— Это обязательно? — спросил француз, садясь в машину.

      — Конечно, нужно познакомить тебя со всеми участниками команды.

      — Он новичок?

      — Она не новичок.

      — Она?

      — Да, лучший нападающий из всех, что я знаю.

      — Если ты думаешь, что мне интересно общение, то ты глубоко ошибаешься, — произнёс парень в своей самодовольной манере.

      — Тебе нужно знать тех, с кем собираешься играть.

      — Не нужно, мне твоей болтовни хватает.

      — Жан, не все люди в мире ужасны. Есть много хороших.

      — К примеру?

      — Кевин, — ответил Нокс, чем вызвал у Моро смешок.

      — Не смеши меня, он не такой святой, как кажется.

      — Я знаю, святых людей не существует, но Кевин помог тебе перевестись сюда.

      — Этот поступок не перекрывает прошлого.

      — Но жестокости в нём намного меньше, чем у твоих бывший сокомадников.

      — Кого ещё, в пример «хорошие люди» приведёшь?

      — Рене, — в машине повисло молчание. — Она спасла тебе жизнь, принимаешь ты это или нет, но мы оба знаем, что это так, — Джереми завёл автомобиль.

      — Она исключение.

      — Тогда дай людям шанс доказать, что они могут стать исключением.

      — Я не доверяю людям. Они этого не заслуживают.

      — Это ты из-за «Воронов» так решил? — спросил, чуть нажимая на педаль газа.

      — Ещё одно слово, и я выкину тебя из машины.

      — Молчу, молчу.

      Весь путь в дороге они провели в тишине.

      — Почти приехали, — Нокс подал голос лишь через долгие двадцать минут.

      — Она поедет с нами?

      — Да.

      — Почему я о ней ничего не слышал?

      — Она получила травму ещё пару сезонов назад, поэтому, к счастью, ни разу не была на поле с «Воронами».

      — Как её зовут?

      — Сам и спросишь.

      Машина остановилась, и Джереми поспешил покинуть транспорт. Моро ничего не осталось, как последовать за ним.

      — Давно не виделись, мелкая.

      — Пошёл ты, — ответила девушка, закатывая глаза.

      — Даже не обнимешь меня? — капитан «Троянцев» развёл руки в стороны.

      — А я наделась, что ты перестал нести радость всем вокруг, — она сделала короткий шаг вперёд и попала в крепкое кольцо рук.

      — А ты всё так же несёшь пессимизм.

      — Реализм вообще-то, — отстранившись от него, она заметила стоявшего рядом с машиной молодого человека. — Айми Клеман, — отойдя от друга, подошла ближе к Жану и протянула руку для рукопожатия.

      — Сразу скажу, что друзей я себе не ищу, — он проигнорировал протянутую руку, но в ответ на это она лишь улыбнулась.

      — Рада знакомству, Жан Моро, — убрав руку, посмотрела на Нокса. — Он мне нравится, — а после Клеман вернулась обратно и, подняв сумки, направилась к багажнику.

      — Стой, — шепнул француз, хватая блондина за локоть. — Что это было?

      — Ты ей понравился.

      — В каком смысле?

      — Она дала добро на твоё присутствие в команде. До травмы она была моей правой рукой. Можно сказать, она провела супербыструю оценку твоих эмоций. В команде важно работать сообща и не грызть глотки другим игрокам на поле, как это делали «Вороны». Теперь ты «Троянец», — Джереми ткнул пальцем в область сердца. — Ты наш друг, мы верим в тебя и надеемся, что на тебя можно положится.

      — В чём заключалась проверка?

      — Как быстро ты вступишься за команду, — в метре от них послышался голос Айми. — У «Троянцев» за всю историю игр не было ни одной красной карточки, ни одного спора на поле, — она сделала шаг к Жану. — Мы все крайне терпеливы, ты в том числе. Ты не стал пожимать руку тому, кто буквально наехал на твоего друга, но при этом не начал конфликт. Мне нравится это.

      — Только учтите, что я — не вы. Я не буду молчать в тряпку, если меня начнут мешать с грязью.

      — Тот, кто захочет начать мешать тебя с грязью, останется без способности поднять клюшку, — в разговор включился Джереми. — Теперь ты наш друг, и мы будем делать всё, чтобы помочь тебе.

      На это Моро ничего не ответил, лишь перевёл взгляд с капитана на Клеман. Невысокая девушка с красивым телосложением, над бровью виднелся шрам, серые глаза и волосы необычного оттенка — между каштановым и русым. Не тёмные, но и не светлые. Она безупречно красива, но с такой судьбой, как у него, им ничего не светит. Это точно.

      — Может, поедем уже? — спросил, отрывая холодный взгляд от сокомандницы и переводя его обратно на Нокса.

      — Тебе ещё нужно куда-то?

      — Нет, можем ехать сразу в общежитие.

      Клеман заняла заднее пассажирское место. Парни же заняли места спереди.

      — Было ли что-нибудь интересное в дороге?

      — Не-а. Всё было достаточно тихо.

      — Как тебе жизнь в Германии?

      — Очень сильно отличается от Калифорнии.

