Леви вернулся домой очень поздно.

Зик проснулся от звука шагов, за которым последовал шорох одежды и возня в ванной. Он хотел поинтересоваться, как у Аккермана прошёл рабочий день, однако вновь поддался сонливости. Зик почти задремал, пока Леви готовился ко сну. Закончив дела в ванной, он вошёл обратно в спальню. Эти звуки напоминали Зику о том времени, когда он спал в палатке посреди леса, иногда слыша разного рода шум, издаваемый солдатами. Он уже был готов поверить, что снова оказался в своей реальности, но в его плечо впились чужие пальцы. Заметив Аккермана, на коленях стоявшего на кровати и глядевшего на него сверху вниз, Зик растерянно моргнул.

— Ты почему без рубашки? — спросил Леви, убирая руку.

— Потому что сплю, — пробормотал Зик, прикрывая глаза. Уткнувшись лицом в подушку, он громко вздохнул. — Обязательно было меня будить?

Ничего не ответив, Леви спустился с жалобно скрипнувшей кровати, а через мгновение свет в ванной погас. Когда он вернулся в постель, в комнате воцарилась тишина. Зик открыл глаза, сосредоточившись на нём. Леви лежал на спине, и глаза его чуть поблёскивали в темноте. Немного подумав над тем, стоит ли озвучивать то, что планировал, Зик всё-таки решился:

— Как прошёл твой день, медвежонок?

— Заткнись, — раздражённо произнёс Леви и поднял руки. Зик не сводил с него взгляда, постепенно привыкая к темноте. Подробных деталей он пока не видел, но лунного света из окна было достаточно для того, чтобы убедиться — Аккерман прикрыл лицо ладонями. Через несколько секунд тот добавил приглушённым голосом:

— Нормально прошёл.

— Да? — отозвался Зик, подперев голову рукой. Ладони Аккермана скользнули вниз, и он повернулся, чтобы продолжить:

— Никто ни о чём не догадывается. Похоже, мы тут единственные пришельцы из другого мира.

— Тебе это не кажется странным? — пробормотал Зик, пытаясь уловить малейшие эмоции на лице Леви. И тот почти сдался, но в последний момент сумел взять себя в руки. Зик задался вопросом, не потому ли ему это удалось, что прямо сейчас с ними не происходило ничего чуждого. Кровать мало отличалась от тех, что существовали в их эпохе. Всё было прежним, за исключением физических возможностей.

Где-то в глубине души Зик тешил себя забавной мыслью, что Леви теперь в какой-то степени привязан к нему как к товарищу по несчастью. Тому, за кого можно держаться, пытаясь существовать в незнакомой реальности.

— Хватит пялиться на меня, — он моргнул, вырванный из собственных размышлений. Леви смотрел на него с прежним холодом и серьёзностью.

— Никогда нельзя терять бдительность рядом с врагом, — ответил Зик. — Ну, или мне слишком трудно сдерживаться, потому что ты очень милый.

Леви поспешил вернуться к предыдущей теме разговора:

— Мы должны придумать способ отправиться домой. Нельзя тратить здесь ценное время.

— И что же нам делать? — спросил Зик, готовясь выслушать план Аккермана. Но тот лишь отвернулся и уставился в потолок. Значит, плана нет. По коже Зика пробежали мурашки, стоило допустить мысль о том, что они с Леви застрянут тут навсегда. Он решил разрядить напряжённую атмосферу. — Что такое «пузырьковый чай»?

— Чай с молоком и съедобными шариками.

— Съедобными шариками?

— Маленькие такие, чёрного цвета. Их ещё называют шариками из тапиоки, — перевернувшись на спину, Зик попытался представить то, о чём рассказывал Леви.

— Вкусные? — со стороны Аккермана послышался вздох. Зик перевёл на него взгляд и обнаружил, что тот уже отвернулся, устроившись на боку спиной к нему.

