бесконечная усталость. На этот раз Леви позволил Зику взять инициативу на себя. Отступив, Аккерман терпеливо ждал, пока тот достанет бумажник.

— Одна.

— С вас пятьдесят девять долларов. Оплата вперёд, — согласно кивнув, Зик принялся считать наличные и обнаружил, что ему не хватает двадцати долларов.

— Э-э… у нас столько не будет, — отозвался он, хмуро разглядывая деньги. Женщина вздохнула. Зик посмотрел на Леви, однако тот упрямо не отводил взгляда от дороги. Болезненно скривившись, Зик вновь повернулся к женщине.

— Мы принимаем кредитки, — объяснила она, постукивая пальцем по листовке на стекле. На красном фоне были размещены разноцветные прямоугольники с набором букв и цифр. Тщательно рассмотрев картинку, Зик открыл бумажник и, отыскав похожий прямоугольник, передал его женщине.

— Зик Йегер? — он кивнул, зачарованно наблюдая за тем, как она проводит прямоугольник через коробку с кнопками и спустя мгновение возвращает его.

— Девятый номер, — женщина сняла ключ с крючка на стене. — Выезд в десять утра. Если опоздаете — заплатите за ещё одну ночь.

— Я понял, — Зик взял ключ и спрятал его в карман. — Благодарю.

Под его сапогами хрустел гравий, пока он приближался к Леви.

— Наша комната под номером девять, — наконец привлекая внимание Аккермана, произнёс он, готовясь снова быть «пленным», на чьей шее то и дело затягивается цепь чужого доминирования.

— Я слышал, — ответил Леви, — а ещё слышал, что тебя назвали Зиком Йегером, и ты согласился.

— А что не так? Я и есть Зик Йегер.

— Не тот, — Леви требовательно протянул ладонь. Пару мгновений Зик молча смотрел на неё, затем, догадавшись, полез в карман за ключом и передал его Аккерману. Нужный номер они отыскали довольно быстро.

— Злишься, потому что «тот» имел виды на твой зад? — негромко задал вопрос Зик, нависая над плечом Леви. И пусть с его стороны это была намеренная провокация с осознанием всех последствий, он вздрогнул, когда Леви вставил ключ в замок, после чего оглянулся с равнодушным выражением лица.

— Я могу оставить тебя снаружи до утра, мудила.

— На то и был расчёт, — они обменялись обжигающими взглядами, готовые к новому витку конфликта, однако секунду спустя Леви толкнул дверь и помедлил, уставившись перед собой. Зик решил воспользоваться моментом и проскользнул внутрь до того, как захлопнулась дверь.

Воздух казался спёртым, и его наполнял приторно-цветочный аромат. Это было так неестественно, но ещё более неестественным Зик посчитал тот факт, что в комнате находилась всего одна кровать. Большая, определённо больше той, что были в Марлии; Зик сделал пару шагов вглубь, любуясь кроватью и оставляя Леви позади.

— Ни за что, — проследив его взгляд, Аккерман скривился.

— Говоришь так, будто я в штаны нагадил.

— Мы не будем делить койку, — Леви указал на пол, — поспишь здесь.

Со вздохом Зик опустился на край кровати. Леви наблюдал за ним, приподняв бровь, раздражённый неповиновением, однако ничего не предпринял.

— Ты вообще почти не спишь. Так зачем тебе кровать?

Замявшись, Аккерман тяжело сглотнул. Он выглядел взволнованным и походил на взъерошенную пташку, что вызвало у Зика любопытство.

— В лесу у меня была палатка с твоего позволения. И спальный мешок.

— Я согласился только потому, что меня достало твоё нытьё, — мрачно отозвался Леви, — а не из-за доброты к тебе.

— А с чего ты взял, что сейчас я не буду ныть? — Зик потянулся, разминая напряжённые мышцы. Леви закатил глаза, заставив его ухмыльнуться.

— Мы не будем делить койку, — повторил Аккерман, сделав шаг вперёд и вцепившись в пряди волос Зика. — Ты воняешь, и я не удивлюсь, если обнаружу у тебя вшей или блох. Даже под страхом смерти я не лягу рядом с тобой.

Зик не сводил с него хмурого взгляда.

— Не рассказывай мне про запах, Леви, ничем от меня не воняет. И вшей нет. Почему ты настаиваешь на том, чтобы мы не ложились в одну постель? Или тебе действительно понадобилась кровать?

Хватка Леви лишь усилилась, и Зик с трудом сдержал стон, боясь лишиться нескольких прядей. Он задел Аккермана за живое и не был намерен сдаваться:

— Чувствуешь усталость, я угадал? Тело у тебя здесь другое, и целый день ходьбы истощил твои силы.

— Заткнись, — Леви резко отпустил его волосы.

— Мы разделим постель, — произнёс Зик, заправляя за уши выбившиеся пряди. Леви вздохнул и отвёл взгляд, — а завтра будем решать, что делать дальше.

***

— Ты занимаешь слишком много места, чёртова обезьяна, — зашипел Леви слева от Зика в комнате, погружённой в темноту. Зик почувствовал возню Аккермана на простынях; их разделяло не больше пары дюймов. Тем не менее, он оставался неподвижным и наслаждался происходящим.