      — В какую сторону?

      — И там, и там мне нравится. Так что сложно ответить. А ты, Жан, был где-нибудь?

      — Не помню.

      Это правда. После того, как ему удалось покинуть «Воронье гнездо», воспоминания стали мутнеть. Может, потому, что ужасные эмоции и воспоминания стали перекрываться морем хороших? Он помнил всё, но уже не в таких подробностях. Он помнил, как получил каждый шрам, помнил имена тех, кто причинял ему боль, но самые ужасные моменты, что могли с лёгкостью сравниться с адом, теряли цвет. Они блёкли на фоне радости, которую Моро тщательно скрывал.

      Ему не были присущи улыбки и смех. Для него было в новинку узнать, что в мире существуют положительные эмоции. Что за ними может не скрываться что-то ужасное. Он понял, что за стенами Эвермора есть яркая и полная жизнь, которую ему будет очень сложно достичь, но он пообещал себе, что хотя бы попытается. Попытается получить то, что получить для него невозможно.

      — Итак, Жан, — раздался женский голос у него над ухом. Большую часть дороги он не вникал в суть разговора, а просто смотрел в окно, но сейчас его буквально выдернули из страны покоя.

      — Чего тебе? — спросил без особого интереса.

      — Вечером мы собираемся устроить посиделки у Джереми в комнате. Ты идёшь с нами.

      — Нет.

      — Это был не вопрос, а утверждение.

      — Ты здесь сколько? Минут пять? А уже строишь из себя не пойми кого.

      — Хватит, Жан, это была моя идея.

      — Ты же знаешь, что я против.

      — Никто не будет доставать тебя расспросами, я тебе гарантирую. Тебе нужно потихоньку привыкать к тому, что у тебя есть свободное время.

      — А если я не хочу?

      — Почему? — спросила Айми, возвращаясь на своё место.

      — Ты думаешь, что это так просто? Так просто принять тот факт, что ты больше не заперт в четырёх стенах? Это не так просто.

      — Если хочешь, можем заглянуть к «Лисам».

      — Не хочу.

      Он освободился от жестокости Рико, но не освободился от клана Морияма. В скором времени ему предстоит приносить деньги Ичиро взамен на свою жизнь. Это не свобода, а лишь её часть.

      — Если что, обращайся.

      — Не дождёшься.

      Никто не ответил на его дерзость. Нокс предупредил Клеман о его тяжёлом характере. Характер — это лишь малая проблема из всех существующих. Эвермор изменил его. Родители Жана предали его, оставив на произвол судьбы. За маской самоуверенного и эгоистичного человека, он прятал боль, что копилась в нём годами. Боль сделала его сильнее. Именно благодаря этому парень поднялся со дна моря.

      Несмотря на всю жестокость, что была вокруг него, он вырос честным. Он старался не лгал без необходимости. Честность и преданность для него ценнее всего. Всё потому, что все вокруг него не имели этих качеств. Ему хотелось быть другим, хотелось иметь вокруг себя других людей. И он смог. Сейчас вокруг него нет смертей и лжи. Вокруг него существует жизнь.

      Остаток времени Моро провёл в своём маленьком мирке. Айми задавала очередной вопрос, а француз в очередной раз молчал. В скором времени они поняли — он заснул. После этого на него перестали падать вопросы, и его покой никто не тревожил. Как странно, но именно здесь, в машине он чувствовал спокойствие. Плохие мысли быстро улетучились, как только Клеман заняла заднее сиденье. Жан почувствовал, что здесь ему не грозит опасность.

      — Просыпайся, — проснулся он не только от этих слов, но и от лёгкого толчка в плечо. — Я зайду за тобой.

      — В смысле? — спросил, не понимая, что Нокс имеет в виду.

      — Ну на мини-вечеринку.

      В ответ Жан закатил глаза, но отрицательного ответа не дал.

      — Не опоздай, — ответил Моро и покинул авто.

      — Вопрос можно? — рядом с ним, словно из воздуха появилась Клеман.

      — Вопрос за вопрос.

      — Какого это — играть за «Воронов»?

      Парень посмотрел на Айми. Она была ниже его сантиметров так на двадцать пять, а то и на все тридцать.

      — Сложно, — коротко сказал француз.

      — Это не ответ.

      — Ответ, но неразвернутый, — неожиданно остановившись, резко повернулся к сокоманднице. — Откуда, говоришь, у тебя этот шрам? — заметив в глазах непонимание, уточнил: — Над бровью. Уж точно не об дверь ударилась.

      — Друг неудачно помахал ножом.

      — Серьёзно? Так глупо?

      — Если бы твой друг попытался тебя убить, что бы ты сделал?

      — Что?

      — Шрам — это лишь малая часть того, что у меня осталось с той ночи, и да, твой ответ меня не устроил, — не дождавшись реакции на свои слова, она направилась к общежитию.

      — О чём был разговор? — спросил подходящий Нокс.

      — Откуда у неё шрам над бровью?

      — С чего вдруг тебе стало так интересно?

      — Мне же нужно знать, что она из себя представляет.

      — Если понадобится, она обязательно с тобой поделится.