— Нормальные, — нейтральный тон беседы несколько удивил Зика. Он задался вопросом, не чувствовал ли то же самое Леви, раз так стремился закончить разговор. Зик прикрыл глаза.

— Спокойной ночи, командир, — Аккерман ничего не ответил, что было вполне ожидаемо. Зик медленно погрузился в сон под его тихое похрапывание.

***

На следующее утро Зик проснулся в одиночестве и продолжил исследовать дом в тишине. Он был уверен, что Эрен тоже не спит — часы на кухне показывали чуть больше одиннадцати утра, — однако когда поднялся наверх и проходил мимо комнаты брата, то услышал негромкий храп из-за приоткрытой двери. Осторожно заглянув внутрь, Зик увидел лишь макушку Эрена, торчавшую из-под одеяла. Он улыбнулся, после чего закрыл за собой дверь.

Леви, скорее всего, опять отправился на работу. Поскольку Зик провёл вчерашний день, слоняясь по дому, сегодня эта идея его особо не привлекала. А ещё он по-настоящему заинтересовался пузырьковым чаем.

Перед тем, как уйти, Зик принял душ, где обнаружил, что запах цитрусовых, который он уловил накануне, исходил из бутылочки шампуня. Тогда он решил тоже воспользоваться им. Наслаждаясь стойким запахом, он принялся одеваться, отмечая, что одежда в этой эпохе была более качественной. Прошитая тонкой нитью, с мягкой на ощупь тканью и блестящими пуговицами. Он аккуратно закатал рукава рубашки до локтей, затем подобрал пару чёрных брюк. Отыскал очки с затемнёнными линзами, которые, вероятно, служили защитой от яркого солнца, и повесил их на нагрудный карман. А потом направился к выходу.

Зик не был до конца уверен в том, куда идти, и когда свернул налево по улице, наткнулся на дорогу, рядом с которой начинался лес. Этот маршрут оказался неправильным. Он попробовал снова, даже закурил по пути и под небольшие затяжки изучал новое окружение. Район, в котором они проживали, казался приличным. И, судя по всему, тут жили люди среднего достатка. Но больше всего Зика шокировало само пространство. Впечатляющих размеров дворы с изумрудно-зелёной травой, на которой росли деревья с толстыми стволами. Повсюду машины — одни стояли на дороге, другие занимали специальную площадку светло-серого цвета, как и в их случае.

Поворачивая за очередной угол и минуя несколько кварталов, он заметил, что район изменился: одна сторона улицы осталась жилой, а вот та, что напротив, была занята стоянками для машин и множеством различных заведений. Взор Зика блуждал по названиям, наконец зацепившись за большую вывеску с забавной розовой обезьянкой и надписью «Чайный шалун». Насмешливо фыркнув, Зик потушил сигарету и уверенной походкой направился к заведению.

Стеклянный фасад отражал солнечные лучи, не позволяя увидеть, что находится внутри, поэтому Зик решил не задерживаться и открыл дверь, тут же ощутив поток прохладного воздуха. Его волосы были влажными после душа, от того он слегка вздрогнул, зайдя внутрь и отыскивая Леви взглядом.

Белоснежный кафельный пол едва ли не сиял от чистоты. Рисунок в виде розово-жёлтой волны, размещённый по его центру, повторял цветовую гамму обивки кресел. В зале располагались столы на двоих, а также несколько диванов с журнальными столиками. Посетителей замечено не было, как и человека, который стоял бы за кассой.

Зик прошёл чуть дальше, смотря на коробки, оставленные рядом с диванами. Разглядев их поближе, он пришёл к выводу, что внутри этих коробок хранятся настольные игры. Значит, само заведение было рассчитано ещё и на отдых.

Он повернул голову, когда услышал, как дверь за прилавком распахнулась, и наружу вышел Леви. Губы Зика изогнулись в ухмылке, стоило увидеть рабочую форму Аккермана. Он был одет в чёрную рубашку, поверх которой был завязан ярко-розовый фартук с жёлтым карманом. Это выглядело так очаровательно и вместе с тем нелепо, особенно если вспомнить холодное поведение Леви. Всё с той же ухмылкой Зик подошёл к прилавку, замечая, как порозовели щёки Аккермана, а губы сжались в тонкую полоску.

