Люциана отшатнулась от зеркала, прикрывая рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.

***

До какого-то определённого момента своей жизни она считала себя чистокровным демоном. Потому что с рождения жила в аду, где её мать была законной королевой. И ближайшее окружение состояло из гордых чернокрылых бессмертных. Каково же было её удивление, когда она наконец выяснила…

***

Отражение будто двоилось, разбивая её на две неравные части: та, что темнее, очевидно преобладала, но и светлая всё ещё была заметна. Само зеркало располагалось в углу рядом с массивным шкафом из тёмного дерева. Люциана помнила, как, будучи совсем малышкой, побаивалась его блеска в ночи. Высовывала голову из-под одеяла и тут же пряталась, если на гладкой поверхности начинали мерещиться монструозные силуэты.

***

Отец не проявлял ни единой черты, свойственной ангелам. Одевался как демон, вёл себя по большей части как демон и при всём стремлении к Равновесию был явно более лояльным в отношении жителей ада.

А потом до неё дошёл слух, что советница Уокер — бывшая непризнанная, ныне ангел — его родня.

Тогда внезапно стала понятной просьба, озвученная в раннем детстве Люцианы: «Зови меня просто тётя Вики».

***

В ушах звенело. Рой голосов — встревоженных, злых, предостерегающих — гудел в её голове, грозясь обернуться жуткой мигренью.

«Одна из первых метисов нового поколения»

«Раньше такие дети погибали вскоре после рождения. Весь ад боялся, что тебя постигнет та же участь. Смерть первенца в королевской семье — очень дурной знак»

«Твоё имя есть само Равновесие. Ты была названа в честь матери-демона и бабушки-ангела»

«…опасности»

— Твой мир в опасности! — воскликнули по ту сторону. Не выдержав, Люциана всё же взвизгнула от испуга, быстро оглянулась на дверь собственной спальни в надежде, что не привлекла внимания бдительных слуг. Светлую часть зеркального отражения затянула пелена, а спустя мгновение рассеялась, показывая принцессе образ незнакомки. Юная и светлокрылая, её ровесница, казалось, пронзительно глядела ей прямо в душу.

***

Аврора.

Единокровная сестра из другого мира.

Именно так представилась Люциане таинственная незнакомка, каким-то образом сумевшая выйти с ней на связь через зеркало.

— Грядёт катастрофа? — недоверчиво переспросила принцесса. Аврора коротко кивнула.

— Я должна спасти… — она чуть ли не задыхалась в отчаянии, — хотя бы твой мир… если мой уже обречён…

Белоснежные крылья Авроры тревожно трепетали, глаза разного цвета наполнились слезами. Словно боясь рухнуть на колени, она прижалась ладонью к зеркалу.

И Люциана, повинуясь странному порыву, приложила свою в ответ. Почувствовала странное тепло, скорее всего надуманное, поскольку бездушный предмет едва ли мог передавать ощущения. Неловко улыбнулась, желая сказать хотя бы пару слов поддержки. Или выслушать-таки предостережение до конца, даже если оно походило на нечто невероятное. Несбыточное.

С кем угодно, только не с ними.

Внезапно глаза Авроры ошеломлённо округлились. Она убрала ладонь, приложив её к груди, согнулась, беспомощно хватая ртом воздух.

БЕГИ

Голос её множественным эхо отразился в голове Люцианы, заставляя инстинктивно — пусть и бессмысленно — прикрыть уши.

В тот же миг по зеркальной поверхности поползли уродливые трещины. Оно разбилось по обе стороны.