      — Она сказала что-то про друга и предательство, я не особо внимательно слушал, — Моро встретился с печальным взглядом Джереми. Редко можно было увидеть печального капитана «Троянцев».

      — Она расскажет, когда будет готова, — повторил парень и, похлопав друга по плечу, не спеша побрёл к зданию. Французу ничего не осталось, как пойти следом.

      — Тренировка сегодня будет?

      — Нет, Жан, сегодня все отдыхаем. Ты — в первую очередь. Лично прослежу, чтобы сегодня тебя не пустили на стадион. Береги своё здоровье. Это важно. Как минимум для тебя самого, — неожиданно спустя пару минут продолжил: — И да, если захочешь поговорить — я рядом.

      — Знаю, — только и смог ответил Моро.

      Он отлично знал, что всегда может обратиться к нему. Но никогда не обращался. Привычка справляться со всем дерьмом в одиночку давала о себе знать. Его воспитали солдатом, который всегда должен выполнять приказы и молчать о своей боли. Но пришло время освободиться от всего этого. Так он и подумал с год назад. Он не раз хотел закончить жизнь самоубийством, но каждый раз останавливал себя. И не зря.

      Ему удалось покинуть Рико, покинуть «Воронов», покинуть Эвермор. Не самостоятельно, но удалось. Это главное. Сейчас же его самая главная цель: пережить выпускной. Приёмы у психолога почти не сказываются на нём. Он считал разговоры о боли нытьём. А нытьё Морияма не любил, поэтому молчание вошло в привычку. Вот только всю эту боль Жану давно тяжело нести в одиночестве.

      Моро лишь недавно перестал опасаться «Троянцев», точнее — перестал их избегать. Он хоть парой фраз, но перекидывался с командой. Эти улучшения безумно радовали Нокса, именно по этой причине он выдернул Клеман из Германии на пару недель раньше положенного срока. Хотя она и не была против. Она с удовольствием согласилась помочь бывшему участнику «Воронов». Помочь ему справиться со всем. Как? Айми и сама пока не знает.

      Наступило назначенное время. Восемь вечера. Им предстояло лишь выйти из своей комнаты и пройти пару десятков метров в женское крыло. Руководство университета позаботилось о том, чтобы все участники команды жили недалеко друг от друга. Мужская часть команды в соседних комнатах. С девушками тоже самое, но только в другом крыле.

      — Всем привет! — громко произнёс Джереми, заходя в комнату.

      Из двадцати девяти человек на сегодняшний день в общежитии присутствовало лишь пять. Почти все участники команды на каникулы покинули пределы Калифорнии. Кто-то уехал к родным, кто-то просто покататься по миру. До начала учёбы было ещё две с хвостиком недели. У них достаточно времени, чтобы погулять от души перед последним годом учёбы.

      — И ты тут? Это же насколько у тебя хорошее настроение? — произнесла Лайла. — Рада видеть тебя.

      — Джереми всё же уговорил? Ай хорош, горжусь! — продолжила Альварес с улыбкой.

      — А где ещё одна? — спросил Нокс, оглядывая комнату.

      — Не поняла, — Дермотт чуть прищурилась. — Кто?

      — Не ждали? — дверь открылась, а из-за неё показалась Клеман.

      — Охренеть!

      Девушки подскочили с мест и налетели на сокомандницу. Жан лишь отвернулся. Его буквально передёргивало от большого количества радости. Вся эта любовь и радость были не для него. Он так решил. Решил, что не заслуживает счастья, раз судьба так жестоко решила поступить с ним. Француз вбил себе в голову, что для него мир навечно останется без красок.

      — На, — вдруг сказал Нокс, протягивая бутылку. — Это на данный момент единственное, чем я могу помочь. Ты сейчас ещё не пьян, чтобы начать изливать душу.

      — Мы оба знаем, что «излить душу» будет недостаточно.

      — К сожалению, это так. Как твои походы к психотерапевту?

      — Дают ли они результат? Разве что я стал разговорчивей, — он хмыкнул и немного отпил.

      — Тебе нравится к ней ходить?

      — Относительно. Не скажу, что испытываю к ней негатив. Вытягивать из меня слова — её работа. Но не думаю, что она сможет выдержать всё, что я расскажу ей.

      — Если бы на моём месте стояла Айми, — Нокс глянул в сторону разговаривающих девушек. — Она бы сказала, что понимает тебя.

      — С чего это ты заговорил о ней?

      — Её жизнь не такая тяжёлая, как твоя, но боли в ней было не меньше.

      — Мы даже не напились ещё, а уже такие важные темы пошли.

      — Как будто ты был против.

      — Ребят, пошлите уже, я нашла хороший фильм, — их позвала Лайла.

      Хоть Жан и промолчал почти весь фильм, но в компании этих ребят ему было спокойно. Ему нравится атмосфера, что исходит от этой посиделки. Ему приятны эти люди, хоть он и не показывает этого. Одна из причин — незнание, как правильно выражать эмоции. Сейчас его жизнь не так ужасна, у него есть шанс стать нормальным. Вопрос в том, воспользуется ли он этим шансом?