— На что уставился, обезьяна? — проворчал Леви, резким движением прислоняя метлу, которую держал, к стене рядом с дверью.

— На тебя… — ответил Зик, снимая очки. — Точнее, на то, что сейчас на тебе надето.

— Заткнись, — зарычал Леви и скрестил руки на груди. Ухмылка Зика стала ещё шире, и он не сдержался от хихиканья, снова окидывая фигуру Аккермана внимательным взглядом.

— Ты не мог бы чуточку отойти, чтобы я рассмотрел всё… — когда их с Леви взоры пересеклись, Зик замолк, понимая, что и тот разглядывает его собственный облик. Однако Леви тут же отвернулся, и румянец не сходил с его лица. Ухмылка Зика дрогнула.

— Это ещё что? — Аккерман указал на очки с тёмными стёклами. Зик протянул их ему, после чего надел обыкновенные.

— Предположу, что они защищают глаза от солнца.

Леви покрутил очки, изучая их.

— Примеришь?

Его взгляд мгновенно переместился на Зика, став колючим. Леви вернул очки.

— Ни за что. Они провоняли сигаретами.

Зик пожал плечами и повесил очки на нагрудный карман.

— А где посетители? — с раздражённым вздохом Леви скрестил руки на груди. Похоже, с ним даже вежливость не сработает, подумал Зик, бросая очередной взгляд на окружение. — Ну, а твой знаменитый «чай с пузырями» можно попробовать?

— Во-первых, мы ещё закрыты. Во-вторых, нельзя, — когда Зик перевёл взгляд на Аккермана, тот смотрел в ответ с нечитаемым выражением лица. Ни единого намёка на прежний румянец. Неожиданно дверь позади Леви распахнулась, и оттуда вышел высокий парень — судя по всему, не подросток, но всё равно достаточно молодой. При виде него брови Зика изумлённо поползли вверх. Казалось, он уже видел этого парня в свой эпохе — может быть, в Шиганшине? Светло-каштановые волосы, не менее колючий, чем у Аккермана, взгляд, вытянутая форма лица. Парень застыл, смотря то на Зика, то на Леви.

И, не дождавшись объяснений от последнего, наконец спросил:

— Кто это?

Леви заметно помрачнел и нахмурился. Ответил он максимально холодным тоном:

— Зик. Мой парень.

— Ого, — глаза парня расширились. Он повернулся к Зику. — Приятно познакомиться. Меня зовут Жан.

Значит, это тот самый Жан. Который «парень Армина». И швыряется шариками. Помня об этом, Зик протянул ему руку. Затем бросил беглый взгляд на Леви и обратил внимание, что тот не выглядел встревоженным, как было при взаимодействии с Петрой. Возможно, потому что Жан в их времени всё ещё жив. Зик задался вопросом, суждено ли ему однажды убить этого парня.

— Что-нибудь принести? — поинтересовался Жан, поправляя фартук.

— Он обойдётс…

— Я бы хотел, — перебив Леви, Зик торопливо просмотрел меню на стене. Столько неизвестных слов: соевое молоко, миндальное молоко, дуриан, личи. Он решил остановиться на единственном знакомом фрукте, — апельсиновый чай с молоком. Заплатишь за меня, Леви? Кажется, я забыл дома кошелёк.

Аккерман стиснул зубы чуть ли не до скрежета, после чего процедил:

— Конечно, — он посмотрел на Жана и кивнул в сторону двери.

Когда тот ушёл, Зик негромко произнёс:

— В нашем времени этот пацан жив?

— Не твоё дело, — огрызнулся Леви. — Сядь за какой-нибудь столик. Я принесу заказ через минуту.

— Спасибо.