— Тебе, вроде, должно быть уютно. Ты ведь такой миниатюрный, — он улыбнулся в ожидании реакции. Однако Леви просто повернулся на бок и постарался отодвинуться как можно дальше. В комнате воцарилась тишина, если не считать звуков дыхания. Зик повернул голову, наблюдая за спиной Леви, фигура которого почти сливалась с окружающей тьмой.

Он задался вопросом, насколько этот мир отличался от привычного им. Если уж он не способен здесь превращаться в титана, значит, и способности Аккермана не работают, что в свою очередь говорит о том, что сейчас он — простой человек, как и большинство. Желая проверить свою теорию, Зик протянул руку и коснулся пальцами чужого затылка.

Леви отреагировал быстро, но недостаточно, и Зик хрипло рассмеялся, когда кулак Аккермана мягко врезался в его челюсть. Двумя руками Зик схватился за рубашку Леви, таким образом зажимая его собственную руку. Тот грозно фыркнул.

— Что-то ты не в форме, командир.

— Не называй меня так, отродье, — Леви предпринял попытку подняться, однако тут же оказался под Зиком.

— Уже не такой сильный. Интересно всё складывается, правда? — Леви издал звуки разъярённого животного, готового к борьбе, дышал часто и поверхностно. Зик, забавляясь, положил ладонь ему на макушку и взъерошил чёрные волосы. — Скажи мне, каково это — быть нормальным?

— Отвали! — хриплым голосом закричал Леви. Зик вспомнил страх, который испытал, когда клинок Аккермана вонзился ему в лицо. Внезапная уязвимость, невозможность защитить себя — это было ужасно.

Зик отстранился, ожидая нападения, но Леви продолжал лежать. Тяжело дышащий. Доведённый до паники. Господи, Зик протёр глаза, не веря в происходящее, я могу быть тем ещё подонком.

— А ты забавный, Леви, — пробормотал он, — дал мне поверить в то, что у меня есть шанс одолеть тебя.

Шумное дыхание стало тише, его то и дело прерывали ругательства: «идиот», «чёртова обезьяна»… Зик оставался неподвижным, прислушиваясь к тому, как дышит Леви. Одеяло было отшвырнуто в сторону в момент потасовки, однако в комнате и без него было достаточно жарко. Зик подумал было о том, чтобы открыть окно и впустить немного прохлады, как тут же послышался скрип пружин. Леви поднялся, направившись к окну. Приоткрыв его на пару дюймов, резко обернулся.

— Хватит пялиться на меня.

— Только сейчас заметил? — попытался пошутить Зик. — Неужели тебе не нравится внимание к своей одарённой персоне?

Цыкнув, Леви скривился и вернулся в постель.

— Заткнись и подвинься.

Зик послушно освободил незначительный кусочек пространства. Правая сторона его тела едва ли не свисала с кровати, но в остальном места хватило обоим, когда Леви снова лёг и натянул на себя одеяло. Зик ожидал очередной порции угроз, но вскоре заснул в тишине.

Первый раз он проснулся от яркого света, идущего из ванной. Место рядом оказалось пустым. Зик провёл ладонью по простыни, чувствуя холод. И задремал до того, как вернулся Леви.

Второй раз его разбудила возня Аккермана, который никак не мог принять удобную позу для сна. Зик вздохнул, желая пожаловаться, но чувствовал себя слишком уставшим и хотел спать. Что он за солдат такой, даже уснуть не может без своих заморочек, подумал Зик и в ту же секунду получил ощутимый тычок кулаком в бок, потому что, скорее всего, выразил свои мысли вслух.

— Спи уже, обезьянье дерьмо.

Зик расхохотался, одновременно кривясь от боли.

— Узнаю тебя прежнего. Это было неприятно… — Аккерман не отозвался, перевернувшись на другой бок, спиной к нему. Зик быстро заснул.

В третий раз он проснулся утром. В комнату начали проникать блёклые лучи, птицы снаружи щебетали, и Зик, слушая их, почти задремал. Ему было тепло, на груди и руках даже немного горячо… Он широко открыл глаза, когда почувствовал, как опаляет кожу чужое дыхание.

Затем увидел затылок Леви, его блестящие и гладкие волосы. И остатки дремоты как ветром сдуло, заставляя превратиться в комок нервов от осознания — на нём лежит Леви Аккерман. Шумно втянув воздух, Зик выдернул руку из-под Леви и зажал себе рот, чтобы не вскрикнуть, когда тот пошевелился. Однако Аккерман, похоже, уснул крепко, что облегчило задачу по незаметному выскальзыванию из постели.

Паника понемногу отступала, и Зик приложил ладонь к груди, чувствуя, как нормализуется сердцебиение. Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Леви что-то невнятно пробормотал и повернулся спиной к двери. Зик решил проверить, кто мог к ним нагрянуть.

Из окна никого не было видно. Стук повторился, после чего прозвучал знакомый голос:

— Зик? Ты там? Я отследил тебя по кредитке и знаю, что ты…

Открыв дверь, Зик напрягся при виде младшего брата. Тот был коротко подстрижен — совсем не так, как в их прошлом, однако не это заставило Зика задуматься о том, насколько нынешний Эрен отличался от прежнего. Его щёки не выглядели впалыми, в широко распахнутых глазах был виден блеск. Живой блеск, полный энергии и оптимизма. На мгновение Зик позабыл, как дышать, когда Эрен с тёплой улыбкой заключил его в объятия.