Никак не отреагировав, Леви ушёл. Когда дверь за ним закрылась, Зик направился к одному из столиков, где устроился, глядя на проезжающие за окном автомобили. Через несколько минут вернулся Аккерман со стаканом в руках. Внутри была заметна жидкость оранжевого цвета, какая-то белая масса наверху и чёрные шарики внизу. Из стакана торчала соломинка, довольно-таки длинная и широкая.

— Надеюсь, ты не помочился туда.

— Не переживай, я не такой извращенец, как ты, — ответил Леви, присаживаясь напротив.

— Этот твой Жан что-то знает? — Зик проигнорировал его комментарий.

Поднёс соломинку к губам, пока Леви отмалчивался, явно не желая откровенничать о своих товарищах. Зик ощутил на языке привкус молока и апельсина, чрезмерно сладкий, практически приторный. И, стоило ему привыкнуть к избытку сахара в напитке, как в рот попал один из шариков, поражая незнакомым вкусом.

— Ничего он не знает.

— Надеюсь, ты не травмировал бедного пацана допросом в своём стиле?

— Я спрашивал его о том, как он живёт. О друзьях, — Леви выдержал паузу. Зик терпеливо дожидался продолжения, потягивая напиток и периодически посматривая в окно. Он жевал очередной шарик, когда Аккерман вновь заговорил:

— Кажется, он счастлив.

От внимательного взора Зика не укрылись морщинки на лбу Леви. Каким бы красивым тот ни был, возраст и пережитый стресс брали своё.

— Ты не очень-то рад этому, — прочистив горло, произнёс он.

— Меня всё устраивает, — огрызнулся Леви, окидывая его свирепым взглядом. — Просто заставляет кое о чём задуматься.

— О чём же? — спросил Зик, и некоторое время они смотрели друг на друга в тишине.

— О том, кто ещё здесь проживает счастливую жизнь.

— Даже ты склонен к сентиментальности, — с удивлением сказал Зик.

Леви скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Посмотрел на Зика ровно так же, как делал это, когда оказался с ним в лесу гигантских деревьев. Зик коснулся своего подбородка кончиками пальцев, размышляя над этим.

— Как думаешь, он всё тот же? Я имею в виду лес, в котором мы проснулись.

— Это не Парадиз, — уверенно ответил Леви. — Это Калифорния.

— Калифорния?

Аккерман кивнул.

— Часть страны, территория которой намного больше Парадиза, — его слова казались Зику странными — почему они проснулись в очень похожем окружении, но совершенно другой стране? Он понятия не имел, что теперь с этим делать. Впрочем, когда-то и существование титанов считалось чем-то невозможным, что уж говорить о путешествиях во времени и пространстве. Но почему это случилось именно с ним и Леви? Потому что они оказались поблизости друг к другу? Зик вспомнил последнюю ночь в лесу — тогда Аккерман находился в его палатке и сверлил взглядом, полным искренней ненависти. С тех пор этот взгляд стал мягче, к его удивлению.

— Завтра я должен выйти на работу, — из слов Эрена, сказанных им накануне, Зик понял, что по субботам Леви начинает работать позже обычного. И в этом был смысл, подтверждающий тот факт, что дни недели в обеих эпохах совпадали. — Постараюсь узнать что-нибудь полезное.

— Хорошо, — отозвался Леви и поднял глаза на Жана, который появился в зале с ведром и шваброй. Сделав глоток чая, Зик расслабленно откинулся на спинку кресла. Если ему и удастся раздобыть интересную информацию, он не обязан делиться ею с Аккерманом. Уж очень соблазнительна перспектива оставить его здесь. И это ещё самый безобидный способ отомстить за то, что происходило между ними в собственной эпохе.

Возможно, завтра он окончательно избавится от сомнений по поводу того, как лучше поступить с Леви. Осталось только встретиться с Ксавьером.

Аккерман поднялся, затем дал несколько указаний Жану, как правильно делать уборку, и всё это время Зик не сводил с него пристального взгляда, потягивая чай.